Сергей Лукьяненко

Последний дозор

(Ночной дозор - 4)

    Моей же­не Со­не и сы­ну Те­ме, с лю­бовью.

    Автор

    

    Данный текст до­пус­тим для сил Све­та.

    Ночной До­зор

    

    Данный текст до­пус­тим для сил Тьмы.

    Дневной До­зор

    

ПРОЛОГ

    

    Лера смот­ре­ла на Вик­то­ра и улы­ба­лась. В каж­дом муж­чи­не, да­же са­мом взрос­лом, жи­вет маль­чиш­ка. Вик­то­ру бы­ло двад­цать пять, и он, ко­неч­но же, был взрос­лым. Ва­ле­рия го­то­ва бы­ла от­с­та­ивать это со всей убеж­ден­нос­тью влюб­лен­ной де­вят­над­ца­ти­лет­ней жен­щи­ны.

    - Подземелья, - ска­за­ла она на ухо Виктору. - Под­зе­мелья и дра­ко­ны. У-у-у!

    Витя фыр­к­нул. Они си­де­ли в ком­на­те, ко­то­рая бы­ла бы гряз­ной­, не будь она та­кой тем­ной. Вок­руг тес­ни­лись воз­буж­ден­ные де­ти и сму­щен­но улы­ба­ющи­еся взрос­лые. На раз­ри­со­ван­ной мис­ти­чес­ки­ми сим­во­ла­ми сце­не крив­лял­ся мо­ло­дой па­рень с бе­лым от гри­ма ли­цом и в раз­ве­ва­ющем­ся чер­ном пла­ще. Сни­зу его под­с­ве­чи­ва­ло нес­коль­ко баг­ро­вых лам­по­чек.

    - Сейчас вы встре­ти­тесь с ужасом! - про­тяж­но кри­чал парень. - А! А-а-а! Мне са­мо­му страш­но от то­го, что вы уви­ди­те!

    Произношение у не­го бы­ло та­ким чет­ким и ар­ти­ку­ли­ро­ван­ным, ка­ким оно бы­ва­ет толь­ко у сту­ден­тов те­ат­раль­ных учи­лищ. Да­же Ле­ра, пло­хо зна­ющая ан­г­лий­ский язык, по­ни­ма­ла каж­дое сло­во.

    - Мне пон­ра­ви­лись под­зе­мелья в Будапеште, - про­шеп­тал ей Виктор. - Там ре­аль­ные ста­рые под­зе­мелья… очень ин­те­рес­но.

    - А здесь все­го лишь боль­шая ком­на­та стра­ха.

    Виктор ви­но­ва­то кив­нул. Ска­зал:

    - Зато прох­лад­но.

    Сентябрь в Эдин­бур­ге вы­дал­ся жар­ким. Ут­ро Ви­тя и Ле­ра про­ве­ли в ко­ро­лев­с­ком зам­ке, цен­т­ре ту­рис­ти­чес­ко­го па­лом­ни­чес­т­ва. Пе­ре­ку­си­ли и вы­пи­ли по пин­те пи­ва в од­ном из бес­чис­лен­ных па­бов. И вот - наш­ли ку­да спря­тать­ся от по­лу­ден­но­го сол­н­ца…

    - Вы еще не передумали? - за­во­пил ли­це­дей в чер­ном пла­ще.

    За спи­ной Ле­ры пос­лы­шал­ся нег­ром­кий плач. Она обер­ну­лась - и с удив­ле­ни­ем об­на­ру­жи­ла, что пла­чет взрос­лая уже, лет шес­т­над­ца­ти, де­вуш­ка, сто­яв­шая ря­дом с ма­терью и ма­лень­ким бра­том. От­ку­да-то из тем­но­ты вы­ныр­ну­ли слу­жи­те­ли и быс­т­ро уве­ли всю семью.

    - Вот это об­рат­ная сто­ро­на ев­ро­пей­ско­го благополучия, - нас­та­ви­тель­но ска­зал Витя. - Раз­ве в Рос­сии взрос­лая де­вуш­ка ис­пу­га­ет­ся ком­на­ты стра­ха? Слиш­ком спо­кой­ная жизнь зас­тав­ля­ет их бо­ять­ся лю­бых глу­пос­тей­…

    Лера по­мор­щи­лась. Отец Вик­то­ра был по­ли­ти­ком. Не очень круп­ным, но очень пат­ри­отич­ным, всег­да и вез­де до­ка­зы­ва­ющим ущер­б­ность за­пад­ной ци­ви­ли­за­ции. Впро­чем, это не по­ме­ша­ло ему от­п­ра­вить сы­на учить­ся в Эдин­бур­г­с­кий уни­вер­си­тет.

    И Вик­тор, де­сять ме­ся­цев в го­ду про­во­дя за пре­де­ла­ми ро­ди­ны, упор­но пов­то­рял от­цов­с­кую ри­то­ри­ку. Та­ко­го пат­ри­ота, как он, в Рос­сии бы­ло еще по­ис­кать. Это Ле­ру по­рой сме­ши­ло, а по­рой и нем­но­го зли­ло.

    К счас­тью, всту­пи­тель­ная часть за­кон­чи­лась - и на­ча­лось мед­лен­ное пе­ред­ви­же­ние по «Под­зе­мель­ям Шот­лан­дии». Под мос­том, вбли­зи же­лез­но­до­рож­но­го вок­за­ла, в ка­ких-то уны­лых бе­тон­ных по­ме­ще­ни­ях пред­п­ри­им­чи­вые лю­ди раз­го­ро­ди­ли ма­лень­кие кле­туш­ки. Ввер­ну­ли сла­бые лам­поч­ки, раз­ве­си­ли пов­сю­ду об­рыв­ки тря­пок и син­те­ти­чес­кую па­ути­ну. На сте­ны по­мес­ти­ли пор­т­ре­ты мань­яков и убий­ц, бес­чин­с­т­во­вав­ших в Эдин­бур­ге за его дол­гую ис­то­рию. И ста­ли раз­в­ле­кать де­тей.

    - Это ис­пан­с­кий сапог! - с за­вы­ва­ни­ями со­об­ща­ла де­вуш­ка в лох­моть­ях, их гид в оче­ред­ной комнате. - Страш­ное ору­дие пы­ток!

    Дети виз­жа­ли от вос­тор­га. Взрос­лые скон­фу­жен­но пе­рег­ля­ды­ва­лись, слов­но их зас­та­ли за пус­ка­ни­ем мыль­ных пу­зы­рей или иг­рой в кук­лы. Что­бы не ску­чать, Ле­ра с Вик­то­ром ста­но­ви­лись по­за­ди и це­ло­ва­лись под бол­тов­ню эк­с­кур­со­во­дов. Они бы­ли вмес­те уже пол­го­да. Обо­их прес­ле­до­ва­ло не­обыч­ное ощу­ще­ние, что этот ро­ман ста­нет для них чем-то осо­бен­ным.

    - Сейчас мы прой­дем зер­каль­ным лабиринтом! - со­об­щил эк­с­кур­со­вод.

    Как ни стран­но, это ока­за­лось дей­ст­ви­тель­но ин­те­рес­но. Ле­ра всег­да счи­та­ла, что опи­са­ние зер­каль­ных ла­би­рин­тов, в ко­то­рых мож­но заб­лу­дить­ся и со все­го ма­ху на­ле­теть лбом на стекло, - пре­уве­ли­че­ние. Ну как мож­но не уви­деть, где зер­ка­ло, а где про­ход?

    Оказалось, что мож­но. Ока­за­лось, что очень да­же лег­ко. Они со сме­хом тол­ка­лись в хо­лод­ные зер­каль­ные гра­ни, раз­ма­хи­ва­ли ру­ка­ми, блуж­да­ли в гал­дя­щем люд­с­ком хо­ро­во­де, вне­зап­но прев­ра­тив­шем­ся из гор­с­точ­ки - в тол­пу. В ка­кой­-то мо­мент Вик­тор при­зыв­но за­ма­хал ко­му-то ру­кой­, а ког­да они все-та­ки выш­ли из ла­би­рин­та (дверь бы­ла то­же ко­вар­но за­мас­ки­ро­ва­на под зер­ка­ло), дол­го ози­рал­ся.

    - Кого-то ищешь? - спро­си­ла Ле­ра.

    - А, ерунда. - Вик­тор улыбнулся. - Чушь.

    Потом бы­ло еще нес­коль­ко за­лов с мрач­ны­ми ат­ри­бу­та­ми сред­не­ве­ко­вых тю­рем, по­том - «Кро­ва­вая ре­ка». При­тих­шие де­ти пог­ру­зи­лись в длин­ную ме­тал­ли­чес­кую лод­ку, и та мед­лен­но поп­лы­ла по тем­ной во­де «в за­мок к вам­пи­рам». В тем­но­те раз­да­ва­лись зло­ве­щие смеш­ки и уг­ро­жа­ющие го­ло­са. Хло­па­ли над го­ло­вой не­ви­ди­мые крылья, жур­ча­ла во­да. Впе­чат­ле­ние пор­ти­ло толь­ко то, что лод­ка проп­лы­ла от си­лы мет­ров пять - даль­ше ил­лю­зию дви­же­ния соз­да­ва­ли ду­ющие в ли­цо вен­ти­ля­то­ры.

    И все-та­ки Ле­ре ста­ло жут­ко. Стыд­но за свой страх, но все-та­ки жут­ко. Они си­де­ли на пос­лед­ней скамье, ря­дом ни­ко­го не бы­ло, впе­ре­ди сто­на­ли и хи­хи­ка­ли изоб­ра­жа­ющие вам­пи­ров ак­те­ры, сза­ди…

    Сзади бы­ло пус­то.

    Но ей упор­но ка­за­лось, что там кто-то есть.

    - Витя, мне страшно, - бе­ря его за ру­ку, про­из­нес­ла Ле­ра.

    - Глупая… - про­шеп­тал Вик­тор ей на ухо. - Толь­ко не зап­лачь, лад­но?

    - Ладно, - сог­ла­си­лась Ле­ра.

    - Ха-ха-ха! Вок­руг злые вампиры! - под­ра­жая ин­то­на­ции ак­те­ров, про­из­нес Виктор. - Я чув­с­т­вую, как они кра­дут­ся ко мне!

    Лера зак­ры­ла гла­за и вце­пи­лась в его ла­донь пок­реп­че. Маль­чиш­ки! Все они маль­чиш­ки, до се­дых во­лос! Ну за­чем так пу­гать?

    - Ай! - очень на­ту­раль­но вос­к­лик­нул Вик­тор. И ска­зал: - Кто-то… кто-то ку­са­ет ме­ня в шею…

    - Дурак! - бро­си­ла Ле­ра, не раз­жи­мая век.

    - Лерка, кто-то пьет мою кровь… - грус­т­но и об­ре­чен­но про­из­нес Виктор. - А мне да­же не страш­но… как во сне…

    Дул хо­лод­ный ве­тер из вен­ти­ля­то­ров, хлю­па­ла во­да за бор­том, за­вы­ва­ли ди­кие го­ло­са. Да­же за­пах­ло чем-то, по­хо­жим на кровь. Вик­тор без­воль­но рас­сла­бил ру­ку. Ле­ра со злос­ти боль­но ущип­ну­ла его за ла­донь, но Вик­тор да­же не вздрог­нул.

    - Мне же страш­но, дубина! - поч­ти в го­лос вос­к­лик­ну­ла Ле­ра.

    Виктор ни­че­го не от­ве­тил, но мяг­ко при­ва­лил­ся к ней. Ста­ло не так страш­но.

    - Я те­бе са­ма гор­ло перегрызу! - приг­ро­зи­ла Ле­ра. По­хо­же, Вик­тор сму­тил­ся. Мол­чал. Не­ожи­дан­но для се­бя Ле­ра до­ба­ви­ла: - И всю кровь выпью. Яс­но? Сра­зу… пос­ле свадь­бы.

    Она пер­вый раз про­из­нес­ла это сло­во при­ме­ни­тель­но к их от­но­ше­ни­ям. И за­мер­ла, ожи­дая ре­ак­ции Вик­то­ра. Ну не мо­жет хо­лос­той му­жик не от­ре­аги­ро­вать на сло­во «свадь­ба»! Ли­бо ис­пу­га­ет­ся, ли­бо об­ра­ду­ет­ся.

    Виктор, ка­за­лось, дре­мал на ее пле­че.

    - Напугала? - спро­си­ла Ле­ра. Нер­в­но рас­сме­ялась. От­к­ры­ла гла­за. Но вок­руг все еще бы­ло тем­но, хо­тя за­вы­ва­ния уже затихали. - Лад­но… не бу­ду ку­сать. И свадь­ба нам не нуж­на!

    Виктор мол­чал.

    Заскрипел ме­ха­низм, же­лез­ная лод­ка проп­лы­ла еще мет­ров пять по уз­кой бе­тон­ной ка­нав­ке. За­жег­ся не­яр­кий свет. Гал­дя­щая дет­во­ра по­ва­ли­ла на бе­рег. Де­воч­ка лет трех-че­ты­рех, од­ной ру­кой дер­жась за ма­му, а па­лец дру­гой за­су­нув в рот, все по­во­ра­чи­ва­ла го­ло­ву, не от­ры­вая взгля­да от Ле­ры. Что ее так за­ин­те­ре­со­ва­ло? Де­вуш­ка, го­во­ря­щая на нез­на­ко­мом язы­ке? Нет, быть то­го не мо­жет, они же в Ев­ро­пе…

    Лера вздох­ну­ла и пос­мот­ре­ла на Вик­то­ра.

    А он и впрямь спал! Гла­за бы­ли зак­ры­ты, на гу­бах зас­ты­ла улыб­ка.

    - Ты что? - Ле­ра ле­гонь­ко пих­ну­ла Вик­то­ра - и он стал мяг­ко за­ва­ли­вать­ся, го­ло­вой пря­мо на же­лез­ный борт. За­виз­жав, Ле­ра ус­пе­ла схва­тить Вик­то­ра (что про­ис­хо­дит, да что ж это де­ла­ет­ся, по­че­му он та­кой вя­лый­, без­воль­ный­?) и уло­жить на де­ре­вян­ную скамью. На крик мгно­вен­но по­явил­ся еще один слу­жи­тель - чер­ный плащ, ре­зи­но­вые клы­ки, раз­ма­ле­ван­ные чер­ным и крас­ным ще­ки. Лов­ко спрыг­нул в лод­ку.

    - Что-то слу­чи­лось с ва­шим дру­гом, мисс? - Па­рень был сов­сем мо­ло­дой­, на­вер­ное, ро­вес­ник Ле­ры.

    - Да… нет… я не знаю! - Она заг­ля­ну­ла слу­жи­те­лю в гла­за, но тот и сам был растерян. - По­мо­ги­те же мне! Его на­до вы­нес­ти из лод­ки!

    - Возможно, сердце? - Па­рень нак­ло­нил­ся, по­пы­тал­ся взять Вик­то­ра за пле­чи - и от­дер­нул ру­ки, буд­то схва­тил­ся за горячее. - Что это? Что за глу­пые шут­ки? Свет! Ну­жен свет!

    Он все тряс и тряс ла­до­ня­ми, с ко­то­рых сле­та­ли тя­гу­чие тем­ные кап­ли. А Ле­ра, оце­пе­нев, смот­ре­ла на не­под­виж­ное те­ло Вик­то­ра. За­го­рел­ся свет - яр­кий­, бе­лый­, вы­жи­га­ющий те­ни, прев­ра­ща­ющий страш­нень­кий ат­трак­ци­он в де­ко­ра­ции убо­го­го фар­са.

    Впрочем, фарс кон­чил­ся вмес­те с ат­трак­ци­оном. На шее Вик­то­ра зи­яли две от­к­ры­тые ра­ны с вы­во­ро­чен­ны­ми кра­ями. Из ран сла­бо, буд­то пос­лед­ние кап­ли кет­чу­па из пе­ре­вер­ну­той бу­тыл­ки, со­чи­лась кровь. Ред­кие, тол­ч­ка­ми вы­ка­ты­ва­ющи­еся кап­ли ка­за­лись еще страш­нее из-за глу­би­ны ран. Пря­мо над ар­те­ри­ей­… буд­то дву­мя брит­ва­ми… или дву­мя ос­т­ры­ми зу­ба­ми…

    И тог­да Ле­ра на­ча­ла кри­чать. Тон­ко и страш­но, зак­ры­вая гла­за, взма­хи­вая ру­ка­ми в воз­ду­хе пе­ред со­бой­, буд­то ма­лень­кая де­воч­ка, на гла­зах ко­то­рой са­мос­вал раз­ма­зал по ас­фаль­ту лю­би­мо­го ко­тен­ка.

    В кон­це кон­цов, в каж­дой жен­щи­не, да­же са­мой взрос­лой­, жи­вет ма­лень­кая ис­пу­ган­ная де­воч­ка.

    

ГЛАВА ПЕРВАЯ

    

    - Как я смог это сделать? - спро­сил Гесер. - И по­че­му это­го не смог сде­лать ты?

    Мы сто­яли пос­ре­ди бес­к­рай­ней се­рой рав­ни­ны. Взгляд не фик­си­ро­вал яр­ких кра­сок в це­лой кар­ти­не, но сто­ило всмот­реть­ся в от­дель­ную пес­чин­ку, и та вспы­хи­ва­ла: зо­ло­том, баг­рян­цем, ла­зурью, зе­ленью. Над го­ло­вой зас­ты­ло бе­лое с ро­зо­вым, буд­то мо­лоч­ную ре­ку пе­ре­ме­ша­ли с ки­сель­ны­ми бе­ре­га­ми, да и вып­лес­ну­ли в не­бе­са.

    А еще дул ве­тер, и бы­ло хо­лод­но. Мне всег­да хо­лод­но на чет­вер­том слое Сум­ра­ка, но это ин­ди­ви­ду­аль­ная ре­ак­ция. Ге­се­ру, нап­ро­тив, бы­ло жар­ко: ли­цо рас­к­рас­не­лось, по лбу сте­ка­ли ка­пель­ки по­та.

    - Мне не хва­та­ет Силы, - ска­зал я.

    Лицо Ге­се­ра сов­сем по­баг­ро­ве­ло.

    - Ответ неп­ра­виль­ный­! Ты - Выс­ший маг. Так по­лу­чи­лось слу­чай­но, но ты - Выс­ший. По­че­му Выс­ших ма­гов так­же на­зы­ва­ют ма­га­ми вне ка­те­го­рий­?

    - Потому что раз­ни­ца в Си­ле меж­ду ни­ми нас­толь­ко нез­на­чи­тель­на, что не мо­жет быть ис­чис­ле­на, и не­воз­мож­но оп­ре­де­лить, кто силь­нее, а кто сла­бее… - про­бор­мо­тал я. - Бо­рис Иг­нать­евич, я по­ни­маю. Но мне не хва­та­ет Си­лы. Я не мо­гу прой­ти на пя­тый слой.

    Гесер пос­мот­рел се­бе под но­ги. Под­дел нос­ком бо­тин­ка пе­сок, под­б­ро­сил в воз­дух. Шаг­нул впе­ред - и ис­чез.

    Это что, со­вет?

    Я под­б­ро­сил пе­ред со­бой пе­сок. Шаг­нул впе­ред, тщет­но пы­та­ясь пой­мать свою тень.

    Тени не бы­ло.

    Ничего не из­ме­ни­лось.

    Я по-преж­не­му ос­та­вал­ся на чет­вер­том слое. И ста­но­ви­лось все хо­лод­нее - пар от мо­его ды­ха­ния уже не рас­се­ивал­ся бе­лым об­лач­ком, а ко­лю­чи­ми иг­ла­ми осы­пал­ся на пе­сок. Раз­вер­нув­шись - это всег­да про­ще пси­хо­ло­ги­чес­ки, ис­кать вы­ход позади, - я сде­лал шаг и вы­шел на тре­тий уро­вень Сум­ра­ка. В бес­ц­вет­ный ла­би­ринт изъ­еден­ных вре­ме­нем ка­мен­ных плит, над ко­то­ры­ми се­ре­ло низ­кое зас­тыв­шее не­бо. Кое-где по кам­ню сте­ли­лись вы­сох­шие стеб­ли, по­хо­жие на при­би­тый мо­ро­зом вьюнок-пе­ре­рос­ток.

    Еще шаг. Вто­рой слой Сум­ра­ка. Ка­мен­ный ла­би­ринт нак­ры­ли пе­реп­ле­тен­ные вет­ви…

    И еще. Пер­вый слой. Уже не ка­мень. Уже сте­ны и ок­на. Зна­ко­мые сте­ны мос­ков­с­ко­го офи­са Ноч­но­го До­зо­ра - в его су­ме­реч­ном об­личье.

    Последним уси­ли­ем я вы­ва­лил­ся из Сум­ра­ка в ре­аль­ный мир. Пря­мо в ка­би­нет Ге­се­ра.

    Разумеется, шеф уже си­дел в крес­ле. А я по­ша­ты­ва­ясь сто­ял пе­ред ним.

    Ну как, как он мог ме­ня опе­ре­дить? Ведь он по­шел на пя­тый слой, а я на­чал вы­хо­дить из Сум­ра­ка!

    - Когда я уви­дел, что у те­бя ни­че­го не получается, - ска­зал Ге­сер, да­же не гля­дя на меня, - то вы­шел из Сум­ра­ка нап­ря­мую.

    - Из пя­то­го слоя - в нас­то­ящий мир? - Я не смог скрыть удив­ле­ния.

    - Да. Что те­бя удив­ля­ет?

    Я по­жал пле­ча­ми. Ни­че­го не удив­ля­ет. Ес­ли Ге­сер за­хо­чет пре­под­нес­ти мне сюр­п­риз - у не­го бу­дет ог­ром­ный вы­бор. Я очень мно­го­го не знаю. И это…

    - Обидно, - ска­зал Гесер. - Сядь, Го­ро­дец­кий.

    Я сел нап­ро­тив Ге­се­ра. Сло­жил ру­ки на ко­ле­нях, да­же го­ло­ву опус­тил, буд­то в чем-то чув­с­т­во­вал свою ви­ну.

    - Антон, хо­ро­ший маг всег­да дос­ти­га­ет сво­его мо­гу­щес­т­ва в нуж­ное время, - ска­зал шеф. - По­ка не ста­нешь муд­рее - не ста­нешь силь­нее. По­ка не ста­нешь силь­нее - не ов­ла­де­ешь выс­шей ма­ги­ей. По­ка не ов­ла­де­ешь выс­шей ма­ги­ей - не вле­зешь в опас­ные мес­та. У те­бя си­ту­ация уни­каль­ная. Ты по­пал под… - он поморщился, - зак­ля­тие «Фу­аран». Ты стал Выс­шим ма­гом, не бу­ду­чи к это­му го­то­вым. Да, у те­бя есть Си­ла. Да, ты уме­ешь ею уп­рав­лять… и то, что ты с тру­дом де­лал рань­ше, те­перь не сос­тав­ля­ет проб­лем. Сколь­ко ты про­был на чет­вер­том слое Сум­ра­ка? И си­дишь как ни в чем не бы­ва­ло! Но вот то, че­го ты не умел рань­ше…

    Он за­мол­чал.

    - Я на­учусь, Бо­рис Игнатьевич, - ска­зал я. - В кон­це кон­цов, все приз­на­ют, что я де­лаю зна­чи­тель­ные ус­пе­хи. Оль­га, Свет­ла­на…

    - Делаешь, - лег­ко приз­нал Гесер. - Ты же не сов­сем иди­от, что­бы не раз­ви­вать­ся. Но сей­час ты на­по­ми­на­ешь мне не­опыт­но­го во­ди­те­ля, ко­то­рый пол­го­да по­ка­тал­ся на «жи­гу­лях» - и вдруг сел за руль го­ноч­но­го «фер­ра­ри»! Нет, ху­же, за руль карь­ер­но­го са­мос­ва­ла, Бе­лА­За ве­сом в двес­ти тонн, что пол­зет се­бе по спи­ра­ли, вы­ез­жа­ет из карь­ера… а ря­дом про­пасть в сот­ню мет­ров! А там, вни­зу, едут дру­гие са­мос­ва­лы. Од­но твое не­вер­ное дви­же­ние, рез­кий по­во­рот ру­ля или дрог­нув­шая на пе­да­ли но­га - пло­хо бу­дет всем.

    - Понимаю. - Я кивнул. - Но я в Выс­шие не рвал­ся, Бо­рис Иг­нать­евич. Это вы ме­ня от­п­ра­ви­ли в по­го­ню за Кос­тей­…

    - Я те­бя ни в чем не уп­ре­каю и пы­та­юсь мно­го­му научить, - ска­зал Ге­сер. И до­воль­но не­пос­ле­до­ва­тель­но до­ба­вил: - Хоть ты од­наж­ды и от­ка­зал­ся быть мо­им уче­ни­ком!

    Я про­мол­чал.

    - Даже не знаю, что и де­лать… - Ге­сер та­ра­ба­нил паль­ца­ми по ле­жа­щей пе­ред ним папке. - Гнать те­бя на пов­сед­нев­ные за­да­ния? «Школь­ни­ца ви­де­ла бом­жа-обо­рот­ня», «В Бу­то­во объ­явил­ся вам­пир», «Кол­дунья по-нас­то­яще­му кол­ду­ет», «В мо­ем под­ва­ле раз­да­ет­ся та­ин­с­т­вен­ный стук»? Бес­смыс­лен­но. С та­кой ерун­дой ты спра­вишь­ся за счет сво­ей Си­лы. Учить­ся ни­че­му не при­дет­ся. Ос­та­вить те­бя кис­нуть на ка­би­нет­ной ра­бо­те? Ты же сам это­го не хо­чешь. И?..

    - Вы же са­ми зна­ете, Бо­рис Игнатьевич, - от­ве­тил я. - Дай­те мне нас­то­ящее за­да­ние. Та­кое, что­бы я вы­нуж­ден был раз­ви­вать­ся.

    В гла­зах Ге­се­ра мель­к­ну­ла ис­кор­ка иро­нии.

    - Ага, сей­час. Ор­га­ни­зую на­па­де­ние на спец­х­ран Ин­к­ви­зи­ции. Или от­п­рав­лю те­бя штур­мо­вать офис Днев­но­го До­зо­ра…

    Он тол­к­нул пап­ку че­рез стол:

    - Читай.

    Сам Ге­сер от­к­рыл точ­но та­кую же пап­ку и пог­ру­зил­ся в изу­че­ние ис­пи­сан­ных от ру­ки лис­точ­ков из школь­ной тет­ра­ди.

    И от­ку­да у нас в офи­се эти ста­рые кар­тон­ные пап­ки с рас­т­ре­пан­ны­ми те­сем­ка­ми-за­вя­зоч­ка­ми? Бы­ли за­куп­ле­ны в прош­лом ве­ке в ко­ли­чес­т­ве нес­коль­ких тонн? При­об­ре­те­ны не­дав­но у об­щес­т­ва ин­ва­ли­дов-на­дом­ни­ков с гу­ма­ни­тар­ны­ми це­ля­ми? Вы­пус­ка­ют­ся на древ­нем ком­би­на­те в го­ро­де Му­хос­ран­с­ке, при­над­ле­жа­щем му­хос­ран­с­ко­му Ноч­но­му До­зо­ру?

    Но факт ос­та­ет­ся фак­том, в век ком­пь­юте­ров, ко­пи­ров, проз­рач­ных плас­ти­ко­вых «фай­ли­ков» и креп­ких кра­си­вых па­пок с удоб­ны­ми фик­са­то­ра­ми наш До­зор поль­зу­ет­ся рых­лым кар­то­ном и ве­ре­воч­ка­ми… По­зо­ри­ще, пе­ред инос­т­ран­ны­ми кол­ле­га­ми стыд­но!

    - На пап­ки из ма­те­ри­алов ор­га­ни­чес­ко­го про­ис­хож­де­ния лег­ко нак­ла­ды­ва­ют­ся за­щит­ные зак­ли­на­ния, пре­пят­с­т­ву­ющие дис­тан­ци­он­но­му зондированию, - ска­зал Гесер. - По той же са­мой при­чи­не для обу­че­ния ма­гии ис­поль­зу­ют­ся толь­ко кни­ги. Текст, наб­ран­ный на ком­пь­юте­ре, ма­гию в се­бе не сох­ра­ня­ет.

    Я пос­мот­рел в гла­за Ге­се­ру.

    - Даже не со­би­рал­ся чи­тать твои мысли, - ска­зал шеф. - По­ка не на­учишь­ся кон­т­ро­ли­ро­вать ли­цо - в этом нет не­об­хо­ди­мос­ти.

    Теперь и я по­чув­с­т­во­вал ма­гию, про­ни­зы­ва­ющую пап­ку. Лег­кое за­щит­но-сто­ро­же­вое зак­ли­на­ние, для Свет­лых не пред­с­тав­ля­ющее ни­ка­ких проб­лем. Впро­чем, и Тем­ные его сни­мут без тру­да, но на­шу­мят.

    Открыв пап­ку - Ве­ли­кий Ге­сер за­вя­зы­вал те­сем­ки на бантик, - я об­на­ру­жил че­ты­ре све­жень­кие, еще пах­ну­щие ти­пог­раф­с­кой крас­кой га­зет­ные вы­рез­ки, факс и три фо­тог­ра­фии. Три вы­рез­ки бы­ли на ан­г­лий­ском, на них я и сос­ре­до­то­чил­ся в пер­вую оче­редь.

    Первая вы­рез­ка пред­с­тав­ля­ла со­бой ко­рот­кую за­мет­ку о про­ис­шес­т­вии в ту­рис­ти­чес­ком ат­трак­ци­оне «Под­зе­мелья Шот­лан­дии». Как я по­нял, в этом за­ве­де­нии, до­воль­но-та­ки ба­наль­ном ва­ри­ан­те ком­на­ты стра­ха, «из-за тех­ни­чес­ких не­по­ла­док» по­гиб рус­ский ту­рист. «Под­зе­мелья» бы­ли зак­ры­ты, по­ли­ция про­во­дит рас­сле­до­ва­ние и вы­яс­ня­ет, нет ли в тра­ге­дии ви­ны пер­со­на­ла…

    Вторая за­мет­ка бы­ла ку­да под­роб­нее. Про «тех­ни­чес­кие не­по­лад­ки» уже не бы­ло ни сло­ва. Текст был нем­нож­ко су­хо­ва­тым, да­же пе­дан­тич­ным. С на­рас­та­ющим вол­не­ни­ем я про­чи­тал, что по­гиб­ший­, двад­ца­ти­пя­ти­лет­ний Вик­тор Про­хо­ров, учил­ся в Эдин­бур­г­с­ком уни­вер­си­те­те, был сы­ном «рус­ско­го по­ли­ти­ка», в «Под­зе­мелья» от­п­ра­вил­ся вмес­те с не­вес­той­, при­ле­тев­шей из Рос­сии Ва­ле­ри­ей Хом­ко, на ру­ках ко­то­рой и скон­чал­ся от по­те­ри кро­ви. В тем­но­те ту­рис­ти­чес­ко­го ат­трак­ци­она кто-то пе­ре­ре­зал ему гор­ло. Или что-то пе­ре­ре­за­ло. Бе­до­ла­га си­дел вмес­те с не­вес­той в ло­доч­ке, ко­то­рая мед­лен­но плы­ла по «Кро­ва­вой ре­ке», мел­кой ка­нав­ке вок­руг «Зам­ка вам­пи­ров». Воз­мож­но, из сте­ны тор­ча­ла ка­кая-то ос­т­рая же­лез­ка, ко­то­рая и по­лос­ну­ла Вик­то­ру по шее?

    Дочитав до это­го мес­та, я вздох­нул и пос­мот­рел на Ге­се­ра.

    - У те­бя всег­да за­ме­ча­тель­но по­лу­ча­лось… э-э-э… с вампирами, - ска­зал шеф, на се­кун­ду отор­вав­шись от сво­их бу­маг.

    Третья за­мет­ка бы­ла из ка­кой­-то «жел­той­» шот­лан­д­с­кой га­зе­тен­ки. И вот тут, ко­неч­но же, ав­тор рас­ска­зал страш­ную ис­то­рию про сов­ре­мен­ных вам­пи­ров, ко­то­рые во мра­ке ат­трак­ци­онов со­сут кровь сво­их жертв. Един­с­т­вен­ной ори­ги­наль­ной де­талью бы­ло ут­вер­ж­де­ние жур­на­лис­та, что обыч­но вам­пи­ры вы­са­сы­ва­ют сво­их жертв не нас­мерть. Но рус­ский сту­дент, как по­ло­же­но рус­ско­му, был нас­толь­ко пьян, что бед­ный шот­лан­д­с­кий вам­пир то­же зах­ме­лел и ув­лек­ся.

    Несмотря на всю тра­гич­ность ис­то­рии, я зас­ме­ял­ся.

    - «Желтая» прес­са - она во всем ми­ре одинакова, - ска­зал Ге­сер, не под­ни­мая глаз.

    - Самое ужас­ное, что так все и было, - ска­зал я. - Кро­ме пьян­с­т­ва, ко­неч­но.

    - Кружка пи­ва за обедом, - сог­ла­сил­ся Ге­сер.

    Четвертая вы­рез­ка бы­ла из ка­кой­-то на­шей га­зе­ты. Нек­ро­лог. Со­бо­лез­но­ва­ния Ле­они­ду Про­хо­ро­ву, де­пу­та­ту Го­су­дар­с­т­вен­ной Ду­мы, чей сын тра­ги­чес­ки по­гиб…

    Я взял лис­ток фак­са.

    Это, как я и пред­по­ла­гал, бы­ло до­не­се­ние от Ноч­но­го До­зо­ра го­ро­да Эдин­бур­га, Шот­лан­дия, Ве­ли­коб­ри­та­ния.

    Немножко не­обыч­ным ока­зал­ся лишь ад­ре­сат - сам Ге­сер, а не опе­ра­тив­ный де­жур­ный или ру­ко­во­ди­тель меж­ду­на­род­но­го от­де­ла. И тон пись­ма - чуть бо­лее лич­ный­, чем по­ла­га­ет­ся в офи­ци­аль­ных до­ку­мен­тах.

    А со­дер­жа­ние ме­ня не уди­ви­ло.

    «С прис­кор­би­ем со­об­ща­ем… по ре­зуль­та­там тща­тель­но про­ве­ден­но­го доз­на­ния… пол­ная по­те­ря кро­ви… приз­на­ков ини­ци­ации не вы­яв­ле­но… про­ве­ден­ные по­ис­ки ре­зуль­та­тов не да­ли… прив­ле­че­ны луч­шие си­лы… ес­ли мос­ков­с­кое от­де­ле­ние счи­та­ет не­об­хо­ди­мым нап­ра­вить… пе­ре­да­вай са­мые теп­лые при­ве­ты Оль­ге, очень рад за те­бя, ста­рый ко…»

    Второй лис­ток фак­са от­сут­с­т­во­вал. Ви­ди­мо, там был ис­к­лю­чи­тель­но лич­ный текст. По­это­му и под­пи­си я не уви­дел.

    - Фома Лермонт, - ска­зал Гесер. - Гла­ва шот­лан­д­с­ко­го До­зо­ра. Ста­рый друг.

    - Ага… - за­дум­чи­во про­тя­нул я. - Зна­чит…

    Наши взгля­ды опять встре­ти­лись.

    - Нет уж, род­с­т­вен­ник ли он Ми­ха­илу Юрь­еви­чу - сам спросишь, - ска­зал Ге­сер.

    - Я о дру­гом. «Ко» - это «ко­ман­дир»?

    - «Ко» - это… - Ге­сер зап­нул­ся и с яв­ным не­до­воль­с­т­вом по­ко­сил­ся на листок. - «Ко» - это «ко». Это те­бя уже не ка­са­ет­ся.

    Я пос­мот­рел на фо­тог­ра­фии. Мо­ло­дой че­ло­век - это и был бе­до­ла­га Вик­тор. Де­вуш­ка - сов­сем юная. Его не­вес­та, что тут га­дать. И му­жик пос­тар­ше. Отец Вик­то­ра?

    - Косвенные дан­ные го­во­рят о на­па­де­нии вам­пи­ра. Но по­че­му си­ту­ация тре­бу­ет на­ше­го вмешательства? - спро­сил я. - На­ши со­оте­чес­т­вен­ни­ки час­тень­ко гиб­нут за ру­бе­жом. И от вам­пи­ров - то­же. Вы не до­ве­ря­ете Фо­ме и его под­чи­нен­ным?

    - Доверяю. Но у них ма­ло опы­та. Шот­лан­дия - мир­ная, уют­ная, спо­кой­ная стра­на. Они мо­гут не спра­вить­ся. А ты час­тень­ко имел де­ло с вам­пи­ра­ми.

    - Конечно. И все-та­ки? Де­ло в том, что его отец - по­ли­тик?

    Гесер по­мор­щил­ся:

    - Да ка­кой он по­ли­тик? Биз­нес­мен, проб­рал­ся в де­пу­та­ты, на го­ло­со­ва­ни­ях жмет кноп­ки по­ти­хонь­ку.

    - Коротко и яс­но. Но не ве­рю, что нет осо­бой при­чи­ны.

    Гесер вздох­нул:

    - Отец юно­ши двад­цать лет на­зад был оп­ре­де­лен как по­тен­ци­аль­ный Свет­лый Иной. До­воль­но силь­ный. От ини­ци­ации от­ка­зал­ся, объ­явив, что хо­чет ос­тать­ся че­ло­ве­ком. Тем­ных сра­зу же пос­лал прочь. Но с на­ми под­дер­жи­вал не­ко­то­рые кон­так­ты. Иног­да по­мо­гал.

    Я кив­нул. Да, слу­чай ред­кий. Не­час­то лю­ди от­ка­зы­ва­ют­ся от та­ких воз­мож­нос­тей­, что от­к­ры­ва­ют­ся пе­ред Ины­ми.

    - Можно ска­зать, что я чув­с­т­вую се­бя ви­но­ва­тым пе­ред Прохоровым-старшим, - ска­зал Гесер. - И ес­ли уж не мо­гу по­мочь сы­ну… то не поз­во­лю его убий­це уй­ти без­на­ка­зан­ным. Ты по­едешь в Эдин­бург, най­дешь это­го су­мас­шед­ше­го кро­во­со­са и раз­ве­ешь по вет­ру.

    Это был при­каз. Но я и без то­го не со­би­рал­ся спо­рить.

    - Ко… - я не­воль­но запнулся, - ког­да ле­теть?

    - Зайди в меж­ду­на­род­ный от­дел. Те­бе дол­ж­ны бы­ли под­го­то­вить до­ку­мен­ты, би­ле­ты, день­ги. И ле­ген­ду.

    - Кому ле­ген­ду? Мне?

    - Да. Бу­дешь ра­бо­тать не­офи­ци­аль­но.

    - Контакты?

    Гесер по­че­му-то нах­му­рил­ся и гля­нул на ме­ня с не­по­нят­ным по­доз­ре­ни­ем:

    - Только с Фо­мой­… Ан­тон, хва­тит из­де­вать­ся!

    Я не­по­ни­ма­юще смот­рел на Ге­се­ра.

    - «Ко» - это на­ча­ло сло­ва «кобель», - бур­к­нул Гесер. - Мо­ло­дость, зна­ешь ли… воль­ные нра­вы эпо­хи Ре­нес­сан­са… Все, иди! И пос­та­рай­ся вы­ле­теть бли­жай­шим рейсом. - Он мгно­ве­ние по­мед­лил, но все-та­ки до­ба­вил: - Ес­ли Свет­ла­на не бу­дет про­тив. А ес­ли бу­дет, то ска­жи, я пос­та­ра­юсь ее убе­дить.

    - Она бу­дет против, - уве­рен­но ска­зал я.

    И все-та­ки на что оби­дел­ся Ге­сер? И по­че­му разъ­яс­нил мне про «ко­бе­ля»?

    

    Светлана пос­та­ви­ла пе­ре­до мной та­рел­ку, пол­ную жа­ре­ной кар­тош­ки с гри­ба­ми. Сле­дом на сто­ле ока­за­лись вил­ка и нож, со­лон­ка, со­ле­ные огур­цы на блюд­це, рюм­ка и ма­лень­кий­, на сто грам­мов, гра­фин­чик с вод­кой. Гра­фин­чик был толь­ко что из хо­ло­диль­ни­ка и в теп­ле мгно­вен­но за­по­тел.

    Идиллия!

    Мечта муж­чи­ны, при­шед­ше­го с ра­бо­ты. Же­на хло­по­чет у пли­ты и по­да­ет на стол вкус­ные и вред­ные ве­щи. Хо­чет о чем-то ме­ня поп­ро­сить? Доч­ка ти­хо иг­ра­ет с кон­с­т­рук­то­ром - в пять лет она пе­рес­та­ла ин­те­ре­со­вать­ся кук­ла­ми. Стро­ит, впро­чем, не ма­шин­ки и са­мо­ле­ти­ки, а ма­лень­кие до­ми­ки, мо­жет, ар­хи­тек­то­ром ста­нет?

    - Света, ме­ня ко­ман­ди­ру­ют в Эдинбург, - на вся­кий слу­чай пов­то­рил я.

    - Да, я слышала, - спо­кой­но от­ве­ти­ла Свет­ла­на.

    Графинчик на сто­ле при­под­нял­ся. При­тер­тая проб­ка вык­ру­ти­лась из гор­лыш­ка. Хо­лод­ная вод­ка тя­гу­чей проз­рач­ной струй­кой по­тек­ла в рюм­ку.

    - Мне се­год­ня ночью лететь, - ска­зал я. - До Эдин­бур­га рей­са нет, так что ле­чу в Лон­дон, там пе­ре­сад­ка…

    - Тогда мно­го не пей, - за­бес­по­ко­илась Свет­ла­на.

    Графинчик опи­сал ви­раж и унес­ся в сто­ро­ну хо­ло­диль­ни­ка.

    - Я ду­мал, ты расстроишься, - оби­жен­но ска­зал я.

    - А смысл? - Свет­ла­на на­ло­жи­ла и се­бе пол­ную та­рел­ку. Се­ла рядом. - Ты не по­ле­тишь?

    - Полечу…

    - В том-то и де­ло. Толь­ко еще при­мет­ся зво­нить Ге­сер и объ­яс­нять, как важ­на твоя командировка. - Свет­ла­на по­мор­щи­лась.

    - Она и впрямь важ­на.

    - Знаю. - Свет­ла­на кивнула. - Я ут­ром по­чув­с­т­во­ва­ла, что те­бя от­п­ра­вят ку­да-то да­ле­ко. Поз­во­ни­ла Оль­ге, спро­си­ла, что слу­чи­лось за пос­лед­ние дни. Ну… она рас­ска­за­ла про то­го па­рень­ка в Шот­лан­дии.

    Я с об­лег­че­ни­ем кив­нул. Свет­ла­на в кур­се - прек­рас­но. Не на­до лжи и не­до­мол­вок.

    - Странная ка­кая-то история, - ска­за­ла Свет­ла­на.

    Пожав пле­ча­ми, я вы­пил вы­де­лен­ные мне со­рок грам­мов. С удо­воль­с­т­ви­ем зах­рус­тел со­ле­ным огур­чи­ком, про­бор­мо­тал сквозь на­би­тый рот:

    - Что тут стран­но­го? Ли­бо ди­кий вам­пир, ли­бо спя­тил с не­до­жо­ра… у них это обыч­ное де­ло. Ну и чув­с­т­во юмо­ра, ви­ди­мо, спе­ци­фи­чес­кое. Убить че­ло­ве­ка в ат­трак­ци­оне «За­мок вам­пи­ров»!

    - Тише. - Свет­ла­на по­мор­щи­лась, взгля­дом ука­зав на На­дюш­ку.

    Я при­нял­ся энер­гич­но же­вать. Люб­лю жа­ре­ную кар­тош­ку - с хрус­тя­щей ко­роч­кой­, да что­бы еще жа­рить на гу­си­ном жи­ре, со шквар­ка­ми и с при­гор­ш­ней бе­лых гри­бов, ес­ли се­зон - то све­жих, не се­зон - так су­ше­ных. Все в по­ряд­ке, все хо­ро­шо, па­па с ма­мой го­во­рят про вся­кие глу­пос­ти, про ки­но, про книж­ки, на са­мом де­ле вам­пи­ров нет…

    К со­жа­ле­нию, на­шу доч­ку не об­ма­нешь, буд­то вам­пи­ров не су­щес­т­ву­ет. Она их прек­рас­но ви­дит. Еле-еле оту­чи­ли гром­ко выс­ка­зы­вать­ся в мет­ро или трол­лей­бу­се: «Ма, па, гля­ди­те, а вон дядь­ка-вам­пир!» Пас­са­жи­ры-то лад­но, спи­шут все на дет­с­кие глу­пос­ти, а пе­ред вам­пи­ра­ми как-то не­удоб­но. Не­ко­то­рые и на лю­дей ни­ког­да не на­па­да­ли, чес­т­но пьют до­нор­с­кую кровь и ве­дут впол­не бла­гоп­рис­той­ную жизнь. А тут пос­ре­ди тол­пы пя­ти­лет­няя ма­ляв­ка ты­чет в те­бя паль­чи­ком и хо­хо­чет: «Дядь­ка не­жи­вой­, а хо­дит!» Ни­ку­да не де­нешь­ся, все рав­но она слы­шит, о чем мы го­во­рим, и де­ла­ет свои вы­во­ды.

    Но на этот раз На­дя на­ши­ми раз­го­во­ра­ми не за­ин­те­ре­со­ва­лась. Воз­во­ди­ла над до­ми­ком из жел­тых плас­ти­ко­вых кир­пи­чи­ков крас­ную «че­ре­пич­ную» кры­шу.

    - Мне ка­жет­ся, тут де­ло не в чьем-то чув­с­т­ве юмора, - ска­за­ла Светлана. - Не стал бы те­бя Ге­сер го­нять че­рез всю Ев­ро­пу. В Шот­лан­дии то­же не ду­ра­ки в До­зо­ре си­дят, ра­но или поз­д­но най­дут кро­во­со­са.

    - Тогда что? Про пар­ня я все вы­яс­нил. Хо­ро­ший маль­чик, но не свя­той. И яв­но не Иной. Уби­вать его на­роч­но Тем­ным нет ни­ка­кой не­об­хо­ди­мос­ти. Отец па­рень­ка ког­да-то от­ка­зал­ся стать Иным, но не­офи­ци­аль­но сот­руд­ни­чал с Ноч­ным До­зо­ром. Слу­чай ред­кий­, но не уни­каль­ный. Я все про­ве­рил, Тем­ным ему мстить не за что.

    Светлана вздох­ну­ла. По­ко­си­лась на хо­ло­диль­ник - и гра­фин­чик прим­чал­ся об­рат­но.

    И я вдруг по­нял - она чем-то встре­во­же­на.

    - Света, ты смот­ре­ла в бу­ду­щее?

    - Смотрела.

    Увидеть бу­ду­щее в том смыс­ле, ка­кой вкла­ды­ва­ют в это пред­с­ка­за­те­ли-шар­ла­та­ны, не­воз­мож­но. Будь ты да­же Ве­ли­ким Иным. Но мож­но прос­чи­тать ве­ро­ят­ность то­го или ино­го со­бы­тия: по­па­дешь ты в проб­ку на этой до­ро­ге или нет, не ра­зобь­ет­ся ли в воз­ду­хе са­мо­лет, удас­т­ся ли за­вер­шить ка­кое-то де­ло, по­гиб­нешь ты или уце­ле­ешь в гря­ду­щей за­ва­ру­хе… Ес­ли сов­сем уж прос­то, то чем точ­нее за­дан воп­рос, тем точ­нее бу­дет от­вет. Спро­сить «что ме­ня ждет зав­т­ра?» нель­зя.

    - Ну и что?

    - Твоей жиз­ни в этом рас­сле­до­ва­нии ни­че­го не уг­ро­жа­ет.

    - Здорово, - ис­к­рен­не ска­зал я. Взял гра­фин­чик, на­лил еще по рюм­ке се­бе и Светлане. - Спа­си­бо. Ты ме­ня ус­по­ко­ила.

    Мы вы­пи­ли - и мрач­но пос­мот­ре­ли друг на дру­га.

    Потом на На­дюш­ку - доч­ка си­де­ла на по­лу и во­зи­лась с кон­с­т­рук­то­ром. По­чув­с­т­во­вав наш взгляд, она ти­хонь­ко за­мур­лы­ка­ла: «Ля-ля-ля, ля-ля-ля».

    Такими пе­сен­ка­ми взрос­лые обыч­но изоб­ра­жа­ют де­во­чек в анек­до­тах. Очень вред­ных де­во­чек. Ко­то­рые со­би­ра­ют­ся что-ни­будь взор­вать, сло­мать или ска­зать га­дость.

    - Надежда! - ле­дя­ным го­ло­сом про­из­нес­ла Свет­ла­на.

    - Ля-ля-ля… - чуть гром­че про­из­нес­ла Надя. - А че­го я? Ты са­ма ска­за­ла, что па­пе пить не на­до пе­ред по­ле­том. Вод­ку пить вред­но, ты са­ма го­во­ри­ла! У Ма­ши па­па пил, пил и ушел из до­ма…

    В ее го­ло­се пос­лы­ша­лась то­нень­кая плак­си­вая нот­ка.

    - Надежда Антоновна! - сов­сем уж су­ро­во ска­за­ла Светлана. - Взрос­лые лю­ди име­ют пра­во… иног­да… вы­пить рюм­ку вод­ки. Ты ког­да-ни­будь ви­де­ла па­пу пьяным?

    - У дя­ди То­ли на дне рождения, - мгно­вен­но от­ве­ти­ла На­дя.

    Светлана очень крас­но­ре­чи­во пос­мот­ре­ла на ме­ня. Я ви­но­ва­то раз­вел ру­ка­ми.

    - Все равно, - ска­за­ла Светлана. - Ты не впра­ве при­ме­нять вол­шеб­с­т­во к ма­ме и па­пе. Я ни­ког­да се­бе та­ко­го не поз­во­ля­ла!

    - А па­па?

    - Папа то­же. И по­вер­нись не­мед­лен­но! Я с тво­ей спи­ной раз­го­ва­ри­ваю?

    Надя по­вер­ну­лась. Уп­ря­мо под­жа­ла губ­ки. За­ду­ма­лась, при­жав па­лец ко лбу. Я ед­ва сдер­жал улыб­ку. Ма­лень­кие де­ти обо­жа­ют ко­пи­ро­вать та­кие жес­ты. И их ни­чуть не сму­ща­ет, что, упе­рев па­лец в лоб, раз­мыш­ля­ют толь­ко ге­рои муль­ти­ков, а не жи­вые лю­ди.

    - Ладно, - ска­за­ла Надя. - Из­ви­ни­те ме­ня, по­жа­луй­ста, ма­ма и па­па. Я боль­ше не бу­ду. Я все ис­п­рав­лю!

    - Не на­до исправлять! - вос­к­лик­ну­ла Свет­ла­на.

    Но бы­ло уже поз­д­но. Во­да, ко­то­рая ока­за­лась в рюм­ках вмес­то вод­ки, вне­зап­но прев­ра­ти­лась об­рат­но в вод­ку. А мо­жет быть, и в спирт.

    Прямо у нас в же­луд­ках.

    Я по­чув­с­т­во­вал, как в жи­во­те буд­то ма­лень­кая бом­ба взор­ва­лась. Кряк­нул и стал на­во­ра­чи­вать поч­ти ос­тыв­шую кар­тош­ку.

    - Антон, ска­жи ты хоть что-нибудь! - вос­к­лик­ну­ла Свет­ла­на.

    - Надя, ес­ли бы ты бы­ла маль­чи­ком, то по­лу­чи­ла бы сей­час ре­меш­ком по попе! - ска­зал я.

    - Как мне по­вез­ло, что я девочка, - ни­чуть не ис­пу­гав­шись, от­ве­ти­ла Надюшка. - Па, а что не так? Вы же хо­те­ли вод­ки вы­пить. Вот вы ее вы­пи­ли. Она уже у вас внут­ри. Ты же сам го­во­рил, что вод­ка нев­кус­ная, так за­чем ее пить ртом?

    Мы со Свет­ла­ной пе­рег­ля­ну­лись.

    - Нечем крыть, - ре­зю­ми­ро­ва­ла Светлана. - Пош­ла я че­мо­дан те­бе со­би­рать. Так­си выз­вать?

    Я по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Не на­до. Се­мен под­ве­зет.

    

    Даже поз­д­ним ве­че­ром коль­це­вая до­ро­га бы­ла за­би­та. Впро­чем, Се­мен это­го слов­но бы и не за­ме­чал. И я да­же не знал, прос­чи­ты­вал он ли­нии ве­ро­ят­нос­ти ли­бо прос­то вел ма­ши­ну на сво­их ин­с­тин­к­тах во­ди­те­ля со сто­лет­ним ста­жем.

    - Зазнался ты, Антон, - бур­чал он, не от­ры­вая взгляд от дороги. - Нет бы ска­зать Ге­се­ру - ни­ку­да один не по­ле­чу, на­пар­ник мне ну­жен, ко­ман­ди­руй со мной Се­ме­на…

    - Ну от­ку­да мне бы­ло знать, что ты так Шот­лан­дию лю­бишь?

    - Как откуда? - воз­му­тил­ся Семен. - Я же те­бе рас­ска­зы­вал, как мы в вой­ну в Се­вас­то­по­ле-то с шот­лан­д­ца­ми схва­ти­лись!

    - А не с немцами? - не­уве­рен­но поп­ра­вил я.

    - Нет, с нем­ца­ми это потом, - от­мах­нул­ся Семен. - Эх, бы­ли лю­ди в на­ше вре­мя… пу­ли над го­ло­вой сви­щут, яд­ра ле­тят, у Шес­то­го бас­ти­она ру­ко­паш­ная… а мы как ду­ра­ки ма­ги­ей друг дру­га лу­пим. Два Свет­лых Иных, толь­ко он с ан­г­лий­ской ар­ми­ей при­шел… Как он мне в пле­чо-то, Копь­ем Стра­да­ния… А я его Фри­зом - да и за­мо­ро­зил от пя­ток до шеи!

    Он до­воль­но кряк­нул.

    - И кто победил? - спро­сил я.

    - Ты ис­то­рию не пом­нишь, что ли? - воз­му­тил­ся Семен. - Мы, ко­неч­но. А Ке­ви­на я пле­нил. По­том к не­му в гос­ти ез­дил. Ну, уже в двад­ца­том ве­ке… в од­на ты­ся­ча де­вять­сот седь­мом… или вось­мом?

    Он рва­нул руль, об­го­няя спор­тив­ный «ягу­ар», и крик­нул в от­к­ры­тое ок­но:

    - Сам тор­моз и обал­дуй­! Еще ру­гать­ся бу­дет…

    - Ему пе­ред де­вуш­кой неудобно, - по­яс­нил я, гля­дя на ис­че­за­ющий по­за­ди «ягуар». - На ка­кой­-то ста­рой «вол­ге» - и так под­ре­за­ли.

    - Перед де­вуш­кой не в ма­ши­не на­до похваляться, - муд­ро из­рек Семен, - а в пос­те­ли. Там пос­лед­с­т­вия ошиб­ки бо­лее обид­ны, но ме­нее тра­гич­ны… Эх. Ты это… ес­ли ту­го бу­дет, то зво­ни Ге­се­ру, про­си ме­ня на по­мощь прис­лать. За­вяз­ки как-ни­как. К Ке­ви­ну зай­дем, по­си­дим, вис­ки выпь­ем. Из его ви­но­кур­ни, меж­ду про­чим!

    - Хорошо, - по­обе­щал я. - Чуть приж­мет - сра­зу поп­ро­шу те­бя при­ехать.

    За коль­це­вой ста­ло спо­кой­нее. Се­мен под­на­жал (ни­ког­да не по­ве­рю, что под ка­по­том разъ­ез­д­ной «вол­ги» сто­ит штат­ный дви­жок ЗМЗ-406), и че­рез пят­над­цать ми­нут мы подъ­ез­жа­ли к До­мо­де­до­во.

    - Эх, ка­кой сон за­ме­ча­тель­ный мне се­год­ня снился! - вы­ру­ли­вая на сто­ян­ку, про­из­нес Семен. - Еду я по Мос­к­ве, по­че­му-то на раз­дол­бан­ном фур­го­не, ря­дом еще кто-то из на­ших… И вдруг ви­жу - на до­ро­ге сто­ит За­ву­лон. По­че­му-то одет как бомж. Я га­зую и пы­та­юсь его за­да­вить! А он - хре­нась! И барь­ер ста­вит! Нас под­ки­ды­ва­ет в воз­дух, де­ла­ем саль­то и пе­рес­ка­ки­ва­ем че­рез За­ву­ло­на. Едем даль­ше.

    - Что ж ты не развернулся? - съяз­вил я.

    - Спешили мы куда-то, - вздох­нул Се­мен.

    - Пить на­до мень­ше, что­бы та­кие сны не бес­по­ко­или.

    - А они ме­ня вов­се не беспокоят, - оби­дел­ся Семен. - На­обо­рот, пон­ра­ви­лось. Слов­но сце­на из ка­кой­-то па­рал­лель­ной ре­аль­нос­ти… дьявол!

    Он рез­ко за­тор­мо­зил.

    - Скорее его пол­но­моч­ный пред­с­та­ви­тель… - ска­зал я, гля­дя на ше­фа Днев­но­го До­зо­ра. За­ву­лон сто­ял на пар­ков­ке, имен­но там, ку­да со­би­рал­ся вы­ру­лить Се­мен. И приг­ла­ша­юще ма­хал нам ру­кой. Я ска­зал: - Мо­жет, сон в ру­ку? Поп­ро­бу­ешь?

    Но Се­мен не был рас­по­ло­жен к эк­с­пе­ри­мен­там. Очень плав­но по­дал впе­ред, За­ву­лон пос­то­ро­нил­ся, дож­дал­ся, по­ка мы вста­ли меж­ду гряз­ным «жи­гу­лен­ком» и ста­рым «нис­са­ном», пос­ле че­го от­к­рыл дверь и усел­ся на зад­нее си­денье.

    Тому, что бло­ки­ров­ка две­ри не сра­бо­та­ла, удив­лять­ся не при­хо­ди­лось.

    - Вечер, дозорные, - нег­ром­ко ска­зал Выс­ший Тем­ный.

    Мы с Се­ме­ном пе­рег­ля­ну­лись. И сно­ва пос­мот­ре­ли на зад­нее си­денье.

    - Скорее уж ночь, - ска­зал я. Как бы там ни бы­ло, пусть Се­мен и в ты­ся­чу раз опыт­нее, но пе­ре­го­во­ры при­дет­ся вес­ти мне. Как стар­ше­му по Си­ле.

    - Ночь, - сог­ла­сил­ся Завулон. - Ва­ше вре­мя. В Эдин­бург?

    - В Лон­дон.

    - А по­том в Эдин­бург. Рас­сле­до­вать де­ло Вик­то­ра Про­хо­ро­ва.

    Врать не име­ло смыс­ла. Врать во­об­ще не­вы­год­но.

    - Да, разумеется, - ска­зал я. - Вы про­тив, Тем­ный­?

    - Я - за, - от­ве­тил Завулон. - Я поч­ти всег­да «за», как ни стран­но.

    Он был в кос­тю­ме, при гал­с­ту­ке - толь­ко узел рас­пу­щен и вер­х­няя пу­го­ви­ца на ру­баш­ке рас­стег­ну­та. Сра­зу вид­но: че­ло­век то ли в биз­не­се, то ли на гос­служ­бе… Впро­чем, ошиб­ка тут на­ча­лась бы уже со сло­ва «че­ло­век».

    - Тогда что вам нужно? - ос­ве­до­мил­ся я.

    - Хочу по­же­лать вам счас­т­ли­во­го пути, - не­воз­му­ти­мо ска­зал Завулон. - И уда­чи в рас­сле­до­ва­нии убий­ст­ва.

    - Вам-то это зачем? - спро­сил я пос­ле не­лов­кой па­узы.

    - Леонид Про­хо­ров, отец усоп­ше­го, двад­цать лет на­зад был оп­ре­де­лен как Иной. Силь­ный Тем­ный Иной. К сожалению, - За­ву­лон вздохнул, - он не за­хо­тел про­хо­дить ини­ци­ацию. Ос­тал­ся че­ло­ве­ком. Но с на­ми про­дол­жал под­дер­жи­вать хо­ро­шие от­но­ше­ния, иног­да по ме­ло­чам по­мо­гал. Это не де­ло, ког­да сы­на тво­его при­яте­ля уби­ва­ет ка­кой­-то мел­кий взбе­сив­ший­ся кро­во­сос. Най­ди его, Ан­тон, и под­жарь на мед­лен­ном ог­не.

    Семен при мо­ем раз­го­во­ре с Ге­се­ром не при­сут­с­т­во­вал. Но что-то о Ле­они­де Про­хо­ро­ве знал - су­дя по то­му, как в за­ме­ша­тель­с­т­ве по­че­сы­вал пло­хо выб­ри­тый под­бо­ро­док.

    - Я и так со­би­ра­юсь это сделать, - ос­то­рож­но ска­зал я. - Вам не о чем бес­по­ко­ить­ся, Ве­ли­кий Тем­ный.

    - А вдруг по­на­до­бит­ся помощь? - как ни в чем не бы­ва­ло пред­по­ло­жил Завулон. - Ты же не зна­ешь, с кем стол­к­нешь­ся. Возь­ми…

    В ру­ке За­ву­ло­на по­явил­ся аму­лет - рез­ная фи­гур­ка из кос­ти, изоб­ра­жа­ющая ос­ка­лив­ше­го­ся вол­ка. От фи­гур­ки ощу­ти­мо тя­ну­ло Си­лой.

    - Это связь, по­мощь, со­вет. Все вместе. - За­ву­лон пе­рег­нул­ся че­рез си­денье, жар­ко дох­нул мне в ле­вое ухо: - Бе­ри… до­зор­ный. Спа­си­бо ска­жешь.

    - Не ска­жу.

    - Все рав­но бе­ри.

    Я по­ка­чал го­ло­вой.

    Завулон вздох­нул:

    - Ну хо­ро­шо, хо­ро­шо, пусть бу­дут эти глу­пые те­ат­раль­ные эф­фек­ты… Я, За­ву­лон, кля­нусь Тьмой, что вру­чаю свой аму­лет Ан­то­ну Го­ро­дец­ко­му, Свет­ло­му ма­гу, не пи­тая ни­ка­ких злых умыс­лов, не на­ме­ре­ва­ясь при­чи­нить вред его здо­ровью, ду­ше и соз­на­нию, не тре­буя ни­че­го вза­мен. Ес­ли Ан­тон Го­ро­дец­кий при­мет мою по­мощь, это не нак­ла­ды­ва­ет ни­ка­ких обя­за­тельств на не­го, си­лы Све­та и Ноч­ной До­зор. В бла­го­дар­ность за при­ня­тие по­мо­щи я раз­ре­шаю Ноч­но­му До­зо­ру Мос­к­вы триж­ды при­ме­нять свет­лое ма­ги­чес­кое вме­ша­тель­с­т­во до треть­его уров­ня Си­лы вклю­чи­тель­но, ни­ка­кой от­вет­ной бла­го­дар­нос­ти не тре­бую и тре­бо­вать не ста­ну. Тьма будь мо­им сви­де­те­лем!

    Рядом с фи­гур­кой вол­ка зак­ру­жил­ся тем­ный ша­рик, ми­ни­атюр­ная чер­ная ды­ра, пря­мое под­т­вер­ж­де­ние клят­вы Из­на­чаль­ной Си­лой.

    - Я бы все-та­ки не стал… - пре­дос­те­ре­га­юще на­чал Се­мен.

    И в этот миг в мо­ем кар­ма­не звяк­нул и сам со­бой вклю­чил­ся на гром­кую связь мо­биль­ный те­ле­фон. Я ни­ког­да не ис­поль­зо­вал все его мно­го­чис­лен­ные фун­к­ции: гром­кую связь, ор­га­най­зер, иг­ры, встро­ен­ный фо­то­ап­па­рат, каль­ку­ля­тор, ра­дио. Поль­зо­вал­ся толь­ко встро­ен­ным в те­ле­фон пле­ером. Но вот - при­го­ди­лась и кон­фе­ренц-связь…

    - Возьми, - ска­зал Гесер. - В этом он не врет. А в чем врет - мы вы­яс­ним.

    Связь прер­ва­лась.

    Завулон ус­мех­нул­ся, про­дол­жая про­тя­ги­вать мне фи­гур­ку. Я мол­ча сгреб ее с ла­до­ни Тем­но­го ма­га и су­нул в кар­ман. Мне кляс­ть­ся бы­ло не в чем.

    - Итак, же­лаю удачи, - про­дол­жил Завулон. - Да! Ес­ли не зат­руд­нит - при­ве­зи мне из Эдин­бур­га в по­да­рок ка­кой­-ни­будь маг­ни­тик на хо­ло­диль­ник.

    - Зачем? - спро­сил я.

    - Я их собираю, - улыб­нул­ся За­ву­лон.

    И ис­чез - рух­нул сквозь Сум­рак на ка­кие-то глу­бин­ные слои. Прес­ле­до­вать его, ко­неч­но же, мы не ста­ли.

    - Позер, - ска­зал я.

    - На холодильник, - про­бор­мо­тал Семен. - Да уж, пред­с­тав­ляю, что у не­го хра­нит­ся в хо­ло­диль­ни­ке… Маг­ни­тик… стрих­ни­на ба­ноч­ку ему при­ве­зи! На­ме­шай в их шот­лан­д­с­кий хаг­гис и при­ве­зи.

    - «Хаггис» - это под­гуз­ни­ки такие, - ска­зал я. - Хо­ро­шие, мы их доч­ке бра­ли.

    - Хаггис - это еще и еда. - Се­мен по­ка­чал головой. - Хо­тя… ес­ли по вку­су… на­вер­ное, по­хо­же.

    

ГЛАВА ВТОРАЯ

    

    В на­ши дни труд­но нас­лаж­дать­ся удо­воль­с­т­ви­ем от ави­апе­ре­ле­та. Ава­рии из­но­сив­ших­ся Бо­ин­гов-737 и Ту-154, за­дум­чи­вые швей­цар­с­кие дис­пет­че­ры и мет­кие ук­ра­ин­с­кие ра­кет­чи­ки, араб­с­кие тер­ро­рис­ты всех мас­тей - не слиш­ком все это рас­по­ла­га­ет к спо­кой­но­му вре­мяп­реп­ро­вож­де­нию в ком­фор­та­бель­ном крес­ле. И пусть конь­як из ма­га­зи­на дьюти-фри де­шев, стю­ар­дес­са за­бот­ли­ва, а пи­та­ние и ви­но впол­не дос­той­ны - че­ло­ве­ку труд­но рас­сла­бить­ся.

    К счас­тью, я не че­ло­век. Ли­нии ве­ро­ят­нос­ти смот­ре­ли Ге­сер и Свет­ла­на. Да и я сам спо­со­бен про­щу­пать бу­ду­щее на нес­коль­ко ча­сов впе­ред. До­ле­тим, прек­рас­но до­ле­тим, мяг­ко ся­дем в Хит­роу, и пе­ре­сесть на бли­жай­ший са­мо­лет до Эдин­бур­га я ус­пею…

    Так что я мог спо­кой­но си­деть в сво­ем крес­ле биз­нес-клас­са (по­ла­гаю, не от не­ожи­дан­ной щед­рос­ти ше­фа, а прос­то иных би­ле­тов не дос­та­ли), по­пи­вать при­лич­ное чи­лий­ское вин­цо и со­чув­с­т­вен­но пог­ля­ды­вать на мо­ло­дя­щу­юся жен­щи­ну че­рез про­ход. Жен­щи­не бы­ло очень страш­но. Пе­ри­оди­чес­ки она крес­ти­лась и без­звуч­но шеп­та­ла мо­лит­вы.

    В кон­це кон­цов я не вы­дер­жал, по­тя­нул­ся к ней че­рез Сум­рак - и слег­ка пог­ла­дил по го­ло­ве. Не ру­ка­ми - соз­на­ни­ем. Кос­нул­ся мно­гок­рат­но пе­рек­ра­шен­ных во­лос той лас­кой­, что свой­ст­вен­на у лю­дей лишь ма­те­рям и мгно­вен­но уно­сит лю­бые тре­во­ги.

    Женщина рас­сла­би­лась и че­рез ми­ну­ту креп­ко ус­ну­ла.

    Мужчина сред­них лет ря­дом со мной был ку­да спо­кой­ней­, да к то­му же из­ряд­но на­ве­се­ле. Он де­ло­ви­то от­ку­по­рил па­роч­ку бу­ты­ло­чек джи­на, при­не­сен­ных стю­ар­дес­сой­, сме­шал их с то­ни­ком в жес­то­кой про­пор­ции один к од­но­му и вы­пил - пос­ле че­го зад­ре­мал. Выг­ля­дел он ти­пич­ным пред­с­та­ви­те­лем бо­ге­мы - в джин­сах, хлоп­ко­вом сви­те­ре, с ко­рот­кой бо­род­кой. Пи­са­тель? Му­зы­кант? Ре­жис­сер? Ко­го толь­ко не ма­нит го­род Лон­дон - от биз­нес­ме­нов и по­ли­ти­ков до бо­ге­мы и бо­га­тых про­жи­га­те­лей жиз­ни…

    Можно бы­ло и мне рас­сла­бить­ся, пос­мот­реть в ил­лю­ми­на­тор на тем­ные прос­то­ры Поль­ши и хо­ро­шень­ко по­ду­мать.

    До по­яв­ле­ния За­ву­ло­на все выг­ля­де­ло до­воль­но прос­то. Маль­чик Ви­тя по­пал­ся го­лод­но­му или глу­по­му (или и то, и дру­гое сра­зу) вам­пи­ру. По­гиб. Вам­пир, уто­лив го­лод, со­об­ра­зил, что имен­но он натворил, - и за­та­ил­ся. Ра­но или поз­д­но, дей­ст­вуя ста­ры­ми про­ве­рен­ны­ми по­ли­цей­ски­ми ме­то­да­ми, Ноч­ной До­зор Эдин­бур­га про­ве­рит всех го­род­с­ких и за­ез­жих кро­во­со­сов, вы­яс­нит на­ли­чие или от­сут­с­т­вие али­би, ус­та­но­вит наб­лю­де­ние - и схва­тит убий­цу. Ге­сер, ис­пы­ты­вая ка­кой­-то свой ком­п­лекс ви­ны пе­ред от­цом Вик­то­ра, от­ка­зав­шим­ся стать Свет­лым Иным, но по­мо­гав­шим Ноч­но­му До­зо­ру, ре­шил ус­ко­рить это бла­гое де­ло. А за­од­но и мне дать воз­мож­ность за­ра­бо­тать опыт.

    Логично?

    Абсолютно. Ни­ка­ких стран­нос­тей.

    Потом по­яв­ля­ет­ся За­ву­лон.

    И наш бла­го­род­ный Ле­онид Про­хо­ров, нес­лу­чив­ший­ся Свет­лый Иной­, пред­с­та­ет с дру­гой сто­ро­ны! Он, ока­зы­ва­ет­ся, еще и нес­лу­чив­ший­ся Тем­ный­! По­мо­гал Днев­но­му До­зо­ру, так что и За­ву­лон го­рит же­ла­ни­ем по­ка­рать убий­цу его сы­на!

    Бывает та­кое?

    Значит, бы­ва­ет. Зна­чит, че­ло­век ре­шил иг­рать на два фрон­та сра­зу. Для нас, Иных, не­воз­мож­но слу­жить сра­зу Све­ту и Тьме. Лю­дям про­ще. Они в боль­шин­с­т­ве сво­ем имен­но так и жи­вут.

    Тогда… тог­да убий­ст­во Вик­то­ра мо­жет быть не слу­чай­ным. За­ву­лон мог уз­нать, что Про­хо­ров по­мо­га­ет нашим, - и отом­с­тить, убив его сы­на. Убив чу­жи­ми ру­ка­ми, ко­неч­но же.

    Или на­обо­рот. Как ни пе­чаль­но, но и Ге­сер мог от­дать при­каз о лик­ви­да­ции Вик­то­ра. Не в ка­чес­т­ве мес­ти, нет, ко­неч­но же! Но Ве­ли­кий всег­да най­дет мо­раль­но при­ем­ле­мую фор­му для оп­рав­да­ния сво­его же­ла­ния.

    Стоп, но за­чем Ге­се­ру по­сы­лать ме­ня в Эдин­бург? Ес­ли он ви­но­ват - то дол­жен по­ни­мать, что я не ста­ну скры­вать его ви­ну!

    А ес­ли ви­но­вен За­ву­лон, то ему еще мень­ше смыс­ла по­мо­гать мне. С За­ву­ло­ном, нес­мот­ря на все его ре­ве­ран­сы, я раз­де­ла­юсь с ог­ром­ным удо­воль­с­т­ви­ем!

    Значит, не Ве­ли­кие…

    Я сде­лал ма­лень­кий гло­ток ви­на. От­с­та­вил ста­кан­чик.

    Великие тут ни при чем, но они по­доз­ре­ва­ют друг дру­га. И оба рас­счи­ты­ва­ют на ме­ня. Ге­сер зна­ет, что я не упу­щу воз­мож­нос­ти на­со­лить За­ву­ло­ну. За­ву­лон по­ни­ма­ет, что я спо­со­бен пой­ти да­же про­тив Ге­се­ра.

    

    Прекрасно. Луч­ше­го рас­к­ла­да и же­лать нель­зя. Ве­ли­кий Свет­лый и Ве­ли­кий Тем­ный­, да еще и не из пос­лед­них Ве­ли­ких в ми­ро­вой борь­бе Све­та и Тьмы, сто­ят на мо­ей сто­ро­не. Я смо­гу по­лу­чить от них по­мощь. Мне по­мо­жет и Фо­ма Лер­монт, шот­лан­дец с фа­ми­ли­ей­, так при­ят­но зву­ча­щей для рус­ско­го сер­д­ца. А зна­чит, вам­пи­ру ни­ку­да не скрыть­ся.

    И это ра­ду­ет. Слиш­ком час­то зло ос­та­ет­ся без­на­ка­зан­ным.

    Я встал, ос­то­рож­но про­тис­нул­ся ми­мо сво­его со­се­да в про­ход. Гля­нул на таб­ло. Ту­алет в го­ло­ве са­мо­ле­та был за­нят. Ко­неч­но, про­ще все­го по­дож­дать, но мне хо­те­лось раз­мять но­ги. Отод­ви­нув за­на­вес­ку, от­де­ля­ющую биз­нес-класс от эко­но­ми­чес­ко­го, я дви­нул­ся в хвост.

    Как го­во­рит­ся в из­вес­т­ной иро­ни­чес­кой прис­каз­ке, «пас­са­жи­ры эко­но­ми­чес­ко­го клас­са при­ле­та­ют од­нов­ре­мен­но с пас­са­жи­ра­ми пер­во­го, толь­ко го­раз­до де­шев­ле». Ну, до­пус­тим, пер­во­го клас­са на на­шем рей­се не име­лось, но и биз­нес-класс был неп­лох - хо­ро­шие ши­ро­кие крес­ла, боль­шие рас­сто­яния меж­ду ря­да­ми. Опять же - стю­ар­дес­сы вни­ма­тель­нее, пи­та­ние вкус­нее, вы­пив­ка обиль­нее.

    Впрочем, и пас­са­жи­ры эко­ном-клас­са не уны­ва­ли. Кто-то спал или дре­мал, мно­гие чи­та­ли га­зе­ты, книж­ки, пу­те­во­ди­те­ли. Нес­коль­ко че­ло­век ра­бо­та­ли за но­ут­бу­ка­ми, дру­гие иг­ра­ли. Один, оче­вид­но, боль­шой ори­ги­нал, пи­ло­ти­ро­вал са­мо­лет. Как я по­нял, это был до­воль­но ре­алис­тич­ный флай­т-си­му­ля­тор, а иг­рок вел из Мос­к­вы в Лон­дон как раз наш Бо­инг-767. Воз­мож­но, та­ким лю­бо­пыт­ным об­ра­зом он бо­рол­ся с аэро­фо­би­ей­?

    Ну и ко­неч­но же, мно­гие пас­са­жи­ры вы­пи­ва­ли. Сколь­ко ни го­во­ри, что спир­т­ное в по­ле­те осо­бен­но вред­но, но всег­да най­дут­ся лю­би­те­ли скра­сить свой путь над об­ла­ка­ми.

    Я про­шел в хвост. Здесь ту­але­ты то­же бы­ли за­ня­ты, и мне приш­лось нес­коль­ко ми­нут пос­то­ять, раз­г­ля­ды­вая за­тыл­ки пас­са­жи­ров. Пыш­ные при­чес­ки, де­вичьи хвос­ти­ки, ко­рот­кие ежи­ки, блес­тя­щие лы­си­ны, за­бав­ные дет­с­кие иро­ке­зы. Сот­ня го­лов, об­ду­мы­ва­ющих свои лон­дон­с­кие де­ла…

    Дверца ту­але­та от­к­ры­лась, из ка­бин­ки выс­коль­з­нул мо­ло­дой па­рень, про­тис­нул­ся ми­мо ме­ня. Я шаг­нул к ту­але­ту.

    Остановился.

    Обернулся.

    Парню бы­ло лет двад­цать. Ши­ро­коп­ле­чий­, чуть по­вы­ше ме­ня рос­том. Не­ко­то­рые юно­ши на­чи­на­ют рез­ко рас­ти и раз­да­вать­ся в пле­чах пос­ле во­сем­над­ца­ти. Рань­ше это спи­сы­ва­ли на бла­гот­вор­ное вли­яние ар­мии, ко­то­рая «из маль­чи­ка муж­чи­ну сде­ла­ла». На са­мом де­ле - прос­то гор­мо­ны, ко­то­рые в этом ор­га­низ­ме сыг­ра­ли имен­но та­ким об­ра­зом.

    Банальная фи­зи­оло­гия.

    - Егор? - воп­ро­си­тель­но про­из­нес я.

    И то­роп­ли­во пос­мот­рел сквозь Сум­рак.

    Ну да, ко­неч­но. Он мог бы на­деть же­лез­ную мас­ку, все рав­но я бы его уз­нал. Егор, ма­нок За­ву­ло­на, пе­рех­ва­чен­ный и лов­ко ис­поль­зо­ван­ный Ге­се­ром. Ког­да-то он был уни­каль­ным маль­чи­ком с не­оп­ре­де­лен­ной аурой.[1]

    Теперь он вы­рос и стал мо­ло­дым муж­чи­ной. С той же са­мой не­оп­ре­де­лен­ной аурой. Проз­рач­ное си­яние, обыч­но бес­ц­вет­ное, но вре­ме­на­ми ок­ра­ши­ва­юще­еся и крас­ным, и си­ним, и зе­ле­ным, и жел­тым. Слов­но пе­сок чет­вер­то­го слоя Сум­ра­ка… вгля­дись прис­таль­нее - и ты уви­дишь все крас­ки ми­ра. По­тен­ци­аль­ный Иной­, да­же во взрос­лом воз­рас­те спо­соб­ный стать кем угод­но. И Свет­лым, и Тем­ным.

    Я же его шесть лет не ви­дел!

    Вот это сов­па­де­ние!

    - Антон? - Он был рас­те­рян не мень­ше, чем я.

    - Ты что здесь делаешь? - спро­сил я.

    - Лечу, - глу­по от­ве­тил он.

    Но я не оп­ло­шал, за­дал воп­рос еще бо­лее иди­от­с­кий­:

    - Куда?

    - В Лондон, - ска­зал Егор.

    И вдруг, слов­но осоз­нав весь юмор на­ше­го ди­ало­га, рас­сме­ял­ся. Так лег­ко и без­за­бот­но, слов­но не бы­ло у не­го ни­ка­ких обид на Ноч­ной До­зор, Ге­се­ра, ме­ня, всех Иных на све­те…

    Через се­кун­ду мы друж­но ко­ло­ти­ли друг дру­га в пле­чи и бор­мо­та­ли вся­кую ерун­ду вро­де «Вот это да!», «Я как-то не­дав­но вспом­нил…», «Не ожи­дал…». В об­щем, все как по­ло­же­но для пе­ре­жив­ших вмес­те что-то зна­чи­тель­ное и не слиш­ком при­ят­ное, пос­со­рив­ших­ся, а по­том, за дав­нос­тью про­жи­тых лет, на­хо­дя­щих в вос­по­ми­на­ни­ях боль­шей час­тью ин­те­рес­ные мо­мен­ты.

    Но при этом все-та­ки не нас­толь­ко рас­по­ло­жен­ных друг к дру­гу, что­бы об­нять­ся и прос­ле­зить­ся от уми­ле­ния встре­чей.

    Ближайшие пас­са­жи­ры на нас ог­ля­ды­ва­лись, но с яв­ной бла­го­же­ла­тель­нос­тью. Слу­чай­ная встре­ча дав­них при­яте­лей в та­ком не­ожи­дан­ном мес­те, как са­мо­лет, всег­да вы­зы­ва­ет рас­по­ло­же­ние у зри­те­лей.

    - Ты что, спе­ци­аль­но здесь оказался? - спро­сил все-та­ки Егор с нот­кой бы­лой по­доз­ри­тель­нос­ти.

    - С ду­ба рухнул? - воз­му­тил­ся я. - У ме­ня ко­ман­ди­ров­ка!

    - Ух ты. - Он прищурился. - Все там же ра­бо­та­ешь?

    - Конечно.

    На нас уже не об­ра­ща­ли вни­ма­ния. Да и мы рас­те­рян­но топ­та­лись, не зная, о чем го­во­рить даль­ше.

    - Ты, я ви­жу… не про­шел инициацию? - не­лов­ко спро­сил я.

    Егор на се­кун­ду нап­ряг­ся, но от­ве­тил с улыб­кой­:

    - Да ну вас всех! Че­го мне ее про­хо­дить? Сам зна­ешь… седь­мой уро­вень с на­тяж­кой. Ни­че­го хо­ро­ше­го не све­тит. Не све­тит и не тем­нит. Так что я всех пос­лал.

    У ме­ня тос­к­ли­во за­ны­ло в гру­ди.

    А вот та­ких сов­па­де­ний точ­но не бы­ва­ет.

    Как и Ле­онид Про­хо­ров, Егор ос­тал­ся че­ло­ве­ком, не по­шел в Иные.

    Покарай ме­ня Свет, та­ких сов­па­де­ний не бы­ва­ет!

    - Куда летишь? - сно­ва спро­сил я, выз­вав у Его­ра но­вый взрыв хо­хо­та. На­вер­ное, он поль­зу­ет­ся ре­пу­та­ци­ей ду­ши ком­па­нии - сме­ет­ся лег­ко и заразительно. - Нет, я по­ни­маю, что в Лон­дон. Учить­ся? От­ды­хать?

    - Летом в Лон­до­не отдыхать? - Егор фыркнул. - А по­че­му тог­да не в Мос­к­ве? Что од­ни ка­мен­ные джун­г­ли, что дру­гие, все еди­но… Я на фес­ти­валь.

    - На Эдинбургский? - спро­сил я, зная от­вет.

    - Да. Я же цир­ко­вое учи­ли­ще окон­чил.

    - Чего? - Нас­та­ла моя оче­редь вы­та­ра­щить гла­за.

    - Я иллюзионист. - Егор ус­мех­нул­ся.

    Вот это но­мер!

    Между про­чим, за­ме­ча­тель­ная мас­ки­ров­ка для Ино­го. Да­же для не­ини­ци­иро­ван­но­го - все рав­но мел­кие спо­соб­нос­ти, пре­вос­хо­дя­щие че­ло­ве­чес­кие, у не­го име­ют­ся. От фо­кус­ни­ков ждут чу­дес. Они ли­цен­зи­ро­ван­ные че­ло­ве­чес­т­вом ма­ги и вол­шеб­ни­ки.

    - Здорово! - ис­к­рен­не ска­зал я.

    - Жалко, что ты в Лондон, - вздох­нул Егор. - Я бы те­бя про­вел на выс­туп­ле­ние.

    И вот тут я сде­лал глу­пость. Ска­зал:

    - Я не в Лон­дон, Егор. Я то­же в Эдин­бург.

    Редко уви­дишь, как с ли­ца так быс­т­ро спа­да­ет ра­дость, что­бы сме­нить­ся неп­ри­яз­нью и да­же през­ре­ни­ем.

    - Понятно. За­чем я вам сно­ва по­на­до­бил­ся?

    - Егор, ты… - Я зап­нул­ся.

    У ме­ня хва­тит ду­ху ска­зать, что он ни при чем?

    Нет.

    Потому что я и сам в это не ве­рю.

    - Понятно, - пов­то­рил Егор. Раз­вер­нул­ся и по­шел в се­ре­ди­ну са­ло­на. Мне ни­че­го не ос­та­ва­лось, кро­ме как вой­ти в ка­бин­ку и зак­рыть за со­бой дверь.

    Пахло та­ба­ком. Нес­мот­ря на все зап­ре­ты, ку­ря­щие пас­са­жи­ры ды­мят в ту­алет­ных ка­бин­ках. Я пос­мот­рел в зер­ка­ло - мя­тое ли­цо не­дос­пав­ше­го че­ло­ве­ка. Пус­кай да­же я мно­го боль­ше и мно­го мень­ше, чем че­ло­век… За­хо­те­лось по­бить­ся лбом о зер­ка­ло, что я и сде­лал, шеп­ча од­ни­ми гу­ба­ми: «Иди­от, иди­от, иди­от…»

    Расслабился. По­ве­рил, что пред­с­то­ит ба­наль­ная ко­ман­ди­ров­ка.

    Разве та­кое воз­мож­но, ког­да те­бя от­п­ра­вил в путь лич­но Ге­сер?

    Ополоснув ли­цо хо­лод­ной во­дой­, я пос­то­ял нем­но­го, зло гля­дя на свое от­ра­же­ние. По­том все-та­ки от­лил, на­жал но­гой на пе­даль, пус­кая в сталь­ной уни­таз си­нень­кую де­зин­фи­ци­ру­ющую жид­кость, вы­мыл ру­ки и еще раз опо­лос­нул ли­цо.

    Чья эта опе­ра­ция? Ге­се­ра или За­ву­ло­на?

    Кто от­п­ра­вил од­ной до­ро­гой со мной Его­ра, маль­чи­ка, не став­ше­го Иным? За­чем?

    Чья иг­ра, ка­ко­вы пра­ви­ла и, са­мое глав­ное, сколь­ко фи­гур ока­жет­ся на дос­ке?

    Я дос­тал из кар­ма­на по­да­рок За­ву­ло­на. Кость бы­ла ма­то­во-жел­той­, но по­че­му-то я знал, что рез­чик изоб­ра­зил чер­но­го вол­ка. Ма­те­ро­го чер­но­го вол­ча­ру, зап­ро­ки­нув­ше­го го­ло­ву в тос­к­ли­вом при­зыв­ном вое.

    Связь, по­мощь, со­вет…

    Статуэтка ка­за­лась са­мой обыч­ной­, в су­ве­нир­ных ки­ос­ках та­ких сот­ни и ты­ся­чи, раз­ве что из плас­ти­ка, не из кос­ти. Но я чув­с­т­во­вал ма­гию, что про­ни­зы­ва­ла фи­гур­ку. Мне на­до сжать ее в ру­ке… и за­хо­теть. Толь­ко и все­го.

    Нужна ли мне по­мощь Тем­ных?

    Подавив ис­ку­ше­ние от­п­ра­вить фи­гур­ку в уни­таз, я вер­нул ее в кар­ман.

    Нет зри­те­лей­, что­бы оце­нить па­те­тич­ный жест.

    Порывшись в кар­ма­не, я на­шел пач­ку си­га­рет. Я ку­рю не так час­то, что­бы стра­дать в че­ты­рех­ча­со­вом пе­ре­ле­те, но сей­час мне хо­те­лось от­дать­ся прос­тым че­ло­ве­чес­ким сла­бос­тям. Это свой­ст­вен­но всем Иным - чем стар­ше мы ста­но­вим­ся, тем боль­ше мел­ких дур­ных при­вы­чек при­об­ре­та­ем. Буд­то цеп­ля­ем­ся за ма­лей­шие про­яв­ле­ния сво­ей при­ро­ды - а нет яко­ря на­деж­нее, чем по­рок.

    Впрочем, об­на­ру­жив, что за­жи­гал­ка ос­та­лась в кар­ма­не пид­жа­ка, я без ма­лей­ших ко­ле­ба­ний раз­жег меж­ду боль­шим и ука­за­тель­ным паль­цем ду­гу вы­со­ко­тем­пе­ра­тур­но­го раз­ря­да - и при­ку­рил от ма­ги­чес­ко­го ог­ня.

    Начинающие Иные про­бу­ют все де­лать с по­мощью ма­гии.

    Они бре­ют­ся Хрус­таль­ным Клин­ком, по­ка не от­х­ва­ты­ва­ют се­бе пол­ще­ки или моч­ку уха. Гре­ют обед фай­ер­бо­ла­ми, раз­б­рыз­ги­вая суп по сте­нам и от­с­к­ре­бая кот­ле­ты с по­тол­ка. Про­ве­ря­ют ли­нии ве­ро­ят­нос­ти, преж­де чем сесть в ти­хо­ход­ный трол­лей­бус.

    Им нра­вит­ся сам про­цесс при­ме­не­ния ма­гии. Ес­ли бы они су­ме­ли, то под­ти­ра­лись бы с ее по­мощью.

    Потом Иные взрос­ле­ют, ум­не­ют и на­чи­на­ют жад­ни­чать. Они по­ни­ма­ют, что энер­гия всег­да ос­та­ет­ся энер­ги­ей и пра­виль­нее встать с крес­ла и по­дой­ти к вык­лю­ча­те­лю, чем тя­нуть­ся до кноп­ки чис­тым по­то­ком Си­лы, что элек­т­ри­чес­т­во ра­зог­ре­ет биф­ш­текс ку­да луч­ше, чем ма­ги­чес­кий огонь, а ца­ра­пи­ну луч­ше за­ле­пить плас­ты­рем, при­бе­ре­гая Ави­цен­ну для серь­ез­ных ра­не­ний.

    А даль­ше, ко­неч­но, ес­ли Иной не об­ре­чен ос­тать­ся на са­мых низ­ких уров­нях Си­лы, при­хо­дит нас­то­ящее уме­ние. И ты уже не об­ра­ща­ешь вни­ма­ние, как при­ку­рить си­га­ре­ту - га­зом или ма­ги­ей.

    Я вы­пус­тил струй­ку ды­ма.

    Гесер?

    Завулон?

    Ладно, га­дать бес­смыс­лен­но. На­до креп­ко-нак­реп­ко за­пом­нить, что все бу­дет ку­да слож­нее, чем ка­за­лось вна­ча­ле. И от­п­рав­лять­ся в свое крес­ло - ско­ро по­сад­ка.

    

    Над Ла-Ман­шем нас, как по­ло­же­но, по­мо­та­ло в воз­ду­хе. Но се­ли мяг­ко, обыч­ный пас­пор­т­ный кон­т­роль прош­ли вмиг. Ос­таль­ные пас­са­жи­ры дви­ну­лись за ба­га­жом (кро­ме не­ини­ци­иро­ван­но­го Его­ра, в са­мо­ле­те не бы­ло ни од­но­го Ино­го), а я, чуть от­с­тав, на­шел на по­лу свою тень. Вгля­дел­ся в се­рый си­лу­эт, зас­тав­ляя его об­рес­ти объ­ем, под­нять­ся мне нав­с­т­ре­чу. Шаг­нул в свою тень - и во­шел в Сум­рак.

    Здесь все бы­ло поч­ти та­ким же. Сте­ны, ок­на, две­ри. Толь­ко все се­рое, выц­вет­шее. Мед­лен­ны­ми те­ня­ми плы­ли в ре­аль­ном ми­ре обыч­ные лю­ди. Са­ми не зная по­че­му, они ста­ра­тель­но оги­ба­ли ни­чем с ви­ду не при­ме­ча­тель­ный учас­ток ко­ри­до­ра, да еще и ус­ко­ря­ли шаг.

    К стой­ке та­мо­жен­но­го пос­та Иных луч­ше все­го бы­ло под­хо­дить в Сум­ра­ке, что­бы не нер­ви­ро­вать лю­дей. Над ней рас­ки­ну­то нес­лож­ное зак­ля­тие, Круг Нев­ни­ма­ния, и лю­ди очень ста­ра­ют­ся ее не ви­деть. Но ме­ня, раз­го­ва­ри­ва­юще­го с пус­то­той­, мо­гут и за­фик­си­ро­вать.

    Поэтому я про­шел к стой­ке в Сум­ра­ке, а лишь по­том, уже под за­щи­той зак­ля­тия, вы­шел в ре­аль­ный мир.

    Таможенников бы­ло двое - Свет­лый и Тем­ный. Как по­ло­же­но.

    Контроль Иных при пе­ре­се­че­нии гра­ни­цы - вещь, на мой взгляд, не очень-то ра­зум­ная. Вам­пи­ры и обо­рот­ни обя­за­ны ре­гис­т­ри­ро­вать­ся в мес­т­ном от­де­ле­нии До­зо­ра, ес­ли ос­та­ют­ся в го­ро­де на ночь. Мо­ти­ви­ру­ет­ся это тем, что низ­шие Тем­ные слиш­ком час­то под­да­ют­ся жи­вот­ной сто­ро­не сво­ей на­ту­ры. Так-то оно так, но лю­бой маг, что Тем­ный­, что Свет­лый­, спо­со­бен та­ко­го нат­во­рить - вам­пир от ужа­са в гроб за­ле­зет. Ну лад­но, все рав­но, до­пус­тим, есть та­кая тра­ди­ция, и от­ме­нять ее ниг­де не хо­тят… нес­мот­ря на про­тес­ты со сто­ро­ны вам­пи­ров и обо­рот­ней. Но ка­кой смысл кон­т­ро­ли­ро­вать пе­ре­ме­ще­ния Иных из стра­ны в стра­ну? Это для лю­дей име­ет зна­че­ние - не­за­кон­ная миг­ра­ция, кон­т­ра­бан­да, нар­ко­ти­ки… шпи­оны, в кон­це-то кон­цов. Хо­тя вот уже пол­сот­ни лет шпи­оны не идут че­рез кон­т­роль­но-сле­до­вые по­ло­сы, при­вя­зав к но­гам ло­си­ные ко­пы­та, и не вып­ры­ги­ва­ют в но­чи с па­ра­шю­том над вра­жес­кой тер­ри­то­ри­ей. Ува­жа­ющий се­бя шпи­он при­ле­та­ет на са­мо­ле­те и се­лит­ся в хо­ро­шей гос­ти­ни­це. А что ка­са­ет­ся Иных - то ни­ка­ких ог­ра­ни­че­ний в миг­ра­ции у нас нет, а граж­дан­с­т­во лю­бой стра­ны да­же сла­бый маг по­лу­чит без вся­кой проб­ле­мы. Ну за­чем эта не­ле­пая стой­ка?

    Вероятно, для Ин­к­ви­зи­ции. Фор­маль­но та­мо­жен­ные пос­ты при­над­ле­жат мес­т­ным До­зо­рам, Ноч­но­му и Днев­но­му. Но еще один док­лад каж­дый день ухо­дит в Ин­к­ви­зи­цию. И вот там, на­вер­ное, его изу­ча­ют бо­лее вни­ма­тель­но.

    Делают вы­во­ды.

    - Доброй но­чи. Ме­ня зо­вут Ан­тон Городецкий, - ска­зал я, ос­та­нав­ли­ва­ясь пе­ред стой­кой. До­ку­мен­ты у нас не в хо­ду, и то хо­ро­шо. Все хо­дят слу­хи, что не то ма­ги­чес­кую мет­ку на каж­до­го нач­нут ста­вить, как сей­час на вам­пи­ров, не то в обыч­ных че­ло­ве­чес­ких пас­пор­тах сде­ла­ют не­ви­ди­мую для лю­дей за­пись.

    Но по­ка об­хо­дим­ся без бю­рок­ра­тии.

    - Светлый, - ут­вер­ди­тель­но про­из­нес Тем­ный маг. Сла­бень­кий маг, не вы­ше шес­то­го уров­ня. И очень чах­лый фи­зи­чес­ки: уз­коп­ле­чий­, ху­дой­, не­вы­со­кий­, блед­ный­, с ре­день­ки­ми свет­лы­ми во­ло­сен­ка­ми.

    - Светлый, - ска­зал я.

    Мой соб­рат из лон­дон­с­ко­го Ноч­но­го До­зо­ра ока­зал­ся жиз­не­ра­дос­т­ным тол­с­тым нег­ром. Един­с­т­вен­ное сход­с­т­во с на­пар­ни­ком - то­же мо­ло­дой и то­же сла­бый­, седь­мой­-шес­той уро­вень.

    - Привет, брат! - ра­дос­т­но ска­зал он. - Ан­тон Го­ро­дец­кий­? Слу­жишь?

    - Ночной До­зор, Рос­сия, го­род Мос­к­ва.

    - Уровень?

    Я вдруг со­об­ра­зил, что они не мо­гут про­честь мою ауру. До чет­вер­то­го или пя­то­го уров­ня Си­лы - про­чи­та­ли бы. А вы­ше для них все сли­ва­ет­ся в сплош­ное све­че­ние.

    - Высший.

    Темный нем­но­го под­тя­нул­ся. Они, ко­неч­но, эго­ис­ты и ин­ди­ви­ду­алис­ты. Но за­то и пе­ред вы­шес­то­ящи­ми прек­ло­ня­ют­ся.

    Светлый ши­ро­ко от­к­рыл гла­за и ска­зал:

    - О! Выс­ший­! На­дол­го?

    - Проездом. В Эдин­бург. Че­рез три ча­са уле­таю.

    - Отдых? Или по де­лу?

    - Командировка, - от­ве­тил я без уточ­не­ний.

    Светлые, ко­неч­но, ли­бе­раль­ны и де­мок­ра­тич­ны. Но при этом Выс­ших ува­жа­ют.

    - В Сум­рак вош­ли там? - Тем­ный кив­нул в сто­ро­ну че­ло­ве­чес­кой та­мож­ни.

    - Да. На ка­ме­рах сле­же­ния не ос­та­нусь?

    Темный по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Нет, тут все на­ми кон­т­ро­ли­ру­ет­ся. А вот в го­ро­де ре­ко­мен­ду­ем быть ос­то­рож­нее. Ка­мер мно­го. Очень мно­го. Пе­ри­оди­чес­ки лю­ди за­ме­ча­ют, как мы ис­че­за­ем и по­яв­ля­ем­ся, при­хо­дит­ся за­ме­тать сле­ды.

    - Я да­же из аэро­пор­та не вый­ду.

    - В Эдин­бур­ге ка­ме­ры то­же есть, - вме­шал­ся Светлый. - Мень­ше, но все же… У вас есть ко­ор­ди­на­ты эдин­бур­г­с­ко­го До­зо­ра?

    Он не стал уточ­нять, что речь идет о Ноч­ном До­зо­ре. И так по­нят­но.

    - Есть, - ска­зал я.

    - У ме­ня хо­ро­ший друг дер­жит ма­лень­кую се­мей­ную гос­ти­ни­цу в Эдинбурге, - опять всту­пил в раз­го­вор Темный. - Уже двес­ти с лиш­ним лет. Ря­дом с зам­ком, на «Ко­ро­лев­с­кой ми­ле». Ес­ли вас не сму­тит, что он вам­пир…

    Да что ж это та­кое, сплош­ные вам­пи­ры вок­руг!

    - …то вот ви­зит­ка. Очень хо­ро­шая гос­ти­ни­ца. Дру­жес­т­вен­ная к Иным.

    - Я от­но­шусь к вам­пи­рам без вся­ко­го предубеждения, - за­ве­рил его я, при­ни­мая кар­тон­ный прямоугольник. - Сре­ди мо­их дру­зей бы­ли вам­пи­ры.

    И од­но­го дру­га-вам­пи­ра я от­п­ра­вил на смерть…

    - В сек­то­ре «В» есть хо­ро­ший ресторан, - опять вме­шал­ся Свет­лый.

    Они так ис­к­рен­не бы­ли нас­т­ро­ены мне по­мочь, что я не знал, как и ми­но­вать этот кор­дон сплош­но­го дру­же­лю­бия и бла­го­же­ла­тель­нос­ти. К счас­тью, при­зем­лил­ся ка­кой­-то са­мо­лет - и за мной за­ма­ячи­ли еще нес­коль­ко Иных. Неп­ре­рыв­но улы­ба­ясь, к че­му ми­ми­чес­кая мус­ку­ла­ту­ра рус­ско­го че­ло­ве­ка пло­хо прис­по­соб­ле­на, я от­п­ра­вил­ся за сво­им че­мо­да­ном.

    

    В рес­то­ран я не по­шел, есть мне не хо­те­лось со­вер­шен­но. Поб­ро­дил нем­но­го по аэро­пор­ту, вы­пил чаш­ку двой­но­го эс­п­рес­со, под­ре­мал на крес­ле в за­ле ожи­да­ния - и, по­зе­вы­вая, про­шел в са­мо­лет. Как и сле­до­ва­ло ожи­дать, Егор ле­тел тем же рей­сом. Но те­перь мы де­мон­с­т­ра­тив­но не за­ме­ча­ли друг дру­га. Точ­нее, он ме­ня де­мон­с­т­ра­тив­но не за­ме­чал, а я с об­ще­ни­ем не на­вя­зы­вал­ся.

    Еще че­рез час мы при­зем­ли­лись в аэро­пор­ту Эдин­бур­га.

    Время бли­зи­лось к по­луд­ню, ког­да я сел в так­си - за­ме­ча­тель­но удоб­ное ан­г­лий­ское так­си, по ко­то­рым на­чи­на­ешь тос­ко­вать, ед­ва по­ки­да­ешь Ве­ли­коб­ри­та­нию. Поз­до­ро­вал­ся с во­ди­те­лем и, по­ви­ну­ясь вне­зап­но­му по­ры­ву, про­тя­нул ви­зит­ку «дру­жес­т­вен­ной гос­ти­ни­цы». У ме­ня бы­ло заб­ро­ни­ро­ва­но мес­то в обыч­ном че­ло­ве­чес­ком оте­ле. Но воз­мож­ность по­го­во­рить с од­ним из ста­рей­ших шот­лан­д­с­ких вам­пи­ров (двес­ти лет - не шут­ка да­же для них) в не­фор­маль­ной об­с­та­нов­ке бы­ла слиш­ком уж соб­лаз­ни­тель­ной.

    Отель и впрямь был в ис­то­ри­чес­ком цен­т­ре го­ро­да, на хол­ме, поб­ли­зос­ти от ко­ро­лев­с­ко­го двор­ца. Я опус­тил стек­ло и с лю­бо­пыт­с­т­вом че­ло­ве­ка, впер­вые выб­рав­ше­го­ся в но­вую и ин­те­рес­ную стра­ну, гла­зел по сто­ро­нам.

    Эдинбург впе­чат­лял. Мож­но, ко­неч­но, ска­зать, что так впе­чат­ля­ет лю­бой ста­рин­ный го­род, по ко­то­ро­му не про­ка­тил­ся шес­ть­де­сят лет на­зад ог­нен­ный ка­ток ми­ро­вой вой­ны, сти­рая в прах древ­ние со­бо­ры, зам­ки, до­ма и до­миш­ки. Но тут бы­ло что-то осо­бен­ное. Мо­жет быть, сам ко­ро­лев­с­кий за­мок, так удач­но сто­ящий на го­ре и вен­ча­ющий го­род ка­мен­ной ко­ро­ной. Мо­жет быть, оби­лие лю­дей на ули­цах - праз­д­но­ша­та­ющих­ся, уве­шан­ных ка­ме­ра­ми, заг­ля­ды­ва­ющих­ся то на вит­ри­ны, то на па­мят­ни­ки ту­рис­тов. Ведь ко­ро­ля всег­да де­ла­ет сви­та. Мо­жет быть, кру­же­во улиц со ста­рин­ны­ми до­ма­ми и бу­лыж­ной мос­то­вой­, воль­но рас­ки­нув­ших­ся вок­руг зам­ка.

    Королю, да­же с са­мой кра­си­вой ко­ро­ной на го­ло­ве, нуж­но еще и дос­той­ное об­ла­че­ние. Го­ло­го ко­ро­ля из сказ­ки Ан­дер­се­на не спас­ли свер­ка­ющие на го­ло­ве брил­ли­ан­ты.

    Такси ос­та­но­ви­лось у че­ты­ре­хэ­таж­но­го ка­мен­но­го до­ма, уз­кий фа­сад ко­то­ро­го был за­жат меж­ду дву­мя ма­га­зи­на­ми, пол­ны­ми по­се­ти­те­лей. В вит­ри­нах ви­се­ли раз­ноц­вет­ные кил­ты и шар­фы, сто­яли не­из­беж­ные бу­тыл­ки вис­ки. Ну а что еще от­сю­да вез­ти? Из Рос­сии - вод­ку и мат­реш­ки, из Гре­ции - узо и рас­ши­тые ска­тер­ти, из Шот­лан­дии - вис­ки и шар­фы.

    Я выб­рал­ся из так­си, при­нял из рук во­ди­те­ля че­мо­дан, рас­п­ла­тил­ся. Пос­мот­рел на зда­ние. Вы­вес­ка над вхо­дом в отель гла­си­ла: «Hig­h­lan­der Blo­od».

    Да. Наг­лый вам­пир.

    Морщась от яр­ко­го сол­н­ца, я по­до­шел к две­рям. Ста­но­ви­лось жар­ко. Ле­ген­да о том, что вам­пи­ры не пе­ре­но­сят сол­неч­но­го све­та, не бо­лее чем ле­ген­да. Пе­ре­но­сят, сол­н­це им все­го лишь неп­ри­ят­но. А вот в та­кие жар­кие лет­ние дни я их да­же в чем-то по­ни­маю.

    Дверь пе­ре­до мной не спе­ши­ла от­к­рыть­ся, ав­то­ма­ти­ку в оте­ле яв­но не­до­люб­ли­ва­ли. Так что я тол­к­нул ее ру­кой и во­шел.

    Ну, хо­тя бы кон­ди­ци­онер здесь был. Вряд ли эта прох­ла­да ос­та­лась с но­чи, нес­мот­ря на тол­с­тые ка­мен­ные сте­ны.

    Маленький вес­ти­бюль был по­лу­тем­ным и, мо­жет быть, имен­но по­это­му очень уют­ным. За стой­кой я уви­дел не­мо­ло­до­го, очень пред­с­та­ви­тель­но­го гос­по­ди­на. Хо­ро­ший кос­тюм, гал­с­тук с за­кол­кой­, ру­баш­ка с се­реб­ря­ны­ми за­пон­ка­ми в ви­де цвет­ка чер­то­по­ло­ха. Ли­цо пол­ное, уса­тое, крас­но­ще­кое - кровь с мо­ло­ком… Впро­чем, аура сом­не­ний не вы­зы­ва­ла - че­ло­век.

    - Добрый день. - Я по­до­шел к стойке. - Мне ре­ко­мен­до­ва­ли ва­шу гос­ти­ни­цу… я бы хо­тел снять но­мер на од­но­го.

    - На од­но­го человека? - с ми­лей­шей улыб­кой спро­сил гос­по­дин.

    - На одного, - пов­то­рил я.

    - Очень пло­хо с но­ме­ра­ми, фес­ти­валь… - Гос­по­дин вздохнул. - Вы ведь не бро­ни­ро­ва­ли?

    - Нет.

    Он сно­ва го­рес­т­но вздох­нул, стал про­лис­ты­вать ка­кие-то бу­ма­ги - буд­то в этой ма­лень­кой се­мей­ной гос­ти­ни­це бы­ло столь­ко но­ме­ров, что он не мог за­пом­нить, есть ли сво­бод­ные. Не под­ни­мая глаз, спро­сил:

    - А кто ре­ко­мен­до­вал нас?

    - Темный на кон­т­ро­ле в Хит­роу.

    - Полагаю, мы су­ме­ем вам помочь, - без вся­ко­го удив­ле­ния от­ве­тил мужчина. - Ка­кой но­мер пред­поч­те­те? Свет­лый­, тем­ный­? Ес­ли вы… э… с со­бач­кой - есть очень удоб­ный но­мер, из ко­то­ро­го да­же са­мый боль­шой пес смо­жет сам вы­хо­дить… и вхо­дить об­рат­но… ни­ко­го не бес­по­коя.

    - Мне ну­жен свет­лый номер, - ска­зал я.

    - Дай ему люкс на чет­вер­том, Эндрю, - раз­да­лось из-за спины. - Это вы­со­кий гость. Очень вы­со­кий.

    Взяв у пор­тье воз­ник­ший как по вол­шеб­с­т­ву ключ (нет, ни­ка­ко­го вол­шеб­с­т­ва, толь­ко лов­кость рук), я по­вер­нул­ся.

    - Я сам вас провожу, - ска­зал свет­ло­во­ло­сый юно­ша, сто­ящий у си­га­рет­но­го ав­то­ма­та ря­дом с дверь­ми, ве­ду­щи­ми в ма­лень­кий гос­ти­нич­ный рес­то­ран­чик. Очень час­то в та­ких гос­ти­ни­цах об­хо­дят­ся во­об­ще без рес­то­ра­на, зав­т­рак по­да­ют в но­ме­ра, но у здеш­них пос­то­яль­цев слиш­ком эк­зо­ти­чес­кие вку­сы.

    - Антон, - пред­с­та­вил­ся я, раз­г­ля­ды­вая вла­дель­ца гостиницы. - Ан­тон Го­ро­дец­кий­, Мос­к­ва. Ноч­ной До­зор.

    - Брюс, - ска­зал юноша. - Брюс Рам­зей­, Эдин­бург. Вла­де­лец это­го за­ве­де­ния.

    Выглядел он так, что ему бы­ло бы в по­ру иг­рать До­ри­ана Грея в эк­ра­ни­за­ции Уай­ль­да. Мо­ло­дой­, гра­ци­оз­ный и до неп­ри­ли­чия све­жень­кий кра­сав­чик, ко­то­ро­му по­шел бы зна­чок с над­писью «К раз­в­ра­ту го­тов!».

    Вот толь­ко гла­за у не­го бы­ли ста­рые. Се­рые, выц­вет­шие, с рав­но­мер­но ро­зо­вым бел­ком гла­за двух­сот­лет­не­го вам­пи­ра.

    Подхватив мой че­мо­дан - я не стал спорить, - юно­ша на­чал под­ни­мать­ся по уз­кой де­ре­вян­ной лес­т­ни­це, го­во­ря на хо­ду:

    - К со­жа­ле­нию, у нас нет лиф­та. Ста­рое зда­ние и слиш­ком ма­лень­кое, что­бы про­ру­бать в нем шах­ту. К то­му же я не при­вык к лиф­там. Мне ка­жет­ся, что ме­ха­ни­чес­кое чу­ди­ще обе­зоб­ра­зит этот чу­дес­ный дом. Не­на­ви­жу эти ре­кон­с­т­ру­иро­ван­ные до­ма, ста­рые фа­са­ды, за ко­то­ры­ми пря­чут­ся скуч­ные ти­по­вые квар­ти­ры. Да у нас и не­час­то по­яв­ля­ют­ся по­се­ти­те­ли, ко­то­рым труд­но под­нять­ся по лес­т­ни­це… раз­ве что обо­рот­ни не лю­бят кру­тые сту­пень­ки, но их мы ста­ра­ем­ся се­лить на пер­вом эта­же - там есть спе­ци­аль­ный но­мер - или на вто­ром… ка­ким вет­ром вас за­нес­ло в наш ти­хий го­род, Выс­ший Свет­лый­?

    Он и сам был не прост. Вам­пир пер­во­го уров­ня Си­лы - не сов­сем ма­ги­чес­кой­, не та­кой­, как у ме­ня, а вам­пир­с­кой. Но все-та­ки его сме­ло мож­но бы­ло наз­вать Иным пер­во­го уров­ня.

    - Происшествие в «Подземельях», - ска­зал я.

    - Так и предполагал. - Раз­ма­шис­то пе­ре­ша­ги­вая сра­зу че­рез две сту­пень­ки, юно­ша шел впереди. - Край­не неп­ри­ят­ное про­ис­шес­т­вие. Я оце­нил юмор си­ту­ации, да… Но это не­хо­ро­шо. Сей­час не те вре­ме­на, ког­да мож­но бы­ло по­дой­ти к сим­па­тич­но­му че­ло­ве­ку и вы­пить его до­су­ха. Сов­сем не те!

    - Скучаете по прошлому? - не вы­дер­жал я.

    - Иногда, - ска­зал юно­ша. Зас­ме­ял­ся: - Но в каж­дом воз­рас­те и каж­дом вре­ме­ни есть свои пре­иму­щес­т­ва, вер­но? Ци­ви­ли­зу­ют­ся лю­ди, пе­рес­та­ют охо­тить­ся за ведь­ма­ми и ве­рить в вам­пи­ров. Ци­ви­ли­зу­ем­ся и мы. Нель­зя под­хо­дить к че­ло­ве­ку, буд­то к бес­п­рав­но­му ско­ту. Лю­ди зас­лу­жи­ва­ют пра­во на ува­жи­тель­ное от­но­ше­ние, хо­тя бы как на­ши пред­ки. На­до чтить пред­ков, вер­но?

    К со­жа­ле­нию, я не на­шел, с чем тут мож­но спо­рить.

    - Номер хо­ро­ший­, вам понравится, - про­дол­жал вам­пир, вы­хо­дя на пло­щад­ку чет­вер­то­го эта­жа. Тут бы­ло все­го две две­ри. Лес­т­ни­ца про­дол­жа­лась даль­ше, в мансарду. - Спра­ва - люкс для Тем­ных, то­же край­не сим­па­тич­ный­, я об­с­тав­лял его на свой вкус и гор­жусь ди­зай­ном. А это ваш но­мер.

    Ему ключ не по­на­до­бил­ся - он мяг­ко пох­ло­пал ла­донью по зам­ку, и дверь от­к­ры­лась. Мел­кое по­зер­с­т­во, да­же стран­ное для древ­не­го вам­пи­ра.

    - У нас есть очень хо­ро­ший ди­зай­нер-са­мо­уч­ка, Свет­лый Иной. У не­го толь­ко шес­той уро­вень, но для этой ра­бо­ты ма­гия не нужна, - про­дол­жил Брюс. - Я его поп­ро­сил, он офор­мил три но­ме­ра по вку­су Свет­лых. В боль­шин­с­т­ве, ко­неч­но же, ин­терь­ер бо­лее сво­е­об­раз­ный­, вы по­ни­ма­ете…

    Я во­шел в но­мер. И зас­тыл в ос­тол­бе­не­нии.

    Никогда не ду­мал, что у ме­ня та­кой вкус.

    Все вок­руг бы­ло бе­лое, бе­же­вое, ро­зо­вое. Пар­кет из свет­ло­го, вы­бе­лен­но­го де­ре­ва, сте­ны оби­ты бе­же­вы­ми обо­ями с блед­но-ро­зо­вы­ми цве­та­ми, ме­бель ста­ро­мод­ная, но то­же из свет­ло­го де­ре­ва и снеж­но-бе­ло­го ат­ла­са. Боль­шой ди­ван у сте­ны - ко­жа­ный. Уточ­нять цвет? Бе­лый­, ко­неч­но же. Хрус­таль­ная люс­т­ра под по­тол­ком. На ок­нах - проз­рач­ный тюль и што­ры из свет­ло-ро­зо­вой тка­ни.

    Как же тут сол­н­це жа­рит по ут­рам…

    Одна дверь ве­ла в ма­лень­кую спаль­ню. Уют­ную, с двус­паль­ной кро­ватью. Пос­тель­ное белье - шел­ко­вое, ро­зо­вое. На ту­алет­ном сто­ли­ке - ва­зоч­ка, в ней све­жая алая ро­за, един­с­т­вен­ный яр­кий ма­зок на весь но­мер. За дру­гой дверью ока­зал­ся са­ну­зел, кро­шеч­ный­, но обо­ру­до­ван­ный ка­ким-то вы­со­ко­тех­но­ло­ги­чес­ким гиб­ри­дом гид­ро­мас­саж­ной ван­ны и ду­ше­вой ка­би­ны.

    - Пошловато и не от­ве­ча­ют стилю, - вздох­нул за мо­ей спи­ной Брюс. - Но мно­гим нра­вит­ся.

    Лицо его, от­ра­жа­юще­еся в зер­ка­ле, бы­ло слег­ка огор­чен­ным. Ви­ди­мо, ему очень не нра­ви­лась идея с ус­та­нов­кой в гос­ти­ни­це это­го сан­тех­ни­чес­ко­го чу­да.

    Не обо­ра­чи­ва­ясь, я кив­нул вам­пи­ру. То, что кро­во­со­сы не от­ра­жа­ют­ся в зеркалах, - это та­кая же ложь, как и пол­ная не­пе­ре­но­си­мость сол­неч­но­го све­та и страх пе­ред чес­но­ком, се­реб­ром, оси­ной. Нап­ро­тив, в зер­ка­лах они от­ра­жа­ют­ся, да­же ког­да от­во­дят че­ло­ве­ку гла­за.

    А вот ес­ли при раз­го­во­ре на них не смот­рят, бо­лее то­го - без­бо­яз­нен­но по­во­ра­чи­ва­ют­ся спи­ной­, это их край­не нер­ви­ру­ет. У вам­пи­ров очень мно­го при­емов, для ко­то­рых на­до встре­тить­ся с про­тив­ни­ком пря­мым взгля­дом.

    - С удо­воль­с­т­ви­ем вымоюсь, - ска­зал я. - Но по­поз­же. У вас не най­дет­ся для ме­ня де­ся­ти ми­нут, Брюс?

    - Вы с офи­ци­аль­ным ви­зи­том в Эдин­бур­ге, Свет­лый­?

    - Нет.

    - Тогда, ко­неч­но же, найдется. - Вам­пир рас­п­лыл­ся в улыб­ке. Усел­ся в од­но из кре­сел.

    Я за­нял мес­то нап­ро­тив. Вы­да­вил от­вет­ную улыб­ку, гля­дя юно­ше на под­бо­ро­док.

    - Так что вы ска­же­те о номере? - по­ин­те­ре­со­вал­ся Брюс.

    - Мне ка­жет­ся, он пон­ра­вил­ся бы не­вин­ной де­вуш­ке сем­над­ца­ти лет, - чес­т­но от­ве­тил я. - Толь­ко еще ну­жен бе­лый ко­те­нок.

    - Если по­же­ла­ете - ор­га­ни­зу­ем и то, и другое, - лю­без­но пред­ло­жил вам­пир.

    Что ж, свет­с­кую часть бе­се­ды мож­но счи­тать окон­чен­ной.

    - Я при­был в Эдин­бург неофициально, - пов­то­рил я. - Но од­нов­ре­мен­но - по прось­бе ру­ко­вод­с­т­ва Ноч­но­го… и Днев­но­го До­зо­ров Мос­к­вы.

    - Как не­обыч­но… - ти­хо ска­зал юноша. - Ува­жа­емый Ге­сер и дос­точ­ти­мый За­ву­лон от­п­рав­ля­ют од­но­го и то­го же гон­ца… к то­му же - Выс­ше­го ма­га… к то­му же - по та­ко­му мел­ко­му по­во­ду. Что ж, я бу­ду рад по­мочь.

    - Лично вас бес­по­ко­ит случившееся? - в лоб спро­сил я.

    - Конечно. Я ведь уже выс­ка­зал свое мнение. - Брюс нахмурился. - Мы не в сред­не­ве­ковье жи­вем. Мы граж­да­не Ев­ро­пы, на дво­ре двад­цать пер­вый век. На­до ло­мать ста­рые мо­де­ли по­ве­де­ния… - Он вздох­нул, по­ко­сил­ся на дверь в ванную. - Нель­зя мыть­ся из та­зи­ка и хо­дить в де­ре­вян­ный сор­тир, ес­ли при­ду­ма­ны во­доп­ро­вод и ка­на­ли­за­ция. Да­же ес­ли та­зик при­выч­нее и ми­лее… У нас, зна­ете ли, пос­лед­нее вре­мя рас­тет дви­же­ние за гу­ман­ное от­но­ше­ние к лю­дям. Без ли­цен­зии кровь ник­то не пьет. Да и с ли­цен­зи­ей ста­ра­ют­ся не нас­мерть… де­тей до две­над­ца­ти лет поч­ти не пьют, да­же ес­ли жре­бий вы­па­дет.

    - А по­че­му до две­над­ца­ти?

    Брюс по­жал пле­ча­ми.

    - Так ис­то­ри­чес­ки сло­жи­лось. В Гер­ма­нии, к при­ме­ру, зна­ете ка­кое са­мое страш­ное прес­туп­ле­ние? Убий­ст­во ре­бен­ка до две­над­ца­ти лет. Ес­ли две­над­цать ис­пол­ни­лось, ну, хоть бы вче­ра, то уже со­вер­шен­но дру­гие статьи и дру­гие сро­ки… Ну так вот, у нас сей­час при­ня­то не тро­гать мо­лод­няк. Сей­час про­би­ва­ем за­кон, что­бы де­тей во­об­ще вы­вес­ти из ло­те­реи.

    - Очень трогательно, - про­бор­мо­тал я. - А по­че­му же пар­ня схар­чи­ли без ли­цен­зии?

    Брюс за­ду­мал­ся.

    - Вы зна­ете, я мо­гу лишь стро­ить пред­по­ло­же­ния…

    - Как раз они ме­ня и ин­те­ре­су­ют.

    Брюс еще по­мед­лил, по­том ши­ро­ко улыб­нул­ся:

    - Да что тут рас­суж­дать? У ко­го-то из мо­ло­дых кры­ша по­еха­ла. Ско­рее все­го дев­ка мо­ло­дая, вам­пи­ром ста­ла не­дав­но, пон­ра­вил­ся ей па­рень… а тут еще об­с­та­нов­ка та­кая, вол­ну­ющая, в ду­хе ста­рых пре­да­ний­… не удер­жа­лась.

    - Думаете, что жен­щи­на?

    - Может, и па­рень. Ес­ли гей. Оно не то что­бы нап­ря­мую завязано. - Брюс сму­щен­но опус­тил глаза. - Но всег­да при­ят­нее… фи­зи­оло­гич­нее как-то, ес­тес­т­вен­нее…

    - А вто­рой вариант? - с тру­дом удер­жав­шись от ком­мен­та­ри­ев, спро­сил я.

    - Гастролер. Ка­кой­-ни­будь ту­рист. Зна­ете, пос­ле Вто­рой ми­ро­вой вой­ны все так пе­ре­ме­ша­лось, все ста­ли ез­дить ту­да-сю­да… - Он не­одоб­ри­тель­но по­ка­чал головой. - Не­ко­то­рые бе­зот­вет­с­т­вен­ные лич­нос­ти ста­ли этим поль­зо­вать­ся.

    - Брюс, я не хо­тел бы тре­во­жить ва­ши Дозоры, - ска­зал я. - Еще соч­тут, че­го доб­ро­го, буд­то мос­ков­с­кие кол­ле­ги сом­не­ва­ют­ся в их про­фес­си­она­лиз­ме. Мо­жет быть, вы под­с­ка­же­те, кто у вас в го­ро­де глав­ный вам­пир? Стар­ший­, Ве­ли­кий­… как вы его на­зы­ва­ете?

    - Я - никак. - Брюс ши­ро­ко улыб­нул­ся. И де­мон­с­т­ра­тив­но не­то­роп­ли­во ше­вель­нул клы­ка­ми - вы­пус­тил из вер­х­ней че­люс­ти два длин­ных ос­т­рых зу­ба, по­том втя­нул обратно. - А вот ме­ня на­зы­ва­ют Мас­те­ром. Мне не очень нра­вит­ся сло­во, оно из глу­пых кни­жек и филь­мов. Но ес­ли им так хо­чет­ся - пус­кай зо­вут.

    - Для Мас­те­ра вы все-та­ки молоды, - ска­зал я с лег­ким удивлением. - Все­го двес­ти лет.

    - Двести двад­цать во­семь лет, три ме­ся­ца и один­над­цать дней, - уточ­нил Брюс. - Да, я мо­лод. Но это же Шот­лан­дия. Вы бы зна­ли, ка­кой по­доз­ри­тель­ный­, уп­ря­мый­, зас­ко­руз­лый в сво­их су­еве­ри­ях на­род эти гор­цы! В по­ру мо­ей юнос­ти не про­хо­ди­ло и го­да, что­бы ко­го-ни­будь из нас не за­би­ва­ли оси­но­вы­ми ко­ла­ми.

    Возможно, что мне по­ка­за­лось, но в го­ло­се Брю­са мель­к­ну­ла от­чет­ли­вая гор­дость за зем­ля­ков.

    - Вы мне по­мо­же­те, Мастер? - спро­сил я.

    Брюс по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Нет. Ко­неч­но же, нет! Ес­ли мы вы­яс­ним, кто убил рус­ско­го пар­ня, мы его на­ка­жем. Са­ми. Не упо­ко­им, но на­ка­жем стро­го. До­зо­рам его ник­то не вы­даст.

    Ну ра­зу­ме­ет­ся. Ни­че­го ино­го не сто­ило и ожи­дать.

    - Бесполезно спра­ши­вать: «А вдруг вы его уже наш­ли и наказали»? - спро­сил я.

    - Бесполезно, - со вздо­хом от­ве­тил Брюс.

    - Так что мне, су­етить­ся, ис­кать преступника? - на­ро­чи­то жа­лоб­но про­из­нес я. - Или прос­то от­дох­нуть в ва­шем чу­дес­ном го­ро­де?

    В го­ло­се Брю­са про­ре­за­лась иро­ния:

    - Как Тем­ный я не мо­гу ска­зать вам ни­че­го ино­го, кро­ме как «отды­хай­те!». Рас­слабь­тесь, ос­мот­ри­те му­зеи, по­гу­ляй­те вво­лю. Ко­му те­перь ва­жен этот дох­лый сту­дент?

    И тут я по­чув­с­т­во­вал, что боль­ше сдер­жи­вать­ся не хо­чу. Пос­мот­рел Брю­су в гла­за. В чер­ные ды­ры зрач­ков, ра­дос­т­но по­лых­нув­ших алым. Спро­сил:

    - А ес­ли я сло­маю те­бя, дох­лый кро­во­сос? Сло­маю, вы­пот­ро­шу и зас­тав­лю от­ве­тить на все воп­ро­сы?

    - Давай, - неж­ным, поч­ти лас­ко­вым го­лос­ком от­ве­тил Брюс. - Поп­ро­буй­, Выс­ший. Ду­ма­ешь, мы не зна­ем про те­бя? Ду­ма­ешь, мы не зна­ем, от­ку­да твоя Си­ла?

    Глаза в гла­за.

    Зрачки в зрач­ки.

    Черный пуль­си­ру­ющий тун­нель, вле­ку­щий ме­ня в пус­то­ту. Во­до­во­рот крас­ных искр чу­жой­, по­хи­щен­ной жиз­ни. Ма­ня­щий ше­пот в ушах. Оду­хот­во­рен­ное, воз­вы­шен­ное, не­зем­ной кра­со­ты ли­цо юно­ши-вам­пи­ра.

    Упасть к его но­гам…

    Плакать от вос­тор­га и вос­хи­ще­ния - этой кра­со­той­, муд­рость, во­лей­…

    Молить о про­ще­нии…

    Он был очень си­лен. Все-та­ки двес­ти лет опы­та, пом­но­жен­ные на пер­вый уро­вень вам­пир­с­кой Си­лы.

    И я по­чув­с­т­во­вал его мощь в пол­ной ме­ре. Встал на нег­ну­щих­ся, чу­жих но­гах. Сде­лал не­уве­рен­ный шаг.

    Брюс улыб­нул­ся.

    Точно так же улы­ба­лись во­семь лет на­зад вам­пи­ры в мос­ков­с­кой под­во­рот­не, ку­да я вбе­жал вслед за бес­по­мощ­ным, под­дав­шим­ся зо­ву Его­ром…

    Я вло­жил в мен­таль­ную ата­ку столь­ко Си­лы, что пот­рать я ее на фай­ер­бол - ог­нен­ный шар прон­зил бы де­сят­ка три до­мов и уда­рил в кре­пос­т­ную сте­ну древ­не­го шот­лан­д­с­ко­го зам­ка.

    Зрачки Брю­са по­бе­ле­ли, выц­ве­ли. Ма­ня­щий чер­ный тун­нель выж­г­ло бе­лым си­яни­ем. Пе­ре­до мной, по­ка­чи­ва­ясь впе­ред-на­зад, си­дел ссох­ший­ся ста­рик с мо­ло­дым ли­цом. Впро­чем, ко­жа на ли­це ста­ла ше­лу­шить­ся, от­с­ла­ивать­ся кро­шеч­ны­ми че­шуй­ка­ми, буд­то пер­хотью.

    - Кто убил Виктора? - спро­сил я. Си­ла про­дол­жа­ла течь сквозь ме­ня тон­ким ру­чей­ком, ви­лась гиб­кой удав­кой­, про­дер­ну­той в гла­за вам­пи­ра.

    Он мол­чал, лишь про­дол­жал ка­чать­ся в крес­ле. Уж не вы­жег ли я ему моз­ги… или что там у не­го вмес­то моз­гов? Хо­ро­шее на­ча­ло не­офи­ци­аль­но­го рас­сле­до­ва­ния!

    - Ты зна­ешь, кто убил Виктора? - пе­ре­фор­му­ли­ро­вал я воп­рос.

    - Нет, - ти­хо от­ве­тил Брюс.

    - У те­бя есть ка­кие-то до­гад­ки по это­му по­во­ду?

    - Да… две. Мо­ло­дой­… мо­ло­дая не удер­жа­лась… Гас­т­ро­лер… за­ез­жий вам­пир…

    - Что еще ты зна­ешь об этом убий­ст­ве?

    Молчание. Слов­но он со­би­ра­ет­ся с мыс­ля­ми, преж­де чем на­чать дол­гую речь.

    - Что еще ты зна­ешь та­ко­го, что не­из­вес­т­но сот­руд­ни­кам го­род­с­ких До­зо­ров?

    - Ничего…

    Я ос­та­но­вил по­ток Си­лы. Опус­тил­ся в крес­ло.

    Что же те­перь де­лать? А ес­ли он за­явит жа­ло­бу в Днев­ной До­зор? Нес­п­ро­во­ци­ро­ван­ное на­па­де­ние, доп­рос…

    С ми­ну­ту Брюс все так же ка­чал­ся в крес­ле. По­том вздрог­нул, и взгляд его стал ос­мыс­лен­ным.

    Осмысленным и жал­ким.

    - Прошу про­ще­ния, Светлый, - ти­хо ска­зал он. - Я при­но­шу свои из­ви­не­ния.

    Мне пот­ре­бо­ва­лось нес­коль­ко се­кунд, что­бы по­нять.

    Мастер вам­пи­ров - это не прос­то са­мый силь­ный­, лов­кий­, ум­ный кро­во­сос. Это еще и тот, кто ни ра­зу не тер­пел по­ра­же­ния.

    Для ме­ня жа­ло­ба Брю­са обер­нет­ся боль­ши­ми неп­ри­ят­нос­тя­ми. Но для не­го - по­те­рей ста­ту­са.

    А этот веж­ли­вый древ­ний юно­ша очень чес­то­лю­бив.

    - Принимаю твои из­ви­не­ния, Мастер, - от­ве­тил я. - Пусть слу­чив­ше­еся ос­та­нет­ся меж­ду на­ми.

    Брюс об­лиз­нул гу­бы. Его ли­цо ро­зо­ве­ло, при­об­ре­тая преж­нюю ми­ло­вид­ность. Го­лос чуть ок­реп - он то­же по­нял, что не в мо­их ин­те­ре­сах об­на­ро­до­вать слу­чив­ше­еся.

    - Но я бы попросил, - в пос­лед­нем сло­ве был и на­жим, и ядо­ви­тая ненависть, - не пов­то­рять боль­ше по­доб­ных атак, Свет­лый. Аг­рес­сия не бы­ла спро­во­ци­ро­ва­на.

    - Ты выз­вал ме­ня на по­еди­нок.

    - Де-юре - нет, - быс­т­ро от­ве­тил Брюс. - Ри­ту­ал вы­зо­ва не соб­лю­ден.

    - Де-факто - да. Ста­нем тре­во­жить Ин­к­ви­зи­цию?

    Он мор­г­нул. И сно­ва стал преж­ним гос­теп­ри­им­ным хо­зя­ином.

    - Хорошо, Свет­лый. Кто ста­рое по­мя­нет…

    Брюс под­нял­ся - его чуть кач­ну­ло. Про­шел к две­ри. За по­ро­гом по­вер­нул­ся и с ви­ди­мым не­удо­воль­с­т­ви­ем про­из­нес:

    - Мой дом - твой дом. Этот но­мер - твое жилье, я не вой­ду без спро­са.

    А вот эта древ­няя ле­ген­да, как ни стран­но, прав­ди­ва. Вам­пи­ры не мо­гут вой­ти в чу­жой дом без приг­ла­ше­ния. Ник­то не зна­ет, по­че­му это так.

    Дверь за Брю­сом зак­ры­лась. Я от­пус­тил под­ло­кот­ни­ки крес­ла - на бе­лом ат­ла­се ос­та­лись мок­рые от­пе­чат­ки ла­до­ней. Тем­ные от­пе­чат­ки.

    Плохо, ког­да ночь не спишь. Нер­вы на­чи­на­ют ша­лить.

    Но за­то я твер­до знаю, что у Мас­те­ра вам­пи­ров Эдин­бур­га нет ни­ка­кой ин­фор­ма­ции об убий­це.

    Я рас­па­ко­вал че­мо­дан. По­ве­сил на пле­чи­ки свет­лый льня­ной кос­тюм, па­ру све­жих ру­ба­шек. Пос­мот­рел в ок­но. По­ка­чал го­ло­вой. Дос­тал шор­ты и фут­бол­ку с над­писью «Ноч­ной До­зор». Ху­ли­ган­с­т­во, ко­неч­но, но ма­ло ли стран­ных над­пи­сей на фут­бол­ках?

    Потом мое вни­ма­ние прив­лек ви­ти­ева­тый­, кал­лиг­ра­фи­чес­кий текст в ра­моч­ке на сте­не. Я уже за­ме­тил од­ну та­кую ра­моч­ку вни­зу и од­ну на лес­т­ни­це - по всей гос­ти­ни­це, что ли, раз­ве­ше­ны? По­до­шел поб­ли­же и с удив­ле­ни­ем про­чи­тал:

    

    By op­pres­si­on’s wo­es and pa­ins,

    By yo­ur sons in ser­vi­le cha­ins,

    We will dra­in our de­arest ve­ins

    But they shall be free![2]

    

    - Ай да су­кин сын! - ска­зал я. Поч­ти с вос­хи­ще­ни­ем. И ведь да­же лю­ди, ос­та­нав­ли­ва­ющи­еся в гос­ти­ни­це, ни­че­го дур­но­го бы не за­по­доз­ри­ли!

    Бесспорно, у Брю­са бы­ло та­кое же чув­с­т­во юмо­ра, как и у вам­пи­ра, вы­со­сав­ше­го жер­т­ву в ат­трак­ци­оне «За­мок вам­пи­ров». Прек­рас­ный кан­ди­дат на роль убий­цы.

    Одна бе­да - под та­ким уда­ром, ко­то­рый он по­лу­чил, врать Брюс поп­рос­ту не мог.

    

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

    

    Туристы - это са­мая ужас­ная по­ро­да лю­дей. Иног­да воз­ни­ка­ет смут­ное по­доз­ре­ние, что лю­бой на­род за пре­де­лы стра­ны ста­ра­ет­ся от­п­ра­вить са­мых неп­ри­ят­ных сво­их пред­с­та­ви­те­лей - са­мых шум­ных, са­мых не­вос­пи­тан­ных, са­мых бес­тол­ко­вых. Но, на­вер­ное, все про­ще. На­вер­ное, в го­ло­ве у каж­до­го че­ло­ве­ка сра­ба­ты­ва­ет сек­рет­ный пе­рек­лю­ча­тель «ра­бо­та-отдых» и от­к­лю­ча­ет про­цен­тов во­семь­де­сят моз­гов.

    Впрочем, на от­ды­хе и ос­тав­ших­ся двад­ца­ти бо­лее чем дос­та­точ­но.

    Я шел в тол­пе, ко­то­рая мед­лен­но прод­ви­га­лась к зам­ку на хол­ме. Нет, я не со­би­рал­ся сей­час изу­чать су­ро­вое оби­та­ли­ще гор­дых шот­лан­д­с­ких ко­ро­лей. Хо­те­лось по­чув­с­т­во­вать ат­мос­фе­ру го­ро­да.

    Атмосфера мне нра­ви­лась. Как и в лю­бом ту­рис­ти­чес­ком мес­те, ве­селье бы­ло от­час­ти на­иг­ран­ным, го­ря­чеч­ным, под­с­тег­ну­тым ал­ко­го­лем. И все-та­ки лю­ди вок­руг ра­до­ва­лись жиз­ни, улы­ба­лись друг дру­гу и на вре­мя от­ри­ну­ли свои за­бо­ты.

    Машины сю­да за­ез­жа­ли ред­ко, боль­шей час­тью так­си. В ос­нов­ном лю­ди шли пеш­ком - те­ку­щие к зам­ку и об­рат­но по­то­ки сме­ши­ва­лись, вра­ща­лись ти­хи­ми ому­та­ми вок­руг выс­ту­па­ющих пос­ре­ди ули­цы ар­тис­тов, тон­ки­ми ру­чей­ка­ми вте­ка­ли в па­бы, про­са­чи­ва­лись в две­ри ма­га­зи­нов. Бес­ко­неч­ная че­ло­ве­чес­кая ре­ка.

    Прекрасное мес­то для Свет­ло­го Ино­го. Хо­тя и уто­ми­тель­ное.

    Свернув в пе­ре­улок, я не­то­роп­ли­во спус­тил­ся вниз, к раз­де­ля­юще­му го­род на ста­рую и но­вую час­ти ов­ра­гу. Тут то­же по­па­да­лись и па­бы, и су­ве­нир­ные лав­ки. Но ту­рис­тов бы­ло мень­ше, ритм бе­зу­дер­ж­но­го кар­на­ва­ла стих. Я све­рил­ся с кар­той - это бы­ло про­ще, чем ис­поль­зо­вать магию, - и дви­нул­ся к мос­ту че­рез ши­ро­чен­ный ов­раг, ког­да-то быв­ший озе­ром Лох-Нор. Те­перь озе­ро-овраг прош­ло пос­лед­ний этап эво­лю­ции и прев­ра­ти­лось в парк, мес­то про­гу­лок го­ро­жан и тех ту­рис­тов, ко­му на­до­ели шум и су­ета.

    На мос­ту сно­ва клу­би­лись ту­рис­ты. Ок­ку­пи­ро­ва­ли дву­хэ­таж­ные эк­с­кур­си­он­ные ав­то­бу­сы, наб­лю­да­ли за улич­ны­ми ар­тис­та­ми, ели мо­ро­же­ное, за­дум­чи­во раз­г­ля­ды­вая ста­рый за­мок на хол­ме.

    А на лу­жай­ке пля­са­ли, раз­ма­хи­вая саб­ля­ми, ка­за­ки.

    Повинуясь то­му стыд­ли­во­му лю­бо­пыт­с­т­ву, с ко­то­рым праз­д­но­ша­та­ющий­ся ту­рист смот­рит за ру­бе­жом на ра­бо­та­ющих со­оте­чес­т­вен­ни­ков, я по­до­шел бли­же.

    Ярко-красные ру­ба­хи. Ши­ро­чен­ные ша­ро­ва­ры. Саб­ли из ти­та­но­во­го спла­ва - что­бы кра­си­во ис­к­ри­ли при фех­то­ва­нии и раз­ма­хи­вать бы­ло лег­че. Зас­тыв­шие улыб­ки.

    Четверо му­жи­ков от­п­ля­сы­ва­ли впри­сяд­ку.

    И раз­го­ва­ри­ва­ли - хоть и с ук­ра­ин­с­ким ак­цен­том, но на ис­кон­но рус­ском язы­ке. Мож­но да­же ска­зать - на сек­рет­ном язы­ке. В бо­лее цен­зур­ном ва­ри­ан­те это зву­ча­ло бы так.

    - Мать твою! - це­дил сквозь зу­бы бод­ро прип­ля­сы­ва­ющий бу­та­фор­с­кий казак. - Ше­ве­лись, тля! Ритм дер­жи, пре­зер­ва­тив рва­ный­!

    - Пошел ты! - не пе­рес­та­вая улы­бать­ся, от­ве­чал ему вто­рой ряженый. - Не трен­ди, ма­ши ру­ка­ми, баб­ло ухо­дит!

    - Танька, сука! - под­х­ва­ты­вал третий. - Вы­хо­ди!

    Девушка в цве­тас­том платье при­ня­лась пля­сать, да­вая «ка­за­кам» ко­рот­кую пе­ре­дыш­ку. Но все-та­ки ус­пе­ла от­ве­тить дос­той­но и без ма­тю­ков:

    - Козлы, я вся взмок­ла, а вы яй­ца че­ше­те!

    Я стал вы­би­рать­ся из жуж­жа­щей ка­ме­ра­ми и щел­ка­ющей фо­то­ап­па­ра­та­ми тол­пы. Ря­дом со мной ка­кая-то де­вуш­ка от­чет­ли­во спро­си­ла по-рус­ски сво­его спут­ни­ка:

    - Кошмар ка­кой­… они всег­да так ма­те­рят­ся, как ты ду­ма­ешь?

    Да, ин­те­рес­ный воп­рос. Всег­да? Или толь­ко за ру­бе­жом? Все? Или толь­ко на­ши? В той на­ив­ной и стран­ной ве­ре, что вне Рос­сии ник­то не зна­ет рус­ско­го?

    Лучше я бу­ду ду­мать, что так об­ща­ют­ся все улич­ные ар­тис­ты.

    Автобусы.

    Туристы.

    Пабы.

    Магазины.

    В скве­ре блуж­да­ет мим, ощу­пы­вая не­су­щес­т­ву­ющие стены, - грус­т­ный че­ло­век в не­ви­ди­мом ла­би­рин­те.

    Играет на сак­со­фо­не не­воз­му­ти­мый негр в кил­те.

    Я по­ни­мал, по­че­му не спе­шу в «Под­зе­мелья Шот­лан­дии». Я дол­жен вдох­нуть в се­бя этот го­род. По­чув­с­т­во­вать его - ко­жей­, те­лом… кровью в ве­нах.

    Я поб­ро­жу в тол­пе еще нем­но­го. А по­том куп­лю би­лет и пой­ду в ком­на­ту стра­ха.

    

    Аттракцион не ра­бо­тал. На ка­мен­ных опо­рах мос­та ос­та­лась ог­ром­ная за­зыв­ная вы­вес­ка. Сти­ли­зо­ван­ная под «вход в древ­нее под­зе­мелье» двус­т­вор­ча­тая дверь бы­ла от­к­ры­та, но про­ем на уров­не гру­ди пе­ре­тя­нут ве­ре­воч­кой. На ней ви­се­ла таб­лич­ка, веж­ли­во из­ве­ща­ющая, что ат­трак­ци­он зак­рыт по тех­ни­чес­ким при­чи­нам.

    Честно го­во­ря, я был удив­лен. Вик­тор по­гиб пять дней на­зад. Дос­та­точ­ный срок, что­бы про­вес­ти лю­бое по­ли­цей­ское рас­сле­до­ва­ние. Ноч­ной До­зор Эдин­бур­га ос­мот­рел бы все, что тре­бу­ет­ся, во­об­ще не опо­ве­щая лю­дей.

    Но - зак­ры­то…

    Пожав пле­ча­ми, я при­под­нял ве­ре­воч­ку, ныр­нул под нее, стал спус­кать­ся по уз­кой тем­ной лес­т­ни­це. Ме­тал­ли­чес­кие ре­шет­ча­тые сту­пе­ни гул­ко от­да­ва­ли под но­га­ми. На па­ру про­ле­тов вниз об­на­ру­жи­лись ту­але­ты, по­том уз­кий ко­ри­дор­чик с зак­ры­ты­ми кас­са­ми. Го­ре­ли ред­кие лам­пы, но, ве­ро­ят­но, не те, ко­то­рые соз­да­ют мрач­ную ат­мос­фе­ру для по­се­ти­те­лей. Обыч­ные тус­к­лые энер­гос­бе­ре­га­ющие лам­пы.

    - Есть кто живой? - поз­вал я по-англий­ски и сам по­ра­зил­ся двус­мыс­лен­нос­ти сво­их слов. - Эй… есть кто… Иной­?

    Тишина.

    Я про­шел нес­коль­ко ком­нат. На сте­нах ви­се­ли пор­т­ре­ты лю­дей со звер­с­ки­ми ро­жа­ми, ду­шев­но по­ра­до­вав­шие бы Лом­б­ро­зо. Тек­с­ты в ра­моч­ках по­вес­т­во­ва­ли о прес­туп­ни­ках, мань­яках, лю­до­едах, чер­нок­ниж­ни­ках. В шкаф­чи­ках - гру­бые му­ля­жи от­руб­лен­ных рук и ног, кол­бы с тем­ны­ми жид­кос­тя­ми, ору­дия пы­ток. Из ин­те­ре­са я пос­мот­рел на них сквозь Сум­рак. Но­во­дел - ими ни­ко­го не пы­та­ли, ни ма­лей­ших ос­та­точ­ных сле­дов стра­да­ния.

    Я зев­нул.

    Над го­ло­вой бы­ли на­тя­ну­ты ве­рев­ки, дол­жен­с­т­ву­ющие изоб­ра­жать па­ути­ну, на них бол­та­лись тряп­ки, еще вы­ше уга­ды­вал­ся ме­тал­ли­чес­кий по­то­лок с не­ро­ман­тич­ны­ми зак­леп­ка­ми раз­ме­ром с блюд­це. Под ат­трак­ци­он прис­по­со­би­ли су­гу­бо ути­ли­тар­ное, тех­ни­чес­кое по­ме­ще­ние.

    Что-то ме­ня тре­во­жи­ло…

    - Есть тут кто? Кто жи­вой­, кто мер­т­вый­, все отзывайтесь! - сно­ва поз­вал я. Сно­ва не дож­дал­ся от­ве­та. Нет, что же все-та­ки ме­ня сму­ти­ло? Толь­ко что… ка­кая-то неп­ра­виль­ность… вот ког­да я че­рез Сум­рак смот­рел…

    Я сно­ва ог­ля­дел­ся, ис­поль­зуя су­ме­реч­ное зре­ние.

    Все вер­но! Вот она, не­су­раз­ность!

    Вокруг не бы­ло си­не­го мха - бе­зо­бид­но­го, но неп­ри­ят­но­го па­ра­зи­та. Он рас­тет на пер­вом слое Сум­ра­ка, един­с­т­вен­ный пос­то­ян­ный оби­та­тель этой се­рой из­нан­ки ми­роз­да­ния. Здесь, где лю­ди пос­то­ян­но ис­пы­ты­ва­ли страх, пусть да­же и не­серь­ез­ный­, яр­ма­роч­ный­, си­ний мох дол­жен был раз­рас­тись вов­сю. Сви­сать с по­тол­ка мох­на­ты­ми ста­лак­ти­та­ми, ус­ти­лать пол от­в­ра­ти­тель­ным ше­ве­ля­щим­ся ков­ром, ра­зук­ра­сить сте­ны.

    А мха нет.

    Кто-то ре­гу­ляр­но чис­тит по­ме­ще­ние? Вы­жи­га­ет - ес­ли Свет­лый­, или за­мо­ра­жи­ва­ет - ес­ли Тем­ный­?

    Что ж, ес­ли сре­ди сот­руд­ни­ков есть Иной - это мне по­мо­жет.

    Словно в от­вет на мои мыс­ли пос­лы­ша­лись ша­ги. То­роп­ли­вые - слов­но кто-то ус­лы­шал мои кри­ки и спе­шил из­да­ле­ка, че­рез ла­би­ринт гип­со­кар­тон­ных пе­ре­го­ро­док. Прош­ло еще нес­коль­ко се­кунд, вык­ра­шен­ная в чер­ный цвет дверь, ве­ду­щая из этой ком­на­ты в сле­ду­ющую, от­к­ры­лась.

    И во­шел вам­пир.

    Ненастоящий, ко­неч­но. Обыч­ная че­ло­ве­чес­кая аура.

    Ряженый.

    Черный плащ, ре­зи­но­вые клы­ки во рту, блед­ный грим на ли­це. Грим ка­чес­т­вен­ный. Вот толь­ко с ры­жи­ми куд­ря­вы­ми во­ло­са­ми это все со­че­та­ет­ся пло­хо. На­вер­ное, во вре­мя ра­бо­ты ему при­хо­дит­ся на­де­вать чер­ный па­рик. Еще вы­па­да­ла из кар­ти­ны плас­ти­ко­вая бу­ты­лоч­ка ми­не­рал­ки, из ко­то­рой гость как раз со­би­рал­ся от­х­леб­нуть.

    Увидев ме­ня, па­рень нах­му­рил­ся. Доб­ро­душ­ное ли­цо ста­ло не то что­бы злым, но стро­гим, нас­та­ви­тель­ным. Он по­тя­нул ру­ку ко рту, на се­кун­ду от­вер­нул­ся. Ког­да сно­ва пос­мот­рел на ме­ня - клы­ков уже не бы­ло.

    - Мистер?

    - Вы здесь работаете? - спро­сил я. Мне не хо­те­лось при­ме­нять ма­гию и ло­мать его во­лю. Всег­да мож­но до­го­во­рить­ся прос­то так. По-че­ло­ве­чес­ки.

    - Да, но ат­трак­ци­он зак­рыт. Вре­мен­но.

    - Это из-за убийства? - спро­сил я.

    Парень нах­му­рил­ся. Те­перь уж он точ­но не был нас­т­ро­ен дру­же­люб­но.

    - Мистер, не знаю, как вас там… Это час­т­ная тер­ри­то­рия. Она зак­ры­та для по­се­ти­те­лей. Про­шу вас, прой­дем­те к вы­хо­ду.

    Он сде­лал шаг ко мне и да­же про­тя­нул ру­ку, всем сво­им ви­дом вы­ра­жая го­тов­ность вы­вес­ти ме­ня си­лой.

    - Вы при­сут­с­т­во­ва­ли здесь, ког­да уби­ли Вик­то­ра Прохорова? - спро­сил я.

    - Кто вы та­кой­, соб­с­т­вен­но говоря? - Па­рень нас­то­ро­жил­ся.

    - Я его друг. Се­год­ня при­ле­тел из Рос­сии.

    Парень из­ме­нил­ся в ли­це. На­чал пя­тить­ся, по­ка не упер­ся в дверь, из ко­то­рой при­шел. Тол­к­нул ее - но дверь не от­к­ры­лась. Ка­юсь, в этом бы­ла моя ви­на.

    Теперь уже па­рень пре­бы­вал в пол­ней­шей па­ни­ке.

    - Мистер… я ни в чем не ви­но­ват! Мы все скор­бим от ги­бе­ли Вик­то­ра! Мис­тер… то­ва­рищ!

    Последнее сло­во он про­из­нес по-рус­ски. Из ка­ко­го ста­ро­го бо­еви­ка он его за­пом­нил?

    - Да что с вами? - Те­перь уже рас­те­рял­ся я. По­до­шел к не­му бли­же. Не­уже­ли мне по­вез­ло, и я с хо­ду нат­к­нул­ся на че­ло­ве­ка, ко­то­рый что-то зна­ет, ко­то­рый при­час­тен к убий­ст­ву? А ина­че - с че­го та­кая па­ни­ка?

    - Не уби­вай­те ме­ня, я ни в чем не виновен! - вы­па­лил па­рень. Ко­жа его те­перь бы­ла бе­лее грима. - То­ва­рищ! Спут­ник, вод­ка, пе­рес­т­рой­ка! Гор­ба­чев!

    - Вот за пос­лед­нее сло­во в Рос­сии точ­но мо­гут убить, - про­бор­мо­тал я и по­лез в кар­ман за си­га­ре­та­ми.

    Очень не­удач­ная ока­за­лась фра­за. Да и дви­же­ние не луч­ше. Гла­за у пар­ня за­ка­ти­лись, и он рух­нул на пол. Бу­тыл­ка с ми­не­рал­кой упа­ла ря­дом.

    

    Из чис­то­го уп­рям­с­т­ва я все-та­ки обо­шел­ся без ма­гии. Вы­ру­чи­ли пох­ло­пы­ва­ния по ще­кам и гло­ток во­ды. А по­том - за­бот­ли­во пред­ло­жен­ная си­га­ре­та.

    - Тебе хо­ро­шо смеяться, - мрач­но ска­зал па­рень, ког­да мы с ним рас­по­ло­жи­лись в бу­та­фор­с­ких пы­точ­ных крес­лах. В си­денье бы­ла ды­ра, в ды­ре уг­ро­жа­юще та­ил­ся кол на кри­во­шип­но-ры­чаж­ном механизме. - Те­бе смеш­но…

    - Я не смеюсь, - крот­ко за­ме­тил я.

    - Смеешься, толь­ко про себя. - Па­рень жад­но за­тя­нул­ся. Про­тя­нул мне ру­ку: - Жан.

    - Антон. А я ре­шил, что ты - шот­лан­дец.

    Жан с не­ко­то­рой гор­дос­тью трях­нул ры­жи­ми куд­ря­ми.

    - Нет… фран­цуз. Я из Нан­та.

    - Учишься здесь?

    - Подрабатываю.

    - Слушай, а по­че­му на те­бе этот иди­от­с­кий костюм? - спро­сил я. - По­се­ти­те­лей ведь нет.

    Жан пок­рас­нел - быс­т­ро, как мо­гут толь­ко ры­жие и аль­би­но­сы.

    - Шеф наз­на­чил се­год­ня де­жу­рить, по­ка ат­трак­ци­он не от­к­рыл­ся. Жду… вдруг сно­ва по­ли­ция что-то за­хо­чет про­ве­рить. Од­но­му тут не­у­ют­но. В кос­тю­ме… спо­кой­ней.

    - Я чуть в шта­ны не наложил, - по­жа­ло­вал­ся я пар­ню. Нет ни­че­го луч­ше для сня­тия стрес­са, чем та­кой вот низ­кий стиль. - А ты-то че­го ис­пу­гал­ся?

    Жан по­ко­сил­ся на ме­ня. По­жал пле­ча­ми:

    - Кто его зна­ет? Пар­ня уби­ли у нас. Вро­де как мы в чем-то ви­но­ва­ты… хо­тя в чем, в чем? А он же рус­ский­! Ма­ло ли… все пом­нят, чем это кон­ча­ет­ся… Мы тут ста­ли об­суж­дать, вна­ча­ле в шут­ку… По­том как-то серь­ез­нее. Вдруг при­едет отец, брат или друг… ну и по­уби­ва­ет всех.

    - Вот ты о чем, - со­об­ра­зил я. - Ну… мо­гу уве­рить, в Рос­сии кров­ная месть не слиш­ком рас­п­рос­т­ра­не­на. У шот­лан­д­цев, меж­ду про­чим, она то­же су­щес­т­ву­ет.

    - А я о чем говорю? - не­пос­ле­до­ва­тель­но сог­ла­сил­ся Жан. - Вар­вар­с­т­во ка­кое-то. Ди­кар­с­т­во! Двад­цать пер­вый век, ци­ви­ли­зо­ван­ный мир…

    - И пе­ре­ре­зан­ное горло, - под­дак­нул я. - Что все-та­ки слу­чи­лось с Вик­то­ром?

    Парень по­ко­сил­ся на ме­ня. За­тя­нул­ся си­га­ре­той­, по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Мне ка­жет­ся, ты врешь. Ты не друг Вик­то­ра. Ты из рус­ско­го КГБ. Те­бя пос­ла­ли рас­сле­до­вать убий­ст­во. Так?

    Он что, дей­ст­ви­тель­но пе­рес­мот­рел бо­еви­ков? Мне ста­ло смеш­но.

    - Ты же по­ни­ма­ешь, Жан, - впол­го­ло­са ска­зал я, - что от­ве­тить на твой воп­рос я не впра­ве.

    Француз очень серь­ез­но за­ки­вал. По­том тща­тель­но за­га­сил си­га­ре­ту о пол.

    - Пошли, рус­ский. Я те­бе по­ка­жу то мес­то. Толь­ко боль­ше не ку­ри, здесь все из тря­пок и кар­то­на, по­лых­нет как по­рох - ух!

    Он тол­к­нул дверь - и та, ко­неч­но же, лег­ко от­к­ры­лась. Жан за­дум­чи­во ос­мот­рел ее и по­жал пле­ча­ми. Мы ми­но­ва­ли еще нес­коль­ко ком­нат.

    - Вот он, этот дерь­мо­вый вам­пир­с­кий замок, - мрач­но ска­зал Жан. По­ша­рил по сте­не, щел­к­нул вык­лю­ча­те­лем - свет стал го­раз­до яр­че.

    Да, тем­но­та тут бы­ла бы умес­т­нее. Без нее ат­трак­ци­он выг­ля­дел прос­то не­ле­по. «Кро­ва­вая ре­ка», по ко­то­рой пред­с­то­яло плыть к вам­пи­рам, пред­с­тав­ля­ла со­бой длин­ный ме­тал­ли­чес­кий же­лоб ши­ри­ной мет­ра в три. Же­лоб был за­пол­нен во­дой.

    Неглубоко.

    По ко­ле­но при­мер­но.

    Металлическая бар­жа, ко­неч­но же, не плы­ла по во­де. Я по­ка­чал борт но­гой и по­нял, что лод­ка сто­ит на дне на ка­ких-то ро­ли­ках. Под во­дой вид­нел­ся и трос, ко­то­рый бук­си­ро­вал лод­ку от од­но­го «при­ча­ла» к дру­го­му. Об­щая дли­на же­ло­ба не пре­вы­ша­ла пят­над­ца­ти мет­ров. На се­ре­ди­не пу­ти же­лез­ное ко­ры­то за­пол­за­ло в от­го­ро­жен­ную тя­же­лы­ми за­на­вес­ка­ми (сей­час от­дер­ну­ты­ми) ком­на­ту. Под по­тол­ком ком­на­ты вид­нел­ся вну­ши­тель­ных раз­ме­ров вен­ти­ля­тор. На од­ной сте­не был гру­бо на­ри­со­ван мрач­ный за­мок, сто­ящий на ска­ле.

    Пройдя на нос бар­жи, я заг­ля­нул в тем­ную ком­нат­ку. Да, иди­от­с­кое мес­то, что­бы рас­стать­ся с жиз­нью. Так… за пять дней сле­ды мог­ли и ис­чез­нуть, но все-та­ки поп­ро­бую.

    Взгляд сквозь Сум­рак не по­мог. Я от­ме­тил сла­бые сле­ды Иных - Свет­лых и Тем­ных, но это изу­ча­ли мес­то убий­ст­ва эк­с­пер­ты До­зо­ров. Ни­ка­ких приз­на­ков «вам­пир­с­кой тро­пы» не бы­ло. А вот эма­на­ции смер­ти чув­с­т­во­ва­лись. И нас­толь­ко яв­ные - буд­то не пять дней прош­ло, а час-дру­гой от си­лы. Ох не­хо­ро­шо уми­рал па­рень…

    - А кто озвучивает? - спро­сил я. - На­вер­ня­ка ведь слыш­ны вся­кие охи-вздо­хи, страш­ные за­вы­ва­ния? Не в ти­ши­не же ту­рис­тов во­зят?

    - Запись, - грус­т­но ска­зал Жан. - Вон там ди­на­ми­ки и еще там…

    - И ник­то здесь не прис­мат­ри­ва­ет за туристами? - спро­сил я. - А ес­ли ко­му-то ста­нет пло­хо?

    - Присматриваем, - не­охот­но приз­нал­ся Жан. - Ви­ди­те, сле­ва дыр­ка в сте­не? Там обя­за­тель­но кто-то сто­ит и смот­рит.

    - В тем­но­те?

    - С по­мощью при­бо­ра ноч­но­го ви­де­ния… - Жан смутился. - Обыч­ная ви­де­ока­ме­ра с ре­жи­мом ноч­ной съем­ки. Сто­ишь, гля­дишь на эк­ран…

    - Ага… - Я кивнул. - И что ты ви­дел, ког­да уби­ва­ли Вик­то­ра?

    То ли он нем­но­го ус­по­ко­ил­ся, то ли сми­рил­ся, но от­ри­цать ни­че­го не стал. Толь­ко спро­сил:

    - Почему вы ре­ши­ли, что там был я?

    - Потому что ты в кос­тю­ме вам­пи­ра. Вдруг кто-то из по­се­ти­те­лей то­же сни­ма­ет на ка­ме­ру с ноч­ным ре­жи­мом? Для это­го и гри­ми­ру­ют, так? Я ду­маю, у вас тут у каж­до­го своя роль, зна­чит, ты и во вре­мя пред­с­тав­ле­ния но­сил этот кос­тюм и был поб­ли­зос­ти.

    Жан кив­нул:

    - Да, вер­но. Там был я. Вот толь­ко ни­че­го не уви­дел, по­верь­те. Все си­де­ли как си­де­ли. Ник­то на них не на­па­дал, ник­то не приб­ли­жал­ся.

    Я не стал го­во­рить, что го­лод­но­го вам­пи­ра (а он дол­жен был быть очень го­лод­ным, что­бы так наг­ло охо­тить­ся) на ноч­ной ре­жим не снять - та­кая съем­ка идет в ин­ф­рак­рас­ных лу­чах. А го­лод­ный вам­пир не теп­лее ок­ру­жа­ющей сре­ды. Мо­жет быть, лег­кие сле­ды на плен­ке…

    

    - Запись ве­лась?

    - Нет, ко­неч­но. За­чем зря плен­ку тра­тить.

    Присев на кор­точ­ки, я по­мо­тал ру­кой в во­де. Во­да бы­ла хо­лод­ная и зат­х­лая. По­хо­же, ник­то не удо­су­жил­ся ее сме­нить… впро­чем, ес­ли рас­сле­до­ва­ние не за­кон­че­но, то это ес­тес­т­вен­но…

    - Что-то увидели? - с лю­бо­пыт­с­т­вом спро­сил Жан.

    Я не от­ве­чал. Я смот­рел на во­ду сквозь зак­ры­тые ве­ки. Смот­рел су­ме­реч­ным взгля­дом, про­ни­ка­ющим сквозь ре­аль­ность в суть ве­щей.

    Желоб за­пол­нил­ся мут­ным хрус­та­лем. Сквозь хрус­таль прос­ту­пи­ли баг­ро­вые про­жил­ки. На дне же­ло­ба клу­би­лась оран­же­вая взвесь.

    В во­де бы­ла че­ло­ве­чес­кая кровь.

    Много кро­ви.

    Литра че­ты­ре.

    Вот от­ку­да, на­вер­ное, та­кие силь­ные эма­на­ции смер­ти. Кровь хра­нит па­мять доль­ше все­го на све­те.

    Если бы в по­ли­ции до­га­да­лись сде­лать хо­ро­ший ана­лиз во­ды - они бы по­ня­ли, что всю кровь Вик­то­ра поп­рос­ту сли­ли в ка­на­ву. Что ни­ка­кие вам­пи­ры в прес­туп­ле­нии не за­ме­ша­ны.

    Впрочем, по­ли­ция вам­пи­ров и не ис­ка­ла. И ана­лиз, воз­мож­но, про­ве­ли. А ес­ли нет - то лишь по­то­му, что не сом­не­ва­лись в ре­зуль­та­тах. По гор­лу - чик-чик, кровь за борт - буль-буль… Толь­ко Иным мог­ла прий­ти в го­ло­ву та­кая иди­от­с­кая мысль, как ис­кать вам­пи­ра в ат­трак­ци­оне!

    - Ларчик прос­то открывался, - про­бор­мо­тал я, вста­вая с колен. - Блин…

    Да, жес­то­кое убий­ст­во. И чер­но­го юмо­ра убий­це не за­ни­мать. Вот толь­ко это уже не на­ше де­ло. Пусть по­ли­ция Эдин­бур­га ве­дет свое рас­сле­до­ва­ние.

    Так за что же уби­ли пар­ня? Увы, воп­рос ду­рац­кий. Для смер­ти су­щес­т­ву­ет ку­да боль­ше при­чин, чем для жиз­ни. Па­рень мо­ло­дой­, го­ря­чий. Отец - биз­нес­мен и по­ли­ти­кан. Мог пос­т­ра­дать и по сво­ей ви­не, и из-за от­цов­с­ких дел, и во­об­ще без при­чи­ны.

    Да, Ге­сер и За­ву­лон се­ли в лу­жу од­нов­ре­мен­но. Уви­де­ли опас­ность там, где ее нет и не бы­ло.

    - Спасибо за помощь, - ска­зал я Жану. - Я пой­ду.

    - Все-таки ты рус­ский полицейский, - с удов­лет­во­ре­ни­ем про­из­нес Жан. - Ты что-то за­ме­тил?

    Многозначительно улы­ба­ясь, я по­ка­чал го­ло­вой.

    Жан вздох­нул:

    - Я те­бя про­во­жу, Ан­тон.

    

    Неподалеку от «Под­зе­ме­лий­» на­шел­ся сим­па­тич­ный паб под наз­ва­ни­ем «Ко­рос­тель и фла­жок». Три ма­лень­ких со­об­ща­ющих­ся за­ла, тем­ные сте­ны и по­то­лок, ста­рые лам­пы, пив­ные круж­ки, кар­тин­ки, без­де­луш­ки на сте­нах. Бар­ная стой­ка с де­сят­ком кра­нов и ба­та­ре­ей бу­ты­лок - од­но­го вис­ки бы­ло сор­тов пять­де­сят. Все, что при­хо­дит в го­ло­ву при сло­ве «шот­лан­д­с­кий паб», име­лось - к удо­воль­с­т­вию раз­но­язы­ких ту­рис­тов.

    Вспомнив сло­ва Се­ме­на, я за­ка­зал хаг­гис и суп дня. Взял у бар­мен­ши - круп­ной­, с ру­ка­ми, на­ка­чан­ны­ми от неп­ре­рыв­ной ра­бо­ты с ры­ча­гом пив­но­го насоса, - круж­ку «Гин­нес­са». Про­шел в даль­ний зал - са­мый ма­лень­кий­, где на­шел­ся сво­бод­ный сто­лик. За со­сед­ним обе­да­ла ком­па­ния япон­цев. Еще за од­ним сто­ли­ком у ок­на пил пи­во уса­тый­, пол­ный­, по­жи­лой гос­по­дин, по­хо­же - мес­т­ный. Вид у не­го был уны­лый­, как у мос­к­ви­ча, ко­то­ро­го сду­ру за­нес­ло на Крас­ную пло­щадь. От­ку­да-то до­но­си­лась му­зы­ка, к счас­тью - нег­ром­кая и ме­ло­дич­ная.

    Суп ока­зал­ся прос­тым буль­оном с яй­цом и су­ха­ри­ка­ми, хаг­гис - все­го-нав­се­го шот­лан­д­с­ким ва­ри­ан­том ли­вер­ной кол­ба­сы. Но я съел и суп, и хаг­гис, и при­ла­га­ющу­юся к не­му кар­тош­ку фри, пос­ле че­го счел обя­за­тель­ную ту­рис­ти­чес­кую прог­рам­му ис­пол­нен­ной.

    Больше все­го мне пон­ра­ви­лось пи­во. До­пи­вая бо­кал, я поз­во­нил до­мой. Ко­рот­ко по­го­во­рил со Свет­ла­ной­, со­об­щил, что дол­го за­дер­жи­вать­ся не при­дет­ся - все раз­ре­ши­лось очень быс­т­ро.

    Перед тем, как зво­нить на­чаль­ни­ку эдин­бур­г­с­ко­го Ноч­но­го До­зо­ра, я взял се­бе еще круж­ку пи­ва. На­шел в те­ле­фон­ной книж­ке но­мер Фо­мы Лер­мон­та, наб­рал.

    - Слушаю вас, - веж­ли­во от­ве­ти­ли мне че­рез па­ру гуд­ков. Что ха­рак­тер­но - от­ве­ти­ли на рус­ском.

    - Добрый день, Томас, - ска­зал я, ре­шив все-та­ки не ис­поль­зо­вать рус­ское имя Фома. - Ме­ня зо­вут Ан­тон Го­ро­дец­кий­, я ваш кол­ле­га из Мос­к­вы. Ге­сер про­сил пе­ре­дать вам боль­шой при­вет.

    Все это проз­ву­ча­ло ужас­но по­хо­же на пло­хую шпи­он­с­кую ис­то­рию. Я да­же по­мор­щил­ся.

    - Здравствуйте, Антон, - неп­ри­нуж­ден­но от­ве­ти­ли мне. - А я как раз ждал ва­ше­го звон­ка. Как до­ле­те­ли?

    - Прекрасно. По­се­лил­ся в сим­па­тич­ной гос­ти­ни­це, нем­но­го тем­ная, но за­то в цен­т­ре. По­гу­лял по го­ро­ду и нем­но­го под городом. - Ме­ня уже нес­ло. Го­во­рить эзо­по­вым язы­ком ока­за­лось не­ожи­дан­но забавно. - Мы мог­ли бы встре­тить­ся?

    - Конечно, Ан­тон. Я сей­час к вам подойду, - по­обе­щал мой собеседник. - Хо­тя… мо­жет быть, вы ко мне пе­ре­бе­ре­тесь? У ме­ня уют­нее мес­то.

    Я под­нял гла­за и пос­мот­рел на по­жи­ло­го гос­по­ди­на, си­дя­ще­го у ок­на. Вы­со­кий лоб, гус­тые бро­ви, ос­т­рый под­бо­ро­док, ум­ные иро­нич­ные гла­за. Гос­по­дин спря­тал в кар­ман мо­биль­ник и жес­том ука­зал на сво­бод­ный стул.

    Да, у них с Ге­се­ром мно­го об­ще­го. Не во внеш­нос­ти, ко­неч­но, а в ма­не­ре об­ще­ния. По­жа­луй­, гос­по­дин То­мас Лер­монт не ху­же Бо­ри­са Иг­нать­еви­ча уме­ет сбить спесь с под­чи­нен­ных.

    Подхватив круж­ку, я пе­ре­сел за сто­лик гла­вы эдин­бур­г­с­ко­го Ноч­но­го До­зо­ра.

    - Зови ме­ня Фома, - за­го­во­рил он первым. - Мне бу­дет при­ят­но вспо­ми­нать Ге­се­ра.

    - Вы дав­но зна­ко­мы?

    - Давно. У Ге­се­ра есть и бо­лее дав­ние друзья, у ме­ня - нет… Я мно­го слы­шал о те­бе, Ан­тон.

    Я про­мол­чал. От­ве­тить мне бы­ло не­чем, до вче­раш­не­го дня я и не слы­шал о гла­ве эдин­бур­г­с­ко­го Ноч­но­го До­зо­ра.

    - Ты го­во­рил с Брю­сом. Как те­бе наш Мас­тер вам­пи­ров?

    Помедлив, я сфор­му­ли­ро­вал свои впе­чат­ле­ния:

    - Злой, нес­час­т­ный­, иро­нич­ный. Но они все злы, нес­час­т­ны и иро­нич­ны. Не уби­вал Вик­то­ра, ко­неч­но же.

    - Ты на не­го надавил, - не спро­сил, а кон­с­та­ти­ро­вал Фо­ма.

    - Да. Так по­лу­чи­лось. Он ни­че­го не зна­ет.

    - Не оправдывайся. - Лер­монт от­пил пива. - Очень удач­но выш­ло. Са­мо­лю­бие зас­та­вит его смол­чать, а ин­фор­ма­цию мы по­лу­чи­ли… Хо­ро­шо, что ты уви­дел в «Под­зе­мель­ях Шот­лан­дии»?

    - Страшилка для де­тей. Ат­трак­ци­он зак­рыт, но мне уда­лось по­го­во­рить с од­ним из ак­те­ров. И ос­мот­реть мес­то про­ис­шес­т­вия.

    - Ну? - ожи­вил­ся Лермонт. - И что ты вы­яс­нил, Ан­тон?

    Годы об­ще­ния с Ге­се­ром не прош­ли да­ром. Те­перь я сра­зу чу­ял, ког­да влас­т­ная на­чаль­с­т­вен­ная ру­ка со­би­ра­ет­ся мак­нуть в грязь зар­вав­ше­го­ся мо­ло­до­го ма­га.

    - Эта «Кро­ва­вая ре­ка», где за­ре­за­ли Вик­то­ра… - Я пос­мот­рел на не­воз­му­ти­мо­го Лер­мон­та. Поп­ра­вил­ся: - Где уби­ли Вик­то­ра. В во­де - кровь. Мно­го че­ло­ве­чес­кой кро­ви. По­хо­же, что ни­ка­кой вам­пир не вы­са­сы­вал из пар­ня кровь. Ему вспо­ро­ли ар­те­рии и дер­жа­ли, по­ка кровь вы­ли­ва­лась в ка­на­ву. Но на­до сде­лать ана­лиз во­ды. Мож­но прив­лечь по­ли­цию, пусть про­ве­дут ана­лиз ДНК…

    - Ох уж ва­ша ве­ра в технологию. - Фо­ма поморщился. - В ка­на­ве кровь Вик­то­ра. Мы про­ве­ри­ли в пер­вый же день. Прос­тей­шая ма­гия по­до­бия, дос­та­точ­но пя­то­го уров­ня Си­лы.

    Но сда­вать­ся я не со­би­рал­ся. Ис­кус­ству вык­ру­чи­вать­ся ме­ня то­же на­учи­ло об­ще­ние с Ге­се­ром.

    - Нам это ни к че­му, а вот по­ли­ции под­с­ка­зать идею на­до. Пусть то­же уз­на­ют, что кровь вы­ли­ли в ка­на­ву. Это им по­мо­жет в рас­сле­до­ва­нии, а за­од­но пре­се­чет все слу­хи о вам­пи­рах.

    - У нас хо­ро­шая полиция, - спо­кой­но ска­зал Фома. - Они то­же все про­ве­ри­ли и ве­дут рас­сле­до­ва­ние. А пре­се­кать глу­пые слу­хи - не в их ком­пе­тен­ции. Ко­му ин­те­рес­ны глу­пые «жел­тые» га­зе­тен­ки…

    Я при­обод­рил­ся. Как бы там ни бы­ло, но я быс­т­ро и чет­ко про­из­вел пра­виль­ное доз­на­ние.

    - Полагаю, что даль­ше на­ше вме­ша­тель­с­т­во не требуется, - ска­зал я. - Убий­ст­во - зло, но пусть лю­ди са­ми бо­рют­ся со сво­им злом. Пар­ня, ко­неч­но, жал­ко…

    Фома по­ки­вал и от­пил еще пи­ва. По­том ска­зал:

    - Жалко пар­ня, да… Ан­тон, а что же нам де­лать с уку­сом?

    - Каким еще уку­сом?

    Фома слег­ка пе­рег­нул­ся че­рез стол и ше­по­том про­из­нес:

    - На шее Вик­то­ра не ра­на, Ан­тон. Без вся­ких сом­не­ний это сле­ды от клы­ков вам­пи­ра. Вот не­за­да­ча, вер­но?

    Я по­чув­с­т­во­вал, как у ме­ня вспых­ну­ли уши. Глу­по спро­сил:

    - Точно?

    - Точно-точно. Ну от­ку­да кил­ле­ру знать стро­ение и фун­к­ции вам­пир­с­ко­го клы­ка с та­кой точ­нос­тью? Ла­те­раль­ные же­лоб­ки, крю­чок-мет­чик, бо­роз­да Дра­ку­лы, вин­то­вой раз­во­рот при про­ка­лы­ва­нии…

    Теперь у ме­ня по­лы­ха­ло все ли­цо. Я слов­но на­яву уви­дел класс, в ко­то­ром ког­да-то учил­ся, По­ли­ну Ва­силь­ев­ну с указ­кой и здо­ро­вен­ный ре­зи­но­вый му­ляж на сто­ле: что-то ос­т­рое, вы­вер­ну­тое, зак­ру­чен­ное што­по­ром, с бе­лой таб­лич­кой из ор­г­с­тек­ла, на ко­то­рой чер­ны­ми бук­ва­ми на­пи­са­но: «Пра­вый глаз­ной (ра­бо­чий­) зуб вам­пи­ра. Му­ляж. 25/1 нат. вел.». Ког­да-то му­ляж был дви­жу­щим­ся, при на­жа­тии на кноп­ку он уд­ли­нял­ся и на­чи­нал вра­щать­ся. Но мо­тор­чик дав­ным-дав­но пе­ре­го­рел, по­чи­нить его ник­то не удо­су­жил­ся, и клык нав­сег­да зас­тыл в по­ло­же­нии, сред­нем меж­ду мас­ки­ро­воч­ным и ра­бо­чим.

    - Я пос­пе­шил с выводами, - приз­нал­ся я. - Моя ви­на, гос­по­дин Лер­монт.

    - Вины ни­ка­кой нет, те­бе прос­то хо­те­лось, что­бы Иные бы­ли ни при чем, - ве­ли­ко­душ­но ска­зал Фома. - Стал бы зна­ко­мить­ся с ре­зуль­та­та­ми вскры­тия - по­нял бы, что вер­сия оши­боч­на. Ну так что ска­жешь?

    - Если вам­пир был очень го­ло­ден и вы­со­сал че­ло­ве­ка досуха, - я поморщился, - то он мог по­том и сбле­вать. Но не всю же кровь… Сле­ды анес­те­зи­ру­ющей сы­во­рот­ки в во­де бы­ли?

    - Не было. - Фо­ма одоб­ри­тель­но кивнул. - Впро­чем, это ни о чем не го­во­рит, вам­пир мог спе­шить и обой­тись без обез­бо­ли­ва­ния.

    - Мог, - сог­ла­сил­ся я. - Зна­чит, ли­бо его стош­ни­ло, ли­бо уку­сил и дер­жал, по­ка па­рень ис­те­кал кровью. Но за­чем?

    - Чтобы ввес­ти всех в заб­луж­де­ние и за­пу­тать доз­на­ние.

    - Никакого смыс­ла в этом нет. - Я по­мо­тал головой. - За­чем за­пу­ты­вать? За­чем од­нов­ре­мен­но ос­тав­лять сле­ды вам­пирь­его уку­са и вы­ли­вать кровь? Они к ней от­но­сят­ся бе­реж­но, по­пус­ту не льют. У на­ших вам­пи­ров да­же прис­каз­ка та­кая есть, для но­вич­ков: «Кровь на зем­лю про­лил - мать уда­рил».

    - Смысл всег­да мож­но найти, - нас­та­ви­тель­но про­из­нес Фома. - К при­ме­ру - убий­це-вам­пи­ру нуж­но бы­ло на­вес­ти по­доз­ре­ния на мо­ло­до­го и го­лод­но­го вам­пи­ра. По­это­му он уку­сил пар­ня, но пить не стал, вы­лил кровь, по­на­де­яв­шись, что ее не об­на­ру­жат. Или же вам­пир был го­ло­ден, уку­сил, но тут же опом­нил­ся и пред­по­чел вы­лить кровь, что­бы соз­дать ви­ди­мость фаль­си­фи­ка­ции дан­ных…

    Я за­ма­хал ру­ка­ми, со­вер­шен­но ув­лек­шись и чув­с­т­вуя се­бя так, буд­то раз­го­ва­ри­вал с Ге­се­ром:

    - Да брось­те, Бо… Фо­ма! Вер­сий мож­но мно­го при­ду­мать, но я еще не встре­чал го­лод­но­го вам­пи­ра, ко­то­рый­, вон­зив клы­ки, от­ка­зал­ся бы от кро­ви. Это неп­ро­дук­тив­ный спор. Ку­да важ­нее - по­че­му уби­ли пар­ня. Слу­чай­ная жер­т­ва? Тог­да и впрямь на­до ис­кать гас­т­ро­ле­ра или не­офи­та. Или ко­му-то бы­ло важ­но убить имен­но Вик­то­ра?

    - Вампир мо­жет убить че­ло­ве­ка од­ним ударом, - ска­зал Фома. - И да­же без при­кос­но­ве­ния. За­чем ему ос­тав­лять сле­ды? Вик­тор мог уме­реть от раз­ры­ва сер­д­ца - ник­то не за­по­доз­рил бы не­лад­но­го.

    - Согласен. - Я кивнул. - Тог­да… тог­да ваш Мас­тер прав. Это ка­кой­-то гас­т­ро­лер, а па­рень по­пал­ся ему слу­чай­но. Уку­сил, вы­пил, пе­ре­пу­гал­ся, вы­тош­нил кровь…

    - Похоже на то, - сог­ла­сил­ся Фома. - Но что-то ме­ня тре­во­жит, Ан­тон.

    В мол­ча­нии мы до­пи­ли пи­во.

    - Вы не про­бо­ва­ли снять сле­ды с тела? - спро­сил я.

    Уточнять, что имел­ся в ви­ду от­пе­ча­ток ауры, не бы­ло нуж­ды.

    - С мер­т­во­го - мертвечину? - Фо­ма скеп­ти­чес­ки по­ка­чал головой. - Ни­ког­да это не уда­ва­лось тол­ком. Но мы про­бо­ва­ли, да. Сле­дов не наш­ли… Ска­жи, до­зор­ный­, а что еще не­обыч­но­го ты уви­дел в «Под­зе­мель­ях»?

    - Там ра­бо­та­ют Иные, - ска­зал я. - Си­не­го мха нет сов­сем, а мес­то-то эмо­ци­ями на­ка­ча­но. Кто-то ре­гу­ляр­но чис­тит.

    - Иные там не работают, - бур­к­нул Фома. - Не рас­тет там си­ний мох.

    Я не­до­вер­чи­во пос­мот­рел на Фо­му.

    - Ради ин­те­ре­са пы­та­лись со сто­ро­ны при­нес­ти. Сох­нет и рас­па­да­ет­ся в те­че­ние ча­са. Вот та­кая при­род­ная ано­ма­лия.

    - Ну… бы­ва­ет, вероятно, - ска­зал я, мыс­лен­но от­ме­тив, что на­до по­рыть­ся в ар­хи­вах.

    - Бывает, - приз­нал Фома. - Ан­тон, я бы поп­ро­сил те­бя не ус­т­ра­нять­ся по­ка от рас­сле­до­ва­ния. Что-то ме­ня тре­во­жит. Поп­ро­буй по­го­во­рить с под­ру­гой Вик­то­ра.

    - Девушка еще тут?

    - Конечно. По­ли­ция поп­ро­си­ла ее по­ка не по­ки­дать го­род. Отель «Апекс-Си­ти», здесь не­по­да­ле­ку. По­ла­гаю, те­бе бу­дет про­ще ус­та­но­вить с ней кон­такт.

    - Вы ее в чем-то по­доз­ре­ва­ете?

    Фома по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Обычный че­ло­век… Нет, де­ло в дру­гом. Она тя­же­ло пе­ре­жи­ва­ет ги­бель лю­бов­ни­ка, охот­но сот­руд­ни­ча­ет с по­ли­ци­ей. Мой сот­руд­ник то­же с ней по­об­щал­ся… под ви­дом сле­до­ва­те­ля. Но, воз­мож­но, со­оте­чес­т­вен­ни­ку бу­дет про­ще на­ла­дить с ней кон­такт. Вдруг она еще что-то вспом­нит? Жест, взгляд, сло­во - лю­бую ме­лочь. Мне очень не хо­чет­ся зак­ры­вать это де­ло и ос­тав­лять все на ус­мот­ре­ние по­ли­ции, Ан­тон.

    - Хорошо бы еще встре­тить­ся с хо­зя­ином «Под­зе­ме­лий Шотландии», - ска­зал я.

    - Это те­бе ни­че­го не даст, - от­мах­нул­ся Фо­ма.

    - Почему же?

    - Да по­то­му что эти ду­рац­кие «Под­зе­мелья» при­над­ле­жат мне! - с от­в­ра­ще­ни­ем ска­зал Фо­ма.

    - А… - Я осекся. - Ну… но тог­да…

    - Что тог­да? У ме­ня не­боль­шой хол­динг, «Scot­tish co­lo­urs», за­ни­ма­ющий­ся ту­рис­ти­чес­ким биз­не­сом. Наш Ноч­ной До­зор - ак­ци­онер хол­дин­га, при­быль идет на фи­нан­си­ро­ва­ние опе­ра­тив­ной де­ятель­нос­ти. Ор­га­ни­зу­ем му­зы­каль­ные и цир­ко­вые выс­туп­ле­ния, есть до­ля в нес­коль­ких гос­ти­ни­цах, че­ты­ре па­ба, «Под­зе­мелья Шот­лан­дии», три эк­с­кур­си­он­ных ав­то­бу­са и аген­т­с­т­во, ко­то­рое во­зит ту­рис­тов на озе­ра. А на чем еще при­ка­жешь за­ра­ба­ты­вать деньги? - Он усмехнулся. - Весь Эдин­бург жи­вет за счет ту­рис­тов. Ес­ли те­бя за­не­сет в Глаз­го и ты ока­жешь­ся на ок­ра­ине - не пу­гай­ся. Ты уви­дишь раз­ва­ли­ва­ющи­еся зда­ния, за­ко­ло­чен­ные гос­ти­ни­цы, сто­ящие за­во­ды. Про­мыш­лен­ность уми­ра­ет. В Ев­ро­пе не­вы­год­но про­из­во­дить то­ва­ры, в Ев­ро­пе вы­год­но про­из­во­дить ус­лу­ги. Что еще ос­та­ва­лось де­лать ста­ро­му бар­ду, кро­ме как ор­га­ни­зо­вы­вать кон­цер­ты и ат­трак­ци­оны?

    - Я по­ни­маю, прос­то это не­ожи­дан­но…

    - Не ра­бо­та­ют там Иные, - пов­то­рил Фома. - Мес­то стран­ное… си­ний мох не рас­тет… по­то­му и ку­пил ког­да-то зем­лю. Но ни­че­го не­обыч­но­го не ока­за­лось.

    - Тогда воз­мож­но, что убий­ст­во - удар, нап­рав­лен­ный на вас? - спро­сил я. - На вас лич­но и на Ноч­ной До­зор Эдин­бур­га? Кто-то хо­чет ском­п­ро­ме­ти­ро­вать Свет­лых?

    Фома улыб­нул­ся и под­нял­ся со сту­ла.

    - Вот для это­го ты мне и ну­жен, Ан­тон. Что­бы в рас­сле­до­ва­нии учас­т­во­вал силь­ный маг со сто­ро­ны. По­го­во­ри с Ва­ле­ри­ей­, хо­ро­шо? И не от­к­ла­ды­вая.

    

    Но встре­чу с Ва­ле­ри­ей все-та­ки приш­лось от­ло­жить.

    Уже под­хо­дя к оте­лю, я уви­дел оче­ред­ную тол­пу ту­рис­тов, сом­к­нув­ших­ся коль­цом вок­руг выс­ту­па­юще­го ар­тис­та. Над го­ло­ва­ми лю­дей ра­ду­гой взле­та­ли вверх кро­шеч­ные цвет­ные ша­ри­ки - и я по­че­му-то сра­зу по­нял, ко­го уви­жу. Хоть Егор и наз­вал­ся ил­лю­зи­онис­том, а не жон­г­ле­ром.

    На са­мом де­ле ар­тис­тов там ока­за­лось пя­те­ро. Трое мо­ло­дых пар­ней в яр­ких «цир­ко­вых» одеж­дах сей­час от­ды­ха­ли. Мо­ло­дая де­вуш­ка в раз­ве­ва­ющем­ся по­луп­роз­рач­ном платье об­хо­ди­ла зри­те­лей с под­но­сом - мо­нет­ки и ку­пю­ры кла­ли до­воль­но охот­но.

    Сейчас выс­ту­пал один Егор. Он был в чер­ном кос­тю­ме, бе­лой ру­баш­ке, с гал­с­ту­ком-ба­боч­кой - под­тя­ну­тый и под­чер­к­ну­то от­с­т­ра­нен­ный от яр­кой­, по-лет­не­му оде­той тол­пы.

    Егор жон­г­ли­ро­вал цвет­ны­ми ша­ри­ка­ми. Нет, не прос­то жон­г­ли­ро­вал… Его пра­вая кисть буд­то выс­т­ре­ли­ва­ла в воз­дух крас­ные, си­ние, зе­ле­ные мя­чи­ки раз­ме­ром не боль­ше виш­ни. От­к­ры­тая кисть раз­во­ра­чи­ва­лась на­ро­чи­то мед­лен­но, де­мон­с­т­ри­руя, что в ла­до­ни ни­че­го нет. По­том паль­цы смы­ка­лись, кисть де­ла­ла рез­кий взмах - и вверх взмы­вал оче­ред­ной ша­рик. Ле­вая ру­ка под­х­ва­ты­ва­ла па­да­ющие ша­ри­ки, ком­ка­ла, пря­та­ла в ку­лак, об­ры­ва­ла ра­ду­гу и тут же рас­к­ры­ва­лась - пус­тая.

    Мячики бра­лись ни­от­ку­да и ис­че­за­ли в ни­ку­да. Их ста­но­ви­лось все боль­ше - буд­то Егор не ус­пе­вал вы­нуть из воз­ду­ха все, что под­б­ра­сы­вал. Цвет­ная па­ра­бо­ла ста­но­ви­лась все яр­че, плот­нее, прев­ра­ща­лась в свер­ка­ющий пе­ре­лив­ча­тый жгут. В гла­зах ря­би­ло. Дви­же­ния паль­цев ус­ко­ри­лись нас­толь­ко, что уже выш­ли за пре­де­лы дос­туп­но­го са­мо­му лов­ко­му прес­ти­ди­жи­та­то­ру. Зри­те­ли за­та­или ды­ха­ние. Улич­ный шум под­ка­ты­вал­ся к за­мер­шей коль­цом тол­пе - и сти­хал, буд­то ро­кот да­ле­ко­го мо­ря. Цвет­ной шнур бил­ся в ру­ках Его­ра.

    Напряжение на­рас­та­ло. Де­вуш­ка прек­ра­ти­ла сбор де­нег - на нее все рав­но уже ник­то не смот­рел, раз­вер­ну­лась к Его­ру - и ус­та­ви­лась на не­го влюб­лен­ны­ми вос­тор­жен­ны­ми гла­за­ми.

    Егор рез­ко рва­нул ру­ка­ми - и в его ру­ках ока­за­лась тре­пе­щу­щая раз­ноц­вет­ная лен­та.

    Зрители за­ап­ло­ди­ро­ва­ли, буд­то оч­нув­шись ото сна.

    Мне вспом­нил­ся ста­рый­-прес­та­рый анек­дот о фо­кус­ни­ке, ко­то­рый при­шел на­ни­мать­ся в цирк: «Я вы­хо­жу на сце­ну и жон­г­ли­рую раз­ноц­вет­ны­ми рыб­ка­ми, пред­с­тав­ля­ете? А по­том они взле­та­ют к са­мо­му ку­по­лу - и ис­че­за­ют. Вот толь­ко, как это сде­лать, я еще не при­ду­мал…»

    Бедный глу­пый фо­кус­ник. Что­бы это сде­лать, на­до быть Иным. Пусть да­же не­ини­ци­иро­ван­ным.

    На са­мом де­ле да­же без ини­ци­ации, без пер­во­го вхо­да в Сум­рак, Иной спо­со­бен ку­да на боль­шее, чем прос­той че­ло­век. А с Его­ром все еще слож­нее. В дет­с­т­ве он вхо­дил в Сум­рак. Он да­же прор­вал­ся на вто­рой слой - пус­кай и на под­пит­ке чу­жой Си­лой­, его соб­с­т­вен­ные спо­соб­нос­ти ми­ни­маль­ны.

    Но окон­ча­тель­ной ини­ци­ации он из­бе­жал. И ос­тал­ся тем, кем он есть, - не­оп­ре­де­лив­шим­ся Иным, не уме­ющим соз­на­тель­но кон­т­ро­ли­ро­вать свои спо­соб­нос­ти, не об­ра­тив­шим­ся ни к Све­ту, ни к Тьме. Его Кни­гу Судь­бы пе­ре­пи­са­ли, вер­ну­ли к ис­ход­но­му сос­то­янию, да­ли воз­мож­ность сно­ва вы­би­рать - но он от­ка­зал­ся от вы­бо­ра.

    И ре­шил, что он обыч­ный че­ло­век.

    Егор ведь и сам не по­ни­ма­ет, как де­ла­ет свой но­мер. Он уве­рен, что очень лов­ко жон­г­ли­ру­ет ша­ри­ка­ми, не­за­мет­но пе­ре­ки­ды­вая их из ру­ки в ру­ку, преж­де чем вновь за­пус­тить вверх. А по­том очень лов­ко под­ме­ня­ет ша­ри­ки ка­кой­-то спе­ци­аль­ной лен­той­, ви­ди­мо, утя­же­лен­ной в нес­коль­ких мес­тах для удоб­с­т­ва.

    На са­мом де­ле та­кой фо­кус не­воз­мо­жен.

    Но Егор уве­рен, что де­ла­ет но­мер без вся­кой ма­гии. Как обыч­ный лов­кий че­ло­век.

    Зрители ру­коп­лес­ка­ли. На ли­цах был жи­вой­, не­под­дель­ный вос­торг, ка­кой в цир­ке слу­ча­ет­ся ви­деть раз­ве что у де­тей. Мир для них на мгно­ве­ние стал вол­шеб­ным и уди­ви­тель­ным.

    Они не зна­ют, что он та­кой и есть - наш мир…

    Егор рас­к­ла­нял­ся и быс­т­ро по­шел по кру­гу - не со­би­рая день­ги, хо­тя ему и про­тя­ги­ва­ли ку­пю­ры, а прос­то вгля­ды­ва­ясь в ли­ца зри­те­лей.

    Он же под­пи­ты­ва­ет­ся! Не по­ни­мая то­го - под­пи­ты­ва­ет­ся эмо­ци­ями зри­те­лей­!

    Я на­чал то­роп­ли­во вы­би­рать­ся из тол­пы. Но сза­ди под­пи­ра­ли зри­те­ли, у ног под­п­ры­ги­ва­ли де­ти, в ухо жар­ко ды­ша­ла по­лу­го­лая де­ви­ца с про­ко­ло­ты­ми пир­син­гом гу­ба­ми. Я не ус­пел - Егор ме­ня за­ме­тил. И ос­та­но­вил­ся.

    Мне ни­че­го не ос­та­ва­лось, кро­ме как раз­вес­ти ру­ка­ми.

    Егор се­кун­ду по­мед­лил, по­том что-то шеп­нул иду­щей сле­дом де­вуш­ке с под­но­сом. И ввин­тил­ся в тол­пу. Лю­ди рас­сту­па­лись, но при этом одоб­ри­тель­но пох­ло­пы­ва­ли его по пле­чам, что-то вос­хи­щен­но го­во­ри­ли на раз­ных язы­ках.

    - Извини, я здесь случайно, - ви­но­ва­то ска­зал я. - Ни­как не ожи­дал те­бя уви­деть.

    Он се­кун­ду смот­рел на ме­ня, по­том кив­нул:

    - Верю.

    Ну да, он же сей­час на пи­ке Си­лы. Ин­ту­итив­но чув­с­т­ву­ет ложь.

    - Пойду, - ска­зал я. - Ты здо­ро­во выс­ту­пал, я зас­мот­рел­ся.

    - Погоди, мне на­до гор­ло промочить. - Егор дви­нул­ся рядом. - С ме­ня семь по­тов сош­ло…

    Какой-то лю­бо­пыт­ный маль­чиш­ка тре­бо­ва­тель­но схва­тил его за ру­кав. Егор веж­ли­во ос­та­но­вил­ся, рас­стег­нул ман­же­ты ру­баш­ки, про­де­мон­с­т­ри­ро­вал, что там ни­че­го нет. По­том дос­тал из воз­ду­ха лег­кий се­реб­рис­тый ша­рик и вру­чил не­до­вер­чи­во­му зри­те­лю. Па­цан взвиз­г­нул от вос­тор­га и бро­сил­ся к сто­ящим не­по­да­ле­ку ро­ди­те­лям.

    - Очень здорово, - пох­ва­лил я. - Ты в Мос­к­ве выс­ту­па­ешь? Я бы доч­ку сво­дил в цирк.

    - В Мос­к­ве - нет. - Егор поморщился. - Зна­ешь, как у нас в цир­ке труд­но мо­ло­де­жи про­бить­ся?

    - Догадываюсь.

    - Если ты не из цир­ко­вой семьи, ес­ли не пры­гал с пя­ти лет по ма­не­жу и свя­зя­ми не об­за­вел­ся… А ес­ли пред­ла­га­ют выс­ту­пать за ру­бе­жом… - Егор поморщился. - Ну их! Я в сле­ду­ющем го­ду бу­ду выс­ту­пать во фран­цуз­с­ком цир­ке, сей­час до­го­ва­ри­ва­юсь о кон­т­рак­те, пусть по­том лок­ти ку­са­ют…

    Мы при­се­ли за от­к­ры­тый сто­лик у бли­жай­ше­го ка­фе. Егор за­ка­зал ста­кан со­ка, я - двой­ной эс­п­рес­со. Ме­ня опять кло­ни­ло в сон.

    - Так ты из-за ме­ня здесь или нет? - рез­ко спро­сил Егор.

    - Да я и не пред­по­ла­гал, что ты ле­тишь в Эдин­бург! У ме­ня ко­ман­ди­ров­ка сов­сем по дру­го­му де­лу!

    Егор по­доз­ри­тель­но смот­рел на ме­ня. По­том вздох­нул и рас­сла­бил­ся:

    - Тогда из­ви­ни. Я в са­мо­ле­те че­го-то вспы­лил. Не люб­лю я твою кон­то­ру… не за что мне ее лю­бить.

    - Все нормально. - Я про­тес­ту­юще выс­та­вил впе­ред ладони. - Ни­ка­ких обид. На­шу кон­то­ру лю­бить не на­до, она это­го не зас­лу­жи­ва­ет.

    - Угу. - Егор за­дум­чи­во смот­рел в ста­кан с апель­си­но­вым соком. - Как там у вас? По-преж­не­му Ге­сер, да?

    - Конечно. Был, есть и бу­дет.

    - А как Тиг­ре­нок с Медведем? - Егор улыб­нул­ся, буд­то вспом­нив что-то хорошее. - Они по­же­ни­лись?

    - Тигренок по­гиб­ла, Егор.[3] - Я да­же вздрог­нул, со­об­ра­зив, что он про это не знает. - У нас бы­ла очень не­хо­ро­шая ис­то­рия… всем дос­та­лось.

    - Погибла, - за­дум­чи­во ска­зал Егор. - Жал­ко. Она мне очень нра­ви­лась. Она та­кая силь­ная бы­ла, обо­ро­тень…

    - Маг-перевертыш, - поп­ра­вил я. - Да, силь­ная, но очень эмо­ци­ональ­ная. Ки­ну­лась на Зер­ка­ло.

    - На зер­ка­ло?

    - Ну… это та­кой тип ма­га. Очень не­обыч­ный. Иног­да, ес­ли ка­кой­-то До­зор на­чи­на­ет по­беж­дать, дру­го­му на по­мощь при­хо­дит маг-Зер­ка­ло. Го­во­рят, что его по­рож­да­ет сам Сум­рак, но точ­но ник­то не зна­ет. Зер­каль­но­го ма­га нель­зя по­бе­дить в обыч­ном бою, он при­ни­ма­ет Си­лу про­тив­ни­ка и от­ра­жа­ет лю­бой удар. Нам тог­да дос­та­лось… и Тиг­ре­нок по­гиб­ла.

    - А Зер­ка­ло? Вы его уби­ли?

    - Виталий Ро­го­за, так его зва­ли… Он раз­воп­ло­тил­ся. Сам со­бой­, это их судь­ба. Зер­ка­лом ста­но­вит­ся сла­бый не­оп­ре­де­лив­ший­ся маг, ко­то­рый те­ря­ет па­мять, при­ез­жа­ет в то мес­то, где од­на Си­ла по­лу­ча­ет рез­кое пре­иму­щес­т­во над дру­гой­, и вста­ет на сто­ро­ну про­иг­ры­ва­юще­го. А по­том Зер­ка­ло ис­че­за­ет, рас­т­во­ря­ет­ся в Сум­ра­ке.

    Я го­во­рил уже со­вер­шен­но ав­то­ма­ти­чес­ки. Ду­мая о дру­гом.

    В гру­ди рос бо­лез­нен­ный хо­лод­ный ком.

    Значит, сла­бый не­оп­ре­де­лив­ший­ся маг?

    - Туда ему и дорога, - мсти­тель­но ска­зал Егор. - Жаль Тиг­рен­ка… Я ее вспо­ми­нал час­то. Еще те­бя иног­да.

    - Правда? - спро­сил я. - На­де­юсь, не злил­ся?

    Честно го­во­ря, мне бы­ло сей­час все рав­но, ко­го и как вспо­ми­нал Егор.

    Слабый не­оп­ре­де­лив­ший­ся маг.

    Приезжает в то мес­то, где…

    Растворяется в Сум­ра­ке…

    

    - Злился немного, - приз­нал­ся Егор. - Но не силь­но. Ты в об­щем-то не ви­но­ват. У те­бя ра­бо­та та­кая… гнус­ная. Но я оби­жал­ся, ко­неч­но. Мне да­же прис­ни­лось од­наж­ды, что ты на са­мом де­ле - мой отец. И что я наз­ло те­бе ста­нов­люсь Тем­ным ма­гом и ра­бо­таю в Днев­ном До­зо­ре.[4]

    Но ведь он же не по­те­рял па­мять! Нель­зя так од­ноз­нач­но про­во­дить па­рал­ле­ли меж­ду Ро­го­зой и Его­ром.

    - Смешной сон, - ска­зал я. - Го­во­рят, не­ко­то­рые сны - это дру­гие ре­аль­нос­ти, про­ры­ва­ющи­еся в на­ше соз­на­ние. Мо­жет быть, где-то ког­да-то так и бы­ло. Зря, ко­неч­но, к Тем­ным по­шел…

    Егор по­мол­чал, по­том фыр­к­нул:

    - Нет уж. Чу­ма на оба ва­ших до­ма. Не люб­лю Тем­ных, не люб­лю Свет­лых. А ты за­хо­ди, Ан­тон! Я тут ря­дом ос­та­но­вил­ся. В «Апекс-Си­ти». С на­ши­ми поз­на­ком­лю, вот та­кие ре­бя­та!

    Он по­ло­жил на стол нес­коль­ко мо­не­ток и встал.

    - Пойду ра­бо­тать. Мой но­мер - гвоздь прог­рам­мы, без ме­ня ре­бя­та ма­ло что за­ра­бо­та­ют.

    К со­ку он ед­ва прит­ро­нул­ся.

    - Егор! - ок­лик­нул я его. - А ты как в Эдин­бург при­ехал? Сам по се­бе?

    Юноша с удив­ле­ни­ем пос­мот­рел на ме­ня.

    - Нет, не сам. Фир­ма приг­ла­си­ла, «Scot­tish co­lo­ur». Шот­лан­д­с­кий ко­ло­рит. Ну, мы ее зо­вем «Скот­с­кие крас­ки». Те­бе-то за­чем?

    - Думал по­мочь, ес­ли что, - без ко­ле­ба­ний сов­рал я. - Най­ти ан­т­реп­ре­не­ра.

    - Спасибо, - ска­зал Егор с та­кой теп­ло­той в го­ло­се, что я го­тов был про­ва­лить­ся сквозь зем­лю от стыда. - Не на­до, но все рав­но спа­си­бо, Ан­тон.

    Я си­дел, гля­дя в оса­док на дне чаш­ки. Мне все еще ма­ло сов­па­де­ний­? По­га­да­ем по ко­фей­ной гу­ще?

    - Скотские краски, - про­бор­мо­тал я.

    В гру­ди бы­ло так хо­лод­но, что боль­ше уже не бо­ле­ло.

    

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

    

    Нет ни­че­го бо­лее не­ле­по­го, чем, при­ехав в нез­на­ко­мый го­род, си­деть в гос­ти­нич­ном но­ме­ре. Лад­но бы - в рас­ка­лен­ное пек­ло ис­пан­с­кой си­ес­ты. Лад­но бы - но­воб­рач­ным в сва­деб­ном пу­те­шес­т­вии, ког­да раз­мер кро­ва­ти вол­ну­ет ку­да боль­ше ви­да за ок­ном…

    Впрочем, Ва­ле­рия по­па­ла в без­вы­ход­ное по­ло­же­ние. По­ки­нуть го­род ей не раз­ре­ша­ла по­ли­ция. А вы­хо­дить - в ве­се­ля­щу­юся тол­пу, в кру­го­верть ту­рис­тов - ей бы­ло сов­сем нев­мо­го­ту.

    Дверь она от­к­ры­ла сра­зу, буд­то жда­ла у по­ро­га. Хо­тя, ко­неч­но, ник­то ее пре­дуп­ре­дить не мог - ми­мо пор­тье я про­шел в Кру­ге Нев­ни­ма­ния.

    На де­вуш­ке бы­ли толь­ко шор­ты и лиф­чик. Да… жар­ко­ва­то, ко­неч­но. Кон­ди­ци­оне­ров здесь нет да­же в хо­ро­ших оте­лях, не тот кли­мат. Жар­ко­ва­то - осо­бен­но ког­да выпь­ешь.

    - Да? - с пьяным вы­зо­вом про­из­нес­ла Ле­ра.

    Черные во­ло­сы уло­же­ны в ка­ре, сим­па­тич­ная, ху­день­кая, до­воль­но вы­со­кая.

    Одной ру­кой она дер­жа­лась за при­от­к­ры­тую дверь в ван­ную ком­на­ту. Мой ви­зит зас­тал ее на пу­ти в ту­алет.

    - Здравствуйте, Лера, - веж­ли­во про­из­нес я. Вид у ме­ня был не слиш­ком пред­с­та­ви­тель­ный­, шор­ты да фут­бол­ка, но я все-та­ки из­б­рал тон «пред­с­та­ви­тель органов». - Вы поз­во­ли­те вой­ти?

    - Почему нет? - уди­ви­лась Лера. - Про… - она икнула, - про­хо­ди­те. Толь­ко я… сей­час.

    Она скры­лась в две­рях ван­ной­, не пот­ру­див­шись да­же за­пе­реть за со­бой дверь. По­ка­чав го­ло­вой­, я про­шел ми­мо ра­зоб­ран­ной пос­те­ли, сел в крес­ло у ок­на. Но­мер не­боль­шой­, по-ка­зен­но­му уют­ный. На жур­наль­ном сто­ли­ке об­на­ру­жи­лась бу­тыл­ка вис­ки «Глен­ли­вет» - боль­ше чем на­по­ло­ви­ну опус­то­шен­ная. Пос­мот­рев на дверь ван­ной­, я пос­лал в сто­ро­ну Ле­ры нес­лож­ное зак­ли­на­ние.

    Из ван­ной ком­на­ты пос­лы­ша­лись каш­ля­ющие зву­ки.

    - Вам по­мочь, Лера? - на­ли­вая се­бе на два паль­ца вис­ки, спро­сил я.

    Лера не от­ве­ча­ла. Ее тош­ни­ло.

    В ми­ни-ба­ре наш­лась хо­лод­ная ми­не­рал­ка. Я спо­лос­нул ста­кан Ле­ры - от не­го пах­ло вис­ка­рем. На­лил ту­да чуть-чуть во­ды и вып­лес­нул пря­мо на ко­вер. На­лил еще во­ды.

    - Извините… - Из ван­ной ком­на­ты де­вуш­ка выш­ла по­лу­сог­ну­тая, но ощу­ти­мо бо­лее живая. - Я… из­ви­ни­те.

    - Выпейте во­ды, Лера. - Я про­тя­нул ей ста­кан.

    Симпатичная дев­чон­ка. Мо­ло­дая сов­сем. И с очень нес­час­т­ны­ми гла­за­ми.

    - Вы кто? - Она жад­но осу­ши­ла стакан. - Блин… за­ты­лок рас­ка­лы­ва­ет­ся.

    Усевшись в сво­бод­ное крес­ло, она тя­же­ло об­х­ва­ти­ла го­ло­ву ру­ка­ми.

    Да, так у нас раз­го­во­ра не вый­дет…

    - Помочь?

    - У вас най­дет­ся ас­пи­рин? Что-ни­будь от го­ло­вы…

    - Древний ки­тай­ский массаж, - ска­зал я, вста­вая и под­хо­дя к ней сзади. - Сей­час боль прой­дет.

    - Ой, да не ве­рю я в мас­саж, му­жи­ки все вти­ра­ют, буд­то мас­са­жом вла­де­ют, лишь бы по­ла­пать… - на­ча­ла Ле­ра. И за­мол­ча­ла, ед­ва при­кос­но­ве­ние мо­их рук ста­ло уби­рать боль.

    Конечно, мас­са­жом я не вла­дею. За­то мо­гу за­мас­ки­ро­вать под не­го ле­чеб­ную ма­гию.

    - Как хо­ро­шо… вы вол­шеб­ник… - про­бор­мо­та­ла Ле­ра.

    - Волшебник, - сог­ла­сил­ся я. - Дип­ло­ми­ро­ван­ный Свет­лый маг.

    Так… снять спазм со­су­дов… вы­вес­ти ал­ко­голь из кро­ви… ку­да бы его… лад­но, про­пус­тим че­рез поч­ки… ней­тра­ли­зо­вать ме­та­бо­ли­ты… се­ро­то­нин и ад­ре­на­лин к нор­ме… кис­лот­ный ба­ланс кро­ви… лад­но, за­од­но и в же­луд­ке умень­шим вы­ра­бот­ку со­ля­ной кис­ло­ты…

    Конечно, мне да­ле­ко до Свет­ла­ны. Она все это про­де­ла­ла бы од­ним при­кос­но­ве­ни­ем. Я чес­т­но пых­тел ми­ну­ты три - Си­ла есть, а мас­тер­с­т­ва не хва­та­ет.

    - Таких чу­дес не бывает, - нер­в­но ска­за­ла Ва­ле­рия. По­вер­ну­лась, пос­мот­ре­ла на ме­ня.

    - Бывает-бывает, - ска­зал я. - Вам сей­час за­хо­чет­ся в ту­алет. Не сму­щай­тесь и не тер­пи­те, пи­сать бу­де­те каж­дые чет­верть ча­са. По­ка не вы­ве­де­те из ор­га­низ­ма всю га­дость… Стоп. По­дож­ди­те нем­но­го…

    Я всмот­рел­ся вни­ма­тель­нее. Да, и впрямь…

    - Больше не пейте, - ве­лел я. - Сов­сем.

    И про­шел в ван­ную - вы­мыть ру­ки. Бе­гу­щая во­да унес­ла из паль­цев ус­та­лость и сле­пок ис­ка­жен­ной стра­да­ни­ем ауры. Мож­но бы­ло по­чис­тить­ся и Си­лой­, но на­род­ные сред­с­т­ва - они са­мые на­деж­ные.

    - Что это вы мне указываете? - мрач­но ска­за­ла Ле­ра, ког­да я вернулся. - Спа­си­бо, мас­саж у вас хо­ро­ший­… я сей­час!

    Я дож­дал­ся, по­ка она вер­ну­лась из ту­але­та, яв­но оша­ра­шен­ная быс­т­ро­той и ре­зуль­та­тив­нос­тью на­чав­ше­го­ся очи­ще­ния ор­га­низ­ма. И ког­да она уже се­ла, по­яс­нил:

    - Вы бе­ре­мен­ны. Не сто­ит вам сей­час пить.

    - У ме­ня ме­сяч­ные зав­т­ра дол­ж­ны начаться, - вы­па­ли­ла Ле­ра так ярос­т­но, что я по­нял - она чув­с­т­во­ва­ла. Жен­с­кой ин­ту­ици­ей­, без вся­кой за­дер­ж­ки, по­ня­ла, что бе­ре­мен­на. По­ня­ла, от­вер­г­ла са­му мысль - и уш­ла в за­пой.

    - Не нач­нут­ся.

    Она не спо­ри­ла. Да­же не ин­те­ре­со­ва­лась, как я это уз­нал. На­вер­ное, спи­са­ла на чу­де­са вос­точ­ной ме­ди­ци­ны. Спро­си­ла:

    - Зачем мне ре­бе­нок без му­жа?

    - Это вы са­ми дол­ж­ны решить, - ска­зал я. - Я не со­би­ра­юсь вас в чем-то убеж­дать.

    - Кто вы? - спро­си­ла Ле­ра на­ко­нец-то.

    - Городецкий. Ан­тон Го­ро­дец­кий. Я из Мос­к­вы. Мне… мне по­ру­че­но вы­яс­нить об­с­то­ятель­с­т­ва ги­бе­ли Вик­то­ра.

    Лера вздох­ну­ла. Горь­ко про­из­нес­ла:

    - Тряхнул Вить­кин па­па свя­зя­ми… А смысл… те­перь-то…

    - Узнать прав­ду.

    - Правду… - Де­вуш­ка на­ли­ла се­бе во­ды, осу­ши­ла ста­кан. Ее ор­га­низм сей­час в бе­ше­ном тем­пе го­нял кровь че­рез поч­ки, уби­рая ал­ко­голь и про­дук­ты обмена. - Вик­то­ра убил вам­пир.

    - Вампиров нет, Ле­ра.

    - Знаю. Но ес­ли па­рень го­во­рит: «Кто-то пьет мою кровь», а по­том его на­хо­дят с про­ку­шен­ной ше­ей и обес­к­ров­лен­но­го?

    В ее го­ло­се заз­ве­не­ли тон­кие ис­те­ри­чес­кие нот­ки.

    - Канаву, по ко­то­рой плы­ла лод­ка, проверили, - ска­зал я. - Там кровь. Мно­го кро­ви. Ус­по­кой­тесь, Ле­ра. Ни­ка­ких вам­пи­ров не су­щес­т­ву­ет. Кто-то убил ва­ше­го дру­га. Он ис­тек кровью. Это страш­но, это жес­то­ко, но вам­пи­ров не су­щес­т­ву­ет.

    Она с ми­ну­ту мол­ча­ла. По­том спро­си­ла:

    - Почему по­ли­ция мне это­го не ска­за­ла?

    - У них свои ре­зо­ны. Они бо­ят­ся утеч­ки ин­фор­ма­ции. Воз­мож­но, да­же по­доз­ре­ва­ют в чем-то вас.

    Это ее ни­чуть не ис­пу­га­ло, ско­рее - ра­зоз­ли­ло.

    - Сволочи. Я ус­нуть не мо­гу, вис­ки на­ка­чи­ва­юсь к ве­че­ру, вче­ра чуть не за­та­щи­ла в пос­тель ка­ко­го-то пар­ня… Мне страш­но од­ной­, по­ни­ма­ете? Страш­но. А они мол­чат… Из­ви­ни­те, я на ми­ну­ту.

    Я дож­дал­ся, по­ка она вер­ну­лась из ту­але­та. Ска­зал:

    - Наверное, я нем­но­го пе­ре­усер­д­с­т­во­вал с мас­са­жом. Но я не про­фес­си­онал, так… нах­ва­тал­ся при­емов.

    - Чему толь­ко вас не учат, - ска­за­ла Ле­ра, и я по­нял, что в мо­ей ра­бо­те на КГБ она не сом­не­ва­ет­ся точ­но так же, как мо­ло­дой фран­цуз из «Под­зе­ме­лий­». Все мы де­ти мас­со­вой куль­ту­ры. Все мы ве­рим в ее штам­пы. Да­же до­ку­мен­тов не тре­бу­ет­ся, ес­ли ты ве­дешь се­бя буд­то сек­рет­ный агент в бо­еви­ке.

    - Лера, я поп­ро­шу вас нап­рячь­ся и вспом­нить все об­с­то­ятель­с­т­ва ги­бе­ли Виктора, - ска­зал я. - По­ни­маю, вы все рас­ска­зы­ва­ли уже мно­го раз. Но все-та­ки пос­та­рай­тесь.

    - Мы се­ли в эту ду­рац­кую лодку, - на­ча­ла Лера. - Я еще чуть не упа­ла, там очень не­удоб­но спус­кать­ся, дно глу­бо­ко, и в тем­но­те это­го не вид­но.

    - Расскажите все с са­мо­го на­ча­ла. Вот как вста­ли ут­ром - с это­го мо­мен­та и рас­ска­зы­вай­те. И под­роб­но.

    В гла­зах Ле­ры по­явил­ся ху­ли­ган­с­кий ого­нек.

    - Ну… мы прос­ну­лись в де­сять, на зав­т­рак уже опоз­да­ли. По­это­му за­ня­лись сек­сом. По­том пош­ли в душ. Ну а в ду­ше рас­ша­ли­лись…

    Я с доб­ро­же­ла­тель­ной улыб­кой ки­вал, выс­лу­ши­вая ее рас­сказ - дей­ст­ви­тель­но под­роб­ный. И ког­да де­вуш­ка раз­ры­да­лась, мол­ча ждал нес­коль­ко ми­нут. Сле­зы стих­ли, Ле­ра трях­ну­ла го­ло­вой. Пос­мот­ре­ла мне в гла­за:

    - Мы заш­ли в паб… «Дуб и лен­точ­ка»… по­ели. Вы­пи­ли по круж­ке пи­ва. Бы­ло жар­ко, а тут мы уви­де­ли вы­вес­ку это­го прок­ля­то­го ат­трак­ци­она. Вик­тор ре­шил, что это ин­те­рес­но. Ну… в лю­бом слу­чае там бу­дет прох­лад­но. И мы ту­да пош­ли.

    Ничего. Ни­ка­ких за­це­пок. Я по­ни­мал, что и до ме­ня Ле­ру рас­спра­ши­ва­ли про­фес­си­она­лы, вы­ма­ты­ва­ли, зас­тав­ля­ли вспо­ми­нать, по де­сять раз пе­рес­п­ра­ши­ва­ли и за­да­ва­ли воп­ро­сы. Что она мо­жет вспом­нить не­ожи­дан­но­го?

    Она на­ча­ла сно­ва опи­сы­вать лод­ку, не­удоб­ный спуск в нее, ког­да я под­нял ру­ку.

    - Стоп, Ле­ра. А вот зер­каль­ный ла­би­ринт… вы ска­за­ли, что это бы­ло са­мым ин­те­рес­ным. Там то­же ни­че­го лю­бо­пыт­но­го не про­изош­ло?

    Не знаю, по­че­му я это спро­сил. Мо­жет быть, по­то­му что ду­мал о Его­ре. Мо­жет быть, вновь вспом­нив ста­рую и лжи­вую бай­ку о вам­пи­рах, ко­то­рые не от­ра­жа­ют­ся в зер­ка­лах.

    - В зер­каль­ном за­ле… - Ле­ра нахмурилась. - А! Бы­ло. Ви­тя на­чал ко­му-то ма­хать ру­кой. Вро­де как уви­дел зна­ко­мо­го. По­том ска­зал, что ему по­чу­ди­лось.

    - А вы, Ле­ра? Уви­де­ли ко­го-ни­будь зна­ко­мо­го?

    Она по­ка­ча­ла го­ло­вой.

    - Нет. Там же все вок­руг зер­каль­ное. В ли­цах, в лю­дях на са­мом де­ле те­ря­ешь­ся. И это раз­д­ра­жа­ет нем­но­го… я ста­ра­лась не всмат­ри­вать­ся.

    - Хотя бы пред­по­ло­жить… ко­го он уви­дел?

    - Это мо­жет быть важно? - серь­ез­но спро­си­ла Ле­ра.

    - Да, - от­ве­тил я без ко­ле­ба­ний.

    Это бы­ло очень важ­но. Это был от­чет­ли­вый след. Ес­ли в «Под­зе­мель­ях» при­сут­с­т­во­вал вам­пир, от­во­дя­щий ок­ру­жа­ющим гла­за, в зер­каль­ной ком­на­те его мож­но бы­ло уви­деть. И Вик­тор ма­ло то­го что уви­дел - уз­нал.

    Что бы­ло опас­но­го в этом уз­на­ва­нии? Ну, за­шел че­ло­век в «Под­зе­мелья», что с то­го? По­че­му вам­пир за­па­ни­ко­вал и убил не за­по­доз­рив­ше­го дур­но­го сту­ден­та?

    Не знаю. По­ка не знаю.

    - Думаю, Вик­то­ру по­ка­за­лось, что он уви­дел сво­его зна­ко­мо­го… и не местного, - ска­за­ла Ле­ра, подумав. - По­то­му что он уди­вил­ся до­воль­но силь­но. Ес­ли бы за­ме­тил ко­го-то из уни­вер­си­те­та, то по­ма­хал бы ему, крик­нул бы «при­вет». А тут он ма­хал ру­кой­, но не звал. Зна­ете, так бы­ва­ет, ког­да не уве­рен до кон­ца, зна­ко­мо­го ты встре­тил или обоз­нал­ся. И по­том, ког­да он ни­ко­го не на­шел, то как-то да­же рас­те­рял­ся. И ска­зал, что это все ерун­да. Ну… как бы убе­дил се­бя, что это­го не мо­жет быть. Ан­тон, Ви­тя уви­дел убий­цу?

    - Боюсь, что да. - Я кивнул. - Воз­мож­но, что по­это­му его и уби­ли. Спа­си­бо. Вы очень по­мог­ли.

    - Мне рас­ска­зать это полиции? - спро­си­ла Ле­ра.

    Я по­ду­мал и по­жал пле­ча­ми:

    - Почему бы и нет? Ес­ли мож­но, не упо­ми­най­те про мой ви­зит, хо­ро­шо? А вот то, что вспом­ни­ли, мож­но и рас­ска­зать.

    - Вы мне рас­ска­же­те, ес­ли най­де­те убий­цу?

    - Обязательно.

    - Врете. - Ле­ра по­ка­ча­ла головой. - Вре­те вы… ни­че­го не рас­ска­же­те.

    - Я приш­лю вам открытку, - ска­зал я, помолчав. - С ви­дом Эдин­бур­га. Ес­ли вы по­лу­чи­те от­к­рыт­ку, зна­чит, Вик­тор отом­щен.

    Она кив­ну­ла. И ее воп­рос зас­тал ме­ня уже у две­рей­:

    - Антон, ес­ли я… что мне де­лать с ре­бен­ком?

    - Это ре­шать вам. Пой­ми­те, что ник­то ни­ког­да ни­че­го не ре­шит за вас. Ни пре­зи­дент, ни на­чаль­ник, ни доб­рый вол­шеб­ник.

    - Мне девятнадцать, - ти­хо ска­за­ла Лера. - Я Вить­ку лю­би­ла. Но его уже нет. В двад­цать лет с ре­бен­ком и без му­жа…

    - Решать вам. Но вы все рав­но не пейте, - поп­ро­сил я.

    И зак­рыл за со­бой дверь.

    

    Наступил ве­чер, а по­за­ди уже бы­ла бес­сон­ная ночь, по­де­лен­ная меж­ду аэро­пор­та­ми и са­мо­ле­та­ми. Я опять вы­пил ко­фе, с со­жа­ле­ни­ем пог­ля­ды­вая на пив­ные кра­ны: мне сей­час хва­тит пин­ты, что­бы сов­сем осо­ло­веть. Поз­во­нив Ге­се­ру, ко­рот­ко пе­рес­ка­зал все, что уз­нал за день.

    - Искать вам­пи­ра сре­ди мос­ков­с­ко­го ок­ру­же­ния Виктора, - за­дум­чи­во про­из­нес Гесер. - Спа­си­бо, Ан­тон, но его мос­ков­с­кие кон­так­ты уже про­ве­ря­ли… Хо­ро­шо, по­ищем тща­тель­нее. Бу­дем ко­пать, на­чи­ная с дет­с­ко­го са­да. Что со­би­ра­ешь­ся де­лать?

    - Пойду отсыпаться, - ска­зал я.

    - Какие-то пред­ва­ри­тель­ные вы­во­ды?

    - Тут что-то за­те­ва­ет­ся, Ге­сер. Не знаю, что имен­но, но что-то круп­ное.

    - Тебе нуж­на по­мощь?

    Я хо­тел бы­ло от­ка­зать­ся - и вспом­нил Се­ме­на.

    - Борис Иг­нать­евич, ес­ли Се­мен не слиш­ком за­нят…

    - Соскучился по Шотландии? - хмык­нул Гесер. - Хо­ро­шо, я приш­лю. Ес­ли не бу­дет ко­пать­ся - ут­ром встре­ти­тесь. От­ды­хай.

    Про Его­ра я ни­че­го го­во­рить не стал. Спря­тал мо­биль­ник, мель­ком гля­нув на ин­ди­ка­тор за­ряд­ки. Ну на­до же, ба­та­рея сов­сем пол­ная. В Мос­к­ве у ме­ня те­ле­фон са­дит­ся за сут­ки, хоть и не слиш­ком мно­го го­во­рю. За ру­бе­жом - не­де­лю спо­кой­но ра­бо­та­ет. Выш­ки ча­ще на­ты­ка­ны, что ли?

    Теперь еще од­но де­ло. Неп­ри­ят­ное.

    Я дос­тал фи­гур­ку вол­ка, вод­ру­зил на стол.

    Связь, со­вет, за­щи­та?

    Сжав фи­гур­ку в ру­ках, я прик­рыл гла­за. Мыс­лен­но поз­вал: «За­ву­лон!»

    Тишина. Ни­ка­ко­го от­к­ли­ка. Мо­жет быть, не так ра­бо­та­ет?

    «Завулон!»

    Мне по­ка­за­лось, или я по­чув­с­т­во­вал на се­бе чей­-то взгляд?

    Как мне пом­нит­ся, За­ву­лон ни­ког­да не от­к­ли­кал­ся сра­зу. Да­же ког­да его зва­ла лю­бов­ни­ца.

    «Завулон!»

    «Чего орешь, Го­ро­дец­кий­?»

    Я от­к­рыл гла­за. Ря­дом ни­ко­го не бы­ло, ко­неч­но.

    «Мне ну­жен со­вет, Тем­ный­».

    «Спрашивай».

    Хорошо, что в та­ком раз­го­во­ре поч­ти не пе­ре­да­ют­ся эмо­ции. За­ву­лон на­вер­ня­ка ух­мы­ля­ет­ся. Свет­лый об­ра­тил­ся за по­мощью!

    «Завулон, ког­да к вам при­шел зер­каль­ный маг - вы его зва­ли?»

    Он яв­но не ждал та­ко­го воп­ро­са.

    «Зеркало? Ви­та­лий Ро­го­за?»

    «Да».

    Пауза. Нет, он зна­ет, что от­ве­тить. Он ре­ша­ет, ска­зать прав­ду или сов­рать.

    «Зеркало нель­зя приз­вать, Свет­лый. Их по­рож­да­ет Сум­рак».

    «Тогда что дол­ж­но про­изой­ти, что­бы по­явил­ся зер­каль­ный маг?»

    «Значительный пе­ре­вес од­ной Си­лы над дру­гой. И при этом - пе­ре­вес рез­кий­, по­лу­чен­ный слиш­ком быс­т­ро. Зер­ка­ло приш­ло, по­то­му что Ге­сер слиш­ком быс­т­ро под­ни­мал уро­вень Свет­ла­ны, вновь ввел в про­ти­вос­то­яние Оль­гу и… и пе­ре­пи­сал судь­бу тво­ей бу­ду­щей до­че­ри, сде­лав ее Ве­ли­чай­шей из Ве­ли­ких».

    «Можно пред­ви­деть, кто ста­нет сле­ду­ющим зер­каль­ным ма­гом?»

    «Можно. Это Иной­, чья из­на­чаль­ная Си­ла ми­ни­маль­на. Он не дол­жен быть ини­ци­иро­ван. Он дол­жен пи­тать не­лю­бовь как к Све­ту, так и к Тьме. Или, на­обо­рот, лю­бить и Свет, и Тьму. И че­ло­век, и Иной­, сто­ящий на рас­путье, не де­ла­ющий раз­ни­цы меж­ду си­ла­ми Све­та и Тьмы. Та­кие встре­ча­ют­ся, пус­кай и ред­ко. В Мос­к­ве их двое - отец Вик­то­ра и… твой ма­лень­кий друг Егор. Впро­чем, он уже вы­рос, вер­но?»

    «Почему же Ро­го­за при­ехал с Ук­ра­ины?»

    «Да по­то­му, что не мы ре­ша­ем, кто ста­нет Зер­ка­лом. У ме­ня бы­ли на­деж­ды на его при­ход, но за­ра­нее ник­то ни­че­го не зна­ет. Зер­каль­ный маг мо­жет прий­ти - мо­жет не прий­ти. Он мо­жет по­явить­ся сра­зу, а мо­жет до­би­рать­ся к мес­ту, где на­ру­ши­лось рав­но­ве­сие, дни и да­же ме­ся­цы. Я удов­лет­во­рил твое лю­бо­пыт­с­т­во?»

    «Да».

    «Тогда я жду от­вет­ной лю­без­нос­ти. Кто убил Вик­то­ра? И при чем тут зер­каль­ные ма­ги?»

    «Вас не по­ра­ду­ет ин­фор­ма­ция, За­ву­лон. Я по­ла­гаю, что Вик­то­ра уби­ли с целью дис­к­ре­ди­ти­ро­вать шот­лан­д­с­кий Ноч­ной До­зор. Ат­трак­ци­он при­над­ле­жит им. А что ка­са­ет­ся Зер­ка­ла… бо­юсь, что си­ту­ация здесь мо­жет дес­та­би­ли­зи­ро­вать­ся. Нас­толь­ко, что при­дет зер­каль­ный маг. В Эдин­бур­ге есть кан­ди­да­ты на эту роль?»

    Он по­ве­рил. Ка­жет­ся, по­ве­рил. От­ве­тил за­дум­чи­во:

    «Не знаю. Ни­ког­да не ин­те­ре­со­вал­ся».

    «Тогда по­ка все. Ес­ли вы­яс­ни­те - про­ин­фор­ми­руй­те, будь­те доб­ры».

    Я не стал до­жи­дать­ся от­вет­но­го смеш­ка - раз­жал ла­донь и прер­вал связь. Фи­гур­ка блес­те­ла от по­та и от это­го ка­за­лась поч­ти жи­вой.

    Все, по­ра в гос­ти­ни­цу. В уют­ный но­мер люкс для Свет­лых, в цар­с­т­во бе­ло-ро­зо-бе­же­во­го, к кру­жев­ным за­на­вес­кам и шел­ко­во­му белью.

    Призывно зат­рень­кал те­ле­фон.

    - Да? - Я при­жал те­ле­фон к уху, пой­мал взгляд офи­ци­ан­та и по­во­дил паль­цем по от­к­ры­той ла­до­ни - буд­то вы­пи­сы­ваю чек. Офи­ци­ант вы­му­чен­но улыб­нул­ся, гля­нув на един­с­т­вен­ную ча­шеч­ку пе­ре­до мной, и чер­ка­нул на бу­маж­ке «2 ».

    - Энтони, друг мой, - про­из­нес Лер­монт. И это «Энто­ни» сра­зу же ска­за­ло мне - ря­дом есть кто-то, ко­му не сто­ит знать, что я русский. - Ког­да ты по­ки­дал «Под­зе­мелья», как се­бя чув­с­т­во­вал мой сот­руд­ник?

    - Нормально.

    - Он убит, Эн­то­ни. Ты не мог бы при­ехать?

    Я про­ши­пел что-то не­цен­зур­ное, выг­ре­бая из кар­ма­на ме­лочь. Так… за­мок там, а ов­раг и мост там…

    - Если сра­зу пой­маю так­си, то бу­ду че­рез пять ми­нут.

    - Поторопись, - ве­лел Лер­монт.

    Свободное так­си наш­лось сра­зу - не приш­лось при­бе­гать к ма­гии, что­бы ос­во­бож­дать за­ня­тую ма­ши­ну. В Эдин­бур­ге во­об­ще бы­ло на ред­кость хо­ро­шо с так­си. Я сел, дос­тал си­га­ре­ту и за­ку­рил. Во­ди­тель пос­мот­рел с лег­ким не­одоб­ре­ни­ем - но ни­че­го не ска­зал. Я до кон­ца опус­тил стек­ло со сво­ей сто­ро­ны. Дей­ст­ви­тель­но, ся­дут пос­ле ме­ня не­ку­ря­щие…

    Но мне хо­те­лось ку­рить.

    Идиот. Ка­кой я иди­от! Встре­во­жил­ся за Его­ра, по­за­бо­тил­ся о Ва­ле­рии… А вот по­ду­мать го­ло­вой­, для это­го и предназначенной, - не удо­су­жил­ся. Мой ви­зит в «Под­зе­мелья» был за­ме­чен, ко­го-то нас­то­ро­жил. И бе­до­ла­га Жан, нер­в­ный фран­цуз­с­кий сту­дент, уже ни­ког­да не вер­нет­ся в свой Нант…

    Моя ви­на.

    Но Лер­монт-то - сам хо­рош! Ат­трак­ци­он прик­рыл и от­ря­дил де­жу­рить од­но­го че­ло­ве­ка. Не Ино­го, не бо­ево­го ма­га, спо­соб­но­го схва­тить­ся с вам­пи­ром на равных, - а пе­ре­пу­ган­но­го па­ца­на в гри­ме и кар­на­валь­ном на­ря­де.

    Я пред­с­та­вил се­бе ры­же­го пар­ня с блед­ным, но те­перь уже не от гри­ма, а от по­те­ри кро­ви ли­цом, ле­жа­ще­го сре­ди жут­ко­ва­тых пы­точ­ных ору­дий. «Одно­му тут не­у­ют­но». И на­чал от­ча­ян­но, хоть и впол­го­ло­са, ма­те­рить­ся.

    Дурак я, ду­рак…

    Лермонт ждал ме­ня у вхо­да в «Под­зе­мелья». Был он мра­чен и зол так, как толь­ко мо­жет быть зол Свет­лый.

    - Пошли. - Он не ог­ля­ды­ва­ясь за­то­пал впе­ре­ди. Мы быс­т­ро прош­ли че­ре­ду пус­тых ком­нат и выш­ли к «Кро­ва­вой ре­ке». Опять здесь?

    Но Фо­ма мол­ча по­лез в лод­ку. Я - за ним. Фо­ма взмах­нул ру­кой­, зас­к­ре­же­тал ме­ха­низм, и лод­ка дви­ну­лась впе­ред.

    - Вы еще не выз­ва­ли полицию? - спро­сил я.

    - Пока нет. Толь­ко сво­их… и наб­лю­да­те­ля от Тем­ных.

    - Где они?

    - Я поп­ро­сил их по­дож­дать нес­коль­ки­ми ком­на­та­ми даль­ше. Ска­зал, что хо­чу приг­ла­сить для ос­мот­ра тру­па не­за­ви­си­мо­го эк­с­пер­та. Обыч­но­го че­ло­ве­ка. Не­че­го те­бе по­ка све­тить­ся…

    Лодка про­пол­з­ла ко­рот­кий за­тем­нен­ный учас­ток и приш­вар­то­ва­лась ко вто­ро­му при­ча­лу.

    - Вот, - мрач­но ска­зал Фо­ма.

    Я выб­рал­ся из лод­ки и вслед за Фо­мой про­шел в со­сед­нюю ком­на­ту. Тут раз­ме­ща­лась эк­с­по­зи­ция ору­дий каз­ни. С по­тол­ка сви­сал ма­не­кен в пет­ле, а вот на гиль­оти­не… на гиль­оти­не был не ма­не­кен. Убий­ца опять про­де­мон­с­т­ри­ро­вал свое чув­с­т­во юмо­ра.

    Отрубить че­ло­ве­ку го­ло­ву ту­пым бу­та­фор­с­ким но­жом ма­ке­та гиль­оти­ны - для это­го на­до об­ла­дать не­че­ло­ве­чес­кой си­лой. К при­ме­ру - быть вам­пи­ром.

    Белое плас­ти­ко­вое вед­ро под гиль­оти­ной бы­ло на­по­ло­ви­ну за­пол­не­но кровью. От­се­чен­ная го­ло­ва ле­жа­ла ря­дом.

    Я сел на кор­точ­ки, ос­то­рож­но взял го­ло­ву в ру­ки. И мне за­хо­те­лось зак­ри­чать - от бес­си­лия и осоз­на­ния сво­ей глу­пос­ти.

    - Знать бы, ка­кая сво­лочь… - ска­зал Фома. - Че­ло­век у ме­ня ра­бо­тал сем­над­цать лет…

    - Сволочь - мо­ло­дой ры­же­во­ло­сый парень, - ска­зал я. - Пред­с­тав­ля­ет­ся фран­цу­зом, го­во­рит с лег­ким ак­цен­том. На вид - лет двад­цать. Име­ет склон­ность к те­ат­раль­ным эф­фек­там. Очень на­ход­чив. За­ме­ча­тель­ный ак­тер.

    Я бе­реж­но по­ло­жил от­руб­лен­ную го­ло­ву на пол. Пос­мот­рел на оша­ра­шен­но­го Лер­мон­та и по­яс­нил:

    - Меня про­ве­ли как ре­бен­ка. Я раз­го­ва­ри­вал с убий­цей­, на­хо­дясь в двух ша­гах от тру­па. И ни­че­го не за­по­доз­рил. Ни­че­го!

    Голова уби­то­го сто­ро­жа - чер­но­во­ло­сая, с ред­кой се­ди­ной­, как и по­ло­же­но че­ло­ве­ку в воз­рас­те пос­ле пятидесяти, - сле­по смот­ре­ла на нас с по­ла.

    

    - Замаскировать свою при­ро­ду мож­но лишь от слабейшего. - Лер­монт бу­ра­вил ме­ня не­до­вер­чи­вым взглядом. - Это ак­си­ома. Поп­ро­буй оп­ре­де­лить мою ауру.

    Странный раз­го­вор над те­лом че­ло­ве­ка с от­руб­лен­ной го­ло­вой. Стран­ное мес­то, стран­ные прес­туп­ле­ния, стран­ные раз­го­во­ры…

    Аура Лер­мон­та - по­лы­ха­ющие жел­то-зе­ле­ные раз­ря­ды, ко­лю­чий ежик Силы, - по­тус­к­не­ла. Иг­лы раз­ря­дов втя­ну­лись, по­мер­к­ли. Нес­коль­ко се­кунд - и Лер­мон­та ок­ру­жа­ла гла­день­кая мно­гос­лой­ная аура, ха­рак­тер­ная для че­ло­ве­ка.

    Четкий приз­нак Ино­го - рва­ная, не­зак­ры­тая аура. Она мо­жет то­пор­щить­ся иг­ла­ми и ши­па­ми, втя­ги­вать­ся во­рон­ка­ми, зи­ять про­ре­ха­ми. Все это приз­на­ки от­к­ры­то­го энер­ге­ти­чес­ко­го кон­ту­ра, спо­соб­нос­ти не толь­ко от­да­вать энер­гию, как лю­ди, но и при­ни­мать ее. При­ни­мать, пе­ре­ра­ба­ты­вать - и тво­рить чу­де­са.

    Человеческая аура глад­кая, мно­гос­лой­ная, цель­ная. Лю­ди толь­ко от­да­ют Си­лу, не при­ни­ма­ют. И ров­ная плен­ка ауры - их по­пыт­ка за­щи­тить­ся, прек­ра­тить мед­лен­ный и не­умо­ли­мый от­ток жиз­ни.

    Да, те­перь Лер­монт выг­ля­дел че­ло­ве­ком.

    Почти че­ло­ве­ком…

    Я всмот­рел­ся чуть прис­таль­нее - и уви­дел блед­ные иг­лы ауры. Фо­ма за­мас­ки­ро­вал­ся очень хо­ро­шо. Но я про­бил за­щи­ту.

    - Вижу, - ска­зал я. - Но в то­го пар­ня я так прис­таль­но не всмат­ри­вал­ся. Он мог прик­рыть­ся.

    - Значит, твой ры­жий со­бе­сед­ник - Выс­ший вам­пир. Или Выс­ший маг, прит­во­ря­ющий­ся вампиром. - Фо­ма удов­лет­во­рен­но кивнул. - При­чем он не мог на­ло­жить на се­бя мас­ку, од­нов­ре­мен­но мас­ки­руя свою ауру. Уже хо­ро­шо, Ан­тон. Уже хо­ро­шо! Мы зна­ем его фи­зи­чес­кий об­лик: мо­ло­дой­, ры­же­во­ло­сый­… не так уж и мно­го в ми­ре Выс­ших Иных.

    - Плащ он, ве­ро­ят­но, взял где-то здесь, - ска­зал я. - И нак­лад­ные клы­ки. Ус­лы­шал, что я приб­ли­жа­юсь, и вмес­то бег­с­т­ва спо­кой­но вы­шел мне нав­с­т­ре­чу… мгно­вен­но со­чи­нив прав­до­по­доб­ную ле­ген­ду.

    - Я да­же до­га­ды­ва­юсь, за­чем ему по­на­до­бил­ся плащ, - мрач­но ска­зал Фо­ма, гля­дя на заб­рыз­ган­ный кровью пол. - Он не мог не из­ма­зать­ся… Дай мне его об­раз, Ан­тон.

    Прикрыв гла­за, я по­пы­тал­ся как мож­но луч­ше вспом­нить фран­цу­за. По­том мыс­лен­но бро­сил кар­тин­ку Лер­мон­ту.

    - Ага, - ска­зал шотландец. - Прек­рас­но. Я про­ве­рю по на­шим кар­то­те­кам.

    - Возможно, сто­ит со­об­щить Инквизиции? - спро­сил я.

    Лермонт по­ка­чал го­ло­вой.

    - Нет. По­ка не на­до. Со­бы­тия не вы­хо­дят за рам­ки обыч­но­го прес­туп­ле­ния оди­ноч­но­го Тем­но­го. Днев­ной До­зор Эдин­бур­га про­тес­тов не за­яв­ля­ет. Обой­дем­ся без Ин­к­ви­зи­то­ров, Ан­тон. По­ка мо­жем.

    Я не спо­рил. Не­боль­шое это удо­воль­с­т­вие - звать Ин­к­ви­зи­то­ров на по­мощь.

    - Моя по­мощь еще тре­бу­ет­ся?

    - Нет. Иди отсыпайся, - ве­лел Лермонт. - По­ли­цию мы уве­дом­лять не ста­нем, это уже пол­нос­тью на­ше рас­сле­до­ва­ние. Мои ре­бя­та поп­ро­бу­ют по­ис­кать сле­ды, а я зай­мусь про­вер­кой Выс­ших.

    Он с крях­тень­ем скло­нил­ся над от­руб­лен­ной го­ло­вой­, буд­то на­де­ял­ся уви­деть ка­кие-то ули­ки, ос­тав­лен­ные не­ос­то­рож­ным прес­туп­ни­ком. Брюш­ко Лер­мон­ту на­до бы сго­нять…

    - Фома, - нег­ром­ко поз­вал я. - Фо­ма, что на­хо­дит­ся в «Под­зе­мель­ях Шот­лан­дии»?

    - А? - Он да­же не обер­нул­ся.

    - Что тут ищут Тем­ные?

    - Это ат­трак­ци­он, гос­по­дин Городецкий, - су­хо ска­зал Фома. - Ат­трак­ци­он и бо­лее ни­че­го.

    - Ну-ну, - ска­зал я, преж­де чем уй­ти.

    

    Никакой не­об­хо­ди­мос­ти воз­в­ра­щать­ся для убий­цы не бы­ло. Ес­ли бы он ос­та­вил ули­ки, их бы уже наш­ли - и обыч­ные, и ма­ги­чес­кие.

    Но он вер­нул­ся и сно­ва убил. Что­бы еще боль­ше поз­лить Ноч­ной До­зор? Ерун­да. Что­бы под­с­та­вить под удар Лер­мон­та? Тем бо­лее чушь.

    Значит, в пер­вый раз он не смог, не ус­пел че­го-то сде­лать. И был вы­нуж­ден прий­ти сно­ва.

    Что мо­жет пря­тать Лер­монт? Мес­то не та­кое уж и прос­тое. Тут, к при­ме­ру, не рас­тет си­ний мох. А это уже из­ряд­ная ано­ма­лия. Струк­ту­ра Сум­ра­ка не­од­но­род­на. Есть, к при­ме­ру, мес­та, где в не­го вой­ти труд­нее, а есть и та­кие, где про­ще. Слы­хал я и про зо­ны, где вход в Сум­рак во­об­ще не­воз­мо­жен. Но си­ний мох - па­ра­зит пов­се­мес­т­ный­…

    Отойдя от мос­та мет­ров на сто, я пос­мот­рел сквозь Сум­рак.

    Ага.

    Там, где я сто­ял, мох рос вво­лю. У па­бов и ка­фе - це­лы­ми гир­лян­да­ми. У жи­лых до­мов боль­ше, у офи­сов и ма­га­зи­нов - мень­ше. На пе­рек­рес­т­ках, где во­ди­те­ли нер­в­ни­ча­ют, мха то­же боль­ше.

    Обычное де­ло.

    А по нап­рав­ле­нию к мос­ту, к вхо­ду в «Под­зе­мелья», си­не­го мха ста­но­ви­лось все боль­ше и боль­ше! Его ту­да тя­ну­ло, и не­уди­ви­тель­но. Мха все боль­ше, боль­ше… и вдруг мет­ров за де­сять от две­рей он на­чи­на­ет за­сы­хать, буд­то нат­к­нув­шись на не­ви­ди­мую гра­ни­цу.

    Странно. Ес­ли бы там был ка­кой­-то вред­ный для мха фак­тор, то его ко­ли­чес­т­во умень­ша­лось бы пос­те­пен­но. Тут ско­рее де­ло в дру­гом…

    Я про­тя­нул ру­ку к бли­жай­шей ко­ло­нии мха - пу­шис­то­му си­не­му пят­ну на ас­фаль­те. И при­ка­зал:

    - Гори!

    Сила по­тек­ла че­рез ме­ня, вот толь­ко я сдер­жи­вал ее на­пор. И мох не сго­рел сра­зу. Вспу­чил­ся, раз­рас­та­ясь и пы­та­ясь пе­ре­ра­бо­тать дар­мо­вую энер­гию. Но Си­ла на­рас­та­ла, и мох не справ­лял­ся. На­чал се­реть, сох­нуть… и на­ко­нец за­го­рел­ся.

    Вот те­перь я ви­дел. Ког­да зна­ешь, что имен­но ис­кать, все ста­но­вит­ся пре­дель­но яс­но.

    Рассеянная в прос­т­ран­с­т­ве Си­ла, из­лу­ча­емая людь­ми жиз­нен­ная энер­гия, ухо­ди­ла в Сум­рак не­рав­но­мер­но. Да, она неп­ре­рыв­но со­чи­лась сквозь ткань ми­роз­да­ния: на пер­вый слой, на вто­рой­, на тре­тий­… Но где-то в рай­оне «Под­зе­ме­лий­» зи­яла ды­ра - и ту­да хлес­тал неп­ре­рыв­ный по­ток Си­лы. Буд­то в тка­ни, сквозь ко­то­рую мед­лен­но те­чет, филь­т­ру­ет­ся во­да, про­ре­за­ли дыр­ку…

    Слишком мно­го пи­щи для без­моз­г­ло­го па­ра­зи­та. Мох спол­зал­ся к ат­трак­ци­ону, прив­ле­чен­ный и по­то­ком Си­лы, и те­ми эмо­ци­ями, что по­рож­да­ли ис­пу­гав­ши­еся по­се­ти­те­ли. Спол­зал­ся - и за­сы­хал.

    Кажется, я по­нял, по­че­му Фо­ма Лер­монт имен­но здесь от­к­рыл ат­трак­ци­он. Сте­ка­ющу­юся в од­но мес­то энер­гию на­до бы­ло за­мас­ки­ро­вать от ря­до­вых Иных. А здесь из­бы­ток дар­мо­вой Си­лы спи­сы­ва­ли на под­вы­пив­ших ту­рис­тов, на ис­пу­ган­ных де­ти­шек, на бес­ко­неч­ный эдин­бур­г­с­кий кар­на­вал…

    Не удив­люсь, ес­ли Фо­ма при­ло­жил из­ряд­но уси­лий к по­пу­ля­ри­за­ции Эдин­бур­га с од­ной­-един­с­т­вен­ной целью: что­бы за­мас­ки­ро­вать это мес­то.

    Ничего не по­де­ла­ешь. Да­же Свет­лые иног­да иг­ра­ют втем­ную.

    Я мед­лен­но дви­нул­ся вверх, по од­ной из улиц, ве­ду­щих к «Ко­ро­лев­с­кой ми­ле». Ули­ца не са­мая ту­рис­ти­чес­кая, тем­ная, свет па­да­ет толь­ко из окон, все лав­ки на ней зак­ры­ты, но дол­ж­на вы­вес­ти пря­мо к гос­ти­ни­це. Спать хо­те­лось ужас­но. Мо­жет, все-та­ки так­си пой­мать? Но тут хо­да - де­сять ми­нут…

    Свернув в про­улок меж­ду до­ма­ми, я ока­зал­ся не то на ма­лень­кой пло­ща­ди, не то в боль­шом дво­ре. Вы­шел к кро­шеч­но­му, метр от мос­то­вой­, мо­ну­мен­ту. На ка­мен­ной ча­ше, от­ку­да би­ла ма­лень­кая струй­ка - то ли все-та­ки улич­ный фон­тан-не­до­ме­рок, то ли пить­евой фонтанчик, - си­дел брон­зо­вый по­пу­гай. Ни­же вид­не­лась таб­лич­ка. Под­с­ве­тив за­жи­гал­кой­, я уз­нал, что этот фон­тан­чик был ус­та­нов­лен жи­те­лем го­ро­да в па­мять о лю­би­мом по­пу­гае, скон­чав­шем­ся в прек­лон­ном воз­рас­те от пнев­мо­нии…

    Что-то щел­к­ну­ло за спи­ной­, и ме­ня силь­но тол­к­ну­ло в пле­чо. Так силь­но, что я сде­лал нес­коль­ко ша­гов, что­бы не упасть ли­цом в ча­шу с во­дой.

    По спи­не по­бе­жа­ла го­ря­чая струй­ка.

    Это… это что та­кое?

    Щелкнуло сно­ва. Звон­ко от­ри­ко­ше­ти­ло от брон­зо­вой пти­цы. Что­бы окон­ча­тель­но убе­дить ме­ня, что я ед­ва не по­гиб у па­мят­ни­ка по­пу­гаю, го­ря­чая пу­ля с ши­пе­ни­ем упа­ла в ча­шу фон­та­на.

    Да по мне же стре­ля­ют!

    По мне, Ино­му!

    Высшему ма­гу!

    Способному ма­но­ве­ни­ем ру­ки ру­шить двор­цы и воз­во­дить го­ро­да!

    Ну лад­но, про го­ро­да прив­рал… ло­мать всег­да про­ще, чем стро­ить.

    Скорчившись за фон­та­ном, я всмат­ри­вал­ся в тьму. Ни­ко­го. Так… а сквозь Сум­рак?

    Результат ме­ня оша­ра­шил.

    Стреляли яв­но из пе­ре­ул­ка, со­сед­не­го с тем, по ко­то­ро­му я вы­шел на пло­щадь. Но я ни­ко­го не ви­дел! Ни Ино­го, ни че­ло­ве­ка!

    Хорошо хоть ра­не­ние бы­ло лег­ким. Пу­ля прош­ла сквозь мяг­кие тка­ни на­вы­лет. Кровь я ос­та­но­вил реф­лек­тор­но, в пер­вую же се­кун­ду. Сей­час вспом­ню па­роч­ку хо­ро­ших ле­чеб­ных зак­ли­на­ний­, что­бы за­рас­тить про­би­тые мыш­цы…

    Еще один выс­т­рел - пу­ля прош­ла над ма­куш­кой­, мне да­же во­ло­сы взъеро­ши­ло го­ря­чей вол­ной. Су­дя по ти­хо­му зву­ку - ору­жие с глу­ши­те­лем. Су­дя по то­му, что ме­ня еще не убили, - стре­ля­ют ли­бо из пис­то­ле­та, и стре­ля­ют хо­ро­шо, ли­бо из снай­пер­с­кой вин­тов­ки - и тог­да из рук вон пло­хо.

    Но по­че­му я не ви­жу стрел­ка?

    Взмахнув ру­кой­, я нак­рыл весь пе­ре­улок пя­ти­ми­нут­ным Мор­фе­ем. А по­том, по­ко­ле­бав­шись се­кун­ду, про­шел­ся и по ок­нам, и по кры­ше зда­ния, и по со­сед­ним пе­ре­ул­кам. Лю­дям крат­ков­ре­мен­ный сон не пов­ре­дит. Мор­фей - зак­ли­на­ние мяг­кое, у че­ло­ве­ка есть се­кунд пять, преж­де чем его смо­рит окон­ча­тель­но, сто­ящие ус­пе­ют при­сесть, ма­те­ри, дер­жа­щие младенцев, - опус­тить их, во­ди­те­ли - сбро­сить ско­рость. Жертв не бу­дет. Ско­рее все­го.

    Тишина.

    Я по­пал?

    Приподнявшись, я сно­ва пос­мот­рел сквозь Сум­рак. Ну же, ну… кто бы ты ни был, но ес­ли ты ус­нул - мас­ки­ров­ка с те­бя спа­дет…

    Щелчок. Ед­ва за­мет­ная вспыш­ка в пе­ре­ул­ке. И в мое нес­час­т­ное пра­вое пле­чо вош­ла вто­рая пу­ля! В то же са­мое мес­то!

    Нет, мож­но те­шить се­бя мыс­лью, что там и без то­го бы­ла ра­на. Но боль­но-то как! По­че­му так боль­но, там ведь уже дыр­ка!

    Я при­сел на кор­точ­ки, так, что­бы фон­тан­чик прик­ры­вал ме­ня от стрел­ка. Те­перь уже сом­не­ний не бы­ло ни­чуть, па­лят дей­ст­ви­тель­но из пе­ре­ул­ка.

    Что же мне де­лать? Па­лить в тем­но­ту фай­ер­бо­ла­ми, на­де­ясь хоть так за­це­пить за­мас­ки­ро­вав­ше­го­ся стрел­ка? Вы­жечь все вок­руг Бе­лым Ма­ре­вом? На­ве­сить на се­бя Щит Ма­га и вый­ти в от­к­ры­тый бой… но ес­ли я не ви­жу вра­га, то мне про­ти­вос­то­ит маг, пре­вос­хо­дя­щий ме­ня по Си­ле!

    Или звать на по­мощь, зво­нить в по­ли­цию, при­зы­вать Ге­се­ра и Фо­му?

    Стоп.

    Можно и не Ге­се­ра с Фо­мой.

    Что там го­во­рил За­ву­лон? Связь, со­вет, по­мощь?

    Помощь бы мне не по­ме­ша­ла.

    Достав из кар­ма­на фи­гур­ку, я пос­та­вил ее на бу­лыж­ную мос­то­вую. Чуть-чуть кос­нул­ся Си­лой. И крик­нул:

    - Мне! Нуж­на! По­мощь!

    Все про­изош­ло в до­ли се­кун­ды. Воз­дух уда­рил в ли­цо так силь­но, что в пер­вый миг я по­ду­мал, буд­то не­ве­до­мый стре­лок пе­ре­шел на гра­на­ты. Но это тран­с­фор­ми­ро­ва­лась фи­гур­ка - раз­бу­ха­ла, раз­мяг­ча­лась, прев­ра­ща­ясь в чер­ную мох­на­тую тень. Свер­к­ну­ли в тем­но­те бе­лые зу­бы, блес­ну­ли жел­тые вол­чьи гла­за - и обо­ро­тень прыж­ком пе­ре­мах­нул че­рез фон­тан. Тут же прыг­нул впра­во. Щел­к­нул выс­т­рел, но яв­но впус­тую. Пры­гая из сто­ро­ны в сто­ро­ну, так гра­мот­но, как мо­жет бе­жать лишь су­щес­т­во, уже ста­но­вив­ше­еся объ­ек­том ру­жей­ной охо­ты, зверь мет­нул­ся в пе­ре­улок. Я ус­лы­шал ры­ча­ние, по­том что-то заг­ре­ме­ло, ме­тал­ли­чес­ки звяк­ну­ло. Щел­ч­ки выс­т­ре­лов раз­да­ва­лись по-преж­не­му, рав­но­мер­но, с ин­тер­ва­лом в се­кун­ду-две, но что-то под­с­ка­зы­ва­ло - пу­ли ухо­дят в мо­ло­ко, стре­лок уже не опа­сен.

    Я вско­чил, по­бе­жал вслед за вол­ком, на вся­кий слу­чай прик­рыв се­бя Щи­том. И на­ко­нец-то до­га­дал­ся сде­лать то, что не по­ме­ша­ло бы с са­мо­го на­ча­ла: соз­дал свет. Прос­тей­шее зак­ли­на­ние, дос­туп­ное лю­бо­му Свет­ло­му ма­гу. При­зыв из­на­чаль­ной Си­лы - и на­до мной за­ка­чал­ся в воз­ду­хе яр­кий бе­лый ого­нек.

    И я сра­зу же уви­дел то­го, кто ме­ня ед­ва не убил. То­го, кто не был ви­ден в Сум­ра­ке.

    Ажурная ме­тал­ли­чес­кая тре­но­га, на­по­ми­на­ющая про­фес­си­ональ­ный шта­тив для ви­де­ока­ме­ры. На тре­но­ге, на вра­ща­ющем­ся дис­ке, поб­лес­ки­ва­ющий лин­за­ми ци­линдр. На ци­лин­д­ре, в пру­жин­ном амор­ти­зи­ру­ющем за­жи­ме, зак­реп­ле­на ко­рот­кая вин­тов­ка с круг­лым, как на ста­ром со­вет­с­ком ППШ, ба­ра­ба­ном и длин­ным риф­ле­ным глу­ши­те­лем на ство­ле. Коль­ча­тый бро­ни­ро­ван­ный ка­бель под­хо­дит к спус­ко­во­му крюч­ку и кон­ча­ет­ся ско­бой на тро­си­ке, об­х­ва­ты­ва­ющей крю­чок.

    Робот еще фун­к­ци­они­ро­вал. Ци­линдр с ти­хим жуж­жа­ни­ем мо­то­ров по­дер­ги­вал­ся, ско­ба на­жи­ма­ла на спуск - и зад­ран­ная вверх вин­тов­ка па­ли­ла в не­бо. Я нак­ло­нил­ся, чув­с­т­вуя, как сте­ка­ет по пле­чу кровь. При­жал здо­ро­вой ру­кой ци­линдр. Сбо­ку на­шел­ся ма­лень­кий лю­чок, на ко­то­ром ки­тай­ски­ми иерог­ли­фа­ми бы­ла выг­ра­ви­ро­ва­на над­пись: «Стре­лок И». Даль­ше шел но­мер: «285590607». Под иерог­ли­фа­ми бы­ла нес­коль­ки­ми ли­ни­ями на­ри­со­ва­на улы­ба­юща­яся круг­ло­ли­цая дет­с­кая ро­жи­ца.

    Юмористы…

    Я под­це­пил лю­чок ног­тем, от­к­рыл и пе­ре­ки­нул тум­б­лер пи­та­ния на «вык­лю­че­но».

    «Стрелок И» ти­хонь­ко за­ур­чал сер­во­мо­то­ра­ми и за­тих.

    - Привет из Поднебесной, - ска­зал я и усел­ся ря­дом с ро­бо­том. Пос­мот­рел на ко­рот­кий пру­тик ан­тен­ны, тор­ча­щий из ци­лин­д­ра. Да, нас­то­ящий стре­лок мог быть где угод­но. Я во­евал с ро­бо­том.

    И мне очень по­вез­ло, что при­цел был нем­но­го сбит.

    - Это ж надо, - раз­г­ля­ды­вая ро­бо­та, ска­зал я. - Нет, ну ку­да это го­дит­ся? Те­перь при­ду­мы­вать зак­ли­на­ния про­тив тех­ни­ки?

    Из тем­но­ты вы­шел волк. Сел нап­ро­тив, стал за­ли­зы­вать ла­пу. Ра­ны я не ви­дел, на­вер­ное, обо­ро­тень об­жег­ся о го­ря­чий ствол, ког­да сбил тре­нож­ник на зем­лю.

    - Если бы у мар­си­ан­с­ких тре­нож­ни­ков бы­ли бло­хи, они выг­ля­де­ли бы так же, - ска­зал я волку. - Ты чи­тал «Вой­ну ми­ров»?

    Вначале мне ка­за­лось, что он не от­ве­тит. Да и не все обо­рот­ни спо­соб­ны го­во­рить, пе­ре­ки­нув­шись в зве­ря. Но волк под­нял на ме­ня тя­же­лый взгляд и про­ла­ял:

    - Толь-ко ки-но.

    - Ну, тог­да ты ме­ня понял, - ска­зал я. - Спа­си­бо.

    - Ра-ну за-ли-жи.

    - Я те­бе не пе­ре­вер­тыш, ра­ны за­ли­зы­вать… - При­жав ла­донь к пра­во­му пле­чу, я сос­ре­до­то­чил­ся. Ме­ня му­ти­ло, в ру­ке пуль­си­ро­ва­ла боль. Неп­ри­ят­ная это шту­ка - ог­нес­т­рель­ное ра­не­ние. Да­же для ма­га. Вот Све­та - она бы ме­ня ис­це­ли­ла за па­ру ми­нут…

    - Кому на хвост нас-ту-пил? - Те­перь сло­ва да­ва­лись обо­рот­ню лучше. - Эй-фе-ле-вой баш-не?

    Я да­же не сра­зу по­нял, что он так шу­тит. По­ка­чал го­ло­вой­:

    - Да ты у нас, я гля­жу, ос­т­ро­умен, как Пет­ро­сян. Спа­си­бо за по­мощь. Не пос­т­ра­дал?

    - Лапа, - нев­нят­но про­бор­мо­тал волк, сно­ва при­ни­ма­ясь зализываться. - Аф­то­мат жжот.

    - Перекидывайся в че­ло­ве­ка, подлечу. - Я под­нял­ся. Кровь у ме­ня уже не тек­ла. Наб­ро­сив на вык­лю­чен­ный тре­нож­ник мас­ки­ро­воч­ное зак­ля­тие (те­перь каж­дый уви­дит вмес­то не­го что-то ба­наль­ное, на свой вкус), я под­х­ва­тил его под ле­вую ру­ку. Тя­же­лый. Силь­но пах­нет го­ря­чим ме­тал­лом, кис­лой по­ро­хо­вой гарью и чем-то мас­ля­ным. Но при­дет­ся та­щить, не ос­тав­лять же ору­жие пос­ре­ди го­ро­да.

    - По-том, - ук­лон­чи­во про­тяв­кал волк. - В бе-зо-пас-ном мес-те. Ты где жи-вешь?

    - В гос­ти­ни­це. Те­бе пон­ра­вит­ся, пош­ли. Толь­ко все вре­мя иди у мо­ей но­ги и пос­та­рай­ся выг­ля­деть как хо­ро­шая со­бач­ка.

    Волк за­ры­чал, но тут же спря­тал клы­ки. В об­щем-то зве­рю­га не круп­ный­, в тем­но­те дол­жен сой­ти за ов­чар­ку.

    Честно го­во­ря, я не рас­счи­ты­вал, что на этом се­год­няш­ние неп­ри­ят­нос­ти кон­чи­лись. Но до гос­ти­ни­цы мы дош­ли бла­го­по­луч­но. За стой­кой ску­чал но­вый пор­тье, од­на­ко воп­ро­сов не за­да­вал, ви­ди­мо, по­лу­чил нас­чет ме­ня ука­за­ния и ори­ен­ти­ров­ку. На обо­рот­ня он пос­мот­рел с лю­бо­пыт­с­т­вом, но то­же смол­чал. Я сам по­до­шел к стой­ке и поп­ро­сил:

    - Ключ от тем­но­го люк­са на­вер­ху.

    Портье не спо­рил. Вы­дал ключ, но по­ин­те­ре­со­вал­ся:

    - А в од­ном но­ме­ре вы не мог­ли бы пе­ре­но­че­вать?

    - У ме­ня ал­лер­гия на шерсть, - от­ве­тил я.

    Из рес­то­ра­на до­но­си­лись го­ло­са, звон бо­ка­лов. Пос­то­яль­цы от­ды­ха­ли. Но у ме­ня не бы­ло осо­бо­го же­ла­ния при­со­еди­нять­ся к гу­лян­ке, где кок­тей­ль «Кро­ва­вая Мэ­ри» яв­лял­ся са­мым рас­п­рос­т­ра­нен­ным, а наз­ва­ние его по­ни­ма­лось бук­валь­но.

    

ГЛАВА ПЯТАЯ

    

    В на­ча­ле я от­пер дверь для вол­ка, по­том уже свою. Волк ныр­нул в тем­но­ту но­ме­ра, раз­вер­нул­ся и мор­дой зах­лоп­нул дверь. Тут же пос­лы­шал­ся влаж­ный рву­щий­ся звук - буд­то раз­ди­ра­ли на час­ти мок­рый по­ро­лон. Обо­ро­тень на­чал пе­ре­ки­ды­вать­ся об­рат­но в че­ло­ве­ка.

    Я за­шел в свой но­мер, вклю­чил свет и зак­рыл­ся. Пос­та­вил в уг­лу «Стрел­ка И», все еще по­па­хи­ва­юще­го по­ро­хо­вым ды­мом. Стя­нул ок­ро­вав­лен­ную фут­бол­ку, выб­ро­сил в му­сор­ное вед­ро. Пос­мот­рел­ся в зер­ка­ло.

    Красавец. Пле­чо в за­пек­шей­ся кро­ви, страш­ный баг­ро­вый ру­бец там, где вош­ли пу­ли.

    Ну ни­че­го. Глав­ное бы­ло под­ла­тать ра­ну. Сей­час на­ло­жу Ави­цен­ну, и к ут­ру ни­ка­ких сле­дов не ос­та­нет­ся. Что нам, вол­шеб­ни­кам, пу­ле­вое ра­не­ние? Тьфу! Взять и рас­те­реть. Но што­ры на ок­нах я все-та­ки зак­рыл, вер­х­ний свет вык­лю­чил. Ес­ли я по­лу­чу пу­лю в го­ло­ву - ни­ка­кая ма­гия не спа­сет.

    Стоя под ду­шем, смы­вая с се­бя пот и кровь, да и прос­то не­жась в теп­лых стру­ях во­ды, я пы­тал­ся сов­мес­тить не­сов­мес­ти­мое.

    «Подземелья Шот­лан­дии» - ано­маль­ная зо­на, че­рез ко­то­рую Си­ла из­ли­ва­ет­ся из на­ше­го ми­ра… ку­да? На ниж­ние слои Сум­ра­ка, оче­вид­но. С этим яс­но.

    Студента Ви­тю убил вам­пир. По­че­му? По­то­му что Вик­тор за­ме­тил его в зер­каль­ном ла­би­рин­те и уз­нал. Вам­пи­ру бы­ло очень важ­но сох­ра­нить свое ин­ког­ни­то. С этим то­же яс­но.

    Егора приг­ла­си­ли в Эдин­бург как по­тен­ци­аль­но­го зер­каль­но­го ма­га. При­чем ма­га, ко­то­рый вста­нет на сто­ро­ну Ноч­но­го До­зо­ра, не бу­дет же Фо­ма ра­бо­тать се­бе во вред! Зна­чит, Фо­ма бо­ит­ся серь­ез­ной схват­ки, в ко­то­рой Тем­ные возь­мут верх. Бо­ит­ся нас­толь­ко, что стра­ху­ет­ся все­ми воз­мож­ны­ми пу­тя­ми. И ме­ня, по­хо­же, Ге­сер от­п­ра­вил в Шот­лан­дию по его прось­бе. Это то­же дос­та­точ­но яс­но.

    А вот даль­ше все ста­но­вит­ся не­по­нят­ным!

    У Вик­то­ра вы­со­са­ли кровь - толь­ко вам­пир с его ус­т­ро­ен­ным буд­то ва­ку­ум­ный на­сос гор­лом мо­жет опус­то­шить че­ло­ве­ка за три-че­ты­ре ми­ну­ты. Но вам­пир кровь тут же срыг­нул в ка­на­ву. За­чем? Был сыт? Но вам­пир ни­ког­да не на­сы­ща­ет­ся нас­толь­ко, что­бы пре­неб­речь еще од­ной пор­ци­ей. Кровь - не столь­ко пи­ща, сколь­ко энер­гия в един­с­т­вен­но при­год­ной для вам­пи­ра фор­ме. Вам­пир мо­жет пе­ре­ра­бо­тать вы­пи­тую кровь за чет­верть ча­са. За­чем вы­ли­вать? Что­бы не по­ду­ма­ли на вам­пи­ра? Но лю­ди и так в вам­пи­ров не ве­рят, а До­зор все пой­мет по фор­ме ра­ны.

    Зачем уби­ли сто­ро­жа? Да еще с та­кой жес­то­кос­тью? Он ко­му-то ме­шал в «Под­зе­мель­ях»? Но су­щес­т­ву­ет мас­са спо­со­бов вы­вес­ти че­ло­ве­ка из строя, не при­чи­няя ему вре­да. Тот же са­мый Мор­фей. Зов вам­пи­ров. В кон­це кон­цов - ду­бин­кой по баш­ке, жес­то­ко, но не смер­тель­но! Не­по­нят­ное, не­нуж­ное убий­ст­во…

    И уж сов­сем все за­пу­ты­ва­ет­ся с ро­бо­том-стрел­ком! По­рой и мы, и Тем­ные поль­зу­ем­ся ог­нес­т­рель­ным ору­жи­ем. Осо­бен­но это ха­рак­тер­но для мо­ло­дых Иных - глу­бо­кая ве­ра в тя­же­лые пис­то­ле­ты, сна­ря­жен­ные се­реб­ря­ны­ми пу­ля­ми ав­то­ма­ты, мощ­ные гра­на­ты… Но при­та­щить в мир­ный Эдин­бург дис­тан­ци­он­но уп­рав­ля­емо­го ро­бо­та-стрел­ка! Я да­же не знал, что та­кие шту­ки выш­ли из уров­ня про­то­ти­пов и пос­тав­ле­ны в Ки­тае на по­ток. Ни­че­го слож­но­го, конечно, - под­виж­ная ту­рель, те­ле­ка­ме­ра и при­бор ноч­но­го ви­де­ния, за­жим для лю­бо­го руч­но­го ору­жия и спус­ко­вое ус­т­рой­ст­во. Тот, кто ус­та­но­вил на мо­ем пу­ти ус­т­рой­ст­во, та­ил­ся где-то в от­да­ле­нии, всмат­ри­вал­ся в эк­ран ра­ди­опуль­та, кру­тил джой­стик, да­вил на кноп­ку «огонь». Дос­туп­но и ма­гу, и вам­пи­ру. И че­ло­ве­ку, в кон­це кон­цов.

    Что про­ис­хо­дит? От­че­го та­кая аг­рес­сия по от­но­ше­нию ко мне? На­пасть на Выс­ше­го Свет­ло­го, на сот­руд­ни­ка Ноч­но­го До­зо­ра - это очень серь­ез­ный пос­ту­пок. То­му, кто это сде­лал, не­че­го те­рять…

    Вытеревшись на­су­хо, я на­ки­нул бе­лый шел­ко­вый ха­лат и вы­шел из ван­ной. Так, на­до че­го-ни­будь сже­вать. Хо­тя бы шо­ко­лад­ку из ми­ни-ба­ра. И при­нять грамм сто вис­ки. Или ста­кан ви­на. А по­том мож­но упасть на шел­ко­вые прос­ты­ни и ус­нуть: креп­ко, без сно­ви­де­ний.

    Будто про­чи­тав мои мыс­ли, в дверь пос­ту­ча­ли. Я зас­то­нал, за­пах­нул ха­лат и по­шел от­к­ры­вать.

    На по­ро­ге сто­яла де­воч­ка-под­рос­ток. Ну или юная де­вуш­ка - ей бы­ло лет пят­над­цать, этот воз­раст уже мож­но трак­то­вать по-раз­но­му. Де­воч­ка бы­ла бо­сая, ко­рот­кие чер­ные во­ло­сы влаж­но блес­те­ли, из одеж­ды на ней, по­хо­же, был толь­ко ха­лат из чер­но-крас­но­го шел­ка.

    - Можно? - го­ло­сом при­мер­ной школь­ни­цы спро­си­ла де­воч­ка.

    - Мне сле­до­ва­ло сра­зу догадаться, - ска­зал я. - За­хо­ди.

    - И как вам сле­до­ва­ло догадаться? - по­ту­пив гла­за, спро­си­ла девочка. - Рас­смот­реть ста­ту­эт­ку по­луч­ше?

    - У ме­ня с со­бой мик­рос­ко­па не бы­ло. Но волк-са­мец обя­за­тель­но обос­сал бы ору­жие.

    - Фу, ка­кой вы гру­бый­, а еще Светлый! - Де­воч­ка по­мор­щи­лась. Прош­ла к крес­лу, се­ла, за­ки­нув но­гу на ногу. - Не обос­сал, а по­ме­тил! А ни­че­го, что я заш­ла? Я вас не ском­п­ро­ме­ти­рую?

    - К со­жа­ле­нию, нет, дет­ка, не скомпрометируешь. - Я уже от­к­ры­вал мини-бар. - Ты что-ни­будь бу­дешь?

    - Теплое мо­ло­ко с ме­дом.

    Я кив­нул:

    - Хорошо, сей­час поз­во­ню в рес­то­ран.

    - Здесь нет рум-сер­ви­са.

    - Для ме­ня сде­ла­ют исключение, - уве­рен­но ска­зал я.

    - Ладно, на­лей­те ви­на. Крас­но­го.

    Себе я на­лил вис­ки со льдом. По­том, за­ме­тив пя­ти­де­ся­тиг­рам­мо­вую бу­ты­лоч­ку ли­ке­ра «Драм­бь­юи», вы­лил ее в вис­ки. То, что мне нуж­но для креп­ко­го сна - из­ряд­ная пор­ция «ржа­во­го гвоз­дя». Ес­ли де­воч­ка от­ка­зы­ва­ет­ся от мо­ло­ка с ме­дом, это не по­вод для ме­ня от­ка­зать­ся от вис­ки на ме­ду…

    - А ко­му вы так хвост прищемили? - спро­си­ла девочка. - Пер­вый раз та­кое ви­жу, что­бы из ав­то­ма­ти­чес­кой пуш­ки па­ли­ли…

    - Это не пуш­ка.

    - Какая разница, - фыр­к­ну­ла гостья. - Я же де­воч­ка, мне мож­но оши­бать­ся.

    - Ты не де­воч­ка, ты оборотень. - Я вни­ма­тель­но всмот­рел­ся ей в лицо. - И я те­бя пом­ню.

    - Да? - С нее вдруг сле­те­ла вся бравада. - Пом­ни­те?

    - Конечно. Те­бя зо­вут Га­ля. Это ты за­ме­ти­ла ведь­му Ари­ну, ког­да она по­хи­ти­ла мою дочь.[5]

    - Помните. - Де­воч­ка улыбнулась. - А я ду­ма­ла, вы за­бы­ли дав­но…

    - Нет. - Я про­тя­нул ей бо­кал с вином. - Спа­си­бо. Ты тог­да очень нам по­мог­ла.

    - У вас хо­ро­шая дочка. - Она сме­ло глот­ну­ла ви­но, чуть поморщилась. - И же­на очень кра­си­вая.

    Я кив­нул и спро­сил:

    - Что ты на­ме­ре­на де­лать те­перь?

    - Не знаю. - Она по­жа­ла плечами. - За­ву­лон мне ска­зал, что это очень от­вет­с­т­вен­ное за­да­ние. Что я дол­ж­на вам по­мо­гать, хоть вы и Свет­лый. За­щи­щать от все­го.

    - А по­че­му имен­но ты? - спро­сил я. - Ты, уж из­ви­ни, все-та­ки очень мо­ло­да. И уро­вень у те­бя все­го лишь пя­тый.

    - Потому что я… - Га­ля осеклась. - Я же по­мог­ла? Хоть и пя­тый уро­вень?

    - Помогла. - Я зал­пом вы­пил свой коктейль. - Из­ви­ни, я ужас­но хо­чу спать.

    - Я то­же. Но у ме­ня там так страш­но. Все крас­ное и чер­ное. Мож­но я с ва­ми останусь? - Она гля­ну­ла на ме­ня - и сму­щен­но опус­ти­ла гла­за.

    Поставив ста­кан, я кив­нул:

    - Конечно. Ди­ван­чик те­бя ус­т­ро­ит? По­душ­ку и оде­яло я дам.

    - Светлый… - с оби­дой и ра­зо­ча­ро­ва­ни­ем про­тя­ну­ла девочка. - Лад­но, пой­ду из этих рай­ских кущ в свой фи­ли­ал ада. Там, по­жа­луй­, бу­дет ве­се­лее!

    С бо­ка­лом в ру­ках она гор­до выш­ла из но­ме­ра. Я заг­ля­нул че­рез по­рог - и впрямь ее но­мер был вы­дер­жан в баг­ро­во-чер­ных то­нах. На по­лу вид­не­лись клочья чер­ной шер­с­ти - де­воч­ка пе­ре­ки­ды­ва­лась так быс­т­ро, что пре­об­ра­зо­ва­ла шку­ру не пол­нос­тью.

    Притворяя за со­бой дверь, Га­ля по­ка­за­ла мне язык.

    А я, зак­рыв­шись, при­нял­ся ти­хо сме­ять­ся.

    Акселерация, эман­си­па­ция и сек­су­аль­ная ре­во­лю­ция! Нет, врать не бу­ду. Мне все-та­ки при­ят­но, что че­ты­ре го­да на­зад эта де­воч­ка на ме­ня за­па­ла. Ну или не че­ты­ре. Мо­жет быть, влю­би­лась она по­том. Зад­ним чис­лом, так ска­зать. Ког­да на вол­не гор­мо­нов приш­ла по­ра ро­ман­ти­чес­ких пе­ре­жи­ва­ний и смут­ных же­ла­ний.

    Нет, ну как она ме­ня соб­лаз­ня­ла! Нож­ку на нож­ку за­ки­ну­ла, ха­ла­ти­ку поз­во­ли­ла спол­з­ти, глаз­ка­ми ко­кет­ли­во стре­ля­ла.

    Но са­мое смеш­ное - дру­гое. Будь на мо­ем мес­те кто-то дру­гой - она бы все рав­но приш­ла. Пос­ле пе­ре­ки­ды­ва­ний у обо­рот­ней рез­ко по­вы­ша­ет­ся ли­би­до. Не­ко­то­рые этим спе­ци­аль­но поль­зу­ют­ся, что­бы при­об­рес­ти ре­пу­та­цию страс­т­ных и не­уто­ми­мых лю­бов­ни­ков.

    Да, по­рой ста­но­вит­ся очень обид­но, что я Свет­лый­…

    Впрочем, спать хо­те­лось так, что пре­да­вать­ся вол­ну­ющим фан­та­зи­ям о сек­се с юной де­вуш­кой­-обо­рот­нем не бы­ло ни­ка­ко­го же­ла­ния. Нес­коль­ко сто­ро­же­вых и за­щит­ных зак­ли­на­ний я пос­та­вил со­вер­шен­но ав­то­ма­ти­чес­ки, это был та­кой же ри­ту­ал, как по­чис­тить зу­бы пе­ред сном. По­том заб­рал­ся в пос­тель, вслу­шал­ся в шум за ок­на­ми - го­род еще гу­лял, го­род не спе­шил за­сы­пать. Взяв мо­биль­ник, я вклю­чил му­зы­ку, зак­рыл гла­за. Вре­мя кас­сет­ных пле­еров уш­ло вслед за грам­п­лас­тин­ка­ми, вре­мя ми­ни-дис­ков так и не слу­чи­лось, те­перь ухо­дит и вре­мя ком­пакт-дис­ков. Ос­та­ет­ся хо­лод­ная циф­ра МР3. Но мы при­вык­ли. Нас это боль­ше не сму­ща­ет.

    

    Так на­чи­на­ет­ся свет.

    Темная ночь без осо­бых при­мет.

    Но кто-то во­шел в этот мрак.

    Тебе по­ка нев­до­мек, что и с то­бой бу­дет так же.

    Да, это по­хо­же на бред, да, это по­хо­же на глюк,

    Но имен­но так на­чи­на­ет­ся свет, так кон­ча­ет­ся страх,

    Так рож­да­ет­ся звук.

    

    Так кон­ча­ет­ся страх.

    И ты вы­пил от­вар из от­рав­лен­ных трав.

    Из тща­тель­но спря­тан­ных книг.

    Теперь каж­дый твой крик - это то­же ули­ка.

    Столько нес­час­тий и бед. Столь­ко бес­смыс­лен­ных мук.

    Но толь­ко так на­чи­на­ет­ся свет, так кон­ча­ет­ся страх,

    Так рож­да­ет­ся звук.

    

    Скоро день по­хо­рон.

    Так рой этот ров под рев во­ров и во­рон.

    Хорони свою смерть.

    Наворожи се­бе жизнь, на­га­дай се­бе свет.

    Первый ос­тав­лен­ный след. Пос­лед­ний по­те­рян­ный друг.

    Так на­чи­на­ет­ся свет, так кон­ча­ет­ся страх,

    Так рож­да­ет­ся звук…[6]

    

    Я ус­нул. И в мо­ем сне в ме­ня ник­то не стре­лял. Ник­то ни­ко­му не от­ре­зал го­ло­ву ту­пым но­жом. Ник­то ни за кем не гнал­ся.

    Девочки в шел­ко­вых ха­ла­тах там от­сут­с­т­во­ва­ли, но и для Све­ты мес­та не наш­лось. И толь­ко чей­-то взгляд, лю­бо­пыт­ный и не­доб­рый­, все не от­пус­кал и не от­пус­кал ме­ня.

    

    Просыпаться от те­ле­фон­но­го звон­ка всег­да неп­ри­ят­но. Да­же ес­ли зво­нит лю­би­мая жен­щи­на или ста­рый друг.

    За ок­ном уже бы­ло свет­ло. Я отор­вал го­ло­ву от по­душ­ки, ог­ля­дел спаль­ню - все в по­ряд­ке, толь­ко оде­яло во сне я ски­нул на пол. По­тя­нул­ся за труб­кой­, пос­мот­рел на но­мер.

    Вместо но­ме­ра те­ле­фон скром­но на­пи­сал «За­ву­лон», хо­тя но­мер Тем­но­го, ко­неч­но же, не был за­бит в мою ад­рес­ную книж­ку.

    - Слушаю, Тем­ный.

    - Как здо­ровье, Антон? - учас­т­ли­во спро­сил Завулон. - Пле­чо за­жи­ло?

    - Благодарю, все в порядке. - Я не­воль­но пот­ро­гал мес­то, где еще вче­ра бы­ла ра­на. Ко­жа там бы­ла ро­зо­вая и че­са­лась.

    - Рад, что мой по­да­рок пригодился, - все тем же лю­без­ным то­ном про­дол­жал Завулон. - Хо­тел по­де­лить­ся с то­бой ин­фор­ма­ци­ей. В Ве­ли­коб­ри­та­нии кан­ди­да­тов на роль Зер­ка­ла нет. Есть один во Фран­ции, один в Поль­ше, двое в Ита­лии… ума не при­ло­жу, за­чем То­ма­су прис­пи­чи­ло вы­тас­ки­вать в Эдин­бург имен­но Его­ра.

    Понятно. Моя на­ив­ная хит­рость ус­пе­хом не увен­ча­лась. За­ву­лон все-та­ки до­ко­пал­ся до ис­ти­ны.

    - Надеюсь, он не понадобится, - ска­зал я.

    - Конечно-конечно, - под­дак­нул Завулон. - Это уже свин­с­т­во ка­кое-то, опять эк­с­п­лу­ати­ро­вать бед­но­го маль­чи­ка в ин­те­ре­сах Све­та… Ан­тон, до­ро­гой мой, а что все-та­ки там тво­рит­ся? Я слы­шал, вче­ра про­изош­ло вто­рое убий­ст­во? Еще од­но­го че­ло­ве­ка обес­к­ро­ви­ли?

    - Да, - ска­зал я, са­дясь в кровати. - Еще од­но­го. От­ру­би­ли го­ло­ву ма­ке­том гиль­оти­ны.

    - А что сде­ла­ли с кровью? - по­лю­бо­пыт­с­т­во­вал За­ву­лон.

    - Слили в вед­ро для мытья по­ла.

    - Понятно.

    - Рад, что вам что-то понятно, - ска­зал я.

    - Ну, не скром­ни­чай­, Ан­тон… - За­ву­лон помедлил. - По­ин­те­ре­суй­ся у Фо­мы, дав­но ли он на­ве­щал со­се­да по мо­ги­ле.

    - Чего? - Мне по­ка­за­лось, что я недослышал. - Мо­ги­лу со­се­да?

    - Давно ли он на­ве­щал со­се­да по могиле, - со смеш­ком про­из­нес За­ву­лон. И прер­вал связь.

    Ругаясь впол­го­ло­са, я встал, от­п­ра­вил­ся в ван­ную. При­вел се­бя в по­ря­док, при­нял хо­лод­ный душ. На­дел ру­баш­ку с ко­рот­ки­ми ру­ка­ва­ми и джин­сы, по­че­му-то на лег­ко­мыс­лен­ные шор­ты и фут­бол­ку ме­ня боль­ше не тя­ну­ло, поз­во­ля­ла бы по­го­да - влез бы в сви­тер или пид­жак.

    Телефон заз­во­нил сно­ва.

    - Слушаю, Гесер, - гля­нув на дис­п­лей­, про­из­нес я.

    - Как ты там?

    - Плечо зажило, - ни­чуть не сом­не­ва­ясь, что Ге­се­ру все из­вес­т­но, от­ве­тил я.

    - Какое еще пле­чо?

    - Вечером в ме­ня стреляли. - Я ко­рот­ко пе­рес­ка­зал ему слу­чив­ше­еся. В труб­ке по­вис­ло та­кое гро­бо­вое мол­ча­ние, что я ду­нул в мик­ро­фон, буд­то в ста­ром про­вод­ном те­ле­фо­не.

    - Я думаю, - су­хо ска­зал Гесер. - Ду­маю…

    - Может быть, я вна­ча­ле пой­ду зав­т­ра­кать?

    - Сходи, - поз­во­лил шеф. - А по­том ра­зы­щи Фо­му. Ска­жи ему, что на не­до­мол­в­ки и прит­вор­с­т­во боль­ше нет вре­ме­ни. Пусть про­ве­рит Ру­ну.

    - Какую именно? - спро­сил я то­ном че­ло­ве­ка, день-день­с­кой про­ве­ря­юще­го Ру­ны.

    - Руну Мер­ли­на.

    - А… - ска­зал я, мед­лен­но на­чи­ная что-то соображать. - Мер­ли­на… Раз­ве она не в мо­ги­ле?

    Я ляп­нул на­угад, но по мол­ча­нию Ге­се­ра по­нял, что по­пал в точ­ку.

    - Антон, от­ку­да ты… - Он ко­рот­ко выругался. - Най­ди Фо­му и по­го­во­ри с ним на­чис­то­ту! Я с ним то­же свя­жусь.

    - Есть! - от­че­ка­нил я. Спря­тал труб­ку в кар­ман.

    Вот оно как, да?

    Есть Ру­на. Ру­на в мо­ги­ле. Мо­ги­ла Мер­ли­на.

    Но ведь Мер­лин - пер­со­наж ми­фо­ло­ги­чес­кий­? Ко­роль Ар­тур, ры­ца­ри Круг­ло­го Сто­ла, Мер­лин… Ни­ко­го из них ни­ког­да не су­щес­т­во­ва­ло!

    Ага. А так­же не су­щес­т­ву­ет Ве­ли­ко­го Ге­се­ра и То­ма­са-Риф­ма­ча. А так­же су­мас­шед­ших вам­пи­ров, де­во­чек-обо­рот­ней­, Свет­лых це­ли­тель­ниц и строп­ти­вых мо­ло­дых ма­гов, по не­дос­мот­ру по­лу­чив­ших Выс­ший уро­вень Си­лы…

    Как ни стран­но, но нас­т­ро­ение у ме­ня стре­ми­тель­но улуч­ша­лось. Мо­жет быть, по­то­му, что де­ло сдви­ну­лось с мер­т­вой точ­ки? Я сбе­жал вниз по лес­т­ни­це, поз­до­ро­вал­ся с да­веш­ним пор­тье и от­к­рыл дверь рес­то­ран­чи­ка.

    Там не бы­ло ни еди­но­го че­ло­ве­ка.

    Только два мо­ло­дых вам­пи­ра и де­воч­ка-обо­ро­тень.

    Вампиры ели кар­пач­чо. Га­ля - ом­лет. Уди­ви­тель­но, обыч­но пос­ле двух тран­с­фор­ма­ций под­ряд обо­рот­ни ло­па­ют мя­со ки­лог­рам­ма­ми.

    - Утро доброе, - при­вет­с­т­во­вал я со­се­дей.

    Вампиры кри­во улыб­ну­лись и кив­ну­ли. Га­ля при­ня­лась ко­вы­рять вил­кой ом­лет. По­нят­ное де­ло: гор­мо­наль­ная вол­на схлы­ну­ла, и те­перь ей не­лов­ко. Она где-то ухит­ри­лась до­быть одеж­ду - чер­ные брюч­ки, бе­лая блуз­ка, пид­жа­чок с ко­рот­ки­ми ру­ка­ва­ми. Что-то по­доб­ное но­сят школь­ни­цы в япон­с­ких муль­ти­ках.

    - Привет, - уса­жи­ва­ясь ря­дом, ска­зал я. - От­дох­ну­ла?

    - Угу.

    - Кошмары не му­чи­ли? Жут­ко­ва­тый у те­бя но­мер, не­уди­ви­тель­но, что бо­ялась но­че­вать. Ди­зай­нер пе­рес­та­рал­ся, вер­но?

    Галя за­дум­чи­во пос­мот­ре­ла на ме­ня. От­п­ра­ви­ла в рот ку­сок ом­ле­та, про­же­ва­ла, ска­за­ла:

    - Спасибо, Свет­лый. Но ты мне нра­вишь­ся, чес­т­но. Хо­чешь, я те­бе по­есть при­не­су? По­уха­жи­ваю?

    - Принеси, - сог­ла­сил­ся я.

    Девочка пош­ла к швед­с­ко­му сто­лу - ом­лет и яич­ни­ца в по­дог­ре­ва­ющих­ся суд­ках, хлеб, кол­ба­са, сыр, мя­со, чу­ток зе­ле­ни. В уг­лу, у две­ри на кух­ню, сто­ял ма­лень­кий хо­ло­диль­ник. Ин­те­рес­но, кровь для вам­пи­ров хра­нит­ся там? Или ее раз­ли­ва­ет бар­мен по ве­че­рам? Сей­час бар­ная стой­ка бы­ла пус­той­, да­же кра­ны для пи­ва бы­ли зак­ры­ты цве­тас­ты­ми чех­ла­ми.

    У ме­ня сно­ва заз­во­нил те­ле­фон.

    - Дайте же мне поесть, - взмо­лил­ся я, хва­тая труб­ку.

    - Антон?

    - Слушаю вас, Фо­ма.

    - Вы уже под­ня­лись, Ан­тон?

    - Да. Зав­т­ра­каю.

    - Я приш­лю за ва­ми ма­ши­ну. Вы смо­же­те вый­ти из оте­ля ми­нут че­рез пять?

    - Э… - Я ус­та­вил­ся на Се­ме­на, по­явив­ше­го­ся в две­рях. Се­мен си­ял и ра­дос­т­но ма­хал мне рукой. - Ни­че­го, ес­ли я с то­ва­ри­щем?

    - С этой Тем­ной­? Де­воч­кой­-обо­рот­нем? Не сто­ит.

    - Нет, ко мне при­ехал то­ва­рищ из Мос­к­вы. Свет­лый маг.

    Фома вздох­нул.

    - Хорошо, Го­ро­дец­кий. При­ез­жай­те вдво­ем. Во­ди­тель зна­ет, ку­да ехать.

    - Мне на­до вас кое о чем спросить, - пре­дуп­ре­дил я.

    Лермонт сно­ва вздох­нул.

    - Боюсь, что мне то­же на­до… кое о чем вам рас­ска­зать. По­то­ро­пи­тесь, я жду.

    Спрятав те­ле­фон, я улыб­нул­ся по­до­шед­шей с та­рел­ка­ми и ко­фей­ни­ком Га­ле. Од­нов­ре­мен­но от две­рей приб­ли­зил­ся Се­мен.

    - Я вам взя­ла ко­фе, по­че­му-то ре­ши­ла, что вы бу­де­те ко­фе, а не чай, - гор­до ска­за­ла де­воч­ка. По­доз­ри­тель­но пос­мот­ре­ла на Се­ме­на.

    - О! Га­лоч­ка Добронравова! - Се­мен рас­п­лыл­ся в улыбке. - Пом­ню-пом­ню… Как учишь­ся? Как Ма­ри­на Пет­ров­на?

    Лицо де­воч­ки пош­ло крас­ны­ми пят­на­ми. Она пос­та­ви­ла по­су­ду на стол.

    - Представляешь, - до­ве­ри­тель­но ска­зал мне Семен, - нев­з­лю­би­ла Га­лоч­ка свою учи­тель­ни­цу хи­мии. И ста­ла ее пу­гать. По ве­че­рам под­ка­ра­ули­ва­ла воз­ле до­ма, пред­ва­ри­тель­но пе­ре­ки­нув­шись, ры­ча­ла и ска­ли­ла зу­бы. Пред­с­тав­ля­ешь? А муж у скром­ной учи­тель­ни­цы хи­мии ока­зал­ся скром­ным ми­ли­ци­оне­ром пат­руль­но-пос­то­вой служ­бы. И вот на тре­тий ве­чер, как это всег­да бы­ва­ет в сказ­ках, вы­шел он, слег­ка оза­бо­чен­ный на­шес­т­ви­ем аг­рес­сив­ных со­бак, встре­чать с ра­бо­ты же­ну. Уви­дел на­шу Га­лоч­ку, ска­ля­щу­юся из кус­тов, по­нял, что это не со­ба­ка, а волк, вых­ва­тил пис­то­лет и рас­стре­лял всю обой­му. Две пу­ли, кста­ти, по­па­ли Га­лоч­ке в по­пу, ког­да она уле­пе­ты­ва­ла от разъ­ярен­но­го стра­жа по­ряд­ка. Тут все зак­ру­ти­лось, мы вы­яс­ни­ли, в чем де­ло, при­еха­ли к Га­ле до­мой­, по­бе­се­до­ва­ли… Ни­че­го, обош­лось без Ин­к­ви­зи­ции. Спус­ти­ли де­ло на тор­мо­зах.

    Девочка раз­вер­ну­лась и вы­бе­жа­ла из сто­ло­вой. Вам­пи­ры про­во­ди­ли ее за­дум­чи­вы­ми взгля­да­ми.

    - Зря ты так сурово, - ска­зал я. - Она вче­ра бро­си­лась под пу­ли, что­бы спас­ти ме­ня.

    Семен под­х­ва­тил с та­рел­ки ку­сок кол­ба­сы, про­же­вал. Вздох­нул:

    - Сплошная соя… Что под пу­ли бро­си­лась - это хо­ро­шо. А что учи­тель­ни­цу тра­ви­ла?

    - Это плохо, - мрач­но ска­зал я.

    

    В ожи­дав­шее нас так­си мы пог­ру­зи­лись вмес­те с за­вер­ну­тым в ха­лат ро­бо­том-стрел­ком. Ме­тал­ли­чес­кая тре­но­га тор­ча­ла на­ру­жу, но нас это не слиш­ком сму­ща­ло.

    Водитель был че­ло­ве­ком. По­хо­же, в эдин­бур­г­с­ком До­зо­ре ку­да ши­ре ис­поль­зо­ва­ли труд на­ем­ных лю­дей­, чем это при­ня­то у нас. Мы быс­т­ро вы­еха­ли из ту­рис­ти­чес­ко­го цен­т­ра и по­ка­ти­ли ку­да-то в сто­ро­ну за­ли­ва.

    

    - Спасибо, что вызвал, - ска­зал Се­мен, с нес­к­ры­ва­емым удо­воль­с­т­ви­ем гля­дя в окно. - Я уж за­си­дел­ся в Мос­к­ве… Рас­ска­зы­вай­, что тут про­ис­хо­дит?

    Я на­чал рас­ска­зы­вать. Вна­ча­ле Се­мен слу­шал со снис­хо­ди­тель­ным ин­те­ре­сом ста­ро­го опыт­но­го бой­ца, ко­то­ро­му са­ла­га-но­воб­ра­нец пе­рес­ка­зы­ва­ет ка­кие-то ужа­сы. По­том по­серь­ез­нел.

    - Антоха, а ты уве­рен? Нас­чет то­го, что Си­ла ту­да сте­ка­ет?

    - Попросить шо­фе­ра вер­нуть­ся, про­ехать ми­мо «Под­зе­ме­лий­»?

    Семен вздох­нул. По­ка­чал го­ло­вой. И ко­рот­ко про­из­нес:

    - Схрон.

    - То есть?

    - Тайник. Там спря­та­но что-то очень важ­ное.

    - Семен, я все-та­ки не пой­му…

    - Антон, пред­с­тавь се­бе, что ты очень-очень силь­ный маг. И мо­жешь, к при­ме­ру, хо­дить на пя­тый уро­вень Сум­ра­ка.

    - Не мо­гу.

    - Представить?

    - Ходить не мо­гу. Пред­с­та­вить - зап­рос­то.

    - Ну так пред­с­тавь. Мо­жешь ты хо­дить так глу­бо­ко, как ник­то из из­вес­т­ных те­бе Иных. Пот­ре­бо­ва­лось вдруг те­бе спря­тать что-то очень цен­ное. Ма­ги­чес­кий ар­те­факт, мощ­ное зак­ли­на­ние… да хоть бы и ме­шок с зо­ло­том. Что де­лать? В зем­лю за­рыть? Най­дут. Осо­бен­но ес­ли ты пря­чешь ма­ги­чес­кую вещь, она ведь вок­руг се­бя воз­му­ще­ния в Си­ле соз­да­ет, как ты ее ни зак­ры­вай. Тог­да ты бе­решь эту шту­ку, ухо­дишь глу­бо­ко в Сум­рак…

    - И ос­тав­ляю ее там. До­пус­тим, на пя­том слое. - Я кивнул. - Но пред­мет из на­ше­го ми­ра бу­дет вы­тал­ки­вать об­рат­но…

    - Вот для это­го те­бе и ну­жен пос­то­ян­ный при­ток Си­лы. Ну… буд­то ты пла­ву­чий пред­мет на дно ван­ны по­мес­тил. Сам по се­бе он всплы­вет. А вот ес­ли его свер­ху бу­дет при­жи­мать по­ток во­ды…

    - Понял я, Се­мен.

    - У те­бя идеи есть, кто и что там спря­тал?

    - Есть, - приз­нал­ся я. - Толь­ко вна­ча­ле я спро­шу об этом Фо­му.

    В кар­ма­не опять заз­ве­нел те­ле­фон. Ну что за на­ка­за­ние…

    - Да? - не гля­дя на эк­ран, ска­зал я.

    - Антон, это Ге­сер.

    Голос у ше­фа был ка­кой­-то стран­ный. Буд­то бы рас­те­рян­ный.

    - Слушаю.

    - Я по­го­во­рил с Фо­мой­… он обе­щал быть с то­бой от­к­ро­вен­ным. И с Се­ме­ном, уж ес­ли на то пош­ло…

    - Спасибо, Бо­рис Иг­нать­евич.

    - Антон… - Ге­сер помолчал. - Тут еще од­но… По­ко­па­лись мы в прош­лом Вик­то­ра Про­хо­ро­ва. И кое-что наш­ли.

    - Ну? - Я уже по­нял, что ни­че­го хо­ро­ше­го ожи­дать не при­хо­дит­ся.

    - Тебе его фо­тог­ра­фия не по­ка­за­лась зна­ко­мой­?

    - Обычный па­рень. Ро­жа мос­ков­с­кая, среднестатистическая. - Я пой­мал се­бя на том, что на­чи­наю гру­бить, как всег­да в ми­ну­ты волнения. - В лю­бом ин­с­ти­ту­те та­ких пар­ней­… каж­дый вто­рой.

    - Попробуй пред­с­та­вить Вик­то­ра по­мо­ло­же. Юно­шей­, под­рос­т­ком…

    Я чес­т­но поп­ро­бо­вал. И от­ве­тил:

    - Получится мос­ков­с­кий сред­нес­та­тис­ти­чес­кий школь­ник. В каж­дой шко­ле та­ких…

    - А ведь ты его ско­рее все­го ви­дел, Ан­тон. И не­од­нок­рат­но. Он учил­ся в од­ном клас­се с тво­им быв­шим со­се­дом, Кос­тей Са­уш­ки­ным. Был его хо­ро­шим при­яте­лем, мож­но ска­зать - дру­гом. На­вер­ня­ка час­тень­ко за­бе­гал к не­му до­мой. Ду­маю, по­рой на­ты­кал­ся на те­бя, раз­ма­хи­вая пор­т­фе­лем и хо­хо­ча без вся­кой при­чи­ны.

    

    - Не мо­жет быть… - про­шеп­тал я. Сло­ва Ге­се­ра ме­ня нас­толь­ко оша­ра­ши­ли, что я да­же не уди­вил­ся не­бы­ва­лой кра­соч­нос­ти его рас­ска­за. Раз­ма­хи­вая пор­т­фе­лем и хо­хо­ча? Да лег­ко. Ес­ли в тво­ем подъ­ез­де жи­вут де­ти, ты обя­за­тель­но на­ты­ка­ешь­ся на их пор­т­фе­ли, слы­шишь смех и нас­ту­па­ешь на ко­моч­ки же­ва­тель­ной ре­зин­ки. Кто же при этом за­по­ми­на­ет ли­ца…

    - Антон, это прав­да. Един­с­т­вен­ным зна­ко­мым вам­пи­ром у Вик­то­ра был Кос­тя Са­уш­кин.

    - Гесер, но Кос­тя по­гиб![7]

    - Да, я знаю, - ска­зал Гесер. - Или, точ­нее, мы так счи­та­ли.

    - Он не мог спастись, - ска­зал я. - Ни­как не мог. Трис­та ки­ло­мет­ров от Зем­ли. Там нет Си­лы. Он сго­рел в ат­мос­фе­ре. Он сго­рел, по­ни­ма­ешь, Ге­сер? Сго­рел!

    - Не ори, - спо­кой­но поп­ро­сил Гесер. - Да, сго­рел. Мы ве­ли ска­фандр ра­да­ра­ми до са­мо­го кон­ца. Но мы не зна­ем, Ан­тон, был ли Кос­тя Са­уш­кин в этом ска­фан­д­ре. Вы­со­та бы­ла уже сов­сем дру­гой. На­до ду­мать. На­до счи­тать.

    Он от­к­лю­чил­ся. Я пос­мот­рел на Се­ме­на - тот пе­чаль­но по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Антон, я ус­лы­шал.

    - Ну?

    - Не ви­дел труп - не спе­ши хо­ро­нить.

    

    Фома Лер­монт жил в при­го­ро­де. В ти­хом и не­де­ше­вом рай­оне уют­ных кот­тед­жей и ухо­жен­ных са­ди­ков. В са­ду он нас и встре­тил. Гла­ва эдин­бур­г­с­ко­го Ноч­но­го До­зо­ра си­дел в де­ре­вян­ной бе­сед­ке, уви­той плю­щом, и рас­к­ла­ды­вал на по­ца­ра­пан­ном жур­наль­ном сто­ли­ке пась­янс. В мя­тых се­рых брю­ках и три­ко­таж­ной ру­баш­ке-по­ло он выг­ля­дел мир­ным граж­да­ни­ном пред­пен­си­он­но­го воз­рас­та. Еще бы ку­чу вну­ков-вну­чек вок­руг - и по­лу­чит­ся по­жи­лой гла­ва боль­шо­го се­мей­ст­ва. При на­шем по­яв­ле­нии Лер­монт веж­ли­во прив­с­тал, поз­до­ро­вал­ся со мной и Се­ме­ном, пос­ле че­го сгреб кар­ты в ку­чу, про­бор­мо­тав:

    - Не вы­хо­дит…

    - Фома, мне ка­жет­ся, что по­ра по­го­во­рить начистоту. - Я по­ко­сил­ся на Семена. - Вы не про­тив, ес­ли мой кол­ле­га бу­дет при­сут­с­т­во­вать?

    - Не про­тив. Ге­сер за не­го по­ру­чил­ся.

    - Фома, се­год­ня со мной го­во­рил За­ву­лон из мос­ков­с­ко­го Днев­но­го До­зо­ра.

    - Я знаю, кто та­кой За­ву­лон.

    - Он ска­зал… он про­сил уз­нать у вас… дав­но ли вы на­ве­ща­ли со­се­да по мо­ги­ле.

    - Сегодня ночью, - ти­хо от­ве­тил Лер­монт.

    - И Ге­сер… он спра­ши­вал про Ру­ну. Ру­ну Мер­ли­на.

    - Руны в мо­ги­ле нет, - от­ве­тил Лер­монт. Пе­ре­вел взгляд на Се­ме­на. Спро­сил: - Что ты зна­ешь о Мер­ли­не?

    - Был та­кой маг. - Се­мен по­че­сал в затылке. - Ве­ли­кий Свет­лый маг. Очень дав­но.

    Лермонт пос­мот­рел на ме­ня. Спро­сил:

    - А ты?

    - А я ду­мал, что Мер­лин - ми­фо­ло­ги­чес­кий персонаж, - чес­т­но от­ве­тил я.

    - Вы оба в чем-то правы. - Лер­монт улыбнулся. - Ве­ли­кий Свет­лый маг Мер­лин - это и впрямь ми­фо­ло­ги­чес­кий пер­со­наж. Нас­то­ящий Мер­лин был… ме­нее при­ят­ным. Да, ко­неч­но, он по­мог ма­лень­ко­му Ар­ту­ру вы­та­щить меч из кам­ня и стать ко­ро­лем. Хо­тя ни­ка­ких прав на прес­тол у Ар­ту­ра не бы­ло… меж­ду на­ми го­во­ря. Мер­лин не был убеж­ден­ным зло­де­ем. Он прос­то до­би­вал­ся сво­их це­лей лю­бы­ми сред­с­т­ва­ми. На­до воз­вес­ти на прес­тол ко­ро­ля, ко­то­рый бу­дет его слу­шать­ся? Воз­ве­дем. На­до, что­бы ко­роль вну­шал под­дан­ным ува­же­ние и лю­бовь? Ко­неч­но, на­до, за­чем лиш­ние проб­ле­мы! Вос­пи­та­ем ко­ро­ля бла­го­род­ным и воз­вы­шен­ным. Пусть у ко­ро­ля бу­дут свои, ко­ро­лев­с­кие иг­руш­ки… кра­си­вый круг­лый стол и от­важ­ные ры­ца­ри. А вы зна­ете, что ги­бель Ар­ту­ра от рук ре­бен­ка, ро­див­ше­го­ся в оп­ре­де­лен­ный день, бы­ла пред­с­ка­за­на еще до рож­де­ния Мор­д­ре­да? И зна­ете, что сде­лал бла­го­род­ный Ар­тур?

    - Боюсь пред­по­ла­гать.

    Лермонт ус­мех­нул­ся. И про­ци­ти­ро­вал:

    - «Между тем по­ве­лел ко­роль Ар­тур при­вез­ти к не­му всех мла­ден­цев, рож­ден­ных в пер­вый день мая знат­ны­ми да­ма­ми от знат­ных лор­дов; ибо Мер­лин от­к­рыл ко­ро­лю Ар­ту­ру, что тот, кто по­гу­бит его и все его зем­ли, ро­дил­ся на свет в пер­вый день мая. По­то­му и по­ве­лел он, что­бы прис­ла­ли ему их всех под стра­хом смер­ти, и мно­гие сы­новья лор­дов и ры­ца­рей бы­ли от­п­рав­ле­ны к ко­ро­лю. Был и Мор­д­ред пос­лан к не­му же­ною ко­ро­ля Ло­та. По­са­ди­ли их всех на ко­рабль и пус­ти­ли по мо­рю, а иные бы­ли че­ты­рех не­дель от ро­ду, иные же и то­го мо­ло­же. И по во­ле слу­чая приг­на­ло ко­рабль тот к бе­ре­гу, где сто­ял за­мок, и раз­би­ло, и все поч­ти при этом по­гиб­ли, толь­ко Мор­д­ре­да выб­ро­си­ло вол­ной­, его по­доб­рал один доб­рый че­ло­век и рас­тил у се­бя до тех пор, по­ка не сров­ня­лось ему че­тыр­над­цать лет от ро­ду, а тог­да он при­вел его ко дво­ру, как о том по­вес­т­ву­ет­ся даль­ше, в кон­це кни­ги "Смерть Ар­ту­ра".

    А мно­гие лор­ды и ба­ро­ны Ар­ту­ро­ва ко­ро­лев­с­т­ва не­го­до­ва­ли на то, что у них от­ня­ли и по­гу­би­ли де­тей­, но ви­ну за это воз­ла­га­ли боль­ше на Мер­ли­на, не­же­ли на Ар­ту­ра. И из стра­ха ли, из люб­ви ли, но сох­ра­ня­ли мир».[8]

    - Достойный про­дол­жа­тель дел ца­ря Ирода, - про­бор­мо­тал Се­мен.

    Я мол­чал. Я вспо­ми­нал муль­т­фильм, ко­то­рый очень лю­би­ла На­дюш­ка. Про ма­лень­ко­го ко­ро­ля Ар­ту­ра. Про смеш­но­го за­быв­чи­во­го вол­шеб­ни­ка Мер­ли­на. Я пред­с­та­вил се­бе про­дол­же­ние это­го муль­т­филь­ма - как взрос­лый Ар­тур, на­усь­кан­ный Мер­ли­ном, при­ка­зы­ва­ет заг­ру­зить на ста­рый­, не­нуж­ный ко­рабль ору­щих, пла­чу­щих, ни­че­го не смыс­ля­щих мла­ден­цев…

    И это сим­вол чис­то­ты и бла­го­род­с­т­ва? Вос­пе­тый ле­ген­да­ми ко­роль Ар­тур?

    - Не очень-то по­хо­же на слав­но­го маль­чи­ка из доб­ро­го дис­не­ев­с­ко­го мультика? - спро­сил Лер­монт, буд­то про­чи­тав мои мысли. - И на чу­да­ка-ма­га, ко­то­рый взял его под опе­ку? Но вы не дол­ж­ны ви­нить Ар­ту­ра. Та­ко­ва уж бы­ла его судь­ба. Та­кой уж ему по­пал­ся учи­тель.

    - Как Мор­д­ред выжил? - спро­сил я.

    В гла­зах Лер­мон­та мель­к­ну­ла иро­ния.

    - Трудно ска­зать. А как маль­чик Ар­тур ока­зал­ся нас­лед­ни­ком тро­на? Быть мо­жет, Мор­д­ред и не вы­жил. Но наш­лись лю­ди, ко­то­рые рас­ска­за­ли па­рень­ку, что он сын Ар­ту­ра, ко­то­ро­го отец пы­тал­ся убить в мла­ден­чес­т­ве. Важ­но ли, кто он был по кро­ви? Глав­ное, кем он се­бя счи­тал.

    - Он жив?

    - Мордред? Нет, ко­неч­но. Он был все­го лишь че­ло­век. И Ар­тур был че­ло­век. Они дав­ным-дав­но уш­ли из ми­ра.

    - А Мер­лин?

    - И он нав­сег­да ушел в Сум­рак… - кив­нул Лермонт. - Но Мер­лин был дей­ст­ви­тель­но ве­ли­ким ма­гом. Я ду­маю, он был са­мым ве­ли­ким ма­гом всех вре­мен. Я думаю, - он по­ко­сил­ся на Семена, - что Мер­лин был ну­ле­вым.

    Я кив­нул. По­нят­но. Ну­ле­вая ма­ги­чес­кая «тем­пе­ра­ту­ра». Мер­лин не вно­сил ни кап­ли в по­то­ки той Си­лы, что про­ни­зы­ва­ет мир, был ее на­чис­то ли­шен. И имен­но по­это­му он был ве­ли­ким ма­гом. Он пог­ло­щал чу­жую Си­лу, раз­ли­тую в пространстве, - и с ее по­мощью тво­рил чу­де­са.

    Никогда боль­ше в ми­ре не рож­да­лось та­ких силь­ных ма­гов.

    А вот од­на вол­шеб­ни­ца ро­ди­лась. Моя дочь. На­дя.

    - После Мер­ли­на ос­та­лось не­ма­ло артефактов, - про­дол­жал Лермонт. - Он соз­да­вал их иг­ра­ючи, буд­то это не сто­ило ему ни ма­лей­ших уси­лий. Эс­ка­ли­бур, ко­неч­но же. Плащ Мер­ли­на. Ча­ша Мер­ли­на. Крис­талл Мер­ли­на. По­сох Мер­ли­на.

    - Он не слиш­ком ут­руж­дал се­бя по­ис­ком наз­ва­ний­, ага? - Се­мен зас­ме­ял­ся и тут же осек­ся.

    - Руна Мерлина? - спро­сил я.

    Лермонт по­ка­чал го­ло­вой.

    - Руна Мер­ли­на - это все­го лишь ключ. Она хра­ни­лась в мо­ги­ле Мер­ли­на, в двад­ца­ти двух ми­лях от… от то­го мес­та, ко­то­рое счи­та­ют мо­ги­лой То­ма­са-Риф­ма­ча. Ра­зу­ме­ет­ся, са­мо­го Мер­ли­на в мо­ги­ле нет, но кое-что от ве­ли­ко­го ма­га там хра­ни­лось. Мо­же­те счесть ме­ня сен­ти­мен­таль­ным, но я час­то на­ве­щал свою мо­ги­лу. А вот на мо­ги­лу Мер­ли­на хо­дить не лю­бил. По­ла­гал­ся на за­щит­ные зак­ли­на­ния. И зря. Мо­ги­ла ра­зо­ре­на.

    - Я по­ла­гал, что мо­ги­ла Мер­ли­на на­хо­дит­ся в Бретани, - ска­зал Се­мен.

    - Нет. Она юж­нее Эдин­бур­га. Вбли­зи го­род­ка Пиблс, у схож­де­ния Тви­да и По­усей­ла. Это не слиш­ком да­ле­ко от­сю­да.

    - И что со­бой пред­с­тав­ля­ет Руна? - спро­сил я.

    - Камень. За­ря­жен ма­ги­ей до от­ка­за и ис­ца­ра­пан не­раз­бор­чи­вы­ми знач­ка­ми. Ру­на Мер­ли­на… - Лер­монт об­вел нас взгля­дом, за­ко­ле­бал­ся, но все-та­ки про­дол­жил: - …это ключ, точ­нее - глав­ная часть клю­ча, слу­жа­ще­го для дос­ту­па в тай­ник, ус­т­ро­ен­ный не­ког­да Мер­ли­ном на дне озе­ра. Озе­ра дав­но уже нет, но тай­ник, ко­неч­но же, сох­ра­нил­ся.

    - Тайник в Сумраке? - спро­сил я.

    - Да.

    - Пятый слой?

    Лермонт вздох­нул.

    - До пя­то­го я бы до­шел сам, мой юный друг. Или поз­вал бы Ге­се­ра. Или Эн­д­рю. Най­дут­ся Выс­шие, спо­соб­ные дой­ти до пя­то­го слоя. Но тай­ник де­лал Мер­лин. Он на са­мом дне. Зна­чит - на седь­мом слое.

    - Ой, мать моя женщина! - вос­хи­щен­но вос­к­лик­нул Семен. - На седь­мом? Так он есть, седь­мой­? Не сказ­ки?

    - Есть. Толь­ко я не знаю, кто из жи­ву­щих на Зем­ле спо­со­бен ту­да прой­ти… - Лер­монт раз­вел ру­ка­ми.

    - А ключ? Ру­на?

    - Что Ру­на… Я про­чи­тал над­пись - она поз­во­ля­ет прой­ти Стра­жа на пя­том слое. Но пос­ле это­го на­до еще дви­гать­ся даль­ше. Я не мо­гу.

    - Хотя бы пробовали? - спро­сил я.

    

    - Зачем? - Лер­монт за­ма­хал руками. - Лезть в Сум­рак за нас­лед­с­т­вом Мер­ли­на? Ан­тон, ты те­перь дол­жен пред­с­тав­лять, ка­ким он был… ты счи­та­ешь, там что-то хо­ро­шее?

    Я по­жал пле­ча­ми.

    - Считается, что в тай­ни­ке спря­тан Ве­нец Всего, - ска­зал Лермонт. - Зву­чит за­ман­чи­во, да? Но я по­че­му-то ду­маю, что Ве­нец Все­го - это на са­мом де­ле Ко­нец Все­го.

    Семен от­к­рыл бы­ло рот, но пе­ре­ду­мал и смол­чал.

    - А что еще за час­ти ключа? - спро­сил я. - Хрус­таль­ная Бу­ла­ва Мер­ли­на? Или ка­кой­-ни­будь Ста­рый Баш­мак Мер­ли­на?

    Лермонт по­ка­чал го­ло­вой.

    - Это са­мая неп­ри­ят­ная часть ис­то­рии. Вы по­ня­ли, что в рай­оне тай­ни­ка Си­ла хле­щет из на­ше­го ми­ра на ниж­ний уро­вень Сум­ра­ка?

    - Да.

    - Так вот, ес­ли поп­ро­бо­вать вой­ти в Сум­рак, на­хо­дясь в «Под­зе­мель­ях», вы смо­же­те дой­ти толь­ко до треть­его слоя. Даль­ше барь­ер, во­до­во­рот Си­лы. Это од­нов­ре­мен­но и груз, удер­жи­ва­ющий тай­ник на дне ми­роз­да­ния, и за­щи­та от лю­бо­пыт­ных.

    - Не так уж и мно­го най­дет­ся лю­бо­пыт­ных, спо­соб­ных дой­ти до треть­его слоя… - про­бур­чал Се­мен. Пос­к­реб в затылке. - Из­ви­ни­те, мол­чу-мол­чу!

    - Так вот Ру­на Мер­ли­на прой­ти тре­тий слой не поможет, - про­дол­жал Фома. - Я был уве­рен, что ник­то, кро­ме ме­ня, не зна­ет сек­рет, я и сам-то уз­нал его слу­чай­но, ког­да в на­ча­ле двад­ца­то­го ве­ка у мос­та про­изо­шел нес­час­т­ный слу­чай­… мо­ло­дая де­вуш­ка при па­де­нии на­по­ро­лась на ос­т­рый же­лез­ный прут и пе­ре­би­ла ар­те­рию…

    - Кровь, - по­нял я.

    - Да. Ес­ли че­ло­век по­ги­ба­ет, ис­те­кая кровью, то Сум­рак на вре­мя пе­ре­на­сы­ща­ет­ся энер­ги­ей. Во­до­во­рот на треть­ем слое сти­ха­ет и мож­но прой­ти глуб­же.

    - Человек обя­за­тель­но дол­жен погибнуть? - спро­сил я.

    - Не знаю. Не про­ве­рял, как ты по­ни­ма­ешь. Кон­сер­ви­ро­ван­ная кровь не го­дит­ся, это точ­но. Вот по­че­му ме­ня нас­то­ро­жи­ло убий­ст­во в «Под­зе­мель­ях». Но за­щит­ные зак­ли­на­ния на мо­ги­ле Мер­ли­на ос­та­ва­лись нет­ро­ну­ты­ми. Ни один че­ло­век не приб­ли­жал­ся к мо­ги­ле, не вскры­вал ее. И я рас­сла­бил­ся, спи­сал все на слу­чай­ное сов­па­де­ние. Толь­ко се­год­ня ночью ре­шил при­ехать к мо­ги­ле.

    - И об­на­ру­жи­ли ее вскры­той пос­ред­с­т­вом дис­тан­ци­он­но уп­рав­ля­емо­го устройства, - ска­зал я. - Так? Что-ни­будь вро­де тех ро­бо­тов, ко­то­рых ис­поль­зу­ют на ядер­ных стан­ци­ях?

    - Откуда ты знаешь? - спро­сил Лер­монт.

    - Вчера ме­ня об­с­т­ре­ля­ли из этого. - Я кив­нул на тре­но­гу с вин­тов­кой­, ко­то­рую Се­мен прис­ло­нил к бе­сед­ке снаружи. - Ав­то­ма­ти­чес­кая стрел­ко­вая ус­та­нов­ка с ра­ди­о­уп­рав­ле­ни­ем.

    Лермонт пос­мот­рел на ору­жие без вся­ко­го ин­те­ре­са. Горь­ко улыб­нул­ся:

    - Мы ус­та­ре­ли, Ан­тон. Мы пы­жим­ся, но мы ус­та­ре­ли… Ге­сер, Аль-Ашаф, Рус­там, Джо­ван­ни, я… все ос­таль­ные древ­ние, пом­ня­щие мир без элек­т­ри­чес­т­ва, па­ро­во­зов, по­ро­ха. Са­мые ста­рые ма­ги, са­мые зна­ющие… поч­ти са­мые силь­ные. Мы не­до­оце­ни­ли но­вое по­ко­ле­ние. Ра­ке­ты, ро­бо­ты, те­ле­фо­ны… - Он по­же­вал гу­ба­ми. Пос­мот­рел на ак­ку­рат­ный до­мик - с той тос­кой­, что я по­рой ви­дел в гла­зах Ге­се­ра.

    Наверное, имен­но эта тос­ка и зас­тав­ля­ет ме­ня про­щать Ге­се­ру все, что он тво­рит на пос­ту гла­вы Ноч­но­го До­зо­ра.

    - Кто-то из молодых, - про­дол­жил Фома. - Кто-то из мо­ло­дых, уме­ющих и не бо­ящих­ся ис­поль­зо­вать тех­но­ло­гию.

    - Я, ка­жет­ся, знаю, кто это, - про­шеп­тал я. - Кос­тя Са­уш­кин.

    - Высший вам­пир, зав­ла­дев­ший кни­гой «Фуаран»? - Лер­монт нахмурился. - Я знаю эту ис­то­рию. Но ведь он по­гиб!

    - Никто не ви­дел тела, - от­ве­тил я. - Во вся­ком слу­чае… он бы не ис­пу­гал­ся лезть за нас­лед­с­т­вом Мер­ли­на. И тех­ни­ку бы при­ме­нял без ко­ле­ба­ний. А еще - он дол­жен ме­ня не­на­ви­деть. Дос­та­точ­но силь­но, что­бы по­пы­тать­ся прис­т­ре­лить. Это моя ви­на! Я от­п­ра­вил его уми­рать. Он вы­жил - и ре­шил отом­с­тить.

    - Антон, не спеши, - вра­зу­ми­тель­но ска­зал Се­мен. И ви­но­ва­то по­яс­нил Фо­ме: - Вы уж не сер­чай­те, гос­по­дин Лер­монт! Ан­тон - па­рень мо­ло­дой­, го­ря­чий. Вче­ра счи­тал, что Кос­тя по­гиб. Те­перь в од­но­часье все пе­ре­ре­шил. А нам сей­час о дру­гом бес­по­ко­ить­ся на­до. Как вы счи­та­ете, гос­по­дин Лер­монт, на­шел уже зло­умыш­лен­ник тай­ни­чок Мер­ли­нов?

    - Мерлин был ма­гом ста­рой закалки, - от­ве­тил Лер­монт, подумав. - Ключ дол­жен иметь три эле­мен­та. Три - чис­ло ма­гии, чис­ло Си­лы. Три, семь и один­над­цать.

    - Ну да, прос­тые числа, - сог­ла­сил­ся Семен. - Как не по­нять. А третья часть клю­ча?

    - Про вто­рую я уз­нал случайно, - ска­зал Лермонт. - Про третью не знаю ни­че­го. Толь­ко пред­по­ла­гаю, что она дол­ж­на быть. Да­же что это та­кое - пред­мет, зак­ли­на­ние, жер­т­воп­ри­но­ше­ние, вре­мя суток, - не знаю. Воз­мож­но, ид­ти в Сум­рак на­до го­лым в ночь но­во­лу­ния, дер­жа в зу­бах цве­ток чер­то­по­ло­ха. Мер­лин - боль­шой шут­ник.

    Мы по­мол­ча­ли. По­том Лер­монт на­тя­ну­то улыб­нул­ся:

    - Хорошо, друзья. Я рас­к­рыл вам все тай­ны, ка­кие знал. Ду­маю, па­ни­ко­вать рань­ше вре­ме­ни не сто­ит. Тай­ник Мер­ли­на по­ко­рит­ся Выс­ше­му Ино­му не­бы­ва­лой си­лы, ко­то­рый вновь проль­ет чью-то кровь в «Под­зе­мель­ях» и до­бу­дет тре­тий фраг­мент клю­ча. А что это за фраг­мент - ни­ко­му не из­вес­т­но. Да­вай­те ус­по­ко­им­ся, прой­дем в дом и выпь­ем чая.

    - Традиция ан­г­лий­ско­го чаепития! - ува­жи­тель­но про­из­нес Се­мен.

    Фома нас­меш­ли­во пос­мот­рел на не­го и поп­ра­вил:

    - Не ан­г­лий­ско­го. Не за­бы­вай­те, вы в Шот­лан­дии. Будь­те же гос­тя­ми в мо­ем до­ме…

    - У ме­ня ос­тал­ся еще один вопрос, - пе­ре­бил я Лермонта. - За­чем вы приг­ла­си­ли в Эдин­бург Его­ра?

    - Ты про юношу-иллюзиониста? - Лер­монт вздохнул. - Я ре­шил под­с­т­ра­хо­вать­ся. Ес­ли слу­чит­ся серь­ез­ная за­ва­ру­ха, то в пер­вую оче­редь пос­т­ра­да­ет наш Ноч­ной До­зор. У ме­ня не так уж и мно­го бо­евых ма­гов. Зер­ка­ло - са­мое луч­шее, что мож­но про­ти­во­пос­та­вить…

    - Кому? - спро­сил я, ког­да Лер­монт осек­ся на по­лус­ло­ве.

    Далекий пре­док Лер­мон­то­ва пос­мот­рел на ме­ня с та­ким раз­д­ра­же­ни­ем, что я впол­не про­чув­с­т­во­вал се­мей­ную вспыль­чи­вость ха­рак­те­ра, рань­ше вре­ме­ни прер­вав­шую жизнь рус­ско­го по­эта.

    - Мерлину! До­воль­ны?

    - Вы до­пус­ка­ете, что он…

    - Самым цен­ным для Мер­ли­на всег­да был он сам. И Вен­цом Все­го он мог наз­вать спо­соб вы­та­щить се­бя из не­бы­тия. Шут­ка впол­не в его ду­хе.

    - Такого еще не случалось. - Се­мен по­ка­чал го­ло­вой.

    - Не слу­ча­лось. Но и ма­гов, по­доб­ных Мер­ли­ну, не бы­ло. Его сущ­ность… ду­ша, ес­ли хо­ти­те, мо­жет дре­мать где-то там, на седь­мом слое… по­ка ту­да не опус­тит­ся дос­та­точ­но силь­ный маг. Гру­бо го­во­ря - по­ка глу­пое те­ло са­мо не при­та­щит чер­ной ду­шон­ке Мер­ли­на но­вое вмес­ти­ли­ще! Вас по­ра­ду­ет, ес­ли Ве­ли­кий Мер­лин вер­нет­ся в мир? Ме­ня - ни­чуть! И вот для это­го слу­чая мне ну­жен под ру­кой по­тен­ци­аль­ный зер­каль­ный маг. Быть мо­жет, это сра­бо­та­ет. Быть мо­жет, он обер­нет­ся Зер­ка­лом и унич­то­жит Мер­ли­на. Чем ты не­до­во­лен, Го­ро­дец­кий­?

    - Да нель­зя же так! - вос­к­лик­нул я с не­ожи­дан­ной да­же для се­бя болью. У ме­ня уже все сме­ша­лось в го­ло­ве - Кос­тя, ко­то­ро­го я убил и ко­то­рый­, мо­жет быть, жив; жаж­ду­щий вос­к­ре­ше­ния Тем­ный маг Мер­лин, ни­че­го не по­доз­ре­ва­ющий Егор… - Мы же его с дет­с­т­ва ис­поль­зо­ва­ли для сво­их опе­ра­ций­! А те­перь - бро­сить в ад, прик­рыть­ся пар­нем от Мер­ли­на? Он же маль­чиш­ка сов­сем!

    - Хорошо! - Лер­монт то­же по­вы­сил голос. - Ты при­вел убе­ди­тель­ный до­вод! Сей­час я вы­ло­жу пе­ред то­бой лич­ные де­ла всех по­тен­ци­аль­ных зер­каль­ных ма­гов. Ткнешь паль­цем? Вы­бе­решь дру­го­го кан­ди­да­та? Там есть де­воч­ка де­вя­ти лет, маль­чик пят­над­ца­ти, мо­ло­дой муж и отец, бе­ре­мен­ная жен­щи­на… они ни­ког­да не до­жи­ва­ют до ста­рос­ти в не­оп­ре­де­лен­ном сос­то­янии, ра­но или поз­д­но вы­би­ра­ют Свет или Тьму! Они все мо­ло­дые, все поч­ти де­ти! Возь­мешь на се­бя вы­бор? Из­ба­вишь ме­ня от этой под­лос­ти?

    - Да! - зак­ри­чал я, вскакивая. - Да, возь­му! Из­бав­лю! Та­щи свои досье, гос­по­дин Фо­ма Лер­монт!

    - Сейчас притащу! - Он то­же поднялся. - Вы­би­рай­, вы­би­рай­!

    Мы сто­яли, зло гля­дя друг на дру­га. И не сра­зу по­ня­ли, что у нас обо­их по ли­цу те­кут сле­зы.

    

ГЛАВА ШЕСТАЯ

    

    Не знаю, при­нес бы Лер­монт досье или все-та­ки нет. И уж тем бо­лее не мо­гу ска­зать, что бы я сде­лал. На­вер­ное, все-та­ки выб­рал бы дру­го­го кан­ди­да­та на роль зер­каль­но­го ма­га.

    Но нам не да­ли это­го сде­лать.

    Вначале я за­ме­тил, как из­ме­ни­лось ли­цо Лер­мон­та. Он смот­рел ку­да-то в сто­ро­ну, на до­ро­гу.

    Потом я ус­лы­шал рев мо­то­ра и обер­нул­ся.

    Маленький бе­лый фур­гон, нес­ший­ся по до­ро­ге, вне­зап­но свер­нул и лег­ко про­ло­мил сим­во­ли­чес­кий де­ре­вян­ный за­бор, об­но­сив­ший кот­тедж Лер­мон­та. С ди­ким виз­гом шин, раз­б­ра­сы­вая из-под ко­лес зем­лю и гра­вий­, за­тор­мо­зил.

    Задние две­ри фур­гон­чи­ка бы­ли за­ра­нее сня­ты. Двое лю­дей вып­рыг­ну­ли из не­го, а тре­тий­, ос­тав­ший­ся внут­ри, от­к­рыл огонь из зак­реп­лен­но­го на ту­ре­ли пу­ле­ме­та.

    Первым сре­аги­ро­вал Фо­ма. Он пос­та­вил щит, ед­ва ма­ши­на вле­те­ла в его сад. А мо­жет быть, и не ста­вил? Воз­мож­но, это бы­ло сто­ро­же­вое зак­ли­на­ние, дав­ным-дав­но ус­та­нов­лен­ное на слу­чай по­доб­но­го втор­же­ния?

    Пулемет гро­хо­тал, звук ре­зо­ни­ро­вал в ку­зо­ве и шел в на­шу сто­ро­ну, буд­то уси­лен­ный ог­ром­ным жес­тя­ным ру­по­ром. Вмес­те со зву­ком шел и по­ток свин­ца. Но пу­ли не до­ле­та­ли - мяг­ко ос­та­нав­ли­ва­лись, се­кун­ду не­под­виж­но ви­се­ли в воз­ду­хе, буд­то ожив­ший спе­цэф­фект из ки­но­бо­еви­ка, пос­ле че­го па­да­ли на зем­лю.

    Двое выс­ко­чив­ших, оба в тем­ных мас­ках-ка­пю­шо­нах, за­лег­ли у фур­го­на и от­к­ры­ли огонь из ав­то­ма­тов. Из ка­би­ны по­ка ник­то не по­ка­зы­вал­ся.

    Они что, иди­оты?

    Семен нес­коль­ко раз взмах­нул ру­кой. Я ус­пел за­ме­тить и бе­зо­бид­ный Мор­фей­, ко­то­рый даст на­па­дав­шим де­ся­ток се­кунд на про­дол­же­ние иг­ры в вой­нуш­ку, и мгно­вен­но дей­ст­ву­ющий Опи­ум. Но зак­ли­на­ния не сра­бо­та­ли, огонь про­дол­жал­ся, пу­ли все так же вяз­ли в воз­ду­хе меж­ду на­ми. Я всмот­рел­ся - нет, это не Иные. Обыч­ные лю­ди. Но у каж­до­го на гру­ди тле­ла ис­кор­ка за­щит­но­го аму­ле­та.

    - Только не убивай! - вык­рик­нул Лер­монт, ког­да я под­нял ру­ку.

    На мгно­вен­ное дей­ст­вие у ме­ня бы­ло под­ве­ше­но толь­ко два Трой­ных Лез­вия, я ни­как не рас­счи­ты­вал уго­дить в та­кую пе­ре­дел­ку. Я мет­нул оба, це­лясь в пу­ле­мет. Пер­вый за­ряд про­шел ми­мо, вто­рой по­пал - и прев­ра­тил ору­жие в гор­ку мел­ко на­шин­ко­ван­но­го ме­тал­ла. Гро­хот нем­но­го при­тих, те­перь стре­ля­ли толь­ко ав­то­мат­чи­ки, но как-то не­уве­рен­но, буд­то об­на­ру­жив не­ви­ди­мый барь­ер. Это хо­ро­шо. У каж­дой за­щи­ты есть пре­дел на­сы­ще­ния, пу­ле­мет­ный огонь быс­т­ро вы­вел бы ее из строя.

    На нас на­па­ли лю­ди! Обыч­ные лю­ди, но снаб­жен­ные за­щит­ны­ми аму­ле­та­ми. Пос­ту­пок ма­ло то­го что не­бы­ва­лый­, еще и глу­пый. Од­но де­ло - рас­стре­лять ма­га из за­са­ды, да еще пос­ред­с­т­вом дис­тан­ци­он­но уп­рав­ля­емо­го ору­жия. А вот так, ли­цом к ли­цу, трое стрел­ков про­тив трех ма­гов… на что они рас­счи­ты­ва­ли?

    Только на то, что­бы от­в­лечь на­ше вни­ма­ние!

    Я обер­нул­ся как раз вов­ре­мя, что­бы уви­деть бе­лый дым­ный след, не­су­щий­ся в на­шу сто­ро­ну. Ра­ке­ту за­пус­ти­ли с кры­ши мно­го­этаж­но­го зда­ния, сто­яще­го ед­ва ли не в ки­ло­мет­ре от­сю­да. Но ра­ке­та яв­но бы­ла уп­рав­ля­емой и шла точ­но в бе­сед­ку.

    - Фома! - зак­ри­чал я, на­уда­чу бро­сая в сто­ро­ну ра­ке­ты Фриз. Но то ли тем­по­раль­ная за­мо­роз­ка не по­па­ла в цель, то ли ра­ке­ту то­же за­щи­ти­ли от ма­гии - ни­че­го не про­изош­ло.

    - В Сумрак! - крик­нул Лер­монт.

    Иногда луч­ше под­чи­нять­ся, чем при­ду­мы­вать свои, ори­ги­наль­ные хо­ды. Я шаг­нул в Сум­рак, поч­ти сра­зу пог­ру­зив­шись до вто­ро­го слоя. Ря­дом ока­зал­ся Лер­монт - он то­же счел пер­вый слой не­дос­та­точ­но на­деж­ной за­щи­той. Но, к мо­ему удив­ле­нию, на вто­ром слое Фо­ма не ос­та­но­вил­ся - взмах­нул ру­кой и пог­ру­зил­ся глуб­же. Не­до­уме­вая, я все-та­ки дви­нул­ся за ним на тре­тий слой. К че­му это? Силь­ный взрыв в ре­аль­ном ми­ре мо­жет от­ра­зить­ся на пер­вом слое, но до вто­ро­го ему все рав­но не дос­тать… а ес­ли уж Фо­ма за­по­доз­рил са­мое ужас­ное, не­мыс­ли­мое, то ядер­ный за­ряд все рав­но вы­жи­га­ет ма­те­рию на всех сло­ях ми­роз­да­ния…

    Серую мглу выс­ве­ти­ло бе­лое пла­мя. Зем­ля под но­га­ми сла­бо сот­ряс­лась. Сла­бо - но сот­ряс­лась!

    - Где Семен? - зак­ри­чал я.

    Лермонт толь­ко раз­вел ру­ка­ми. Мы еще нес­коль­ко се­кунд мед­ли­ли, по­ка в обыч­ном ми­ре раз­ле­та­лись ос­кол­ки, сти­ха­ло пла­мя и за­кан­чи­ва­ли па­де­ние ды­мя­щи­еся фраг­мен­ты бе­сед­ки.

    А по­том выш­ли об­рат­но.

    Аккуратный кот­тедж Лер­мон­та ли­шил­ся всех сте­кол и пок­рыл­ся мел­кой сыпью от ос­кол­ков. Из ок­на вто­ро­го эта­жа тор­ча­ла здо­ро­вен­ная ветвь, сре­зан­ная взры­вом с бли­жай­ше­го де­ре­ва.

    Фургончик ле­жал, пе­ре­вер­ну­тый на­бок. Ря­дом зас­ты­ли два не­под­виж­ных те­ла. Тре­тий­, то ли пу­ле­мет­чик, то ли бла­го­ра­зум­но от­си­жи­вав­ший­ся во­ди­тель, мед­лен­но от­пол­зал к за­бо­ру, во­ло­ча не­под­виж­ные но­ги.

    Особой жа­лос­ти к не­му я не ис­пы­ты­вал. Это был обыч­ный бан­дит, ко­то­ро­го ис­поль­зо­ва­ли втем­ную - что­бы от­в­лечь на­ше вни­ма­ние от пу­щен­ной ра­ке­ты. Он знал, на что шел.

    На мес­те бе­сед­ки об­ра­зо­ва­лась не­боль­шая во­рон­ка, усы­пан­ная све­жей бе­лой ще­пой. Над го­ло­вой­, пор­хая, кру­жи­ли и осе­да­ли иг­раль­ные кар­ты - при­хот­ли­вый слу­чай не сжег их, а под­б­ро­сил в воз­дух.

    Семен об­на­ру­жил­ся у са­мо­го фур­гон­чи­ка. Он был зак­лю­чен в свер­ка­ющий проз­рач­ный шар, буд­то вы­то­чен­ный из хрус­та­ля. Шар мед­лен­но ка­тил­ся, Се­мен, рас­ки­нув ру­ки и но­ги, вра­щал­ся внут­ри. Его по­за так смеш­но па­ро­ди­ро­ва­ла из­вес­т­ную кар­тин­ку «зо­ло­то­го се­че­ния», что я глу­по хи­хик­нул. Ко­ре­нас­тый­, ко­рот­ко­но­гий Се­мен ни­как не по­хо­дил на мус­ку­лис­то­го ат­ле­та, на­ри­со­ван­но­го Ле­онар­до да Вин­чи.

    - Очень не­удоб­ное заклинание, - ска­зал Лер­монт с облегчением. - Хо­тя и на­деж­ное.

    Хрустальный шар по­шел тре­щи­на­ми и рас­пал­ся об­лач­ком па­ра. Се­мен, ока­зав­ший­ся в этот мо­мент вниз го­ло­вой­, лов­ко из­вер­нул­ся и при­зем­лил­ся на но­ги. По­ко­вы­рял паль­цем в ухе, спро­сил:

    - Так у вас всег­да по суб­бо­там при­ня­то, гос­по­дин Лер­монт? Или по слу­чаю на­ше­го при­ез­да?

    Лермонт на не­за­тей­ли­вое ехид­с­т­во ни­как не от­ре­аги­ро­вал. Скло­нил го­ло­ву на­бок, буд­то вслу­ши­ва­ясь в чей­-то го­лос. И хму­рил­ся - все боль­ше и боль­ше.

    А по­том дву­мя дви­же­ни­ями соз­дал пе­ред со­бой све­тя­щу­юся рам­ку пор­та­ла. Ска­зал:

    - За мной, гос­по­да. Бо­юсь, это все бы­ло от­в­ле­ка­ющим ма­нев­ром.

    Я не ус­пел спро­сить, что он со­би­ра­ет­ся де­лать с пе­ре­вер­ну­тым фур­го­ном, взор­ван­ной бе­сед­кой­, упол­за­ющим бан­ди­том, за­ма­ячив­ши­ми уже на ули­це со­се­дя­ми. Ря­дом от­к­рыл­ся вто­рой пор­тал - и из не­го один за дру­гим при­ня­лись вып­ры­ги­вать Иные.

    Не прос­то Свет­лые из Ноч­но­го До­зо­ра - они бы­ли оде­ты в по­ли­цей­скую фор­му, в бро­не­жи­ле­тах и шле­мах, с ав­то­ма­та­ми на из­го­тов­ку!

    Да, То­мас-Риф­мач, го­разд ты ко­кет­ни­чать! Не­до­оце­ни­ли тех­но­ло­гии! Ви­жу-ви­жу, как ты ее не­до­оце­ни­ва­ешь…

    Лермонт шаг­нул в пор­тал. Я чуть за­дер­жал­ся, ожи­дая Се­ме­на. А тот вдруг ос­та­но­вил­ся, впе­рив взгляд в су­хо­па­ро­го ры­же­го муж­чи­ну. За­во­пил:

    - Кевин! Ста­рый хрыч!

    - Симон! Ту­пая твоя башка! - вос­тор­жен­но зак­ри­чал рыжий. - Ты ку­да? По­го­ди!

    Они об­ня­лись и при­ня­лись мо­ло­тить друг дру­га по спи­нам с эн­ту­зи­аз­мом спя­тив­ших зай­чи­ков из рек­ла­мы ба­та­ре­ек.

    - Потом, по­том наговоримся, - вы­ди­ра­ясь из объ­ятий Ке­ви­на, про­бор­мо­тал Семен. - Вишь, пор­тал сты­нет… Я те­бе ви­на при­вез из Се­вас­то­по­ля, пом­нишь? Мус­кат­ное иг­рис­тое, вот!

    Сплюнув, я по­ка­чал го­ло­вой. Ну что за ма­не­ра - «по­том, по­том…». В ки­но ге­рой­, ко­то­рый го­во­рит ста­ро­му дру­гу та­кие сло­ва, об­ре­чен на ско­рую не­ми­ну­емую смерть.

    Остается лишь по­ра­до­вать­ся, что мы - не ге­рои бо­еви­ков.

    Я шаг­нул в рам­ку пор­та­ла.

    Молочное све­че­ние вок­руг. Лег­кость, срав­ни­мая лишь с той, что ис­пы­ты­ва­ют кос­мо­нав­ты. Тай­ные тро­пы, не­дос­туп­ные лю­дям.

    Что там сей­час бу­дут де­лать Иные в фор­ме по­ли­цей­ских? Сти­рать па­мять слу­чай­ным сви­де­те­лям, уби­рать все сле­ды про­изо­шед­ше­го взры­ва, доп­ра­ши­вать на­па­дав­ших, ес­ли те вы­жи­вут. Чер­но­вая ра­бо­та, из ко­то­рой на са­мом-то де­ле и сос­то­ят буд­ни До­зо­ров.

    Но кто пос­мел? На­пасть на сот­руд­ни­ка До­зо­ра - уже бе­зум­ный пос­ту­пок. На ше­фа До­зо­ра да плюс еще двух инос­т­ран­ных ма­гов - сов­сем нес­лы­хан­но. А уж ис­поль­зо­вать при этом лю­дей­…

    Я вдруг чет­ко осоз­нал, что встре­чен­ный мной в «Под­зе­мель­ях» фран­цуз то­же был че­ло­ве­ком. Нет, не Выс­ший маг, спря­тав­ший от ме­ня свою сущ­ность. Обыч­ный че­ло­век. Но пот­ря­са­юще лов­кий­, хлад­нок­ров­ный­, ар­тис­тич­ный. Не та­кая пеш­ка, как от­п­рав­лен­ные на смерть бан­ди­ты. Уж не он ли вы­пус­тил в нас ра­ке­ту?

    А еще вам­пир. Не­уже­ли Кос­тя? Не­уже­ли он все-та­ки вы­жил?

    И в до­вер­ше­ние все­го за­щит­ные аму­ле­ты на бан­ди­тах, поз­во­лив­шие им вы­иг­рать вре­мя. Вам­пи­ры не спо­соб­ны соз­да­вать аму­ле­ты. Это ра­бо­та ма­га, ча­ро­дея или ведь­мы!

    Так с кем же мы стол­к­ну­лись? Кто ло­мит­ся в Сум­рак за нас­лед­с­т­вом Мер­ли­на?

    И спо­со­бен ли он пог­ру­зить­ся до седь­мо­го слоя…

    Портал за­кон­чил­ся, как всег­да, не­ожи­дан­но. Бе­лое све­че­ние сжа­лось в рам­ку, я шаг­нул в нее - и тут же ме­ня схва­ти­ли за пле­чо, рез­ко дер­ну­ли вле­во и вниз, уло­жи­ли под прик­ры­ти­ем им­п­ро­ви­зи­ро­ван­ной бар­ри­ка­ды - нес­коль­ко оп­ро­ки­ну­тых сто­лов.

    Вовремя. Над го­ло­вой про­пе­ла пу­ля.

    Я был в «Под­зе­мель­ях Шот­лан­дии». В од­ной из пер­вых ком­нат.

    Рядом пря­тал­ся за бар­ри­ка­дой Лер­монт, а ме­ня уло­жил на пол тем­но­ко­жий Иной пер­во­го уров­ня. Су­дя по ко­ли­чес­т­ву зак­ли­на­ний­, «под­ве­шен­ных» у не­го на паль­цах, это был бо­евой маг.

    Снова гря­нул выс­т­рел. Стре­ля­ли из от­к­ры­той две­ри, ве­ду­щей в сле­ду­ющую ком­на­ту.

    - Фома, что случилось? - Я не­по­ни­ма­юще пос­мот­рел на него. - По­че­му мы ле­жим? На­до ста­вить Щит…

    Лермонт да­же не ше­вель­нул­ся, но у две­ри, за­ку­по­ри­вая ее, воз­ник барь­ер. Я не ус­пел уди­вить­ся глу­пос­ти шот­лан­д­с­ко­го ма­га и по­ра­до­вать­ся сво­ей про­ни­ца­тель­нос­ти - сно­ва уда­рил выс­т­рел, и пу­ля прос­вис­те­ла над на­ми. Барь­ер ее не удер­жал.

    

    - Прошу про­ще­ния, по­го­ря­чил­ся… - про­бор­мо­тал я. - А сквозь Сум­рак?

    - Та же бе­да, что и с ракетой, - по­яс­нил Лермонт. - Пу­ли за­ча­ро­ва­ны до вто­ро­го слоя.

    - Пошли че­рез тре­тий­!

    - На треть­ем - барьер! - на­пом­нил Лер­монт. Я прис­ты­жен­но за­мол­чал.

    Темнокожий маг прив­с­тал и мет­нул в ко­ри­дор нес­коль­ко зак­ли­на­ний. Я ус­пел за­ме­тить Опи­ум, Фриз и Бу­ку. В от­вет опять выс­т­ре­ли­ли. Все с тем же чет­ким, ме­ха­ни­чес­ким рит­мом…

    - Лермонт, это автомат! - быс­т­ро ска­зал я. - Лер­монт, это та­кой же ав­то­мат, что в ме­ня стре­лял!

    - И что с то­го? От лег­ких зак­ля­тий он за­щи­щен. Пред­ла­га­ешь па­лить фай­ер­бо­ла­ми, ус­т­ро­ить по­жар и об­ру­шить на нас мост?

    Нет, То­мас-Риф­мач не па­ни­ко­вал, не впал в от­ча­яние. Он яв­но пы­тал­ся что-то при­ду­мать. И, на­вер­ное, у не­го был ка­кой­-то план. Вот толь­ко я мед­лить не хо­тел…

    Из пор­та­ла, по-преж­не­му ви­ся­ще­го в воз­ду­хе, шаг­нул Се­мен. Тут же при­сел и на кор­точ­ках шаг­нул к бар­ри­ка­де. Да… опыт по­рой важ­нее Си­лы…

    Где-то да­ле­ко, за сте­на­ми и две­ря­ми, раз­дал­ся крик. Ду­ше­раз­ди­ра­ющий че­ло­ве­чес­кий крик, обор­вав­ший­ся на вы­со­кой но­те.

    …А ярость по­рой важ­нее опы­та.

    Я сколь­з­нул в Сум­рак.

    Первый слой. Де­ко­ра­ции буд­то об­ре­ли ре­аль­ность. Сте­ны из гип­со­кар­то­на и плас­ти­ка ста­ли ка­мен­ны­ми, под но­га­ми за­шур­ша­ли ка­кие-то су­хие стеб­ли. На­вер­ное, в Сум­ра­ке по­ме­ще­ния выс­т­ро­ила че­ло­ве­чес­кая фан­та­зия - слиш­ком мно­го лю­дей прош­ло здесь, ис­к­рен­не при­ни­мая пра­ви­ла иг­ры, зас­тав­ляя се­бя по­ве­рить в под­зе­мелья.

    В под­зе­мелья и дра­ко­нов.

    Маленький дра­кон­чик с то­пор­ща­щей­ся крас­ной че­шу­ей сто­ял в ка­мен­ной ар­ке, за­го­ра­жи­вая мне про­ход. Дра­кон­чик был рос­том мне по пле­чо, он опи­рал­ся на две ла­пы и длин­ный­, свер­ну­тый што­по­ром хвост. Пе­ре­пон­ча­тые крылья нер­в­но хло­па­ли по спи­не. Блес­тя­щие фа­се­точ­ные гла­за ус­та­ви­лись на ме­ня, пасть от­к­ры­лась - и вып­лю­ну­ла сгус­ток пла­ме­ни.

    Вот ка­ков ты в Сум­ра­ке, «Стре­лок И»…

    Я от­п­рыг­нул к сте­не, бро­сая в дра­кон­чи­ка фай­ер­бол. Сов­сем ма­лень­кий­, что­бы не выз­вать ни­ка­ких пот­ря­се­ний в ре­аль­ном ми­ре.

    А сам ушел на вто­рой слой.

    Подземелье не из­ме­ни­лось. За­то дра­кон­чик здесь был чер­ным и нем­но­го по­вы­ше. Гла­за у не­го ок­руг­ли­лись и по­тем­не­ли, а еще по­яви­лись рас­то­пы­рен­ные уши. Че­шуя прев­ра­ти­лась то ли в жес­т­кую шерсть, то ли в при­жа­тые к те­лу хи­ти­но­вые иг­лы. Пасть вы­тя­ну­лась впе­ред. Крылья прев­ра­ти­лись в ма­лень­кие под­ра­ги­ва­ющие лап­ки. Я по­ду­мал, что так бы выг­ля­дел гиб­рид Че­бу­раш­ки и кро­ко­ди­ла Ге­ны.

    Пасть рас­к­ры­лась, в мою сто­ро­ну уда­рил сноп си­них искр.

    Увертываясь, я прод­ви­нул­ся еще на нес­коль­ко ша­гов. И, сно­ва по­за­быв про барь­ер, шаг­нул на тре­тий слой Сум­ра­ка.

    Вначале мне по­ка­за­лось, что я нат­к­нул­ся на сте­ну - гиб­кую, уп­ру­гую, но неп­ро­ни­ца­емую сте­ну. Но это бы­ло лишь се­кун­д­ное ощу­ще­ние.

    Миг - и я ока­зал­ся на треть­ем слое.

    И сра­зу же по­нял, как это со­от­но­сит­ся с пред­с­мер­т­ным че­ло­ве­чес­ким кри­ком.

    Кто-то вновь от­к­рыл барь­ер. От­к­рыл чьей­-то жи­вой кровью.

    

    Но за­то дра­кон­чи­ка тут не бы­ло…

    Я по­бе­жал по ко­ри­до­ру, не за­бо­тясь о том, что­бы унич­то­жить ро­бо­та-стрел­ка. Лер­монт спра­вит­ся и сам. Ни­ку­да не де­нет­ся. Мне важ­нее схва­тить убий­цу. Кто бы он ни был - вам­пир, маг, ча­ро­дей. Нез­на­ко­мый - или быв­ший при­ятель…

    Видимо, это бы­ло цен­т­раль­ное мес­то «Под­зе­ме­лий­». Сре­до­то­чие Си­лы, центр во­рон­ки, за­моч­ная сква­жи­на. Та же са­мая «Кро­ва­вая ре­ка» - толь­ко здесь она выг­ля­де­ла ка­на­вой­, за­пол­нен­ной пу­зы­ря­щей­ся, гус­той как смо­ла чер­ной жи­жей. Свер­ка­ющий чер­ный стол. И на нем не­под­виж­ное те­ло в за­пят­нан­ном кровью бе­лом ха­ла­те.

    Похоже, на этот раз с жиз­нью рас­стал­ся один из воль­но­на­ем­ных лю­дей­, сос­то­ящих на служ­бе в Ноч­ном До­зо­ре Эдин­бур­га. Один из па­то­ло­го­ана­то­мов или иных эк­с­пер­тов, ра­бо­та­ющих на Лер­мон­та.

    Неужели Лер­монт не ос­та­вил в «Под­зе­мель­ях» на­деж­ную ох­ра­ну? Не ус­т­ро­ил за­са­ду для на­лет­чи­ков? Бро­сил до­ве­рив­ших­ся ему лю­дей на про­из­вол судь­бы?

    Один лишь взгляд на ре­аль­ный мир ска­зал мне все.

    Оставил. Ус­т­ро­ил.

    Но не­до­оце­нил си­лу вра­га.

    В ком­на­те я нас­чи­тал шесть тру­пов. Из них трое бы­ли чу­жа­ка­ми - в по­лу­во­ен­ном об­мун­ди­ро­ва­нии, не при­над­ле­жа­щем ничь­ей ар­мии, с ав­то­ма­та­ми - и обой­мы ав­то­ма­тов тус­к­ло мер­ца­ли на­ло­жен­ны­ми на пу­ли ча­ра­ми. Один - Свет­лый маг пер­во­го уров­ня. Мер­т­вый­, ра­зор­ван­ный поч­ти на­по­по­лам вы­пу­щен­ны­ми в упор ав­то­мат­ны­ми оче­ре­дя­ми. Не­из­рас­хо­до­ван­ная Си­ла мед­лен­но ис­те­ка­ла из ма­га ту­ман­ным бе­лым све­че­ни­ем. Еще двое зас­т­ре­лен­ных бы­ли лю­ди - на­ем­ные сот­руд­ни­ки Ноч­но­го До­зо­ра. Не спас­шие их за­щит­ные аму­ле­ты огонь­ка­ми пы­ла­ли у них на гру­ди. Они то­же умер­ли с ору­жи­ем в ру­ках - мер­т­вые ру­ки все еще сжи­ма­ли пис­то­ле­ты.

    Сколько же их бы­ло, на­па­дав­ших? И сколь­ко уш­ли ни­же треть­его слоя?

    Я не ус­пел до­ду­мать - сквозь Сум­рак мель­к­ну­ла быс­т­рая се­рая тень, пог­ру­жа­ясь с пер­во­го слоя ко мне, на тре­тий. И пе­ре­до мной ока­зал­ся Брюс.

    Мастер вам­пи­ров выг­ля­дел не­важ­но. Грудь его бы­ла изор­ва­на пу­ля­ми. Он тя­же­ло ды­шал, во рту свер­ка­ли клы­ки.

    - Ага! - вос­к­лик­нул я с та­ким вос­тор­гом, что Брюс сра­зу все по­нял.

    - Стой, Светлый! - за­во­пил он. - Я на ва­шей сто­ро­не! Я при­шел по прось­бе Лер­мон­та!

    - И кто же в те­бя стре­лял?

    - Робот в ко­ри­до­ре!

    Я при­щу­рил­ся, прос­ле­жи­вая «вам­пирью до­рож­ку». Да, от­пе­чат­ки ног не­жи­ти шли че­рез ко­ри­дор, от вхо­да в «Под­зе­мелья». Кро­ва­вую ба­ню ус­т­ро­ил не он.

    Вот на ко­го рас­счи­ты­вал Лер­монт, что­бы пре­одо­леть ав­то­ма­ти­чес­ко­го стрел­ка. Мер­т­во­го труд­но убить да­же за­го­во­рен­ны­ми пу­ля­ми.

    - Кто он? - Я не уточ­нял свой воп­рос, но Брюс по­нял.

    - Не знаю! Не наш! Чу­жак! С ним бы­ло два де­сят­ка лю­дей­, но все уже мер­т­вы. И ох­ран­ни­ки Лер­мон­та мер­т­вы!

    - Идем за ним! - при­ка­зал я.

    Брюс за­ко­ле­бал­ся. Бро­сил взгляд на ис­те­ка­ющее кровью те­ло - в от­ли­чие от ос­таль­ных уби­тых этот че­ло­век по­гиб сов­сем не­дав­но и труп его при­сут­с­т­во­вал на всех сло­ях Сум­ра­ка сра­зу. Смерть - очень силь­ная ма­гия…

    - Даже не думай, - пре­дуп­ре­дил я.

    

    - Ему уже ни к чему, - про­бор­мо­тал Брюс. - Ему ни к че­му, а мне еще драть­ся не­весть с кем!

    Это бы­ло гнус­но, и это бы­ло прав­дой. Но от­дать мер­т­во­го сот­руд­ни­ка на корм вам­пи­ру…

    - Если выпь­ешь кровь, то барь­ер воз­ник­нет снова, - на­шел я ар­гу­мент в свою пользу. - Пош­ли. По­тер­пишь.

    Брюс скри­вил­ся, но спо­рить не стал. Низ­ко нак­ло­нил го­ло­ву, буд­то соб­рал­ся бо­дать­ся с пре­пят­с­т­ви­ем, и ушел на чет­вер­тый слой.

    Я сколь­з­нул сле­дом.

    Брюс сто­ял, дер­жась за грудь. Его тряс­ло. В гла­зах был от­к­ро­вен­ный страх. Кро­ме Брю­са, тут ни­ко­го не бы­ло. Ни­ко­го и ни­че­го - под­зе­мелья ис­чез­ли. Лишь пе­сок, се­рый и цвет­ной од­нов­ре­мен­но, лишь раз­б­ро­сан­ные там и тут чер­ные ва­лу­ны… И ро­зо­ва­то-бе­лое не­бо без сол­н­ца.

    - Антон… я не мо­гу ни­же.

    - Ты бы­вал на пя­том?

    - Нет!

    - Я то­же нет. Идем!

    - Я не смогу! - за­во­пил вампир. - Мать твою, ты что, не ви­дишь, я же уми­раю!

    - Ты дав­но уже мертв!

    Брюс за­мо­тал го­ло­вой так ярос­т­но, слов­но хо­тел от­вин­тить ее от шеи.

    Если бы у ме­ня бы­ла хоть кап­ля сом­не­ния в том, что он прит­во­ря­ет­ся, я бы его зас­та­вил. Зас­та­вил или упо­ко­ил на­веч­но.

    Но вы­ход на чет­вер­тый слой яв­но ли­шил его пос­лед­них сил.

    - Иди за Лермонтом! - ве­лел я.

    С яв­ным об­лег­че­ни­ем Брюс рва­нул­ся об­рат­но. Так рвет­ся из смер­тель­ных глу­бин за­ды­ха­ющий­ся ны­ряль­щик.

    А я стал ис­кать на пес­ке свою тень.

    Она есть. Я не мо­гу не от­б­ра­сы­вать те­ни. Я ее обя­за­тель­но най­ду.

    Иначе слу­чит­ся что-то страш­ное.

    К при­ме­ру - вос­ста­нет из мер­т­вых Мер­лин. И на по­мощь Ноч­но­му До­зо­ру Эдин­бур­га, уже по­нес­ше­му тя­же­лые по­те­ри, при­дет зер­каль­ный маг. Тот, кто воп­ре­ки все­му сох­ра­нит рав­но­ве­сие.

    Фокусник Егор.

    И это бу­дет ос­ле­пи­тель­ный миг его сла­вы - преж­де чем он сги­нет, рас­т­во­рит­ся в Сум­ра­ке, бу­дет выб­ро­шен в нич­то без­жа­лос­т­ной во­лей из­на­чаль­ных Сил.

    Нам же не при­вы­кать ис­поль­зо­вать лю­дей­?

    Я за­ры­чал, де­лая шаг впе­ред. Эту тень на­до ис­кать не на пес­ке. Эта тень - во мне са­мом.

    Меня хлес­т­ну­ло ле­дя­ным вет­ром - и я вы­ва­лил­ся на пя­тый слой Сум­ра­ка.

    Лицом в зе­ле­ную тра­ву.

    Дул по­ры­вис­тый хо­лод­ный ве­тер. Сол­неч­ный свет со­чил­ся сквозь плы­ву­щие по не­бу фи­оле­то­вые об­ла­ка - тя­же­лые, буд­то снеж­ные. Хол­мис­тая рав­ни­на, по­рос­шая ко­лю­чей вы­со­кой тра­вой­, тя­ну­лась до го­ри­зон­та. Где-то вда­ли гро­хо­тал гром и би­ли мол­нии - би­ли на­обо­рот, из зем­ли в не­бо, в фи­оле­то­вые ту­чи.

    Я под­нял­ся, сглот­нул - у ме­ня за­ло­жи­ло уши. Обыч­ное да­вя­щее ощу­ще­ние Сум­ра­ка, на­пол­за­ющая сла­бость, же­ла­ние по­быс­т­рее вый­ти в ре­аль­ный мир ис­чез­ли. Пя­тый слой ока­зал­ся энер­ге­ти­чес­ки сба­лан­си­ро­ван. Ког­да гла­за при­вык­ли и я прис­мот­рел­ся, то ста­ло по­нят­но, что крас­ки вок­руг все-та­ки не сов­сем жи­вые. Тра­ва зе­ле­ная - но блед­ная. Об­ла­ка ско­рее си­зые, чем фи­оле­то­вые. Да­же мол­нии ка­кие-то при­ту­шен­ные, не об­жи­га­ющие сет­чат­ку гла­за.

    Но все-та­ки… Здесь, по­хо­же, мож­но жить.

    Я ог­ля­дел­ся. И в при­мя­той тра­ве уви­дел Стра­жа.

    Это был го­лем - су­щес­т­во, сот­во­рен­ное из гли­ны и ожив­лен­ное ма­ги­ей. Шту­ка ред­кая, дав­ным-дав­но ни­кем не про­из­во­ди­мая. Сред­не­ве­ко­вый ро­бот, ко­то­ро­го по­рой пы­та­лись прис­по­со­бить к тру­ду, но ча­ще соз­да­ва­ли для ох­ра­ны.

    Вот толь­ко клас­си­чес­кий го­лем по­хо­дил на гли­ня­но­го че­ло­ве­ка и ожив­лял­ся пос­ред­с­т­вом рун, вло­жен­ных в спе­ци­аль­ное от­вер­с­тие (тут чув­с­т­во юмо­ра у ма­гов обыч­но па­да­ло ни­же плин­ту­са).

    А этот го­лем был зме­ей. Что-то вро­де гли­ня­ной ана­кон­ды дли­ной мет­ров де­сять, тол­щи­ной с торс взрос­ло­го че­ло­ве­ка, при­чем хищ­но ос­ка­лив­ши­еся го­ло­вы бы­ли с обе­их сто­рон змеи. Шку­ра - крас­но­ва­то-се­рая, буд­то пло­хо обож­жен­ный кир­пич. Гла­за го­ле­ма бы­ли от­к­ры­ты… и вот гла­за ме­ня ис­пу­га­ли боль­ше все­го. Они бы­ли сов­сем как че­ло­ве­чес­кие.

    Впрочем, по­че­му «сов­сем как»? Ес­ли го­ле­ма де­лал Мер­лин…

    Ровно по­се­ре­ди­не ту­ло­ви­ще змеи утон­ча­лось, в нем бы­ла не­боль­шая, с ла­донь, вы­ем­ка. И вот в этой вы­ем­ке ле­жал се­рый квад­рат­ный ка­мень с по­лус­тер­ты­ми кель­т­с­ки­ми пись­ме­на­ми.

    Да, стран­ный го­лем. Ру­на его не ожив­ля­ла, а уби­ва­ла.

    Или ско­рее обез­д­ви­жи­ва­ла - су­дя по злоб­но­му блес­ку в гла­зах.

    Я еще раз ог­ля­дел­ся. Кро­ме ме­ня и не­под­виж­но­го го­ле­ма - ни­ко­го. Гра­би­тель мо­гил ушел глуб­же.

    Ну-ка!

    Вызвав из па­мя­ти бо­евые зак­ли­на­ния, все са­мое мощ­ное, что мне до­ве­лось уз­нать и на что хва­та­ло сил, я под­ве­сил их на быс­т­рое при­ме­не­ние. На­до быть го­то­вым в лю­бую се­кун­ду всту­пить в бой. Ко­неч­но, ес­ли смо­гу прой­ти глуб­же…

    - Подожди, Ан­тон!

    Из воз­ду­ха ма­те­ри­али­зо­ва­лись трое - Лер­монт, Се­мен и нез­на­ко­мый мне негр. При­чем и Се­ме­на, и нег­ра Лер­монт бук­валь­но вы­та­щил вслед за со­бой­, дер­жа под ру­ки. Си­лен, ох си­лен…

    - Красота какая! - Се­мен с вос­тор­гом огляделся. - Ух… так вот ку­да…

    Он за­мол­чал, уви­дев го­ле­ма. По­до­шел к не­му, ос­то­рож­но пнул. По­ка­чал го­ло­вой.

    - У… зве­рю­га-то ка­кая… Ты за­ва­лил, Ан­тон?

    - Боюсь, ее так прос­то не завалишь. - Я по­ка­зал на Ру­ну. По­вер­нул­ся к Фо­ме: - Дви­га­ем­ся даль­ше, гос­по­дин Лер­монт?

    - Сможешь?

    - Попробую.

    Лермонт с сом­не­ни­ем по­ка­чал го­ло­вой. По­ко­сил­ся на сво­его под­чи­нен­но­го, ска­зал:

    - Ты не прой­дешь. Я та­щил вас из-за… этой тва­ри. Но даль­ше вам хо­да нет. Жди­те сколь­ко смо­же­те и ухо­ди­те.

    Он глу­бо­ко вдох­нул - и рас­т­во­рил­ся в воз­ду­хе.

    Я шаг­нул впе­ред.

    Ничего.

    Еще один шаг. Еще и еще.

    - Не выходит? - с со­чув­с­т­ви­ем спро­сил Се­мен.

    Что ж та­кое, я ведь на пя­тый слой про­бил­ся, тут сов­сем спо­кой­но, а я не мо­гу пог­ру­зить­ся глуб­же!

    Шаг. Еще шаг. Где моя тень?

    - Антон… - Се­мен пот­ряс ме­ня за плечо. - Ан­тон, ос­та­но­вись. Ты тра­тишь си­лы впус­тую.

    - Я пройду, - про­шеп­тал я. - Мне на­до…

    - Ничего те­бе не на­до. Лер­монт опыт­нее. Он сам все сде­ла­ет.

    Я за­мо­тал го­ло­вой. По­пы­тал­ся рас­сла­бить­ся. Сю­да я во­шел на ярос­ти… мо­жет быть, даль­ше прой­ду на спо­кой­ст­вии? Пе­ре­до мной все­го лишь во­до­раз­дел. Тон­кая плен­ка по­вер­х­нос­т­но­го на­тя­же­ния меж­ду ми­ра­ми, гра­ни­ца, за ко­то­рой­, как ока­зы­ва­ет­ся, жиз­нен­ная Си­ла на­чи­на­ет на­рас­тать. Пер­вый слой прак­ти­чес­ки мертв, вы­су­шен, бес­п­ло­ден. Вто­рой - чуть жи­вее. Тре­тий­, чет­вер­тый - уже на­чи­на­ют на­по­ми­нать наш мир. Пя­тый­… пя­тый поч­ти при­го­ден для жиз­ни. Здесь уже есть крас­ки, здесь хо­лод­но, но не нас­толь­ко, что­бы за­мер­з­нуть, здесь рас­тет тра­ва, идут дож­ди, бу­шу­ют стран­ные гро­зы. Что бу­дет на шес­том? Мне на­до по­нять, ку­да я лом­люсь. В мир, ды­ша­щий льдом, уми­ра­ющий и вы­мо­ро­чен­ный­? Где бу­дет труд­но ды­шать, тя­же­ло хо­дить и труд­но раз­го­ва­ри­вать?

    Нет. Шес­той слой бу­дет дру­гим. Еще яр­че, чем пя­тый. Еще жи­вее. Еще бли­же к нас­то­яще­му ми­ру.

    Я кив­нул сво­им мыс­лям.

    И шаг­нул из пя­то­го слоя в шес­той.

    Здесь бы­ла ночь. Мо­жет быть, не лет­няя, но теп­лая. В не­бе над го­ло­вой я не уви­дел ни еди­ной звез­ды, но за­то там бы­ла Лу­на. Не по­яс се­рой пы­ли в не­бе, как на пер­вом слое. Не три кро­шеч­ные цвет­ные лу­ны, что све­тят на вто­ром. Са­мая обыч­ная, при­выч­ная че­ло­ве­чес­ко­му взгля­ду Лу­на.

    Но ни од­ной звез­ды. Звез­ды - не для Иных.

    Под бе­лым про­жек­то­ром Лу­ны мир ка­зал­ся сов­сем ре­аль­ным. Де­ревья - нас­то­ящие, жи­вые, с ше­лес­тя­щи­ми на вет­ру лис­ть­ями. Пах­нет тра­вой и гарью… я вдруг по­нял, что впер­вые ощу­тил за­пах в Сум­ра­ке. На­вер­ное, ес­ли по­же­вать тра­вин­ку, то и горь­кий вкус со­ка по­чув­с­т­вую…

    Гарь?

    Я обер­нул­ся - и уви­дел Лер­мон­та. Но уже не в об­ли­ке плот­но­го по­жи­ло­го гос­по­ди­на, а в его су­ме­реч­ном воп­ло­ще­нии.

    Томас-Рифмач стал бе­ло­ку­рым ве­ли­ка­ном рос­том под три мет­ра. Его ко­жа из­лу­ча­ла не­яр­кий мо­лоч­ный свет. Он вых­ва­ты­вал из воз­ду­ха сгус­т­ки бе­ло­го и си­не­го ог­ня, сме­ши­вал их в ис­по­лин­с­ких ла­до­нях, буд­то ле­пил снеж­ки, бро­сал ку­да-то вдаль. Я прос­ле­дил тра­ек­то­рию - ши­пя­щие клуб­ки пла­ме­ни нес­лись над рав­ни­ной­, сме­тая по пу­ти ред­кие деревья, - и гас­ли в тем­ном, уда­ля­ющем­ся об­ла­ке. Го­ря­щие де­ревья от­ме­ча­ли про­ма­хи.

    - Фома! - крик­нул я. - Я при­шел!

    Великан сме­шал в ру­ках сов­сем уж ог­ром­ный шар. Кряк­нул - и мет­нул вслед тем­но­му об­ла­ку. Раз­вер­нул­ся.

    У не­го бы­ло уди­ви­тель­ное ли­цо. Од­нов­ре­мен­но древ­нее и све­жее, доб­рое и жес­т­кое, кра­си­вое и пу­га­ющее.

    - Юный маг про­шел барьеры, - прог­ро­хо­тал Томас. - Юный маг спе­шил на по­мощь…

    Он был сей­час нем­нож­ко не в се­бе - как все Иные, ко­то­рые в го­ряч­ке боя при­ни­ма­ют глу­бин­ное, су­ме­реч­ное воп­ло­ще­ние.

    Томас в нес­коль­ко ша­гов пре­одо­лел раз­де­ля­ющее нас прос­т­ран­с­т­во. Мне по­ка­за­лось, что да­же зем­ля вздрог­ну­ла от его ша­гов.

    - Они не спра­ви­лись, мой друг… - Древ­ний бард опус­тил на мое пле­чо ог­ром­ную, как ло­па­та, ладонь. - Они дош­ли лишь до шес­то­го слоя. То­мас их прог­нал, да. То­мас их прог­нал, буд­то трус­ли­вых ша­вок.

    Лермонт скло­нил ко мне ли­цо и до­ве­ри­тель­но про­шеп­тал:

    - Но толь­ко лишь по­то­му, что вра­ги не при­ня­ли боя. Они про­ве­ли тут дос­та­точ­но вре­ме­ни, что­бы по­нять - им не вый­ти на седь­мой слой Сум­ра­ка.

    - Сколько их бы­ло, То­мас?

    - Трое, друг мой. Трое. Пра­виль­ное чис­ло.

    - Ты их раз­г­ля­дел?

    - Чуть-чуть. - То­мас по­ка­чал головой. - Ауру здесь не про­честь, но То­мас чуть-чуть су­мел. Тем­ный Иной - не­жить-вам­пир. Свет­лый Иной - ча­ро­дей­-це­ли­тель. Ин­к­ви­зи­тор-Иной - бо­евой маг. Трое соб­ра­лись за нас­лед­с­т­вом Мер­ли­на. Трое поч­ти прош­ли. Трое Выс­ших. Но да­же Выс­шим не прой­ти на седь­мой слой Сум­ра­ка.

    - Темный, Свет­лый и Инквизитор? - изу­мил­ся я. - Вмес­те?

    - Наследство Мер­ли­на ма­нит всех. Да­же Свет­лых. Как ты ду­ма­ешь, юный маг, по­че­му То­мас хо­тел сох­ра­нить твой при­езд в тай­не от сво­его До­зо­ра?

    - Все мужчины? - спро­сил я.

    - Все муж­чи­ны. Все жен­щи­ны. От­ку­да То­ма­су знать? То­мас их не щу­пал. То­мас чуть-чуть пос­мот­рел ауру…

    - Томас, на­до уходить. - Я заг­ля­нул в гла­за великана. - То­мас, по­ра на­зад. По­ра до­мой.

    - Почему? - уди­вил­ся великан. - Здесь хо­ро­шо, юный маг. Здесь мож­но жить. Вол­шеб­ная зем­ля, цар­с­т­во фей и вол­шеб­ни­ков… То­мас мо­жет по­се­лить­ся здесь, То­мас мо­жет най­ти свой при­ют…

    - Томас Лер­монт, ты гла­ва Ноч­но­го До­зо­ра! Вся Шот­лан­дия под тво­ей ох­ра­ной­! Ведь­мы, вам­пи­ры, вур­да­ла­ки… ты же не дашь им бес­чин­с­т­во­вать?

    Томас мол­чал, и на мгно­ве­ние мне по­ка­за­лось, что он от­ка­жет­ся. Что он все-та­ки на­шел свое цар­с­т­во фей, ку­да, по пре­да­нию, ушел еще че­ты­рес­та лет на­зад.

    Конечно, Тем­ные не ста­нут бес­чин­с­т­во­вать. По­мощь при­дет - из Ан­г­лии, из Ир­лан­дии, из Уэль­са. Най­дут­ся и в Ев­ро­пе, и в Аме­ри­ке Свет­лые, кто по­мо­жет оси­ро­тев­ше­му шот­лан­д­с­ко­му До­зо­ру.

    Но не ста­нет ли ис­чез­но­ве­ние Лер­мон­та той кап­лей­, что прев­ра­тит Его­ра в зер­каль­но­го ма­га?

    - Пойдем, мой юный друг, - ска­зал Лермонт. - Ты прав, ты прав, а я спе­шу… еще не вре­мя… Но пос­лу­шай­, мо­ло­дой маг! Пос­лу­шай­, как зве­нит ти­ши­на, как по­ют ци­ка­ды в тра­ве, как ноч­ные пти­цы кры­ла­ми бьют воз­дух…

    То ли он зас­та­вил ме­ня ус­лы­шать, то ли это все бы­ло взап­рав­ду, но я ус­лы­шал сквозь шум­ное ды­ха­ние ве­ли­ка­на и ти­ши­ну, и зву­ки.

    - Гляди, как жар­ко пы­ла­ет огонь, как се­реб­рис­тые лис­тья ло­вят лун­ный свет, как тем­на тра­ва под но­га­ми… - шеп­тал Лермонт. - Здесь мож­но жить…

    Я уви­дел.

    - Мало кто из Иных при жиз­ни по­бы­вал здесь… - Лер­монт вздохнул. - Мы при­хо­дим сю­да толь­ко пос­ле смер­ти, по­ни­ма­ешь? При­хо­дим уже нав­сег­да…

    У ме­ня по спи­не про­бе­жа­ли му­раш­ки. Я вспом­нил по­гиб­ших в на­шем До­зо­ре. Иго­ря, Тиг­рен­ка, Ан­д­рея…

    - Ты знал? Ты знал это рань­ше?

    - Все Выс­шие, кто смог прой­ти на пя­тый слой, знают. - Го­лос То­ма­са был печален. - Но это слиш­ком опас­ное зна­ние, юный маг.

    - Почему?

    - Не сто­ит знать, что ждет те­бя пос­ле смер­ти. То­мас зна­ет - и ему тя­же­ло. То­ма­су хо­чет­ся сю­да. По­даль­ше от лю­дей­, жес­то­ких и жад­ных. По­даль­ше от че­ло­ве­чес­ко­го зла и че­ло­ве­чес­ко­го доб­ра. Так слад­ко… жить в ми­ре Иных…

    - Жить?

    - Жить, юный маг… Здесь да­же вам­пи­рам не нуж­на кровь. Здесь все дру­гое, все ина­че. Все так, как дол­ж­но быть. Тут нас­то­ящий мир… на пя­том, шес­том и са­мом ве­ли­ком - седь­мом слое. Тут воз­но­сят­ся к не­бу баш­ни муд­ре­цов, изу­ча­ющих ми­роз­да­ние; ки­пят жиз­нью го­ро­да, пол­ные Све­та и Тьмы; бро­дят в дев­с­т­вен­ных ле­сах еди­но­ро­ги и ох­ра­ня­ют свои гор­ные пе­ще­ры дра­ко­ны. Сю­да мы при­дем… я - рань­ше, ты - поз­же… и друзья вый­дут нам нав­с­т­ре­чу. Я то­же рад бу­ду встре­тить те­бя, юный маг…

    Великанская ру­ка об­ня­ла ме­ня за пле­чи, буд­то ре­бен­ка. Фо­ма глу­бо­ко и тя­же­ло вздох­нул. И про­дол­жил:

    - Но не вре­мя. Еще не вре­мя. Ес­ли бы я су­мел прой­ти на седь­мой слой… я бы не вер­нул­ся. Но здесь мо­ей Си­лы не хва­тит. И тво­ей не хва­тит, юный маг.

    - Я по­ка не спешу, - про­бор­мо­тал я. - У ме­ня…

    Что у ме­ня? Же­на и дочь? Они Иные. Выс­шие Иные. Мы мо­жем уй­ти все вмес­те. В го­ро­да из Све­та и Тьмы… где счас­т­ли­вы вмес­те Али­са и Игорь, где ник­то не вспо­ми­на­ет о глу­пых лю­диш­ках…

    Я вздрог­нул. Мне по­ка­за­лось, или я то­же стал вы­ше? Или это умень­ша­ет­ся Лер­монт?

    - Фома, ухо­дим!

    - Подожди. Пос­мот­ри на это!

    Над на­ши­ми го­ло­ва­ми зап­ля­сал бе­лый ого­нек. Фо­ма вы­тя­нул ру­чи­щу, ука­зы­вая на пли­ту из проз­рач­но­го крас­но­го кам­ня, пря­чу­щу­юся в тра­ве под но­га­ми. Это что ж та­кое, ру­бин раз­ме­ром с боль­шой под­нос?

    Я при­сел. Про­вел ру­кой по глад­кой по­вер­х­нос­ти. Пос­мот­рел на чер­точ­ки кель­т­с­ких букв.

    - Что тут на­пи­са­но, Фо­ма?

    - Это пи­сал Мерлин. - В го­ло­се Лер­мон­та по­яви­лась задумчивость. - Это пи­сал Мер­лин, это сра­зу и за­моч­ная сква­жи­на, и пос­лед­ний ключ. На ко­эл­б­ре­не тут на­пи­са­но… - Он помолчал. - Ес­ли го­во­рить вы­со­ким сло­гом, то…

    - Любым говори! - поч­ти фи­зи­чес­ки чув­с­т­вуя, как ухо­дит вре­мя, вос­к­лик­нул я.

    

    Венец Все­го здесь скрыт. Все­го лишь шаг ос­тал­ся.

    Но он - нас­ле­дие для силь­ных или ум­ных, -

    

    каким-то чу­жим, бо­лее тон­ким и на­пев­ным го­ло­сом про­из­нес Фо­ма. И при пер­вых же зву­ках его го­ло­са вы­ре­зан­ные в кам­не бук­вы при­ня­лись све­тить­ся, буд­то под кам­нем заж­г­ли мощ­ную лам­пу. Од­на за дру­гой бук­вы прев­ра­ща­лись в тон­кие стол­б­цы све­та, бьющие в не­бо.

    

    Получишь все и ни­че­го, ког­да дос­тать его су­ме­ешь.

    Иди впе­ред, коль ты си­лен, как я;

    иди на­зад, коль ты, как я, умен.

    Начало и ко­нец, гла­ва и хвост, все сли­то во­еди­но

    В Вен­це Все­го. Так жизнь и смерть не­раз­де­ли­мы.

    

    Последняя бук­ва вспых­ну­ла бе­лым од­нов­ре­мен­но с пос­лед­ним сло­вом Лер­мон­та.

    - Ненавижу караоке, - ска­зал я. - Что все это зна­чит?

    - Томас зна­ет не боль­ше те­бя, юный маг. - Ве­ли­кан сгреб ме­ня в охапку. - А те­перь - ухо­дим!

    Я по­ла­гал, что Лер­монт хо­чет шаг­нуть сра­зу в ре­аль­ность. Но нет, он вна­ча­ле вы­шел на пя­тый слой, мах­нул ру­кой Се­ме­ну и нег­ру:

    - Уходите!

    Долго уп­ра­ши­вать их не приш­лось. А Лер­монт под­миг­нул мне, нак­ло­нил­ся над го­ле­мом - и выр­вал из те­ла змеи Ру­ну Мер­ли­на.

    Глаза тва­ри по­лых­ну­ли ярос­тью. Ту­ло­ви­ще пет­ля­ми взви­лось в воз­дух, две пас­ти син­х­рон­но от­к­ры­лись.

    Но мы уже бы­ли вне до­ся­га­емос­ти Стра­жа. В обыч­ном, че­ло­ве­чес­ком ми­ре. В ком­на­те, пол­ной мер­т­вых тел.

    Пожилой тол­с­тень­кий Лер­монт от­пус­тил ме­ня и рух­нул на пол. Его ли­цо пок­ры­вал пот, да­же на то­пор­ща­щих­ся усах по­вис­ли кап­ли.

    Вокруг уже шла при­выч­ная су­ета - Свет­лые Иные сни­ма­ли сле­ды ауры, изу­ча­ли те­ла, бра­ли ку­соч­ки пло­ти и кап­ли кро­ви для ана­ли­зов. На ме­ня и по­явив­ше­го­ся сле­дом Се­ме­на сра­зу же ус­та­ви­лись нас­то­ро­жен­ные взгля­ды, по те­лу за­ело­зи­ли щу­пы зак­ли­на­ний. Об­на­ру­жив в нас Свет­лых, да еще и вы­со­ко­го ран­га, до­зор­ные скон­фу­жен­но от­дер­ну­ли зак­ли­на­ния.

    Чуть в сто­рон­ке я уви­дел и Брю­са. Мас­тер вам­пи­ров уже не выг­ля­дел хо­дя­чим тру­пом, на ще­ках да­же за­иг­рал ру­мя­нец. Он си­дел в уг­лу, на кор­точ­ках, и пил что-то из ста­ка­на. Я не стал всмат­ри­вать­ся, что имен­но.

    - Во дела! - ска­зал Се­мен, кру­тя го­ло­вой. Вид у не­го был со­вер­шен­но счастливый. - И не ду­мал не га­дал, что на пя­том слое по­бы­ваю, буд­то Ве­ли­кий Ге­сер или То­мас-Риф­мач. Ох… те­перь и по­ми­рать не страш­но…

    Он под­миг­нул мне.

    - Рот зашью, - с очень зна­ко­мы­ми ин­то­на­ци­ями про­из­нес Лермонт. - Пя­тый уро­вень Сум­ра­ка - не те­ма для спле­тен.

    - Ага, - быс­т­ро сог­ла­сил­ся Семен. - Это я так, по глу­пос­ти сво­ей ба­ла­бо­лю…

    - Фома… - Я про­тя­нул ру­ку, по­мо­гая ма­гу подняться. - Спа­си­бо… что вер­ну­лись. И за то, что показали, - спа­си­бо.

    - Идем. - Фо­ма быс­т­ро вы­шел в со­сед­нюю ком­на­ту, к «при­ча­лу», где на тем­ной во­де ко­лы­ха­лась же­лез­ная лод­ка. Я - за ним. Лер­монт на­ве­сил над на­ми Зон­тик Ти­ши­ны - шум сра­зу стих. - Ты хо­чешь что-то спро­сить?

    - Да. Кто они?

    - Не знаю. - Фо­ма дос­тал пла­ток, утер пот с лица. - До нас­лед­с­т­ва Мер­ли­на пы­та­лись доб­рать­ся уже нес­коль­ко раз. Но не уве­рен, что имен­но эти Иные… пос­лед­няя по­пыт­ка бы­ла боль­ше ве­ка на­зад. И уж тем бо­лее ник­то рань­ше так ши­ро­ко не прив­ле­кал лю­дей­… Все очень серь­ез­но, Ан­тон. Но нам по­вез­ло - Мер­лин треть­им клю­чом оза­да­чил всех.

    - Что зна­чит тот стих?

    - Загадка. В ту по­ру очень лю­би­ли за­гад­ки, Ан­тон. Счи­та­лось хо­ро­шим то­ном дать про­тив­ни­ку воз­мож­ность по­бе­дить се­бя. Приз­рач­ную, но все-та­ки воз­мож­ность.

    - Одно по­нят­но: кро­ме как ло­мить­ся на седь­мой слой в лоб, есть еще и об­ход­ной путь, - ска­зал я.

    - Похоже на то. Но я не знаю, что те­бе ска­зать. Да и знал бы - не ска­зал.

    - Будешь хра­нить тай­ник Мер­ли­на до кон­ца вре­мен?

    - Пока смогу. - Лер­монт пок­ру­тил в ру­ках Ру­ну Мер­ли­на. Вздох­нул: - По край­ней ме­ре Страж сно­ва ох­ра­ня­ет пя­тый слой. И вра­гу на этот раз при­дет­ся сно­ва ее до­быть.

    - Уничтожь ее, Фо­ма!

    Он по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Простых ре­ше­ний не су­щес­т­ву­ет, Ан­тон. Ес­ли унич­то­жить Ру­ну, Страж то­же ис­чез­нет. Я спря­чу ее по­на­деж­нее. Те­бе не на­до знать как. И… спа­си­бо за по­мощь…

    - Это на­зы­ва­ет­ся «проваливай»? - Я улыб­нул­ся.

    - Это на­зы­ва­ет­ся «спа­си­бо за по­мощь». Чем боль­ше здесь бу­дет пос­то­рон­них, тем боль­ше шу­ма под­ни­мет­ся вок­руг слу­чив­ше­го­ся. Я бла­го­да­рен и те­бе, и Се­ме­ну. Би­ле­ты вам при­ве­зут в гос­ти­ни­цу.

    - Ясненько. Спа­си­бо и вам, Фома. - Я поклонился. - Свет с ва­ми!

    - Подожди, - мяг­ко ска­зал То­мас. По­до­шел и не­ожи­дан­но об­нял меня. - Я го­во­рю «спа­си­бо те­бе!». Не оби­жай­ся. У нас сей­час бу­дет мно­го проб­лем и мно­го гос­тей из Ин­к­ви­зи­ции. Не­уже­ли ты хо­чешь зас­т­рять здесь на ме­сяц?

    - Охраняй Ве­нец, Фома, - ска­зал я пос­ле па­узы.

    - Думай над тем, что уви­дел, Ан­тон. Я уве­рен, что в слу­чив­шем­ся за­ме­шан кто-то из тво­их зем­ля­ков. Иди к тай­не со сво­ей сто­ро­ны - и мы еще встре­тим­ся.

    - Найду, кто из наших, - но­ги отор­ву и в уши вставлю, - по­обе­щал я. - До сви­да­ния, То­мас-Риф­мач!

    И уже отой­дя к две­рям, до­ба­вил:

    - Да, мы при­вык­ли ле­тать пер­вым клас­сом!

    - Скажите спа­си­бо, ес­ли ба­га­жом не отправлю, - в тон мне от­ве­тил Фо­ма. И тут же, раз­вер­нув­шись, по­шел на­зад, к сво­им сот­руд­ни­кам.

    

ЭПИЛОГ

    

    - И впрямь - пло­хая это при­ме­та, дру­гу в бою ска­зать, что еще встретимся, - мрач­но из­рек Семен. - У не­го да­же ми­нут­ки нет ко мне выб­рать­ся. А мы, слов­но дур­ни ка­кие, на­зад по­ле­тим. Хоть бы не­дель­ку… съез­ди­ли бы на озе­ра, рыб­ку по­ло­ви­ли…

    - Семен, наг­ря­нет Ин­к­ви­зи­ция - зас­т­ря­нем тут на ме­сяц.

    - А что, пло­хо?

    - Я че­ло­век се­мей­ный.

    - Ох, вер­но… - Се­мен вздохнул. - До­чур­ка ма­лень­кая… она у те­бя уже хо­дит?

    - Семен, ну хва­тит при­ду­ри­вать­ся!

    Мы ос­та­но­ви­лись пе­ред вхо­дом в гос­ти­ни­цу. Се­мен ух­мыль­нул­ся, по­тер пе­ре­но­си­цу.

    - Эх… сколь­ко у нас вре­ме­ни-то?

    - Часов пять-шесть. Ес­ли бу­дут би­ле­ты на ве­чер­ний рейс.

    - Зайду я сей­час в лав­ку, су­ве­нир­чи­ков при­куп­лю. Те­бе взять?

    

    - А что имен­но?

    - Как что? Вис­ки да шар­фы. Му­жи­кам вис­ки, ба­бам шар­фы. Я обыч­но по пять штук то­го и дру­го­го бе­ру.

    - Валяй. - Я мах­нул рукой. - Толь­ко мне еще дет­с­кий шарф, ес­ли уви­дишь. Ве­се­лень­кий ка­кой­-ни­будь.

    - Обязательно.

    Я во­шел в вес­ти­бюль. Пор­тье за стой­кой не бы­ло, за­то ле­жал кон­верт с круп­ной над­писью «Anton Go­ro­detsky». В кон­вер­те об­на­ру­жи­лись три би­ле­та в пер­вый класс - на ме­ня, Се­ме­на и Га­лю Доб­рон­ра­во­ву. Фо­ма ма­ло то­го что ра­бо­тал с не­ве­ро­ят­ной опе­ра­тив­нос­тью, он еще и не за­был про де­воч­ку-обо­рот­ня.

    На чет­вер­том эта­же я пос­ту­чал в дверь тем­но­го люк­са. Ни­ка­кой ре­ак­ции. Я прис­лу­шал­ся - где-то за дверью шу­ме­ла во­да. Дос­тав би­лет Га­ли из кон­вер­та, я под­су­нул его под дверь.

    Отыскал в кар­ма­нах ключ и во­шел в свой но­мер.

    - Медленномедленноподойдиккреслуисядьвнего, - ска­зал ры­же­во­ло­сый па­рень, ко­то­рый в «Под­зе­мель­ях Шот­лан­дии» пред­с­та­вил­ся мне Жа­ном.

    Позицию он за­нял ве­ли­ко­леп­ную. У ок­на, в ко­то­рое бил сле­пя­щий сол­неч­ный свет. Моя тень бы­ла где-то сза­ди - не ныр­нешь.

    - Медленноипечальнодвигайсяккреслу, - про­та­ра­то­рил па­рень.

    Он был ус­ко­рен, его об­во­ла­ки­ва­ло зе­ле­ное све­че­ние, ис­хо­дя­щее из аму­ле­та на ру­ке: с ви­ду обыч­ная фе­неч­ка из бу­си­нок, ко­то­рые пле­тут хип­пи. Сей­час его реф­лек­сы во мно­го раз пре­вос­хо­дят че­ло­ве­чес­кие. А учи­ты­вая ав­то­мат «Узи», ма­га­зин ко­то­ро­го то­же пы­лал крас­ным от за­ча­ро­ван­ных пуль, воз­ра­жать бы­ло не­ум­но.

    - Говори разборчивее, - поп­ро­сил я, про­хо­дя и са­дясь в кресло. - Раз ты не убил ме­ня сра­зу, зна­чит, есть о чем по­го­во­рить.

    - Ошибаешьсяволшебник, - ска­зал па­рень, и я от­ме­тил это смеш­ное, дет­с­кое «волшебник». - Мне­ве­ле­ли­те­бя­убить. Но­яхо­чу­ко­е­очем­те­бяс­п­ро­сить.

    - Спрашивай.

    Мне нуж­на тень. Мне нуж­но по­вер­нуть го­ло­ву, уви­деть свою тень и ныр­нуть в Сум­рак. Там я бу­ду быс­т­рее его.

    - Головойневерти! Пос­мот­ришь­на­тень­с­т­ре­ля­юс­ра­зу. Сколь­ко­вас?

    - Чего?

    - Сколькотакихтварейкактыходитпоземле?

    - Ну… - Я задумался. - Ты име­ешь в ви­ду Свет­лых или Тем­ных?

    - Всеравно!

    - При-и-име-е-ерно-о-о ка-а-ажды-ы-ый де-е-еся-я-яти-и-иты-ы-ыся-я-я-чны-ы-ый, - про­тя­нул я. Не из вред­нос­ти, а пы­та­ясь убе­дить пар­ня, что он слиш­ком уж ус­ко­рил­ся. Впро­чем, мо­жет ли он ре­гу­ли­ро­вать дей­ст­вие чар?

    - Сукиненавижу, - ска­зал парень. - Те­бе­ве­ле­нос­ка­зать­ч­то­тып­ре­дал­д­ру­га­изас­лу­жи­ва­ешь­с­мер­ти…

    В дверь пос­ту­ча­ли. Взгляд пар­ня мет­нул­ся к две­ри. Сно­ва вер­нул­ся ко мне. Од­ним дви­же­ни­ем он сор­вал со сто­ла ска­терть, наб­ро­сил на ав­то­мат, по-преж­не­му на­це­лен­ный в ме­ня. Ве­лел:

    - Ответь!

    - Кто там? Открыто! - крик­нул я.

    Если это Се­мен - у нас по­явят­ся шан­сы.

    Дверь от­к­ры­лась, и вош­ла Га­ля. Но в та­ком ви­де, что у ме­ня ды­ха­ние пе­рех­ва­ти­ло. Ко­ро­тень­кая чер­ная юбоч­ка, поч­ти проз­рач­ный ро­зо­вый то­пик - Ло­ли­та нер­в­но ку­рит в уг­лу.

    Остолбенел и Жан.

    - Привет. - Де­воч­ка что-то же­ва­ла. Сос­ре­до­то­чи­лась - и вы­ду­ла здо­ро­вен­ный пу­зырь жвач­ки. Пу­зырь лоп­нул, зас­та­вив Жа­на вздрог­нуть. Я ис­пу­гал­ся, что сей­час-то он и нач­нет па­лить, но пронесло. - А ты кто?

    Она ус­та­ви­лась на Жа­на та­ким взгля­дом, что убий­ца стал за­ли­вать­ся крас­кой. И ухит­рил­ся про­та­ра­то­рить и про­мям­лить од­нов­ре­мен­но:

    - Явгостизашел.

    - Ну, друзь­ям Эн­то­ни - скидка. - Га­ля под­миг­ну­ла пар­ню. По­дош­ла ко мне, по­ка­чи­вая бед­ра­ми. Ска­за­ла: - Я у те­бя тру­си­ки за­бы­ла, не на­хо­дил?

    Я толь­ко и смог, что по­ка­чать го­ло­вой.

    - А, фиг с ними, - ре­ши­ла Га­ля. И ста­ла мед­лен­но нак­ло­нять­ся, тя­нуть­ся гу­ба­ми к мо­им гу­бам, пре­дос­та­вив Жа­ну воз­мож­ность ус­та­вить­ся… да­же не бу­ду ду­мать, на что имен­но!

    Но он ус­та­вил­ся.

    - Готовься, - про­шеп­та­ла Га­ля. Гла­за де­воч­ки бы­ли серь­ез­ны­ми, тре­вож­ны­ми. Но она все-та­ки кос­ну­лась мо­их губ - и в гла­зах зап­ля­са­ли озор­ные ис­кор­ки…

    За мгно­ве­ние до то­го, как она пе­ре­ки­ну­лась в вол­чи­цу. Гру­бо, страш­но, раз­б­рыз­ги­вая кап­ли кро­ви и лос­кутья ко­жи, не тра­тя вре­мя на пол­но­цен­ный мор­финг. Пе­ре­ки­ну­лась - и чер­ной вскло­ко­чен­ной тенью прыг­ну­ла на убий­цу.

    Он на­чал стре­лять в тот са­мый миг, ког­да я мет­нул од­но за дру­гим два Трой­ных Лез­вия.

    Первое от­сек­ло ему ру­ку с ав­то­ма­том и выг­рыз­ло ку­сок те­ла. Ку­да по­па­ло вто­рое, я по­нял не сра­зу. Вско­чил, прыг­нул к кор­ча­щей­ся на по­лу вол­чи­це. Ее те­ло при­ня­ло все пу­ли, пред­наз­на­чен­ные мне. Не так уж мно­го - пять или шесть пуль. Ес­ли бы толь­ко они не бы­ли за­го­во­рен­ны­ми…

    Жан сто­ял, по­ка­чи­ва­ясь. Смот­рел на ме­ня бе­зум­ны­ми гла­за­ми.

    - Кто те­бя послал? - зак­ри­чал я, уда­ряя его До­ми­нан­той­, зак­ли­на­ни­ем аб­со­лют­но­го под­чи­не­ния.

    Жан вздрог­нул, по­пы­тал­ся от­к­рыть рот - и его го­ло­ва раз­ле­те­лась на три час­ти. Мой вто­рой за­ряд по­пал в го­ло­ву.

    Тело по­кач­ну­лось и рух­ну­ло на пол ря­дом с де­воч­кой­-вол­ком. Из ар­те­рий­, пуль­си­руя, би­ла кровь.

    Если бы она бы­ла вам­пи­ром, а не обо­рот­нем…

    Я нак­ло­нил­ся над ней - и уви­дел, что де­воч­ка пе­ре­ки­ды­ва­ет­ся об­рат­но в че­ло­ве­ка.

    - Не смей! Ум­решь!

    - Все рав­но умру, - от­чет­ли­во про­из­нес­ла она. - Не хо­чу… зве­рем…

    - Ты не…

    В го­ло­се ее на миг про­ре­за­лась иро­ния.

    - Глупый… Свет­лый­…

    Я встал. Мои ру­ки бы­ли в кро­ви. Под но­га­ми хлю­па­ла кровь. Обез­г­лав­лен­ное те­ло убий­цы кон­вуль­сив­но вздра­ги­ва­ло.

    - Что тут… - Се­мен зас­тыл в две­рях. Про­вел ла­донью по ли­цу. Вы­ру­гал­ся.

    В дру­гой ру­ке у не­го бы­ло два па­ке­та. Один с бу­тыл­ка­ми. Вто­рой­, на­вер­ное, с шар­фи­ка­ми.

    - Тут? Тут уже ничего. - Гля­дя на мер­т­вую де­воч­ку, ска­зал я. - Уже все.

    

    Магнитик для За­ву­ло­на я ку­пил в аэро­пор­ту Эдин­бур­га, по­ка Лер­монт и Се­мен пе­ре­офор­м­ля­ли би­ле­ты. Нам те­перь тре­бо­ва­лось все­го два мес­та в са­ло­не са­мо­ле­та и би­лет на не­нор­ма­тив­ный груз - длин­ный де­ре­вян­ный ящик с на­ло­жен­ны­ми на не­го ча­ра­ми. Од­но зак­ли­на­ние пре­дох­ра­ня­ло со­дер­жи­мое от раз­ло­же­ния. Вто­рое убеж­да­ло та­мо­жен­ни­ков, что про­ве­рять этот ящик нет ни­ка­кой не­об­хо­ди­мос­ти - в нем пе­ре­во­зят бе­зо­бид­ные лы­жи.

    Магнитик был ба­наль­ный­, но кра­си­вый­: фи­гур­ка шот­лан­д­ца в кил­те и с во­лын­кой. Я спря­тал его в кар­ман, по­том пос­то­ял пе­ред стой­кой с от­к­рыт­ка­ми. Выб­рал од­ну, с ко­ро­лев­с­ким зам­ком, за­ло­жил ее в пу­те­во­ди­тель по Ве­ли­коб­ри­та­нии. По­ка у ме­ня не бы­ло ни­ка­ких ос­но­ва­ний от­п­рав­лять ее де­воч­ке Ле­ре. Но я очень на­де­ял­ся, что ра­но или поз­д­но смо­гу вы­пол­нить дан­ное под­ру­ге Вик­то­ра обе­ща­ние.

    Семен был неп­ри­выч­но тих. Не вспо­ми­нал, как выг­ля­де­ли са­мо­ле­ты на за­ре ави­ас­т­ро­ения, не ба­ла­гу­рил. Мы прош­ли пог­ра­нич­ни­ков и та­мо­жен­ни­ков, за­ня­ли свои мес­та в са­ло­не. Се­мен дос­тал фляж­ку вис­ки, воп­ро­си­тель­но пос­мот­рел на ме­ня. Я кив­нул. Мы сде­ла­ли по глот­ку пря­мо из гор­лыш­ка, зас­лу­жив не­одоб­ри­тель­ный взгляд стю­ар­дес­сы. Она не­мед­лен­но уда­ли­лась в свой за­ку­ток, вер­ну­лась со ста­кан­чи­ка­ми и нес­коль­ки­ми бу­ты­лоч­ка­ми, мол­ча вру­чи­ла их Се­ме­ну.

    - Не жалей, - нег­ром­ко ска­зал Семен. - Тем­ные всег­да ос­та­нут­ся Тем­ны­ми. Она бы вы­рос­ла и ста­ла чу­до­ви­щем. Ско­рее все­го.

    Я кив­нул. Ко­неч­но же, он прав. Это дол­жен по­нять да­же та­кой глу­пый Свет­лый­, как я…

    Откинувшись в крес­ле, я зак­рыл гла­за. По­ду­мал, что за­был да­же про­ве­рить ве­ро­ят­нос­ти - не гро­зит ли са­мо­ле­ту ка­тас­т­ро­фа. А… ка­кая раз­ни­ца. Лю­ди ле­та­ют, не ду­мая о пло­хом. Поп­ро­бую так и я…

    - Посмотрел я реальности, - ска­зал Семен. - Вы­ле­та­ем на де­сять ми­нут поз­же, но при­ле­та­ем вов­ре­мя. Ве­тер по­пут­ный­, по­вез­ло, да?

    Я на­дел од­но­ра­зо­вые на­уш­ни­ки из плас­ти­ко­во­го па­ке­та, вот­к­нул ште­кер в ро­зет­ку, пря­чу­щу­юся в под­ло­кот­ни­ке. По­щел­кал кла­ви­ша­ми, вы­би­рая ка­нал. Ос­та­но­вил­ся, ус­лы­шав зна­ко­мую пес­ню:

    

    Что по­да­ре­но - не те­ряй­,

    О по­те­рян­ном не жа­лей.

    Этот па­рень у вхо­да в рай

    Уже ус­тал от слез и соп­лей.

    Но он ви­дит нас нас­к­возь,

    И он не ста­нет нам петь псал­мы.

    Он нам за­даст лишь один воп­рос -

    Были ли мы, лю­би­ли ли мы…

    Были ли мы, лю­би­ли ли мы…

    Были ли мы, лю­би­ли ли мы…[9]

    

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

    

ОБЩИЙ ВРАГ

    

ПРОЛОГ

    

    Инспектор по­жар­ной ох­ра­ны ткнул паль­цем в аро­ма­ти­чес­кую па­лоч­ку, тле­ющую в ку­ри­тель­ни­це.

    - Что это?

    - Опиум, - меч­та­тель­но от­ве­ти­ла де­вуш­ка.

    В бух­гал­те­рии нас­ту­пи­ла ти­ши­на. На ли­це ин­с­пек­то­ра прос­ту­пи­ли крас­ные пят­на.

    - Я не шу­чу. Что это?

    

    - Палочка аро­ма­ти­чес­кая, ин­дий­ская. Опи­ум называется. - Де­вуш­ка ог­ля­ну­лась на кол­лег, сму­щен­но до­ба­ви­ла: - Да это толь­ко наз­ва­ние, вы не по­ду­май­те! Ни­ка­ко­го опи­ума тут на са­мом де­ле нет!

    - У се­бя до­ма ку­ри­те хоть опи­ум, хоть коноплю. - Ин­с­пек­тор де­мон­с­т­ра­тив­но пос­лю­нил паль­цы и за­ту­шил палочку. - А здесь… у вас же сплош­ные бу­ма­ги вок­руг!

    - Я же смотрю, - воз­му­ти­лась девушка. - И ку­ри­тель­ни­ца спе­ци­аль­ная, ви­ди­те? Пе­пел па­да­ет на ке­ра­ми­чес­кую под­с­тав­ку. За­пах при­ят­ный­, всем нра­вит­ся…

    Она го­во­ри­ла ус­по­ко­итель­но и мяг­ко, та­ким то­ном, ка­ким взрос­лые об­ща­ют­ся с ма­лень­ким ре­бен­ком. Ин­с­пек­тор хо­тел еще что-то ска­зать, но тут вме­ша­лась по­жи­лая жен­щи­на, си­дя­щая от­дель­но, за са­мым боль­шим сто­лом, ли­цом к ос­таль­ным бух­гал­те­рам:

    - Верочка, ты уж ме­ня из­ви­ни, но ин­с­пек­тор со­вер­шен­но прав. Тя­же­лый за­пах. Го­ло­ва от не­го под ве­чер бо­лит.

    - В Ин­дии, на­вер­ное, всег­да ок­на нараспашку, - всту­пи­ла в раз­го­вор третья женщина. - Вот и жгут свои аро­ма­ты. Там и ан­ти­са­ни­та­рия жут­кая, выг­реб­ные ямы ря­дом, гни­ет все очень быс­т­ро, кли­мат та­кой. На­до за­би­вать вонь. А у нас-то за­чем?

    Четвертая де­вуш­ка, ро­вес­ни­ца Ве­ры, хи­хик­ну­ла и ут­к­ну­лась в эк­ран ком­пь­юте­ра.

    - Ну… так вы бы сказали! - вос­к­лик­ну­ла Ве­ра. В го­ло­се пос­лы­ша­лись слезы. - Что ж вы не го­во­ри­ли?

    - Обижать не хотели, - ска­за­ла са­мая по­жи­лая.

    Вера вско­чи­ла и, при­жи­мая ла­до­ни к ли­цу, выс­ко­чи­ла в ко­ри­дор. Про­цо­ка­ли по пар­ке­ту каб­луч­ки, хлоп­ну­ла вда­ли дверь ту­алет­ной ком­на­ты.

    - Надо бы­ло ей это ска­зать ра­но или поздно, - со вздо­хом про­из­нес­ла по­жи­лая женщина. - Сил уж нет эти свеч­ки ню­хать. То у нее опи­ум, то жас­мин, то ко­ри­ца…

    - Помните струч­ко­вый пе­рец и кардамон? - вос­к­лик­ну­ла молодая. - Вот был ужас!

    - А ты под­ру­гу не выс­ме­ивай. Схо­ди луч­ше за Ве­рой­, уж слиш­ком силь­но она рас­стро­илась…

    Молодая с го­тов­нос­тью вста­ла и выш­ла из бух­гал­те­рии.

    Инспектор об­вел жен­щин бе­зум­ным взгля­дом. По­том пос­мот­рел на сво­его спут­ни­ка - мо­ло­до­го, упи­тан­но­го муж­чи­ну в фут­бол­ке и джин­сах. Ря­дом с оде­тым в фор­му ин­с­пек­то­ром он выг­ля­дел сов­сем не­со­лид­но.

    - Сумасшедший дом, - твер­до ска­зал инспектор. - Пов­сю­ду на­ру­ше­ния пра­вил про­ти­во­по­жар­ной бе­зо­пас­нос­ти. Как вас еще не зак­ры­ли?

    - Сам удивляюсь, - сог­ла­сил­ся мужчина. - Иду по­рой на ра­бо­ту и ду­маю: а вдруг все? Вдруг за­кон­чил­ся этот бар­дак? Ра­бо­тать ста­нем сог­лас­но КЗО­Ту, ни­че­го не на­ру­шая…

    - Покажите мне по­жар­ный щит вто­ро­го этажа, - прер­вал его ин­с­пек­тор, заг­ля­ды­вая в план.

    - С удовольствием. - Муж­чи­на рас­пах­нул пе­ред ин­с­пек­то­ром дверь. Под­миг­нул ос­тав­шим­ся в ка­би­не­те жен­щи­нам.

    У щи­та не­го­до­ва­ние ин­с­пек­то­ра нес­коль­ко стих­ло. Щит был кра­си­вый­, но­вень­кий­, ак­ку­рат­ный­, вык­ра­шен­ный в крас­ный цвет. Два ог­не­ту­ши­те­ля, вед­ро с пес­ком, пус­тое вед­ро ко­ни­чес­кой фор­мы, ло­па­та, ба­гор и лом.

    - Ну-ну. Ну-ну-ну, - бур­чал ин­с­пек­тор, заг­ля­ды­вая в вед­ро, про­ве­ряя да­ты за­ряд­ки огнетушителей. - Как-то да­же ста­ро­мод­но. Не ожи­дал.

    - Стараемся, - ска­зал его провожатый. - Я ког­да в шко­ле учил­ся, у нас та­кой же ви­сел.

    Инспектор раз­вер­нул схе­му. На миг за­ду­мал­ся.

    - Давайте-ка еще пос­мот­рим… пос­мот­рим ва­ших прог­рам­мис­тов.

    - А давайте! - ожи­вил­ся мужчина. - Это вы­ше, иди­те за мной…

    Перед лес­т­ни­цей он пос­то­ро­нил­ся, про­пус­кая ин­с­пек­то­ра впе­ред. Обер­нул­ся, гля­дя на по­жар­ный щит. Тот поб­лед­нел и рас­т­во­рил­ся в воз­ду­хе. Что-то с ти­хим зву­ком упа­ло на пол. Муж­чи­на улыб­нул­ся.

    После ви­зи­та к прог­рам­мис­там у ин­с­пек­то­ра сно­ва по­явил­ся по­вод для не­го­до­ва­ния. Прог­рам­мис­ты (две де­вуш­ки и юно­ша) без­за­бот­но ку­ри­ли на ра­бо­чем мес­те, про­во­да от ком­пь­юте­ров ви­лись жут­ки­ми клуб­ка­ми (инспек­тор да­же за­лез под один стол и, крях­тя, про­ве­рил ро­зет­ки на пред­мет за­зем­ле­ния). Спус­тив­шись че­рез чет­верть ча­са на пер­вый этаж, ин­с­пек­тор во­шел в ка­би­нет со стран­ной над­писью «Де­жур­ный стре­лоч­ник» и раз­ло­жил на сто­ле бу­ма­ги. Соп­ро­вож­дав­ший его мо­ло­дой че­ло­век сел нап­ро­тив и с улыб­кой стал смот­реть, как ин­с­пек­тор за­пол­ня­ет бланк про­то­ко­ла.

    - Что за глу­пая над­пись у вас на дверях? - спро­сил ин­с­пек­тор, не от­ры­ва­ясь от ра­бо­ты.

    - «Дежурный стре­лоч­ник»? Ну, этот тот, на ко­го ва­лят­ся все шиш­ки. С про­вер­кой кто при­дет, тру­бу прор­вет ка­на­ли­за­ци­он­ную, пиц­цу при­ве­зут или во­ду пить­евую - всем при­хо­дит­ся за­ни­мать­ся. Смесь дис­пет­че­ра по зда­нию и зав­хо­за. Дол­ж­ность скуч­ная, де­жу­рим по оче­ре­ди.

    - Чем во­об­ще вы тут за­ни­ма­етесь?

    - Это вхо­дит в обя­зан­нос­ти по­жар­ной охраны? - Муж­чи­на задумался. - Ну… мы ох­ра­ня­ем Мос­к­ву от по­рож­де­ний зла.

    - Шутите? - Ин­с­пек­тор тя­же­ло пос­мот­рел на «де­жур­но­го стре­лоч­ни­ка».

    - Ничуть.

    В дверь без сту­ка во­шел не­мо­ло­дой­, вос­точ­ной на­руж­нос­ти че­ло­век. При его по­яв­ле­нии де­жур­ный быс­т­ро встал.

    - Ну, что тут у нас? - спро­сил во­шед­ший.

    - Одна зак­лад­ка в бух­гал­те­рии, од­на в ту­але­те, од­на в по­жар­ном щи­те на вто­ром этаже, - с го­тов­нос­тью от­ве­тил дежурный. - Все в по­ряд­ке, Бо­рис Иг­нать­евич.

    Инспектор поб­лед­нел.

    - Лас, у нас нет по­жар­но­го щи­та на вто­ром этаже, - за­ме­тил Бо­рис Иг­нать­евич.

    - А я ил­лю­зию навел, - пох­вас­тал­ся Лас. - Очень дос­то­вер­но по­лу­чи­лось.

    Борис Иг­нать­евич кив­нул. Ска­зал:

    - Хорошо. Толь­ко ты не за­ме­тил еще двух «жуч­ков» у прог­рам­мис­тов. Я ду­маю, наш гость не впер­вые сов­ме­ща­ет обя­зан­нос­ти по­жар­но­го ин­с­пек­то­ра и шпи­она… вер­но?

    - Что вы се­бе… - на­чал муж­чи­на. И за­мол­чал.

    - Тебе очень стыд­но, что ты за­ни­мал­ся про­мыш­лен­ным шпионажем, - ска­зал Бо­рис Игнатьевич. - Омер­зи­тель­но! Ты же был чес­т­ным че­ло­ве­ком… ког­да-то. Пом­нишь, ты ез­дил на БАМ? И не толь­ко за день­га­ми, те­бе хо­те­лось ро­ман­ти­ки, хо­те­лось учас­т­во­вать в чем-то ве­ли­ком…

    По ще­кам ин­с­пек­то­ра по­тек­ли сле­зы. Он кив­нул.

    - А пом­нишь, как те­бя при­ни­ма­ли в пионеры? - бод­ро спро­сил Лас. - Как ты сто­ял на ли­ней­ке и ду­мал о том, что от­дашь все свои си­лы де­лу по­бе­ды ком­му­низ­ма? А во­жа­тая по­вя­зы­ва­ла те­бе гал­с­тук, поч­ти ка­са­ясь ту­ги­ми сись­ка­ми…

    - Лас, - ле­дя­ным го­ло­сом про­из­нес Бо­рис Игнатьевич. - Я не ус­таю удив­лять­ся, как ты стал Свет­лым.

    - Я в тот день в хо­ро­шем нас­т­ро­ении был, - приз­нал­ся Лас. - Мне прис­нил­ся сон, буд­то я ма­лень­кий и ка­та­юсь на по­ни…

    - Лас! - пов­то­рил Бо­рис Иг­нать­евич.

    Дежурный за­мол­чал.

    В нас­ту­пив­шей ти­ши­не пос­лы­ша­лись всхли­пы­ва­ния ин­с­пек­то­ра по­жар­ной ох­ра­ны:

    - Я… я все рас­ска­жу… Я на БАМ по­ехал, что­бы от али­мен­тов ук­рыть­ся…

    - Про БАМ не надо, - мяг­ко ска­зал Бо­рис Игнатьевич. - Рас­ска­зы­вай­, как те­бя поп­ро­си­ли ус­та­но­вить «жуч­ки» в на­шем офи­се.

    

ГЛАВА ПЕРВАЯ

    

    - Думаю, вы до­га­ды­ва­етесь, по­че­му я вас собрал, - ска­зал Ге­сер.

    В ка­би­не­те ше­фа нас бы­ло пя­те­ро. Сам Ге­сер, Оль­га, Илья, Се­мен и я.

    - Чего ж тут не догадаться, - про­бор­мо­тал Семен. - Вы соб­ра­ли Выс­ших и пер­вый уро­вень Си­лы. Толь­ко Свет­ла­ны нет.

    - Светланы нет, по­то­му что она не в шта­те Ноч­но­го Дозора. - Ге­сер поморщился. - Я не сом­не­ва­юсь, что Ан­тон ей все рас­ска­жет. Да­же не бу­ду пы­тать­ся это зап­ре­щать. Но по­та­кать на­ру­ше­ни­ям не ста­ну… это со­ве­ща­ние ру­ко­вод­с­т­ва Ноч­но­го До­зо­ра. Хо­чу сра­зу пре­дуп­ре­дить Илью… кое-что из ус­лы­шан­но­го бу­дет для не­го но­вос­тью, ко­то­рой в обыч­ных об­с­то­ятель­с­т­вах он бы не уз­нал. Так вот рас­ска­зы­вать это нель­зя. Ни­ко­му.

    - Что именно? - спро­сил Илья, поп­рав­ляя оч­ки.

    - Пожалуй… по­жа­луй­, все, что ты здесь ус­лы­шишь.

    - Хорошенькое «кое-что», - кив­нул Илья. - Как ска­же­те. Ес­ли хо­ти­те - го­тов при­нять знак Ка­ра­юще­го Ог­ня.

    - Обойдемся без формальностей. - Ге­сер дос­тал из сто­ла ме­тал­ли­чес­кий ящи­чек, при­нял­ся в нем рыть­ся. Я тем вре­ме­нем с не­из­мен­ным лю­бо­пыт­с­т­вом ог­ля­ды­вал­ся. Ка­би­нет у ше­фа ин­те­ре­сен ог­ром­ным ко­ли­чес­т­вом мел­ких пред­ме­тов, не то нуж­ных ему для ра­бо­ты, не то прос­то па­мят­ных. Что-то вро­де зак­ро­мов Плюш­ки­на, ящи­ка с са­мы­ми за­вет­ны­ми «сок­ро­ви­ща­ми» ре­бен­ка и квар­ти­ры рас­се­ян­но­го кол­лек­ци­оне­ра, все вре­мя за­бы­ва­юще­го, что же имен­но он со­би­ра­ет. И еще уди­ви­тель­но, что вро­де бы ни­че­го ни­ку­да не ис­че­за­ет, сво­бод­но­го мес­та в шка­фах прак­ти­чес­ки нет, а но­вые эк­с­по­на­ты все при­бав­ля­ют­ся.

    Сейчас мой взгляд ос­та­но­вил­ся на не­боль­шом тер­ра­ри­уме. Крыш­ки у не­го по­че­му-то не бы­ло, на стек­ле прик­ле­ена бу­маж­ка - то ли с бук­ва­ми «ООО», то ли с но­ме­ром «000». Внут­ри тер­ра­ри­ума сто­яла ду­рац­кая иг­руш­ка, сде­лан­ная в Ки­тае: ма­лень­кий плас­ти­ко­вый уни­таз, на ко­то­ром в цар­с­т­вен­ной по­зе вос­се­дал та­ран­тул. Вна­ча­ле мне по­ка­за­лось, что па­ук плас­ти­ко­вый или дох­лый­, но по­том я за­ме­тил, что глаз­ки у па­ука поб­лес­ки­ва­ют, а жва­лы ше­ве­лят­ся. По стек­лам пол­зал дру­гой па­ук: тол­с­тый­, круг­лень­кий­, по­хо­жий на мох­на­тый ша­рик с нож­ка­ми. Вре­мя от вре­ме­ни па­ук ос­та­нав­ли­вал­ся и вып­ле­вы­вал на стек­ло кап­лю зе­ле­но­го яда, яв­но це­лясь на­ру­жу. Впро­чем, вниз, в тер­ра­ри­ум, с па­ука то­же что-то сы­па­лось. Вни­зу ше­ве­ли­лись ка­кие-то дру­гие на­се­ко­мые, жад­но про­тя­ги­ва­ющие лап­ки за уго­ще­ни­ем. Счас­т­лив­цы, ко­то­рым уда­лось что-ни­будь пой­мать, на­чи­на­ли ра­дос­т­но пры­гать.

    - Интересуешься? - спро­сил Ге­сер, не под­ни­мая глаз.

    - Ага… что это?

    - Симулякр. Ты же зна­ешь, я люб­лю изу­чать зам­к­ну­тые со­ци­аль­ные груп­пы.

    - И что этот си­му­лякр отоб­ра­жа­ет?

    - Один ин­те­рес­ный социум, - ук­лон­чи­во ска­зал Гесер. - В ба­зо­вой мо­де­ли он дол­жен был прев­ра­тить­ся в тра­ди­ци­он­ную па­учью бан­ку. Но здесь мы име­ем двух глав­ных па­уков, один из ко­то­рых за­нял гла­вен­с­т­ву­ющую по­зи­цию, вов­ре­мя взоб­рав­шись на воз­вы­ше­ние, а вто­рой изоб­ра­жа­ет за­щи­ту от внеш­ней аг­рес­сии и за­бо­ту о чле­нах со­об­щес­т­ва. При пос­то­ян­ной ак­тив­нос­ти гла­вен­с­т­ву­ющих па­уков дан­ный си­му­лякр спо­со­бен фун­к­ци­они­ро­вать с ми­ни­маль­ной ауто­аг­рес­си­ей. Иног­да толь­ко при­хо­дит­ся спрыс­ки­вать оби­та­те­лей све­жим пи­вом для ре­лак­са­ции.

    - А ник­то не пы­та­ет­ся выбраться? - спро­сил Илья. - Крыш­ки-то нет…

    - Крайне ред­ко. И толь­ко те, ко­му на­до­еда­ет быть па­уком в бан­ке. Во-пер­вых, в тер­ра­ри­уме под­дер­жи­ва­ет­ся пос­то­ян­ная ил­лю­зия борь­бы. Во-вто­рых, пре­бы­ва­ние в бан­ке вос­п­ри­ни­ма­ет­ся по­до­пыт­ны­ми как соб­с­т­вен­ная незаурядность. - Ге­сер на­ко­нец-то дос­тал из сво­ей ко­роб­ки ка­кой­-то пред­мет и ска­зал: - Все, хва­тит от­в­ле­кать­ся по пус­тя­кам. Вот вам пер­вый пред­мет для раз­мыш­ле­ния. Что это?

    Мы мол­ча смот­ре­ли на се­рый ку­сок бе­то­на, слов­но вы­руб­лен­ный из сте­ны.

    - Магией не пользоваться! - пре­дуп­ре­дил Ге­сер.

    - Я знаю, - ви­но­ва­то ска­зал Семен. - Пом­ню я этот слу­чай. Ра­ди­омик­ро­фон. Это в пя­ти­де­ся­тых нам пы­та­лись пос­та­вить… или в шес­ти­де­ся­тых? Ког­да мы бы­ли трес­том «Гор­с­вет­рем­тех­мон­таж». Ка­кие-то ум­ные ре­бя­та из КГБ, вер­но?

    - Верно, - ска­зал Гесер. - За шпи­она­ми тог­да охо­ти­лись - будь здо­ров. Под го­ря­чую ру­ку и нас при­ня­лись про­ве­рять… вну­ши­ли мы не­ко­то­рые по­доз­ре­ния ком­пе­тен­т­ным ор­га­нам… Хо­ро­шо, что свои гла­за и уши у нас в КГБ име­лись. Про­ве­ли кам­па­нию по де­зин­фор­ма­ции, бди­тель­ные то­ва­ри­щи схло­по­та­ли вы­го­вор за не­це­ле­вое раз­ба­за­ри­ва­ние до­ро­гос­то­яще­го обо­ру­до­ва­ния… А вот это?

    Теперь в ру­ках Ге­се­ра поб­лес­ки­вал здо­ро­вен­ный сталь­ной шу­руп. Чес­т­но го­во­ря, я да­же не знал, что вы­пус­ка­ют та­кие боль­шие шу­ру­пы.

    - Об этом вы вряд ли знаете, - со­об­щил Гесер. - Един­с­т­вен­ная… я на­де­юсь… по­пыт­ка Тем­ных шпи­онить за на­ми че­ло­ве­чес­ки­ми сред­с­т­ва­ми. Семь­де­сят де­вя­тый год прош­ло­го ве­ка. Я имел очень тя­же­лый раз­го­вор с За­ву­ло­ном. Пос­ле это­го мы под­пи­са­ли при­ло­же­ние к сог­ла­ше­нию о зап­ре­щен­ных ме­то­дах борь­бы.

    Шуруп от­п­ра­вил­ся в ко­роб­ку. Вмес­то не­го бы­ли из­в­ле­че­ны две кро­шеч­ные ко­рич­не­вые «таб­лет­ки».

    - Это ког­да у нас хо­те­ли зда­ние отобрать! - ожи­вил­ся Илья. - В де­вя­нос­то шес­том. Пра­виль­но?

    Гесер кив­нул:

    - Совершенно вер­но. Од­но­му ам­би­ци­оз­но­му мо­ло­до­му оли­гар­ху по­ка­за­лось, что быв­шее гос­п­ред­п­ри­ятие, а ны­не зак­ры­тое ак­ци­онер­ное об­щес­т­во «Горсвет», - очень ла­ко­мый и аб­со­лют­но без­за­щит­ный ку­со­чек соб­с­т­вен­нос­ти. Од­на­ко, ког­да прос­луш­ка и внеш­нее наб­лю­де­ние ус­та­но­ви­ли, ка­кие лю­ди сю­да зап­рос­то за­ха­жи­ва­ют вы­пить чая со ста­ри­ком-ди­рек­то­ром, у оли­гар­ха рез­ко по­уба­ви­лось ам­би­ций.

    - Конечно, это то­же бы­ла деза? - спро­си­ла Оль­га с лю­бо­пыт­с­т­вом. По­хо­же, неп­ри­выч­но ви­ти­ева­тая ти­ра­да ше­фа пред­наз­на­ча­лась имен­но для нее, про­пус­тив­шей те дав­ние со­бы­тия.

    Семен хи­хик­нул и тя­гу­чим го­ло­сом про­из­нес:

    - Ты, па-а-ани­ма­ешь ли, важ­ные воп­ро­сы в мас­ш­та­бах го­ро­да ре­ша­ешь, тез­ка, а за по­мощью не об­ра­ща­ешь­ся… Ты за­хо­ди, ес­ли что.

    Гесер улыб­нул­ся в от­вет:

    - Насчет «за­хо­ди, ес­ли что» ты нес­коль­ко пе­ре­бор­щил. Но ни­че­го, по­бе­ди­те­лей не су­дят… Итак, это все бы­ли де­ла ми­нув­ших дней. А вот се­год­няш­ний улов…

    Он из­в­лек из ко­роб­ки что-то, на­по­ми­на­ющее ку­со­чек лей­коп­лас­ты­ря. Тон­кий бе­лый квад­ра­тик, с од­ной сто­ро­ны нем­но­го лип­кий - Ге­сер с тру­дом отод­рал его от паль­ца.

    - Технология не сто­ит на месте, - ска­зал я с воодушевлением. - Мик­ро­фон и пе­ре­дат­чик?

    - Ты бу­дешь удив­лен, но тут еще и магнитофон, - со­об­щил Гесер. - Все за­пи­сы­ва­ет­ся и выс­т­ре­ли­ва­ет­ся ко­ди­ро­ван­ным им­пуль­сом за три се­кун­ды раз в сут­ки. Хо­ро­шая иг­руш­ка. До­ро­гая. И прос­то так ее не ку­пишь.

    - Давай к де­лу, Борис, - поп­ро­си­ла Оль­га.

    Гесер бро­сил «игруш­ку» об­рат­но в ко­роб­ку. Об­вел нас вни­ма­тель­ным взгля­дом:

    - Неделю на­зад Ан­тон и Се­мен по­бы­ва­ли в го­ро­де Эдин­бур­ге. Там про­изош­ла не­хо­ро­шая ис­то­рия… ес­ли не вда­вать­ся в под­роб­нос­ти - груп­па Иных, сре­ди ко­то­рых име­лись как ми­ни­мум Свет­лый­, Тем­ный и Ин­к­ви­зи­тор, с по­мощью лю­дей­-на­ем­ни­ков, снаб­жен­ных ма­ги­чес­ки­ми аму­ле­та­ми, пы­та­лась зах­ва­тить один из древ­ней­ших ар­те­фак­тов. Так на­зы­ва­емый Ве­нец Все­го, соз­дан­ный Ве­ли­ким Мер­ли­ном не­за­дол­го до ухо­да в Сум­рак.

    Илья прис­вис­т­нул. Оль­га мол­ча­ла - то ли уже зна­ла это от Ге­се­ра, то ли не счи­та­ла нуж­ным про­яв­лять эмо­ции.

    - Надо до­ба­вить, что тро­ица Иных - Высшие, - про­дол­жал Гесер. - Ну… мо­жет быть, не все трое. Мо­жет быть, двое. Вдво­ем они бы су­ме­ли про­та­щить треть­его на шес­той слой Сум­ра­ка.

    Илья, к мо­ему удив­ле­нию, смол­чал. Ос­тол­бе­нел, на­вер­ное. Не ду­маю, что он пог­ру­жал­ся ни­же треть­его слоя.

    - Все это неп­ри­ят­но уже са­мо по себе, - ска­зал Гесер. - Что за ар­те­факт Мер­лин спря­тал на седь­мом, пос­лед­нем слое Сум­ра­ка, ник­то из нас не зна­ет. Но име­ют­ся серь­ез­ные ос­но­ва­ния по­доз­ре­вать, что дан­ный ар­те­факт спо­со­бен унич­то­жить всю ци­ви­ли­за­цию на Зем­ле.

    - Еще один «Фуаран»? - спро­сил Се­мен.

    - Нет, у Мер­ли­на не бы­ло зна­ний для прев­ра­ще­ния лю­дей в Иных, - по­ка­чал го­ло­вой Гесер. - Но это что-то очень серь­ез­ное. Сей­час ох­ра­на ар­те­фак­та уси­ле­на, по­ми­мо Ноч­но­го До­зо­ра Шот­лан­дии его ох­ра­ня­ют Ин­к­ви­зи­то­ры. Но си­ту­ация слиш­ком серь­ез­на. Как мне ста­ло из­вес­т­но, по­пыт­ки шпи­она­жа за До­зо­ра­ми про­ис­хо­дят в Мос­к­ве, Нью-Йор­ке, Лон­до­не, То­кио, Па­ри­же, Пе­ки­не… ко­ро­че - во всех клю­че­вых точ­ках пла­не­ты. Всю­ду дей­ст­ву­ют лю­ди, ко­то­рые не зна­ют сво­их на­ни­ма­те­лей. По­ка ни­ка­кие по­ис­ки зло­умыш­лен­ни­ков ус­пе­ха не при­нес­ли.

    - Гесер, а что там, на седь­мом слое Сумрака? - по­ин­те­ре­со­вал­ся Илья. - Я знаю, не при­ня­то рас­ска­зы­вать о бо­лее глу­бо­ких сло­ях тем, кто там не бы­вал, но…

    - Семен те­бе рас­ска­жет о том, что видел, - от­ве­тил Гесер. - Он по­бы­вал на пя­том. Ес­ли хо­чешь, спро­си Ан­то­на - он рас­ска­жет про шес­той. Раз­ре­шаю. А что же ка­са­ет­ся седь­мо­го…

    Все с лю­бо­пыт­с­т­вом смот­ре­ли на Ге­се­ра.

    - Я там не был. И не мо­гу от­ве­тить на твой вопрос, - твер­до за­кон­чил Ге­сер.

    - Ха, - ска­за­ла Ольга. - Бо­рис, я бы­ла уве­ре­на, что ты был…

    - Нет. Уп­реж­дая твой воп­рос - и За­ву­лон не был. И ник­то из из­вес­т­ных мне Иных. По­ла­гаю, что на это спо­со­бен толь­ко ну­ле­вой маг. Об­ла­да­ющий аб­со­лют­ной Си­лой. Та­ким был Мер­лин. Та­кой вол­шеб­ни­цей ста­нет На­дя Го­ро­дец­кая…

    Все друж­но пос­мот­ре­ли на ме­ня.

    - Пока она не вы­рас­тет, в Сум­рак я ее не пущу, - твер­до ска­зал я.

    - Никто и не тре­бу­ет этого, - за­ве­рил ме­ня Гесер. - И… ты уж не про­тес­туй сра­зу. Я хо­чу, что­бы твою На­дю ох­ра­ня­ли. Неп­ре­рыв­но. По мень­шей ме­ре два бо­евых ма­га. Вто­ро­го-треть­его уров­ня Си­лы. Про­тив Выс­ших они дол­го не выс­то­ят, но ес­ли снаб­дить их хо­ро­ши­ми ар­те­фак­та­ми - ус­пе­ют по­тя­нуть вре­мя и поз­вать на по­мощь.

    Илья схва­тил­ся за го­ло­ву:

    - Борис Иг­нать­евич! Где ж я вам столь­ко вто­рых и треть­их возь­му? Это всю бо­евую си­лу с улиц уб­рать?

    - Ну, не всю, - поп­ра­вил его Гесер. - Вто­рых у нас все ж та­ки чет­ве­ро. Треть­их - де­вять че­ло­век. Али­ше­ра и Алек­сан­д­ра под­нять до тро­еч­ки мож­но.

    - Какого Алек­сан­д­ра? Коростылева? - уди­вил­ся Илья.

    - Нет, Ма­лен­ко­ва.

    - Сашку можно, - всту­пи­ла в раз­го­вор Ольга. - Я за три дня го­то­ва на­тас­кать. Да­же за два.

    - Стойте! - вос­к­лик­нул я. - Стой­те! А мое мне­ние вы хо­ти­те ус­лы­шать?

    Гесер с лю­бо­пыт­с­т­вом пос­мот­рел на ме­ня:

    - Да, хо­чу. Толь­ко уч­ти, те, кто не до­был ар­те­факт, ра­но или поз­д­но при­дут к мыс­ли, что им ну­жен аб­со­лют­ный маг. А та­кой в ми­ре один. Од­на. Твоя дочь. Так ты сог­ла­сен на ее ох­ра­ну?

    - А Свет­ла­на что ска­жет?

    - Светлана - мать, - мяг­ко про­из­нес­ла Ольга. - Я ду­маю, она пом­нит, как од­наж­ды по­хи­ти­ли де­воч­ку. И по­ни­ма­ет, что не мо­жет са­ма круг­ло­су­точ­но ох­ра­нять дочь.

    - Света сог­ла­сит­ся, Антон, - кив­нул Семен. - К га­дал­ке не хо­ди.

    - Борис Иг­нать­евич, но что мне с ули­ца­ми-то делать? - взмо­лил­ся Илья. - Это я вам офи­ци­аль­но за­яв­ляю как ваш за­мес­ти­тель по пат­руль­ной служ­бе! Чет­вер­тый и пя­тый уро­вень на са­мос­то­ятель­ную ра­бо­ту вы­пус­кать? Тем­ные на го­ло­ву ся­дут!

    - Не сядут. - Ге­сер поморщился. - За­ву­лон то­же вы­де­ля­ет сво­их ма­гов вто­ро­го и треть­его уров­ня для ох­ра­ны На­ди Го­ро­дец­кой.

    Я схва­тил­ся за го­ло­ву. За­то Илья сра­зу ус­по­ко­ил­ся:

    - Так от нас толь­ко по­ло­ви­на те­лох­ра­ни­те­лей тре­бу­ет­ся? Тог­да я…

    - Нет, не по­ло­ви­на. Двое на­ших и двое Тем­ных.

    - Гесер! - вос­к­лик­нул я.

    - Антон, это де­ла­ет­ся для бе­зо­пас­нос­ти тво­ей дочери, - твер­до от­ве­тил Гесер. - Все, воп­рос зак­рыт! Ра­бо­та­ем даль­ше. Ты, Илья, пос­ле со­ве­ща­ния ос­та­нешь­ся, мы с то­бой об­су­дим, ко­го нап­ра­вить в те­лох­ра­ни­те­ли и как эки­пи­ро­вать.

    Я мол­чал. Я весь ки­пел в ду­ше, но мол­чал.

    - Пока мы го­во­ри­ли толь­ко об обороне, - про­дол­жал Гесер. - Ме­ры за­щи­ты До­зо­ра от средств тех­ни­чес­кой раз­вед­ки… и от воз­мож­ной ата­ки лю­дей­-на­ем­ни­ков я по­ру­чаю раз­ра­бо­тать Оль­ге. Прив­ле­ки То­ли­ка от ком­пь­ютер­щи­ков. И Ла­са от опе­ра­тив­ни­ков.

    - Он же сла­бый маг, - фыр­к­ну­ла Оль­га.

    - Зато нес­тан­дар­т­но мыслит, - ска­зал Гесер. - Что же ка­са­ет­ся бо­евых стол­к­но­ве­ний Иные - Лю­ди, то здесь ты и са­ма все прек­рас­но зна­ешь. Опы­та те­бе не за­ни­мать.

    Я с лю­бо­пыт­с­т­вом пос­мот­рел на Оль­гу. Ин­те­рес­ный у нее, ока­зы­ва­ет­ся, опыт…

    - От вас всех мне сей­час нуж­но другое, - про­дол­жал Гесер. - Как бу­дем ата­ко­вать?

    - Кого? - не вы­дер­жал я. - Ес­ли бы мы зна­ли, кто му­тит во­ду…

    - Атаковать - это не обя­за­тель­но ки­дать­ся в бой, - нас­та­ви­тель­но про­из­нес­ла Ольга. - Ата­ко­вать - это еще и со­вер­шать не­ожи­дан­ные для про­тив­ни­ка дей­ст­вия, ло­мать его пла­ны.

    Гесер одоб­ри­тель­но кив­нул.

    - Тогда у нас все­го один выход, - ска­зал я. - Ну, кро­ме по­ис­ка пре­да­те­лей­… тут, я по­ла­гаю, Ин­к­ви­зи­ция но­сом зем­лю ро­ет? Нам на­до про­бить­ся на седь­мой уро­вень. Но ес­ли мы не мо­жем… це­поч­ка Си­лы?

    - Завулон пред­ло­жил Круг Силы, - кив­нул Гесер. - Но ни мы, ак­ку­му­ли­руя Си­лу друг дру­га, ни Тем­ные, вы­са­сы­вая друг дру­га до­чис­та… да­же с жер­т­воп­ри­но­ше­ни­ем че­ло­ве­ка… все рав­но это не по­мо­жет. Барь­ер меж­ду сло­ями Сум­ра­ка уси­ли­ва­ет­ся по эк­с­по­нен­те. Мы счи­та­ли.

    - Даже жертвоприношение? - по­ра­зил­ся Се­мен.

    - Даже, - су­хо ска­зал Ге­сер.

    - Тот сти­шок… на шес­том слое… - Я пос­мот­рел на Гесера. - Пом­ни­те, я вам рас­ска­зы­вал?

    - Воспроизведи, - кив­нул Ге­сер.

    

    Венец Все­го здесь скрыт. Все­го лишь шаг ос­тал­ся.

    Но он - нас­ле­дие для силь­ных или ум­ных,

    Получишь все и ни­че­го, ког­да дос­тать его су­ме­ешь.

    Иди впе­ред, коль ты си­лен, как я; иди на­зад,

    коль ты, как я, умен.

    Начало и ко­нец, гла­ва и хвост, все сли­то во­еди­но

    В Вен­це Все­го. Так жизнь и смерть не­раз­де­ли­мы, -

    

    прочитал я на па­мять.

    - И что нам это дает? - поч­ти ве­се­ло спро­сил Ге­сер.

    - Иди на­зад, коль ты, как я, умен, - пов­то­рил я. - Есть ка­кой­-то об­ход­ной путь на седь­мой слой! Не обя­за­тель­но бить­ся лбом в барь­ер.

    Гесер кив­нул:

    - Правильно. Мне хо­те­лось, что­бы это ска­зал имен­но ты.

    Семен с со­чув­с­т­ви­ем пос­мот­рел на ме­ня. Ну, все по­нят­но. У нас как в ар­мии - кто пред­ло­жил, тот и вы­пол­ня­ет.

    - Вы толь­ко не пе­ре­оце­ни­вай­те мои ум­с­т­вен­ные способности, - про­бор­мо­тал я. - Ко­неч­но, я по­ду­маю. И Свет­ла­ну поп­ро­шу по­раз­мыш­лять об этом. Но по­ка мне ни­че­го в го­ло­ву не при­хо­дит. Мо­жет, в ар­хи­вах по­рыть­ся?

    - Пороемся, - по­обе­щал Гесер. - Но есть еще один путь.

    - И он пред­наз­на­чен для меня, - про­из­нес я. - До­га­дал­ся?

    - Антон, опас­ность гро­зит тво­ей дочери, - прос­то ска­зал Ге­сер.

    Я раз­вел ру­ка­ми:

    - Сдаюсь. Хо­ро­шо, го­тов. Ку­да? В жер­ло вул­ка­на? Под льды Ар­к­ти­ки? В кос­мос?

    - В кос­мо­се, как ты зна­ешь, нам де­лать нечего. - Ге­сер поморщился. - Есть не­ко­то­рая на­деж­да… не­боль­шая. Воз­мож­но, что кто-то из то­ва­ри­щей Мер­ли­на до­га­ды­ва­ет­ся, что тот имел в ви­ду.

    - Это на­до най­ти жи­во­го ро­вес­ни­ка… - на­чал я.

    - Я ро­вес­ник… бо­лее или менее, - скуч­ным го­ло­сом ска­зал Гесер. - Но, увы, с Мер­ли­ном зна­ком не был. Ни в быт­ность его Свет­лым, ни в быт­ность его Тем­ным. Что вы так смот­ри­те? Да, это воз­мож­но. Иног­да. Для Выс­ших. Де­ло не в этом… на­де­юсь, ник­то из вас не со­би­ра­ет­ся ме­нять цвет?

    - Борис Иг­нать­евич, не тяните, - поп­ро­сил я.

    - Мерлин был дру­жен… нас­коль­ко это во­об­ще воз­мож­но, с Иным, ко­то­ро­го я знал под име­нем Рус­там.

    Я пе­рег­ля­нул­ся с Се­ме­ном. Тот по­жал пле­ча­ми. Оль­га то­же выг­ля­де­ла оза­да­чен­ной.

    - У не­го бы­ло мно­го имен, - про­дол­жал Гесер. - Ког­да-то он то­же был в До­зо­ре. Очень, очень дав­но. Ког­да-то мы с ним бы­ли друзь­ями. Мно­го раз по­мо­га­ли друг дру­гу в бою… мно­го раз спа­са­ли друг дру­гу жиз­ни. По­том мы ста­ли вра­га­ми. Нес­мот­ря на то что он был и ос­тал­ся Свет­лым.

    Гесер по­мол­чал. По­хо­же, ему не очень-то хо­те­лось это вспо­ми­нать.

    - Он жив до сих пор. Жи­вет где-то в Уз­бе­кис­та­не. Я не знаю, где имен­но, он ра­вен мне по си­ле и спо­со­бен за­мас­ки­ро­вать­ся. В До­зо­ре он дав­ным-дав­но не слу­жит. Ско­рее все­го - жи­вет как обыч­ный че­ло­век. Те­бе при­дет­ся его най­ти, Ан­тон. Най­ти и уго­во­рить по­мочь нам.

    - Угу, - ска­зал я. - Что нам тот Уз­бе­кис­тан? Раз - и про­че­сал, два - на­шел скры­ва­юще­го­ся ма­га, ко­то­рый силь­нее ме­ня…

    - Я не го­во­рю, что это просто, - приз­нал Ге­сер.

    - Три - уго­во­рил по­мочь.

    - Тут чуть про­ще. Де­ло в том, что он спа­сал ме­ня шесть раз. Я его - семь. - Ге­сер усмехнулся. - За ним дол­жок. Да­же ес­ли он по-преж­не­му не­на­ви­дит ме­ня. Ес­ли ты его най­дешь, то он от­ве­тит…

    В го­ло­се Ге­се­ра не бы­ло убеж­ден­нос­ти, и это все по­чув­с­т­во­ва­ли.

    - Ведь не факт, что он во­об­ще что-то знает! - ска­зал я. - А жив ли он?

    - Десять лет на­зад был жив, - ска­зал Гесер. - Его уз­нал мой по­мощ­ник, де­во­на. И рас­ска­зал об этом сво­ему сы­ну.

    - Великолепно, - кив­нул я. - Прос­то за­ме­ча­тель­но. На­вер­ное, как это при­ня­то, я дол­жен от­п­ра­вить­ся в путь бе­зо­руж­ным и в пол­ном оди­но­чес­т­ве?

    - Нет. Ты от­п­ра­вишь­ся в путь эки­пи­ро­ван­ный по пол­ной прог­рам­ме, с тол­с­той пач­кой де­нег и меш­ком по­лез­ных ар­те­фак­тов.

    Мне пот­ре­бо­ва­лось нес­коль­ко се­кунд, что­бы по­нять - шеф вов­се не шу­тит.

    - И не один, - до­ба­вил Гесер. - С то­бой по­едет Али­шер. На Вос­то­ке, зна­ешь ли, си­ла и день­ги - не глав­ное. Ку­да важ­нее, что­бы за те­бя по­ру­чил­ся кто-то свой.

    - Еще и Али­шер… - вздох­нул Илья.

    - Извини, - без ма­лей­шей ви­ны в го­ло­се от­ве­тил Гесер. - Бу­дем счи­тать, что мы на во­ен­ном по­ло­же­нии. Тем бо­лее что так оно и есть.

    

    Нечасто мне до­во­дит­ся воз­в­ра­щать­ся до­мой средь бе­ла дня. Ес­ли вы­па­ло ид­ти в до­зор - до­мой при­хо­дишь под ут­ро. Ес­ли же пред­с­то­ит обыч­ный ра­бо­чий день, то рань­ше се­ми с ра­бо­ты не до­бе­решь­ся. Да­же об­ла­дая спо­соб­нос­тью пре­ду­га­ды­вать за­то­ры на до­ро­гах - чем она по­мо­жет, ес­ли проб­ки пов­сю­ду?

    И, ра­зу­ме­ет­ся, лю­бая же­на без вся­кой ма­гии зна­ет, что прос­то так муж с ра­бо­ты рань­ше вре­ме­ни не при­хо­дит.

    - Папка, - со­об­щи­ла На­дя. Ра­зу­ме­ет­ся, она сто­яла у две­рей. Мой при­ход она пред­ви­дит с то­го мо­мен­та, как я под­хо­жу к подъ­ез­ду - это ес­ли за­ня­та ка­ким-ни­будь важ­ным дет­с­ким де­лом. Ес­ли же ей скуч­но - то с то­го мо­мен­та, как я вы­хо­жу из офи­са.

    Я по­пы­тал­ся под­х­ва­тить доч­ку на ру­ки. Но ее яв­но ку­да боль­ше ин­те­ре­со­ва­ли иду­щие по те­ле­ви­зо­ру муль­ти­ки: из гос­ти­ной до­но­си­лось пис­к­ля­вое «Ля, ля, ля-ля-ля, ля-ля, ля-ля-ля-ля!». А до­чер­ний долг уже был ис­пол­нен, па­па с ра­бо­ты встре­чен, ни­че­го ин­те­рес­но­го в ру­ках и кар­ма­нах у не­го не об­на­ру­жи­лось.

    Так что На­дюш­ка лов­ко выс­коль­з­ну­ла из мо­их рук и унес­лась к те­ле­ви­зо­ру.

    Я ра­зул­ся, бро­сил на га­лош­ни­цу куп­лен­ный по до­ро­ге «Авто­пи­лот», про­шел в гос­ти­ную, по пу­ти пот­ре­пав доч­ку по го­ло­ве. На­дя за­ма­ха­ла ру­ка­ми - я зас­ло­нял ей эк­ран, на ко­то­ром мчал­ся на лы­жах од­но­ро­гий си­ний лось.

    Светлана выг­ля­ну­ла из кух­ни. Вни­ма­тель­но пос­мот­ре­ла на ме­ня. Хмык­ну­ла и сно­ва скры­лась.

    Оставив по­пыт­ки ис­пол­нить оте­чес­кие фун­к­ции до луч­ших вре­мен, я про­шел на кух­ню. Свет­ла­на ва­ри­ла суп. Ни­ког­да не мог по­нять, по­че­му жен­щи­ны про­во­дят так мно­го вре­ме­ни у пли­ты. Что там так дол­го де­лать? Ки­нул в во­ду мя­со или ку­ри­цу, вклю­чил пли­ту, оно все са­мо и ва­рит­ся. Че­рез час на­ки­дал ма­ка­рон или кар­тош­ки, ово­щей ка­ких-ни­будь - вот и го­то­ва еда. Ну, по­со­лить еще на­до не за­быть, это са­мое слож­ное.

    - Чемодан сам соберешь? - спро­си­ла Свет­ла­на, не обо­ра­чи­ва­ясь.

    - Гесер зво­нил?

    - Нет.

    - В бу­ду­щее заг­ля­ды­ва­ла?

    - Я же те­бе обе­ща­ла, что не бу­ду это­го де­лать без спро­са… - Свет­ла­на на миг за­мол­ча­ла, по­то­му что я по­до­шел сза­ди и по­це­ло­вал ее в шею. - Или без край­ней не­об­хо­ди­мос­ти…

    - Тогда по­че­му спро­си­ла про че­мо­дан?

    - Антон, ес­ли ты днем при­хо­дишь с ра­бо­ты, то ве­че­ром я ло­жусь спать од­на. Ли­бо те­бя в до­зор от­п­рав­ля­ют, ли­бо в ко­ман­ди­ров­ку. Но в до­зор ты хо­дил два дня на­зад, об­с­та­нов­ка в го­ро­де спо­кой­ная…

    В гос­ти­ной зас­ме­ялась На­дя. Я заг­ля­нул в дверь - лось-гор­но­лыж­ник, вы­пу­чив гла­за, нес­ся пря­мо на це­поч­ку мел­ких и яв­но ма­ло­лет­них зве­ру­шек, гусь­ком иду­щих вдоль края про­пас­ти. Ой, что сей­час бу­дет…

    - Света, ты уве­ре­на, что На­де мож­но смот­реть та­кие муль­ти­ки?

    - Она же смот­рит новости, - спо­кой­но от­ве­ти­ла Светлана. - Ты не уви­ли­вай. Что слу­чи­лось?

    - Еду в Са­мар­канд.

    - У те­бя ин­те­рес­ная ге­ог­ра­фия командировок. - Свет­ла­на за­чер­п­ну­ла лож­кой суп, по­ду­ла, попробовала. - Со­ли ма­ло… Что там стряс­лось?

    - Ничего. По­ка ни­че­го.

    - Бедные уз­бе­ки. Ес­ли ты при­едешь, то обя­за­тель­но что-то про­изой­дет.

    - Гесер се­год­ня ус­т­ро­ил со­ве­ща­ние. Соз­вал выс­ший и пер­вый уро­вень…

    Я ко­рот­ко пе­рес­ка­зал Свет­ла­не все, о чем мы го­во­ри­ли. К мо­ему удив­ле­нию, ре­ак­ции не пос­ле­до­ва­ло - да­же на из­вес­тие о том, что На­дю те­перь бу­дут скрыт­но ох­ра­нять два Свет­лых и два Тем­ных ма­га. Точ­нее, ре­ак­ция бы­ла имен­но та­кая, ка­кую пред­с­ка­зы­ва­ла Оль­га.

    - Гесер все-та­ки молодец, - ска­за­ла Светлана. - Я са­ма ду­ма­ла ему поз­во­нить… и поп­ро­сить ох­ра­ну.

    - Ты всерь­ез… до­пус­ка­ешь?

    Светлана пос­мот­ре­ла на ме­ня. Кив­ну­ла. До­ба­ви­ла:

    - Пока я ря­дом, На­де нич­то не гро­зит. По­верь, я и трех Выс­ших в по­ро­шок сот­ру. Но луч­ше под­с­т­ра­хо­вать­ся. Ког­да ты ле­тишь?

    - Через пять ча­сов. Из Ше­ре­меть­ево.

    - Семен те­бя за час до­ве­зет. Ча­са два у те­бя еще есть. По­ешь, по­том со­бе­рем­ся. Как дол­го ты там бу­дешь?

    - Не знаю.

    - А сколь­ко мне тог­да класть белья и носков? - ре­зон­но спро­си­ла Светлана. - Я не пред­с­тав­ляю, что­бы ты в до­ро­ге что-то сти­рал.

    - Куплю но­вое, ста­рое выб­ро­шу. Ге­сер обе­щал дать ку­чу де­нег.

    - Интересно, что для не­го «куча», - с сом­не­ни­ем от­ве­ти­ла Светлана. - Я пять пар белья со­бе­ру. Са­дись за стол, я на­ли­ваю суп.

    - Папа! - поз­ва­ла из гос­ти­ной На­дя.

    - Что, доча? - от­к­лик­нул­ся я.

    - Папа, а дя­дя Афан­ди мне бу­сы по­да­рит?

    Мы со Свет­ла­ной пе­рег­ля­ну­лись - и быс­т­ро выш­ли в гос­ти­ную. Доч­ка по-преж­не­му смот­ре­ла муль­ти­ки. На эк­ра­не ком­па­ния раз­ноц­вет­ных зве­рю­шек соб­ра­лась вок­руг кос­т­ра.

    - Наденька, ка­кой дя­дя?

    - Дядя Афанди, - не от­ры­ва­ясь от эк­ра­на, ска­за­ла доч­ка.

    - Какой Афанди? - тер­пе­ли­во пов­то­ри­ла Све­та.

    - Какие бусы? - уточ­нил я.

    - Дядя, к ко­то­ро­му па­па едет, - с ин­то­на­ци­ей «ка­кие же вы глу­пые, взрос­лые!» со­об­щи­ла Надя. - А бу­сы си­нень­кие. Кра­си­вые.

    - Откуда ты зна­ешь, к ко­му па­па едет? - про­дол­жа­ла рас­спро­сы Свет­ла­на.

    - Вы же сей­час об этом говорили, - не­воз­му­ти­мо от­ве­ти­ла На­дя.

    - Мы не говорили, - воз­ра­зил я. - Мы го­во­ри­ли, что я еду в ко­ман­ди­ров­ку в Уз­бе­кис­тан. Это та­кая кра­си­вая стра­на на Вос­то­ке, там ког­да-то жил дя­дя Ге­сер. Пом­нишь дя­дю Ге­се­ра? А про Афан­ди мы не го­во­ри­ли.

    - Значит, мне послышалось, - от­ве­ти­ла Надя. - Нет ни­ка­ко­го дя­ди.

    Светлана по­ка­ча­ла го­ло­вой и уко­риз­нен­но пос­мот­ре­ла на ме­ня. Я раз­вел ру­ка­ми - да, ви­но­ват, зря встрял. Ма­ма выс­п­ро­си­ла бы ку­да боль­ше…

    - А бу­сы все рав­но есть, - вдруг не­пос­ле­до­ва­тель­но до­ба­ви­ла Надя. - При­ве­зи, лад­но?

    Спрашивать про дя­дю Афан­ди боль­ше не име­ло смыс­ла. На­дюш­ку «про­би­ва­ло» на пред­ви­де­ния лет с трех, ес­ли не с двух. Но про­ро­чес­т­во­ва­ла она со­вер­шен­но не­осоз­нан­но, и сто­ило толь­ко на­чать рас­спро­сы «отку­да ты это зна­ешь?», как де­воч­ка тут же за­мы­ка­лась.

    - Моя вина, - по­ка­ял­ся я. - Из­ви­ни, Све­та.

    Мы вер­ну­лись на кух­ню. Свет­ла­на мол­ча на­ли­ла мне суп, от­ре­за­ла хлеб, вру­чи­ла лож­ку. Иног­да мне ка­жет­ся, что она иг­ра­ет роль са­мой обыч­ной жен­щи­ны с под­чер­к­ну­той иро­ни­ей. Но, в кон­це кон­цов, это был ее вы­бор. Ге­сер бы при­шел в вос­торг, вер­нись Свет­ла­на в До­зор.

    - У Рус­та­ма мно­го имен… так ска­зал Гесер? - за­дум­чи­во спро­си­ла Свет­ла­на.

    - Угу, - ска­зал я, хле­бая суп.

    - Можно пред­по­ло­жить, что сей­час его зо­вут Афан­ди.

    - Все мо­жет быть. - Я не то что­бы очень уж на это рас­счи­ты­вал, но в мо­ей си­ту­ации да­же са­мой сом­ни­тель­ной ни­точ­кой пре­неб­ре­гать не приходилось. - Я пос­п­ра­ши­ваю.

    - Хорошо, что с то­бой бу­дет Алишер, - за­ме­ти­ла Светлана. - Ты уж пре­дос­тав­ляй ему по­ча­ще спра­ши­вать. Вос­ток - де­ло тон­кое.

    - Очень све­жая мысль… - кис­ло ска­зал я. - Из­ви­ни. Се­год­ня я все вре­мя выс­лу­ши­ваю муд­рые мыс­ли о Вос­то­ке. Ре­ки крас­но­ре­чия уже за­пол­ни­ли озе­ра мо­его вни­ма­ния, о ра­хат-лу­кум мо­его сер­д­ца!

    - Папа, при­ве­зи ра­ха­та и лукума! - не­мед­лен­но от­к­лик­ну­лась доч­ка.

    

    С Али­ше­ром я по ра­бо­те стал­ки­вал­ся не­час­то. Он пред­по­чи­тал ра­бо­тать «в по­ле» - не вы­ле­зал из пат­ру­лей­, в офи­се по­яв­лял­ся обыч­но по ут­рам, с крас­ны­ми от не­до­сы­па гла­за­ми. Я как-то слы­шал, что у не­го был ро­ман с ка­кой­-то де­воч­кой из бух­гал­те­рии, Иной седь­мо­го уров­ня. Но в об­щем-то я очень ма­ло о нем знал. Па­рень от при­ро­ды зам­к­ну­тый­, а я не люб­лю пер­вым за­вя­зы­вать друж­бу.

    Впрочем, с Се­ме­ном, по­хо­же, у не­го бы­ли бо­лее при­ятель­с­кие от­но­ше­ния. Ког­да я спус­тил­ся и сел в ма­ши­ну, Се­мен как раз за­кан­чи­вал рас­ска­зы­вать анек­дот. Я са­дил­ся ря­дом с Се­ме­ном, ког­да тот, пе­рег­нув­шись на­зад, тон­ким го­ло­сом ба­ло­ван­ной де­воч­ки про­из­нес:

    - Хорошо, па­па, пой­дем дол­гим пу­тем. При­ве­зи мне, по­жа­луй­ста, алень­кий цве­то­чек!

    Алишер за­хо­хо­тал и толь­ко пос­ле это­го про­тя­нул мне ру­ку.

    - Привет, Ан­тон.

    - Привет, Алишер. - Я по­жал ру­ку и пе­ре­дал ему сумку. - Брось на зад­нее си­денье, не­охо­та в ба­гаж­ник лезть.

    - Как Свет­ка? Не ругала? - спро­сил Се­мен, тро­гая с мес­та.

    - Нет, что ты. По­же­ла­ла уда­чи, вкус­но на­кор­ми­ла и да­ла мас­су по­лез­ных со­ве­тов.

    - Хорошая же­на - она и му­жу в радость! - бод­ро ска­зал Се­мен.

    - Чего-то ты се­год­ня веселый, - не удер­жал­ся я. - Или Ге­сер те­бя то­же в Са­мар­канд от­п­рав­ля­ет?

    - Дождешься от него, - на­иг­ран­но вздох­нул Семен. - Слу­шай­те, ре­бя­та, а че­го вы в Са­мар­канд? Там же сто­ли­ца Бин­кент, я точ­но пом­ню!

    - Ташкент, - поп­ра­вил я.

    - Не, Бинкент, - ска­зал Семен. - Или не Бин­кент? О, вспом­нил! Шаш го­род на­зы­ва­ет­ся!

    - Семен, ты не та­кой ста­рый­, что­бы Бин­кент помнить, - нас­меш­ли­во ска­зал сза­ди Алишер. - Бин­кент, Шаш - это дав­но бы­ло. Это толь­ко Ге­сер пом­нит. А ле­тим мы в Са­мар­канд, по­то­му что са­мый ста­рый Свет­лый Иной­, ра­бо­та­ющий в До­зо­ре, там жи­вет. В Таш­кен­те До­зор боль­ше, у них там пон­ты сто­лич­ные, но ра­бо­та­ет в ос­нов­ном мо­ло­дежь. Да­же на­чаль­ник их млад­ше те­бя.

    - Ишь ты… - Се­мен по­ка­чал головой. - Уди­ви­тель­но. На Вос­то­ке - и сплош­ная мо­ло­дежь в До­зо­рах?

    - А ста­ри­ки на Вос­то­ке не лю­бят во­евать. Ста­ри­ки лю­бят смот­реть на кра­си­вых де­ву­шек, ку­шать плов и иг­рать в нарды, - серь­ез­но от­ве­тил Али­шер.

    - Ты до­мой час­то ездишь? - спро­сил Семен. - К род­ным, к друзь­ям?

    - За во­семь лет ни ра­зу не ез­дил.

    - Чего так? - уди­вил­ся Семен. - Не­уже­ли не ску­ча­ешь по до­му?

    - У ме­ня нет до­ма, Се­мен. И род­ных нет. И дру­зей у сы­на де­во­ны не бы­ва­ет.

    Наступила не­лов­кая ти­ши­на. Се­мен мол­ча вел ма­ши­ну. По­том я не вы­дер­жал:

    - Алишер, ес­ли это не слиш­ком лич­ный воп­рос… Твой отец - он был че­ло­ве­ком? Или Иным?

    - Девона - слу­га, ко­то­ро­го соз­да­ет се­бе мо­гу­щес­т­вен­ный маг. - Го­лос Али­ше­ра был ров­ным, буд­то он лек­цию читал. - Маг на­хо­дит без­род­но­го ду­рач­ка, ко­то­рый ни­ко­му не ну­жен, и впус­ка­ет в не­го Си­лу из Сум­ра­ка. На­ка­чи­ва­ет чис­той энер­ги­ей­… так что на свет по­яв­ля­ет­ся глу­пый­, но очень здо­ро­вый и вла­де­ющей ма­ги­ей че­ло­век… Нет, уже не сов­сем че­ло­век. Но и не Иной­, вся его си­ла - за­ем­ная, вло­жен­ная ког­да-то ма­гом. Де­во­на вер­но слу­жит сво­ему по­ве­ли­те­лю, мо­жет тво­рить чу­де­са… но с го­ло­вой у не­го по-преж­не­му не все в по­ряд­ке. Обыч­но маг вы­би­ра­ет де­би­лов или да­унов, они не аг­рес­сив­ные и очень пре­дан­ные. Вло­жен­ная Си­ла да­ет им здо­ровье и дол­го­ле­тие.

    Мы мол­ча­ли. Мы не ожи­да­ли от Али­ше­ра та­кой от­к­ро­вен­нос­ти.

    - В на­ро­де де­во­ну счи­та­ют одер­жи­мым ду­ха­ми. От­час­ти так оно и есть… это слов­но взять пус­той­, трес­нув­ший со­суд и за­но­во его на­пол­нить. Толь­ко вмес­то ра­зу­ма обыч­но на­пол­ня­ют пре­дан­нос­тью. Но Ге­сер - он не та­кой­, как дру­гие. Да­же как дру­гие Свет­лые. Он ис­це­лил от­ца. Не сов­сем… ему то­же не все под­в­лас­т­но. Ког­да-то отец был пол­ней­шим бе­зум­цем. Я ду­маю, что у не­го бы­ла им­бе­циль­ность, ви­ди­мо - из-за ор­га­ни­чес­ких пов­реж­де­ний моз­га. Ге­сер ис­це­лил его те­ло, и со вре­ме­нем отец об­рел нор­маль­ный­, че­ло­ве­чес­кий ра­зум. Он пом­нил, что ког­да-то был круг­лым ду­ра­ком. Знал, что ес­ли Ге­сер вов­ре­мя не воль­ет в не­го но­вую Си­лу - его те­ло вновь от­тор­г­нет ра­зум. Но слу­жил Ге­се­ру не за страх. Он го­во­рил, что от­даст за Ге­се­ра жизнь толь­ко за то, что од­наж­ды осоз­нал се­бя. Стал че­ло­ве­ком. И за то, ко­неч­но, что у не­го, юро­ди­во­го, бы­ла семья и ро­дил­ся сын. Он очень бо­ял­ся, что я вы­рас­ту ду­ра­ком. Но обош­лось. Вот толь­ко… толь­ко в на­ро­де у нас пом­нят все. Что мой отец - де­во­на, что он слиш­ком дол­го жи­вет на све­те, что был ког­да-то бе­зум­цем, не спо­соб­ным под­те­реть се­бе нос, - все это пом­ни­ли. Род­ные от­рек­лись от ма­те­ри, ког­да та уш­ла к от­цу. И ме­ня не приз­на­ли. И де­тям зап­ре­ща­ли со мной иг­рать. Я - сын де­во­ны. Сын че­ло­ве­ка, ко­то­рый дол­жен был про­жить жизнь жи­вот­но­го. Мне не­ку­да воз­в­ра­щать­ся. Те­перь мой дом - здесь. Моя ра­бо­та - де­лать то, что ве­лит Ге­сер.

    - Ну де­ла… - ти­хо ска­зал Семен. - Су­ро­во у вас… су­ро­во. Пом­ню, го­ня­ли мы бас­ма­чей­… - Он осек­ся, ви­но­ва­то ог­ля­нул­ся на Али­ше­ра: - Ни­че­го, что та­кое го­во­рю?

    - А что не так? - воп­ро­сом от­ве­тил Али­шер.

    - Ну, мо­жет, они нын­че у вас не бас­ма­чи, а на­род­ные ге­рои…

    - Когда Ге­сер был ко­мис­са­ром в Тур­кес­та­не, отец во­евал в его отряде, - с гор­дос­тью ска­зал Али­шер.

    - Как воевал? - вспо­ло­шил­ся Семен. - Это в ка­ком го­ду?

    - В на­ча­ле двад­ца­тых.

    - Нет, я поз­же… В Гар­ме, в двад­цать де­вя­том, ког­да из-за гра­ни­цы бас­ма­чи прор­ва­лись…

    Они при­ня­лись ожив­лен­но об­суж­дать ка­кие-то со­бы­тия дав­но ми­нув­ших дней. Как я по­нял, отец Али­ше­ра и Се­мен ед­ва-едва не пе­ре­сек­лись - оба сра­жа­лись ря­дом с Ге­се­ром, ког­да тот под­ви­зал­ся на во­ен­ной служ­бе в Крас­ной Ар­мии. Чес­т­но го­во­ря, я не сов­сем по­ни­мал, ка­ким об­ра­зом Ге­сер мог учас­т­во­вать в со­бы­ти­ях вре­мен граж­дан­с­кой вой­ны. Не мог же Ве­ли­кий Свет­лый фай­ер­бо­ла­ми заб­ра­сы­вать бе­лог­вар­дей­цев и бас­ма­чей­! По­хо­же, не все Иные вос­п­ри­ня­ли ту ре­во­лю­цию рав­но­душ­но. Кто-то встал на од­ну из про­ти­во­бор­с­т­ву­ющих сто­рон. И вот для борь­бы с ни­ми и мо­тал­ся по ази­ат­с­ким сте­пям и пус­ты­ням Ве­ли­кий Ге­сер со то­ва­ри­щи.

    А еще я по­ду­мал, что, по­жа­луй­, до­га­ды­ва­юсь, из-за че­го пос­со­ри­лись Ге­сер и Рус­там.

    

ГЛАВА ВТОРАЯ

    

    Это очень пра­виль­но - при­ез­жать в чу­жой го­род под ут­ро. На по­ез­де, на са­мо­ле­те - все рав­но. День на­чи­на­ет­ся буд­то с чис­то­го лис­та…

    В са­мо­ле­те Али­шер сно­ва стал мол­ча­лив и за­дум­чив. Я прод­ре­мал поч­ти весь по­лет, Али­шер мол­ча смот­рел в ил­лю­ми­на­тор, буд­то бы­ло что-то ин­те­рес­ное на да­ле­кой­, пог­ру­жен­ной в ночь зем­ле. А уже пе­ред по­сад­кой­, ког­да мы вле­те­ли в ут­ро и са­мо­лет на­чал сни­же­ние, спро­сил:

    - Антон, ты не бу­дешь про­тив, ес­ли мы на вре­мя раз­де­лим­ся?

    Я с лю­бо­пыт­с­т­вом пос­мот­рел на мо­ло­до­го ма­га. Ин­с­т­рук­ции Ге­се­ра ни­че­го по­доб­но­го не пре­дус­мат­ри­ва­ли. Про сво­их род­с­т­вен­ни­ков и дру­зей­, точ­нее - про их от­сут­с­т­вие, Али­шер уже все ска­зал.

    Впрочем, до­га­дать­ся, о ком мо­жет ду­мать па­рень, в двад­цать с не­боль­шим по­ки­нув­ший ро­ди­ну, бы­ло нет­руд­но.

    - Как ее зовут? - спро­сил я.

    - Адолат, - от­ве­тил он без вся­ко­го притворства. - Мне хо­чет­ся ее уви­деть. Уз­нать, что с ней ста­ло.

    Я кив­нул. По­ин­те­ре­со­вал­ся.

    - Это имя что-то зна­чит?

    - Все име­на что-то зна­чат. А раз­ве ты не поп­ро­сил Ге­се­ра вло­жить те­бе зна­ние узбекского? - по­ра­зил­ся Али­шер.

    - Он не предложил, - про­мям­лил я. И в са­мом де­ле, по­че­му я об этом не по­ду­мал? И как мог Ге­сер так оп­рос­то­во­ло­сить­ся? Ос­нов­ные ми­ро­вые язы­ки Иные изу­ча­ют в обя­за­тель­ном по­ряд­ке - и, ко­неч­но, с по­мощью ма­гии. Ред­кие язы­ки мо­жет вло­жить в твое соз­на­ние бо­лее силь­ный или опыт­ный маг. Ге­сер бы смог. Али­шер - нет…

    - Значит, он счи­тал, что это те­бе не нужно, - за­дум­чи­во ска­зал Алишер. - Ин­те­рес­но…

    Похоже, Али­шер не мыс­лил се­бе ошиб­ки Ге­се­ра.

    - Мне по­на­до­бит­ся зна­ние узбекского? - спро­сил я.

    - Вряд ли. Рус­ский зна­ют поч­ти все. Раз­ве что сов­сем мо­ло­дые и глу­пые не учат рус­ский язык… Что ж, те­бя все рав­но не при­ня­ли бы за узбека. - Али­шер улыбнулся. - Адо­лат - спра­вед­ли­вость. Кра­си­вое имя, да?

    - Красивое, - сог­ла­сил­ся я.

    - Она обыч­ный человек, - про­бор­мо­тал Алишер. - Но у нее хо­ро­шее имя. Свет­лое. Мы учи­лись вмес­те в шко­ле…

    Самолет трях­ну­ло - мы вы­пус­ти­ли шас­си.

    - Конечно, съез­ди к ней, - ска­зал я. - Ду­маю, до офи­са До­зо­ра я до­бе­русь и сам.

    - Не по­ду­май­, что я толь­ко из-за девушки. - Али­шер улыбнулся. - Мне ка­жет­ся, луч­ше бу­дет, ес­ли вна­ча­ле ты по­го­во­ришь с мес­т­ны­ми до­зор­ны­ми сам. По­ка­жешь им пись­мо от Ге­се­ра, по­со­ве­ту­ешь­ся… А я подъ­еду че­рез час-пол­то­ра.

    - Ты не слиш­ком дру­жил с коллегами? - ти­хо спро­сил я.

    Алишер не стал от­ве­чать - и это бы­ло от­ве­том.

    

    Я вы­шел из зда­ния аэро­пор­та - яв­но не­дав­но ре­кон­с­т­ру­иро­ван­но­го, выг­ля­дя­ще­го впол­не сов­ре­мен­но. В ру­ках у ме­ня бы­ла толь­ко сум­ка с ве­ща­ми и ма­лень­кий па­кет из дьюти-фри, бо­лее ни­че­го. Ос­та­но­вил­ся, ог­ля­ды­ва­ясь. Ос­ле­пи­тель­но си­нее не­бо и на­ка­ты­ва­ющая, нес­мот­ря на ран­нее ут­ро, жа­ра… Пас­са­жи­ров ока­за­лось нем­но­го, наш рейс был пер­вым с ве­че­ра, сле­ду­ющий ожи­да­ли толь­ко че­рез час. Ме­ня сра­зу же об­с­ту­пи­ли час­т­ни­ки, на раз­ные го­ло­са пред­ла­гая свои ус­лу­ги:

    - Поехали, до­ро­гой­!

    - Весь го­род по­ка­жу, бу­дет те­бе эк­с­кур­сия бес­п­лат­но!

    - Куда едем?

    - Садись, у ме­ня в ма­ши­не хо­ро­шо, кон­ди­ци­онер!

    Я по­ка­чал го­ло­вой­, пос­мот­рел на по­жи­ло­го так­сис­та-узбе­ка, ко­то­рый спо­кой­но ждал воз­ле ста­рой «вол­ги» с на­ри­со­ван­ны­ми по тра­фа­ре­ту ша­шеч­ка­ми так­си. Спро­сил:

    - Свободен, отец?

    - Человек сво­бо­ден, по­ка он ве­рит в свою свободу, - фи­ло­соф­с­ки от­ве­тил так­сист. По-рус­ски он го­во­рил очень хо­ро­шо, сов­сем без акцента. - Са­дись.

    Ну вот. Не ус­пел при­ле­теть - из ме­ня от­ку­да-то вы­лез­ло об­ра­ще­ние «отец», а из так­сис­та в от­вет - оче­ред­ная цве­тис­тая муд­рость Вос­то­ка. Я спро­сил:

    - Это кто-то из ве­ли­ких ска­зал?

    - Это мой дед ска­зал. Он был крас­но­ар­ме­ец. По­том враг на­ро­да. По­том ди­рек­тор сов­хо­за. Да, он был ве­ли­кий.

    - Его не Рус­та­мом звали? - по­ин­те­ре­со­вал­ся я.

    - Нет, Ра­ши­дом.

    Машина вы­еха­ла со сто­ян­ки, я под­с­та­вил ли­цо вет­ру из окош­ка. Воз­дух был теп­лый­, све­жий и пах­ну­щий со­вер­шен­но не так, как в Рос­сии. До­ро­га то­же ока­за­лась хо­ро­шая, да­же по сто­лич­ным мер­кам. Сте­на де­ревь­ев вдоль трас­сы при­но­си­ла тень и соз­да­ва­ла ощу­ще­ние, что мы уже в го­ро­де.

    Таксист за­дум­чи­во ска­зал:

    - Кондиционер… Все те­перь обе­ща­ют пас­са­жи­рам прох­ла­ду. А раз­ве на­ши де­ды и пра­де­ды зна­ли про кон­ди­ци­онер? Они от­к­ры­ва­ли ок­на в сво­ей ма­ши­не, и им бы­ло хо­ро­шо!

    Я не­до­умен­но пос­мот­рел на во­ди­те­ля. Так­сист улыб­нул­ся:

    - Шучу так. Из Мос­к­вы при­еха­ли?

    - Да.

    - Совсем без ба­га­жа… Ай-ай-ай! - Он по­цо­кал языком. - Не­уже­ли по­те­ря­ли?

    - Срочная ко­ман­ди­ров­ка. Вре­ме­ни не бы­ло соб­рать­ся.

    - Срочная? В на­шем го­ро­де не бы­ва­ет ни­че­го сроч­но­го. Ты­ся­чу лет на­зад, две ты­ся­чи лет на­зад, три ты­ся­чи лет - здесь уже сто­ял го­род. Он ра­зу­чил­ся быть сроч­ным.

    Я по­жал пле­ча­ми. Ма­ши­на и впрямь еха­ла как-то нес­пеш­но, но это не раз­д­ра­жа­ло.

    - Так ку­да едем? У нас есть гос­ти­ни­ца «Са­мар­канд», есть гос­ти­ни­ца…

    - Нет, спа­си­бо. Я сю­да не спать при­ехал. Мне на­до на ба­зар. На Си­аб­с­кий­, в Ста­ром го­ро­де.

    - Вот это правильно! - во­оду­ше­вил­ся водитель. - Че­ло­век зна­ет, ку­да едет и за­чем. При­ле­тел - и сра­зу на ба­зар. Без ве­щей­, без же­ны, без проб­лем - так и на­до жить! Но день­ги-то зах­ва­тил, на ба­зар ид­ти?

    - Захватил, - кив­нул я. - Как на ба­зар без де­нег? А сколь­ко я вам дол­жен бу­ду? И что бе­ре­те - со­мы, руб­ли?

    

    - Да хоть дол­ла­ры или евры, - без­за­бот­но от­ве­тил водитель. - Сколь­ко не жал­ко, столь­ко и дашь. Я ведь ви­жу - че­ло­век хо­ро­ший­, так за­чем тор­го­вать­ся? Хо­ро­ший че­ло­век стес­ня­ет­ся ма­ло зап­ла­тить бед­но­му так­сис­ту. Он сам пла­тит боль­ше, чем у ме­ня со­вес­ти хва­та­ет про­сить.

    - А вы хо­ро­ший психолог, - зас­ме­ял­ся я.

    Водитель кив­нул:

    - Хороший? Да… на­вер­ное. Кан­ди­дат­с­кую в Мос­к­ве за­щи­щал. Дав­но… - Он помолчал. - Но пси­хо­ло­ги сей­час не очень нуж­ны. Так­сис­том боль­ше за­ра­ба­ты­ваю.

    Он по­мол­чал. Я то­же не на­шел­ся, что от­ве­тить. Но мы уже еха­ли по го­ро­ду, и вско­ре во­ди­тель при­нял­ся пе­ре­чис­лять, ку­да мне неп­ре­мен­но на­до схо­дить в Са­мар­кан­де. Три мед­ре­се, сос­тав­ля­ющие ар­хи­тек­тур­ный ан­самбль Ре­гис­тан, ме­четь Би­би-Ха­нум… Все это, кста­ти, как раз у са­мо­го луч­ше­го са­мар­кан­д­с­ко­го ба­за­ра, Си­аб­с­ко­го, сла­ва ко­то­ро­го, как те­перь яс­но во­ди­те­лю, дав­но уже дос­тиг­ла Мос­к­вы. Ба­зар то­же на­до по­се­тить, и да­же в пер­вую оче­редь. Не по­бы­вать на нем прос­то греш­но. Но я че­ло­век пра­виль­ный и та­кой ошиб­ки не со­вер­шу…

    

    Наверное, во­ди­тель был бы очень рас­стро­ен, ес­ли бы уви­дел, как я ми­но­вал вход на ба­зар. Нет, по­бы­вать я там, ко­неч­но же, пла­ни­ро­вал. Ра­бо­та - ра­бо­той­, но на­до же и ка­кие-то впе­чат­ле­ния с со­бой увез­ти!

    Но не сей­час.

    Так что я выб­рал­ся из шум­ной тол­пы на под­хо­де к ба­за­ру, ми­но­вал стай­ку япон­цев (и сю­да доб­ра­лись!), как по­ло­же­но, уве­шан­ных кро­шеч­ны­ми фо­то­ап­па­ра­та­ми и видеокамерами, - пос­ле че­го дви­нул­ся в об­ход Би­би-Ха­нум. Ме­четь дей­ст­ви­тель­но впе­чат­ля­ла. Ке­ра­ми­чес­кая об­ли­цов­ка ог­ром­но­го ку­по­ла от­ли­ва­ла на сол­н­це ла­зурью. Вход­ной пор­тал был так ог­ро­мен, что, на мой взгляд, пре­вос­хо­дил Три­ум­фаль­ную ар­ку в Па­ри­же, а от­сут­с­т­вие ба­рель­ефов на сте­нах впол­не воз­ме­щал за­тей­ли­вый узор гла­зу­ро­ван­ных си­них кир­пи­чей.

    Но сей­час ме­ня ждал сов­сем не пом­пез­но-ту­рис­ти­чес­кий рай­он.

    В каж­дом го­ро­де есть ули­цы, ко­то­рые пос­т­ро­ены под нес­час­т­ли­вой звез­дой. Они сов­сем не обя­за­тель­но рас­по­ло­же­ны на ок­ра­ине. Иног­да ря­дом с уг­рю­мы­ми фаб­рич­ны­ми кор­пу­са­ми, иног­да вдоль же­лез­ных до­рог или ав­то­ма­гис­т­ра­лей­, по­рой у ка­ко­го-ни­будь пар­ка или уце­лев­ше­го по не­до­ра­зу­ме­нию го­род­с­ких влас­тей ов­ра­га. Там не­охот­но се­лят­ся, но и уез­жа­ют от­ту­да ред­ко - буд­то ско­ван­ные ка­кой­-то за­тя­нув­шей­ся дре­мо­той. И жизнь там идет по ка­ким-то сов­сем дру­гим за­ко­нам и сов­сем в дру­гом тем­пе…

    Я пом­ню один рай­он в Мос­к­ве, где вдоль за­рос­ше­го де­ревь­ями ов­ра­га шла до­ро­га с од­нос­то­рон­ним дви­же­ни­ем. Вро­де бы са­мый обыч­ный спаль­ный рай­он - но слов­но ско­ван­ный дре­мо­той. Я ока­зал­ся там зим­ним ве­че­ром на лож­ном вы­зо­ве - ведь­ма, де­лав­шая при­во­рот, име­ла ли­цен­зию. Ма­ши­на уеха­ла, ме­ня ос­та­ви­ли сос­тав­лять про­то­кол об от­сут­с­т­вии вза­им­ных пре­тен­зий­, по­том я вы­шел из до­ма и стал ло­вить ма­ши­ну - вы­зы­вать так­си и ждать в квар­ти­ре ведь­мы не хо­те­лось. Нес­мот­ря на не слиш­ком поз­д­ний час, уже сов­сем стем­не­ло. Ва­лил снег. Лю­дей на ули­це сов­сем не бы­ло, ви­ди­мо, от мет­ро все дви­га­лись дру­гой до­ро­гой. Ма­ши­ны то­же ку­да-то по­де­ва­лись, а те, что все-та­ки про­ез­жа­ли мимо, - не спе­ши­ли ос­та­нав­ли­вать­ся. А у са­мо­го ов­ра­га, ого­ро­жен­ный низ­ким за­бор­чи­ком, ока­зал­ся ма­лень­кий парк ат­трак­ци­онов: бу­доч­ка би­ле­те­ра, две-три ка­ру­се­ли, дет­с­кая же­лез­ная до­ро­га - коль­цо из рель­сов мет­ров де­сять в ди­амет­ре. И вот в пол­ной ти­ши­не, под ва­ля­щим с не­ба мяг­ким сне­гом, на фо­не чер­но­го, мер­т­во­го про­ва­ла ез­дил по кру­гу, поз­вя­ки­вая и ми­гая цвет­ны­ми огонь­ка­ми, кро­шеч­ный па­ро­во­зик с дву­мя ва­гон­чи­ка­ми. В пе­ред­нем си­дел со­вер­шен­но не­под­виж­но за­по­ро­шен­ный сне­гом маль­чик лет пя­ти, в боль­шой шап­ке-ушан­ке и с креп­ко за­жа­той в ру­ке плас­ти­ко­вой ло­пат­кой. На­вер­ное, это был ре­бе­нок би­ле­тер­ши, ко­то­ро­го не с кем бы­ло ос­та­вить до­ма… Вро­де бы и ни­че­го осо­бен­но­го, но мне ста­ло так неп­ри­ят­но, что я вы­ну­дил ос­та­но­вить­ся во­ди­те­ля про­ез­жав­ше­го ми­мо гру­зо­ви­ка и смыл­ся от­ту­да в центр го­ро­да.

    Вот при­мер­но в та­ком рай­оне, толь­ко с поп­рав­кой на раз­ни­цу го­ро­дов, раз­ме­щал­ся офис Ноч­но­го До­зо­ра. Кар­та мне не тре­бо­ва­лась, я и так чув­с­т­во­вал, ку­да мне ид­ти. И прой­ти-то от ба­за­ра, от са­мо­го цен­т­ра, мне на­до бы­ло все­го ми­нут де­сять. Но я слов­но по­пал в дру­гой мир. Нет, не в яр­кую вос­точ­ную сказ­ку, а в что-то ус­ред­нен­ное, что мож­но встре­тить и в ази­ат­с­ких рес­пуб­ли­ках быв­ше­го Со­вет­с­ко­го Со­юза, и в Тур­ции, и в юж­ных стра­нах Ев­ро­пы. По­лу-Евро­па, по­лу-Азия, взяв­шая не са­мые луч­шие чер­ты от обе­их час­тей све­та. Мно­го зе­ле­ни, но этим все и ис­чер­пы­ва­ет­ся - до­ма пыль­ные, гряз­ные, об­вет­ша­лые, в два-три эта­жа. Будь они ме­нее од­но­об­раз­ны, мог­ли бы хоть по­ра­до­вать взгляд ту­рис­та. Но тут и это­го нет, все уны­ло и од­но­тип­но: об­лу­пив­ши­еся сте­ны, мут­ные ок­на, рас­пах­ну­тые две­ри подъ­ез­дов, раз­ве­шен­ное во дво­рах на ве­рев­ках белье. От­ку­да-то из глу­бин па­мя­ти всплы­ло сло­веч­ко «кар­кас­но-ка­мы­ши­то­вые до­мос­т­ро­ения». При всем сво­ем уны­лом кан­це­ля­риз­ме оно луч­ше все­го ха­рак­те­ри­зо­ва­ло эти зда­ния, пос­т­ро­ен­ные «вре­мен­но», но от­с­то­яв­шие уже не мень­ше по­лу­ве­ка.

    Офис Ноч­но­го До­зо­ра за­ни­мал боль­шой­, но од­но­этаж­ный дом - то­же вет­хий­, с не­боль­шим па­ли­сад­ни­ком вок­руг. Мне по­ду­ма­лось, что в та­ком зда­нии умес­т­но смот­рел­ся бы ма­лень­кий дет­с­кий са­дик, пол­ный смуг­лых, чер­но­во­ло­сых ре­бя­ти­шек.

    Но здеш­ние дет­ки уже дав­но вы­рос­ли. Я обо­шел при­пар­ко­ван­ный у ог­ра­ды «пе­жо», от­к­рыл ка­лит­ку, ми­но­вал клум­бы, на ко­то­рых бо­ро­лись за жизнь вы­сы­ха­ющие цве­ты, и с сод­ро­га­ни­ем про­чи­тал на две­ри ста­рую вы­вес­ку со­вет­с­ко-бю­рок­ра­ти­чес­ко­го ви­да:

    НОЧНОЙ ДО­ЗОР

    отделение г. Са­мар­кан­да

    приемные ча­сы:

    20.00 - 8.00

    Вначале мне по­ка­за­лось, что я со­шел с ума. По­том - что я смот­рю сквозь Сум­рак. Но нет, над­пись бы­ла аб­со­лют­но ре­аль­ной­, вы­пол­нен­ной жел­ты­ми бук­ва­ми на чер­ном фо­не, свер­ху прик­ры­той трес­нув­шим стек­лом. Уго­лок стек­ла вы­ва­лил­ся, и пос­лед­няя бук­ва в сло­ве «до­зор» ис­т­ре­па­лась, поб­лек­ла.

    Рядом шел тот же текст на уз­бек­с­ком, из ко­то­ро­го я уз­нал, что «Ноч­ной До­зор» в пе­ре­во­де зву­чит как «Тун­ги На­зо­рат».

    Толкнув дверь - не за­пер­то, ко­неч­но же, - я во­шел сра­зу в боль­шой зал. Как это при­ня­то на Вос­то­ке - ни­ка­кой при­хо­жей. Ну пра­виль­но, к че­му тут се­ни, в Са­мар­кан­де хо­ло­дов не бы­ва­ет.

    Обстановка бы­ла прос­той и чем-то на­по­ми­на­ла ма­лень­кое от­де­ле­ние ми­ли­ции, чем-то - кон­то­ру со­вет­с­ких вре­мен. У вхо­да сто­яла ве­шал­ка и нес­коль­ко шка­фов с бу­ма­га­ми. За кан­це­ляр­с­ким сто­лом ча­ев­ни­ча­ли три мо­ло­дых уз­бе­ка и пол­ная не­мо­ло­дая рус­ская жен­щи­на. На сто­ле ки­пел боль­шой элек­т­ри­чес­кий са­мо­вар, рас­пи­сан­ный под хох­ло­му. Нет, ну это же на­до - са­мо­вар! Я его в Рос­сии пос­лед­ний раз ви­дел на из­май­лов­с­ком вер­ни­са­же вмес­те с мат­реш­ка­ми, шап­ка­ми-ушан­ка­ми и про­чим то­ва­ром для инос­т­ран­ных ту­рис­тов. Еще нес­коль­ко сто­лов пус­то­ва­ли. Ста­рень­кий ком­пь­ютер с гро­моз­д­ким мо­ни­то­ром на­туж­но шу­мел на даль­нем сто­ле - дав­но по­ра по­ме­нять вен­ти­ля­тор…

    - Ассалом алейкум, - ска­зал я, чув­с­т­вуя се­бя пол­ным иди­отом, пы­та­ющим­ся выг­ля­деть ум­ным. Ну по­че­му Ге­сер не обу­чил ме­ня уз­бек­с­ко­му?

    - Алейкум ассалом, - отоз­ва­лась жен­щи­на. Она бы­ла смуг­лая, чер­но­во­ло­сая - яв­но сла­вян­с­ких кро­вей­, но с тем уди­ви­тель­ным из­ме­не­ни­ем внеш­нос­ти, что без вся­кой ма­гии про­ис­хо­дит с ев­ро­пей­цем, дол­го и с са­мо­го рож­де­ния жи­ву­щим на Вос­то­ке. Да­же оде­та она бы­ла как уз­бек­с­кая жен­щи­на - в яр­кое длин­ное платье. Жен­щи­на с лю­бо­пыт­с­т­вом пос­мот­ре­ла на ме­ня - я по­чув­с­т­во­вал уме­лое, но сла­бое при­кос­но­ве­ние зон­ди­ру­юще­го зак­ли­на­ния. Зак­ры­вать­ся я не стал, и она сня­ла ин­фор­ма­цию без проб­лем. Тут же из­ме­ни­лась в ли­це, под­ня­лась из-за сто­ла, нег­ром­ко про­из­нес­ла:

    - Мальчики, у нас вы­со­кий гость…

    - Я со­вер­шен­но неофициально! - за­ма­хал я ру­ка­ми.

    Но все уже за­вер­те­лось. Со мной здо­ро­ва­лись, пред­с­тав­ля­лись - Му­рат, шес­той уро­вень, Ти­мур, пя­тый уро­вень, Но­дир, чет­вер­тый уро­вень. Как мне по­ка­за­лось, выг­ля­де­ли они на свой ре­аль­ный воз­раст, то есть на двад­цать-трид­цать лет. В са­мар­кан­д­с­ком До­зо­ре, как го­во­рил Ге­сер, пя­те­ро Иных… в таш­кен­т­с­ком До­зо­ре, по сло­вам Али­ше­ра, сот­руд­ни­ки мо­ло­же. Это ку­да ж еще мо­ло­же, школь­ни­ков, что ли, на ра­бо­ту бе­рут?

    - Валентина Иль­инич­на Фир­сен­ко, Иная. Чет­вер­тый уро­вень.

    - Антон Го­ро­дец­кий­, Иной­, Выс­ший уровень, - в оче­ред­ной раз пов­то­рил я.

    - Я за­ве­дую канцелярией, - про­дол­жи­ла жен­щи­на. Она по­жа­ла мне ру­ку пос­лед­ней и во­об­ще ве­ла се­бя как млад­ший сот­руд­ник До­зо­ра. При этом воз­раст ее я оце­нил в сто пять­де­сят лет, не мень­ше, да и по Си­ле она муж­чин пре­вос­хо­ди­ла.

    Тоже спе­ци­фи­ка Вос­то­ка?

    Впрочем, че­рез се­кун­ду сом­не­ния, кто тут глав­ный­, рас­се­ялись.

    - Ребята, быс­т­рень­ко стол сообразите, - ско­ман­до­ва­ла Валентина. - Му­рат, ты возь­ми ма­ши­ну, жи­во сго­няй по мар­ш­ру­ту, а по­том зас­ко­чи на ба­зар.

    С эти­ми сло­ва­ми она вру­чи­ла Му­ра­ту клю­чи от ог­ром­но­го ста­ро­го сей­фа, из ко­то­ро­го па­рень, вся­чес­ки пы­та­ясь сде­лать это не­за­мет­но, дос­тал рас­т­ре­пан­ную пач­ку де­нег.

    - Пожалуйста, не надо! - взмо­лил­ся я. - Я со­вер­шен­но не­офи­ци­аль­но и не­на­дол­го. Так, пред­с­та­вить­ся, па­ру воп­ро­сов за­дать… И мне еще в Днев­ной До­зор на­до зай­ти.

    - Зачем? - по­ин­те­ре­со­ва­лась жен­щи­на.

    - На пог­ра­нич­ном кон­т­ро­ле Иных не бы­ло. Ви­се­ла таб­лич­ка в Сум­ра­ке, что Свет­лым по при­ез­ду от­ме­тить­ся в Днев­ном, Тем­ным - в Ноч­ном До­зо­ре.

    Мне бы­ло очень ин­те­рес­но, как до­зор­ная про­ком­мен­ти­ру­ет столь во­пи­ющую бе­за­ла­бер­ность. Но Ва­лен­ти­на Иль­инич­на толь­ко кив­ну­ла:

    - Сотрудников у нас ма­ло пост в аэро­пор­ту дер­жать. В Таш­кен­те - вот там все как по­ло­же­но… Но­дир, сбе­гай к упы­рям, ска­жи, что в го­род с час­т­ным ви­зи­том при­был Выс­ший Свет­лый Го­ро­дец­кий из Мос­к­вы.

    - Я не­офи­ци­аль­но, но не сов­сем с час­т­ным… - на­чал я. Но ме­ня уже не слу­ша­ли. Но­дир от­к­рыл неп­ри­мет­ную дверь в сте­не и вы­шел в со­сед­нюю ком­на­ту, где я с удив­ле­ни­ем за­ме­тил та­кой же прос­тор­ный и по­лу­пус­той зал.

    - Почему к упырям? - спро­сил я, оша­ра­шен­ный сов­сем уж не­мыс­ли­мой до­гад­кой.

    - Ой, да там Днев­но­го До­зо­ра офис, упы­рей у них и нет сов­сем, но мы уж так их кли­чем… по-со­сед­с­ки… - Ва­лен­ти­на Иль­инич­на зас­ме­ялась.

    Я мол­ча про­шел в со­сед­нюю ком­на­ту вслед за Но­ди­ром. Двое Тем­ных Иных - мо­ло­дой и сред­них лет, чет­вер­тый и пя­тый уров­ни, дру­же­люб­но улыб­ну­лись мне.

    - Ассалом алей­кум… - про­бор­мо­тал я, про­шел че­рез зал (все то же са­мое, да­же са­мо­вар сто­ит точ­но та­кой же) и от­к­рыл дверь на ули­цу, па­рал­лель­ную той, с ко­то­рой я за­шел.

    За дверью об­на­ру­жил­ся та­кой же па­ли­сад­ник, а на сте­не - вы­вес­ка:

    ДНЕВНОЙ ДО­ЗОР

    отделение г. Са­мар­кан­да

    приемные ча­сы:

    8.00 - 20.00

    Тихо прик­рыв за со­бой дверь, я вер­нул­ся в по­ме­ще­ние. Но­дир, ви­ди­мо, по­чув­с­т­во­вав мою ре­ак­цию, уже смыл­ся.

    Один из Тем­ных доб­ро­душ­но ска­зал:

    - Как де­ла свои сде­ла­ете, за­хо­ди­те и к нам, ува­жа­емый. Из Мос­к­вы гос­ти ред­ко бы­ва­ют.

    - Заходите, заходите! - под­дер­жал его вто­рой.

    - Как-нибудь… спа­си­бо за приглашение, - про­мям­лил я. Вер­нул­ся в офис Ноч­но­го До­зо­ра, прит­во­рил за со­бой дверь.

    В ней да­же зам­ка не бы­ло!

    Светлые выг­ля­де­ли слег­ка сму­щен­ны­ми.

    - Ночной Дозор, - про­це­дил я сквозь зубы. - Свет­лые си­лы…

    - Уплотнились нем­но­го. Ком­му­наль­ные ус­лу­ги до­ро­гие, арен­да… - Ва­лен­ти­на Иль­инич­на раз­ве­ла руками. - Мы уже лет де­сять как на две кон­то­ры по­ме­ще­ние сни­ма­ем.

    Я сде­лал лег­кий пасс - сте­ну, от­де­ля­ющую офис Свет­лых от офи­са Тем­ных, на миг ос­ве­ти­ло си­ним си­яни­ем. Вряд ли у Тем­ных в Са­мар­кан­де есть маг, спо­соб­ный снять на­ло­жен­ное Выс­шим зак­ли­на­ние.

    - Да зря вы так, Антон, - уко­риз­нен­но ска­за­ла Ва­лен­ти­на Ильинична. - Не бу­дут они под­с­лу­ши­вать. Не при­ня­то у нас так.

    - Вы ведь дол­ж­ны сле­дить за си­ла­ми Тьмы, - вос­к­лик­нул я. - Кон­т­ро­ли­ро­вать их!

    - Так мы и контролируем, - рас­су­ди­тель­но от­ве­тил Тимур. - Ес­ли они ря­дом - так их про­ще кон­т­ро­ли­ро­вать. А по все­му го­ро­ду мо­тать­ся - штат на­до в пять раз боль­ше!

    - А вы­вес­ки? Вы­вес­ки - это как? «Ноч­ной До­зор», «Днев­ной До­зор»? Лю­ди же чи­та­ют!

    - И пусть читают, - ска­зал Нодир. - Ма­ло ли ка­кие кон­то­ры в го­ро­де есть? Ес­ли пря­чешь­ся, вы­вес­ку не ве­ша­ешь - сра­зу по­доз­ри­тель­но. Ли­бо ми­ли­ция при­дет, ли­бо бан­ди­ты с рэ­ке­том. А так все ви­дят: го­су­дар­с­т­вен­ная ор­га­ни­за­ция, взять с нее не­че­го, пусть се­бе ра­бо­та­ют…

    Я опом­нил­ся. В кон­це кон­цов, это не Рос­сия. Са­мар­кан­д­с­кий До­зор не под на­шей юрис­дик­ци­ей. Это где-ни­будь в Бел­го­ро­де или Ом­с­ке я мо­гу пра­ва ка­чать и пре­тен­зии предъ­яв­лять. Са­мар­кан­д­с­ким до­зор­ным я не указ - хоть и Выс­ший Свет­лый.

    - Все по­ни­маю. Но в Мос­к­ве та­кое не­воз­мож­но… что­бы Тем­ные за стен­кой си­де­ли!

    - Сидят, так что с того? - при­ми­ря­юще ска­за­ла Ва­лен­ти­на Ильинична. - Си­дят се­бе и си­дят. У них, чай, то­же ра­бо­та не са­хар. Нет, ес­ли что - мы прин­ци­па­ми не пос­ту­пим­ся. Пом­ни­те, ре­бя­та, как три го­да на­зад жо­ду­гар Алия-апа на ста­ри­ка Наз­гу­ла пор­чу на­ве­ла?

    Ребята за­ки­ва­ли. Ре­бя­та ожи­ви­лись и яв­но бы­ли го­то­вы вспо­ми­нать эту слав­ную ис­то­рию.

    - На ко­го навела? - не вы­дер­жал я.

    Все зас­ме­ялись.

    - Это имя та­кое - Наз­гул. Это не те наз­гу­лы, что в аме­ри­кан­с­ком кино, - свер­кая бе­ло­зу­бой улыб­кой­, объ­яс­нил Нодир. - Че­ло­век та­кой есть. Был, умер в прош­лом го­ду. Он дол­го по­ми­рал, а же­на у не­го мо­ло­дая бы­ла. Ведь­му поп­ро­си­ла из­вес­ти му­жа. Мы пор­чу за­ме­ти­ли, ведь­му арес­то­ва­ли, же­ну по­ру­га­ли, все как по­ло­же­но сде­ла­ли. Пор­чу Ва­лен­ти­на Иль­инич­на сня­ла, очень хо­ро­шо все по­лу­чи­лось. Хо­тя ста­рик был вред­ный­, сов­сем пло­хой ста­рик. Злой, жад­ный и рас­пут­ник, хоть и ста­рый. Все об­ра­до­ва­лись, ког­да умер. Но пор­чу мы сня­ли как по­ло­же­но!

    Я по­ду­мал и сел на скри­пу­чий вен­с­кий стул. Да, зна­ние уз­бек­с­ко­го язы­ка мне бы не силь­но по­мог­ло. Де­ло не в язы­ке. Де­ло в мен­та­ли­те­те.

    Умное сло­во ме­ня нем­но­го ус­по­ко­ило. Но тут я за­ме­тил взгляд Ва­лен­ти­ны Иль­инич­ны - доб­рый­, но снис­хо­ди­тель­но-со­чув­с­т­вен­ный.

    - Все-таки нель­зя так, - ска­зал я. - Пой­ми­те, я ни­че­го не хо­чу ска­зать, это ваш го­род, вы тут от­ве­ча­ете за по­ря­док… Но как-то неп­ри­выч­но.

    - Это по­то­му, что вы к Ев­ро­пе ближе, - разъ­яс­нил Но­дир. Уз­бе­кис­тан он яв­но не счи­тал сов­сем уж не от­но­ся­щим­ся к Европе. - А у нас ни­че­го, у нас ког­да мир - тог­да мож­но и ря­дом жить.

    - Угу. - Я помолчал. - Спа­си­бо за разъ­яс­не­ния.

    - Вы за стол садитесь, - дру­же­люб­но ска­за­ла Ва­лен­ти­на Ильинична. - Что ж вы, буд­то чу­жой­, в угол­ке при­се­ли?

    В об­щем-то си­дел я как раз не в угол­ке. В угол­ке Ти­мур за­кан­чи­вал нак­ры­вать стол. На яр­кой ска­тер­ти, мгно­вен­но прев­ра­тив­шей два офис­ных сто­ла в один боль­шой­, обе­ден­ный­, уже сто­яли та­рел­ки с фрук­та­ми: яр­ко-крас­ные и соч­но-зе­ле­ные яб­ло­ки; чер­ный­, зе­ле­ный­, жел­тый и крас­ный ви­ног­рад; ог­ром­ные, с мел­кую дынь­ку раз­ме­ром, гра­на­ты; ка­кая-то очень ап­пе­тит­ная кол­ба­са до­маш­не­го ви­да; на­ре­зан­ное лом­тя­ми мя­со и го­ря­чие, не ина­че как ма­ги­ей ра­зог­ре­тые ле­пеш­ки. Я вспом­нил, как Ге­сер ког­да-то в не­час­тый миг нос­таль­гии при­нял­ся рас­х­ва­ли­вать са­мар­кан­д­с­кие ле­пеш­ки - и ка­кие они вкус­ные, и что по не­де­ле не чер­с­т­ве­ют, толь­ко ра­зог­реть на­до - и ешь их, ешь, ос­та­но­вить­ся не мо­жешь… Тог­да я при­нял его сло­ва за обыч­ные стар­чес­кие вос­по­ми­на­ния из раз­ря­да «де­ревья рань­ше бы­ли боль­шие, а кол­ба­са вкус­ная». Те­перь же рот на­пол­нил­ся слю­ной­, и я вдруг за­по­доз­рил, что Ге­сер не так уж и пре­уве­ли­чи­вал.

    А еще на сто­ле бы­ло две бу­тыл­ки конь­яка. Мес­т­но­го, что ме­ня сра­зу на­пу­га­ло.

    - Вы не обес­судь­те, что стол пустой, - ска­зал Но­дир невозмутимо. - Сей­час наш млад­ший при­едет с ба­за­ра, ся­дем нор­маль­но. А по­ка пе­ре­ку­сим чуть-чуть.

    Я по­нял, что от тор­жес­т­вен­но­го обе­да с оби­ли­ем спир­т­но­го мне ни­ку­да не деть­ся. И за­по­доз­рил, что Али­ше­ра зас­та­вил увиль­нуть от не­мед­лен­но­го ви­зи­та к до­зор­ным не толь­ко впол­не по­нят­ный ин­те­рес к судь­бе школь­ной под­ру­ги. Пус­кай уже мно­го лет ви­зит мос­ков­с­ко­го гос­тя не был здесь ви­зи­том вы­шес­то­яще­го на­чаль­с­т­ва. Все рав­но Мос­к­ва ос­та­лась для са­мар­кан­д­с­ких до­зор­ных очень и очень важ­ным цен­т­ром.

    - Дело в том, что я при­ехал по прось­бе Ге­се­ра… - ска­зал я.

    И уви­дел по ли­цам, что мой ста­тус с прос­то вы­со­ко­го взле­тел до не­мыс­ли­мо­го. Ку­да-то в кос­мос, ку­да Иным нет до­ро­ги.

    - Гесер про­сил ме­ня ра­зыс­кать его друга, - про­дол­жил я. - Он жи­вет где-то в Уз­бе­кис­та­не…

    А вот те­перь нас­ту­пи­ла не­лов­кая па­уза.

    - Антон, речь идет о девоне? - спро­си­ла Ва­лен­ти­на Ильинична. - Но он уехал в Мос­к­ву… в де­вя­нос­то вось­мом. И там по­гиб. Мы счи­та­ли, что Ге­сер об этом зна­ет.

    - Нет, нет, речь не о девоне! - зап­ро­тес­то­вал я. - Ге­сер про­сил ме­ня ра­зыс­кать Рус­та­ма.

    Молодые уз­бе­ки пе­рег­ля­ну­лись. Ва­лен­ти­на Иль­инич­на нах­му­ри­лась:

    - Рустам… я что-то слы­ша­ла… - Она заколебалась. - Но это… это очень ста­рая ис­то­рия. Сов­сем дав­няя. Ей ты­ся­чи лет, Ан­тон.

    - Он не ра­бо­та­ет в Дозоре, - приз­нал я. - И, ко­неч­но, у не­го дру­гое имя. Ду­маю, он сме­нил мно­го имен. Я знаю толь­ко, что он Выс­ший Свет­лый маг.

    Нодир приг­ла­дил жес­т­кие чер­ные во­ло­сы и твер­до ска­зал:

    - Это очень труд­но, Ан­тон-ака. У нас в Уз­бе­кис­та­не есть один Выс­ший маг. Он ра­бо­та­ет в Таш­кен­те. Но он мо­ло­дой. Ес­ли ста­рый и силь­ный маг хо­чет спря­тать­ся - он всег­да спря­чет­ся. Тут ну­жен не толь­ко силь­ный­, что­бы его най­ти. Ну­жен муд­рый. На­до са­мо­му Ге­се­ру ис­кать. Кеч­ра­сыз, Ан­тон-ака. Мы те­бе не смо­жем по­мочь.

    - Можно спро­сить Афанди, - за­дум­чи­во ска­за­ла Ва­лен­ти­на Ильинична. - Он сла­бый маг и не слиш­ком… не слиш­ком со­об­ра­зи­тель­ный. Но па­мять у не­го хо­ро­шая, и на све­те он жи­вет уже трис­та лет…

    - Афанди? - нас­то­ро­жил­ся я.

    - Это наш пя­тый сотрудник. - Ва­лен­ти­на Иль­инич­на чуть смутилась. - Ну, са­ми по­ни­ма­ете, седь­мой уро­вень. Он… боль­ше по хо­зяй­ст­ву. Но вдруг по­мо­жет?

    - Я поч­ти в этом уверен. - Я кив­нул, вспо­ми­ная сло­ва Надюшки. - А где он?

    - Должен ско­ро по­дой­ти.

    Выхода не ос­та­ва­лось. Я кив­нул и по­шел к «пус­то­му» сто­лу.

    

    Мурат при­ехал че­рез пол­ча­са, с пол­ны­ми сум­ка­ми, часть со­дер­жи­мо­го ко­то­рых тут же пе­ре­ко­че­ва­ла на стол. Ос­таль­ное Му­рат от­нес в ма­лень­кую кух­ню, при­мы­ка­ющую к ос­нов­но­му по­ме­ще­нию До­зо­ра. Мо­их ку­ли­нар­ных поз­на­ний хва­ти­ло на то, что­бы по­нять - сей­час бу­дут го­то­вить плов.

    А по­ка мы пи­ли конь­як, ока­зав­ший­ся не­ожи­дан­но при­лич­ным, и за­ку­сы­ва­ли фрук­та­ми. Ва­лен­ти­на Иль­инич­на ус­ту­пи­ла вес­ти бе­се­ду Но­ди­ру. И я веж­ли­во выс­лу­ши­вал ис­то­рию уз­бек­с­ких До­зо­ров от древ­них ми­фи­чес­ких вре­мен до Та­мер­ла­на и от Та­мер­ла­на - до на­ших дней. Врать не ста­ну, Свет­лые тут не всег­да жи­ли с Тем­ны­ми ду­ша в ду­шу. Хва­та­ло со­бы­тий мрач­ных, кро­ва­вых и ужа­са­ющих. Но у ме­ня сло­жи­лось ощу­ще­ние, что про­ти­во­бор­с­т­во До­зо­ров в Уз­бе­кис­та­не обос­т­ря­лось по ка­ким-то со­вер­шен­но не­ве­до­мым мне за­ко­нам. Лю­ди мог­ли во­евать и уби­вать друг дру­га, а До­зо­ры соб­лю­да­ли веж­ли­вый ней­тра­ли­тет. За­то во вре­ме­на Хру­ще­ва и пер­вые го­ды бреж­нев­с­ко­го прав­ле­ния Свет­лые и Тем­ные би­ли друг дру­га с не­мыс­ли­мым ожес­то­че­ни­ем. Имен­но в ту по­ру по­гиб­ли три Выс­ших ма­га - двое из Днев­но­го и один из Ноч­но­го До­зо­ров. Вы­ко­си­ла вой­на и ря­ды Иных пер­во­го-вто­ро­го уров­ня.

    Потом все стих­ло, буд­то «зас­той­» вось­ми­де­ся­тых го­дов рас­п­рос­т­ра­нил­ся да­же на Иных. И от­но­ше­ния Тем­ных и Свет­лых с тех пор пре­бы­ва­ют в вя­лом про­ти­вос­то­янии, ско­рее на уров­не под­на­чек и нас­ме­шек, чем серь­ез­ной неп­ри­яз­ни.

    - Алишеру это не нравилось, - за­ме­тил Тимур. - Он по-преж­не­му в Мос­к­ве?

    Я кив­нул, об­ра­до­ван­ный удач­ным по­во­ро­том раз­го­во­ра.

    - Да. Он в на­шем До­зо­ре.

    - Как он поживает? - веж­ли­во спро­сил Нодир. - Мы слы­ша­ли, у не­го чет­вер­тый уро­вень?

    - Практически третий, - ска­зал я. - Но он сам рас­ска­жет. Он то­же при­ле­тел, но ре­шил вна­ча­ле зай­ти к зна­ко­мым.

    Вот эта но­вость до­зор­ных яв­но не об­ра­до­ва­ла. И Ти­мур, и Но­дир те­перь выг­ля­де­ли не то что­бы огор­чен­ны­ми, но сму­щен­ны­ми. Ва­лен­ти­на Иль­инич­на по­ка­ча­ла го­ло­вой.

    - Кажется, я вас расстроил? - по­ин­те­ре­со­вал­ся я. Рас­пи­тая вмес­те бу­тыл­ка вы­нуж­да­ла к откровенности. - Объ­яс­ни­те, в чем де­ло? По­че­му вы так от­но­си­тесь к Али­ше­ру? Из-за то­го, что его отец - де­во­на?

    Дозорные пе­рег­ля­ну­лись.

    - Дело не в том, кто его отец, - ска­за­ла Ва­лен­ти­на Ильинична. - Он хо­ро­ший маль­чик, Али­шер. Но он… очень рез­кий.

    - Разве?

    - Возможно, он из­ме­нил­ся в Москве, - пред­по­ло­жил Тимур. - Но Али­ше­ру всег­да хо­те­лось во­евать. Не в свое вре­мя он ро­дил­ся.

    Я за­ду­мал­ся. Ко­неч­но, в на­шем До­зо­ре Али­шер всег­да пред­по­чи­тал ра­бо­тать на ули­цах. Пат­ру­ли, стыч­ки, за­дер­жа­ния - ма­ло что об­хо­ди­лось без не­го…

    - Ну… у нас это как-то бо­лее естественно, - ска­зал я. - Мос­к­ва - боль­шой го­род, жизнь нап­ря­жен­нее. Но Али­шер очень ску­ча­ет по ро­ди­не.

    - Нет, мы ра­ды, ко­неч­но же! - спох­ва­ти­лась Ва­лен­ти­на Ильинична. - Так дав­но Али­ше­ра не ви­де­ли. Прав­да, маль­чи­ки?

    «Мальчики» с на­иг­ран­ным эн­ту­зи­аз­мом сог­ла­си­лись. Да­же Му­рат отоз­вал­ся с кух­ни, что очень ску­ча­ет по Али­ше­ру.

    - А ско­ро по­дой­дет Афанди? - спро­сил я, уво­дя раз­го­вор с не­лов­кой те­мы.

    - И впрямь, - за­бес­по­ко­илась Ва­лен­ти­на Ильинична. - Уже тре­тий час…

    - Так он дав­но пришел, - сно­ва от­к­лик­нул­ся с кух­ни Мурат. - Хо­дит по дво­ру с мет­лой­, я его в ок­но ви­жу. На­вер­ное, ре­шил, что его поп­ро­сят плов го­то­вить…

    Нодир быс­т­ро про­шел к две­ри, поз­вал:

    - Афанди! Что ты де­ла­ешь?

    - Двор мету, - с дос­то­ин­с­т­вом отоз­вал­ся пя­тый сот­руд­ник са­мар­кан­д­с­ко­го До­зо­ра. Су­дя по го­ло­су, он не толь­ко ро­дил­ся трис­та лет на­зад, но и те­лом был не­мо­лод.

    Нодир по­вер­нул­ся, ви­но­ва­то раз­вел ру­ка­ми. Сно­ва поз­вал:

    - Афанди, за­хо­ди, у нас гость!

    - Знаю, что гость. По­то­му и ме­ту!

    - Афанди, но гость уже в до­ме! За­чем же ты уби­ра­ешь на ули­це?

    - Э, Но­дир! Не учи ме­ня, как при­ни­мать гос­тей­! Ког­да гость еще на ули­це - все уби­ра­ют в до­ме. А ес­ли гость в до­ме - то на­до при­би­рать на ули­це!

    - Как хо­чешь, Афанди! - пос­ме­ива­ясь, ска­зал Нодир. - Те­бе вид­нее, ко­неч­но. А мы по­ка бу­дем ку­шать ви­ног­рад и пить конь­як.

    - Постой, Нодир! - встре­во­жен­но отоз­вал­ся Афанди. - Не­ува­же­ни­ем к гос­тю бу­дет не по­ку­шать с ним за од­ним сто­лом!

    Через мгно­ве­ние Афан­ди уже сто­ял в две­рях. Выг­ля­дел он до­нель­зя не­ле­по. На но­гах - рас­ш­ну­ро­ван­ные крос­сов­ки, из одеж­ды - под­по­ясан­ные со­вет­с­ким сол­дат­с­ким рем­нем си­ние джин­сы и бе­лая ней­ло­но­вая ру­ба­ха с раз­но­мас­т­ны­ми пу­го­ви­ца­ми. Ней­лон - ма­те­ри­ал проч­ный. Ру­баш­ке бы­ло, по­жа­луй­, лет двад­цать или трид­цать. Сам Афан­ди ока­зал­ся глад­ко выб­ри­тым (впро­чем, су­дя по клоч­кам га­зет­ной бу­ма­ги, ко­то­ры­ми бы­ли за­леп­ле­ны по­ре­зы на под­бо­род­ке, это сто­ило ему не­ма­ло­го тру­да) и пле­ши­вым ста­ри­ком лет шес­ти­де­ся­ти. Оки­нув одоб­ри­тель­ным взгля­дом стол, Афан­ди прис­ло­нил к ко­ся­ку длин­ную мет­лу и бой­ко под­с­ко­чил ко мне.

    - Здравствуй, ува­жа­емый­! Да бу­дет твоя Си­ла при­бы­вать, буд­то пыл юн­ца, раз­де­ва­юще­го жен­щи­ну! Да дос­тиг­нет она вто­ро­го уров­ня и да­же пер­во­го!

    - Афанди, наш гость - Выс­ший маг, - за­ме­ти­ла Ва­лен­ти­на Ильинична. - За­чем же­ла­ешь ему вто­ро­го уров­ня?

    - Молчи, женщина! - от­пус­кая мою ру­ку и уса­жи­ва­ясь за стол, про­из­нес Афанди. - Не­уже­ли ты не ви­дишь, как спо­ро ис­пол­ни­лось мое по­же­ла­ние и да­же бы­ло прев­зой­де­но?

    Дозорные зас­ме­ялись. Впро­чем, со­вер­шен­но не обид­но. Афан­ди - я прос­ка­ни­ро­вал его ауру и по­нял, что ста­рик на­хо­дит­ся на са­мом низ­ком уров­не Силы, - был в са­мар­кан­д­с­ком До­зо­ре за шу­та. Но за лю­би­мо­го шу­та, ко­то­ро­му и лю­бую глу­пость прос­тят и ко­то­ро­го в оби­ду ни­ко­му не да­дут.

    - Спасибо на доб­ром сло­ве, отец, - ска­зал я. - И впрямь - твои по­же­ла­ния сбы­ва­ют­ся быс­т­ро.

    Старик за­ки­вал, с удо­воль­с­т­ви­ем заб­ра­сы­вая в рот по­ло­вин­ку пер­си­ка. Зу­бы у не­го бы­ли от­лич­ные - ес­ли за внеш­нос­тью он не сле­дил, то та­ко­му важ­но­му ор­га­ну яв­но при­да­вал боль­шое зна­че­ние.

    - Тут од­ни молокососы, - про­бор­мо­тал он. - Уве­рен, они да­же не смог­ли при­нять те­бя как сле­ду­ет. Как те­бя зо­вут, доб­рый че­ло­век?

    - Антон.

    - Меня зо­ви Афан­ди. Это зна­чит - мудрец, - ста­рик об­вел до­зор­ных стро­гим взглядом. - Ес­ли бы не моя муд­рость, дав­но бы уже си­лы Тьмы, да за­сох­нут они в кор­чах и сго­рят они в аду, вы­пи­ли их ма­лень­кие слад­кие моз­ги и сже­ва­ли боль­шие жи­лис­тые пе­чен­ки!

    Нодир с Ти­му­ром за­хо­хо­та­ли.

    - Почему пе­чен­ки жи­лис­тые, я понял, - раз­ли­вая конь­як, про­из­нес Нодир. - А по­че­му моз­ги слад­кие?

    - Да по­то­му, что муд­рость горь­ка, а глу­пость и не­ве­де­ние - сладки! - оп­ро­ки­ды­вая вслед за пер­си­ком бо­кал конь­яка, про­из­нес Афанди. - Эй! Эй, глу­пец, что ты де­ла­ешь!

    - Что? - Ти­мур, со­би­рав­ший­ся за­ку­сить конь­як ви­ног­ра­дом, воп­ро­си­тель­но пос­мот­рел на Афан­ди.

    - Нельзя за­ку­сы­вать конь­як ви­ног­ра­дом!

    - Почему?

    - Это то же са­мое, что ва­рить коз­лен­ка в мо­ло­ке его ма­те­ри!

    - Афанди, толь­ко ев­реи не ва­рят коз­лен­ка в мо­ло­ке!

    - А ты ва­ришь?

    - Нет, - рас­те­рял­ся Тимур. - За­чем его в мо­ло­ке-то…

    - Вот и конь­як ви­ног­ра­дом не за­ку­сы­вай­!

    - Афанди, я толь­ко три ми­ну­ты зна­ком с ва­ми, но уже вку­сил столь­ко муд­рос­ти, что бу­ду пе­ре­ва­ри­вать ее це­лый месяц. - Я встрял в раз­го­вор, прив­ле­кая к се­бе вни­ма­ние старика. - Муд­рый Ге­сер пос­лал ме­ня в Са­мар­канд. Он про­сил ра­зыс­кать сво­его ста­ро­го дру­га, ко­то­ро­го ког­да-то зва­ли Рус­там. Не зна­ете ли вы Рус­та­ма?

    - Конечно же, знаю, - кив­нул Афанди. - А кто та­кой Ге­сер?

    - Афанди! - Ва­лен­ти­на Иль­инич­на всплес­ну­ла руками. - Ну не мо­жет быть, что­бы ты не слы­хал про Ве­ли­ко­го Ге­се­ра!

    - Гесер… - за­дум­чи­во ска­зал старик. - Ге­сер, Ге­сер… Это не тот Свет­лый маг, что ра­бо­тал в Бин­кен­те зо­ло­та­рем?

    - Афанди! Как ты мо­жешь пу­тать Ве­ли­ко­го Ге­се­ра с ка­ким-то золотарем! - Ва­лен­ти­на Иль­инич­на бы­ла шо­ки­ро­ва­на.

    - Ах, Гэсэр! - Афан­ди закивал. - Да, да, да! Оль­д­жи­бай­, по­бе­ди­тель Со­то­на, Луб­са­на и Гур­ка­ра. Кто же не зна­ет ста­ри­ка Гэ­сэ­ра?

    - А кто зна­ет ста­ри­ка Рустама? - вновь встрял я, преж­де чем Афан­ди пог­ру­зил­ся в пе­ре­чис­ле­ние слав­ных де­яний Ге­се­ра.

    - Я, - гор­до ска­зал Афан­ди.

    - Только, по­жа­луй­ста, не пре­уве­ли­чи­вай­, Афанди, - поп­ро­сил Тимур. - На­ше­му гос­тю очень нуж­но встре­тить­ся с Рус­та­мом.

    - Это трудно. - Вне­зап­но с Афан­ди сле­те­ло все шутовство. - Рус­там ушел от лю­дей. Де­сять лет на­зад его ви­де­ли в Са­мар­кан­де. Но с тех пор ник­то не го­во­рил с Рус­та­мом, ник­то…

    - Откуда вы зна­ете про Рус­та­ма, Афанди? - не вы­дер­жал я. Ес­ли бы не сло­ва доч­ки, я бы уже уве­рил­ся, что хвас­т­ли­вый ста­рик прос­то мо­ро­чит мне го­ло­ву.

    - Давно это было. - Афан­ди вздохнул. - Жил в Са­мар­кан­де ста­рик, сов­сем глу­пый­, вот как эти мо­ло­ко­со­сы. Шел он по го­ро­ду и пла­кал, по­то­му что не­че­го ему бы­ло есть. И вдруг нав­с­т­ре­чу вы­шел мо­гу­чий ба­тыр, чьи гла­за си­яли, а лоб был вы­сок и мудр. Он пос­мот­рел на ста­ри­ка и ска­зал: «Де­душ­ка, за­чем ты грус­тишь? Не­уже­ли ты не зна­ешь, ка­кая в те­бе скры­та си­ла? Ты же Бош­ка­ча! Иной­!» Ба­тыр кос­нул­ся ста­ри­ка ру­кой - и тот об­рел си­лу и муд­рость. А ба­тыр ска­зал: «Знай, что сам Ве­ли­кий Рус­там стал тво­им учи­те­лем». Вот та­кая прик­лю­чи­лась со мной ис­то­рия двес­ти пять­де­сят лет на­зад!

    Судя по все­му, до­зор­ных этот рас­сказ по­ра­зил не мень­ше, чем ме­ня. В две­рях кух­ни зас­тыл Му­рат, Ти­мур рас­п­лес­кал конь­як, ко­то­рый при­нял­ся до­ли­вать в бо­ка­лы.

    - Афанди, те­бя ини­ци­иро­вал Рустам? - спро­си­ла Ва­лен­ти­на Иль­инич­на.

    - Я все рас­ска­зал, муд­ро­му достаточно, - за­би­рая у Ти­му­ра бо­кал, от­ве­тил Афанди. - А глу­по­му хоть сто раз пе­рес­ка­жи - ни­че­го не пой­мет.

    - Почему же ты эту ис­то­рию не рас­ска­зы­вал раньше? - спро­сил Ти­мур.

    - Повода не бы­ло.

    - Афанди, уче­ник всег­да мо­жет поз­вать сво­его учителя, - ска­зал я.

    - Это так, - важ­но под­т­вер­дил Афан­ди.

    - Мне на­до встре­тить­ся с Рус­та­мом.

    Афанди вздох­нул и хит­ро пос­мот­рел на ме­ня.

    - А на­до ли Рус­та­му встре­чать­ся с то­бой­?

    Как же мне на­до­ела эта вос­точ­ная ви­ти­ева­тость! Не­уже­ли они и меж­ду со­бой­, в бы­ту, об­ща­ют­ся имен­но так? «Же­на, ра­зог­ре­ла ли ты мне чу­рек?» - «О, мой муж, не­уже­ли го­ря­чие лас­ки не за­ме­нят те­бе чу­ре­ка?»

    Я по­нял, что сей­час не удер­жусь и выс­ка­жусь не слиш­ком дос­той­но для гос­тя, ко­то­ро­го встре­ча­ют с та­ким ра­ду­ши­ем. Но, к счас­тью, в дверь ти­хонь­ко пос­ту­ча­ли, и во­шел Али­шер.

    Лицо его мне ре­ши­тель­ным об­ра­зом не пон­ра­ви­лось. Я бы не уди­вил­ся, уви­дев Али­ше­ра опе­ча­лен­ным. В кон­це кон­цов, он мог об­на­ру­жить, что его школь­ная лю­бовь выш­ла за­муж, ро­ди­ла пя­те­рых де­тей­, рас­тол­с­те­ла и нап­рочь его за­бы­ла - впол­не дос­та­точ­ный по­вод для грус­ти.

    Но Али­шер был яв­но чем-то встре­во­жен.

    - Привет, - ска­зал он сво­им быв­шим кол­ле­гам, буд­то рас­стал­ся с ни­ми толь­ко вчера. - У нас проб­ле­мы.

    - Где? - спро­сил я.

    - Прямо за за­бо­ром.

    

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

    

    После Эдин­бур­га мне сто­ило ожи­дать че­го-то по­доб­но­го.

    Но я рас­сла­бил­ся. Уто­па­ющие в зе­ле­ни ули­цы и плеск во­ды в ары­ках, шум­ный вос­точ­ный ба­зар и стро­гие ку­по­ла ме­че­ти, Тем­ные за стен­кой и уг­ро­жа­ющее гос­теп­ри­им­с­т­во Свет­лых - все бы­ло сов­сем ина­че, чем в Шот­лан­дии. И ка­за­лось, что вся труд­ность бу­дет в по­ис­ках ста­ро­го ма­га, а не в люд­с­ких коз­нях.

    Дом оце­пи­ли че­ло­век сто. Я ви­дел сре­ди них и ми­ли­ци­оне­ров, и неп­ло­хо эки­пи­ро­ван­ных бой­цов мес­т­но­го спец­на­за, и то­щих пры­ща­вых па­ца­нов, не­уме­ло сжи­ма­ющих ав­то­ма­ты. Си­лы для на­ше­го зах­ва­та сог­на­ли са­мые раз­ные. Все, что наш­лось поб­ли­зос­ти.

    Но это все бы­ло ерун­дой. Да­же один Али­шер без мо­ей по­мо­щи смог бы про­мыть моз­ги и сот­не, и двум на­па­дав­ших.

    К со­жа­ле­нию, на каж­до­го че­ло­ве­ка в оцеп­ле­нии бы­ли на­ло­же­ны за­щит­ные ча­ры.

    Любой Иной спо­со­бен зак­рыть­ся от ма­ги­чес­ко­го воз­дей­ст­вия сам и за­щи­тить дру­гих. И не обя­за­тель­но да­же иметь вы­со­кий уро­вень, что­бы на­ло­жить за­щит­ные ча­ры на сот­ню че­ло­век. Де­ло в том, что вся ма­гия, вли­я­ющая на че­ло­ве­чес­кое соз­на­ние, са­ма по се­бе прос­та и боль­ших сил не тре­бу­ет. Гру­бо го­во­ря: ма­гия, под­чи­ня­ющая ра­зум, ана­лог но­жа, а не гра­на­то­ме­та. И про­тив нее нуж­на не тан­ко­вая бро­ня, а лег­кий бро­не­жи­лет из кев­ла­ра. Уда­рив чис­той Си­лой в фор­ме фай­ер­бо­ла, Бе­ло­го Копья или Ог­нен­ной Сте­ны, я мог бы на­чис­то вы­жечь го­род­с­кой квар­тал. И для за­щи­ты пот­ре­бо­ва­лись бы не ме­нее мощ­ные аму­ле­ты и ча­ры. Но для то­го, что­бы под­чи­нить на­па­дав­ших сво­ей во­ле и ра­зог­нать, с каж­до­го пот­ре­бо­ва­лось бы вна­ча­ле снять за­щи­ту. А это уже сов­сем нет­ри­ви­аль­ная за­да­ча. Су­щес­т­ву­ют де­сят­ки ви­дов мен­таль­ных Щи­тов, и ка­кой из них ис­поль­зо­ва­ли - я не знал. Ско­рее все­го (во вся­ком слу­чае, я бы де­лал имен­но так) каж­дый ин­ди­ви­ду­аль­ный Щит ком­би­ни­ро­вал­ся из двух-трех слу­чай­но выб­ран­ных зак­ли­на­ний. У од­но­го сол­да­ти­ка, к при­ме­ру - Щит Ма­га и Сфе­ра Спо­кой­ст­вия. У дру­го­го - Сфе­ра От­ри­ца­ния, Ле­дя­ная Ко­ра и Барь­ер Во­ли.

    Попробуй най­ди к каж­до­му сво­ей под­ход! Да еще и на рас­сто­янии!

    - За мной следили, - по­яс­нил Али­шер, по­ка я, стоя у ок­на, прик­рыв­шись свой соб­с­т­вен­ной Сфе­рой От­ри­ца­ния, изу­чал ок­ру­жив­ших дом вояк. - Уж не знаю как, но от са­мо­го аэро­пор­та. У ме­ня все вре­мя бы­ло ощу­ще­ние слеж­ки, но я ни­ко­го не за­ме­тил. А по­том, ког­да… ког­да вы­хо­дил от зна­ко­мых… по­пы­та­лись за­дер­жать. Два де­сят­ка че­ло­век. Ни од­но­го Ино­го! По­пы­тал­ся от них зак­рыть­ся, а они - ви­дят!

    Меня то­же ви­де­ли. Не все, но не­ко­то­рые сол­да­ты ме­ня яв­но за­ме­ти­ли, нес­мот­ря на ма­гию. Зна­чит, по­ми­мо за­щит­ных чар на них на­ве­си­ли и по­ис­ко­вые. Взор Сер­д­ца, Яс­ный Взгляд, Ис­тин­ное Зре­ние… ма­ги­чес­кий ар­се­нал об­ши­рен. Ты­ся­чи лет Свет­лые и Тем­ные при­ду­мы­ва­ли спо­со­бы об­ма­нуть друг дру­га.

    Что ж, те­перь это обер­ну­лось про­тив нас.

    - Как ты ушел? - спро­сил я, от­хо­дя от ок­на.

    - Сквозь Сум­рак. Толь­ко… - Али­шер заколебался. - Там ме­ня то­же жда­ли. На вто­ром слое кто-то ка­ра­улил… я по­быс­т­рее выс­ко­чил.

    - Кто ка­ра­улил? Свет­лый­, Тем­ный­?

    Алишер сглот­нул и не­лов­ко улыб­нул­ся:

    - Мне ка­жет­ся, это был дэв.

    - Чушь. - Я по­да­вил же­ла­ние выругаться. - Дэ­вов не су­щес­т­ву­ет.

    - В Мос­к­ве не су­щес­т­ву­ет, а у нас есть, - убеж­ден­но про­из­нес Ти­мур. Пой­мал мой взгляд на дверь, ве­ду­щую к Темным. - Ан­тон, по­верь­те, это не они! Не­за­чем им на вас на­па­дать, да еще и лю­дей прив­ле­кать! Ин­к­ви­зи­ция го­ло­ву сни­мет!

    Я кив­нул. Днев­ной До­зор Са­мар­кан­да я и не ду­мал по­доз­ре­вать.

    - Свяжитесь с Таш­кен­том, с начальством, - ве­лел я. - Пусть ос­та­но­вят этих!

    - Как? - не по­нял Ти­мур.

    - По-человечески! Звон­ка­ми ми­нис­т­ров обо­ро­ны и внут­рен­них дел! И в Ин­к­ви­зи­цию зво­ни­те жи­во!

    - Что сказать? - дос­та­вая ста­рень­кий мо­биль­ник, спро­си­ла Ва­лен­ти­на Иль­инич­на.

    - Скажите, что у нас тут кри­ти­чес­кая си­ту­ация. На­ру­ше­ние Ве­ли­ко­го До­го­во­ра аль­фа-прим. Пре­дос­тав­ле­ние лю­дям ин­фор­ма­ции об Иных, вов­ле­че­ние лю­дей в про­ти­во­бор­с­т­во До­зо­ров, не­за­кон­ное ис­поль­зо­ва­ние ма­гии, не­за­кон­ное рас­п­рос­т­ра­не­ние ма­гии, на­ру­ше­ние сог­ла­ше­ния о раз­де­ле­нии пол­но­мо­чий­… ко­ро­че: на­ру­ше­ние пун­к­тов один, шесть, во­семь, один­над­цать и че­тыр­над­цать ба­зо­во­го При­ло­же­ния к До­го­во­ру. Хва­тит, я ду­маю.

    Валентина Иль­инич­на уже зво­ни­ла. Я сно­ва выг­ля­нул в ок­но. Сол­да­ты жда­ли, при­сев за шта­кет­ни­ком. Ду­ла ав­то­ма­тов мол­ча смот­ре­ли на до­мик. Из че­го тут сте­ны? Ес­ли и впрямь из прес­со­ван­но­го ка­мы­ша - пробь­ет нас­к­возь…

    - Ай, как кра­си­во сказал! - не­ожи­дан­но про­из­нес Афан­ди. Он по-преж­не­му си­дел за сто­лом и с ап­пе­ти­том же­вал кол­ба­су. Бо­кал у не­го был по­лон, а бу­тыл­ка конь­яка на сто­ле - пуста. - На­ру­ше­ние ба­зо­во­го При­ло­же­ния! Те­перь все по­нят­но, да, сов­сем по­нят­но! При­ка­зы­вай­, на­чаль­ник!

    Я от­вер­нул­ся от Афан­ди. Вот уж по­вез­ло так по­вез­ло - тот, на ко­го вся на­деж­да, глуп как де­во­на до зна­ком­с­т­ва с Ге­се­ром…

    - Ребята, на­до уходить, - ска­зал я. - Из­ви­ни­те, что так по­лу­чи­лось.

    - Антон, вы мо­же­те их разогнать? - с роб­кой на­деж­дой спро­сил Но­дир.

    - Убить - зап­рос­то. Ра­зог­нать - нет.

    В дверь, ве­ду­щую в офис Тем­ных, при­ня­лись ко­ло­тить. Ти­мур по­до­шел к две­ри, что-то спро­сил, от­к­рыл. Вбе­жа­ли двое де­жу­рив­ших там Тем­ных. Су­дя по рас­те­рян­ным фи­зи­оно­ми­ям, они толь­ко что об­на­ру­жи­ли оцеп­ле­ние и жаж­да­ли объ­яс­не­ний.

    - Что де­ла­ешь, Светлый? - за­во­пил тот, что постарше. - За­чем лю­дей при­вел?

    - Тихо. - Я под­нял руку. - Мол­чать!

    Ему хва­ти­ло ума за­мол­к­нуть.

    - Данная си­ту­ация по­па­да­ет под пункт пер­вый При­ло­же­ния к Ве­ли­ко­му Договору, - ска­зал я. Афан­ди гром­ко кряк­нул. Я не­воль­но по­ко­сил­ся на не­го, но ста­рик все­го лишь прог­ло­тил пол­ный бо­кал конь­яка и те­перь час­то ды­шал, при­жи­мая ла­донь ко рту. Я про­дол­жил: - Лю­дям пред­по­ло­жи­тель­но со­об­щи­ли о на­шем су­щес­т­во­ва­нии. В дан­ной си­ту­ации, сог­лас­но Праж­с­ко­му сог­ла­ше­нию, я как на­ибо­лее силь­ный маг при­ни­маю на се­бя об­щее ру­ко­вод­с­т­во при­сут­с­т­ву­ющи­ми Ины­ми. Все­ми при­сут­с­т­ву­ющи­ми!

    Молодой Тем­ный пос­мот­рел на стар­ше­го. Тот по­мор­щил­ся, кив­нул и ска­зал:

    - Приказывайте, Выс­ший.

    - Полная эва­ку­ация Дозоров, - ска­зал я. - Все до­ку­мен­ты и ма­ги­чес­кие ар­те­фак­ты унич­то­жить. Прис­ту­пай­те.

    - Как бу­дем уходить? - спро­сил мо­ло­дой Темный. - Пос­та­вим Щи­ты?

    Я по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Боюсь, у них за­го­во­рен­ные пу­ли. Ухо­дить толь­ко че­рез Сум­рак.

    - О, Афан­ди бы­вал в Сумраке! - гром­ко из­рек старик. - Афан­ди мо­жет хо­дить в Сум­ра­ке!

    - Афанди, ты пой­дешь со мной и Алишером, - ве­лел я. - Ос­таль­ные…

    Алишер тре­вож­но пос­мот­рел на ме­ня и од­ни­ми гу­ба­ми про­из­нес:

    - Дэв…

    - Остальные прик­ры­ва­ют нас, - ве­лел я.

    - Да с ка­кой стати! - все-та­ки воз­му­тил­ся мо­ло­дой Темный. - Мы…

    Я взмах­нул ру­кой - и Тем­ный скор­чил­ся, взвиз­г­нув от бо­ли и при­жи­мая ла­до­ни к жи­во­ту.

    - Потому что я так велел, - сни­мая боль, по­яс­нил я. - По­то­му что я Выс­ший­, а ты - пя­тый уро­вень. По­нял?

    - Понял. - Как ни ужас­но, но в го­ло­се Тем­но­го да­же не бы­ло воз­му­ще­ния. Он по­пы­тал­ся ка­чать пра­ва, был на­ка­зан и приз­нал мое пра­во силь­но­го. По­том, ко­неч­но, он на­пи­шет ку­чу жа­лоб в Ин­к­ви­зи­цию. Но сей­час бу­дет под­чи­нять­ся.

    Тем вре­ме­нем до­зор­ные унич­то­жа­ли офи­сы. Стар­ший Тем­ный ра­бо­тал в оди­ноч­ку, но у не­го там, по­хо­же, все бы­ло под кон­т­ро­лем, зак­ли­на­ния унич­то­же­ния бы­ли за­го­дя при­вя­за­ны к сей­фу - из за­моч­ной сква­жи­ны вов­сю ва­лил дым - и на­ло­же­ны на все бу­ма­ги - до­ку­мен­ты на сто­лах скру­чи­ва­лись, жел­те­ли и рас­сы­па­лись пра­хом. Свет­лые все жгли вруч­ную. И жгли с эн­ту­зи­аз­мом: на мо­их гла­зах Ти­мур вог­нал в сейф ли­хо зак­ру­чен­ный фай­ер­бол, нас­к­возь прон­зив­ший ме­талл и ра­зор­вав­ший­ся внут­ри.

    - Что-то они притихли, - с тре­во­гой ска­зал Али­шер, выг­ля­ды­вая в окно. - Сей­час дым уви­дят…

    Они и уви­де­ли. Раз­дал­ся уси­лен­ный ме­га­фо­ном го­лос, с силь­ным ак­цен­том при­ка­зы­ва­ющий­:

    - Террористы! Сло­жи­те ору­жие и вы­хо­ди­те из зда­ния по од­но­му! Вы ок­ру­же­ны! В про­тив­ном слу­чае бу­дем штур­мо­вать!

    - Какой бред… - воз­му­щен­но про­из­нес­ла Ва­лен­ти­на Ильинична. - Тер­ро­рис­ты, на­до же!

    В сле­ду­ющую се­кун­ду Али­шер от­п­ря­нул от ок­на, а стек­ло со зво­ном раз­ле­те­лось. На пол упал, вра­ща­ясь вок­руг оси, ма­лень­кий ме­тал­ли­чес­кий ци­линдр.

    - Уходим! - крик­нул я, ны­ряя в Сум­рак. Пос­ле са­мар­кан­д­с­кой жа­ры хо­лод пер­во­го слоя был да­же при­ятен.

    В тот же миг се­рая мгла вок­руг яр­ко ос­ве­ти­лась. Нас­коль­ко ос­ле­пи­тель­но по­лых­ну­ло в че­ло­ве­чес­ком ми­ре, да­же ду­мать не хо­те­лось. Рас­ка­лы­ва­юще­го уши виз­га, к счас­тью, я из Сум­ра­ка сов­сем не ус­лы­шал.

    Никогда не ду­мал, что све­тоз­ву­ко­вая спец­на­зов­с­кая гра­на­та нас­толь­ко страш­на про­тив Иных. Вмес­те со мной в Сум­рак ус­пе­ла уй­ти толь­ко Ва­лен­ти­на Иль­инич­на - здесь она выг­ля­де­ла мо­ло­дой строй­ной жен­щи­ной не стар­ше трид­ца­ти.

    Остальные до­зор­ные бес­по­мощ­но кру­жи­ли по ком­на­те: кто пы­тал­ся про­те­реть гла­за, кто дер­жал­ся за уши. Све­тоз­ву­ко­вая гра­на­та ос­леп­ля­ет се­кунд на де­сять-двад­цать. А зна­чит, в Сум­рак они сей­час уй­ти не мо­гут.

    - Помоги ребятам! - крик­нул я Ва­лен­ти­не. Сам бро­сил­ся к две­рям. Рас­пах­нул их - не в обыч­ном ми­ре, в Сум­ра­ке, выг­ля­нул во двор.

    Ну да, ко­неч­но, нас уже штур­мо­ва­ли. Бес­тол­ко­во, но мас­си­ро­ван­но - де­ся­ток спец­на­зов­цев бе­жа­ли ко вхо­ду, а сол­да­ти­ки за из­го­родью от­к­ры­ли паль­бу по ок­нам. Штурм был не­сог­ла­со­ван­ный­, как всег­да и про­ис­хо­дит, ес­ли в чью-то ум­ную го­ло­ву при­хо­дит мысль соз­дать сов­мес­т­ный от­ряд из ми­ли­ци­оне­ров, во­ен­нос­лу­жа­щих и спец­на­зов­цев. На мо­их гла­зах один из спец­на­зов­цев рас­ки­нул ру­ки и упал - в спи­ну ему по­па­ла пу­ля. Ско­рее все­го от­де­ла­ет­ся си­ня­ка­ми - штур­му­ющие бы­ли в бро­не­жи­ле­тах.

    А вот то, что нес­коль­ко стрел­ков при­ня­лись при­цель­но са­дить по мне, бы­ло очень не­хо­ро­шо. Это ли­бо Яс­ный Взгляд, ли­бо Ис­тин­ное Зре­ние. Это очень, очень серь­ез­но. И пу­ли дей­ст­ви­тель­но бы­ли за­го­во­ре­ны на сла­ву: ма­ло то­го что су­щес­т­во­ва­ли од­нов­ре­мен­но и в ре­аль­ном ми­ре, и на пер­вом слое Сум­ра­ка, так еще и бы­ли на­пол­не­ны смер­то­нос­ной ма­ги­ей­!

    Я приг­нул­ся - к счас­тью, вра­ги не бы­ли убыс­т­ре­ны и пре­иму­щес­т­во в ско­рос­ти ос­та­ва­лось за мной. Взмах­нул ру­кой­, поз­во­ляя Си­ле сте­кать с кон­чи­ков паль­цев. На зем­лю про­лил­ся ог­нен­ный дождь, пе­ред на­па­да­ющи­ми вы­рос­ла сте­на дым­но­го пла­ме­ни. Ну-ка, ре­бя­та, го­то­вы ли вы лезть в огонь?

    Они не бы­ли го­то­вы. Ос­та­но­ви­лись (один слиш­ком ра­зог­нал­ся, су­нул­ся мор­дой в огонь и от­п­ря­нул с воп­лем), от­с­ту­пи­ли и ста­ли под­ни­мать ав­то­ма­ты.

    Разумеется, я не до­жи­дал­ся стрель­бы. Вор­вал­ся об­рат­но в дом, по пу­ти фай­ер­бо­лом прев­ра­тив в шлак сом­ни­тель­ную вы­вес­ку Ноч­но­го До­зо­ра. В кро­ви бур­лил ад­ре­на­лин.

    Войнушка? Прек­рас­но, бу­дем иг­рать в вой­нуш­ку!

    На дверь - зак­ли­на­ние Аб­со­лют­но­го За­по­ра (этих зак­ли­на­ний на са­мом де­ле два, но дру­гое не да­ло бы ни­ка­ко­го эф­фек­та, будь оно при­ме­не­но к не­оду­шев­лен­но­му пред­ме­ту). На всю сте­ну - лег­кий Щит, что­бы про­дер­жал­ся под ав­то­мат­ным ог­нем ми­нут пять. Ко­неч­но, ата­ку­ющие за­ме­тят не­лад­ное. Но у нас уже нет воз­мож­нос­ти ухо­дить со­вер­шен­но скрыт­но.

    В Сум­рак один за дру­гим вош­ли оба Тем­ных - они сто­яли спи­ной к взор­вав­шей­ся гра­на­те. Стар­ший тут же воз­на­ме­рил­ся чем-то уда­рить в ок­но, я пой­мал его за ру­ку.

    - Что у те­бя?

    Он ос­ка­лил в улыб­ке длин­ные кри­вые зу­бы. На­до же, обыч­ный сла­бый Тем­ный маг, а ка­кую че­люсть от­рас­тил!

    - В шта­ны на­ло­жат. Нем­нож­ко.

    - Валяй, - сог­ла­сил­ся я. - Толь­ко не здесь, свою сто­ро­ну прик­ры­вай­!

    В Сум­рак во­шел Ти­мур, сле­дом - Али­шер, во­ло­ча­щий за со­бой Му­ра­та. Толь­ко Но­дир тер гла­за и все ни­как не мог опом­нить­ся, его ос­ле­пи­ло силь­нее всех.

    - Алишер, бе­рем Афанди! - крик­нул я.

    Мы по­дош­ли к ста­ри­ку, по-преж­не­му си­дев­ше­му за сто­лом и но­ро­вив­ше­му при­со­сать­ся пря­мо к гор­лыш­ку не­по­ча­той конь­яч­ной бу­тыл­ки.

    - На счет «два», - ска­зал я. - Раз, два…

    Выскочив из Сум­ра­ка, мы под­х­ва­ти­ли Афан­ди под ру­ки и под­ня­ли со сту­ла. Сво­бод­ной ру­кой я еще ус­пел по­доб­рать сум­ку со сво­ими по­жит­ка­ми и наб­ро­сить ре­мень на пле­чо. В ушах гре­ме­ли ав­то­мат­ные оче­ре­ди, звя­ка­ли ри­ко­ше­ти­ру­ющие от Щи­та пу­ли, за ок­на­ми ко­лы­ха­лось баг­ро­вое пла­мя. Лов­ким дви­же­ни­ем ста­рик ус­пел-та­ки еще ра­зок при­ло­жить­ся к бу­тыл­ке - в тот са­мый миг, ког­да мы вта­щи­ли его в Сум­рак.

    - Ай! - огор­чен­но вос­к­лик­нул он. Бу­тыл­ка так и ос­та­лась в обыч­ном ми­ре, ла­донь Афан­ди сом­к­ну­лась на пустоте. - Ай, про­дукт про­па­да­ет!

    - Дедушка, нам не до продукта, - с не­мыс­ли­мым тер­пе­ни­ем про­из­нес Алишер. - Вра­ги на­па­ли, ухо­дим!

    - Врагам не сдадимся! - бод­ро вос­к­лик­нул Афанди. - В бой!

    Наконец-то в Сум­рак во­шел и Но­дир. Я ог­ля­дел свое им­п­ро­ви­зи­ро­ван­ное вой­ско: чет­ве­ро сла­бых Свет­лых, двое сла­бых Тем­ных, про­ве­рен­ный на мос­ков­с­ких ули­цах Али­шер и Афан­ди в ка­чес­т­ве бал­лас­та. Ну… все не так уж и пло­хо. Да­же ес­ли где-то ря­дом скры­ва­ют­ся те са­мые Выс­шие, что бы­ли в Шот­лан­дии, мож­но дать им дос­той­ный бой.

    - Уходим! - ве­лел я. - Али­шер, на те­бе Афан­ди! Ва­лен­ти­на, Ти­мур - вы пер­вые! Всем пос­та­вить Щит Ма­га!

    Уходили мы пря­мо сквозь сте­ну. На вто­ром слое Сум­ра­ка мы бы ее во­об­ще не за­ме­ти­ли. На пер­вом она су­щес­т­во­ва­ла и вро­де бы да­же за­дер­жи­ва­ла дви­же­ние. Но с раз­бе­га здесь мож­но бы­ло прой­ти поч­ти сквозь лю­бой ма­те­ри­аль­ный пред­мет.

    Мы и прош­ли. Толь­ко у Афан­ди зас­т­ря­ла но­га, и он дол­го дры­гал ею в сте­не, по­ка не прор­вал­ся, ос­та­вив внут­ри од­ну крос­сов­ку. Так она и бу­дет те­перь ви­сеть на пер­вом слое Сум­ра­ка, мед­лен­но, в те­че­ние нес­коль­ких ме­ся­цев ис­т­ле­вая. Не­ко­то­рые осо­бо чув­с­т­ви­тель­ные лю­ди да­же бу­дут ее за­ме­чать кра­ем гла­за… ко­неч­но, ес­ли пос­ле штур­ма зда­ние уце­ле­ет.

    С той сто­ро­ны, где мы выш­ли, оцеп­ле­ние бы­ло по­жи­же. Пя­те­ро ав­то­мат­чи­ков та­ра­щи­лись в глу­хую сте­ну, яв­но не­до­уме­вая, за­чем их тут пос­та­ви­ли. Но двое все-та­ки ока­за­лись за­ча­ро­ван­ны­ми и уви­де­ли нас. Уж не знаю, как мы выг­ля­де­ли - обыч­ны­ми людь­ми, выс­ко­чив­ши­ми из сте­ны, или приз­рач­ны­ми те­ня­ми. В лю­бом слу­чае ра­ду­шия на ли­цах ав­то­мат­чи­ков не по­яви­лось, толь­ко страх и го­тов­ность стре­лять. Ва­лен­ти­на дей­ст­во­ва­ла гра­мот­но - ее зак­ли­на­ние не име­ло ни­ка­ко­го ви­ди­мо­го эф­фек­та, но бе­зот­каз­ный «Ка­лаш­ни­ков» в ру­ках сол­да­та стре­лять от­ка­зал­ся. А вот Ти­мур мет­нул сквозь Сум­рак фай­ер­бо­лом и сжег ствол ав­то­ма­та.

    Зря!

    Да, эти двое не мог­ли боль­ше стре­лять. Но их то­ва­ри­щи, не спо­соб­ные об­на­ру­жить нас са­мих, уви­де­ли уда­рив­ший из пус­то­ты ог­нен­ный шар - и при­ня­лись стре­лять. То ли с пе­ре­пу­гу, то ли их это­му на­учи­ли.

    Вначале мне по­ка­за­лось, что он не пос­та­вил Щит. Оче­редь бук­валь­но про­ши­ла его нас­к­возь - я ви­дел, как спи­ну Ти­му­ра од­на за дру­гой ды­ря­вят пу­ли. Он за­ва­лил­ся на спи­ну, и толь­ко тут я уви­дел, что Щит у не­го все-та­ки был. Сла­бень­кий­, толь­ко впе­ре­ди, но был.

    Зачарованные пу­ли прош­ли сквозь ма­ги­чес­кую бро­ню. Та же ра­бо­та, что и в Эдин­бур­ге!

    - Тим! - зак­ри­чал Но­дир, скло­ня­ясь над другом. - Тим!

    Это его спас­ло - бес­по­ря­доч­но па­лив­шие ав­то­мат­чи­ки вы­пус­ти­ли нес­коль­ко оче­ре­дей над его го­ло­вой.

    А в сле­ду­ющий миг, я не ус­пел ни­че­го сде­лать, Му­рат уда­рил в от­вет.

    У них был не слиш­ком боль­шой вы­бор зак­ли­на­ний. Про­вин­ци­аль­ные ма­ги, от­вык­шие от сты­чек и не слиш­ком-то силь­ные от при­ро­ды, они не бы­ли го­то­вы к та­ко­му по­един­ку - с людь­ми, уме­ющи­ми уби­вать Иных.

    Мурат при­ме­нил ка­кой­-то нез­на­ко­мый мне ва­ри­ант Бе­ло­го Ме­ча. Те­оре­ти­чес­ки это зак­ли­на­ние дол­ж­но уби­вать толь­ко Тем­ных Иных и лю­дей­, пол­нос­тью скло­нив­ших­ся ко злу. Прак­ти­чес­ки - нуж­но быть мо­на­хом, про­во­дя­щим свои дни в мо­лит­вах и сми­ре­нии, что­бы бес­по­щад­ный удар не на­нес те­бе вре­да. Лю­бая аг­рес­сия, лю­бой страх де­ла­ют че­ло­ве­ка уяз­ви­мым для лез­вия из чис­то­го Све­та.

    У этих уз­бек­с­ких пар­ни­шек в во­ен­ной фор­ме стра­ха и аг­рес­сии бы­ло хоть от­бав­ляй­…

    Четверых сол­дат бе­лый кли­нок пе­ре­ре­зал, буд­то ос­т­рая ко­са пше­нич­ные ко­лосья. На­по­по­лам. С фон­та­на­ми кро­ви и про­чи­ми неп­риг­ляд­нос­тя­ми. Пя­тый сол­дат бро­сил ав­то­мат и с бе­зум­ным кри­ком ки­нул­ся бе­жать. Да­же из Сум­ра­ка его дви­же­ния выг­ля­де­ли быс­т­ры­ми - как же он при­пус­тил!

    Я обог­нул зас­тыв­ше­го на мес­те Му­ра­та. Бе­лый кли­нок уже ис­та­ивал в его ру­ке. Взгляд у не­го сде­лал­ся очень спо­кой­ным и буд­то бы сон­ным. Я заг­ля­нул ма­гу в гла­за и на­шел в них от­вет на свой воп­рос.

    Все. Он уже ухо­дил.

    Присев ря­дом с Но­ди­ром, я пот­ряс его за пле­чо:

    - Пошли.

    Он по­вер­нул­ся ко мне. Очень удив­лен­но ска­зал:

    - Тимура уби­ли. Зас­т­ре­ли­ли!

    - Я ви­жу. Идем.

    Нодир за­мо­тал го­ло­вой­:

    - Нет! Мы не мо­жем его тут ос­та­вить…

    - Можем и ос­та­вим! Те­ло вра­гам не дос­та­нет­ся, рас­та­ет в Сум­ра­ке. Мы все ту­да уй­дем ра­но или поз­д­но. Вста­вай.

    Он сно­ва по­ка­чал го­ло­вой.

    - Вставай. Ты ну­жен Све­ту.

    Нодир зас­то­нал, но под­нял­ся. И тут же его гла­за ос­та­но­ви­лись на Му­ра­те. Но­дир за­мо­тал го­ло­вой­, буд­то ста­ра­ясь выт­ряс­ти из­бы­ток впе­чат­ле­ний. Ки­нул­ся к Му­ра­ту, по­пы­тал­ся схва­тить его за ру­ку.

    Его паль­цы пой­ма­ли лишь воз­дух. Му­рат ис­та­ивал, рас­т­во­рял­ся в Сум­ра­ке. Ку­да быс­т­рее, чем бу­дет ис­че­зать мер­т­вое те­ло Ти­му­ра. Свет­ло­му ма­гу нуж­но об­ла­дать боль­шим жиз­нен­ным опы­том, что­бы убе­дить се­бя в пра­во­моч­нос­ти убий­ст­ва чет­ве­рых лю­дей. Я, на­вер­ное, смог бы удер­жать­ся. Му­рат - нет.

    - Уходим! - Я за­ле­пил Но­ди­ру пощечину. - Ухо­дим!

    Он все-та­ки су­мел соб­рать­ся. По­та­щил­ся вслед за мной - от офи­са, ко­то­рый еще штур­мо­ва­ли, от двух то­ва­ри­щей - мер­т­во­го и уми­ра­юще­го. Впе­ре­ди шла Ва­лен­ти­на, ря­дом с ней Тем­ные. Али­шер та­щил прот­рез­вев­ше­го и прис­ми­рев­ше­го Афан­ди. Мы с Но­ди­ром за­мы­ка­ли шес­т­вие.

    Вслед нам опять при­ня­лись стре­лять - кри­ки уце­лев­ше­го сол­да­та прив­лек­ли вни­ма­ние. Я опять пос­та­вил Ог­нен­ную Сте­ну и, не удер­жав­шись, вса­дил в ста­рый «пе­жо» у ог­ра­ды ма­лень­кий фай­ер­бол. Ма­ши­на ве­се­ло вспых­ну­ла, прив­не­ся в ази­ат­с­кий пей­заж чу­точ­ку фран­цуз­с­ко­го шар­ма.

    В воз­ник­шей не­раз­бе­ри­хе от­с­ту­пать бы­ло про­ще. К то­му же в Сум­ра­ке за­бор­чик вок­руг па­ли­сад­ни­ка зи­ял ды­ра­ми, со­сед­ний дом во­об­ще не су­щес­т­во­вал. По без­люд­ной ули­це мы до­бе­жа­ли до пе­рек­рес­т­ка и свер­ну­ли на та­кую же уз­кую до­ро­гу, ве­ду­щую от ба­за­ра. Тут, по­хо­же, каж­дая до­ро­га ра­но или поз­д­но вы­хо­дит к ба­за­ру… Но­дир то всхли­пы­вал, то ру­гал­ся. Афан­ди все вре­мя ози­рал­ся, с удив­ле­ни­ем гля­дя на ки­пя­щий у пус­то­го зда­ния бой. По­хо­же, в не­раз­бе­ри­хе на­па­да­ющие уже при­ня­лись па­лить друг в дру­га.

    Темные дер­жа­лись луч­ше. Ва­лен­ти­на Иль­инич­на шла по цен­т­ру, а Тем­ные впол­не гра­мот­но осу­щес­т­в­ля­ли бо­ко­вое ох­ра­не­ние. Я да­же ре­шил, что мы отор­ва­лись от прес­ле­до­ва­ния. И это бы­ло ошиб­кой­, неп­рос­ти­тель­ной для Выс­ше­го ма­га. Ну или поч­ти неп­рос­ти­тель­ной.

    Я все-та­ки ни­ког­да до кон­ца не ве­рил в су­щес­т­во­ва­ние дэ­вов.

    Европейская тра­ди­ция - это го­ле­мы. Су­щес­т­ва, соз­дан­ные из гли­ны, де­ре­ва, да хоть бы да­же и из ме­тал­ла. Де­ре­вян­ных в Рос­сии лас­ко­во зо­вут бу­ра­тин­ка­ми, хо­тя пос­лед­ний ре­аль­но ра­бо­тав­ший бу­ра­тин­ка ис­т­лел еще в во­сем­над­ца­том ве­ке. Как их зва­ли сов­ре­мен­ни­ки - не знаю. На за­ня­ти­ях нас учи­ли соз­да­вать бу­ра­ти­нок, и это бы­ло смеш­но и по­учи­тель­но - ожив­шая де­ре­вян­ная кук­ла мог­ла хо­дить, вы­пол­нять прос­тей­шую ра­бо­ту, да­же раз­го­ва­ри­вать… и рас­сы­пать­ся в прах че­рез нес­коль­ко ми­нут. Что­бы де­ре­вян­ный го­лем про­су­щес­т­во­вал хо­тя бы нес­коль­ко дней, маг дол­жен быть очень силь­ным и очень уме­лым, а ту­по­ва­тые бу­ра­тин­ки не слиш­ком-то нуж­ны опыт­ным ма­гам. Еще труд­нее ожи­вить же­ле­зя­ку, соз­да­ние из ме­тал­ла - я пом­ню, как од­наж­ды Све­та со­ору­ди­ла для На­дюш­ки дви­га­ющу­юся ку­кол­ку из кан­це­ляр­с­ких скре­пок, но она сде­ла­ла ров­но три ша­га, пос­ле че­го за­мер­ла нав­сег­да. Гли­на на удив­ле­ние плас­тич­на и по­дат­ли­ва для ани­ма­ции, дол­го дер­жит ма­гию, но да­же из нее го­ле­мов нын­че ле­пят ред­ко.

    А вот на Вос­то­ке бы­ли дэ­вы. Точ­нее - счи­та­лось, что они бы­ли. По су­ти, те же са­мые го­ле­мы, вот толь­ко не име­ющие ни­ка­кой ма­те­ри­аль­ной ос­но­вы: ожив­шие сгус­т­ки Сум­ра­ка, зак­ру­чен­ные вих­ри Си­лы. Сог­лас­но ле­ген­дам, соз­да­ние та­ко­го дэ­ва (ара­бы ча­ще на­зы­ва­ли их джин­на­ми) счи­та­лось сво­его ро­да эк­за­ме­ном ма­га на Выс­ший уро­вень. Во-пер­вых, на­до бы­ло соз­дать го­ле­ма, во-вто­рых, под­чи­нить се­бе. Не­ко­то­рые сре­за­лись на пер­вом эта­пе, но го­раз­до пе­чаль­нее бы­ла судь­ба тех, кто на­пор­та­чил на вто­ром.

    Я по­ла­гал дэ­вов ле­ген­да­ми. Ну, в край­нем слу­чае - ред­чай­шим, удав­шим­ся раз или два эк­с­пе­ри­мен­том ко­го-то из ве­ли­чай­ших ма­гов древ­нос­ти. И уж тем бо­лее не пред­по­ла­гал, что дэ­вы су­щес­т­ву­ют и по­ны­не. Мес­т­ные до­зор­ные, по­хо­же, в дэ­вов ве­ри­ли.

    Но им не хва­ти­ло Си­лы, что­бы уви­деть приб­ли­же­ние дэ­ва.

    Молодой Тем­ный - я так и не уз­нал его име­ни - зак­ри­чал, за­мо­ло­тил ру­ка­ми, буд­то от­би­ва­ясь от че­го-то не­ви­ди­мо­го. Его под­ня­ло с зем­ли, про­нес­ло по воз­ду­ху и ос­та­но­ви­ло, ору­ще­го и дер­га­юще­го­ся, на вы­со­те дву­хэ­таж­но­го до­ма. Я с сод­ро­га­ни­ем уви­дел, что бо­ка Тем­но­го сми­на­ют­ся, как от дав­ле­ния ис­по­лин­с­кой ла­до­ни, а одеж­да обуг­ли­ва­ет­ся. Крик прев­ра­тил­ся в хрип.

    А по­том по те­лу Тем­но­го ду­гой прос­ту­пи­ла кро­ва­вая по­ло­са. Миг - и пе­ре­ре­зан­ное, а ско­рее пе­ре­ку­шен­ное те­ло упа­ло на зем­лю.

    - Щиты! - крик­нул Али­шер.

    Я не стал уси­ли­вать свою за­щи­ту. Во-пер­вых - не знал, по­мо­жет ли она про­тив дэ­ва. Во-вто­рых - един­с­т­вен­ным, кто смо­жет ему про­ти­вос­то­ять, был я.

    Миг - я пог­ру­зил­ся на вто­рой слой Сум­ра­ка.

    И тут же уви­дел дэ­ва.

    Гибкое, сот­кан­ное из стру­ек ог­ня и ды­ма те­ло дей­ст­ви­тель­но на­по­ми­на­ло ска­зоч­но­го джин­на. Пре­об­ла­дал се­рый цвет, да­же ле­пес­т­ки пла­ме­ни бы­ли чер­но-се­ры­ми с ед­ва уло­ви­мым баг­ро­вым от­тен­ком. Ног у дэ­ва не бы­ло, торс су­жал­ся, прев­ра­ща­ясь в зме­иное те­ло, из­ви­ва­юще­еся при дви­же­нии. Зем­ля под ним ды­ша­ла па­ром, буд­то влаж­ное белье под утю­гом. Го­ло­ва, ру­ки и да­же не­ле­по тор­ча­щие из зме­иной по­ло­ви­ны ге­ни­та­лии выг­ля­де­ли впол­не че­ло­ве­чес­ки­ми. Толь­ко ог­ром­ны­ми - дэв дос­ти­гал в рос­те пя­ти - пя­ти с по­ло­ви­ной мет­ров - и сос­то­ящи­ми из ды­ма и пла­ме­ни. Гла­за го­ре­ли алым ог­нем - един­с­т­вен­ная яр­кая де­таль и на те­ле дэ­ва, и на всем вто­ром слое Сум­ра­ка.

    Чудовище то­же уви­де­ло ме­ня - в тот са­мый миг, ког­да по­тя­ну­ло ру­чи­щу к Ва­лен­ти­не. Дэв ра­дос­т­но взвыл и с не­ожи­дан­ным про­вор­с­т­вом зас­коль­зил ко мне. Что за мо­да пош­ла на прес­мы­ка­ющих­ся? В Шот­лан­дии двух­го­ло­вая змея, в Уз­бе­кис­та­не по­луз­мея-по­лу­че­ло­век…

    Для про­бы я швыр­нул в дэ­ва фай­ер­бол - ни­ка­ко­го эф­фек­та со­вер­шен­но, сгус­ток пла­ме­ни рас­т­во­рил­ся в те­ле мон­с­т­ра, по­том Трой­ное Лез­вие - дэв вздрог­нул, но дви­же­ния не за­мед­лил.

    Ну хо­ро­шо…

    Я поз­во­лил Си­ле течь по ру­ке и соз­дал бе­лый кли­нок. На­вер­ное, ска­зал­ся пос­лед­ний пос­ту­пок Му­ра­та. Но, по­хо­же, я зря взял при­мер с уз­бек­с­ко­го ма­га - бе­лое лез­вие лег­ко прош­ло сквозь те­ло дэ­ва, но не при­чи­ни­ло ему ни­ка­ко­го вре­да. Об­ду­мы­вать при­чи­ны не­уда­чи не бы­ло вре­ме­ни. Дэв раз­мах­нул­ся, уда­рил ру­кой - я ус­пел от­п­рыг­нуть. Но вот ко­вар­ный вы­пад зме­ино­го хвос­та был слиш­ком не­ожи­дан­ным. Я ку­ба­рем по­ка­тил­ся по зем­ле. Дэв тор­жес­т­ву­юще го­го­тал, над­ви­га­ясь на ме­ня, а я все ни­как не мог под­нять­ся. По­че­му-то я да­же не ис­пу­гал­ся, а толь­ко по­чув­с­т­во­вал от­в­ра­ще­ние при ви­де под­ни­ма­юще­го­ся в эрек­ции пе­ни­са мон­с­т­ра. Од­ной ру­кой дэв сжал пе­нис и при­нял­ся им по­ма­хи­вать, то ли мас­тур­би­руя, то ли со­би­ра­ясь ог­реть ме­ня им, буд­то ог­нен­ной ду­би­ной. Это что же, уме­реть от ел­ды без­моз­г­ло­го чу­до­ви­ща??? Я боль­ше не пы­тал­ся соз­дать бе­лый кли­нок. Соб­рал в ла­до­ни Си­лу - и уда­рил по дэ­ву зна­ком Та­на­тос.

    Дэв вздрог­нул. Сво­бод­ной ру­кой по­че­сал грудь, ку­да при­шел­ся удар. Тон­кие струй­ки ды­ма ви­лись за его ла­донью буд­то во­ло­сы. По­том дэв при­нял­ся хо­хо­тать, по-преж­не­му сжи­мая член, уже уве­ли­чив­ший­ся до раз­ме­ров бей­сболь­ной би­ты. От дэ­ва шел жар - не жи­вое теп­ло, а го­ря­чий воз­дух, как от раз­го­рев­ше­го­ся кос­т­ра.

    Не та­кой уж он и без­моз­г­лый. Ку­да глу­пее я, уда­рив­ший зна­ком смер­ти су­щес­т­во, ко­то­рое и так не яв­ля­ет­ся жи­вым.

    - Ай, шай­тан, ше­лу­ди­вый пес, по­роч­ный от­п­рыск боль­но­го глиста! - раз­дал­ся за спи­ной дэ­ва зна­ко­мый го­лос. Ста­рик Афан­ди ухит­рил­ся-та­ки вой­ти на вто­рой слой Сум­ра­ка! И ма­ло то­го что во­шел - креп­ко ух­ва­тил дэ­ва за хвост и по­пы­тал­ся от­та­щить от ме­ня!

    Чудовище мед­лен­но по­вер­ну­лось, слов­но не­до­уме­вая, кто пос­мел об­ра­щать­ся с ним так бес­це­ре­мон­но. Прек­ра­ти­ло че­сать­ся - и за­нес­ло над ста­ри­ком сжа­тую в ку­лак ру­чи­щу. Он же его по уши в зем­лю вго­нит!

    А я су­до­рож­но про­се­ивал хлам, ско­пив­ший­ся в мо­ей го­ло­ве. Все, что ка­са­лось го­ле­мов, от пер­вых за­ня­тий и до ког­да-то ус­лы­шан­ных от Се­ме­на ба­ек. Дэв - это тот же го­лем. Го­ле­мы унич­то­жи­мы! Го­лем… го­ле­мы… го­ле­мы каб­ба­лис­ти­чес­кие, го­ле­мы мо­ти­ви­ро­ван­ные и сво­бод­ные, го­ле­мы для раз­в­ле­че­ний и за­бав, го­ле­мы де­ре­вян­ные… о не­воз­мож­нос­ти соз­да­ния плас­ти­ко­во­го го­ле­ма… зак­ли­на­ния про­тив го­ле­мов… Оль­га од­наж­ды рас­ска­зы­ва­ла… ни­ко­му боль­ше не нуж­ное уме­ние… а зак­ли­на­ние-то в прин­ци­пе нес­лож­ное, толь­ко Си­лы мно­го бе­рет…

    - Прах! - вык­рик­нул я, выб­ра­сы­вая ру­ку в нап­рав­ле­нии дэ­ва.

    Теперь все за­ви­се­ло от то­го, пра­виль­но ли я сло­жил знак. Как обыч­ный ку­киш, ши­ро­ко ис­поль­зу­ющий­ся в ма­ги­чес­ких пас­сах, толь­ко ми­зи­нец выс­тав­лен впе­ред, па­рал­лель­но боль­шо­му паль­цу. Не зря, ох не зря нас це­лый ме­сяц учат рас­тя­ги­вать паль­цы. Лю­бой пи­анист по­за­ви­ду­ет…

    Монстр зас­тыл. По­том мед­лен­но раз­вер­нул­ся в мою сто­ро­ну. Крас­ный огонь в его гла­зах по­гас. Дэв тон­ко зас­ку­лил, буд­то ще­нок, ко­то­ро­му при­жа­ли ла­пу. Раз­жал ла­донь. Пе­нис от­ва­лил­ся и рас­сы­пал­ся го­рой искр, буд­то вы­ле­тев­шая из кос­т­ра го­ло­веш­ка. За­тем ста­ли осы­пать­ся паль­цы на ру­ках. Дэв уже не ску­лил - всхли­пы­вал, про­тя­ги­вая ко мне бес­па­лые ру­ки и мо­тая ос­леп­шей го­ло­вой.

    Вот так их и ук­ро­ща­ли ве­ли­кие ма­ги Вос­то­ка…

    Я дер­жал и дер­жал знак Пра­ха, поз­во­ляя си­ле течь сквозь ме­ня. Дол­го - ми­ну­ты три по вре­ме­ни вто­ро­го слоя, по­ка дэв окон­ча­тель­но не об­ра­тил­ся в гор­с­т­ку пеп­ла.

    - Холодно, а? - ска­зал Афан­ди, прип­ля­сы­вая. По­до­шел к ос­тан­кам дэ­ва, вы­тя­нул ру­ки, по­тер их, сог­ре­вая. По­том плю­нул на пе­пел, про­бор­мо­тал: - У, сын гре­ха и отец мер­зос­ти…

    - Спасибо, Афанди, - ска­зал я, под­ни­ма­ясь с за­ин­де­ве­лой зем­ли. На вто­ром слое и впрямь бы­ло ужас­но хо­лод­но. Хо­ро­шо хоть, ка­ким-то чу­дом я ухит­рил­ся да­же не по­те­рять сум­ку с ве­ща­ми, она так и бол­та­лась у ме­ня на пле­че. Хо­тя… не бы­ло ли это чу­до на­ло­жен­ным Свет­ла­ной зак­ли­на­ни­ем сродства? - Спа­си­бо, де­душ­ка. Пой­дем­те от­сю­да, вам труд­но тут дол­го на­хо­дить­ся.

    - Ай, спа­си­бо, мо­гу­чий воин. - Афан­ди просиял. - Ты ска­зал мне спа­си­бо? Я бу­ду гор­дить­ся этим всю свою бес­цель­ную жизнь! По­бе­ди­тель дэ­ва пох­ва­лил ме­ня!

    Я мол­ча взял его под ло­коть и по­та­щил на пер­вый слой. В унич­то­же­ние дэ­ва я вса­дил столь­ко Си­лы, что и мне са­мо­му бы­ло труд­но на­хо­дить­ся в Сум­ра­ке.

    

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

    

    В чай­ха­не бы­ло сум­рач­но и гряз­но. Под по­тол­ком, вок­руг сла­бых лам­по­чек в за­га­жен­ных аба­жу­рах, кру­жи­ли с жуж­жа­ни­ем жир­ные му­хи. Мы си­де­ли на за­са­лен­ных и пес­т­рых не то по­душ­ках, не то ма­лень­ких мат­ра­си­ках вок­руг ни­зень­ко­го, сан­ти­мет­ров пят­над­цать от по­ла, сто­ла. Са­мо­го обыч­но­го сто­ла, толь­ко с уко­ро­чен­ны­ми нож­ка­ми. На сто­ле бы­ла ска­терть - яр­кая, но то­же гряз­ная.

    В Рос­сии та­кое ка­фе мгно­вен­но бы зак­ры­ли. В Ев­ро­пе по­са­ди­ли бы вла­дель­ца в тюрь­му. В США соб­с­т­вен­ни­ку вле­пи­ли бы не­мыс­ли­мо­го раз­ме­ра штраф. А где-ни­будь в Япо­нии хо­зя­ин по­доб­но­го за­ве­де­ния от сты­да сам сде­лал бы се­бе сеп­пу­ку.

    Но та­ких вкус­ных за­па­хов, как в этой ма­лень­кой­, со­вер­шен­но не ту­рис­ти­чес­кой чай­ха­не, я ниг­де не слы­шал!

    Оторвавшись от прес­ле­до­ва­ния, мы раз­де­ли­лись. Тем­ный ушел ис­кать сво­их и док­ла­ды­вать о про­ис­шед­шем. Ва­лен­ти­на Иль­инич­на и Но­дир от­п­ра­ви­лись со­би­рать Свет­лых, сос­то­ящих в ре­зер­ве До­зо­ра, от­з­ва­ни­вать­ся в Таш­кент, про­сить под­к­реп­ле­ние. А мы с Али­ше­ром и Афан­ди пой­ма­ли так­си и доб­ра­лись до этой чай­ха­ны на ок­ра­ине Са­мар­кан­да, ря­дом с не­боль­шим ба­за­ром. У ме­ня за­ро­ди­лось по­доз­ре­ние, что ба­за­ров в Са­мар­кан­де боль­ше де­сят­ка и уж точ­но боль­ше, чем му­зе­ев и ки­но­те­ат­ров вмес­те взя­тых.

    По пу­ти я на­ло­жил на се­бя зак­ли­на­ние ли­чи­ны и стал двой­ни­ком Ти­му­ра. Мо­ло­дые ма­ги по­че­му-то счи­та­ют дур­ной при­ме­той при­ни­мать внеш­ность по­кой­ни­ка. По­верья с этим свя­за­ны са­мые раз­ные, от «ско­ро ум­решь» и до «чу­жих при­вы­чек нах­ва­та­ешь­ся». Мож­но по­ду­мать, что при­выч­ки - это бло­хи, ко­то­рые пос­ле смер­ти хо­зя­ина раз­бе­га­ют­ся по сто­ро­нам в по­ис­ках ко­го-то мак­си­маль­но по­хо­же­го… Я ни­ког­да не был су­евер­ным, так что при­нял внеш­ность Ти­му­ра без ко­ле­ба­ний. Все рав­но на­до бы­ло за­мас­ки­ро­вать­ся под мес­т­но­го. При­ез­жий с ев­ро­пей­ской внеш­нос­тью и в этой чай­ха­не выг­ля­дел бы так же не­ле­по, как па­пу­ас на се­но­ко­се в рус­ской де­рев­не.

    - Здесь очень вкус­но кормят, - объ­яс­нил Али­шер впол­го­ло­са, сде­лав за­каз. Я, не по­ни­мая по-узбек­с­ки ни сло­ва, в при­сут­с­т­вии мо­ло­до­го пар­ниш­ки-офи­ци­ан­та мол­чал. Афан­ди, к счас­тью, то­же: толь­ко вре­ме­на­ми кря­кал, по­ти­рал за­лы­си­ну и гор­до пог­ля­ды­вал на ме­ня. Ви­ди­мо, взгляд под­ра­зу­ме­вал: «Как мы это­го дэ­ва, а?» Я пос­луш­но ки­вал в от­вет.

    - Верю, - от­ве­тил я. У сте­ны сто­яла здо­ро­вен­ная ки­тай­ская маг­ни­то­ла с ог­ром­ны­ми хри­пя­щи­ми ди­на­ми­ка­ми и ми­га­ющи­ми раз­ноц­вет­ны­ми лам­поч­ка­ми. Иг­ра­ла кас­се­та с чем-то на­ци­ональ­ным, ис­ход­но ин­те­рес­ным, но без­на­деж­но ис­пор­чен­ным пе­ре­дел­кой в рит­мы поп-му­зы­ки и ка­чес­т­вом маг­ни­то­лы. Но за­то гром­кость зву­ка бы­ла дос­та­точ­ной­, что­бы спо­кой­но го­во­рить по-рус­ски, не рис­куя выз­вать удив­лен­ные взгля­ды соседей. - Пах­нет вкус­но. Толь­ко, из­ви­ни, гряз­но­ва­то тут.

    - Это не грязь, - от­ве­тил Алишер. - Точ­нее, не та грязь. Зна­ешь, ког­да в Рос­сию при­ез­жа­ют из За­пад­ной Ев­ро­пы, то­же мор­щат­ся: мол, гряз­но у вас вез­де. А ведь гряз­но не от­то­го, что не уби­ра­ют! В Рос­сии поч­вы дру­гие, боль­ше эро­зия зем­ли, в воз­ду­хе от это­го пыль и она пов­сю­ду осе­да­ет. Вы­мыл тро­ту­ар с мы­лом, так в Ев­ро­пе он три дня ос­та­нет­ся чис­тым, раз­ве что кло­чок бу­ма­ги вет­ром при­не­сет. А в Рос­сии хоть язы­ком вы­ли­зы­вай­, пыль че­рез час сно­ва ося­дет. В Азии пы­ли еще боль­ше, по­это­му и ев­ро­пей­цы, и рус­ские го­во­рят: «Грязь, бес­куль­турье, ди­кость!» Неп­рав­да это! Прос­то мес­т­ность та­кая! В Азии ес­ли пах­нет хо­ро­шо - это не грязь. В Азии на­до ве­рить не гла­зам, а но­су!

    - Любопытно, - ска­зал я. - Ни­ког­да не за­ду­мы­вал­ся об этом. На­вер­ное, по­это­му на Вос­то­ке гла­за у лю­дей уз­кие, за­то но­сы боль­шие?

    Алишер мрач­но пос­мот­рел на ме­ня. По­том вы­му­чен­но рас­сме­ял­ся:

    - Ладно, уел. Смеш­но. Но я и вправ­ду так ду­маю, Ан­тон. На Вос­то­ке все ина­че.

    - Даже Иные, - кив­нул я. - Али­шер, а я ведь не по­ве­рил в дэ­ва. Из­ви­ни.

    - Знаешь, по тво­ему опи­са­нию - это был не тот, что ме­ня преследовал, - серь­ез­но ска­зал Алишер. - Тот по­ни­же рос­том, но очень юр­кий. С но­га­ми. По­хож ско­рее на обезь­яну с ро­га­ми.

    - Тьфу на них, от­рыж­ка ми­роз­да­ния, тво­ре­ние бе­зот­вет­с­т­вен­ных магов! - под­х­ва­тил Афанди. - Мы с Ан­то­ном по­бе­ди­ли это­го без­н­рав­с­т­вен­но­го, раз­в­рат­но­го дэ­ва! Ес­ли бы ты ви­дел этот бой, Али­шер! Хо­тя не сто­ит юно­ше смот­реть пор­ног­ра­фию…

    - Дедушка Афан­ди… - на­чал я. - Умо­ляю!

    - Зови ме­ня прос­то - бобо! - ве­лел Афан­ди.

    - Что это значит? - спро­сил я с по­доз­ре­ни­ем.

    - Это зна­чит «дедушка». - Ста­рик пох­ло­пал ме­ня по плечу. - Мы с то­бой по­бе­ди­ли этих дэ­вов, ты мне те­перь как внук род­ной­!

    - Афанди-бобо, - поп­ро­сил я. - По­жа­луй­ста, не вспо­ми­най­те этот бой. Мне очень не­лов­ко, я не сра­зу смог по­ра­зить дэ­ва.

    - Дэвов! - твер­до пов­то­рил Афан­ди.

    - Дэва? - на­ив­но пред­ло­жил я.

    - Дэвов! Их там бы­ло два! Боль­шой сжи­мал ма­лень­ко­го в ру­ке и раз­ма­хи­вал им на­ле­во-нап­ра­во, нап­ра­во-на­ле­во!

    Афанди прив­с­тал и очень кра­соч­но изоб­ра­зил по­ве­де­ние «дэ­вов».

    - Хай, ве­ли­кий во­ин Афанди, - быс­т­ро ска­зал Алишер. - Их бы­ло два. Ан­тон не за­ме­тил вто­ро­го от стра­ха. Сядь­те, нам не­сут чай.

    Минут де­сять мы пи­ли чай со сла­дос­тя­ми. Я опоз­нал хал­ву, ра­хат-лу­кум и что-то вро­де пах­ла­вы. Все ос­таль­ные слад­кие кон­ди­тер­с­кие чу­де­са Вос­то­ка бы­ли мне нез­на­ко­мы. Но по­лу­чить удо­воль­с­т­вие от вку­са это не по­ме­ша­ло. Тут бы­ли раз­ноц­вет­ные крис­тал­лы са­ха­ра (я пред­по­чел не раз­мыш­лять, чем имен­но их под­к­ра­ши­ва­ли), мот­ки тон­ких, очень слад­ких ни­тей­, что-то по­хо­жее на хал­ву, но бе­лое, су­хоф­рук­ты. Все очень вкус­ное. И все очень слад­кое, что для нас бы­ло осо­бен­но важ­но. Пос­ле по­те­ри Си­лы всег­да тя­нет на слад­кое. Пусть мы опе­ри­ру­ем чу­жой Си­лой­, все­го лишь пе­ре­рас­п­ре­де­ляя ее в прос­т­ран­с­т­ве, но и это неп­рос­то. Глю­ко­за в кро­ви па­да­ет так, что лег­ко сва­лить­ся в ги­пог­ли­ке­ми­чес­кой ко­ме. Ес­ли это слу­чит­ся в Сум­ра­ке, то спа­сет лишь чу­до.

    - Потом бу­дет шур­па и плов, - ска­зал Али­шер, на­ли­вая се­бе уже пя­тую пи­алу зе­ле­но­го чая. - Здесь прос­тая еда. Но нас­то­ящая.

    Он за­мол­чал. И я по­нял, о чем он ду­ма­ет.

    - Они по­гиб­ли в бою. Как по­ло­же­но дозорным, - ска­зал я.

    - Это был наш бой, - нег­ром­ко про­из­нес Али­шер.

    - Общий бой. Да­же для Тем­ных. Мы дол­ж­ны най­ти Рус­та­ма, и ник­то нам в этом не по­ме­ша­ет. Вот Му­ра­та жал­ко… и лю­дей по­ло­жил, и сам жить не смог.

    - Я бы смог, - мрач­но ска­зал Али­шер.

    - И я тоже, - приз­нал­ся я. Мы об­ме­ня­лись по­ни­ма­ющи­ми взгля­да­ми.

    - Люди про­тив Иных. - Али­шер вздохнул. - По­ве­рить не мо­гу! Как в кош­мар­ном сне! Их всех за­ча­ро­ва­ли, это ра­бо­та для Выс­ше­го!

    - Как ми­ни­мум трое Высших, - ска­зал я. - Тем­ный­, Свет­лый и Ин­к­ви­зи­тор. Вам­пир, це­ли­тель и бо­евой маг.

    - Настал ко­нец времен. - Афан­ди по­ка­чал головой. - Ни­ког­да не ду­мал, что сой­дут­ся вмес­те Свет, Тьма и Страх…

    Я быс­т­ро пос­мот­рел на не­го - и ус­пел пой­мать крат­кий миг пе­ред тем, как глу­по­ва­тое вы­ра­же­ние вер­ну­лось на ли­цо Афан­ди.

    - А ты ведь не так глуп, как прит­во­ря­ешь­ся, Афанди, - ска­зал я негромко. - За­чем ты ве­дешь се­бя буд­то вы­жив­ший из ума ста­рик?

    Несколько се­кунд Афан­ди улы­бал­ся. По­том по­серь­ез­нел:

    - Слабому луч­ше выг­ля­деть ду­рач­ком, Ан­тон. Толь­ко силь­ный мо­жет поз­во­лить се­бе быть ум­ным.

    - Ты не так уж и слаб, Афан­ди. Ты во­шел на вто­рой слой и пять ми­нут про­был там. Хит­рость ка­кую зна­ешь?

    - У Рус­та­ма бы­ло мно­го сек­ре­тов, Ан­тон.

    Я дол­го смот­рел на Афан­ди, но ли­цо ста­ри­ка ос­та­ва­лось не­воз­му­ти­мым. По­том пе­ре­вел взгляд на Али­ше­ра. Тот выг­ля­дел за­дум­чи­вым.

    Интересно, мы с ним приш­ли к од­ной и той же мыс­ли?

    Скорее все­го да.

    Афанди - он и есть Рус­там? Глу­по­ва­тый ста­рик, ко­то­рый де­ся­ти­ле­ти­ями без­ро­пот­но при­би­рал офис про­вин­ци­аль­но­го Дозора, - один из ста­рей­ших в ми­ре ма­гов?

    Все мо­жет быть. Все что угод­но. Го­во­рят, что с го­да­ми каж­дый Иной ме­ня­ет ха­рак­тер, уп­ро­ща­ет­ся: на пер­вый план вы­хо­дит ка­кая-то од­на, до­ми­ни­ру­ющая чер­та лич­нос­ти. Хит­ро­ум­но­му Ге­се­ру хо­те­лось ин­т­риг, так он и ин­т­ри­гу­ет до сих пор. Фо­ма Лер­монт, ко­то­рый меч­тал о спо­кой­ной и уют­ной жиз­ни, те­перь уха­жи­ва­ет за сво­им са­ди­ком и ра­бо­та­ет ан­т­реп­ре­не­ром. А Рус­там, ес­ли в его ха­рак­те­ре пре­об­ла­да­ла скрыт­ность, впол­не мог до­жить до пол­ной па­ра­ной­и и скры­вать­ся в об­личье сла­бо­го и не­да­ле­ко­го ста­ри­ка…

    Но ес­ли так - он не рас­к­ро­ет­ся, да­же выс­ка­жи я свою до­гад­ку. Рас­сме­ет­ся в ли­цо, нач­нет ста­рую пе­сен­ку про сво­его учи­те­ля… А ведь он вов­се не ска­зал, что Рус­там ини­ци­иро­вал его! Он рас­ска­зал эту ис­то­рию от треть­его ли­ца: Рус­там, глу­пый ста­рик, ини­ци­ация. Это мы са­ми по­мес­ти­ли Афан­ди на мес­то глу­по­го ста­ри­ка!

    Я сно­ва пос­мот­рел на Афан­ди. Те­перь мое вос­па­лен­ное во­об­ра­же­ние го­то­во бы­ло най­ти в его взгля­де и лу­кав­с­т­во, и бо­лез­нен­ную скрыт­ность, и да­же ехид­с­т­во.

    - Афанди, я дол­жен го­во­рить с Рустамом, - ска­зал я, ак­ку­рат­но вы­би­рая слова. - Это очень важ­но. Ге­сер пос­лал ме­ня в Са­мар­канд, про­сил ра­зыс­кать Рус­та­ма и в па­мять о ста­рой друж­бе поп­ро­сить у не­го со­ве­та. Толь­ко со­ве­та!

    - Хорошая вещь - ста­рая дружба, - кив­нул Афанди. - Очень хо­ро­шая! Ког­да она есть. Но я слы­шал, что Рус­там и Гэ­сэр рас­со­ри­лись. Так силь­но рас­со­ри­лись, что Рус­там плю­нул вслед Гэ­сэ­ру и ска­зал, что не же­ла­ет ви­деть его на уз­бек­с­кой зем­ле. А Гэ­сэр рас­сме­ял­ся и от­ве­тил, что тог­да Рус­та­му на­до вы­ко­лоть се­бе гла­за. На дне бу­тыл­ки хо­ро­ше­го ста­ро­го ви­на мо­жет вы­пасть горь­кий оса­док, и чем ста­рее ви­но, тем силь­нее оса­док гор­чит. Так и ста­рая друж­ба мо­жет по­ро­дить очень, очень боль­шую оби­ду!

    - Ты прав, Афанди, - ска­зал я. - Ты во всем прав. Но Ге­сер ска­зал еще од­ну вещь. Ему до­ве­лось спа­сать жизнь Рус­та­ма. Семь раз. И Рус­та­му до­ве­лось спа­сать его жизнь. Шесть раз.

    Нам при­нес­ли шур­пу, и мы за­мол­ча­ли. Но Афан­ди и пос­ле то­го, как па­ре­нек уда­лил­ся, си­дел с плот­но сжа­ты­ми гу­ба­ми. И с та­ким вы­ра­же­ни­ем ли­ца, буд­то что-то счи­тал в уме.

    Наши с Али­ше­ром взгля­ды встре­ти­лись. Али­шер ед­ва за­мет­но кив­нул.

    - Скажи, Антон, - про­из­нес на­ко­нец Афанди. - Ес­ли твой друг рас­стро­ил­ся, ког­да его лю­би­мая жен­щи­на уш­ла от не­го… так рас­стро­ил­ся, что ре­шил по­ки­нуть этот мир… а ты при­шел к не­му и ме­сяц жил у не­го, с ут­ра до ве­че­ра пил ви­но, зас­тав­лял хо­дить в гос­ти и рас­ска­зы­вал, как мно­го вок­руг дру­гих кра­си­вых жен­щин… это счи­та­ет­ся спа­се­ни­ем жиз­ни?

    - Я ду­маю, за­ви­сит от то­го, дей­ст­ви­тель­но ли друг го­тов был рас­стать­ся с жиз­нью от любви, - ос­то­рож­но ска­зал я. - Каж­до­му муж­чи­не, ко­то­рый пе­ре­жил по­доб­ное, ка­за­лось, что не­за­чем жить. Но очень, очень ред­ко они кон­ча­ли с со­бой. Ну, раз­ве что бы­ли глу­пы­ми бе­зу­сы­ми юн­ца­ми.

    Афанди сно­ва за­мол­чал.

    А у ме­ня, буд­то дож­дав­шись па­узы, звяк­нул те­ле­фон.

    Я дос­тал труб­ку в пол­ной уве­рен­нос­ти, что зво­нит ли­бо Ге­сер, ко­то­ро­му до­ло­жи­ли о слу­чив­шем­ся, ли­бо Свет­ла­на, по­чув­с­т­во­вав­шая не­лад­ное. Но ни­ка­ко­го но­ме­ра или име­ни на дис­п­лее не бы­ло. Он прос­то све­тил­ся ров­ным се­рым све­том.

    - Да? - про­из­нес я.

    - Антон? - спро­сил го­лос. Зна­ко­мый го­лос с лег­ким при­бал­тий­ским ак­цен­том.

    - Эдгар? - об­ра­до­ван­но вос­к­лик­нул я. Нор­маль­ный Иной звон­ку Ин­к­ви­зи­то­ра ра­до­вать­ся не ста­нет. Тем бо­лее ес­ли этот Ин­к­ви­зи­тор - быв­ший Тем­ный маг. Но сей­час бы­ла слиш­ком нес­тан­дар­т­ная си­ту­ация. Луч­ше уж Эд­гар, чем нез­на­ко­мый рев­ни­тель рав­но­ве­сия, уве­шан­ный аму­ле­та­ми с ног до го­ло­вы и по­доз­ре­ва­ющий в прес­туп­ле­ни­ях всех и вся.

    - Антон, ты в Самарканде. - Эд­гар, ко­неч­но, не спра­ши­вал, а утверждал. - Что там тво­рит­ся? На­ши про­ве­ши­ва­ют пор­тал от Ам­с­тер­да­ма до Таш­кен­та!

    - А по­че­му до Ташкента? - не по­нял я.

    - Проще. Этой трас­сой хоть раз пользовались, - по­яс­нил Эдгар. - Так что там у вас?

    - Про Эдин­бург зна­ешь?

    Эдгар толь­ко нас­меш­ли­во фыр­к­нул. Да уж, за­дал я воп­рос. В Ин­к­ви­зи­ции вряд ли ос­та­лись да­же ста­же­ры, не слы­хав­шие про по­пыт­ку по­хи­тить ар­те­факт Мер­ли­на. Что уж го­во­рить об опыт­ных сот­руд­ни­ках.

    - Судя по все­му, та же ко­ман­да. Толь­ко там они поль­зо­ва­лись ус­лу­га­ми на­ем­ни­ков. А здесь за­ду­ри­ли го­ло­вы мес­т­ным во­ен­ным и по­ли­цей­ским. Все в аму­ле­тах и ча­рах, пу­ли за­го­во­ре­ны…

    - Понятно, от­пуск у ме­ня накрылся, - без­на­деж­но ска­зал Эдгар. - Хоть бы ты ту­да не со­вал­ся! Ме­ня с пля­жа вы­дер­ну­ли! По­то­му что я имел опыт ра­бо­ты с то­бой­!

    - Ценю та­кое внимание, - ехид­но ска­зал я.

    - Все очень серьезно? - по­мед­лив, спро­сил Эд­гар.

    - Сотня че­ло­век, нат­рав­лен­ных на оба мес­т­ных До­зо­ра. При от­хо­де по­гиб­ли двое Свет­лых. А по­том нас ата­ко­вал дэв. Пе­ре­ку­сил по­по­лам Тем­но­го. Я его три ми­ну­ты трам­бо­вал!

    Эдгар вы­ру­гал­ся. Спро­сил:

    - Чем трам­бо­вал?

    - Прахом. Хо­ро­шо хоть знал слу­чай­но…

    - Восхитительно! - с сар­каз­мом про­из­нес Эдгар. - Мо­ло­дой мос­ков­с­кий маг слу­чай­но пом­нит зак­ли­на­ние про­тив го­ле­мов, ко­то­рое не при­ме­ня­лось лет сто!

    - Уже статью шьешь? - ус­мех­нул­ся я в ответ. - При­ез­жай­, те­бе пон­ра­вит­ся. Кста­ти, зак­ли­на­ния про­тив го­ле­мов по­ду­чи, тут, по слу­хам, еще один оши­ва­ет­ся.

    - Это ка­кой­-то кош­мар… - про­бор­мо­тал Эдгар. - Я на Кри­те. В плав­ках стою на пля­же. Мне же­на спи­ну ма­жет сол­н­це­за­щит­ным кре­мом. А мне ве­лят че­рез три ча­са быть в Ам­с­тер­да­ме и не­мед­лен­но от­п­рав­лять­ся в Уз­бе­кис­тан! Это как на­зы­ва­ет­ся?

    - Глобализация, сэр, - со­об­щил я.

    Эдгар зас­то­нал в труб­ку. По­том ска­зал:

    - Меня же­на убь­ет. У нас ме­до­вый ме­сяц. Она, меж­ду про­чим, ведь­ма! А ме­ня вы­зы­ва­ют в ка­кой­-то там Уз­бе­кис­тан!

    - Эдгар, те­бе не идет го­во­рить «ка­кой­-то там», - сно­ва не удер­жал­ся я от ехидства. - Как-ни­как в од­ном го­су­дар­с­т­ве рань­ше жи­ли. Счи­тай это сво­им от­с­ро­чен­ным пат­ри­оти­чес­ким дол­гом.

    Но Эд­гар яв­но не был рас­по­ло­жен ни к сар­каз­му, ни к пи­ки­ров­ке. Тя­же­ло вздох­нул, по­том спро­сил:

    - Как мне те­бя най­ти?

    - Звони, - прос­то от­ве­тил я. И прер­вал связь.

    - Инквизиция, - по­ни­ма­юще кив­нул Алишер. - Спох­ва­ти­лись. Им тут ра­бот­ка най­дет­ся.

    - Для на­ча­ла бы свои ря­ды почистили, - ска­зал я. - Ведь кто-то ору­ду­ет у них в кон­то­ре.

    - Не обязательно, - по­пы­тал­ся всту­пить­ся за Ин­к­ви­зи­цию Алишер. - Это мо­жет быть Ин­к­ви­зи­тор в от­с­тав­ке.

    - Да? И от­ку­да тог­да лю­ди уз­на­ли, что Ге­сер нап­ра­вил нас в Са­мар­канд? Он со­об­щил толь­ко Ин­к­ви­зи­ции!

    - Среди пре­да­те­лей есть и Свет­лый целитель, - на­пом­нил мне Али­шер.

    - Ты хо­чешь ска­зать - Выс­ший Свет­лый из на­ше­го Ноч­но­го До­зо­ра? Це­ли­тель? И он ра­бо­та­ет на вра­га?

    - Да хоть бы и так! - уп­ря­мо ска­зал Али­шер.

    - У нас в До­зо­ре был толь­ко один Свет­лый це­ли­тель выс­ше­го уровня, - спо­кой­но на­пом­нил я. - Толь­ко од­на, точ­нее. Моя же­на.

    Алишер осек­ся. За­мо­тал го­ло­вой­:

    - Прошу про­ще­ния, Ан­тон! Я не имел в ви­ду ни­че­го по­доб­но­го!

    - Ай, хва­тит ссориться! - преж­ним ду­раш­ли­вым го­ло­сом ска­зал Афанди. - Шур­па ос­ты­ла! Что ху­же ос­тыв­шей шур­пы? Толь­ко го­ря­чая вод­ка!

    Он во­ро­ва­то ог­ля­дел­ся и про­вел ру­кой над пи­ала­ми с шур­пой. От ос­тыв­ше­го буль­она сно­ва по­шел пар.

    - Афанди, как нам по­го­во­рить с Рустамом? - пов­то­рил я.

    - Шурпу ешь, - бур­к­нул ста­рик. И по­дал нам при­мер.

    Отломив ку­сок ле­пеш­ки, я при­нял­ся за шур­пу. Что по­де­лать, Вос­ток есть Вос­ток. Пря­мо от­ве­чать здесь не лю­бят. На­вер­ное, луч­шие в ми­ре дип­ло­ма­ты - вос­точ­ные. «Да» и «нет» не го­во­рят, но это вов­се не зна­чит, что они воз­дер­жи­ва­ют­ся…

    Только ког­да и я, и Али­шер до­ели шур­пу, Афан­ди со вздо­хом про­из­нес:

    - Наверное, Гэ­сэр ска­зал прав­ду. На­вер­ное, он мо­жет пот­ре­бо­вать от Рус­та­ма от­ве­та. Од­но­го от­ве­та на один воп­рос.

    Что ж, это уже ма­лень­кая по­бе­да!

    - Сейчас. - Я кив­нул. Воп­рос, ко­неч­но же, на­до бы­ло за­дать пра­виль­но и так, что­бы не ос­та­вить воз­мож­нос­ти двус­мыс­лен­но­го ответа. - Ми­нут­ку…

    - Зачем ты спешишь? - уди­вил­ся Афанди. - Ми­нут­ку, час, день… Ду­май.

    - Я в прин­ци­пе готов, - ска­зал я.

    - И что? Ко­го ты бу­дешь спра­ши­вать, Ан­тон Городецкий? - Афан­ди усмехнулся. - Тут нет Рус­та­ма. Мы по­едем к не­му, и ты за­дашь свой воп­рос.

    - Тут нет Рустама? - Я ед­ва не по­те­рял дар ре­чи.

    - Нет, - твер­до от­ве­тил Афанди. - Прос­ти, ес­ли ка­кие-то мои сло­ва вве­ли те­бя в заб­луж­де­ние. Но нам при­дет­ся по­ехать на пла­то де­мо­нов.

    Я по­ду­мал, что на­чи­наю по­ни­мать Ге­се­ра, раз­ру­гав­ше­го­ся с Рус­та­мом. И что Мер­лин, нес­мот­ря на все свои зло­де­яния, был все-та­ки доб­рей­шей ду­ши и ве­ли­ко­го тер­пе­ния Иной. По­то­му что Афан­ди - это Рус­там. К га­дал­ке не хо­ди!

    - На од­ну ми­ну­точ­ку я… - Афан­ди под­нял­ся и дви­нул­ся к двер­ке в уг­лу чай­ха­ны. На две­ри был на­не­сен тра­фа­ре­том по­нят­ный без пе­ре­во­да муж­с­кой си­лу­эт. Что ин­те­рес­но - две­ри с жен­с­ким си­лу­этом не наб­лю­да­лось. Ви­ди­мо, про­во­дить вре­мя в чай­ха­не жен­щи­ны Са­мар­кан­да не при­вык­ли.

    - Ну и фрукт Рустам, - про­бор­мо­тал я, поль­зу­ясь возможностью. - Су­хоф­рукт. Урюк уп­ря­мый.

    - Антон, а ведь Афан­ди - не Рустам, - ска­зал Али­шер.

    - Ты что, по­ве­рил?

    - Антон, де­сять лет на­зад Рус­та­ма уз­нал мой отец. Я тог­да не при­дал это­му осо­бо­го зна­че­ния… ну, жив древ­ний Выс­ший­, ну и что с то­го? Мно­го их отош­ло от дел, жи­вут се­бе не­за­мет­но сре­ди лю­дей­…

    - Ну?

    - Отец знал Афан­ди. Лет пять­де­сят, на­вер­ное, знал.

    Я за­ду­мал­ся.

    - А как имен­но отец те­бе рас­ска­зал про Рус­та­ма?

    Алишер на­мор­щил лоб. По­том очень чет­ко, буд­то чи­тая с лис­та, про­из­нес:

    - Сегодня я ви­дел Ве­ли­ко­го, ко­то­ро­го семь­де­сят лет ник­то и ниг­де не встре­чал. Ве­ли­ко­го Рус­та­ма. Дру­га, а по­том вра­га Ге­се­ра. Я про­шел ми­мо. Мы уз­на­ли друг дру­га, но сде­ла­ли вид, что не ви­дим. Хо­ро­шо, что та­кой ма­лень­кий Иной­, как я, ни­ког­да с ним не ссо­рил­ся.

    - Ну и что? - Нас­тал мой че­ред спорить. - Твой отец мог на­ко­нец-то уз­нать Рус­та­ма, за­мас­ки­ро­вав­ше­го­ся под Афан­ди. Об этом и ска­зать.

    Алишер за­ду­мал­ся и приз­нал, что да, мог­ло быть и так. Но он все же счи­та­ет, что отец го­во­рил не об Афан­ди.

    - Все рав­но нам это ни­че­го не дает. - Я мах­нул рукой. - Ты же ви­дишь, ка­кой он уп­ря­мый. Нам при­дет­ся ид­ти с ним на пла­то де­мо­нов… кста­ти, что это та­кое? Толь­ко не го­во­ри мне, что на Вос­то­ке есть де­мо­ны, ко­то­рые жи­вут на ка­ком-то пла­то!

    Алишер ус­мех­нул­ся:

    - Демон - это су­ме­реч­ная фор­ма Тем­ных ма­гов вы­со­ко­го уров­ня, чья че­ло­ве­чес­кая при­ро­да ис­ка­же­на Си­лой­, Сум­ра­ком и Тьмой. На пер­вом за­ня­тии учат. Нет, пла­то де­мо­нов - че­ло­ве­чес­кое наз­ва­ние. Это гор­ная мес­т­ность, где сто­ят ва­лу­ны при­чуд­ли­вой фор­мы - буд­то ока­ме­нев­шие де­мо­ны. Лю­ди ту­да не лю­бят за­хо­дить. Ну, толь­ко ту­рис­ты…

    - Туристы - не люди, - сог­ла­сил­ся я. - Зна­чит, обыч­ные су­еве­рия?

    - Нет, не суеверия. - Али­шер посерьезнел. - Там бы­ла бит­ва. Боль­шая бит­ва Тем­ных и Свет­лых, поч­ти две ты­ся­чи лет на­зад. Тем­ных бы­ло боль­ше, они по­беж­да­ли… и тог­да Ве­ли­кий Свет­лый маг Рус­там при­ме­нил ужас­ное зак­ли­на­ние… ник­то и ни­ког­да боль­ше не при­ме­нял в бою Бе­лое Мо­ре­во. Тем­ные ока­ме­не­ли. И не рас­со­са­лись в Сум­ра­ке, а так и вы­ва­ли­лись в обыч­ный мир - ка­мен­ны­ми де­мо­на­ми. Лю­ди го­во­рят прав­ду, хоть и не зна­ют об этом.

    У ме­ня вдруг сжа­ло сер­д­це. Хо­лод­ным, сколь­з­ким, от­в­ра­ти­тель­ным вос­по­ми­на­ни­ем. Я стою пе­ред Кос­тей Са­уш­ки­ным. И да­ле­кий го­лос Ге­се­ра шеп­чет в го­ло­ве…[10]

    - Белое Марево, - ска­зал я. - Зак­ли­на­ние на­зы­ва­ет­ся «Бе­лое Ма­ре­во». Дос­туп­но лишь Выс­шим ма­гам, тре­бу­ет мак­си­маль­но­го сос­ре­до­то­че­ния и пол­ной про­кач­ки Си­лы в ра­ди­усе трех ки­ло­мет­ров…

    Слова Али­ше­ра буд­то сор­ва­ли ка­кой­-то за­мок в мо­ей па­мя­ти. И от­к­ры­лась скри­пу­чая двер­ца шка­фа, в ко­то­ром за­та­ил­ся древ­ний ске­лет, ос­ка­лив­ший­ся в кос­тя­ной ух­мыл­ке…

    Гесер дал мне не прос­то го­лое зна­ние. Он пе­ре­дал це­лый ку­сок сво­ей па­мя­ти. Щед­рый по­да­рок… поч­ти та­кой же, ка­кой по­лу­чил­ся у да­най­ских плот­ни­ков.

    

    …Камень жжет но­ги сквозь мяг­кие ко­жа­ные туф­ли, по­то­му что ка­мень рас­ка­лен док­рас­на, и да­же на­ло­жен­ные на одеж­ду ча­ры те­ря­ют свою си­лу. А впе­ре­ди ды­мит­ся чье-то те­ло, на­по­ло­ви­ну ушед­шее в раз­мяг­чив­ший­ся ка­мень. Не у всех со­рат­ни­ков ча­ры вы­дер­жа­ли Мо­лот Судь­бы.

    - Гесер! - кри­чит мне в ухо рос­лый ши­ро­коп­ле­чий муж­чи­на. Его чер­ная бо­род­ка кур­ча­вит­ся от жа­ра, бе­ло-крас­ные одеж­ды при­по­ро­ше­ны чер­ным пеп­лом. Свер­ху па­да­ют, рас­сы­па­ясь по­рош­ком, кру­жев­ные чер­но-се­рые хлопья. - Ге­сер, на­до ре­шить­ся!

    Я мол­чу. Я смот­рю на ды­мя­ще­еся те­ло и пы­та­юсь уз­нать уби­то­го. Но тут его за­щи­та сда­ет­ся окон­ча­тель­но, и труп мгно­вен­но вспы­хи­ва­ет, прев­ра­ща­ясь в столб жир­но­го пеп­ла, ухо­дя­щий в не­бо. По­то­ки рас­се­ива­ющей­ся Си­лы ко­лы­шут пе­пел, и тот на мгно­ве­ние скла­ды­ва­ет­ся в приз­рач­ную че­ло­ве­чес­кую фи­гу­ру. Я по­ни­маю, что имен­но па­да­ет на нас свер­ху, и к гор­лу под­с­ту­па­ет ком.

    - Гесер, они хо­тят под­нять Тень Владык! - В го­ло­се ма­га в бе­ло-крас­ных одеж­дах па­ни­чес­кий ужас. - Ге­сер!

    - Я го­тов, Рустам, - го­во­рю я. Про­тя­ги­ваю ему ру­ку. Ма­ги не­час­то тво­рят зак­ли­на­ния вдво­ем, но мы мно­гое пе­ре­жи­ли вмес­те. И еще - вдво­ем лег­че. Лег­че ре­шить­ся. По­то­му что впе­ре­ди - сот­ня Тем­ных и де­сять ты­сяч лю­дей.

    А за на­ми - все­го лишь сот­ня до­ве­рив­ших­ся нам лю­дей и де­ся­ток ма­гов-уче­ни­ков.

    Очень труд­но убе­дить се­бя, что де­сять и сто до­ро­же, чем сто и де­сять ты­сяч.

    Но я смот­рю на чер­но-се­рый пе­пел, и мне вдруг ста­но­вит­ся лег­че. Я го­во­рю се­бе то, что всег­да бу­дут го­во­рить се­бе силь­ные и доб­рые в та­кой си­ту­ации. Че­рез сто, че­рез ты­ся­чу, че­рез две ты­ся­чи лет.

    Впереди - не лю­ди!

    Впереди - взбе­сив­ши­еся зве­ри!

    Сила те­чет сквозь ме­ня, Си­ла пу­зы­ря­щей­ся жи­жей на­пол­ня­ет жи­лы, Си­ла прос­ту­па­ет на ко­же кро­ва­вым по­том. Вок­руг мно­го, очень мно­го Си­лы - ис­те­ка­ющей из уби­тых Иных, рас­се­ива­ющей­ся из про­из­не­сен­ных зак­ли­на­ний­, рву­щей­ся из бе­гу­щих в ата­ку лю­дей. Тем­ные не зря при­ве­ли с со­бой це­лое вой­ско. Иным не страш­но че­ло­ве­чес­кое ору­жие, но ма­шу­щие саб­ля­ми ру­ки, ос­ка­лен­ные в кри­ке рты и жаж­ду­щие смер­ти гла­за при­над­ле­жат жи­вым бур­дю­кам, на­пол­нен­ным Си­лой. И чем боль­ше не­на­ви­дит и бо­ит­ся это гряз­ное че­ло­ве­чес­кое от­ребье, сог­нан­ное под зна­ме­на Тьмы жес­то­ки­ми пра­ви­те­ля­ми или жаж­дой наживы, - тем силь­нее иду­щие сре­ди них Тем­ные ма­ги.

    Но у нас в за­па­се есть зак­ли­на­ние, ко­то­рое ни­ког­да еще не зву­ча­ло под этим сол­н­цем. При­ве­зен­ное Рус­та­мом с да­ле­ко­го се­вер­но­го ос­т­ро­ва, при­ду­ман­ное хит­ро­ум­ным Свет­лым по име­ни Мер­лин, но ужас­нув­шее да­же его, сто­яще­го опас­но близ­ко к Тьме…

    Белое Ма­ре­во.

    Рустам про­из­но­сит чу­жие, гру­бо зву­ча­щие сло­ва. Я пов­то­ряю вслед за ним, да­же не пы­та­ясь пос­тичь смысл. Сло­ва важ­ны, но они лишь ру­ки гон­ча­ра, при­да­ющие фор­му гли­не; гли­ня­ная фор­ма, в ко­то­рую воль­ют рас­п­лав­лен­ный ме­талл; брон­зо­вые око­вы, не да­ющие лиш­ней сво­бо­ды ру­кам. Сло­ва все на­чи­на­ют и все за­кан­чи­ва­ют, в сло­вах фор­ма и нап­рав­ле­ние, но ре­ша­ет все Си­ла.

    Сила и Во­ля.

    Я боль­ше не мо­гу сдер­жать ту мощь, что бьет­ся во мне, с каж­дым уда­ром сер­д­ца го­то­вая ра­зор­вать жал­кое че­ло­ве­чес­кое те­ло. Я от­к­ры­ваю рот од­нов­ре­мен­но с Рус­та­мом. Я кри­чу, но кри­чу уже без слов.

    Время слов кон­чи­лось.

    Белый ту­ман вы­ле­та­ет из на­ших ртов, взды­ма­ет­ся мут­ной вол­ной - и на­ка­ты­ва­ет­ся на приб­ли­жа­ющу­юся ар­мию, на круг Тем­ных ма­гов, что пле­тут па­ути­ну сво­его зак­ли­на­ния… не ме­нее ужа­са­юще­го, но бо­лее мед­лен­но­го… чуть бо­лее мед­лен­но­го. Се­рые те­ни, уже на­чи­на­ющие под­ни­мать­ся из кам­ня, сду­ва­ет бе­лым ту­ма­ном.

    А по­том Бе­лое Ма­ре­во нас­ти­га­ет и Иных, и че­ло­ве­чес­ких во­инов.

    Мир пе­ред на­ми те­ря­ет крас­ки, но не так, как это про­ис­хо­дит в Сум­ра­ке. Мир ста­но­вит­ся бе­лым, но это бе­лиз­на смер­ти, а не жиз­ни, это сме­ше­ние кра­сок, ко­то­рое так же бес­п­лод­но, как их от­сут­с­т­вие. Сум­рак вздра­ги­ва­ет, сми­на­ет­ся - слой за сло­ем сли­па­ют­ся меж со­бой­, про­тя­ги­вая меж ле­дя­ных жер­но­вов кри­ча­щих от бо­ли лю­дей и оне­мев­ших от стра­ха Иных.

    И мир зас­ты­ва­ет.

    Белая мгла рас­се­ива­ет­ся. Ос­та­ет­ся ва­ля­щий с не­ба пе­пел. Ос­та­ет­ся рас­ка­лен­ная зем­ля под но­га­ми. И ос­та­ют­ся ока­ме­нев­шие фи­гу­ры Иных - при­чуд­ли­вые, очень час­то сов­сем не по­хо­жие на че­ло­ве­чес­кие те­ла, прев­ра­тив­ши­еся в гра­нит и пес­ча­ник, ог­руб­лен­ные и ис­ко­вер­кан­ные. Пе­ре­ки­ды­ва­ющий­ся в тиг­ра обо­ро­тень, при­пав­ший к зем­ле вам­пир, воз­дев­шие ру­ки в тщет­ной по­пыт­ке за­щи­тить­ся ма­ги…

    От лю­дей не ос­та­ет­ся во­об­ще ни­че­го. Сум­рак пог­ло­тил их, пе­ре­ва­рил и об­ра­тил в нич­то.

    Нас с Рус­та­мом тря­сет. Мы рас­по­ро­ли ног­тя­ми ко­жу друг дру­гу до кро­ви. Что ж, мы дав­но со­би­ра­лись поб­ра­тать­ся.

    - Мерлин го­во­рил, что Иных выб­ро­сит на седь­мой­, пос­лед­ний слой Сум­ра­ка… - ти­хо про­из­но­сит Рустам. - Он ошиб­ся. Но так то­же выш­ло… неп­ло­хо… Эта бит­ва… бу­дет жить в ве­ках. Это слав­ная бит­ва.

    - Посмотри, - го­во­рю я ему. - Пос­мот­ри… брат.

    Рустам всмат­ри­ва­ет­ся - не гла­за­ми, а так, как уме­ем мы, Иные. И блед­не­ет.

    Эта бит­ва не бу­дет жить в ве­ках. Мы ни­ког­да не ста­нем ею хва­лить­ся.

    Убить вра­га - доб­лесть. Об­речь его на му­ки - под­лость. Об­речь на веч­ные му­ки - веч­ная под­лость.

    Они все все еще жи­вы. Об­ра­ще­ны в ка­мень, ли­ше­ны дви­же­ния и Си­лы, ося­за­ния, зре­ния, слу­ха, всех от­пу­щен­ных лю­дям и Иным чувств.

    Но они жи­вы и бу­дут жить - по­ка ка­мень не об­ра­тит­ся в пе­сок, а мо­жет быть, и доль­ше.

    Мы ви­дим их тре­пе­щу­щие жи­вые ауры. Ви­дим их удив­ле­ние, страх, гнев.

    Мы не ста­нем гор­дить­ся этой бит­вой.

    Не ста­нем о ней го­во­рить.

    И ни­ког­да боль­ше не про­из­не­сем чу­жих ко­лю­чих слов, вы­зы­ва­ющих Бе­лое Ма­ре­во…

    

    Почему я смот­рю на Али­ше­ра сни­зу вверх? И с ка­кой ста­ти за его го­ло­вой по­то­лок?

    - Очнулся, Ан­тон?

    Я прив­с­тал на лок­тях. Ог­ля­дел­ся.

    Восток - де­ло тон­кое. Вос­ток уме­ет быть де­ли­кат­ным. Все в чай­ха­не сде­ла­ли вид, что не за­ме­ти­ли мо­его об­мо­ро­ка. Пре­дос­та­ви­ли Али­ше­ру са­мо­му при­во­дить ме­ня в чув­с­т­во.

    - Белое Марево, - пов­то­рил я.

    - Понял, понял, - кив­нул Али­шер. Он был не на шут­ку встре­во­жен: - Ну ошиб­ся я, не мо­ре­во, а ма­ре­во. Из­ви­ни. В об­мо­рок-то че­го па­дать?

    - Рустам при­ме­нял Бе­лое Ма­ре­во вмес­те с Гесером, - ска­зал я. - Три го­да на­зад… в об­щем, Ге­сер на­учил ме­ня это­му зак­ли­на­нию. Серь­ез­но так на­учил. Вос­по­ми­на­ни­ями по­де­лил­ся. В об­щем… я те­перь пом­ню, как все это бы­ло.

    - Действительно так мрачно? - спро­сил Али­шер.

    - Очень. Не хо­чет­ся мне ту­да ехать.

    - Ну, это ведь бы­ло давно, - ус­по­ко­итель­но про­из­нес Алишер. - Все уже кон­чи­лось, все дав­ным-дав­но прош­ло, ка­ну­ло в Ле­ту…

    - Если бы, - от­ве­тил я, но уточ­нять не стал. Ес­ли Али­ше­ру не по­ве­зет, то он сам все уви­дит и пой­мет. По­то­му что ехать на пла­то де­мо­нов нам все-та­ки при­дет­ся. Рус­там из мо­их за­им­с­т­во­ван­ных вос­по­ми­на­ний ни­че­го об­ще­го с Афан­ди не имел.

    Как раз в этот мо­мент вер­нул­ся из ту­але­та Афан­ди. Сел на по­душ­ки, пос­мот­рел на ме­ня, доб­ро­душ­но спро­сил:

    - Отдохнуть ре­шил, да? От­ды­хать ра­но, пос­ле пло­ва бу­дем от­ды­хать.

    - Не уверен, - про­бор­мо­тал я, са­дясь.

    - Ах ка­кая хо­ро­шая вещь - цивилизация! - про­дол­жал Афан­ди, буд­то не слы­ша меня. - Вы мо­ло­дые, вы не зна­ете, сколь­ко бла­га при­нес­ла ци­ви­ли­за­ция ми­ру.

    - Неужели там го­ре­ла лампочка? - про­бор­мо­тал я. - Али­шер, по­то­ро­пи офи­ци­ан­та с пло­вом, лад­но?

    Алишер нах­му­рил­ся.

    - И впрямь…

    Он встал, но как раз в этот мо­мент по­явил­ся мо­ло­дой муж­чи­на с боль­шим блю­дом. Ра­зу­ме­ет­ся, од­на та­рел­ка на всех, как по­ло­же­но… крас­но­ва­тый рас­сып­ча­тый рис, оран­же­вая мор­ковь, из­ряд­ное ко­ли­чес­т­во мя­са, цель­ная го­лов­ка чес­но­ка свер­ху.

    - Я же го­во­рил, здесь хо­ро­шо готовят, - с удо­воль­с­т­ви­ем про­из­нес Али­шер.

    А я смот­рел на муж­чи­ну, ко­то­рый при­нес плов. Ин­те­рес­но, ку­да дел­ся тот мо­ло­дой па­ре­нек? И по­че­му но­вый офи­ци­ант так нер­в­ни­ча­ет?

    Я взял ру­кой при­гор­ш­ню пло­ва, под­нес к ли­цу. Пос­мот­рел на офи­ци­ан­та. Тот за­ки­вал и на­чал вы­му­чен­но улы­бать­ся.

    - Баранина под чес­ноч­ным соусом, - ска­зал я.

    - Каким еще соусом? - уди­вил­ся Али­шер.

    - Это я так… вспо­ми­наю муд­ро­го Хол­м­са и на­ив­но­го Ватсона, - от­ве­тил я, боль­ше не бес­по­ко­ясь о том, что мой рус­ский язык выг­ля­дит неуместно. - Чес­нок - что­бы от­бить за­пах мышь­яка. Сам же го­во­рил - на Вос­то­ке на­до ве­рить но­су, а не гла­зам… До­ро­гой­, от­ку­шай­-ка с на­ми пло­ва!

    Официант за­мо­тал го­ло­вой­, мед­лен­но от­с­ту­пая. Из лю­бо­пыт­с­т­ва я пос­мот­рел на не­го сквозь Сум­рак - в ауре пре­об­ла­да­ли жел­тые и зе­ле­ные от­тен­ки. Страх. Про­фес­си­ональ­ным убий­цей он не был. И от­рав­лен­ный плов по­та­щил сам, вмес­то млад­ше­го бра­та, по­то­му что бо­ял­ся за то­го. Уди­ви­тель­но, ка­кие мер­зос­ти спо­со­бен со­вер­шить че­ло­век из-за люб­ви к ближ­ним сво­им и за­бо­ты о них.

    Вообще все это бы­ло чис­той во­ды им­п­ро­ви­за­ци­ей. В чай­ха­не наш­лась ка­кая-то га­дость с мышь­яком, ка­кой­-то кры­си­ный яд. И кто-то при­ка­зал на­кор­мить нас пло­вом с от­ра­вой. Убить силь­но­го Ино­го та­ким об­ра­зом не­воз­мож­но, но ос­ла­бить, от­в­лечь нас мож­но бы­ло зап­рос­то.

    - Сейчас я из те­бя са­мо­го лаг­ман сделаю, - по­обе­щал я официанту. - И на­кор­м­лю им тво­его бра­тель­ни­ка. За чай­ха­ной сле­дят?

    - Не… не знаю… - Офи­ци­ант сра­зу по­нял, что, нес­мот­ря на мою внеш­ность, на­до го­во­рить по-русски. - Я не знаю, мне ве­ле­ли!

    - Пшел вон! - ве­лел я, вставая. - Ча­евых не бу­дет.

    Официант бро­сил­ся к две­ри на кух­ню. А по­се­ти­те­ли тем вре­ме­нем при­ня­лись по­ки­дать чай­ха­ну, по та­ко­му слу­чаю ре­шив обой­тись без пла­ты. Что их так на­пу­га­ло - мои сло­ва или ин­то­на­ции?

    - Антон, шта­ны се­бе не прожги, - ска­зал Али­шер.

    Я опус­тил гла­за - в мо­ей пра­вой ла­до­ни с ши­пе­ни­ем кру­тил­ся фай­ер­бол. Я ра­зоз­лил­ся нас­толь­ко, что зак­ли­на­ние «с кон­чи­ка паль­цев» выш­ло на пус­ко­вую ста­дию.

    - Спалить бы этот га­дюч­ник… в назидание, - про­це­дил я сквозь зу­бы.

    Алишер мол­чал. То не­лов­ко улы­бал­ся, то мор­щил­ся. Я прек­рас­но по­ни­мал, что он хо­чет ска­зать. Что эти лю­ди не ви­но­ва­ты. Им ве­ле­ли, и они не мог­ли вос­п­ро­ти­вить­ся. Что эта не­бо­га­тая чай­ха­на - все, что у них есть. Что с нее кор­мит­ся две-три боль­шие семьи с де­тиш­ка­ми и ста­ри­ка­ми. Но он мол­чал, по­то­му что в дан­ном слу­чае я был впра­ве ус­т­ро­ить ма­лень­кий по­жар. Че­ло­век, пы­та­ющий­ся от­ра­вить трех Свет­лых ма­гов, зас­лу­жи­ва­ет вос­пи­та­тель­ных мер. В на­зи­да­ние и се­бе, и дру­гим. Мы Свет­лые, а не свя­тые…

    - Шурпа хо­ро­шая была, - ти­хо ска­зал Али­шер.

    - Пошли сквозь Сумрак, - ска­зал я, прев­ра­щая фай­ер­бол в струй­ку жид­ко­го пла­ме­ни и вы­ли­вая ее на блю­до с пло­вом. Рис и мя­со прев­ра­ти­лись в го­ло­веш­ки вмес­те с мышьяком. - Не хо­чет­ся мне что-то мель­кать в две­рях. Слиш­ком быс­т­ро ра­бо­та­ют, тва­ри.

    Алишер с бла­го­дар­нос­тью кив­нул, встал, для вер­нос­ти рас­топ­тал уголь­ки на блю­де но­га­ми и оп­ро­ки­нул ту­да два чай­ни­ка.

    - Зеленый чай то­же был хорош, - сог­ла­сил­ся я. - Слу­шай­, ведь чай вро­де как прос­тец­кий. Гад­кий чай, ес­ли чес­т­но. А очень вкус­ный­!

    - Тут глав­ное - пра­виль­но заварить, - с об­лег­че­ни­ем под­х­ва­тил раз­го­вор Алишер. - Ког­да чай­ни­ку пять­де­сят лет и его ни ра­зу не мы­ли… - Он зап­нул­ся, но, не об­на­ру­жив на мо­ем ли­це яр­ко вы­ра­жен­но­го от­в­ра­ще­ния, про­дол­жал: - В этом-то и вся хит­рость! На стен­ках из­нут­ри об­ра­зу­ет­ся та­кая хит­рая ко­роч­ка из та­ни­нов, эфир­ных ма­сел и фла­во­но­идов…

    - А раз­ве в чае со­дер­жат­ся флавоноиды? - уди­вил­ся я. Сно­ва по­ве­сил сум­ку на пле­чо. Ед­ва не за­был. Белье - лад­но, но в сум­ке ком­п­лект бо­евых аму­ле­тов от са­мо­го Ге­се­ра и пять тол­с­тых па­чек бак­сов!

    - Ну, мо­жет, я и пу­таю… - сог­ла­сил­ся Алишер. - Но де­ло имен­но в этой ко­роч­ке, она поз­во­ля­ет за­ва­ри­вать чай слов­но в скор­лу­пе из чая…

    Уже при­выч­но под­х­ва­тив Афан­ди под ру­ки, мы вош­ли в Сум­рак. Хит­рый ста­рик не спо­рил, да­же на­обо­рот, под­жал но­ги и по­вис меж­ду на­ми, гнус­но хи­хи­кая и пок­ри­ки­вая: «Но! Но!» Я по­ду­мал, что ес­ли все-та­ки воп­ре­ки вос­по­ми­на­ни­ям Ге­се­ра Афан­ди и есть Рус­там - не пос­мот­рю на воз­раст. Об­ло­жу та­ким рус­ским на­род­ным, что у не­го уши в тру­боч­ку свер­нут­ся.

    

ГЛАВА ПЯТАЯ

    

    Честно го­во­ря, я бы пред­по­чел «уазик» или «ни­ву». Не из пат­ри­оти­чес­ких со­об­ра­же­ний­, а по­то­му что джип «той­ота» не са­мая рас­п­рос­т­ра­нен­ная в Уз­бе­кис­та­не ма­ши­на. А мас­ки­ро­вать ее при по­мо­щи ма­гии - все рав­но что раз­ма­хи­вать над го­ло­вой фла­гом и во­пить: «Мы здесь! Кто на но­вень­ко­го?»

    Но Афан­ди очень уве­рен­но ска­зал, что до­ро­га нас ждет пло­хая. Сов­сем пло­хая. Един­с­т­вен­ная «ни­ва», на ко­то­рую мы нат­к­ну­лись поб­ли­зос­ти от чай­ха­ны, бы­ла в та­ком ужа­са­ющем сос­то­янии, что под­вер­гать ста­руш­ку из­де­ва­тель­с­т­вам бы­ло и стыд­но, и не­ра­зум­но.

    А «той­ота» бы­ла но­вень­кая, уком­п­лек­то­ван­ная по пол­ной прог­рам­ме, как это при­ня­то в Азии - ес­ли уж мо­жешь се­бе поз­во­лить ку­пить до­ро­гую ма­ши­ну, то пусть в ней бу­дет все! И спор­тив­ный глу­ши­тель, и стой­ка для ве­ло­си­пе­дов (на ко­то­рые тол­с­то­пу­зый хо­зя­ин с дет­с­т­ва не за­би­рал­ся), и си­ди-чей­нд­жер, и фор­коп, и нак­лад­ки на по­рож­ки - в об­щем, вся та кра­си­во блес­тя­щая фиг­ня, ко­то­рую при­ду­мы­ва­ют про­из­во­ди­те­ли, что­бы зад­рать це­ны в пол­то­ра ра­за от но­ми­наль­ной.

    Хозяин ма­ши­ны был, по­хо­же, и хо­зя­ином мес­т­но­го рын­ка. Выг­ля­дел он обыч­ным уз­бек­с­ким ба­ем, как их ри­со­ва­ли в ста­рых муль­ти­ках и ка­ри­ка­ту­рах, то есть с тем же прав­до­по­до­би­ем, что тол­с­тый ка­пи­та­лист с не­из­мен­ной си­га­рой в зу­бах. На­вер­ное, иро­ния судь­бы зак­лю­ча­лась в том, что все пред­с­тав­ле­ния о внеш­нем ви­де бо­га­то­го че­ло­ве­ка этот не­мо­ло­дой муж­чи­на по­чер­п­нул из дет­с­ких муль­т­филь­мов и мод­ных ев­ро­пей­ских жур­на­лов. Он был тол­с­тый. В тю­бе­тей­ке, рас­ши­той зо­ло­ты­ми ни­тя­ми. В до­ро­гу­щем и яв­но тес­ном ему кос­тю­ме. В не ме­нее до­ро­гом гал­с­ту­ке, ко­то­рый­, вне вся­ко­го сом­не­ния, нес­коль­ко раз за­ля­па­ли жир­ной пи­щей­, а по­том, не муд­р­с­т­вуя лу­ка­во, пос­ти­ра­ли в ма­шин­ке. В на­чи­щен­ных туф­лях, со­вер­шен­но не­умес­т­ных на пыль­ной ули­це. В зо­ло­тых пер­с­т­нях со здо­ро­вен­ны­ми син­те­ти­чес­ки­ми кам­ня­ми, «дур­ма­ли­на­ми», как их ехид­но на­зы­ва­ют тор­гов­цы юве­лир­ны­ми ук­ра­ше­ни­ями. Тю­бе­тей­ка дол­жен­с­т­во­ва­ла сим­во­ли­зи­ро­вать его бли­зость к на­ро­ду, а все ос­таль­ное - ев­ро­пей­ский лоск. В ру­ке он сжи­мал мо­биль­ник - до­ро­гой­, но при­ли­чес­т­ву­ющий ско­рее бо­га­то­му мо­ло­до­му ос­то­ло­пу, а не со­лид­но­му биз­нес­ме­ну.

    - Пойдет нам эта машина? - спро­сил я Афан­ди.

    - Хорошая машина, - сог­ла­сил­ся Афан­ди.

    Я еще раз ог­ля­дел­ся - Иных поб­ли­зос­ти не наб­лю­да­лось. Ни враж­деб­но нас­т­ро­ен­ных, ни со­юз­ни­ков, ни обыч­ных, жи­ву­щих сре­ди лю­дей. Ну и за­ме­ча­тель­но.

    Выйдя из Сум­ра­ка, я всмот­рел­ся в ли­цо вла­дель­ца вне­до­рож­ни­ка. По­том ле­гонь­ко кос­нул­ся его Си­лой. По­дож­дал, по­ка он по­вер­нул­ся ко мне, не­до­умен­но мор­ща гус­тые бро­ви. Улыб­нул­ся и пос­лал в его сто­ро­ну два зак­ли­на­ния, чьи точ­ные наз­ва­ния бы­ли слиш­ком вы­чур­ны. В бы­ту их на­зы­ва­ют «сколь­ко лет, сколь­ко зим» и «не раз­лей во­да».

    Лицо сов­ре­мен­но­го бая рас­п­лы­лось в от­вет­ной улыб­ке.

    Двое соп­ро­вож­дав­ших его пар­ней - то ли ох­ран­ни­ков, то ли даль­них род­с­т­вен­ни­ков, а ско­рее все­го и то, и дру­гое вмес­те, нас­то­ро­жен­но ус­та­ви­лись на ме­ня. В Сум­ра­ке с ме­ня смы­ло неб­реж­но на­ло­жен­ную ли­чи­ну Ти­му­ра. И нез­на­ко­мый рус­ский­, ко­то­рый­, рас­ки­нув ру­ки, шел нав­с­т­ре­чу их на­чаль­ни­ку, вы­зы­вал ес­тес­т­вен­ное по­доз­ре­ние.

    - А! Сколь­ко лет, сколь­ко зим! - зак­ри­чал я. - Ста­рый друг мо­его от­ца!

    К со­жа­ле­нию, он был стар­ше ме­ня лет на двад­цать. Ина­че прош­ла бы вер­сия од­но­каш­ни­ка или «пом­нишь, как слу­жи­ли вмес­те, брат!». Впро­чем, «слу­жи­ли вмес­те» в пос­лед­нее вре­мя очень час­то не сра­ба­ты­ва­ет. Че­ло­ве­ка кли­нит в по­пыт­ке чес­т­но вспом­нить, как он слу­жил с то­бой вмес­те и как это во­об­ще мог­ло слу­чить­ся, ес­ли он чес­т­но от­ку­пил­ся от ар­мии за стоп­ку зе­ле­ных бу­ма­жек аме­ри­кан­с­ко­го про­из­вод­с­т­ва. Не­ко­то­рые за­ра­ба­ты­ва­ют серь­ез­ный нев­роз на этой поч­ве.

    - Сын мо­его ста­ро­го друга! - за­во­пил муж­чи­на, от­к­ры­вая мне объятия. - Где ты был так дол­го?

    Тут глав­ное - дать че­ло­ве­ку чуть-чуть ин­фор­ма­ции. Даль­ше он все при­ду­ма­ет сам.

    - Я? Я жил в Ма­ри­упо­ле у бабушки! - со­об­щил я. - Ох как же я рад те­бя ви­деть! Ты стал та­ким боль­шим че­ло­ве­ком!

    Мы об­ня­лись. От муж­чи­ны вкус­но пах­ло шаш­лы­ком и хо­ро­шим оде­ко­ло­ном. Вот толь­ко оде­ко­ло­на бы­ло че­рес­чур мно­го.

    - И ка­кая у те­бя прек­рас­ная машина! - до­ба­вил я, оки­ды­вая джип одоб­ри­тель­ным взглядом. - Это ее ты хо­тел мне про­дать?

    В гла­зах у муж­чи­ны по­яви­лась тос­ка, но «не раз­лей во­да» не ос­тав­ля­ла ему вы­бо­ра. Ни­че­го, пусть ска­жет спа­си­бо, что Ге­сер так щед­ро снаб­дил нас пе­ред до­ро­гой. Ина­че я поп­ро­сил бы по­да­рить «той­оту».

    - Да… ее… - пе­чаль­но под­т­вер­дил он.

    - Держи! - Я от­к­рыл сум­ку, дос­тал че­ты­ре пач­ки дол­ла­ров и су­нул ему в руку. - Клю­чи, ес­ли мож­но. Я очень, очень спе­шу!

    - Она… она до­ро­же сто­ит… - нес­час­т­ным го­ло­сом про­из­нес муж­чи­на.

    - Ну так я же по­дер­жан­ную беру! - по­яс­нил я. - Вер­но?

    - Верно… - вы­му­чен­но приз­нал он.

    - Дядя Фархад! - рас­те­рян­но вос­к­лик­нул один из мо­ло­дых лю­дей.

    Фархад оки­нул его стро­гим взгля­дом, и юно­ша за­мол­чал.

    - Не ме­шай­, ког­да стар­шие раз­го­ва­ри­ва­ют, не по­зорь ме­ня пе­ред сы­ном мо­его ста­ро­го друга! - ряв­к­нул Фархад. - Что по­ду­ма­ет сын мо­его ста­ро­го дру­га?

    Молодые лю­ди бы­ли в па­ни­ке. Но мол­ча­ли.

    А я, взяв из рук муж­чи­ны клю­чи, сел на си­денье во­ди­те­ля. Вдох­нул за­пах све­жей ко­жа­ной обив­ки и по­доз­ри­тель­но пос­мот­рел на спи­до­метр. Н-да… по­дер­жан­ная. Ес­ли ве­рить при­бо­рам, ма­ши­на про­еха­ла все­го трис­та ки­ло­мет­ров.

    Я по­ма­хал ос­тав­шей­ся без тран­с­пор­та, но с со­ро­ка ты­ся­ча­ми дол­ла­ров, тро­ице ру­кой. Вы­ру­лил на до­ро­гу. И ска­зал:

    - Всем вый­ти из Сум­ра­ка!

    На пус­том зад­нем си­денье воз­ник­ли Али­шер и Афан­ди.

    - Я бы на не­го еще нем­нож­ко счас­тья наложил, - ска­зал Алишер. - Пусть не пе­ре­жи­ва­ет по­том. Че­ло­век вро­де как не очень хо­ро­ший­, злой че­ло­век. Но все-та­ки.

    - Лишние зак­ли­на­ния - лиш­ний по­вод с ка­ту­шек съехать. - Я по­ка­чал головой. - Ни­че­го. Я с ним, мож­но ска­зать, рас­п­ла­тил­ся. Пе­ре­жи­вет.

    - Будем ждать Эдгара? - спро­сил Алишер. - Или ис­кать Свет­лых?

    Но я уже об­ду­мал и от­верг эти ва­ри­ан­ты.

    - Нет, не сто­ит. Да­вай­-ка сра­зу рва­нем в го­ры. Чем даль­ше от лю­дей­, тем спо­кой­нее.

    

    Алишер сме­нил ме­ня за ру­лем, ког­да на­ча­ло тем­неть. Мы еха­ли от Са­мар­кан­да на юг, к аф­ган­с­кой гра­ни­це, уже три ча­са. Как раз к на­ча­лу су­ме­рек ужас­ная ас­фаль­ти­ро­ван­ная до­ро­га пе­реш­ла в кош­мар­ную грун­то­вую. Я пе­реб­рал­ся на зад­нее си­денье, где спо­кой­но пох­ра­пы­вал Афан­ди, и ре­шил пос­ле­до­вать при­ме­ру ста­ри­ка. Но, преж­де чем зад­ре­мать, дос­тал из сум­ки нес­коль­ко бо­евых аму­ле­тов.

    Новички очень лю­бят вся­ко­го ро­да ма­ги­чес­кие жез­лы, крис­тал­лы, но­жи - как сде­лан­ные са­мос­то­ятель­но, так и за­ря­жен­ные бо­лее силь­ным ма­гом. Впро­чем, да­же сла­бый не­опыт­ный маг, нес­коль­ко дней лю­бов­но из­го­тав­ли­ва­ющий ар­те­факт и на­ка­чи­ва­ющий его Си­лой­, мо­жет до­бить­ся пот­ря­са­юще­го эф­фек­та. Бе­да в том, что это имен­но эф­фект - мощ­ный­, про­дол­жи­тель­ный­, вы­ве­рен­ный. Но - оди­ноч­ный. Два раз­лич­ных зак­ли­на­ния к од­но­му пред­ме­ту не при­вя­жешь. Ма­ги­чес­кий жезл, пред­наз­на­чен­ный для то­го, что­бы из­вер­гать пла­мя, ве­ли­ко­леп­но спра­вит­ся со сво­ей за­да­чей да­же в ру­ках сла­бень­ко­го Ино­го. Но ес­ли его про­тив­ник ус­пе­ет со­об­ра­зить, в чем де­ло, и пос­та­вит за­щи­ту от ог­ня, жезл со все­ми сво­ими ог­нен­ны­ми чу­де­са­ми ста­нет бес­по­лез­ным. Он не смо­жет за­мо­ра­жи­вать, ис­су­шать или пе­ре­во­ра­чи­вать вверх но­га­ми. Ли­бо ис­поль­зуй за­па­сен­ный огонь, ли­бо мо­ло­ти жез­лом, как ду­бин­кой. Не­да­ром сла­бые ма­ги, ко­то­рые вза­имо­дей­ст­ву­ют с людь­ми (а вме­ши­вать­ся в де­ла лю­дей или вме­ши­вать их в свои де­ла пред­по­чи­та­ют имен­но сла­бые ма­ги), всег­да ис­поль­зо­ва­ли ма­ги­чес­кий по­сох - гиб­рид обыч­но­го жез­ла и длин­ной ду­бин­ки. Не­ко­то­рые, ска­жем чес­т­но, вла­де­ли ду­бин­кой ку­да луч­ше, чем ма­ги­ей. Пом­ню, как мы всем До­зо­ром пош­ли в ки­но­те­атр «Пуш­кин­с­кий­» на премь­еру «Влас­те­ли­на Ко­лец». И все бы­ло за­ме­ча­тель­но, по­ка Свет­лый Гэн­дальф и Тем­ный Са­ру­ман не при­ня­лись драть­ся при по­мо­щи бо­евых по­со­хов. Вот тут два ря­да, за­пол­нен­ных Ины­ми, раз­ра­зи­лись го­ме­ри­чес­ким хо­хо­том. Осо­бен­но прак­ти­кан­ты, ко­то­рым каж­дый день вдал­б­ли­ва­ют в го­ло­вы: маг, по­ла­га­ющий­ся на артефакты, - это стре­мя­щий­ся к эф­фек­т­нос­ти, а не эф­фек­тив­нос­ти лен­тяй. Си­ла ма­га - в уме­лом ис­поль­зо­ва­нии Сум­ра­ка и зак­ли­на­ний.

    Но, ра­зу­ме­ет­ся, из каж­до­го пра­ви­ла есть ис­к­лю­че­ния. Ес­ли опыт­ный маг су­мел пре­ду­га­дать бу­ду­щее, все рав­но как - пу­тем гра­мот­но­го ана­ли­за ли­ний ве­ро­ят­нос­ти или прос­то ис­хо­дя из сво­его опы­та, то за­ря­жен­ный ар­те­факт не­за­ме­ним. Уве­рен, что твой про­тив­ник - обо­ро­тень, не спо­соб­ный ма­ни­пу­ли­ро­вать Си­лой нап­ря­мую, по­ла­га­ющий­ся на фи­зи­чес­кую си­лу и быс­т­ро­ту? Один ус­ко­ря­ющий аму­лет, од­на под­вес­ка со сра­ба­ты­ва­ющим на приб­ли­же­ние Щи­том, один прос­тень­кий жезл (мно­гие пред­по­чи­та­ют за­ча­ро­вы­вать обыч­ный ка­ран­даш, де­ре­во и гра­фит - прек­рас­ная фор­ма для на­коп­ле­ния Си­лы) с зак­ли­на­ни­ем за­мо­роз­ки. Все! На охо­ту за Выс­шим обо­рот­нем мож­но сме­ло от­п­рав­лять ма­га седь­мо­го уров­ня. Щит от­ра­зит ата­ку, аму­лет при­даст дви­же­ни­ям ма­га не­мыс­ли­мую ско­рость, а Фриз, тем­по­раль­ная за­мо­роз­ка, прев­ра­тит вра­га в не­под­виж­ный ко­мок шер­с­ти и ярос­ти. Вы­зы­вай­те пе­ре­воз­ку, враг го­тов к тран­с­пор­ти­ров­ке на суд Ин­к­ви­зи­ции.

    Артефакты, ко­то­рые хра­ни­лись в мо­ей сум­ке, бы­ли ку­да до­ро­же ва­ляв­ших­ся ря­дом с ни­ми де­нег. И го­то­вил их лич­но Ге­сер… ну, мо­жет быть, не го­то­вил, но по край­ней ме­ре от­би­рал из спец­х­ра­на ору­жей­ной ком­на­ты. Мож­но бы­ло рас­счи­ты­вать не толь­ко на их мощь, но и на то, что они бу­дут по­лез­ны. Мне вдруг вспом­нил­ся ста­рый­-прес­та­рый­, в дет­с­т­ве еще уви­ден­ный ав­с­т­ра­лий­ский муль­т­фильм «Вок­руг све­та за во­семь­де­сят дней». Хлад­нок­ров­ный ан­г­лий­ский джен­т­ль­мен Фи­ле­ас Фогг, воз­на­ме­рив­ший­ся со­вер­шить кру­гос­вет­ное пу­те­шес­т­вие за ре­кор­д­ный для тех вре­мен срок, в муль­т­филь­ме выг­ля­дел эта­ким хит­рым пред­с­ка­за­те­лем, чет­ко зна­ющим, что ему по­на­до­бит­ся в бли­жай­шие ча­сы. Ес­ли он по­ут­ру брал с со­бой га­еч­ный ключ, чу­че­ло опос­су­ма и связ­ку ба­на­нов, то уже к ве­че­ру чу­че­лом за­ты­ка­ли течь в бор­ту лод­ки, га­еч­ным клю­чом под­пи­ра­ли дверь, в ко­то­рую ло­ми­лись вра­ги, а ба­на­ны по­лу­ча­ла обезь­ян­ка, от­да­вая вза­мен би­ле­ты на па­ро­ход. В об­щем, все это на­по­ми­на­ло ком­пь­ютер­ную иг­руш­ку в жан­ре «квест», где каж­до­му пред­ме­ту на­до най­ти нет­ри­ви­аль­ное при­ме­не­ние.

    Артефакты от Ге­се­ра мог­ли ис­поль­зо­вать­ся и по пря­мо­му наз­на­че­нию, и со­вер­шен­но не­ожи­дан­ным об­ра­зом. Но в лю­бом слу­чае при­ме­не­ние для них обыч­но на­хо­ди­лось.

    Вот и сей­час я раз­ло­жил на си­денье меж­ду со­бой и пох­ра­пы­ва­ющим Афан­ди две­над­цать пред­ме­тов и вни­ма­тель­но ос­мот­рел. Сто­ило сде­лать это рань­ше, но до­ма я не дос­та­вал их, что­бы не за­ин­те­ре­со­вать На­дюш­ку, в са­мо­ле­те во­зить­ся с ма­ги­чес­ки­ми ар­те­фак­та­ми не хо­те­лось, по­том прос­то не бы­ло вре­ме­ни. Вот бу­дет обид­но, ес­ли сре­ди аму­ле­тов - ору­жие про­тив го­ле­мов!

    Два пор­та­тив­ных бо­евых жез­ла, не длин­нее де­ся­ти сан­ти­мет­ров каж­дый. Пер­вый из дре­ве­си­ны чер­но­го де­ре­ва - огонь. Вто­рой из мор­жо­во­го клы­ка - лед. Ну, это од­нов­ре­мен­но ба­наль­но и по­лез­но. По­ка справ­ля­лись без них, но все мо­жет слу­чить­ся.

    Четыре се­реб­ря­ных коль­ца с за­щит­ны­ми ча­ра­ми. Вот это очень стран­ный ком­п­лект! Обыч­ный Щит Ма­га за­щи­ща­ет от все­го, на­до лишь под­пи­ты­вать его энер­гию. За­щит­ные коль­ца Ино­му тре­бу­ют­ся ред­ко. А тут - це­ле­вые за­щи­ты от ог­ня, льда, кис­ло­ты… и ва­ку­ума. Я да­же не сра­зу по­ве­рил в то, что уви­дел сквозь Сум­рак. Изу­чил коль­цо пов­ни­ма­тель­нее. Нет, все вер­но! При рез­ком па­де­нии дав­ле­ния коль­цо на­чи­на­ло ра­бо­тать и удер­жи­ва­ло вок­руг сво­его об­ла­да­те­ля воз­дух.

    Странная шту­ка. Есть, ко­неч­но, нес­коль­ко бо­евых зак­ли­на­ний­, уду­ша­ющих про­тив­ни­ка, в том чис­ле и пу­тем уда­ле­ния вок­руг не­го воз­ду­ха. За ты­ся­че­ле­тия вой­ны че­го толь­ко ни при­ду­ма­но! Но в бою эти кап­риз­ные и мед­лен­ные зак­ли­на­ния ник­то не при­ме­ня­ет.

    Четыре брас­ле­та. А вот с ни­ми как раз все яс­но! Че­ты­ре раз­лич­ных зак­ли­на­ния, зас­тав­ля­ющих че­ло­ве­ка или Ино­го го­во­рить прав­ду: Пьяный Язык, Ва­гон­ный Раз­го­вор, Пос­лед­няя Ис­по­ведь и Как-на-ду­ху. Все аму­ле­ты на­ка­ча­ны под за­вяз­ку. Тут ни­ка­кой Рус­там не ус­то­ит - вы­ло­жит все, что зна­ет. Хо­ро­шая вещь.

    Я по­ду­мал и на­дел все брас­ле­ты на ле­вую ру­ку, свя­зав их об­щим спус­ко­вым зак­ли­на­ни­ем. Ес­ли Рус­там за­уп­ря­мит­ся - мне дос­та­точ­но про­из­нес­ти «Ска­жи мне прав­ду», что­бы на древ­не­го ма­га об­ру­шил­ся чу­до­вищ­ной си­лы удар. От­к­ро­вен­ность, от­к­ро­вен­ность и ни­че­го, кро­ме от­к­ро­вен­нос­ти.

    Осталось еще два аму­ле­та, ме­нее ба­наль­ные как по фор­ме, так и по со­дер­жа­нию, яв­но из­го­тов­лен­ные са­мим Ге­се­ром спе­ци­аль­но для этой на­шей мис­сии. Во-пер­вых - сим-кар­та для мо­биль­но­го в плас­ти­ко­вой ко­ро­боч­ке. Обыч­ная кар­та, но из­ряд­но на­ка­чан­ная ма­ги­ей. Я не­ко­то­рое вре­мя изу­чал ее, но так ни­че­го по­нять и не смог. Тог­да ре­шил­ся на эк­с­пе­ри­мент - вы­та­щил из те­ле­фо­на свою кар­ту, вста­вил об­ра­бо­тан­ную ма­ги­ей.

    Ничего не по­ни­маю! Это бы­ла ко­пия мо­ей же сим-кар­ты! Но за­чем? Что­бы я не тра­тил день­ги на звон­ки в Мос­к­ву? Чушь со­бачья…

    Некоторое вре­мя я раз­мыш­лял, по­том поп­ро­сил Али­ше­ра наб­рать мой но­мер. Мо­биль­ный тут, как ни стран­но, еще ра­бо­тал.

    Мой те­ле­фон заз­во­нил. Все в по­ряд­ке, это дей­ст­ви­тель­но ко­пия мо­ей сим­ки, но за­чем-то об­ра­бо­тан­ная ма­ги­ей­… Я по­жал пле­ча­ми и ре­шил ос­та­вить в те­ле­фо­не эту кар­ту. Мо­жет быть, ка­кое-то хит­рое ма­ги­чес­кое шиф­ро­ва­ние раз­го­во­ра? Но я ни­ког­да не слы­шал о та­кой ма­гии.

    Последний аму­лет пред­с­тав­лял со­бой об­ка­тан­ный мо­рем ка­ме­шек с дыр­кой­, «ку­ри­ный бог», по че­ло­ве­чес­ким су­еве­ри­ям при­но­ся­щий уда­чу. В дыр­ку бы­ла про­де­та тон­кая се­реб­ря­ная це­поч­ка хит­ро­го пле­те­ния, по­хо­жая на тол­с­тую кру­че­ную нит­ку.

    Сам по се­бе, ко­неч­но, «ку­ри­ный бог» ни­ка­кой уда­чи не при­но­сит, что не ме­ша­ет де­тям ув­ле­чен­но ис­кать его на бе­ре­гу и тас­кать по­том на гру­ди, про­дев ве­ре­воч­ку в дыр­ку. Но на этот ка­мень бы­ло на­ло­же­но слож­ное зак­ли­на­ние, по­хо­жее от­час­ти на До­ми­нан­ту. То­же для раз­го­во­ра с Рус­та­мом? Я по­ду­мал-по­ду­мал, да и на­дел це­поч­ку на шею. Вре­да не при­чи­нит…

    Оставалось рас­п­ре­де­лить коль­ца и жез­лы. Тут я то­же дол­го не ду­мал. Рас­тол­кав Афан­ди, поп­ро­сил его на­деть коль­ца. Афан­ди вос­хи­щен­но ска­зал: «Ах!», на­це­пил коль­ца на ле­вую ру­ку, по­лю­бо­вал­ся ими - и сно­ва зад­ре­мал.

    Жезлы я от­дал Али­ше­ру, он мол­ча спря­тал их в наг­руд­ный кар­ман ру­баш­ки. Они тор­ча­ли от­ту­да слов­но эк­зо­ти­чес­кие ав­то­руч­ки от ка­ко­го-ни­будь «Пар­ке­ра» или «Мон­б­ла­на», столь же изыс­кан­ные на вид и поч­ти столь же смер­то­нос­ные. Поч­ти - по­то­му что от рос­чер­ка чьего-то на­чаль­с­т­вен­но­го пе­ра по­гиб­ло все-та­ки го­раз­до боль­ше лю­дей­, чем от всех бо­евых жез­лов.

    - Я посплю, - ска­зал я Али­ше­ру.

    Алишер не­ко­то­рое вре­мя мол­чал. Джип мед­лен­но пер в го­ру по ка­ме­нис­той тро­пе, ко­то­рую ку­да ча­ще фор­си­ро­ва­ли на иша­ках, чем на че­ты­рех ко­ле­сах. Свет фар ме­тал­ся сле­ва нап­ра­во и спра­ва на­ле­во, вых­ва­ты­вая то тем­ную про­пасть, на дне ко­то­рой шу­ме­ла ре­ка, то кру­той ска­лис­тый склон.

    - Поспи, - ска­зал Алишер. - Толь­ко ли­нии ве­ро­ят­нос­ти глянь. До­ро­га боль­но пло­хая.

    - Я во­об­ще не рис­к­ну наз­вать это дорогой, - сог­ла­сил­ся я. Прик­рыл гла­за и пос­мот­рел в Сум­рак. В бли­жай­шее бу­ду­щее, ку­да ве­ли из­ви­лис­тые, пе­реп­ле­та­ющи­еся ли­нии ве­ро­ят­нос­ти.

    Рисунок мне не пон­ра­вил­ся. Слиш­ком мно­го бы­ло рез­ко об­ры­ва­ющих­ся ли­ний­, кон­ча­ющих­ся на дне ущелья.

    - Алишер, ос­та­но­ви. Ты слиш­ком вы­мо­тал­ся, что­бы ехать в го­рах по тем­но­те. По­дож­дем до ут­ра.

    Алишер уп­ря­мо по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Нет. Чув­с­т­вую, спе­шить на­до.

    Я это то­же чув­с­т­во­вал, по­это­му спо­рить не стал. Пред­ло­жил:

    - Давай я ся­ду за руль?

    - Не ду­маю, что ты бод­рее. Ан­тон, встрях­ни ме­ня нем­но­го.

    Я вздох­нул. Не люб­лю я это - с по­мощью ма­гии про­го­нять сон и ус­та­лость, обос­т­рять вос­п­ри­ятие. И да­же не из-за не­га­тив­ных пос­лед­с­т­вий­, нет их, отос­пал­ся как сле­ду­ет - и все хо­ро­шо. Тут бе­да дру­гая: очень ско­ро пе­рес­та­ешь по­ла­гать­ся на обыч­ное вос­п­ри­ятие, на­чи­на­ешь все вре­мя хо­дить с под­пит­кой ма­ги­чес­кой энер­ги­ей­, все вре­мя бод­рый и за­вод­ной­, буд­то боль­ной МДП в ма­ни­акаль­ной фа­зе. И все-то у те­бя в ру­ках спо­рит­ся, и в лю­бой ком­па­нии ты же­лан­ный гость, ве­сель­чак и ба­ла­гур. Но ра­но или поз­д­но ты к это­му при­вы­ка­ешь, те­бе хо­чет­ся быть еще ак­тив­нее, еще ос­т­ро­ум­нее, еще энер­гич­нее. Ты уве­ли­чи­ва­ешь по­ток Си­лы, сти­му­ли­ру­ющей твои нер­вы. И так все длит­ся и длит­ся, по­ка ты не об­на­ру­жи­ва­ешь, что всю Си­лу, ко­то­рую спо­со­бен пе­ре­ра­ба­ты­вать, тра­тишь на ис­кус­ствен­ную бод­рость. И ос­та­но­вить­ся уже прос­то страш­но.

    Магическая нар­ко­ма­ния - она ни­чем от обыч­ной нар­ко­ма­нии не от­ли­ча­ет­ся. Толь­ко бо­ле­ют ею од­ни лишь Иные…

    - Встряхни, - поп­ро­сил Али­шер. Ос­та­но­вил ма­ши­ну, пос­та­вил на руч­ник, от­ки­нул го­ло­ву на­зад, зак­рыл гла­за.

    Положив од­ну ла­донь ему на ли­цо, а дру­гую при­жав к ко­рот­ко стри­жен­ной ма­куш­ке, я сос­ре­до­то­чил­ся. Пред­с­та­вил, как по­ток Си­лы, иду­щий че­рез мое те­ло, на­чи­на­ет про­са­чи­вать­ся че­рез ла­до­ни, впи­ты­ва­ет­ся в го­ло­ву Али­ше­ра, хо­лод­ным огонь­ком про­бе­га­ет по нер­вам, ис­к­ра­ми пе­реп­ры­ги­ва­ет по си­нап­сам, встря­хи­ва­ет каж­дый ней­рон… Ни­ка­ких спе­ци­аль­ных зак­ли­на­ний не на­до, ра­бо­та идет на чис­той Си­ле. Тут са­мое важ­ное - хо­ро­шо пред­с­тав­лять се­бе фи­зи­оло­гию про­цес­са.

    - Хватит, - ска­зал Али­шер пос­ве­жев­шим голосом. - Хо­ро­шо-то как. Пож­рать бы толь­ко.

    - Сейчас. - Я пе­рег­нул­ся че­рез си­денье в ба­гаж­ное от­де­ле­ние. Пред­чув­с­т­вия ме­ня не об­ма­ну­ли: там сто­яли два ящи­ка с «ко­лой­» в плас­ти­ко­вых бу­тыл­ках и нес­коль­ко ко­ро­бок с шо­ко­лад­ны­ми батончиками. - «Ко­лу» бу­дешь?

    - Что? - вос­к­лик­нул Алишер. - «Ко­ла»? Бу­ду! И ба­тон­чи­ки бу­ду! Бо­же, бла­гос­ло­ви Аме­ри­ку!

    - Не слиш­ком ли мно­го за изоб­ре­те­ние очень слад­ко­го ли­мо­на­да и очень ка­ло­рий­ных шо­ко­ла­док?

    Вместо от­ве­та Али­шер ткнул паль­цем в кноп­ку про­иг­ры­ва­те­ля. Че­рез се­кун­ду из ди­на­ми­ков до­нес­лись рит­мич­ные ак­кор­ды.

    - Тогда еще за рок-н-ролл, - не­воз­му­ти­мо от­ве­тил он.

    Некоторое вре­мя мы ели ба­тон­чи­ки, за­пи­вая «ко­лой­». Все Иные - слад­ко­еж­ки по­не­во­ле. Афан­ди, не прек­ра­щая пох­ра­пы­вать, зач­мо­кал гу­ба­ми и про­тя­нул ру­ку. Я вло­жил в ук­ра­шен­ные коль­ца­ми паль­цы ба­тон­чик, Афан­ди сже­вал его, слов­но бы да­же не про­сы­па­ясь, и сно­ва зах­ра­пел.

    - К трем ча­сам но­чи бу­дем на месте, - со­об­щил Алишер. - Ста­нем до­жи­дать­ся ут­ра?

    - Ночь - на­ше время, - от­ве­тил я. - Раз­бу­дим ста­ри­ка Рус­та­ма, ни­че­го. Он и так не пе­ре­ра­ба­ты­ва­ет.

    - Странно это, - за­ме­тил Алишер. - Не­обыч­но. Что ж он там, от­шель­ни­ком жи­вет, в пе­ще­ре?

    - Ну по­че­му… - Я по­ду­мал немного. - Мо­жет, коз па­сет или ба­ра­нов. Или па­се­ку в го­рах дер­жит. Или ме­те­ос­тан­цию.

    - Или об­сер­ва­то­рию, за звез­да­ми наб­лю­дать… Что за стран­ное ко­леч­ко ты Афан­ди на­дел?

    - Ты про то, с ру­би­ном? За­щи­та от ва­ку­ума.

    - Экзотично. - Али­шер при­со­сал­ся к бутылке. - Я и не при­пом­ню слу­чая, что­бы Иной по­гиб от ва­ку­ума.

    - А я пом­ню.

    Несколько се­кунд Али­шер мол­чал, по­том кив­нул и ска­зал:

    - Извини. Не по­ду­мал. Ты все еще пе­ре­жи­ва­ешь?

    - Мы бы­ли друзья… поч­ти. Нас­коль­ко это воз­мож­но для Свет­ло­го и Тем­но­го.

    - Не прос­то Тем­но­го. Кос­тя же был вам­пи­ром.

    - Он не убивал, - прос­то от­ве­тил я. - И не его ви­на, что он вы­рос не че­ло­ве­ком. Вам­пи­ром его сде­лал Ген­на­дий.

    - Кто это?

    - Родной отец.

    - Вот скотина, - с чув­с­т­вом про­из­нес Али­шер.

    - Не су­ди. Маль­чи­ку не бы­ло и го­да, ког­да он заг­ре­мел в боль­ни­цу. Двух­с­то­рон­няя пнев­мо­ния, ал­лер­гия на ан­ти­би­оти­ки… в об­щем - ро­ди­те­лям ска­за­ли, что их сын не жи­лец. Зна­ешь, по­па­да­ют­ся иног­да та­кие уди­ви­тель­ные док­то­ра, ко­то­рых и в ве­те­ри­на­рию пус­кать нель­зя, ко­ров жал­ко… «Маль­чик ваш ум­рет, вы к это­му го­товь­тесь, лю­ди вы еще мо­ло­дые, но­во­го за­ве­де­те…» Но­во­го бы они, ко­неч­но, не за­ве­ли. Кос­тя был уже пос­мер­т­ным ре­бен­ком Ген­на­дия. Вам­пи­ры пос­ле ини­ци­ации до­воль­но дол­го сох­ра­ня­ют спо­соб­ность к за­ча­тию, это та­кая стран­ная шут­ка при­ро­ды. Но ре­бе­нок у них мо­жет ро­дить­ся толь­ко один. Пос­ле это­го вам­пир ста­но­вит­ся сте­риль­ным.

    - Да, я слышал, - кив­нул Али­шер.

    - Так вот Ген­на­дий по­го­во­рил с же­ной­… Она бы­ла че­ло­ве­ком. Она зна­ла, что ее муж вам­пир… бы­ва­ют та­кие семьи. Но он ни­ко­го не уби­вал, был очень за­ко­но­пос­луш­ный вам­пир, она его лю­би­ла… В об­щем - он уку­сил ее. Ини­ци­иро­вал. Они пла­ни­ро­ва­ли, что сы­на ини­ци­иру­ет мать. Но у нее еще шел ме­та­мор­фоз, а ма­лыш стал уми­рать. Ген­на­дий уку­сил и его. Кос­тя поп­ра­вил­ся. То есть он умер, ко­неч­но. Как че­ло­век - умер. А от пнев­мо­нии поп­ра­вил­ся. Врач бе­га­ла вок­руг и квох­та­ла, что это ис­к­лю­чи­тель­но бла­го­да­ря ее та­лан­там. Ген­на­дий как-то приз­нал­ся, что ед­ва не вце­пил­ся ей в гор­ло - ког­да она ста­ла на­ме­кать, что за чу­дес­ное спа­се­ние не грех бы ее и от­б­ла­го­да­рить.

    Некоторое вре­мя Али­шер мол­чал. По­том ска­зал:

    - Все рав­но. Они - вам­пи­ры. Луч­ше бы­ло маль­чи­ку уме­реть.

    - Так он и умер, - сог­ла­сил­ся я. Мне вдруг как-то рез­ко стал про­ти­вен этот раз­го­вор. Я хо­тел объ­яс­нить, что Кос­тя был са­мым обык­но­вен­ным ре­бен­ком, толь­ко ему при­хо­ди­лось раз в не­де­лю пить кон­сер­ви­ро­ван­ную кровь. Что он обо­жал иг­рать в фут­бол, чи­тать сказ­ки и фан­тас­ти­ку, а по­том ре­шил пос­ту­пить на би­офак, что­бы изу­чить при­ро­ду вам­пи­риз­ма и на­учить вам­пи­ров, как об­хо­дить­ся без че­ло­ве­чес­кой кро­ви.

    Но Али­шер ме­ня не пой­мет. Он нас­то­ящий до­зор­ный. Он нас­то­ящий Свет­лый. А я пы­та­юсь по­нять да­же Тем­ных. Да­же вам­пи­ров. По­нять и прос­тить, или хо­тя бы по­нять, или хо­тя бы прос­тить. Пос­лед­нее - труд­нее все­го. Иног­да прос­тить - во­об­ще труд­нее все­го на све­те.

    Телефон в кар­ма­не звяк­нул. Я дос­тал труб­ку. Ага. Ров­ное се­рое све­че­ние.

    - Привет, Эдгар, - ска­зал я.

    После ко­рот­кой па­узы Эд­гар спро­сил:

    - У те­бя что, мой но­мер оп­ре­де­лил­ся?

    - Нет, до­га­дал­ся.

    

    - Ты силен, - со стран­ной ин­то­на­ци­ей от­ве­тил Эдгар. - Ан­тон, я уже час в Са­мар­кан­де. Где вы?

    - Кто «мы»?

    - Ты, Али­шер и Афанди. - Ин­к­ви­зи­тор яв­но не по­те­рял да­ром пос­лед­ний час. - Ну и дел вы нат­во­ри­ли…

    - Мы? - воз­му­тил­ся я.

    - Ну, не вы, - по­шел Эд­гар на попятный. - Хо­тя и вы то­же. Ма­ши­ну у ди­рек­то­ра рын­ка за­чем от­ня­ли?

    - Не от­ня­ли, а ку­пи­ли. Сог­лас­но пун­к­там о воз­мож­нос­ти кон­фис­ка­ции тран­с­пор­та в чрез­вы­чай­ной си­ту­ации. Те­бе за­чи­тать со­от­вет­с­т­ву­ющие па­раг­ра­фы?

    - Антон, Ан­тон, не гони, - быс­т­ро ска­зал Эдгар. - Ник­то вас ни в чем не об­ви­ня­ет. Но си­ту­ация и впрямь мрач­ная. Что­бы за­мас­ки­ро­вать ее, при­дет­ся про­вес­ти вер­сию об унич­то­же­нии круп­ной бан­ды тер­ро­рис­тов. А ты же зна­ешь, мы очень не лю­бим мас­ки­ро­вать свои… свои не­до­ра­бот­ки под че­ло­ве­чес­кие прес­туп­ле­ния.

    - Эдгар, я те­бя понимаю, - ска­зал я. - Но мы-то здесь при чем? У ме­ня есть лич­ный раз­го­вор к од­но­му Ино­му, не сос­то­яще­му на служ­бе в До­зо­рах. Я при­ле­тел не­офи­ци­аль­но и имею пол­ное пра­во пе­ре­ме­щать­ся по стра­не.

    - В си­лу чрез­вы­чай­ной си­ту­ации - с ве­до­ма и под кон­т­ро­лем сот­руд­ни­ка Дозора, - поп­ра­вил ме­ня Эд­гар.

    - Ну так Афан­ди с на­ми.

    Эдгар вздох­нул. Мне по­ка­за­лось, что где-то на зад­нем пла­не ему что-то быс­т­ро ска­за­ли.

    - Ладно, Ан­тон. Ре­шай свои лич­ные де­ла… ко­то­ры­ми по­том при­дет­ся за­ни­мать­ся Ин­к­ви­зи­ции. Толь­ко не на­до разъ­ез­жать ночью по го­рам, на­вер­не­тесь в про­пасть.

    Честно го­во­ря, ме­ня его за­бо­та да­же тро­ну­ла.

    - Не беспокойся, - ска­зал я. - Мы до ут­ра от­дох­нем.

    - Ладно, Антон. - Эд­гар по­мол­чал, по­том как-то не­лов­ко про­бор­мо­тал: - При­ят­но бы­ло с то­бой по­го­во­рить… нес­мот­ря ни на что.

    Я спря­тал труб­ку. Ска­зал Али­ше­ру:

    - Странный он, Эд­гар. Он и Тем­ным-то был стран­ным. А уж ког­да в Ин­к­ви­зи­то­ры по­дал­ся, то сов­сем из­ме­нил­ся.

    - Знаешь, я ду­маю, ты ра­но или поз­д­но уй­дешь в Инквизиторы, - очень буд­нич­но про­из­нес Али­шер.

    Я об­ду­мал его сло­ва и по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Нет. Не вый­дет. Же­на и дочь - Выс­шие Свет­лые. Та­ких не бе­рут в Ин­к­ви­зи­то­ры.

    - Рад это­му обстоятельству, - серь­ез­но ска­зал Алишер. - Ну что, по­еха­ли?

    И в этот мо­мент го­ры встрях­ну­ло. Вна­ча­ле не­силь­но, буд­то про­буя ска­лы на проч­ность. По­том все силь­нее и силь­нее.

    - Землетрясение! - за­во­пил Афан­ди, мгно­вен­но просыпаясь. - Из ма­ши­ны!

    Что ж, ког­да он хо­тел, то мог быть очень да­же серь­езен. Мы выс­ко­чи­ли из джи­па, под­ня­лись чуть вы­ше по тро­пе и за­мер­ли. Го­ры тряс­лись. Свер­ху с шур­ша­ни­ем по­сы­па­лись мел­кие кам­ни. Мы с Али­ше­ром, не сго­ва­ри­ва­ясь, под­ня­ли об­щий за­щит­ный ку­пол. Афан­ди то­же не ос­тал­ся в дол­гу - при­ло­жил ла­донь ко­зырь­ком к гла­зам и при­нял­ся обоз­ре­вать ночь в по­ис­ках не­ве­до­мой опас­нос­ти.

    И кое-что дей­ст­ви­тель­но уг­ля­дел.

    - Глядите туда! - зак­ри­чал он, под­п­ры­ги­вая на мес­те и про­тя­ги­вая руку. - Ту­да, ту­да!

    Мы по­вер­ну­лись, про­дол­жая дер­жать над го­ло­вой Щит, от ко­то­ро­го с гро­хо­том от­с­ка­ки­ва­ли кам­ни. Прос­ле­ди­ли взгляд Афан­ди. Уси­ли­ли ноч­ное зре­ние (впро­чем, Али­шер пос­ле мо­ей сти­му­ля­ции в этом не нуж­дал­ся).

    И уви­де­ли, как со­сед­няя го­ра, гус­то по­рос­шая ле­сом, прев­ра­ща­ет­ся в прах.

    Выглядело это так, буд­то мо­гу­чие уда­ры мо­ло­ти­ли от­ку­да-то из­нут­ри гор­но­го кря­жа. Го­ру пот­ря­хи­ва­ло, она осы­па­лась во­до­па­да­ми щеб­ня, ла­ви­на­ми ва­лу­нов, це­лы­ми ро­ща­ми ве­ко­вых де­ревь­ев, быс­т­ро за­пол­няв­ших ущелья. За нес­коль­ко ми­нут ки­ло­мет­ро­вой вы­со­ты пик прев­ра­тил­ся в пла­то пе­ре­мо­ло­то­го ка­мен­но­го кро­ше­ва и об­ра­щен­ных в ще­пу дре­вес­ных ство­лов.

    А по­том я до­га­дал­ся пос­мот­реть на го­ру сквозь Сум­рак.

    И уви­дел во­до­во­рот Си­лы, кру­жа­щий над зо­ной ка­так­лиз­ма.

    То ли во­рон­ка прок­ля­тия, на­не­сен­ная на мес­т­ность. То ли ка­кое-то спе­ци­аль­ное зак­ли­на­ние, вы­зы­ва­ющее зем­лет­ря­се­ние. Не знаю. Но сом­не­вать­ся в том, что ка­тас­т­ро­фа име­ла ма­ги­чес­кую при­ро­ду, не при­хо­ди­лось.

    - Промазали, - ска­зал Алишер. - Ан­тон… ты с Эд­га­ром раз­го­ва­ри­вал?

    - Да.

    - Уверен, что у Ин­к­ви­зи­ции нет к те­бе пре­тен­зий­?

    Я сглот­нул встав­ший в гор­ле ко­мок. Пре­тен­зии Ин­к­ви­зи­ции - это очень, очень пе­чаль­но. Не луч­шая но­вость.

    - Инквизиция бы не про­ма­за­ла… - на­чал я. Осек­ся. Дос­тал мо­биль­ный те­ле­фон, пос­мот­рел сквозь Сум­рак.

    В ко­ко­не из плас­ти­ка, ме­тал­ла и крем­ния пуль­си­ро­ва­ла си­ним ог­нем сим-кар­та. Ти­пич­ное по­ве­де­ние для ра­бо­та­юще­го аму­ле­та.

    - Кажется, я знаю, что произошло, - ска­зал я, на­би­рая номер. - Ка­жет­ся, Ин­к­ви­зи­ция здесь ни при чем.

    - Слушаю те­бя, Антон, - от­ве­тил Ге­сер. Вро­де как не раз­бу­дил я его. Хо­тя… в Мос­к­ве еще ве­чер.

    - Гесер, мне нуж­но по­го­во­рить с кем-то из ев­ро­пей­ско­го три­бу­на­ла. Не­мед­лен­но.

    - С кем-ни­будь из магистров? - уточ­нил Ге­сер.

    - Да уж не с по­мощ­ни­ком ноч­но­го сто­ро­жа!

    - Подожди минутку, - спо­кой­но ска­зал Гесер. - И не пре­ры­вай по­том связь.

    Ждать приш­лось ми­ну­ты три. Все это вре­мя мы сто­яли и смот­ре­ли на за­ти­ха­ющий во­до­во­рот Си­лы. Зре­ли­ще и впрямь бы­ло фе­ери­чес­кое. На это зем­лет­ря­се­ние ско­рее все­го ис­т­ра­ти­ли ка­кой­-то древ­ний и мощ­ный аму­лет. Вро­де тех, что есть в спец­х­ра­нах Ин­к­ви­зи­ции.

    - Меня зо­вут Эрик, - раз­дал­ся в труб­ке уве­рен­ный­, силь­ный голос. - Я слу­шаю вас, Свет­лый.

    - Господин Эрик. - Я не стал уточ­нять, ка­кой пост он за­ни­ма­ет в Ин­к­ви­зи­ции. Они там очень не лю­бят рас­к­ры­вать свою иерархию. - Я на­хо­жусь сей­час вбли­зи го­ро­да Са­мар­кан­да в Уз­бе­кис­та­не. У нас чрез­вы­чай­ная си­ту­ация. Не мог­ли бы вы со­об­щить, нап­рав­ля­ла ли Ин­к­ви­зи­ция сво­его сот­руд­ни­ка Эд­га­ра?

    - Эдгара? - за­дум­чи­во спро­сил Эрик. - Ка­ко­го?

    - Честно го­во­ря, ни­ког­да не знал его фамилии, - приз­нал­ся я. - Быв­ший сот­руд­ник мос­ков­с­ко­го Днев­но­го До­зо­ра, пе­ре­шел в Ин­к­ви­зи­цию пос­ле про­цес­са Иго­ря Теп­ло­ва в Пра­ге…

    - Да, да, да, - ожи­вил­ся Эрик. - Эд­гар. Ко­неч­но же. Нет, мы его не нап­рав­ля­ли в Са­мар­канд.

    - А ко­го нап­ра­ви­ли?

    - Не знаю, в кур­се ли вы, Антон, - с нес­к­ры­ва­емой иро­ни­ей про­из­нес Эрик, - но ев­ро­пей­ское бю­ро Ин­к­ви­зи­ции за­ни­ма­ет­ся Ев­ро­пой. И еще Рос­си­ей в си­лу двой­ст­вен­нос­ти ее ге­ог­ра­фи­чес­ко­го по­ло­же­ния. Брать под свой кон­т­роль про­ис­шес­т­вия в Азии, где рас­по­ло­же­на стра­на Уз­бе­кис­тан, у нас нет ни сил, ни же­ла­ния. Вам на­до свя­зать­ся с ази­ат­с­ким бю­ро Ин­к­ви­зи­ции. Сей­час оно рас­по­ло­же­но в Пе­ки­не. Вам под­с­ка­зать но­мер?

    - Нет, спасибо, - от­ве­тил я. - А где сей­час на­хо­дит­ся Эд­гар?

    - В от­пус­ке. Уже… - пос­ле­до­ва­ла ко­рот­кая пауза, - ме­сяц. Что-то еще?

    - Маленький совет, - не удер­жал­ся я. - Про­верь­те, где на­хо­дил­ся Ин­к­ви­зи­тор Эд­гар во вре­мя из­вес­т­ных вам эдин­бур­г­с­ких со­бы­тий.

    - Подождите, Антон! - Эрик ут­ра­тил невозмутимость. - Вы хо­ти­те ска­зать…

    - Я закончил, - бур­к­нул я в труб­ку.

    И Ге­сер, ко­то­рый­, ко­неч­но же, слу­шал раз­го­вор с пер­во­го до пос­лед­не­го сло­ва, не­мед­лен­но от­к­лю­чил Эри­ка. Ска­зал:

    - Поздравляю, Ан­тон. Од­но­го из трех мы вы­чис­ли­ли. Ты вы­чис­лил.

    - Спасибо за сим-карту, - от­ве­тил я. - Ес­ли бы она не ис­ка­жа­ла по­зи­ци­они­ро­ва­ние - я был бы уже мертв.

    - Вообще-то она дол­ж­на при­да­вать убе­ди­тель­ность тво­ему го­ло­су при те­ле­фон­ных раз­го­во­рах с людьми, - ска­зал Гесер. - А сбой по­зи­ци­они­ро­ва­ния - по­боч­ный эф­фект, мне ни­как не уда­ет­ся от не­го из­ба­вить­ся. Все, ра­бо­тай­! Мы не­мед­лен­но зай­мем­ся Эд­га­ром.

    Я за­дум­чи­во пос­мот­рел на труб­ку. От­к­лю­чил те­ле­фон и спря­тал в кар­ман. По­шу­тил Ге­сер про убе­ди­тель­ность или ска­зал прав­ду?

    - Эдгар, - удов­лет­во­рен­но про­из­нес Алишер. - Все-та­ки Эд­гар! Я знал, что Тем­ным нет ве­ры. Да­же Ин­к­ви­зи­то­рам.

    

ГЛАВА ШЕСТАЯ

    

    На пла­то де­мо­нов мы вы­еха­ли в по­ло­ви­не чет­вер­то­го ут­ра. По пу­ти ми­но­ва­ли кро­шеч­ный по­се­лок в го­рах - мень­ше де­сят­ка гли­но­бит­ных до­ми­шек чуть в сто­ро­не от до­ро­ги. На един­с­т­вен­ной улоч­ке го­рел кос­тер, вок­руг не­го тес­ни­лись лю­ди - де­сять-двад­цать че­ло­век, не боль­ше. Ви­ди­мо, зем­лет­ря­се­ние на­пу­га­ло оби­та­те­лей гор­но­го аула, и но­че­вать в до­мах они бо­ялись.

    Машину по-преж­не­му вел Али­шер. А я дре­мал на зад­нем си­денье и ду­мал об Эд­га­ре.

    Что зас­та­ви­ло его пой­ти про­тив До­зо­ров и Ин­к­ви­зи­ции? По­че­му он на­ру­шил все мыс­ли­мые зап­ре­ты и прив­лек к сво­им ин­т­ри­гам лю­дей­?

    Непонятно! Эд­гар был карь­ерис­том, как все Тем­ные, не без это­го. Он мог пой­ти на убий­ст­во. Он на все мог пой­ти, че­го уж тут го­во­рить, у Тем­ных нет мо­раль­ных зап­ре­тов. Но что­бы сот­во­рить та­кое, что­бы пос­та­вить се­бя в оп­по­зи­цию ко всем Иным, - тут на­до со­вер­шен­но сой­ти с ума от жаж­ды влас­ти. А Эд­га­ру все-та­ки хва­та­ло при­бал­тий­ской сдер­жан­нос­ти. Де­ся­ти­ле­ти­ями пол­з­ти вверх по карь­ер­ной лес­т­ни­це - лег­ко. Пос­та­вить все на од­ну кар­ту? Не­мыс­ли­мо.

    Что же та­кое он уз­нал о Вен­це Все­го? Ка­кие дан­ные от­ко­пал в ар­хи­вах Ин­к­ви­зи­ции? Ко­го еще су­мел прив­лечь? Тем­ный вам­пир и Свет­лый це­ли­тель. Кто они? От­ку­да? По­че­му пош­ли на сго­вор с Ин­к­ви­зи­то­ром? Ка­кие об­щие це­ли мо­гут быть у Тем­но­го, Свет­ло­го и Ин­к­ви­зи­то­ра?

    Впрочем, нас­чет це­ли я не слиш­ком-то оболь­щал­ся. Цель всег­да од­на и та же. Мо­гу­щес­т­во. Си­ла. Власть. Мож­но го­во­рить, что мы, Свет­лые, дру­гие. Что нам не нуж­на власть ра­ди влас­ти, а толь­ко что­бы по­мочь лю­дям. И это, на­вер­ное, прав­да. Вот толь­ко власть нам все рав­но нуж­на. Каж­до­му Ино­му зна­ко­мо это слад­кое ис­ку­ше­ние, это вос­хи­ти­тель­ное чув­с­т­во соб­с­т­вен­но­го мо­гу­щес­т­ва: и вам­пи­ру, впи­ва­юще­му­ся в де­вичье гор­ло; и це­ли­те­лю, ма­но­ве­ни­ем ру­ки спа­са­юще­му уми­ра­юще­го ре­бен­ка. Ка­кая раз­ни­ца, для чего, - каж­дый най­дет, как упот­ре­бить об­ре­тен­ное мо­гу­щес­т­во.

    Меня ку­да боль­ше тре­во­жил дру­гой мо­мент. Эд­гар учас­т­во­вал в ис­то­рии с кни­гой «Фу­аран». Он об­щал­ся с Кос­тей Са­уш­ки­ным.

    И это опять же воз­в­ра­ща­ло ме­ня к не­за­дач­ли­во­му юно­ше Вик­то­ру Про­хо­ро­ву. К маль­чи­ку Ви­те, дру­жив­ше­му с маль­чи­ком Кос­тей­…

    Все сно­ва и сно­ва ука­зы­ва­ло на Кос­тю Са­уш­ки­на. Что, ес­ли он смог ка­ким-то об­ра­зом спас­тись? На ос­тат­ках Си­лы пос­та­вил вок­руг се­бя ка­кой­-ни­будь Щит, дос­туп­ный вам­пи­ру, и про­су­щес­т­во­вал дос­та­точ­но, что­бы соз­дать пор­тал и ис­чез­нуть из го­ря­ще­го ска­фан­д­ра? А по­том свя­зал­ся с Эд­га­ром!

    Нет, ко­неч­но, та­ко­го быть не мог­ло. Ин­к­ви­зи­ция очень серь­ез­но про­ве­ря­ла этот воп­рос. Впро­чем, ес­ли Эд­гар уже тог­да на­чал двой­ную иг­ру? И фаль­си­фи­ци­ро­вал ре­зуль­та­ты рас­сле­до­ва­ния?

    Все рав­но не скла­ды­ва­ет­ся. За­чем ему спа­сать вам­пи­ра, за ко­то­рым он толь­ко что охо­тил­ся? Спа­сать, а по­том ид­ти на сго­вор. Что мог ему дать Кос­тя? Без «Фу­ара­на» - ни­че­го! А кни­га по­гиб­ла, это со­вер­шен­но точ­но. За ней сле­ди­ли не ме­нее тща­тель­но, чем за Кос­тей. Тем бо­лее что и ма­ги­чес­ки­ми сред­с­т­ва­ми за­фик­си­ро­ва­ли ее унич­то­же­ние - выб­рос Си­лы при раз­ру­ше­нии та­ко­го мощ­но­го и древ­не­го ар­те­фак­та ни с чем не спу­та­ешь.

    В об­щем, по все­му вы­хо­ди­ло, что Эд­гар спас­ти Кос­тю не мог - это раз, и не­об­хо­ди­мос­ти в этом не ис­пы­ты­вал - это два.

    И все же, все же, все же…

    Алишер ос­та­но­вил джип, вык­лю­чил мо­тор. Нас­ту­пив­шая ти­ши­на по­ка­за­лась ог­лу­ши­тель­ной.

    - Кажется, приехали, - ска­зал он. Пог­ла­дил руль, одоб­ри­тель­но ска­зал: - Хо­ро­шая ма­шин­ка. Не ожи­дал, что до­едем.

    Я по­вер­нул­ся к Афан­ди - но тот уже не спал. Смот­рел, под­жав гу­бы, на при­чуд­ли­вые ка­мен­ные фи­гу­ры, раз­б­ро­сан­ные впе­ре­ди.

    - Так и стоят, - ска­зал я.

    Афанди с неп­рит­вор­ным ис­пу­гом пос­мот­рел на ме­ня.

    - Я знаю, - по­яс­нил я.

    - Плохая выш­ла история, - со вздо­хом про­из­нес Афанди. - Нек­ра­си­вая. Не­дос­той­ная Свет­ло­го.

    - Афанди, ты и есть Рустам? - спро­сил я пря­мо.

    Афанди по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Нет, Ан­тон. Я не Рус­там. Я его уче­ник.

    Он от­к­рыл дверь, выб­рал­ся из джи­па. По­мол­чал се­кун­ду. И про­бор­мо­тал:

    - Я не Рус­там, но я бу­ду Рус­та­мом…

    Мы с Али­ше­ром пе­рег­ля­ну­лись и выш­ли из ма­ши­ны.

    Было ти­хо и прох­лад­но. Ночью в го­рах всег­да прох­лад­но, да­же ле­том. Толь­ко-толь­ко на­чи­на­ло све­тать. Пла­то, зна­ко­мое мне по вос­по­ми­на­ни­ям Ге­се­ра, поч­ти не из­ме­ни­лось. Раз­ве что очер­та­ния ка­мен­ных фи­гур сгла­ди­лись от вет­ра и ред­ких дож­дей­, ста­ли ме­нее яв­ны­ми, хо­тя все рав­но уз­на­ва­емы­ми. Груп­па ма­гов с под­ня­ты­ми в при­зыв­ном зак­ли­на­нии ру­ка­ми, обо­ро­тень, бе­гу­щий маг…

    Меня заз­но­би­ло.

    - Что это… - про­шеп­тал Алишер. - Что тут про­изош­ло…

    Он по­лез в кар­ман, на­шел пач­ку си­га­рет, за­жи­гал­ку.

    - Дай и мне, - поп­ро­сил я.

    Мы за­ку­ри­ли. Воз­дух вок­руг был нас­толь­ко чист, что рез­кий за­пах та­ба­ка по­ка­зал­ся чем-то род­ным, на­по­ми­на­ющим о го­род­с­ком смо­ге.

    - Это… это бы­ли люди? - спро­сил Али­шер, ука­зы­вая на ка­мен­ные глы­бы.

    - Иные, - поп­ра­вил я.

    - И они…

    - Они не умер­ли. Они ока­ме­не­ли. Ли­ши­лись всех чувств. А ра­зум ос­тал­ся, при­вя­зан­ный к ка­мен­ным глыбам. - Я пос­мот­рел на Афан­ди, но тот по­ка за­дум­чи­во сто­ял ря­дом, то ли раз­г­ля­ды­вая по­ле дав­ней бит­вы, то ли гля­дя на вос­ток, где не­бос­вод слег­ка по­ро­зо­вел.

    Тогда я пос­мот­рел на пла­то сквозь Сум­рак.

    Зрелище бы­ло по­ис­ти­не чу­до­вищ­ным.

    То, что уви­дел Ге­сер две ты­ся­чи лет на­зад, вы­зы­ва­ло страх и от­в­ра­ще­ние. То, что я ви­дел сей­час, вы­зы­ва­ло жа­лость и боль.

    Почти все Тем­ные, об­ра­щен­ные Бе­лым Ма­ре­вом в ка­мень, бы­ли бе­зум­ны. Ра­зум их не вы­нес зак­лю­че­ния в пол­ной изо­ля­ции от всех ор­га­нов чувств. Тре­пе­щу­щие цвет­ные оре­олы вок­руг кам­ней пы­ла­ли ко­рич­не­вы­ми и бу­ро-зе­ле­ны­ми ог­ня­ми бе­зу­мия. Ес­ли по­пы­тать­ся най­ти ана­ло­гию - это выг­ля­де­ло так, буд­то сот­ня ума­ли­шен­ных бес­смыс­лен­но кру­жит на од­ном мес­те или, нап­ро­тив, сто­ит оце­пе­нев; кри­чит, хи­хи­ка­ет, сто­нет, пла­чет, бор­мо­чет, пус­ка­ет слю­ни, ца­ра­па­ет се­бе ли­цо или пы­та­ет­ся выр­вать гла­за.

    И толь­ко нес­коль­ко аур сох­ра­ня­ли ка­кие-то ос­тат­ки ра­зу­ма. То ли их об­ла­да­те­ли от­ли­ча­лись нес­лы­хан­ной си­лой во­ли, то ли слиш­ком пы­ла­ли жаж­дой мес­ти, но бе­зу­мия в них бы­ло нем­но­го. А вот ярос­ти, не­на­вис­ти, же­ла­ния унич­то­жить всех и вся - хоть от­бав­ляй.

    Я пе­рес­тал смот­реть сквозь Сум­рак. Пе­ре­вел взгляд на Али­ше­ра. Маг ку­рил, не за­ме­чая, что у си­га­ре­ты уже тле­ет фильтр. Толь­ко ког­да ему обож­г­ло паль­цы, он от­б­ро­сил оку­рок. И ска­зал:

    - Темные по­лу­чи­ли по зас­лу­гам.

    - Тебе их сов­сем не жаль? - спро­сил я.

    - Они ис­поль­зу­ют на­шу жа­лость.

    - Но ес­ли в нас не бу­дет жа­лос­ти, то чем мы бу­дем от­ли­чать­ся от них?

    - Цветом. - Али­шер пос­мот­рел на Афанди. - Где нам ис­кать Ве­ли­ко­го Рус­та­ма, Афан­ди?

    - Ты на­шел его, Свет­лый с ка­мен­ным сердцем, - нег­ром­ко от­ве­тил Афан­ди. И по­вер­нул­ся к нам.

    Он пре­об­ра­жал­ся со ско­рос­тью ма­те­ро­го пе­ре­вер­ты­ша. Стал на го­ло­ву вы­ше. Ши­ре в пле­чах - ру­баш­ка зат­ре­ща­ла, вер­х­няя пу­го­ви­ца, выд­ран­ная с мя­сом, от­ле­те­ла. Ко­жа, к мо­ему удив­ле­нию, пос­вет­ле­ла, а гла­за ста­ли яр­ко-го­лу­бы­ми. Мне приш­лось на­пом­нить се­бе, что две ты­ся­чи лет на­зад жи­те­ли Азии выг­ля­де­ли сов­сем ина­че, чем ны­не. Се­год­ня рус­ский улыб­нет­ся, а ев­ро­пе­ец по­лит­кор­рек­т­но про­мол­чит, ус­лы­шав от ази­ата, что его пред­ки бы­ли ру­сы­ми и го­лу­бог­ла­зы­ми. Но в этих сло­вах ку­да боль­ше прав­ды, чем ка­жет­ся на­шим сов­ре­мен­ни­кам.

    Впрочем, во­ло­сы у Рус­та­ма бы­ли чер­ные. И в чер­тах ли­ца, ко­неч­но же, вос­точ­ное про­ис­хож­де­ние уга­ды­ва­лось.

    - Все-таки ты и есть Рустам, - ска­зал я, скло­няя голову. - При­вет­с­т­вую те­бя, Ве­ли­кий­! Спа­си­бо те­бе, что ты от­к­лик­нул­ся на на­шу прось­бу.

    Рядом со мной Али­шер опус­тил­ся на од­но ко­ле­но, слов­но доб­лес­т­ный ры­царь пе­ред сво­им владыкой, - поч­ти­тель­но, но и гор­де­ли­во.

    - Афанди - не Рустам, - от­ве­тил древ­ний маг. Взгляд его был за­ту­ма­нен, слов­но он слу­шал сей­час чей­-то голос. - Афан­ди - мой уче­ник, мой друг, мой хра­ни­тель. Я боль­ше не жи­ву сре­ди лю­дей. Мой дом - Сум­рак. Ес­ли мне на­до хо­дить сре­ди смер­т­ных - я одал­жи­ваю его те­ло.

    Вот оно что… Я кив­нул, при­ни­мая его сло­ва. Ска­зал:

    - Ты зна­ешь, за­чем мы приш­ли, Ве­ли­кий.

    - Знаю. И я не хо­тел бы от­ве­чать на воп­ро­сы Ге­се­ра.

    - Гесер ска­зал, что ты…

    - Мой долг пе­ред Ге­се­ром - это мой долг. - В гла­зах Рус­та­ма свер­к­нул ярос­т­ный огонек. - Я пом­ню о на­шей друж­бе и пом­ню о на­шей враж­де. Я про­сил его уй­ти из До­зо­ра. Про­сил прек­ра­тить вой­ну за лю­дей­… ра­ди на­шей друж­бы и ра­ди са­мих лю­дей. Но Ге­сер по­хож на это­го юно­шу…

    Он за­мол­чал, гля­дя на Али­ше­ра.

    - Ты по­мо­жешь нам? - спро­сил я.

    - Я от­ве­чу на вопрос, - ска­зал Рустам. - На один воп­рос. И тог­да мой долг пе­ред Ге­се­ром ис­чез­нет. Спра­ши­вай­, но не оши­бись.

    Я ед­ва не ляп­нул: «Ты и вправ­ду знал Мер­ли­на?» Ох уж эти ло­вуш­ки… за­дай один воп­рос, за­га­дай три же­ла­ния…

    - Что та­кое Ве­нец Все­го и как его про­ще все­го дос­тать с седь­мо­го слоя Сумрака? - спро­сил я.

    

    На ли­це Рус­та­ма по­яви­лась улыб­ка.

    - Ты на­пом­нил мне од­но­го че­ло­ве­ка из Хо­рез­ма. Хит­ро­го куп­ца, ко­то­ро­му я за­дол­жал… и по­обе­щал ис­пол­нить три его же­ла­ния. Он дол­го ду­мал, а по­том ска­зал: «Хо­чу по­мо­ло­деть, ис­це­лить­ся от всех не­ду­гов и стать бо­га­тым - это раз». Нет, юный маг. Мы не ста­нем иг­рать в эту иг­ру. Я не ис­пол­няю же­ла­ния, я от­ве­чаю на один воп­рос. Это­го бу­дет до­воль­но. Что имен­но ты хо­чешь знать? Что та­кое Ве­нец Все­го или как его дос­тать?

    - Очень бы не хо­те­лось ока­зать­ся в ро­ли Пан­до­ры, за­да­ющей воп­рос: «Как от­к­рыть этот ла­рец?» - про­бор­мо­тал я.

    Рустам зас­ме­ял­ся - и в сме­хе его бы­ла нот­ка бе­зу­мия.

    А что еще ожи­дать от Свет­ло­го, рас­т­во­рив­ше­го­ся в Сум­ра­ке и жи­ву­ще­го ря­дом с вра­га­ми, ко­то­рых он ког­да-то об­рек на веч­ные му­че­ния? Он сам наз­на­чил се­бе то ли на­ка­за­ние, то ли по­ка­яние, ко­то­рое мед­лен­но уби­ва­ет его…

    - Что та­кое Ве­нец Всего? - спро­сил я.

    - Заклинание, про­би­ва­ющее Сум­рак и свя­зы­ва­ющее его с че­ло­ве­чес­ким миром, - мгно­вен­но отоз­вал­ся Рустам. - Ты сде­лал пра­виль­ный вы­бор, мо­ло­дой маг. От­вет на вто­рую часть воп­ро­са те­бя бы сму­тил.

    - Нет уж, ес­ли от­ве­ча­ешь на один воп­рос - так от­ве­чай честно! - вос­к­лик­нул я. - Объ­яс­ни, как ра­бо­та­ет это зак­ли­на­ние, для че­го оно слу­жит!

    - Хорошо, - не­ожи­дан­но лег­ко сог­ла­сил­ся Рустам. - Си­ла Ино­го - это уме­ние ис­поль­зо­вать че­ло­ве­чес­кую Си­лу, те­ку­щую сквозь все слои Сум­ра­ка. Наш мир - слов­но ог­ром­ная рав­ни­на, в ко­то­рой бьют кро­шеч­ные род­ни­ки-лю­ди, от­да­ющие свою Си­лу, но не уме­ющие ею уп­рав­лять. Мы, Иные, все­го лишь рыт­ви­ны, ку­да сли­ва­ет­ся во­да со­тен и ты­сяч род­ни­ков. Мы не да­ем ни кап­ли во­ды это­му ми­ру. Но мы уме­ем хра­нить и ис­поль­зо­вать чу­жое. На­ша спо­соб­ность на­кап­ли­вать чу­жую Си­лу - след­с­т­вие на­шей спо­соб­нос­ти пог­ру­жать­ся в Сум­рак, про­би­вать барь­еры меж­ду сло­ями и ма­ни­пу­ли­ро­вать все бо­лее и бо­лее мощ­ны­ми энер­ги­ями. Зак­ли­на­ние, ко­то­рое при­ду­мал Ве­ли­кий Мер­лин, сти­ра­ет барь­еры, от­де­ля­ющие наш мир от сло­ев Сум­ра­ка. Как ты ду­ма­ешь, мо­ло­дой маг, что про­изой­дет в ре­зуль­та­те?

    - Катастрофа? - пред­по­ло­жил я. - Сум­рач­ный мир… он же от­ли­ча­ет­ся от на­ше­го. На треть­ем слое две Лу­ны…

    - Мерлин счи­тал по-другому, - ска­зал Рус­там. По­хо­же, он ув­лек­ся и, от­ве­тив на воп­рос, был не прочь еще поговорить. - Мер­лин счи­тал, что каж­дый слой Сум­ра­ка - это не слу­чив­ше­еся с на­шим ми­ром. Воз­мож­ность, не став­шая дан­нос­тью. Тень, от­б­ро­шен­ная на бы­тие. Наш мир не по­гиб­нет, а унич­то­жит Сум­рак. Сот­рет его, как сол­неч­ный свет сти­ра­ет те­ни. Си­ла, буд­то во­да оке­ана, заль­ет весь мир. И под сло­ем во­ды ста­нет уже не важ­но, кто умел пог­ру­жать­ся в Сум­рак, а кто нет. Иные ут­ра­тят свою Си­лу. Нав­сег­да.

    - Это точ­но, Рус­там?

    - Кто знает? - Рус­там раз­вел руками. - Я от­ве­чаю на твой вто­рой воп­рос, по­то­му что не знаю от­ве­та. Воз­мож­но, что так и бу­дет. Что лю­ди да­же не за­ме­тят из­ме­не­ний­, за­то Иные ста­нут обыч­ны­ми людь­ми. Но это са­мый прос­той от­вет, всег­да ли прос­тое бы­ва­ет пра­виль­ным? Воз­мож­но, нас ждет ка­тас­т­ро­фа. Две ма­лень­кие лу­ны стол­к­нут­ся с од­ной боль­шой­, си­ний мох нач­нет рас­ти на пше­нич­ных по­лях… кто зна­ет, маг, кто зна­ет… Мо­жет быть, Иные ос­лаб­нут, но все же сох­ра­нят часть сво­их сил. А мо­жет быть, слу­чит­ся что-то сов­сем не­во­об­ра­зи­мое. То, че­го мы да­же пред­с­та­вить се­бе не мо­жем. Мер­лин не рис­к­нул при­ме­нить зак­ли­на­ние. Он при­ду­мал его за­ба­вы ра­ди. Ему бы­ло при­ят­но знать, что он мо­жет из­ме­нить весь мир… но он не со­би­рал­ся это­го де­лать. И я ду­маю, что Мер­лин был прав. Не сто­ит тро­гать то, что он спря­тал в Сум­ра­ке.

    - Но за Вен­цом Все­го уже охотятся, - ска­зал я.

    - Плохо, - не­воз­му­ти­мо про­из­нес Рустам. - Я бы со­ве­то­вал вам прек­ра­тить эти по­пыт­ки.

    - Это не мы, - ска­зал я. - Вов­се не мы. Это Ин­к­ви­зи­тор, Свет­лый и Тем­ный­, ко­то­рые объ­еди­ни­лись меж­ду со­бой.

    - Интересно, - сог­ла­сил­ся Рустам. - Не­час­то од­на и та же цель сво­дит вмес­те вра­гов.

    - Ты мо­жешь по­мочь нам ос­та­но­вить их?

    - Нет.

    - Но ты же сам го­во­ришь, что это пло­хо!

    - В ми­ре очень мно­го пло­хо­го. Но обыч­но по­пыт­ка по­бе­дить зло рож­да­ет еще боль­шее зло. Я со­ве­тую де­лать доб­ро, толь­ко так мож­но до­бить­ся по­бе­ды!

    Алишер воз­му­щен­но фыр­к­нул. И да­же я по­мор­щил­ся от это­го бла­го­го, но аб­со­лют­но бес­по­лез­но­го умо­зак­лю­че­ния. Пог­ля­дел бы я, как ты по­бе­дил зло, Рус­там, не при­ме­ни вы с Ге­се­ром Бе­лое Ма­ре­во! Пусть мне бы­ло жал­ко за­то­чен­ных Тем­ных, но я ни­чуть не сом­не­вал­ся, унич­тожь они двух Свет­лых на сво­ем пу­ти - тех Иных и лю­дей­, ко­то­рых за­щи­ща­ли Ге­сер с Рус­та­мом, жда­ла бы му­чи­тель­ная ги­бель… Да, воз­мож­но, зло не по­бе­дишь злом. Но и доб­ра од­ним лишь доб­ром не при­ба­вишь.

    - Ты хоть мо­жешь пред­по­ло­жить, че­го они добиваются? - спро­сил я.

    - Нет. - Рус­там по­ка­чал головой. - Не мо­гу. Сте­реть раз­ни­цу меж­ду людь­ми и Ины­ми? Но это ведь глу­по! Тог­да на­до сти­рать все не­ра­вен­с­т­во в ми­ре. Меж­ду бо­га­ты­ми и бед­ны­ми, силь­ны­ми и сла­бы­ми, муж­чи­на­ми и жен­щи­на­ми. Про­ще всех убить. - Он зас­ме­ял­ся, и я сно­ва с ужа­сом по­нял, что Ве­ли­кий маг не в се­бе.

    Но от­ве­тил я веж­ли­во:

    - Ты прав, Ве­ли­кий Рус­там. Это глу­пая цель. Ее уже пы­тал­ся до­бить­ся один Иной­… с по­мощью кни­ги «Фу­аран». Прав­да, дру­гим пу­тем, прев­ра­тив всех лю­дей в Иных.

    - Какой затейник, - без осо­бо­го ин­те­ре­са от­ве­тил Рустам. - Но я сог­ла­сен, это две до­ро­ги, ве­ду­щие к од­ной це­ли. Нет, мо­ло­дой маг! Все, по­жа­луй­, сложнее. - Он прищурился. - Я ду­маю, Ин­к­ви­зи­тор на­шел что-то в ар­хи­вах. От­вет на воп­рос, что та­кое Ве­нец Все­го на са­мом де­ле.

    - И?.. - спро­сил я.

    - И это ока­за­лось от­ве­том, ко­то­рый ус­т­ро­ил всех. И Тем­ных, и Свет­лых, и хра­ня­щих рав­но­ве­сие Ин­к­ви­зи­то­ров. Уди­ви­тель­но, что наш­лась в ми­ре та­кая вещь. Мне да­же чуть-чуть лю­бо­пыт­но. Но я рас­ска­зал все, что знаю сам. Зак­ли­на­ние Мер­ли­на унич­то­жа­ет раз­ни­цу меж­ду сло­ями Сум­ра­ка.

    - Ты ведь сам оби­та­ешь в Сумраке, - за­ме­тил я. - Мог бы и под­с­ка­зать! Ведь ес­ли Сум­рак ис­чез­нет, ты по­гиб­нешь!

    - Или ста­ну обыч­ным че­ло­ве­ком и про­жи­ву ос­та­ток че­ло­ве­чес­кой жизни, - ска­зал Рус­там без осо­бых пе­ре­жи­ва­ний.

    - Погибнут все, кто ушел в Сумрак! - вос­к­лик­нул я. Али­шер удив­лен­но пос­мот­рел на ме­ня. Ну да… он же не зна­ет, что путь Иных за­кан­чи­ва­ет­ся на седь­мом слое Сум­ра­ка…

    - Люди смер­т­ны. Чем мы луч­ше?

    - Ну хо­тя бы пред­по­ло­жи, Рустам! - взмо­лил­ся я. - Ты муд­рее ме­ня. Что это мо­жет быть? Что мог най­ти Ин­к­ви­зи­тор?

    - А ты сам его спроси. - Рус­там про­тя­нул ру­ку. Гу­бы его ше­вель­ну­лись - и по­ток ос­ле­пи­тель­но­го бе­ло­го све­та уда­рил ми­мо ме­ня к «той­оте».

    Наверное, я мог бы за­ме­тить Эд­га­ра и сам - ес­ли бы ожи­дал уви­деть его на пла­то. А мо­жет быть, са­мая тща­тель­ная про­вер­ка ни к че­му бы не при­ве­ла. Он ук­рыл­ся не в Сум­ра­ке и не с по­мощью ба­наль­ных зак­ли­на­ний­, дос­туп­ных лю­бо­му Ино­му. Эд­га­ра скры­вал от на­ших взгля­дов ка­кой­-то ма­ги­чес­кий аму­лет, вод­ру­жен­ный на го­ло­ву и на­по­ми­на­ющий не то тю­бе­тей­ку, не то ки­пу. Наз­вать его шап­кой­-не­ви­дим­кой ме­ша­ли толь­ко раз­ме­ры. Ну, пусть бу­дет тю­бе­тей­ка-не­ви­дим­ка, все-та­ки мы в Уз­бе­кис­та­не.

    Совершенно ма­ши­наль­но я соз­дал вок­руг Щит и за­ме­тил, что Али­шер пос­ту­пил так же.

    Только Рус­та­ма при­сут­с­т­вие Ин­к­ви­зи­то­ра, ка­за­лось, ни­чуть не взвол­но­ва­ло. Приз­ван­ный им свет зас­тал Эд­га­ра врас­п­лох. Ин­к­ви­зи­тор си­дел на ка­по­те ма­ши­ны, све­сив но­ги и не­воз­му­ти­мо наб­лю­дая за на­ми. В пер­вую се­кун­ду, по­хо­же, он не со­об­ра­зил, что про­ис­хо­дит. По­том тю­бе­тей­ка на его го­ло­ве на­ча­ла ды­мить­ся. Со сдав­лен­ным прок­ля­ти­ем Эд­гар сбро­сил ее на­земь. И толь­ко тут со­об­ра­зил, что мы его ви­дим.

    - Привет, Эдгар, - ска­зал я.

    Он сов­сем не из­ме­нил­ся с то­го дня, как мы пос­лед­ний раз ви­де­лись - в по­ез­де, сра­жа­ясь с Кос­тей Са­уш­ки­ным. Толь­ко одет был не в не­из­мен­ный кос­тюм с гал­с­ту­ком, а воль­но и ку­да бо­лее удоб­но: се­рые льня­ные брю­ки, бе­лый тон­кий сви­тер из хлоп­ка, хо­ро­шие ко­жа­ные бо­тин­ки на тол­с­той по­дош­ве… Весь он был ло­ще­ный­, свет­с­кий­, ев­ро­пей­ский - и за счет это­го в ази­ат­с­кой глу­ши ка­зал­ся не то доб­ро­душ­ным ко­ло­ни­за­то­ром, от­в­лек­шим­ся не­на­дол­го от бре­ме­ни бе­ло­го че­ло­ве­ка, не то ан­г­лий­ским шпи­оном вре­мен Кип­лин­га и Боль­шой Иг­ры, в ко­то­рую иг­ра­ли в этих мес­тах Рос­сия и Ве­ли­коб­ри­та­ния.

    - Привет, Антон. - Эд­гар слез с ка­по­та, раз­вел руками. - Ну вот… по­ме­шал раз­го­во­ру.

    Как ни стран­но, но он ка­зал­ся сму­щен­ным. Зна­чит, об­ру­ши­вать на на­ши го­ло­вы тек­то­ни­чес­кое зак­ля­тие - это мы не сму­ща­ем­ся? А в гла­за пос­мот­реть сты­дим­ся?

    - Что ты нат­во­рил, Эдгар? - спро­сил я.

    - Так получилось. - Он вздохнул. - Ан­тон, да­же не ста­ну оп­рав­ды­вать­ся! Мне край­не не­удоб­но.

    - В Эдин­бур­ге те­бе то­же бы­ло неудобно? - спро­сил я. - Ког­да ре­за­ли гор­ло до­зор­ным? Ког­да на­ни­ма­ли бан­ди­тов?

    - Очень неудобно, - кив­нул Эдгар. - Тем бо­лее что все ока­за­лось зря, на седь­мой слой мы не про­би­лись.

    Афанди-Рустам за­хо­хо­тал, пох­ло­пы­вая се­бя ру­ка­ми по бо­кам. Что в этом бы­ло от Рус­та­ма, а что от Афан­ди - не знаю.

    - Ему неудобно! - про­из­нес Рустам. - Им всег­да не­удоб­но и всег­да зря!

    Эдгар, яв­но сму­щен­ный та­кой ре­ак­ци­ей Рус­та­ма, ждал, по­ка маг пос­ме­ет­ся вво­лю. А я быс­т­ро ог­ля­ды­вал Ин­к­ви­зи­то­ра (впро­чем, на­вер­ное, сто­ит го­во­рить «быв­ше­го Ин­к­ви­зи­то­ра»?) сквозь Сум­рак.

    Да, он был уве­шан аму­ле­та­ми, как но­во­год­няя ел­ка - иг­руш­ка­ми. Но по­ми­мо аму­ле­тов бы­ло еще кое-что. Ча­ры. Со­еди­не­ние прос­тей­ших при­род­ных ком­по­нен­тов, ко­то­рые не на­до дол­го и труд­но на­сы­щать вол­шеб­с­т­вом, ко­то­рые об­ре­та­ют свои ма­ги­чес­кие свой­ст­ва от лег­ких, поч­ти не­за­мет­ных ка­са­ний Си­лы. Так се­лит­ра, уголь и се­ра, поч­ти бе­зо­бид­ные са­ми по се­бе, ста­но­вят­ся по­ро­хом, вспы­хи­ва­ющим от ма­лей­шей ис­к­ры.

    Эдгар не зря был одет в сплош­ной хло­пок, лен и ко­жу. На­ту­раль­ные ма­те­ри­алы име­ют срод­с­т­во к ма­гии. Ней­ло­но­вую кур­т­ку не за­ча­ру­ешь.

    И вот эти ча­ры, прев­ра­ща­ющие его лег­кую одеж­ду в ма­ги­чес­кую бро­ню, ме­ня сму­ща­ли. Ча­ры - ору­дие вол­шеб­ниц и ведьм. Ма­ги ред­ко их ис­поль­зу­ют. Пред­с­та­вить се­бе Эд­га­ра, тща­тель­но про­пи­ты­ва­юще­го шта­ны тра­вя­ны­ми от­ва­ра­ми, я ни­как не мог.

    Что же, это ра­бо­та­ет дру­гой член их прес­туп­ной

    команды? Свет­лая це­ли­тель­ни­ца? Да, це­ли­тель­ни­цы уме­ют об­ра­щать­ся с ча­ра­ми, по Свет­ла­не прек­рас­но знаю.

    - Эдгар, ты же по­ни­ма­ешь, что я обя­зан те­бя задержать, - ска­зал я.

    - А ес­ли не получится? - Эд­гар не ждал от­ве­та. Он прис­таль­но смот­рел на Рус­та­ма, и паль­цы его ле­вой ру­ки ше­ве­ли­лись, спле­тая зак­ли­на­ние. Я по­нял ка­кое - и за­меш­кал­ся ров­но на мгно­ве­ние, ре­шая, пре­дуп­реж­дать Рус­та­ма или нет. Как ни стран­но, но и в мо­их ин­те­ре­сах бы­ло, что­бы Эд­гар до­бил­ся ус­пе­ха…

    - Рустам, он ка­ча­ет Исповедь! - крик­нул я.

    Все-таки он был Свет­лым, этот древ­ний маг со съехав­шей кры­шей­…

    Эдгар мгно­вен­но уда­рил зак­ли­на­ни­ем, од­нов­ре­мен­но вык­рик­нув:

    - Как я мо­гу взять Ве­нец Все­го?

    Ну вот. Не при­го­ди­лись че­ты­ре мо­их брас­ле­та, при­нуж­да­ющие к от­к­ро­вен­нос­ти!

    Все мы мол­ча­ли, гля­дя на Рус­та­ма. А тот мед­лен­но по­тер грудь, ку­да при­шел­ся удар зак­ли­на­ния. Под­нял го­ло­ву, пос­мот­рел на Эд­га­ра хо­лод­ны­ми го­лу­бы­ми гла­за­ми. И ска­зал:

    - Руками.

    Алишер за­хо­хо­тал. Ну вот, по­пал­ся Эд­гар на двус­мыс­лен­нос­ти фор­му­ли­ро­вок. Да­же под мощ­ным зак­ли­на­ни­ем Рус­там ис­хит­рил­ся и дал от­вет аб­со­лют­но точ­ный и со­вер­шен­но бес­по­лез­ный - как ма­те­ма­тик из анек­до­та.

    А по­том Рус­там, ед­ва ше­вель­нув гу­ба­ми, уда­рил в от­вет. При­чем уда­рил чем-то со­вер­шен­но нез­на­ко­мым. Ни­ка­ких кра­соч­ных эф­фек­тов - толь­ко Эд­га­ра за­ша­та­ло из сто­ро­ны в сто­ро­ну, а на ще­ках его вспух­ли крас­ные от­пе­чат­ки не­ви­ди­мой ла­до­ни.

    - Никогда боль­ше не пы­тай­ся на ме­ня давить, - нас­та­ви­тель­но про­из­нес Рус­там, ког­да се­анс по­ще­чин закончился. - По­нял, Ин­к­ви­зи­тор?

    Прежде чем Эд­гар ре­шил­ся хоть что-то от­ве­тить, я, ус­пев нес­ка­зан­но об­ра­до­вать­ся, что не при­ме­нил свой бо­еком­п­лект про­тив Рус­та­ма, вски­нул ру­ку и вы­па­лил в Эд­га­ра все че­ты­ре под­вя­зан­ных к брас­ле­там зак­ли­на­ния для раз­вя­зы­ва­ния язы­ка. Аму­ле­ты на те­ле Ин­к­ви­зи­то­ра по­лых­ну­ли, но пог­ло­тить всю мощь уда­ра не ус­пе­ли.

    - Что за вам­пир был с то­бой в Эдинбурге? - зак­ри­чал я.

    Лицо Эд­га­ра ис­ка­зи­лось - он му­чи­тель­но пы­тал­ся сдер­жать рву­щи­еся с язы­ка сло­ва. И не смог.

    - Саушкин! - крик­нул Эд­гар.

    Рустам за­хо­хо­тал сно­ва. Ска­зал на вы­до­хе:

    - Пока!

    И Афан­ди сно­ва стал са­мим со­бой. Буд­то слег­ка сду­ли ре­зи­но­вую кук­лу - умень­шил­ся рост, су­зи­лись пле­чи, прос­ту­пи­ли мор­щи­ны на ли­це, по­тус­к­не­ли гла­за, вы­па­ла и раз­ле­те­лась пуч­ком во­лос бо­род­ка.

    Мы с Эд­га­ром с не­на­вис­тью смот­ре­ли друг на дру­га.

    А по­том, не тра­тя вре­мя на сбор Си­лы или про­из­не­се­ние зак­ли­на­ний­, Эд­гар на­нес удар. Ог­нен­ный дождь про­лил­ся с не­ба, вски­пая на на­ших с Али­ше­ром Щи­тах. Вок­руг рас­те­рян­но­го, еще не при­шед­ше­го в се­бя Афан­ди ог­ня не бы­ло вов­се - ви­ди­мо, так сра­бо­та­ло за­щит­ное коль­цо.

    Следующая ми­ну­та сос­то­яла сплошь из атак и кон­т­ра­так. Али­шер бла­го­ра­зум­но ус­ту­пил мне ве­де­ние боя, от­с­ту­пил на шаг - и под­пи­ты­вал Си­лой на­ши Щи­ты, лишь вре­ме­на­ми поз­во­ляя се­бе ко­рот­кий вы­пад ата­ку­ющей ма­ги­ей.

    Гесер, по­хо­же, прив­лек к на­ше­му сна­ря­же­нию луч­ших пред­с­ка­за­те­лей До­зо­ра - или пос­та­рал­ся сам. Пос­ле ог­ня был лед. В воз­ду­хе за­пе­ла ме­тель, кро­шеч­ные сне­жин­ки с ос­т­ры­ми как брит­ва кра­ями про­бо­ва­ли на проч­ность на­ши Щи­ты и бес­по­мощ­но та­яли, приб­ли­жа­ясь к Афан­ди. Ле­дя­ная бу­ря еще не ус­пе­ла стих­нуть, как Эд­гар на­нес По­це­луй Ехид­ны - кам­ни под но­га­ми пок­ры­лись кап­ля­ми кис­ло­ты. Афан­ди опять ока­зал­ся за­щи­щен. Кра­ем гла­за я за­ме­тил, что ста­рик то­же не без­дель­ни­ча­ет, а пле­тет ка­кое-то сла­бое, но очень хит­рое и не­обыч­ное зак­ли­на­ние. Вряд ли его ждал ус­пех, но он хо­тя бы был за­нят и не пу­тал­ся под но­га­ми.

    Четвертым зак­ли­на­ни­ем, ко­то­рое при­ме­нил Эд­гар, ока­зал­ся ва­ку­ум­ный удар. Я уже ни­че­го ино­го и не ожи­дал - и ког­да дав­ле­ние вок­руг ста­ло стре­ми­тель­но па­дать, не­воз­му­ти­мо про­дол­жил дол­бить Эд­га­ра по­пе­ре­мен­но Опи­умом и Та­на­то­сом. Из-за мо­ей спи­ны Али­шер бил из жез­лов ог­нен­ны­ми ша­ра­ми и сгус­т­ка­ми пе­ре­ох­лаж­ден­ной во­ды. Ком­би­на­ция из фай­ер­бо­лов и взры­ва­ющих­ся ле­дя­ной шрап­нелью тя­гу­чих си­них ка­пель дей­ст­во­ва­ла пре­вос­ход­но - я ви­дел, как по­пав­шие в кон­т­раст за­щит­ные аму­ле­ты Ин­к­ви­зи­то­ра те­ря­ли си­лу.

    И все же де­ло бы­ло не толь­ко в аму­ле­тах. Эд­гар, маг пер­вой ка­те­го­рии, дер­жал­ся про­тив нас дво­их и ухит­рял­ся ата­ко­вать в от­вет! То ли он был на­ка­чан Си­лой сверх вся­кой ме­ры… то ли уже прев­зо­шел пер­вый уро­вень Си­лы. Вре­ме­ни на то, что­бы дос­ко­наль­но про­ве­рить его ауру, у ме­ня не бы­ло.

    Неудача с ва­ку­умом, по­хо­же, под­ко­си­ла пыл Эд­га­ра. Зак­ли­на­ние бы­ло столь ред­кое, что на­ша к не­му го­тов­ность сму­ти­ла Ин­к­ви­зи­то­ра. Он на­чал мед­лен­но пя­тить­ся, об­хо­дя обуг­лен­ную, ды­мя­щу­юся от кис­ло­ты и пок­ры­тую ине­ем «той­оту». За­це­пил­ся за про­бив­шую двер­цу со­суль­ку и ед­ва не упал; удер­жи­вая рав­но­ве­сие, взмах­нул ру­ка­ми и ед­ва не про­пус­тил мой Опи­ум.

    - Эдгар, сдавайся! - крик­нул я. - Не зас­тав­ляй те­бя уби­вать!

    Эти сло­ва Ин­к­ви­зи­то­ра за­де­ли. Он по­мед­лил се­кун­ду, по­том сор­вал с по­яса стран­ную под­вес­ку - пу­чок се­рых пе­ры­шек, свя­зан­ных нит­кой на­по­до­бие ме­тел­ки. Под­б­ро­сил в воз­дух.

    Перья об­ра­ти­лись ста­ей птиц, по­хо­жих на во­робь­ев-пе­ре­рос­т­ков, но со свер­ка­ющи­ми мед­ным от­ли­вом клю­ва­ми. Их бы­ло два или три де­сят­ка - и они мет­ну­лись ко мне, ма­нев­ри­руя, буд­то свер­х­сов­ре­мен­ные бо­его­лов­ки, пред­мет гор­дос­ти ге­не­ра­лов ра­кет­ных войск.

    Куриный бог на мо­ей шее рас­ко­лол­ся и сле­тел с це­поч­ки. А стая мед­нок­лю­вых во­робь­ев за­ме­та­лась в воз­ду­хе. Приб­ли­зить­ся к Эд­га­ру они то­же не ре­ша­лись, но и на­пасть на ме­ня не мог­ли - так и ме­та­лись, по­ка Эд­гар с ру­га­тель­с­т­вом не взмах­нул ру­кой­, зас­тав­ляя их ис­чез­нуть.

    Афанди то­же мет­нул свое зак­ли­на­ние и, по­хо­же, про­бил за­щи­ту Эд­га­ра. Впро­чем, на ма­ге это ни­как не ска­за­лось. Он про­дол­жал от­с­ту­пать, пе­ри­оди­чес­ки ата­куя от­вет­но. А на гру­ди его все силь­ней и силь­ней раз­го­ра­лось си­яние - скры­тый под одеж­дой аму­лет ак­ти­ви­ро­вал­ся и го­то­вил­ся от­ра­бо­тать. На миг я да­же по­ду­мал, что Эд­гар сна­ря­дил се­бя ка­ким-то са­мо­убий­ст­вен­ным зак­ли­на­ни­ем, Ша­хи­дом или Гас­тел­ло, ко­то­рое дол­ж­но унес­ти нас в мо­ги­лу вслед за ним.

    - Щиты сильнее! - при­ка­зал я, и Али­шер вы­ло­жил­ся, на­ка­чи­вая Щи­ты и вок­руг нас, и вок­руг Афан­ди.

    Но Эд­гар яв­но не был скло­нен к са­мо­убий­ст­вен­ным жес­там. Он еще раз ко­рот­ко ата­ко­вал - и при­жал ру­ки к гру­ди, к си­янию аму­ле­та. Вок­руг не­го вспых­ну­ли го­лу­бые ли­нии пор­та­ла - и маг рез­ко шаг­нул впе­ред, ис­че­зая.

    - Сдрейфил, - кон­с­та­ти­ро­вал Али­шер. При­сел на кам­ни, тут же с ру­га­тель­с­т­вом вско­чил - брю­ки на нем ды­ми­лись. По­це­луй Ехид­ны все еще дей­ст­во­вал.

    Я сто­ял со­вер­шен­но опус­то­шен­ный. Ря­дом пос­ме­ивал­ся Афан­ди.

    - Чем ты… в него? - спро­сил я.

    - Следующие семь­де­сят семь раз, ког­да он воз­ля­жет с жен­щи­ной­, его бу­дет ждать пос­тыд­ная неудача! - тор­жес­т­вен­но объ­яс­нил Афанди. - И снять это зак­ля­тие не смо­жет ник­то.

    - Очень остроумно, - ска­зал я. - Очень по-вос­точ­но­му.

    Несколькими ко­рот­ки­ми зак­ли­на­ни­ями я очис­тил зем­лю под но­га­ми от сле­дов ма­гии. Кис­лот­ные кап­ли взды­би­ли кам­ни пу­зы­ря­ми, буд­то под­ни­ма­юще­еся тес­то.

    Саушкин!

    Все-таки Са­уш­кин!

    

ЭПИЛОГ

    

    Гесер от­ве­тил не сра­зу. Чес­т­но го­во­ря, он от­ве­тил на треть­ей ми­ну­те.

    - Антон, ты не мог бы…

    - Нет, не мог бы, - ска­зал я.

    Надо мной мед­лен­но свет­ле­ло не­бо. Гас­ли неп­ри­выч­но круп­ные юж­ные звез­ды. Я от­х­леб­нул еще «ко­лы» из бу­тыл­ки и до­ба­вил:

    - За аму­ле­ты спа­си­бо. Все в са­мую точ­ку. Но те­перь вы­дер­ни нас от­сю­да. Ес­ли прип­рет­ся еще один пси­хо­пат…

    - Антон. - Го­лос Ге­се­ра стал мягче. - Что слу­чи­лось?

    - Имели жар­кую бе­се­ду с Эд­га­ром.

    Гесер по­мол­чал и спро­сил:

    - Он жив?

    - Жив. Ушел пор­та­лом. Но вна­ча­ле дол­го пы­тал­ся нас при­кон­чить.

    - Наш друг Ин­к­ви­зи­тор со­шел с ума?

    - Возможно.

    Гесер что-то за­мур­лы­кал в труб­ку, и я вне­зап­но по­нял, что шеф раз­мыш­ля­ет - как по­луч­ше ис­поль­зо­вать эту ин­фор­ма­цию в раз­го­во­ре с За­ву­ло­ном. Как по­силь­нее уни­зить Тем­но­го рас­ска­зом про его быв­ше­го по­до­печ­но­го.

    - Гесер, мы очень ус­та­ли.

    - За ва­ми при­ле­тит вертолет, - ска­зал Гесер. - Про­ве­сить пор­тал - это бу­дет очень тя­же­ло. По­дож­ди­те чуть-чуть, я свя­жусь с Таш­кен­том. Вы… у Рус­та­ма?

    - Мы на пла­то, где вы би­ли Тем­ных Бе­лым Ма­ре­вом.

    Мне не так час­то уда­ет­ся сму­тить Ге­се­ра, что­бы поз­во­лить се­бе упус­тить та­кой мо­мент.

    - Вертолет бу­дет скоро, - ска­зал Ге­сер, помедлив. - Ты го­во­рил с Рус­та­мом?

    - Да.

    - Он от­ве­тил?

    - Ответил. Но не на все воп­ро­сы.

    Гесер об­лег­чен­но вздох­нул:

    - Хорошо, что хоть на что-то… Не приш­лось его… э… ула­мы­вать?

    - Нет. Все че­ты­ре брас­ле­та я раз­ря­дил в Эд­га­ра.

    - Да? - Ге­сер ве­се­лел с каж­дым мо­им словом. - И что уда­лось уз­нать?

    - Имя вам­пи­ра, вмес­те с ко­то­рым ору­ду­ет Эд­гар.

    - Ну? - по­мол­чав се­кун­ду, ска­зал Гесер. - Кто?

    - Саушкин.

    - Этого не мо­жет быть! - ряв­к­нул Гесер. - Чушь со­бачья!

    - Значит, зак­ли­на­ния не сра­бо­та­ли.

    - Мои зак­ли­на­ния не мог­ли не сра­бо­тать. Это ты мог промазать, - чуть мяг­че про­из­нес Гесер. - Ан­тон, не на­до… ин­тел­ли­ген­т­с­ких за­мо­ро­чек. При­едешь - я по­ка­жу те­бе то, что не хо­тел по­ка­зы­вать.

    - Весь в предвкушении, - фыр­к­нул я.

    - Я го­во­рю об ос­тан­ках Кон­с­тан­ти­на Са­уш­ки­на. Они хра­нят­ся у нас, в До­зо­ре.

    Настала моя по­ра за­мол­чать. А Ге­сер ска­зал:

    - Мне очень не хо­те­лось те­бя лиш­ний раз рас­стра­ивать. Обуг­лен­ные кос­ти - не са­мое ве­се­лое зре­ли­ще… из­ви­ни за слу­чай­ный ка­лам­бур. Кон­с­тан­тин Са­уш­кин мертв. В этом нет ни­ка­ких сом­не­ний. Да­же Выс­ший вам­пир не спо­со­бен жить без че­ре­па. Все. Рас­слабь­ся. Жди­те вер­то­лет.

    Я прер­вал связь. Пос­мот­рел на Али­ше­ра - тот ле­жал не­по­да­ле­ку, же­вал шо­ко­лад. Ска­зал:

    - Гесер ска­зал, что ос­тан­ки Са­уш­ки­на хра­нят­ся у нас.

    - Да, - спо­кой­но от­ве­тил Алишер. - Я ви­дел. Че­реп, в ко­то­рый вплав­ле­но стек­ло от ска­фан­д­ра. Мертв твой Са­уш­кин.

    - Ты не переживай, - по­дал го­лос Афанди. - Бы­ва­ет так, под лю­бым зак­ля­ти­ем мож­но ис­хит­рить­ся, да и сов­рать.

    - Не мог он сов­рать… - про­шеп­тал я, вспо­ми­ная ли­цо Эдгара. - Нет, не мог…

    Поднеся те­ле­фон к гла­зам, я заб­рал­ся в ме­ню пле­ера. Вклю­чил слу­чай­ное вос­п­ро­из­ве­де­ние. Ус­лы­шал жен­с­кий го­лос под ти­хий пе­ре­бор ги­та­ры и по­ло­жил труб­ку ря­дом. Кро­шеч­ный ди­на­мик ста­рал­ся изо всех сил.

    

    Мы рань­ше вста­ва­ли с вос­хо­дом сол­н­ца

    И жи­ли ты­ся­чу лет.

    А по­том кто-то взял и вык­рал

    Огонь - мер­ца­ющий свет.

    Тогда од­ни из нас ста­ли мо­лить­ся,

    Другие - то­чить клы­ки,

    Но все мы пи­ли из Го­лу­бой Ре­ки.

    А вре­мя тог­да по­тек­ло сквозь паль­цы,

    К зи­ме об­ме­ле­ла ре­ка.

    И тот, кто жил здесь всег­да, стал ви­нить

    Пришедших из­да­ле­ка.

    У од­них под­рас­та­ли до­че­ри,

    У дру­гих сы­новья,

    Но все мы пи­ли из од­но­го ручья…

    

    - Афанди! - поз­вал я. - А ты зна­ешь, мне про те­бя доч­ка го­во­ри­ла. Еще в Мос­к­ве.

    - Да? - уди­вил­ся Афанди. - Вол­шеб­ни­ца доч­ка?

    - Волшебница, - приз­нал­ся я. - Толь­ко ма­лень­кая по­ка. Шесть лет все­го. Спра­ши­ва­ла, по­да­ришь ли ты ей бу­сы. Си­нень­кие.

    - Какая пра­виль­ная дочка! - вос­хи­тил­ся Афанди. - Шесть лет - а уже о бу­сах ду­ма­ет! И би­рю­зу пра­виль­но выб­ра­ла… дер­жи!

    Я уж не знаю, из ка­ко­го кар­ма­на он из­в­лек бу­сы, ко­то­рые по­дал мне. Я с лю­бо­пыт­с­т­вом пос­мот­рел на нит­ку не­бес­но-си­ней би­рю­зы. Спро­сил:

    - Афанди, они ведь ма­ги­чес­кие?

    - Совсем чуть-чуть. Нит­ку за­кол­до­вал, что­бы не пор­ва­лась ни­ког­да. А так - прос­то бу­сы. Кра­си­вые! Я для прав­нуч­ки вы­би­рал, ста­рень­кая она у ме­ня, а все рав­но ук­ра­ше­ния лю­бит. Ни­че­го, дру­гие куп­лю. А эти тво­ей доч­ке, пусть но­сит на здо­ровье.

    - Спасибо, Афанди, - ска­зал я, пря­ча по­да­рок.

    

    Один под­ни­мал­ся все вы­ше и вы­ше,

    Другой пов­ре­дил кры­ло.

    На од­них по­лях на­ли­ва­лись ко­лосья,

    На дру­гих ни­че­го не рос­ло.

    Один уми­рал, нас­тиг­ну­тый пу­лей­,

    Другой - стре­лял из ружья,

    Но все мы пи­ли из од­но­го ручья.

    

    И от­х­леб­нув - кто ви­на, кто зелья,

    Кто от­ца по­ми­ная, кто - мать,

    Один ре­ша­ет, что вре­мя стро­ить,

    Другой - что вре­мя взры­вать,

    Но каж­дую пол­ночь Си­дя­щий у Мель­ни­цы

    Судеб ре­ша­ет их спор:

    Он го­во­рит, ко­му вы­хо­дить в до­зор.[11]

    

    Алишер каш­ля­нул и нег­ром­ко ска­зал:

    - Возможно, это не мое де­ло, му­зы­кан­ты во­об­ще лю­ди стран­ные! Но я счи­таю, что на­до бы про­вес­ти слу­жеб­ное рас­сле­до­ва­ние по по­во­ду этой пес­ни…

    

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

    

ОБЩАЯ СУДЬБА

    

ПРОЛОГ

    

    Преподаватель об­вел ста­же­ров вни­ма­тель­ным взгля­дом. Он и сам был мо­лод, не­дав­но еще сто­ял на их мес­те, и сей­час ему от­ча­ян­но не хва­та­ло со­лид­нос­ти. Во вся­ком слу­чае, так он сам счи­тал.

    - Сейчас мы с ва­ми про­ве­дем пер­вое по­ле­вое занятие, - ска­зал пре­по­да­ва­тель. Ру­ка са­ма со­бой по­тя­ну­лась к пе­ре­но­си­це. Все вре­мя хо­те­лось поп­ра­вить оч­ки. И за­чем толь­ко он вы­ле­чил свою бли­зо­ру­кость? Оч­ки до­бав­ля­ли бы солидности! - Ан­д­рей­, пов­то­ри за­да­ние.

    Худенький маль­чик-под­рос­ток сде­лал шаг впе­ред и ло­ма­ющим­ся го­ло­сом про­из­нес:

    - Идем по ули­це. Раз­г­ля­ды­ва­ем про­хо­жих сквозь Сум­рак. Со­об­ща­ем вам, ес­ли ви­дим Тем­ных или Свет­лых. Но ос­нов­ное вни­ма­ние - на не­ини­ци­иро­ван­ных Иных.

    - Что де­ла­ем, ес­ли об­на­ру­жи­ва­ем не­ини­ци­иро­ван­но­го?

    - Ничего, - твер­до ска­зал мальчик. - Со­об­ща­ем вам, пос­ле че­го дей­ст­ву­ем по об­с­та­нов­ке. Ини­ци­иро­вать Ино­го на­до в под­хо­дя­щий мо­мент вре­ме­ни, ког­да он бу­дет на­ибо­лее скло­нен к Све­ту.

    - Что де­ла­ем, ес­ли за­ме­ча­ем прес­туп­ные дей­ст­вия Тем­ных?

    - Ничего, - с яв­ным огор­че­ни­ем от­ве­тил мальчик. - Со­об­ща­ем вам, пос­ле че­го свя­зы­ва­ем­ся с До­зо­ром…

    - Оставаясь на бе­зо­пас­ном расстоянии, - до­ба­вил преподаватель. - А ес­ли мы об­на­ру­жи­ва­ем прес­туп­ле­ние, со­вер­ша­емое людь­ми?

    - Тоже ничего, - сов­сем уже мрач­но ска­зал подросток. - Мы толь­ко и де­ла­ем, что смот­рим!

    Стажеры за­улы­ба­лись. Кро­ме маль­чи­ка, в строю сто­яли двое взрос­лых муж­чин и мо­ло­дая де­вуш­ка. По мне­нию пре­по­да­ва­те­ля, всех их ожи­дал чет­вер­тый­-пя­тый уро­вень. А вот маль­чик, воз­мож­но, до­рас­тет до вто­ро­го или да­же пер­во­го. За­дат­ки бо­ево­го ма­га у не­го бы­ли пре­вос­ход­ные.

    - Спасибо, Ан­д­рей. Ты все пра­виль­но сфор­му­ли­ро­вал. Мы смот­рим. Мы толь­ко учим­ся. Яс­но? В Сум­рак не вхо­дить, зак­ли­на­ний не соз­да­вать. На­ша ос­нов­ная за­да­ча - ис­кать по­тен­ци­аль­ных Иных. И не ду­май­те, что это так прос­то. Иног­да тре­бу­ет­ся изу­чать че­ло­ве­ка нес­коль­ко ми­нут, что­бы об­на­ру­жить по­тен­ци­ал Ино­го. Меж­ду про­чим, Ан­то­на Го­ро­дец­ко­го об­на­ру­жи­ли во вре­мя та­ко­го учеб­но­го за­ня­тия. Сам Ге­сер и об­на­ру­жил.

    Выждав нес­коль­ко се­кунд, пре­по­да­ва­тель по­шу­тил:

    - Ну, я не Ге­сер, но со­би­ра­юсь до­рас­ти до Выс­ше­го.

    Высший уро­вень ему со­вер­шен­но не све­тил. Впро­чем, ему и жить-то ос­та­ва­лось ме­нее по­лу­ча­са. Но пре­по­да­ва­тель это­го не чув­с­т­во­вал. В во­ро­хе ли­ний ве­ро­ят­нос­ти, ко­то­рые он мог бы прос­мот­реть, бы­ла лишь од­на-един­с­т­вен­ная, сов­сем не­за­мет­ная ни­точ­ка, ве­ду­щая к смер­ти.

    Но имен­но сей­час де­сят­ки слу­чай­нос­тей скла­ды­ва­лись во­еди­но, и тон­кая нить на­ли­ва­лась кровью. К со­жа­ле­нию, пре­по­да­ва­те­лю бы­ло не до то­го, что­бы каж­дый час изу­чать свою судь­бу.

    - Идем по Чис­топ­руд­но­му бульвару, - ска­зал он. - Ни­че­го не де­ла­ем, толь­ко смот­рим.

    В ки­ло­мет­ре от них, в са­мом цен­т­ре, на Лу­бян­ке, ав­то­мо­биль наг­лу­хо зас­т­рял в проб­ке. Во­ди­тель-кав­ка­зец раз­вел ру­ка­ми, ви­но­ва­то гля­дя на пас­са­жи­ра. Тот мол­ча су­нул во­ди­те­лю нес­коль­ко ку­пюр и вы­лез из ма­ши­ны. Во­ди­тель спря­тал день­ги в кар­ман. Пос­мот­рел вслед пас­са­жи­ру, по­мор­щил­ся. Неп­ри­ят­ный ка­кой­-то. Вро­де и зап­ла­тил хо­ро­шо, но… Кав­ка­зец пос­мот­рел на ма­лень­кую икон­ку, прик­ле­ен­ную к при­бор­ной па­не­ли ста­рых «жи­гу­лей­», по­том на мед­ную бляш­ку с су­рой из Ко­ра­на. Мыс­лен­но поб­ла­го­да­рил и му­суль­ман­с­ко­го, и хрис­ти­ан­с­ко­го бо­гов, что по­ез­д­ка выш­ла ко­рот­кой. Не нра­вил­ся ему этот пас­са­жир!

    Водитель был не­ини­ци­иро­ван­ным Иным, но не знал об этом. Се­год­ня его судь­ба мог­ла кру­то по­вер­нуть­ся.

    Но - не сло­жи­лось. Он свер­нул в пе­ре­улок, поч­ти сра­зу же его тор­моз­ну­ла раз­бит­ная мо­ло­дая де­ва­ха, они сго­во­ри­лись о це­не и по­еха­ли на юго-за­пад.

    Преподаватель ос­та­но­вил­ся нап­ро­тив ки­но­те­ат­ра «Ро­лан», за­ку­рил. Ска­зал, гля­дя на Ан­д­рея, ко­то­ро­му боль­ше всех сим­па­ти­зи­ро­вал:

    - Читал «Де­нис­ки­ны рас­ска­зы»?

    - Угу, - бур­к­нул маль­чик. Он был на­чи­тан­ным, «книж­ным» маль­чи­ком из хо­ро­шей семьи.

    - Что мы мо­жем ска­зать, вспо­ми­ная рас­сказ «Шля­па грос­смей­сте­ра»?

    - Что ма­лень­кий Де­нис Ко­раб­лев жил в очень прес­тиж­ном районе, - от­ве­тил маль­чик.

    Девушка-стажер прыс­ну­ла. Она не чи­та­ла «Де­нис­ки­ны рас­ска­зы», ког­да-то дав­но ви­де­ла и бла­го­по­луч­но за­бы­ла те­ле­фильм, но иро­нию по­ня­ла.

    - А еще что? - спро­сил пре­по­да­ва­тель с улыб­кой. Он ни­ког­да не ку­рил на хо­ду, пос­коль­ку вы­чи­тал в мод­ном жур­на­ле, что это не­со­лид­но. Сей­час каж­дая за­тяж­ка приб­ли­жа­ла его к смер­ти - но ни­ко­тин тут был сов­сем ни при чем.

    Мальчик за­ду­мал­ся. Ему нра­ви­лась де­вуш­ка-маг и нра­ви­лось по­лу­осоз­нан­ное по­ни­ма­ние то­го, что он ум­нее.

    - Еще мы мо­жем ска­зать, что грос­смей­сте­ры - лю­ди очень нев­ни­ма­тель­ные. У не­го шля­пу вет­ром унес­ло, а он не за­ме­тил.

    - Допустим, - сог­ла­сил­ся преподаватель. - Но для нас, Иных, ос­нов­ная мо­раль это­го рас­ска­за - не на­до вме­ши­вать­ся в мел­кие че­ло­ве­чес­кие проб­ле­мы. Ско­рее все­го вы бу­де­те неп­ра­виль­но по­ня­ты ли­бо да­же ста­не­те объ­ек­том аг­рес­сии.

    - Но ведь Де­нис­ка по­ми­рил­ся с грос­смей­сте­ром. Ког­да пред­ло­жил ему сыг­рать в шах­ма­ты.

    - А это еще од­на муд­рая мысль! - под­х­ва­тил преподаватель. - Что­бы на­ла­дить от­но­ше­ния с че­ло­ве­ком, не на­до ни­ка­кой ма­гии. И да­же не на­до ста­рать­ся ока­зать ему ка­кую-то по­мощь. Глав­ное - раз­де­лить с че­ло­ве­ком его ув­ле­че­ния!

    Преподавателя вни­ма­тель­но слу­ша­ли. Он лю­бил взять за при­мер ка­кую-ни­будь сказ­ку или дет­с­кую книж­ку и вы­вес­ти на ее ос­но­ве мас­су за­ни­ма­тель­ных ана­ло­гий. Это всег­да раз­в­ле­ка­ло уча­щих­ся.

    В по­лу­ки­ло­мет­ре от них быв­ший пас­са­жир, иду­щий пеш­ком по Мяс­ниц­кой­, ос­та­но­вил­ся у га­зет­но­го ки­ос­ка. По­ис­кал в кар­ма­не ме­лочь, ку­пил «Ком­со­мол­ку».

    Преподаватель по­ис­кал гла­за­ми ур­ну. Да­ле­ко. Он хо­тел бы­ло от­п­ра­вить оку­рок в пруд, на ра­дость ле­бе­дям, но пой­мал взгляд Ан­д­рея и пе­ре­ду­мал. Ну что ж это та­кое, три го­да как Свет­лый Иной­, а мел­кие гад­кие че­ло­ве­чес­кие при­выч­ки не про­хо­дят… Пре­по­да­ва­тель бод­ро по­шел к ур­не, от­п­ра­вил ту­да оку­рок, вер­нул­ся к ста­же­рам.

    - Двигаемся даль­ше. И смот­рим, смот­рим, смот­рим!

    Теперь его смерть ста­ла поч­ти не­из­беж­ной.

    Немолодой муж­чи­на с га­зе­той в ру­ках до­ша­гал до стан­ции мет­ро «Чис­тые пру­ды». За­ко­ле­бал­ся, спус­кать­ся ли вниз. С од­ной сто­ро­ны, он спе­шил. С дру­гой­… день был слиш­ком хо­рош. Чис­тое не­бо, теп­лый ве­те­рок… гра­ни­ца ле­та и осе­ни, се­зон ро­ман­ти­ков и по­этов.

    Мужчина не­то­роп­ли­во до­шел до пру­да, сел на ска­ме­еч­ку, от­к­рыл га­зе­ту. Дос­тал из кар­ма­на пид­жа­ка ма­лень­кую фляж­ку, глот­нул. Про­хо­дя­щий ми­мо бомж с пол­ным па­ке­том пус­тых бу­ты­лок вы­та­ра­щил­ся на муж­чи­ну, мед­лен­но об­ли­зы­ва­юще­го гу­бы пос­ле глот­ка. Про­си­пел, ни на что не рас­счи­ты­вая, но не в си­лах из­ба­вить­ся от при­выч­ки клян­чить все, что толь­ко мож­но:

    - Не угос­тишь, бра­ток?

    - Тебе не понравится, - спо­кой­но от­ве­тил муж­чи­на. Без вся­кой злос­ти или раз­д­ра­же­ния. Прос­то про­ин­фор­ми­ро­вал.

    Бомж за­ко­вы­лял даль­ше. Еще три пус­тые бу­тыл­ки - и мож­но бу­дет ку­пить од­ну пол­ную. «Де­вя­точ­ку», кре­пень­кую, сла­день­кую, вкус­нень­кую «де­вя­точ­ку»… про­па­ди они все про­па­дом, бур­жуи, га­зе­ты чи­та­ют, а лю­ди тут с пох­мелья му­ча­ют­ся…

    Именно в этот день цир­роз пе­че­ни у бом­жа пе­рей­дет в рак. Жить ему ос­та­ва­лось мень­ше трех ме­ся­цев. Но к про­ис­хо­дя­ще­му на буль­ва­ре это не име­ло ни­ка­ко­го от­но­ше­ния.

    - Человек с па­ке­том, обыч­ный человек, - ска­за­ла девушка-стажер. - Ан­д­рюш­ка, ты у нас са­мый гла­зас­тый­, ви­дишь ко­го?

    - Бомжа ви­жу… У мет­ро Свет­лый Иной! - Маль­чиш­ка встрепенулся. - Ва­дим Дмит­рич! Свет­лый Иной у мет­ро! Маг!

    - Вижу, - пох­ва­лил его преподаватель. - Ини­ци­иро­ван лет де­сять на­зад. Маг. Пя­тый уро­вень. В До­зо­ре не ра­бо­та­ет.

    Стажеры с вос­хи­ще­ни­ем пос­мот­ре­ли на пре­по­да­ва­те­ля. По­том Ан­д­рей сно­ва зак­ру­тил го­ло­вой. И ра­дос­т­но вы­па­лил:

    - О! На ска­мей­ке! Тем­ный Иной­, не­жить! Вам­пир! Выс­ший вам­пир! Не­за­ре­гис­т­ри­ро­ван…

    Мальчик на­чал по­ни­жать го­лос уже на сло­ве «не­жить». «Не­за­ре­гис­т­ри­ро­ван» он про­из­нес ше­по­том.

    Но вам­пир ус­лы­шал. Сло­жил га­зе­ту, встал. Пос­мот­рел на маль­чи­ка, по­ка­чал го­ло­вой.

    - Уходите. - Пре­по­да­ва­тель дер­нул Ан­д­рея за ру­ку, от­тас­ки­вая се­бе за спину. - Ухо­ди­те все, быс­т­ро!

    Вампир шел к не­му - ши­ро­ким ша­гом, про­тя­ги­вая пра­вую ру­ку, буд­то со­би­рал­ся здо­ро­вать­ся.

    Один из муж­чин-ста­же­ров дос­тал те­ле­фон, на­жал кноп­ку эк­с­т­рен­но­го вы­зо­ва. Вам­пир за­ры­чал и ус­ко­рил шаг.

    - Стой! Ноч­ной Дозор! - Ва­дим Дмит­ри­евич под­нял ру­ки, соз­да­вая Щит Мага. - Ос­та­но­ви­тесь, вы за­дер­жа­ны!

    Силуэт вам­пи­ра сма­зал­ся буд­то от быс­т­ро­го дви­же­ния. Де­вуш­ка-ста­жер зак­ри­ча­ла, пы­та­ясь соз­дать свой Щит, у нее ни­как не по­лу­ча­лось. Пре­по­да­ва­тель по­вер­нул­ся, гля­дя на нее, - и в этот миг что-то уда­ри­ло его в грудь, сжа­лось ко­лю­чим и жар­ким - и выр­ва­ло сер­д­це. Бес­по­лез­ный Щит гас, рас­се­ива­ясь в прос­т­ран­с­т­ве. Пре­по­да­ва­тель по­ка­чи­вал­ся, все еще не па­дая и бес­по­мощ­но смот­ря на кро­ва­вый бьющий­ся ком, ле­жа­щий у не­го под но­га­ми. По­том на­чал на­ги­бать­ся, буд­то пы­та­ясь схва­тить свое сер­д­це и за­пих­нуть об­рат­но в рас­по­ро­тую грудь. Мир вок­руг не­го по­тем­нел, ас­фальт прыг­нул нав­с­т­ре­чу - и он упал, вце­пив­шись в свое сер­д­це. Его пре­по­да­ва­тель­с­кая карь­ера выш­ла не слиш­ком дол­гой.

    Девушка взвиз­г­ну­ла, ког­да удар об­ру­шил­ся на нее, от­ш­выр­нул меж­ду де­ревь­ями к са­мой про­ез­жей час­ти. Она ле­жа­ла по­пе­рек бор­дю­ра, виз­жа­ла, гля­дя на приб­ли­жа­ющу­юся ма­ши­ну цве­та гряз­но­го ас­фаль­та.

    Машина ус­пе­ла за­тор­мо­зить.

    Девушка взвиз­г­ну­ла еще раз, по­пы­та­лась под­нять­ся и толь­ко тог­да ощу­ти­ла страш­ную боль в по­яс­ни­це. Она по­те­ря­ла соз­на­ние.

    Андрея вски­ну­ло вверх, при­под­ня­ло в воз­дух: буд­то кто-то хо­тел всмот­реть­ся ему в гла­за или впить­ся в гор­ло. Чей­-то го­лос шеп­нул:

    - И за­чем ты ме­ня уви­дел, от­лич­ник?

    Мальчишка зак­ри­чал, за­бил­ся в не­ви­ди­мых ру­ках. По­чув­с­т­во­вал, как на джин­сах рас­п­лы­ва­ет­ся пос­тыд­ное мок­рое пят­но.

    - Тебя учи­ли сни­мать ауру? - спро­си­ла пустота. - Уч­ти, я по­чув­с­т­вую ложь.

    - Нет! - зак­ри­чал Ан­д­рей­, из­ви­ва­ясь. Хват­ка не­ви­ди­мо­го вам­пи­ра чуть ос­лаб­ла.

    И в этот мо­мент пе­ред его гла­за­ми свер­к­ну­ло. Один из муж­чин-ста­же­ров соб­рал-та­ки дос­та­точ­но Си­лы для бо­ево­го зак­ли­на­ния. Ну ра­зу­ме­ет­ся, не толь­ко па­ца­нам бы­ло ин­те­рес­но заг­ля­ды­вать в сле­ду­ющие раз­де­лы учеб­ни­ка…

    Андрея рва­ну­ло, мир зак­ру­тил­ся вок­руг - и он бух­нул­ся в во­ду поч­ти пос­ре­ди­не пру­да, рас­пу­ги­вая тол­с­тых ле­ни­вых ле­бе­дей и наг­лых про­ныр­ли­вых уток. Уже от­ту­да, ба­рах­та­ясь в во­де, он уви­дел, как выс­т­ре­лив­ший Шо­ком муж­чи­на-ста­жер упал, а вто­рой­, зво­нив­ший по те­ле­фо­ну, бро­сил­ся бе­жать.

    Андрей доп­лыл до до­ми­ка для ле­бе­дей­, вска­раб­кал­ся на де­ре­вян­ную плат­фор­му. Из до­ми­ка нес­ло птичь­им по­ме­том. Но маль­чиш­ка все-та­ки пред­по­чел до при­ез­да опе­ра­тив­ной груп­пы от­си­деть­ся пос­ре­ди пру­да. На сле­ду­ющий день его пос­ту­пок был от­ме­чен Ге­се­ром как един­с­т­вен­но пра­виль­ный в сло­жив­шей­ся си­ту­ации, а маль­чик по­лу­чил не­офи­ци­аль­ное пред­ло­же­ние по­ду­мать о ра­бо­те в До­зо­ре. Как го­во­рил при жиз­ни Ва­дим Дмит­ри­евич, «мер­т­вые ге­рои слу­жат где-то в дру­гом мес­те».

    Учитывая си­ту­ацию, жертв бы­ло нем­но­го. Пре­по­да­ва­тель и один из ста­же­ров, ма­те­ма­тик по об­ра­зо­ва­нию. Мо­жет быть, у не­го не хва­ти­ло вре­ме­ни пос­чи­тать, что мо­жет про­ти­во­пос­та­вить Выс­ше­му вам­пи­ру не­обу­чен­ный маг пя­то­го уров­ня.

    А мо­жет быть, он прос­то не хо­тел счи­тать.

    

ГЛАВА ПЕРВАЯ

    

    Я поз­до­ро­вал­ся с Га­ри­ком, что-то об­суж­дав­шим с пол­ков­ни­ком ми­ли­ции. Пол­ков­ник был че­ло­ве­ком, но прив­ле­чен­ным, зна­ющим кое-что о До­зо­рах и по­мо­га­ющим прик­рыть по­доб­ные си­ту­ации. Те­ла уже увез­ли, на­ши эк­с­пер­ты воз­ню с аура­ми и сле­да­ми ма­гии за­кон­чи­ли. Те­перь к сво­ей ра­бо­те прис­ту­пи­ли кри­ми­на­лис­ты из ми­ли­ции.

    - В «газели», - ска­зал Га­рик, ки­вая мне. Я про­шел к на­шей разъ­ез­д­ной «га­зе­ли», заб­рал­ся в са­лон.

    Пацан, за­мо­тан­ный в оде­яло и пьющий из круж­ки го­ря­чий чай, ис­пу­ган­но пос­мот­рел на ме­ня.

    - Меня зо­вут Ан­тон Городецкий, - ска­зал я. - А ты Ан­д­рей­, вер­но?

    Мальчишка кив­нул.

    - Вампира за­ме­тил ты?

    - Я, - про­из­нес маль­чик с яв­ным раскаянием. - Я не знал…

    - Успокойся. Ты ни в чем не ви­но­ват. Не­воз­мож­но бы­ло пре­дус­мот­реть по­яв­ле­ние ди­ко­го вам­пи­ра в цен­т­ре Мос­к­вы средь бе­ла дня, - ска­зал я. А сам по­ду­мал, что ес­ли уж у па­рень­ка та­кая хо­ро­шая спо­соб­ность к сня­тию ауры - это пре­дус­мот­реть сто­ило. Но выс­ка­зы­вать пре­тен­зии в ад­рес мер­т­во­го пре­по­да­ва­те­ля не хо­те­лось. Эта ис­то­рия вой­дет ког­да-ни­будь в ме­то­ди­чес­кие по­со­бия для пре­по­да­ва­те­лей­, на те стра­ни­цы, что пе­ча­та­ют крас­ным цве­том - в знак то­го, что зна­ние оп­ла­че­но кровью.

    - Все рав­но я не дол­жен был так орать… - ска­зал маль­чик. От­с­та­вил круж­ку с ча­ем. Оде­яло спол­з­ло у не­го с пле­ча, об­на­ру­жив здо­ро­вен­ный си­няк на гру­ди. Из­ряд­но же его при­ло­жил вампир. - Ес­ли бы он не ус­лы­шал…

    - То все рав­но за­ме­тил бы ваш ис­пуг и рас­те­рян­ность. Ус­по­кой­ся. Сей­час ку­да важ­нее схва­тить не­жить.

    - И упокоить, - твер­до ска­зал маль­чик.

    - Верно. И упо­ко­ить. Ты дав­но учишь­ся у нас?

    - Три не­де­ли.

    Я по­ка­чал го­ло­вой. Да, та­лан­т­ли­вый па­ре­нек. На­де­юсь, это про­ис­шес­т­вие не от­в­ра­тит его от ра­бо­ты в До­зо­рах…

    - Вы изу­ча­ли, как снять ауру?

    - Нет, - приз­нал­ся маль­чик. И вздрог­нул, как от неп­ри­ят­но­го вос­по­ми­на­ния.

    - Тогда опи­ши вам­пи­ра как мож­но точ­нее.

    Мальчик за­ко­ле­бал­ся. По­том ска­зал:

    - Мы не изу­ча­ли. Но я сам про­бо­вал. Это в чет­вер­том па­раг­ра­фе учеб­ни­ка… сня­тие, ко­пи­ро­ва­ние и тран­с­ля­ция ауры.

    

    - И ты изу­чил эту те­му?

    - Да.

    - Ты смо­жешь тран­с­ли­ро­вать мне ауру вам­пи­ра?

    Мальчик по­ду­мал и кив­нул:

    - Я мо­гу поп­ро­бо­вать.

    - Давай. Я открываюсь. - Прик­рыв гла­за, я рас­сла­бил­ся. Ну-ка, мо­ло­дое да­ро­ва­ние…

    Вначале бы­ло сла­бое ощу­ще­ние теп­ла - буд­то мне в ли­цо по­ду­ли из­да­ле­ка фе­ном. А по­том я по­чув­с­т­во­вал не­уме­лую, нем­но­го сби­тую пе­ре­да­чу. Под­це­пил ее, пой­мал, всмот­рел­ся. Маль­чик ста­рал­ся изо всех сил - тран­с­ли­ро­вал ауру раз за ра­зом. Пос­те­пен­но из раз­роз­нен­ных ку­соч­ков у ме­ня ста­ла скла­ды­вать­ся цель­ная кар­тин­ка.

    - Еще чуть-чуть, - поп­ро­сил я. - Пов­то­ри…

    Цветные ни­ти вспых­ну­ли яр­че и сло­жи­лись в при­чуд­ли­вый узор. Ос­нов­ные цве­та, ко­неч­но же, чер­ный и крас­ный­, не­жить и смерть, стан­дар­т­ная аура вам­пи­ра. Но маль­чик и впрямь за­фик­си­ро­вал ауру - по­ми­мо цве­то­вой гам­мы, ко­то­рая не­пос­то­ян­на и мо­жет очень силь­но раз­нить­ся, бы­ли и глу­бин­ные де­та­ли - тон­кий узор Си­лы, ин­ди­ви­ду­аль­ный­, слов­но от­пе­чат­ки паль­цев или ри­су­нок со­су­дов ра­дуж­ной обо­лоч­ки.

    - Молодец, - ска­зал я удовлетворенно. - Спа­си­бо. Очень хо­ро­ший сле­пок.

    - Вы смо­же­те его найти? - спро­сил под­рос­ток.

    - Обязательно, - за­ве­рил я его. - Ты очень по­мог. И не пе­ре­жи­вай­, не каз­ни се­бя… твой нас­тав­ник по­гиб как ге­рой.

    Это ложь, ко­неч­но же. Ге­рои не уми­ра­ют, это раз. Ге­рои не прик­ры­ва­ют­ся Щи­том Ма­га при ви­де ата­ку­юще­го вам­пи­ра, они бьют на по­ра­же­ние, это два. Обыч­ный Се­рый Мо­ле­бен поз­во­лил бы за­дер­жать, ос­та­но­вить вам­пи­ра… хо­тя бы на вре­мя. Ус­пе­ли бы раз­бе­жать­ся уче­ни­ки, ус­пел бы соб­рать­ся и пос­та­вить нор­маль­ную за­щи­ту учи­тель.

    Но что уж те­перь. Не сто­ит объ­яс­нять маль­чи­ку, что его пер­вый учи­тель был доб­рым, слав­ным, но со­вер­шен­но не под­го­тов­лен­ным к нас­то­ящей ра­бо­те. В этом вся бе­да - в учи­те­ля ред­ко идут нас­то­ящие, по­ню­хав­шие кро­ви и ог­ня бо­евые ма­ги. Ча­ще - прек­рас­но­душ­ные те­оре­ти­ки…

    - Гарик, я не нужен? - спро­сил я. Ря­дом с Га­ри­ком и пол­ков­ни­ком тер­ся те­перь нез­на­ко­мый Тем­ный. Че­го и сле­до­ва­ло ожи­дать. Днев­ной До­зор по­жа­ло­вал, от­ма­зать сво­его, ес­ли по­лу­чит­ся, а ес­ли нет, то ра­зуз­нать, нас­коль­ко тя­же­лы на­ши по­те­ри. Га­рик по­ка­чал го­ло­вой и я, иг­но­ри­руя Тем­но­го, спо­кой­но дви­нул­ся к сво­ей ма­ши­не, при­пар­ко­ван­ной пря­мо под зна­ком «Сто­ян­ка зап­ре­ще­на». Про­ти­во­угон­ны­ми зак­ли­на­ни­ями поль­зу­ют­ся все Иные, а вот на­ло­жить та­кое зак­ли­на­ние, что­бы те­бя и ви­де­ли все на до­ро­ге, и пар­ко­вать­ся где угод­но не запрещали, - за­да­ча пос­лож­нее.

    То, что уда­лось снять ауру вам­пи­ра, бы­ло уда­чей. В та­кой си­ту­ации и взрос­лые, опыт­ные ма­ги по­рой те­ря­ют­ся. А тут маль­чиш­ка ис­хит­рил­ся. У ме­ня прос­то ру­ки че­са­лись по­быс­т­рее при­ехать в офис, раз­дать сле­пок ауры для ори­ен­ти­ров­ки де­жур­ным - пусть все, вы­хо­дя в пат­руль, ищут кро­во­со­са. Выс­ший­, не­за­ре­гис­т­ри­ро­ван­ный­… Да нет, не сто­ит рас­счи­ты­вать на та­кое сов­па­де­ние.

    Но Выс­ший­!

    Отгоняя от се­бя лиш­ние на­деж­ды, я сел за руль и дви­нул­ся к офи­су.

    

    Дежурным по го­ро­ду был Па­вел. Я сбро­сил ему сле­пок ауры, ко­то­рый он с эн­ту­зи­аз­мом при­нял. Всег­да при­ят­но снаб­жать пат­руль­ных чем-то серь­ез­ным вмес­то край­не поз­на­ва­тель­ной ин­фор­ма­ции: «На Чис­тых пру­дах ди­кий Выс­ший вам­пир пор­вал дво­их на­ших… выг­ля­дит? Вро­де как му­жик сред­них лет…»

    В сво­ем ка­би­не­те я сел за ком­пь­ютер. Пос­мот­рел ми­ну­ту на эк­ран. Ска­зал:

    - Чушь ка­кая…

    И все-та­ки за­пус­тил «Сли­че­ние». Вся труд­ность иден­ти­фи­ка­ции аур в том, что их не за­пус­тишь для про­вер­ки на ав­то­ма­те, как те же от­пе­чат­ки паль­цев. Сле­пок ауры мож­но пе­ре­дать «из го­ло­вы в го­ло­ву», а ни­как не из го­ло­вы в ком­пь­ютер - нет та­ких ком­пь­юте­ров. А что­бы аура все-та­ки бы­ла в ком­пь­ютер­ной ба­зе дан­ных, у нас ра­бо­та­ет по­жи­лой ху­дож­ник Ле­опольд Су­ри­ков. В жи­во­пи­си он, нес­мот­ря на звуч­ную фа­ми­лию, не пре­ус­пел. Иным то­же ока­зал­ся сла­бым. Но при­нять сле­пок ауры мог, а по­том, тер­пе­ли­во и за­нуд­но, в ду­хе ки­тай­ских или япон­с­ких ми­ни­атю­рис­тов, пе­ре­ри­со­вы­вал за­тей­ли­вый узор. Вот этот ри­су­нок уже мож­но ввес­ти в ком­пь­ютер для хра­не­ния и сли­че­ния. Точ­но так же ра­бо­та­ют во всех ос­таль­ных До­зо­рах, ко­то­рые мо­гут поз­во­лить се­бе дер­жать в шта­те Ино­го-ху­дож­ни­ка.

    Работа, ко­неч­но, кро­пот­ли­вая и дол­гая. Два дня на са­мую не­за­тей­ли­вую ауру.

    Впрочем, ес­ли аура в ар­хи­ве все-та­ки есть, то мож­но пой­ти круж­ным пу­тем. Что я и со­би­рал­ся сде­лать. Для очис­т­ки со­вес­ти - ну от­ку­да в ар­хи­ве аура не­за­ре­гис­т­ри­ро­ван­но­го вам­пи­ра?

    На эк­ра­не воз­ник­ла таб­ли­ца, и я, пос­то­ян­но све­ря­ясь с хра­ня­щим­ся в па­мя­ти от­пе­чат­ком, стал щел­кать «мыш­кой­», рас­став­ляя в таб­ли­цы плю­сы и ми­ну­сы.

    «Верхняя ду­га при­сут­с­т­ву­ет?»

    Нет, ко­неч­но. От­ку­да у не­жи­ти вер­х­няя ду­га в от­пе­чат­ке ауры…

    Счетчик за­ре­гис­т­ри­ро­ван­ных аур сра­зу же сок­ра­тил­ся раз в пять. Не­жи­ти в ар­хи­ве ку­да мень­ше, чем жи­вых. Ис­чез и ряд стро­чек, таб­лич­ка сра­зу сок­ра­ти­лась, на­це­ли­лась на вам­пи­ров.

    «Насколько вы­ра­жен пер­вый ла­те­раль­ный зу­бец?»

    Я пос­та­вил два плю­са. Мож­но бы­ло пос­та­вить и три, зу­бец был на са­мой гра­ни.

    Вопросы сле­до­ва­ли один за дру­гим. Я от­ве­тил на два де­сят­ка, преж­де чем поз­во­лил се­бе гля­нуть в вер­х­ний пра­вый угол таб­ли­цы.

    Там ми­га­ла циф­ра «3».

    Все-таки при­щу­чил! Ес­ли пош­ли та­кие ма­лень­кие чис­ла - то речь идет о вам­пи­ре и чле­нах его кла­на, тех, ко­го он лич­но ини­ци­иро­вал. Там от­ли­чия ауры то­же при­сут­с­т­ву­ют, но уже сов­сем ми­ни­маль­ные, пот­ре­бу­ет­ся пол­сот­ни воп­ро­сов, что­бы до­бить­ся точ­но­го от­ве­та.

    Впрочем, ме­ня три кан­ди­да­та то­же впол­не ус­т­ра­ива­ли.

    Я щел­к­нул по циф­ре «три».

    И ед­ва не сле­тел со сту­ла. На ме­ня смот­рел улы­ба­ющий­ся Кос­тя Са­уш­кин. Жир­ная крас­ная над­пись «УПО­КО­ЕН» шла по­пе­рек досье.

    Несколько се­кунд я ту­по смот­рел в эк­ран, вспо­ми­ная со­дер­жи­мое алю­ми­ни­ево­го кон­тей­не­ра, по­ка­зан­ное мне на прош­лой не­де­ле, пос­ле воз­в­ра­ще­ния из Са­мар­кан­да, Ге­се­ром…

    А по­том зас­то­нал.

    До ме­ня дош­ло.

    Наконец-то дош­ло.

    Я щел­к­нул вто­рой раз - и сно­ва вздрог­нул, уви­дев По­ли­ну, мать Кос­ти. Впро­чем, по­ра­зи­ла ме­ня не ее фо­тог­ра­фия, я знал, ко­го уви­жу. То­же крас­ная над­пись «УПО­КО­ЕНА»!

    Стал прок­ру­чи­вать досье от вер­х­них стро­чек «Ро­ди­лась че­ло­ве­ком. Спо­соб­нос­тей Иной не име­ла. Ини­ци­иро­ва­на му­жем сог­лас­но па­раг­ра­фу 7 сог­ла­ше­ния "Пра­во семьи Ино­го на са­мо­оп­ре­де­ле­ние…" вниз. Ми­мо нес­коль­ко раз мель­к­нув­ших строк "От ло­те­реи от­ка­за­лась, пре­ми­ро­ва­на ме­сяч­ной нор­мой не­кон­сер­ви­ро­ван­ной до­нор­с­кой кро­ви 3-й груп­пы, ре­зус по­ло­жи­тель­ный­". В еде она бы­ла кон­сер­ва­тив­на, на лю­дей не охо­ти­лась, всег­да бра­ла один и тот же, не са­мый ред­кий тип све­жей кро­ви - не то что не­ко­то­рые вам­пи­ры, ко­то­рые, от­ка­зав­шись от охо­ты, на­чи­на­ют тре­бо­вать се­бе "кровь дев­с­т­вен­ни­цы, толь­ко пер­вой или вто­рой груп­пы, на третью и чет­вер­тую у ме­ня нес­ва­ре­ние" или "дет­с­кую, 1-й груп­пы, ре­зус от­ри­ца­тель­ный­".

    Последние строч­ки мне все объ­яс­ни­ли.

    «Добровольно прер­ва­ла свое су­щес­т­во­ва­ние и упо­ко­илась 12.09.2003, вско­ре пос­ле ги­бе­ли сы­на, Выс­ше­го вам­пи­ра Кон­с­тан­ти­на Ген­надь­еви­ча Са­уш­ки­на (де­ло № 9752150). 14.10.2003 по­хо­ро­не­на, сог­лас­но лич­ной прось­бе, по хрис­ти­ан­с­ко­му об­ря­ду с со­вер­ше­ни­ем за­упо­кой­ной служ­бы Свет­лым Иным от­цом Арис­тар­хом».

    Знал я от­ца Арис­тар­ха - ред­чай­ший слу­чай­, ког­да пра­вос­лав­ный свя­щен­ник ухит­ря­ет­ся сов­ме­щать свою сущ­ность Ино­го с ве­рой­, да еще и пы­та­ет­ся вес­ти ка­кую-то мис­си­онер­с­кую де­ятель­ность сре­ди Тем­ных. Ме­сяц на­зад с ним раз­го­ва­ри­вал. По­че­му же не знал про са­мо­убий­ст­во - а ес­ли от­б­ро­сить сло­вес­ную ше­лу­ху, то так оно и есть, - По­ли­ны Са­уш­ки­ной­?

    Не хо­тел - и не знал. Все прос­то.

    Третий щел­чок «мы­ши» - тре­тий файл.

    Разумеется.

    «Саушкин Ген­на­дий Ива­но­вич…»

    Я зас­то­нал, об­х­ва­тив го­ло­ву ру­ка­ми.

    Дурак! Ду­рак! Ду­рак!

    Не важ­но, что, сог­лас­но досье, у Са­уш­ки­на-стар­ше­го чет­вер­тый вам­пир­с­кий уро­вень, что он «не охо­тил­ся», «не сос­то­ит», «не за­ме­чен».

    Эдгар то­же ни­ког­да не чис­лил­ся сре­ди Выс­ших. А гля­ди-ка - су­мел да­же под уда­ром че­ты­рех аму­ле­тов ис­хит­рить­ся и ска­зать лишь часть прав­ды.

    И я по­нял эту прав­ду имен­но так, как хо­те­лось мне. Мо­им ком­п­лек­сам, стра­хам, пе­ре­жи­ва­ни­ям.

    Зря ви­нит се­бя маль­чик Ан­д­рей­, вы­лов­лен­ный из Чис­тых пру­дов пос­ле тес­но­го зна­ком­с­т­ва с Ге­ной Са­уш­ки­ным. Он не ви­но­ват в ги­бе­ли сво­его учи­те­ля и сво­его то­ва­ри­ща.

    А вот я ви­но­ват. Упер­ся в фа­ми­лию «Са­уш­кин», буд­то в барь­ер ка­кой­-то. И не ре­шал­ся сде­лать хоть шаг в сто­ро­ну.

    Вначале я хо­тел рас­пе­ча­тать лист. По­том по­нял, что ждать трид­цать се­кунд, по­ка прин­тер про­ду­ет свои пе­ча­та­ющие го­лов­ки и из­го­то­вит­ся пе­ча­тать, не мо­гу.

    Выскочил из ка­би­не­та и ки­нул­ся вверх по лес­т­ни­це.

    Вот тут ме­ня ждал ка­пи­таль­ный об­лом. Ге­се­ра на мес­те не бы­ло. Нет, ко­неч­но, я по­ни­маю, иног­да ему то­же на­до от­ды­хать, но по­че­му имен­но сей­час? Как не ве­зет…

    - Антошка, привет. - Из две­рей сво­его ка­би­не­та выш­ла Ольга. - Ты что та­кой­… взбу­до­ра­жен­ный­?

    - Где Гесер? - за­во­пил я.

    Секунду Оль­га за­дум­чи­во смот­ре­ла на ме­ня. По­том по­дош­ла, ак­ку­рат­но при­жа­ла ла­донь к мо­им гу­бам, ска­за­ла:

    - Борис спит. Он с то­го дня, как вы из Уз­бе­кис­та­на вер­ну­лись, до­мой ни ра­зу не ухо­дил. Час на­зад я его заг­на­ла в пос­тель, при­ме­нив все воз­мож­ные жен­с­кие хит­рос­ти.

    Выглядела Оль­га за­ме­ча­тель­но. Над ее при­чес­кой яв­но по­ра­бо­тал хо­ро­ший па­рик­ма­хер, ко­жу пок­ры­вал ве­ли­ко­леп­ный зо­ло­тис­тый за­гар, кос­ме­ти­ки бы­ло сов­сем чуть-чуть - лишь что­бы от­те­нить кра­си­вый раз­рез глаз и сек­са­пиль­ную при­пух­лость губ. И пах­ло от нее чем-то очень до­ро­гим, цве­точ­но-пря­ным, жар­ким и ма­ня­щим.

    И впрямь при­ме­ня­ла все воз­мож­ные хит­рос­ти.

    Ну ни­че­го, я ее ви­дел сов­сем дру­гой. И не толь­ко ви­дел - сам был в этом рос­кош­ном те­ле. Ощу­ще­ния поз­на­ва­тель­ные, хоть и не рис­к­ну ска­зать, что я по ним ску­чаю.

    - И ес­ли ты, Ан­тон, бу­дешь сей­час во­пить, зво­нить Бо­ре, тре­бо­вать от не­го не­мед­лен­но при­быть на ра­бо­ту - я те­бя прев­ра­щу в кролика, - ска­за­ла Ольга. - Я толь­ко по­ка не ре­ши­ла, в нас­то­яще­го или в плю­ше­во­го.

    - В на­дув­но­го из секс-шопа, - ска­зал я. - Не пу­гай­, это все оди­на­ко­во не­воз­мож­но.

    - Думаешь? - Оль­га при­щу­ри­лась.

    - Думаю. А ес­ли уж те­бе так хо­чет­ся поп­рак­ти­ко­вать­ся в бо­евой ма­гии - у ме­ня есть для те­бя кан­ди­дат на роль ми­ше­ни.

    - Кто? - прос­то спро­си­ла она.

    - Высший вам­пир. Тот, ко­то­рый ору­до­вал вмес­те с Эд­га­ром. Тот, ко­то­рый се­год­ня пор­вал на­ших на Чис­тых пру­дах.

    - Кто? - с на­по­ром пов­то­ри­ла Оль­га.

    - Саушкин.

    По ли­цу Оль­ги про­бе­жа­ла лег­кая тень. Она мяг­ко взя­ла ме­ня под ру­ку, ска­за­ла:

    - Антон, у всех у нас в жиз­ни бы­ва­ют тра­ги­чес­кие со­бы­тия. По­рой мы те­ря­ем дру­зей­, а по­рой и вра­гов, но все рав­но ви­ним се­бя…

    - С Ге­се­ром пси­хо­те­ра­пи­ей занимайся! - ряв­к­нул я. - Это Ген­на­дий Са­уш­кин! Стар­ший Са­уш­кин! Отец Кос­ти!

    - Мы его про­ве­ря­ли, он чет­вер­тый уро­вень… - на­ча­ла Оль­га. И за­мол­ча­ла.

    - Тебе объ­яс­нить, как лег­ко вам­пи­ру по­вы­сить свой уровень? - спро­сил я.

    - От чет­вер­то­го до Выс­ше­го… но про­па­ли бы де­сят­ки лю­дей­, мы бы за­ме­ти­ли…

    - Значит, не заметили! - Я схва­тил ее за руку. - Оль­га, один шанс на ты­ся­чу… но вдруг он еще у се­бя до­ма? Вдруг его мож­но зас­тать врас­п­лох?

    - Пошли. - Оль­га кивнула. - На­де­юсь, ты еще пом­нишь свой ста­рый ад­рес?

    - Вдвоем?

    - Я по­ла­гаю, что двое Выс­ших Свет­лых спо­соб­ны одо­леть од­но­го вам­пи­ра. В кон­то­ре од­на мо­ло­дежь, не та­щить же с со­бой пу­шеч­ное мя­со?

    Несколько се­кунд я смот­рел ей в гла­за. Там пля­са­ли за­дор­ные огонь­ки… что, Оль­га, за­си­де­лась на ру­ко­во­дя­щей ра­бо­те?

    - Пойдем, - ска­зал я. - Пой­дем вдво­ем. Хо­тя мне это очень на­по­ми­на­ет на­ча­ло гол­ли­вуд­с­ко­го бо­еви­ка.

    - В ка­ком смыс­ле?

    - Ну, в том, что нас бу­дет ждать за­са­да. Или ты ока­жешь­ся тем са­мым Свет­лым, кто по­мо­га­ет Эд­га­ру и Ген­на­дию.

    - Дурак. - Оль­га да­же не оби­де­лась. Но по­ка мы спус­ка­лись вниз, ехид­но ска­за­ла: - Кста­ти, мы тут на вся­кий слу­чай про­ве­ря­ли да­же Свет­ку.

    - И что? - по­ин­те­ре­со­вал­ся я.

    - Не она.

    - Это радует, - сог­ла­сил­ся я. - А те­бя про­ве­ри­ли?

    - Всех Выс­ших Свет­лых про­ве­ри­ли. И в Рос­сии, и в Ев­ро­пе, и в Шта­тах. Не знаю, ко­го там Фо­ма уг­ля­дел в Сум­ра­ке, но у всех Выс­ших - стоп­ро­цен­т­ное али­би.

    

    Никогда не сто­ит воз­в­ра­щать­ся к до­мам, где жил рань­ше. Ни­ког­да и ни за что - по­ка не раз­бил стар­чес­кий ма­разм, зас­тав­ля­ющий улы­бать­ся и пус­кать слю­ни при ви­де пе­соч­ни­цы во дво­ре ро­ди­тель­с­ко­го до­ма.

    Я смот­рел на свой ста­рый подъ­езд и ду­мал, что прош­ло не так уж и мно­го лет… да­же по обыч­ным че­ло­ве­чес­ким мер­кам. Во­семь лет на­зад я вы­хо­дил из подъ­ез­да этой скуч­ной ти­по­вой шес­т­над­ца­ти­этаж­ки, что­бы от­п­ра­вить­ся на оче­ред­ную охо­ту за вам­пи­ра­ми. Я не знал тог­да, что встре­чу Свет­ла­ну, ко­то­рая ста­нет мо­ей же­ной­, что у нас ро­дит­ся Надь­ка, что я ста­ну Выс­шим…

    Но уже тог­да я был Иным. И знал, что на­до мной жи­вут Иные - семья вам­пи­ров. За­ко­но­пос­луш­ных, хо­ро­ших вам­пи­ров, с ко­то­ры­ми я до­воль­но дол­го ухит­рял­ся дру­жить.

    Пока не убил сво­его пер­во­го вам­пи­ра.

    Что ж, все ког­да-то слу­ча­ет­ся в пер­вый раз.

    - Пошли? - ска­за­ла Оль­га.

    И ме­ня опять бо­лез­нен­но уда­ри­ли вос­по­ми­на­ния. Маль­чиш­ка Егор, он тог­да был да­же млад­ше ста­же­ра Ан­д­рея, так удач­но ско­пи­ро­вав­ше­го ауру, и то­же чуть не стал жер­т­вой вам­пи­ров. И мы с Оль­гой­, пер­вый раз ра­бо­тав­шие в па­ре, идем по его сле­ду… Ге­сер тог­да ухит­рил­ся вы­вес­ти Оль­гу из-под страш­но­го на­ка­за­ния, за­то­че­ния в чу­че­ле со­вы…[12]

    - Дежа-вю, - ска­зал я.

    - С че­го бы вдруг? - спро­си­ла Оль­га рас­се­ян­но. Она жи­вет на све­те так дол­го, что мог­ла уже и по­за­быть то прик­лю­че­ние… - А! Вспом­нил, как Его­ра выс­ле­жи­ва­ли? Кста­ти, я не­дав­но уз­на­ва­ла, па­рень в цир­ке ра­бо­та­ет, пред­с­тав­ля­ешь? Ил­лю­зи­онист!

    - Пошли, - про­из­нес я.

    Ольга мо­ло­дец. Она не бо­ит­ся те­ней сво­его прош­ло­го. Нап­ро­тив, ес­ли чув­с­т­ву­ет се­бя ви­но­ва­той за Его­ра, то не вы­пус­ка­ет его из-под кон­т­ро­ля.

    Мы се­ли в лифт, и я на­да­вил кноп­ку де­ся­то­го эта­жа. Под­ни­ма­лись в пол­ном мол­ча­нии. Оль­га яв­но нас­т­ра­ива­лась, со­би­ра­ла Си­лу. Я раз­г­ля­ды­вал свои паль­цы. Лифт за эти го­ды по­ме­ня­ли, за­ме­ни­ли на «ван­да­лос­той­кий­», с ме­тал­ли­чес­ки­ми сте­на­ми и кноп­ка­ми. Под­жи­гать, как рань­ше, плас­ти­ко­вые кноп­ки за­жи­гал­кой у ма­ло­лет­ней шпа­ны те­перь не по­лу­ча­лось, по­это­му на кноп­ки бы­ла на­леп­ле­на жвач­ка.

    Я по­тер паль­цы, счи­щая лип­кую га­дость из по­ли­ви­ни­ла­це­та­та, вку­со­вых до­ба­вок и чьей­-то слю­ны.

    У ме­ня не всег­да по­лу­ча­ет­ся лю­бить лю­дей.

    Лифт ос­та­но­вил­ся, и я сму­щен­но ска­зал:

    - Десятый этаж. Са­уш­ки­ны… Са­уш­кин на один­над­ца­том жи­вет.

    - Все правильно, - одоб­ри­ла Ольга. - Даль­ше пеш­ком.

    Я по­ко­сил­ся на дверь сво­ей быв­шей квар­ти­ры. Дверь не по­ме­ня­ли… да­же зам­ки, ка­жет­ся, ос­та­лись преж­ни­ми, толь­ко ли­чин­ки поб­лес­ки­ва­ли чуть яр­че, све­жее. Мы под­ня­лись на пол­п­ро­ле­та, я еще раз ог­ля­нул­ся на свою дверь - и она от­к­ры­лась, буд­то кто-то ожи­дал, по­ка мы уда­лим­ся. Вы­су­ну­лась вскло­ко­чен­ная жен­щи­на не­оп­ре­де­лен­но­го воз­рас­та, с опух­шей фи­зи­оно­ми­ей и в гряз­ном ха­ла­те. Сме­ри­ла нас злоб­ным взгля­дом. За­ора­ла, сра­зу пе­ре­хо­дя на визг:

    - Опять сса­ли в лиф­те?

    Обвинение бы­ло нас­толь­ко не­ожи­дан­ным, что я не­воль­но рас­хо­хо­тал­ся. А вот Оль­га, под­жав гу­бы, сде­ла­ла шаг на­зад. Тет­ка быс­т­ро прик­ры­ла дверь, го­то­вая ее зах­лоп­нуть. Оль­га не­ко­то­рое вре­мя всмат­ри­ва­лась в жен­щи­ну, по­том очень ти­хо ска­за­ла:

    - Нет. Вам по­ка­за­лось.

    - Мне показалось, - тя­гу­че про­из­нес­ла тет­ка.

    - А вот со­сед свер­ху вас заливает, - про­дол­жа­ла Ольга. - Под­ни­ми­тесь и выс­ка­жи­те ему все, что о нем ду­ма­ете.

    Тетка про­си­яла и выс­ко­чи­ла на пло­щад­ку как бы­ла - в ужас­ном за­са­лен­ном ха­ла­те и рва­ных та­поч­ках на бо­су но­гу. Бод­ро про­бе­жа­ла ми­мо нас.

    - Ты это зачем? - спро­сил я.

    - Сама напросилась, - брез­г­ли­во от­ве­ти­ла Ольга. - Пусть пос­лу­жит де­лу Све­та. Хоть один раз в жиз­ни.

    Я по­ду­мал, что ес­ли в квар­ти­ре Са­уш­ки­на за­та­ил­ся Выс­ший вам­пир, то это дей­ст­ви­тель­но ста­нет пос­лед­ним пос­туп­ком в жиз­ни тет­ки. Вам­пи­ры очень не лю­бят лич­ных ос­кор­б­ле­ний.

    Впрочем, сим­па­тии у ме­ня жен­щи­на не выз­ва­ла ни ма­лей­шей.

    - Кому ты квар­ти­ру-то продал? - спро­си­ла Ольга. - Что за па­ци­ен­т­ка псих­ле­чеб­ни­цы?

    - Через аген­т­с­т­во про­да­вал.

    - И ведь не бед­ные лю­ди, раз квар­ти­ру купили. - Оль­га по­жа­ла плечами. - Как мож­но так за со­бой не сле­дить?

    Похоже, ее боль­ше воз­му­ти­ла не гру­бость жен­щи­ны, а ее зат­ра­пез­ный вид. Оль­га в этом воп­ро­се поч­ти ма­ни­акаль­но су­ро­ва, ви­ди­мо - пос­ле тя­гот во­ен­ных лет и пос­ле­до­вав­ше­го за­то­че­ния.

    А жен­щи­на, ми­мо­лет­но рек­ру­ти­ро­ван­ная Оль­гой­, уже ко­ло­ти­ла в дверь Са­уш­ки­на ру­ка­ми и но­га­ми, по­виз­ги­вая при этом:

    - Открывай! От­к­ры­вай­, кро­во­пий­ца! Ты ме­ня всю за­лил! Всю квар­ти­ру ки­пят­ком за­лил, ко­зел!

    - Меня всег­да уми­ля­ли эти ми­лые, слу­чай­ные люд­с­кие угадывания, - за­ме­ти­ла Ольга. - Ну с че­го бы вдруг со­сед, за­лив­ший ее, пусть да­же ки­пят­ком, стал кро­во­пий­цей­?

    Женщина на­вер­ху тем вре­ме­нем пус­ти­лась в пе­ре­чис­ле­ние за­ли­то­го и ис­пор­чен­но­го иму­щес­т­ва. Спи­сок был нас­толь­ко кра­соч­ным, что я не­воль­но ог­ля­нул­ся - не идет ли пар из от­к­ры­тых две­рей ее квар­ти­ры?

    - Пианино чеш­с­кое, те­ле­ви­зор япон­с­кий­, гар­ни­тур италь­ян­с­кий­, шу­ба нор­ко­вая ры­жая!

    - Жеребец араб­с­кий­, гнедой, - нас­меш­ли­во ска­за­ла Оль­га.

    - Жеребец араб­с­кий­! Гнедой! - пос­луш­но вык­рик­ну­ла жен­щи­на.

    - Нет там никого, - ска­за­ла Ольга. - Ни ма­лей­ше­го ше­ве­ле­ния…

    - Мама! - ти­хонь­ко поз­ва­ли сза­ди. Я обер­нул­ся.

    Из мо­ей быв­шей квар­ти­ры выш­ла ма­лень­кая де­воч­ка, чуть пос­тар­ше На­ди. Лет семь-во­семь, хо­ро­шень­кая, с пе­чаль­ным и ис­пу­ган­ным ли­цом. В от­ли­чие от ма­те­ри она бы­ла оде­та как ку­кол­ка - в на­ряд­ное платье, бе­лые голь­фы, ла­ко­вые ту­фель­ки. На нас она смот­ре­ла с ис­пу­гом, на мать - с ка­ким-то ус­та­лым утом­лен­ным со­чув­с­т­ви­ем.

    - Солнышко мое! - Жен­щи­на от­п­ря­ну­ла от две­ри Са­уш­ки­на. За­ме­та­лась то к до­че­ри, то об­рат­но, в па­ни­ке гля­дя на Оль­гу.

    - Идите домой, - нег­ром­ко ска­за­ла Ольга. - Вас прек­ра­ти­ли за­ли­вать. С со­се­дом мы раз­бе­рем­ся. Мы из жэ­ка. А зав­т­ра с ут­ра иди­те в па­рик­ма­хер­с­кую, сде­лай­те се­бе ма­ни­кюр и при­чес­ку.

    Схватив де­воч­ку за ру­ку, жен­щи­на юр­к­ну­ла в свою квар­ти­ру, ис­пу­ган­но ог­ля­ды­ва­ясь на нас.

    - Откуда что бе­рет­ся и ку­да что де­ва­ет­ся… - за­дум­чи­во ска­за­ла Оль­га, гля­дя на мать и дочь.

    Уже зак­ры­вая дверь, жен­щи­на тяв­к­ну­ла:

    - А в лиф­те боль­ше не… пи­сай­те! Ми­ли­цию вы­зо­ву!

    Это «пи­сай­те», смяг­чен­ное из-за ре­бен­ка, по­че­му-то ка­за­лось осо­бен­но ужас­ным. Буд­то в го­ло­ве у жен­щи­ны вре­ме­на­ми щел­ка­ли ка­кие-то ре­ле, пы­та­ясь пе­рек­лю­чить ее мыс­ли на нор­маль­ный ход.

    - Больная? - спро­сил я Оль­гу.

    - В том-то и де­ло, что нет, - до­сад­ли­во ска­за­ла Ольга. - Пси­хи­чес­ки здо­ро­ва! Пош­ли сквозь Сум­рак…

    Я на­шел взгля­дом свою тень и шаг­нул в нее.

    Рядом про­яви­лась Оль­га.

    Мы ог­ля­ну­лись, и я не­воль­но прис­вис­т­нул. Весь подъ­езд за­рос си­ней ком­ко­ва­той дрянью. Мох уль­т­ра­ма­ри­но­вой бо­ро­дой сви­сал с по­тол­ка и пе­рил, ла­зур­ным ков­ром ус­ти­лал пол, вок­руг лам­по­чек сплел­ся в яче­ис­тые го­лу­бые ша­ры, вдох­но­вив­шие бы лю­бо­го ди­зай­не­ра на но­вый стиль аба­жу­ров.

    - Запустили подъезд, - ска­за­ла Оль­га с лег­ким удивлением. - Впро­чем… сбрен­див­ший вам­пир и да­ма-исте­рич­ка…

    Мы по­дош­ли к две­ри. Я дер­нул - зак­ры­то, ко­неч­но. Уж зак­ры­вать свои две­ри на пер­вом слое Сум­ра­ка уме­ют да­же сла­бые Иные. Спро­сил:

    - Глубже?

    Вместо от­ве­та Оль­га от­с­ту­пи­ла на шаг - и силь­но, с раз­во­ро­та, уда­ри­ла но­гой в рай­он зам­ка. Дверь рас­пах­ну­лась.

    - Без лиш­них сложностей, - ус­мех­ну­лась Ольга. - Дав­но хо­те­ла про­ве­рить этот удар на прак­ти­ке.

    Я не стал спра­ши­вать, кто ее на­учил вы­ши­бать две­ри. Нес­мот­ря на уве­рен­ность Оль­ги, я да­ле­ко не был уве­рен, что квар­ти­ра пус­та. Мы вош­ли в при­хо­жую (все тот же си­ний мох вок­руг). И, не сго­ва­ри­ва­ясь, выш­ли из Сум­ра­ка.

    Как дав­но я здесь не был…

    И как дав­но здесь во­об­ще ни­ко­го не бы­ло. В квар­ти­ре сто­ял тот тя­же­лый­, зат­х­лый дух, что встре­тишь лишь в заб­ро­шен­ных и зак­ры­тых наг­лу­хо по­ме­ще­ни­ях. Вро­де как и не ды­шал им ник­то, че­рез вен­ти­ля­цию и ще­ли не­из­беж­но дол­жен пос­ту­пать све­жий воз­дух, ан нет. Все рав­но воз­дух уми­ра­ет, ста­но­вит­ся нев­кус­ным, буд­то спи­тый вче­раш­ний чай.

    - Запаха нет, - с об­лег­че­ни­ем ска­за­ла Оль­га.

    Я ее по­нял. За­па­хи, ко­неч­но, бы­ли - за­па­хи зат­х­лос­ти, сы­рос­ти, ско­пив­шей­ся пы­ли. Не бы­ло то­го за­па­ха, ко­то­ро­го мы жда­ли, ко­то­рый бо­ялись почувствовать, - слад­ко­ва­то-гни­лос­т­но­го за­па­ха обес­к­ров­лен­ных вам­пи­ром тел. Как тог­да, в Мы­ти­щах, где бра­ли в сво­ей квар­ти­ре Алек­сея Са­пож­ни­ко­ва, мел­ко­го, сла­бо­ум­но­го, но имен­но по­это­му дол­го ос­та­вав­ше­го­ся вне по­ля зре­ния До­зо­ров се­рий­но­го вам­пи­ра…

    - Здесь не мень­ше ме­ся­ца ник­то не живет, - сог­ла­сил­ся я. Пос­мот­рел на ве­шал­ку - зим­няя кур­т­ка, ме­хо­вая шап­ка… на по­лу - гряз­ные тя­же­лые бо­тин­ки на ме­ху. Не ме­сяц, ку­да доль­ше. Хо­зя­ин от­сут­с­т­во­вал как бы не с са­мой зи­мы. За­щит­ные зак­ли­на­ния, на­ве­шен­ные на се­бя еще в ма­ши­не, я сни­мать не стал, но расслабился. - Ну что… да­вай пос­мот­рим, как он жил… су­щес­т­во­вал.

    Осмотр мы на­ча­ли с кух­ни. Здесь, как и по всей квар­ти­ре, ок­на за­на­ве­ши­ва­ли тя­же­лые што­ры. По­се­рев­ший от пы­ли тюль дол­жен был, ве­ро­ят­но, при­да­вать квар­ти­ре уют. Не сти­ра­ли тюль, по­хо­же, го­да два, с тех пор как умер­ла По­ли­на.

    Ольга за мо­ей спи­ной щел­к­ну­ла вык­лю­ча­те­лем, зас­та­вив ме­ня вздрог­нуть. Ска­за­ла:

    - Что ж мы хо­дим в тем­но­те, как Скал­ли с Мол­де­ром… Хо­ло­диль­ник про­верь.

    Я уже от­к­ры­вал до­воль­но ур­ча­щий ко­рей­ский хо­ло­диль­ник. Ку­хон­ная тех­ни­ка луч­ше все­го об­хо­дит­ся без че­ло­ве­чес­ко­го прис­мот­ра. А вот ком­пь­ютер, прос­то­яв пол­го­да, очень час­то на­чи­на­ет глю­чить. Уж не знаю, чем это выз­ва­но, не ма­ги­ей - это точ­но, в же­лез­ках ма­гии нет.

    В хо­ло­диль­ни­ке то­же ни­че­го ужас­но­го не ока­за­лось, на что я поч­ти и не на­де­ял­ся. По­доз­ри­тель­ная трех­лит­ро­вая бан­ка с по­рос­шей бе­лой пле­сенью тем­ной жид­кос­тью со­дер­жа­ла скис­ший то­мат­ный сок, хоть сей­час бра­гу зак­ва­ши­вай. Не­хо­ро­шо, ко­неч­но, по­ми­до­ры заз­ря пе­ре­во­дить, но этим прес­туп­ле­ни­ем пусть за­ни­ма­ет­ся ка­кой­-ни­будь То­мат­ный До­зор на служ­бе Грин­пи­са. В гнез­дах на двер­це хо­ло­диль­ни­ка - двух­сот- и пя­ти­сот­г­рам­мо­вые бу­ты­лоч­ки из тол­с­то­го стек­ла. От­мет­ка Ноч­но­го До­зо­ра сла­бо све­ти­ла из Сум­ра­ка с каж­дой бу­ты­лоч­ки - кровь бы­ла ли­цен­зи­он­ная, до­нор­с­кая.

    - Даже пай­ку свою не допил, - ска­зал я.

    Еще в хо­ло­диль­ни­ке наш­лись со­сис­ки, яй­ца, кол­ба­са. В мо­ро­зиль­ни­ке - ку­сок мя­са (го­вя­ди­на) и пель­ме­ни (боль­шей час­тью - соя). В об­щем, обыч­ный про­дук­то­вый на­бор оди­но­ко­го муж­чи­ны. Толь­ко спир­т­но­го не хва­та­ло, но тут уж ни­че­го не по­де­ла­ешь. Все вам­пи­ры трез­вен­ни­ки по­не­во­ле, спирт мгно­вен­но раз­ру­ша­ет их стран­ный ме­та­бо­лизм и яв­ля­ет­ся силь­ней­шим ядом.

    После кух­ни я заг­ля­нул в ту­алет. Во­да в уни­та­зе поч­ти вы­сох­ла, из ка­на­ли­за­ции по­ва­ни­ва­ло. Спус­тив ба­чок, я вы­шел.

    - Нашел время, - ска­за­ла Оль­га. Я не­до­умен­но ус­та­вил­ся на нее, по­ка не по­нял, что Оль­га шу­тит. Ве­ли­кая вол­шеб­ни­ца улы­ба­лась, она то­же ожи­да­ла уви­деть что-то жут­кое и те­перь рас­сла­би­лась.

    - Для это­го лю­бое вре­мя уместно, - от­ве­тил я. - Во­ня­ло там, во­ду спус­тил.

    - Да я по­ня­ла.

    Открыв дверь в ван­ную, я об­на­ру­жил, что лам­поч­ка пе­ре­го­ре­ла. Мо­жет, вклю­чен­ной ос­та­ви­ли, ухо­дя? Ис­кать в кар­ма­нах фо­на­рик бы­ло ле­ни­во, я приз­вал пер­вич­ную Си­лу и за­жег над сво­ей го­ло­вой ого­нек ма­ги­чес­ко­го све­та. И вздрог­нул.

    Нет, ни­ка­ких ужа­сов не наб­лю­да­лось. Ван­на, ра­ко­ви­на, мед­лен­но ка­па­ющий кран, по­ло­тен­ца, мы­ло, зуб­ная щет­ка, зуб­ная пас­та…

    - Погляди, - ска­зал я, уси­ли­вая свет.

    Ольга по­дош­ла, заг­ля­ну­ла че­рез мое пле­чо. И за­дум­чи­во ска­за­ла:

    - Это лю­бо­пыт­но.

    На зер­ка­ле бы­ла над­пись. Нет, не кровью, а трех­ц­вет­ной зуб­ной пас­той­, при­дав­шей вы­сох­шей над­пи­си не­воль­ное сход­с­т­во с цве­та­ми рос­сий­ско­го фла­га. Круп­ны­ми пе­чат­ны­ми бук­ва­ми, и по­че­му-то я был уве­рен, что паль­цем Ген­на­дия Са­уш­ки­на, на зер­каль­ном стек­ле бы­ло на­пи­са­но:

    ПОСЛЕДНИЙ ДО­ЗОР

    - Ни од­на та­ин­с­т­вен­ная ис­то­рия не об­хо­дит­ся без над­пи­сей на сте­нах или зеркалах, - ска­за­ла Ольга. - Хо­тя, ко­неч­но, по­ла­га­ет­ся де­лать над­пись кровью…

    - Эта зуб­ная пас­та то­же подходит, - от­ве­тил я. - Крас­ная, си­няя, бе­лая. Тра­ди­ци­он­но цве­та Ин­к­ви­зи­ции - се­рый и си­ний.

    - Знаю, - за­дум­чи­во про­из­нес­ла Ольга. - Ду­ма­ешь, с умыс­лом? Вам­пир, Ин­к­ви­зи­тор, це­ли­тель?

    - Я уже не знаю, где умы­сел, а где совпадение, - приз­нал­ся я.

    Пройдя ко­рот­ким ко­ри­до­ром, я заг­ля­нул в гос­ти­ную. Здесь свет вклю­чил­ся.

    - Симпатично-то как, - ска­за­ла Ольга. - Дом пло­хонь­кий­, а ре­монт хо­ро­ший сде­лан.

    - Геннадий по про­фес­сии строитель, - по­яс­нил я. - Он и се­бе все до­ма де­лал, и мне как-то по­мо­гал… ну, я тог­да не знал, кто он. Очень на хо­ро­шем сче­ту был на ра­бо­те.

    - Конечно, раз не пил, - сог­ла­си­лась Оль­га и пош­ла в спаль­ню.

    - Аккуратист еще тот, - про­дол­жал я нах­ва­ли­вать Ген­на­дия, буд­то мы не упо­ка­ивать вам­пи­ра приш­ли, а я его Оль­ге для ре­мон­та квар­ти­ры рекомендовал. - Ни­ка­ко­го му­со­ра ни­ког­да пос­ле ра­бо­ты не ос­тав­лял.

    За мо­ей спи­ной раз­дал­ся сдав­лен­ный звук. Я обер­нул­ся.

    Ольгу тош­ни­ло. Она при­ва­ли­лась к ко­ся­ку две­ри, от­во­ра­чи­ва­ясь от спаль­ни, и ее рва­ло пря­мо на сте­ну. По­том Оль­га под­ня­ла на ме­ня взгляд, вы­тер­ла рот ла­донью. Ска­за­ла:

    - Аккуратист… Да. Я по­ня­ла.

    Мне со­вер­шен­но не хо­те­лось ви­деть то, что нас­толь­ко не пон­ра­ви­лось Оль­ге.

    Но я все-та­ки по­шел к две­ри в спаль­ню. Но­ги за­ра­нее ста­ли ват­ные.

    - Подожди, я отойду, - про­бор­мо­та­ла Оль­га, ос­во­бож­дая мне мес­то.

    Я заг­ля­нул в спаль­ню. Нес­коль­ко се­кунд ос­мыс­ли­вал то, что ви­жу.

    Ольга зря от­хо­ди­ла. Я да­же по­вер­нуть­ся не ус­пел, вы­тош­нил обед пря­мо в спаль­ню, че­рез по­рог. Ин­те­рес­но, вот про­щать­ся че­рез по­рог - пло­хая при­ме­та, а бле­вать?

    

ГЛАВА ВТОРАЯ

    

    Гесер сто­ял у ок­на. Смот­рел на оде­ва­ющий­ся ве­чер­ни­ми ог­ня­ми го­род. Мол­чал. Толь­ко сло­жен­ные за спи­ной ру­ки дви­га­лись - паль­цы ше­ве­ли­лись, буд­то спле­тая ка­кое-то осо­бо хит­рое зак­ли­на­ние.

    Мы с Оль­гой мол­ча­ли. Мож­но по­ду­мать, тут есть на­ша ви­на…

    Вошел Га­рик. За­мял­ся у две­рей.

    - Ну? - спро­сил Ге­сер, не обо­ра­чи­ва­ясь.

    - Пятьдесят два, - ска­зал Га­рик.

    - Эксперты что го­во­рят?

    - Троих ос­мот­ре­ли. Пов­реж­де­ния у всех оди­на­ко­вые. Гор­ло про­ку­ше­но, кровь вы­пи­та. Бо­рис Иг­нать­евич, мож­но не про­дол­жать здесь? Вонь та­кая сто­ит, зак­ли­на­ния не справ­ля­ют­ся… Да и вок­руг до­ма уже… слов­но ка­на­ли­за­цию прор­ва­ло…

    - Грузовик выз­ва­ли?

    - Фургон.

    - Хорошо, увозите, - ска­зал Гесер. - Ку­да-ни­будь на пус­тырь, по­даль­ше от го­ро­да, там пусть и ос­мат­ри­ва­ют.

    - А по­том?

    - Потом… - за­дум­чи­во ска­зал Гесер. - По­том по­хо­ро­ни­те.

    - Не бу­дем род­с­т­вен­ни­кам воз­в­ра­щать?

    Гесер за­ду­мал­ся. Не­ожи­дан­но спро­сил ме­ня:

    - Антон, как ты счи­та­ешь?

    - Не знаю, - чес­т­но от­ве­тил я. - Про­пал без вес­ти или по­гиб… Не знаю я, как оно луч­ше для род­с­т­вен­ни­ков.

    - Похороните, - ве­лел Гесер. - Бу­дет вре­мя - по­ду­ма­ем. Мо­жет, нач­нем по­ти­хонь­ку эк­с­гу­ми­ро­вать и от­п­рав­лять род­ным. Для каж­до­го свою ле­ген­ду при­ду­мать… До­ку­мен­ты у всех есть?

    - У всех. Они там от­дель­но, сто­поч­кой ле­жа­ли. Ак­ку­рат­но так…

    Меня коль­ну­ло это сло­во. Ак­ку­рат­но.

    Да, он всег­да был ак­ку­ра­тен. Под­с­ти­лал по­ли­эти­лен, ког­да свер­лил дыр­ки в сте­не. По­том тща­тель­но вы­ти­рал за со­бой пол…

    - Как мы мог­ли не заметить? - с болью в го­ло­се спро­сил Гесер. - Как прош­ля­пи­ли? У нас под но­сом вам­пир убил пол­сот­ни лю­дей­!

    - Так они же… ино­го­род­ние все. Из Тад­жи­кис­та­на, Мол­до­вы, Ук­ра­ины… - Га­рик вздохнул. - Ра­бо­тя­ги. На за­ра­бот­ки в Мос­к­ву при­еха­ли. Ни­ка­кой ре­гис­т­ра­ции, ко­неч­но. Жи­ли не­ле­галь­но. У них та­кие мес­та есть вдоль трас­сы, сто­ят там день-день­с­кой­, на ра­бо­ту на­ни­ма­ют­ся. А он же стро­итель, вер­но? Знал всех, и его зна­ли. При­ехал, ска­зал, что нуж­но пять че­ло­век на ра­бо­ту. Сам ведь еще и выб­рал… ско­ти­на. Увез. Че­рез не­де­лю за но­вы­ми при­ехал…

    - У лю­дей что, та­кой бардак? - спро­сил Гесер. - До сих пор? Пол­сот­ни че­ло­век сги­ну­ло, их ник­то не хва­тил­ся?

    - Никто, - вздох­нул Гарик. - Мразь дох­лая… он же их не сра­зу, на­вер­ное, уби­вал… од­но­го уби­вал, дру­гие сво­ей оче­ре­ди жда­ли - день, дру­гой­, тре­тий­… В этой же ком­на­те. А он вы­пи­тых в два по­ли­эти­ле­но­вых меш­ка, чтоб не во­ня­ли, и в угол… Там да­же ба­та­реи ото­пи­тель­ные от­к­лю­че­ны. Вид­но, зи­мой на­чал…

    - Мне очень хо­чет­ся ко­го-ни­будь убить, - про­це­дил Гесер. - Же­ла­тель­но вам­пи­ра. Но сго­дит­ся лю­бой Тем­ный.

    - Так поп­ро­буй меня. - Неб­реж­но отод­ви­нув с до­ро­ги Га­ри­ка, в гос­ти­ную се­мей­ст­ва Са­уш­ки­ных во­шел За­ву­лон. Зев­нул, сел на ди­ван.

    - Ты не провоцируй, - ти­хо ска­зал Ге­сер, по-преж­не­му гля­дя в окно. - А то ведь я мо­гу счесть это офи­ци­аль­ным вы­зо­вом на по­еди­нок.

    В квар­ти­ре по­вис­ла сов­сем уж мер­т­вая ти­ши­на. За­ву­лон при­щу­рил­ся, по­доб­рал­ся. Как обыч­но, он был в кос­тю­ме, но без гал­с­ту­ка. И я по­че­му-то по­ду­мал, что чер­ный кос­тюм и бе­лую ру­баш­ку он выб­рал на­ме­рен­но. В знак тра­ура.

    Мы с Оль­гой жда­ли, гля­дя на двух ста­рых Иных, от ко­то­рых за­ви­се­ло все и вся на од­ной шес­той час­ти су­ши.

    - Гесер, это же бы­ла фи­гу­ра речи, - при­ми­ря­юще ска­зал За­ву­лон. От­ки­нул­ся на спин­ку дивана. - Ты что, по­ла­га­ешь, я был в кур­се это­го… это­го бес­п­ре­де­ла?

    - Не знаю, - от­ре­зал Ге­сер. Но по го­ло­су бы­ло по­нят­но - зна­ет он прек­рас­но, что в дан­ном слу­чае За­ву­лон ни при чем.

    - Ну так я те­бе говорю, - все так же мир­но ска­зал Завулон. - Я воз­му­щен не мень­ше, а воз­мож­но, и боль­ше, чем ты. И вся об­щи­на мос­ков­с­ких вам­пи­ров воз­му­ще­на и тре­бу­ет каз­ни прес­туп­ни­ка.

    Гесер фыр­к­нул. А За­ву­лон все-та­ки не удер­жал­ся от шпиль­ки:

    - Ты же зна­ешь, они очень не­га­тив­но от­но­сят­ся к под­ры­ву кор­мо­вой ба­зы…

    - Я им по­ка­жу кор­мо­вую базу, - нег­ром­ко и очень вес­ко про­из­нес Гесер. - Пять лет бу­дут си­деть на кон­сер­ви­ро­ван­ной кро­ви.

    - Думаешь, Ин­к­ви­зи­ция поддержит? - за­ин­те­ре­со­вал­ся За­ву­лон.

    - Думаю, да. - Ге­сер на­ко­нец-то раз­вер­нул­ся и пос­мот­рел ему в глаза. - Ду­маю, да. И ты мое про­ше­ние под­дер­жишь.

    Игру в гля­дел­ки про­иг­рал Тем­ный. За­ву­лон вздох­нул, от­вер­нул­ся, пос­мот­рел на ме­ня и раз­вел ру­ка­ми: мол, что с ним по­де­лать, а? Дос­тал до­ро­гую си­га­ре­ту фри­воль­но­го ро­зо­во­го цве­та, за­ку­рил. Про­из­нес:

    - Озвереют ведь сов­сем…

    - Ничего. Ты прос­ле­дишь, что­бы не оз­ве­ре­ли.

    - Детки без это­го взрос­леть не ста­нут, ты же зна­ешь. У них по­ло­вое соз­ре­ва­ние толь­ко от све­жей кро­ви на­чи­на­ет­ся.

    Разумеется, За­ву­ло­на судь­ба де­тей­-вам­пи­ров ни­чуть не вол­но­ва­ла. Ему хо­те­лось по­из­де­вать­ся над Ге­се­ром. В рам­ках воз­мож­но­го.

    - Детям? Де­тям све­жую кровь позволим, - ска­зал Ге­сер, по­ду­мав секунду. - Ни к че­му нам трид­цать… э… Ан­тон?

    - Тридцать два.

    - Ни к че­му нам трид­цать два кро­во­со­су­щих не­до­рос­ля. Све­жую. Но до­нор­с­кую! Вы­да­чу ли­цен­зий зак­ры­ва­ем на пять лет.

    Завулон вздох­нул и ска­зал:

    - Хорошо. Я и сам счи­таю, по­ра их прис­т­ру­нить. Я ведь про­сил сек­ре­та­ря об­щи­ны приг­ля­ды­вать за Са­уш­ки­ным… гни­лая ока­за­лась се­мей­ка.

    - Надо бы­ло нас­та­ивать на се­ми годах, - ска­зал Гесер. - Ты слиш­ком лег­ко сог­ла­сил­ся на пять.

    - Что по­де­лать, уже договорились. - За­ву­лон вы­пус­тил клуб ды­ма. Спро­сил ме­ня: - Ан­тон, а ты не заг­ля­ды­вал к Ген­на­дию пос­ле ги­бе­ли Кос­ти?

    - Нет, - от­ве­тил я.

    - Что ж так? На пра­вах быв­ше­го дру­га и со­се­да… ай-ай-ай…

    Я не стал от­ве­чать. Это во­семь лет на­зад я бы сор­вал­ся.

    - С этим решили, - ска­зал Ге­сер. По­мор­щил­ся, гля­дя в ко­ри­дор: там при­ня­лись вы­но­сить те­ла. На весь подъ­езд сей­час на­ве­де­но ка­кое-ни­будь лег­кое зак­ли­на­ние, на­чис­то от­би­ва­ющее у жи­те­лей же­ла­ние выг­ля­ды­вать за дверь или смот­реть в ок­но. Впро­чем, су­дя по то­му, что на воп­ли со­сед­ки ник­то не вы­шел, тут и без то­го жи­вут на за­висть не­лю­бо­пыт­ные лю­ди.

    Мне все труд­нее и труд­нее их лю­бить. С этим на­до что-то де­лать.

    - Что еще? - спро­сил Завулон. - Нас­чет по­мо­щи в по­им­ке Са­уш­ки­на - ни­ка­ких воп­ро­сов. Мои уже ло­вят. Вот толь­ко, бо­юсь, мо­гут дос­та­вить в ра­зоб­ран­ном ви­де…

    - Ты пло­хо выг­ля­дишь, Завулон, - не­ожи­дан­но ска­зал Гесер. - Пой­ди в ван­ную, умой­ся.

    - Да? - с лю­бо­пыт­с­т­вом про­из­нес Завулон. - Ну, раз про­сишь…

    Он под­нял­ся, ос­та­но­вил­ся на миг в две­рях, про­пус­кая двух до­зор­ных, ко­то­рые нес­ли на но­сил­ках за­па­ко­ван­ный в плас­ти­ко­вые меш­ки по­лу­раз­ло­жив­ший­ся труп. По­ми­мо кро­ви, в че­ло­ве­ке очень мно­го во­ды. Ес­ли ос­та­вить обес­к­ров­лен­ное те­ло раз­ла­гать­ся в плас­ти­ко­вом ко­ко­не… ре­зуль­тат край­не неп­ри­ят­ный.

    Впрочем, За­ву­ло­на это зре­ли­ще не ужас­ну­ло.

    - Пардон, мадам, - про­из­нес он, про­пус­кая ос­тан­ки. И бод­ро дви­нул­ся в ван­ную.

    - Там и жен­щи­ны были? - спро­сил Ге­сер.

    - Были, - крат­ко от­ве­ти­ла Оль­га.

    Гесер не стал боль­ше ни­че­го уточ­нять. Ка­жет­ся, да­же у на­ше­го же­лез­но­го ста­ри­ка сда­ли нер­вы.

    А ре­бя­та, ко­то­рые сей­час вы­но­сят тру­пы, ночью напь­ют­ся в хлам. И пусть это на­ру­ше­ние всех пра­вил, но я им ме­шать не ста­ну. Луч­ше сам вый­ду на де­жур­с­т­во.

    Завулон вер­нул­ся че­рез ми­ну­ту. Ли­цо у не­го бы­ло мок­рое.

    - Полотенце гряз­ное, так обсохну, - с улыб­кой со­об­щил он. - Ну?

    - Твое мнение? - спро­сил Ге­сер.

    - Была у ме­ня од­на зна­ко­мая, лю­би­ла к Но­во­му го­ду на зер­ка­лах зуб­ной пас­той елоч­ку ри­со­вать. Ну и над­пи­си: «Поз­д­рав­ляю с Но­вым го­дом!» И ци­фир­ки.

    - Очень смешно, - брез­г­ли­во ска­зал Гесер. - Ты что-ни­будь слы­шал о та­кой струк­ту­ре?

    - О «Пос­лед­нем Дозоре»? - За­ву­лон чет­ко вы­де­лил ин­то­на­ци­ей заг­лав­ные буквы. - До­ро­гой мой враг, да­же сре­ди Тем­ных есть мас­са сект, груп­пи­ро­вок и прос­то клу­бов по ин­те­ре­сам, о ко­то­рых я ни­ког­да не слы­шал. Есть и те, о ко­то­рых слы­шал. А уж ка­кие наз­ва­ния встре­ча­ют­ся! «Де­ти Но­чи», «До­зор­ные пол­ной Лу­ны», «Сы­ны Вет­ра». Кста­ти, при­по­ми­наю од­ну ком­па­нию де­ти­шек, че­ло­ве­чес­ких де­ти­шек, а не Иных, ко­то­рые лю­бят иг­рать в вам­пи­ров. Мо­жет, при­вес­ти их сю­да? Что­бы по­ня­ли - вам­пир вов­се не им­по­зан­т­ный джен­т­ль­мен в чер­ном пла­ще, ув­ле­ка­ющий кра­со­ток в древ­ний за­мок. Все вов­се не так го­тич­но…

    - Завулон. Ты слы­шал что-ни­будь о «Пос­лед­нем До­зо­ре»?

    - Нет.

    - Городецкий выс­ка­зал пред­по­ло­же­ние… - Ге­сер пос­мот­рел на меня. - Что так на­зы­ва­ет се­бя тро­ица Иных, пы­тав­ша­яся дос­тать ар­те­факт в Эдин­бур­ге. Тем­ный­, Ин­к­ви­зи­тор и Свет­лый.

    - Темный - Са­уш­кин, Ин­к­ви­зи­тор - Эдгар. - За­ву­лон кивнул. - А кто Свет­лый­?

    - Не знаю. Мы про­ве­ри­ли всех Выс­ших, они чис­ты.

    - Ну так и Са­уш­кин не был Выс­шим… - За­ву­лон по­жал плечами. - Хо­тя… вам­пи­рам это про­ще. А вот что с Эд­га­ром? Го­ро­дец­кий­?

    - У ме­ня не бы­ло вре­ме­ни дос­ко­наль­но изу­чать его ауру, - от­ве­тил я. - Шел бой… К то­му же он был уве­шан аму­ле­та­ми с ног до го­ло­вы. Мне бы ми­нут пять в спо­кой­ной об­с­та­нов­ке, я бы все про не­го знал…

    - И все-таки? - нас­та­ивал Завулон. - Я знаю, что про­ис­хо­ди­ло на пла­то де­мо­нов. В об­щих чер­тах. Так что рас­ска­зы­вай.

    - В бою он вел се­бя как Высший, - приз­нал я, пос­мот­рев на не­охот­но кив­нув­ше­го Гесера. - Нас бы­ло трое… Ну, двое, ес­ли не счи­тать Афан­ди, хо­тя он то­же ста­рал­ся как мог. У нас был ком­п­лект за­щит­ных аму­ле­тов от Ге­се­ра, все очень хо­ро­шо по­доб­ра­ны. Он нам прак­ти­чес­ки не ус­ту­пал. Я да­же ду­маю, что он мог бы и про­дол­жить бой, и да­же имел бы шанс по­бе­дить. Но ког­да Рус­там ушел, у Эд­га­ра про­па­ла не­об­хо­ди­мость драть­ся.

    - Значит, мы име­ем Ино­го, су­мев­ше­го под­нять свой уровень, - ска­зал Завулон. - Что и тре­бо­ва­лось до­ка­зать. Ге­сер, до­ро­гой­, ты не ду­ма­ешь, что Ин­к­ви­зи­ция все-та­ки ус­пе­ла до­быть «Фу­аран»?

    - Нет, - твер­до ска­зал Ге­сер.

    - Если бы уце­лел Костя, - рас­суж­дал За­ву­лон вслух, - то мы мог­ли бы пред­по­ло­жить, что он за­пом­нил ре­цеп­ты «Фу­аран». И су­мел соз­дать ка­кое-то… э… по­до­бие кни­ги. Мо­жет быть, не с та­кой си­лой­, но все-та­ки спо­соб­ное под­тя­нуть Эд­га­ра на Выс­ший уро­вень. Тог­да и ка­кой­-то Свет­лый мог под­вер­г­нуть­ся той же про­це­ду­ре.

    - И тог­да мы мо­жем по­доз­ре­вать лю­бо­го Светлого, - по­ды­то­жил Гесер. - К счас­тью для нас, Кос­тя мертв и сек­рет «Фу­ара­на» ни­ко­му от­к­рыть не мог.

    - У не­го не бы­ло вре­ме­ни по­де­лить­ся со­дер­жи­мым кни­ги с от­цом?

    - Нет, - твер­до ска­зал Гесер. - Это же ча­ро­дей­ская кни­га. Ее не пе­рес­ка­жешь по те­ле­фо­ну, не сфо­тог­ра­фи­ру­ешь.

    - Жаль, хо­ро­шая идея пропадает. - За­ву­лон при­щел­к­нул пальцами. - Мне тут од­на ведь­моч­ка по­ка­за­ла, есть та­кая шту­ка в мо­биль­ных те­ле­фо­нах, ММС-со­об­ще­ния на­зы­ва­ет­ся! Мож­но пе­ре­дать фо­тог­ра­фию по те­ле­фо­ну.

    Вначале я по­ду­мал, что это опять ка­кая-то ос­т­ро­та. За­ву­лон, с ум­ным ли­цом рас­суж­да­ющий о ММС-со­об­ще­ни­ях, ко­то­ры­ми бод­ро об­ме­ни­ва­ют­ся де­тиш­ки на уро­ках, выг­ля­дел очень ко­мич­но.

    А по­том я по­нял - это всерь­ез. Я прос­то иног­да за­бы­ваю, нас­коль­ко они ста­ры. Для За­ву­ло­на мо­биль­ный - та же ма­гия.

    - К счас­тью, это невозможно, - ска­зал Гесер. - Он мог бы что-то за­пом­нить и вос­ста­но­вить… да нет, чушь. Да­же это не­воз­мож­но. При­ро­да вам­пи­ра от­ли­ча­ет­ся от при­ро­ды ведь­мы. Вос­соз­дать «Фу­аран», пусть да­же в ос­лаб­лен­ном ви­де, смог­ла бы толь­ко опыт­ная ведь­ма…

    Я пос­мот­рел на Ге­се­ра. И спро­сил:

    - Борис Иг­нать­евич, ска­жи­те… А ведь­ма мо­жет стать Свет­лой­?

    

    Самые счас­т­ли­вые ми­ну­ты в жиз­ни ро­ди­те­лей ма­лень­ко­го ре­бен­ка - это с без чет­вер­ти де­вять и до де­вя­ти ча­сов ве­че­ра. Пят­над­цать ми­нут счас­тья, по­ка ре­бе­нок ра­дос­т­но смот­рит рек­ла­му йо­гур­тов и шо­ко­ла­док (пусть это и не­хо­ро­шо), а по­том при­ли­па­ет гла­за­ми к Хрю­ше, Кар­ку­ше, Сте­паш­ке и про­чим пер­со­на­жам пе­ре­да­чи «Спо­кой­ной но­чи, ма­лы­ши».

    Если бы те, кто вы­де­ля­ет на те­ле­ви­де­нии вре­мя на дет­с­кие пе­ре­да­чи, по ве­че­рам си­де­ли со сво­ими деть­ми са­ми, а не стря­хи­ва­ли их на выш­ко­лен­ных нянь, то «Спо­кой­ной но­чи» дли­лась бы пол­ча­са. Или час.

    Кстати, это бы здо­ро­во по­мог­ло по­вы­ше­нию рож­да­емос­ти. Пят­над­цать ми­нут, что ни го­во­ри, все-та­ки ма­ло­ва­то. Но хо­тя бы мож­но спо­кой­но по­пить чай.

    Я не рас­ска­зы­вал Свет­ла­не де­та­лей то­го, что мы уви­де­ли в квар­ти­ре Са­уш­ки­на. Впро­чем, она и са­ма все прек­рас­но по­ня­ла, да­же по са­мо­му ко­рот­ко­му пе­рес­ка­зу. Нет, ап­пе­тит ей это не от­би­ло, Све­та про­дол­жа­ла пить чай. Мы и не та­ко­го в До­зо­ре на­ви­да­лись. Но она, ко­неч­но же, пом­рач­не­ла.

    - У нас есть вер­сия нас­чет Светлого, - ска­зал я, пы­та­ясь увес­ти раз­го­вор на дру­гую тему. - Ге­сер про­ве­рял всех Выс­ших, ник­то под по­доз­ре­ние не по­па­да­ет. Так вот… на Эд­га­ре бы­ло мно­жес­т­во чар. Это ра­бо­та ведь­мы. Я по­ду­мал…

    - Что Ари­на сме­ни­ла цвет? - Свет­ла­на пос­мот­ре­ла на меня. - Мо­жет быть.

    - Ты ведь ее тог­да хо­ро­шо придавила, - ска­зал я. - Дол­ж­на бы­ла по­чув­с­т­во­вать ее соз­на­ние. Как ты ду­ма­ешь, мог­ла она стать Свет­лой­?

    - Для ря­до­во­го Ино­го это невозможно, - ска­за­ла Светлана. - Или поч­ти не­воз­мож­но… Для Выс­ше­го… для Ари­ны…

    Она за­мол­ча­ла, вспо­ми­ная. Я ждал, пог­ля­ды­вая на эк­ран те­ле­ви­зо­ра, где грус­т­ная де­воч­ка та­щи­ла на ве­рев­ке ва­реж­ку, во­об­ра­жая, что это ще­нок. Ужас! Про­па­ли все на­ши ва­реж­ки и пер­чат­ки. В со­ба­ку их На­дя, ко­неч­но же, не прев­ра­тит, у лю­бой ма­гии есть пре­де­лы. А вот иг­ру­шеч­ных со­ба­чек в квар­ти­ре при­ба­вит­ся.

    Пора по­ку­пать ей щен­ка, ина­че жиз­ни не бу­дет.

    - Могла, - ска­за­ла Светлана. - Мог­ла она стать Свет­лой. Стран­но у нее в ду­ше, все­го там на­ме­ша­но… а зверств осо­бых не бы­ло. Но Ари­на мне да­ла клят­ву, что це­лый век не убь­ет ни че­ло­ве­ка, ни Ино­го. Она не смо­жет от­с­ту­пить­ся.

    - Она и не убивала, - за­ме­тил я. - А нас­чет то­го, что­бы снаб­дить Эд­га­ра аму­ле­та­ми, по­вы­сить его Си­лу… об этом раз­го­во­ра не бы­ло. Ари­не хва­тит муд­рос­ти, что­бы ис­тол­ко­вать твой зап­рет имен­но так.

    - Антон, не о том мы говорим. - Свет­ла­на от­с­та­ви­ла чашку. - Ари­на, став­шая Свет­лой­… ка­кая-то дру­гая вол­шеб­ни­ца - все это не важ­но. Важ­но по­нять дру­гое - че­го они до­би­ва­ют­ся? Что объ­еди­ни­ло их вмес­те? Стрем­ле­ние унич­то­жить весь мир? Ерун­да! Толь­ко в глу­пых филь­мах встре­ча­ют­ся зло­деи, же­ла­ющие раз­ру­шить мир ра­ди са­мо­го про­цес­са. Власть? Ан­тон, но это то­же глу­пость! Им и так хва­та­ло влас­ти. Аб­со­лют­ной влас­ти не по­мо­жет до­бить­ся ни­ка­кой ар­те­факт, да­же сра­бо­тан­ный пол­то­ры ты­ся­чи лет на­зад бе­зум­ным ма­гом. По­ка мы не пой­мем, че­го они до­би­ва­ют­ся, что хо­тят най­ти на дне Сум­ра­ка, ни­ка­кой ро­ли не иг­ра­ет - Ари­на это или не Ари­на, ста­ла она Свет­лой или за­мас­ки­ро­ва­лась так, что ее То­мас не опоз­нал.

    - Света, у те­бя есть ка­кие-то догадки? - Я сде­лал вид, что не за­ме­тил про­из­не­сен­но­го ею «мы». Прав­ду го­во­рят, из До­зо­ра ни­ког­да не ухо­дят на­сов­сем.

    - Венец Все­го сти­ра­ет барь­еры меж­ду сло­ями Сум­ра­ка… - Свет­ла­на по­мол­ча­ла.

    - Мама, муль­тик кончился! - зак­ри­ча­ла На­дя.

    - Попробуй срав­нить это с Бе­лым Ма­ре­вом. Зак­ли­на­ния-то яв­но од­но­го кор­ня… - Свет­ла­на вста­ла, пош­ла к Наде. - Идем спать.

    - Сказку! - пот­ре­бо­ва­ла На­дя.

    - Сегодня не по­лу­чит­ся. Нам с па­пой на­до по­го­во­рить.

    Надя с оби­дой ус­та­ви­лась на ме­ня, те­ре­бя на шее то­нень­кую ни­точ­ку би­рю­зы. Про­бор­мо­та­ла:

    - У вас все вре­мя раз­го­во­ры… И па­па все вре­мя уез­жа­ет.

    - Такая у па­пы работа, - спо­кой­но объ­яс­ни­ла Свет­ла­на, под­х­ва­ты­вая доч­ку на руки. - Ты же зна­ешь, он бо­рет­ся с тем­ны­ми си­ла­ми.

    - Как Гар­ри Поттер, - с не­ко­то­рым сом­не­ни­ем про­из­нес­ла На­дя, гля­дя на ме­ня. На­вер­ное, мне не хва­та­ло оч­ков и шра­ма на лбу, что­бы со­от­вет­с­т­во­вать вы­со­ко­му об­ра­зу.

    - Да, как Гар­ри Пот­тер, Фэт Фру­мос и Люк Скай­уокер.

    - Как Скайуокер, - ре­ши­ла На­дя и улыб­ну­лась мне. Ви­ди­мо, это­му пер­со­на­жу я в ее гла­зах со­от­вет­с­т­во­вал силь­нее все­го. Что ж, и то хлеб.

    - Я сей­час… - Свет­ла­на с На­дей уш­ли в дет­с­кую. А я си­дел, раз­г­ля­ды­вая над­ку­шен­ную шо­ко­лад­ную кон­фе­ту. Сло­ис­тую - тем­ный и бе­лый шо­ко­лад че­ре­до­вал­ся. Я нас­чи­тал семь сло­ев и ус­мех­нул­ся. Вот наг­ляд­ный при­мер струк­ту­ры Сум­ра­ка. Бе­лое Ма­ре­во сло­жи­ло все слои, об­ра­тив по­пав­ших под удар Иных в ка­мень. Лад­но, от­в­ле­чем­ся от бо­ево­го дей­ст­вия зак­ли­на­ния. Что слу­чи­лось по­том? Я зак­рыл гла­за, вспо­ми­ная.

    Потом Сум­рак рас­п­ря­мил­ся. Слои Сум­ра­ка вер­ну­лись на свое мес­то.

    С че­го вдруг мы ре­ши­ли, буд­то Ве­нец Все­го со­еди­нит Сум­рак и ре­аль­ный мир нав­сег­да? По­ве­ри­ли сло­вам Рус­та­ма? А он-то сам от­ку­да зна­ет… Сум­рак со­еди­нит­ся - и сно­ва ра­зой­дет­ся. Иду­щая из на­ше­го ми­ра Си­ла вновь рас­та­щит слои. Это как ту­гая пру­жи­на - ее мож­но сжать, но она все рав­но рас­п­ря­мит­ся.

    А вот это уже ин­те­рес­нее. В Мер­ли­на, со­ору­див­ше­го по­те­хи ра­ди ма­ги­чес­кую бом­бу для унич­то­же­ния все­го ми­ра, мне не ве­ри­лось. Не тот он был Иной. А вот в Мер­ли­на-экспе­ри­мен­та­то­ра, при­ду­мав­ше­го но­вую за­ба­ву, но не ре­шив­ше­го­ся ее испытать, - лег­ко.

    Что мо­жет про­изой­ти от крат­ков­ре­мен­но­го со­еди­не­ния всех сло­ев Сум­ра­ка с ре­аль­ным ми­ром?

    Вымрут все Иные?

    Вряд ли.

    Уж тут Мер­лин бы не пре­ми­нул пох­ва­лить­ся сво­ей влас­тью.

    А он при­ду­мал ка­кое-то инос­ка­за­тель­ное пос­ла­ние…

    Я нег­ром­ко про­чи­тал вслух, гля­дя на ти­хонь­ко воз­в­ра­ща­ющу­юся на кух­ню Свет­ла­ну:

    

    Венец Все­го здесь скрыт. Все­го лишь шаг ос­тал­ся.

    Но он - нас­ле­дие для силь­ных или ум­ных,

    Получишь все и ни­че­го, ког­да дос­тать его су­ме­ешь.

    Иди впе­ред, коль ты си­лен, как я;

    иди на­зад, коль ты, как я, умен.

    Начало и ко­нец, гла­ва и хвост, все сли­то во­еди­но

    В Вен­це Все­го. Так жизнь и смерть не­раз­де­ли­мы.

    

    - Пытаешься понять? - Свет­ла­на се­ла рядом. - Я вот что по­ду­ма­ла - по­че­му мы ре­ши­ли, что Сум­рак со­еди­нит­ся нав­сег­да? Ско­рее все­го бу­дет и воз­в­рат­ное дви­же­ние.

    - Я то­же так решил, - сог­ла­сил­ся я. - Как с Бе­лым Ма­ре­вом. Но к че­му это при­ве­дет? Си­ний мох нач­нет рас­ти в на­шем ми­ре?

    Светлана зас­ме­ялась:

    - То-то бо­та­ни­ки об­ра­ду­ют­ся! Но­вая фор­ма рас­ти­тель­нос­ти, к то­му же ре­аги­ру­ющая на че­ло­ве­чес­кие эмо­ции. За­щи­тят мил­ли­он дис­сер­та­ций­…

    - Откроют фаб­ри­ки по пе­ре­ра­бот­ке си­не­го мха, - под­х­ва­тил я. - Нач­нут из не­го де­лать пря­жу, джин­сы шить…

    Светлана вдруг по­серь­ез­не­ла:

    - А что про­изой­дет с те­ми, кто жи­вет в Сум­ра­ке?

    - С раз­воп­ло­тив­ши­ми­ся Иными? - уточ­нил я.

    Светлана кив­ну­ла.

    - Жизнь и смерть. - Я кивнул. - Не знаю. Ты пред­по­ла­га­ешь, что они мо­гут… вос­к­рес­нуть? Вновь ожить в на­шем ми­ре?

    - Почему бы и нет. Мы же зна­ем, они жи­вут. Я ви­де­ла од­но­го да­же на пя­том слое, ког­да дра­лась с Ари­ной­…

    - И не ска­за­ла мне, - за­ме­тил я.

    - Ты же по­ни­ма­ешь, это­го луч­ше не го­во­рить. Не знать, ес­ли сам не мо­жешь ту­да по­пасть. Я во­об­ще не уве­ре­на, что ту­да по­па­да­ют все… воз­мож­но, толь­ко са­мые силь­ные. Выс­ший уро­вень, нап­ри­мер. За­чем ос­таль­ным знать, что они ли­ше­ны пос­мер­т­но­го су­щес­т­во­ва­ния.

    - Томас-Рифмач го­во­рил, что там, на ниж­них сло­ях Сум­ра­ка, вол­шеб­ные го­ро­да, дра­ко­ны и еди­но­ро­ги… все то, че­го нет в на­шем ми­ре, но что мог­ло бы в нем быть.

    Светлана по­ка­ча­ла го­ло­вой­:

    - Томас, мне ка­жет­ся, очень хо­ро­ший че­ло­век. Но он бард. По­эт. Это не ле­чит­ся, Ан­тон. Ты го­во­рил с ним, ког­да он был в сво­ем су­ме­реч­ном воп­ло­ще­нии, меч­та­ющий о еди­но­ро­гах и фе­ях, вол­шеб­ных го­ро­дах, Иных, ко­то­рые пос­т­ро­или свой соб­с­т­вен­ный мир, а не па­ра­зи­ти­ру­ют на че­ло­ве­чес­ком. Я бы так силь­но на это не рас­счи­ты­ва­ла. Быть мо­жет, там все­го лишь ша­ла­ши и де­ре­вян­ные до­ми­ки. И ни­ка­ких фей с еди­но­ро­га­ми.

    - Это то­же немало, - ска­зал я. - Очень мно­гие лю­ди про­ме­ня­ли бы рай, в ко­то­ром роб­ко на­де­ют­ся ока­зать­ся, на веч­ную жизнь в ша­ла­ше сре­ди при­ро­ды. Де­ревья там есть точ­но.

    - Не слиш­ком-то ве­се­лым мне по­ка­зал­ся тот Иной­, ко­то­ро­го я видела, - ска­за­ла Светлана. - Он, ко­неч­но, был… ну, слов­но раз­ма­зан­ный­, не­яс­ный. Но это по­нят­но, ес­ли его обыч­ная сре­да оби­та­ния - седь­мой уро­вень Сум­ра­ка. Но он был та­кой­… по­мя­тый. И бе­жал ко мне, буд­то хо­тел что-то ска­зать. Мне бы­ло не до то­го, сам по­ни­ма­ешь.

    - А я ви­дел быв­ше­го Ино­го на пер­вом слое, - вспом­нил я. - Дав­но. Ког­да охо­ти­лись за ди­ким Свет­лым, Мак­си­мом.[13] Он да­же мне чуть-чуть по­мог, под­с­ка­зал, ку­да ид­ти.

    - Это бывает, - сог­ла­си­лась Светлана. - Ред­ко, но я слы­ша­ла нес­коль­ко ис­то­рий. Да и ты уже рас­ска­зы­вал…

    Мы по­мол­ча­ли.

    - Может быть, их дей­ст­ви­тель­но вер­нет об­рат­но в наш мир, - ска­за­ла Светлана. - И вот это мог­ло зас­та­вить дей­ст­во­вать вмес­те Эд­га­ра, Ген­на­дия и Ари­ну. Не толь­ко Са­уш­кин, все они на­вер­ня­ка те­ря­ли тех, ко­го лю­би­ли. На­вер­ное, лю­бо­го, кто ут­ра­тил близ­ких, та­кая воз­мож­ность… сму­тит.

    - Любого бы смутила, - ска­зал я.

    И мы пос­мот­ре­ли друг на дру­га с тре­во­гой. Хо­ро­шо, что нас те­перь неп­ре­рыв­но ох­ра­ня­ют. Пло­хо, что по­тен­ци­аль­ные вра­ги - трое Выс­ших.

    - Я пос­тав­лю на ночь нес­коль­ко но­вых за­щит­ных заклинаний, - ска­за­ла Светлана. - Не счи­тай ме­ня тру­си­хой.

    - К Вен­цу Все­го мож­но прой­ти силой, - ска­зал я. - Про­ло­мить­ся сквозь Сум­рак на седь­мой слой. Но я не смог. На­вер­ное, смо­жет На­дя. Ес­ли бы знать, как прой­ти умом… хит­рос­тью. Я бы сам ис­поль­зо­вал этот ар­те­факт. Пус­кай ожи­ва­ют. Свет­лых и Тем­ных там бу­дет при­мер­но по­ров­ну, спра­вим­ся.

    - А ес­ли мы оши­ба­ем­ся и это все­го лишь бом­ба, что унич­то­жит мир?

    - Вот по­это­му я пред­поч­ту да­же не ду­мать, как доб­рать­ся до ар­те­фак­та. Пусть у Ге­се­ра с За­ву­ло­ном го­ло­ва бо­лит.

    - Пойдем спать, - ска­за­ла Светлана. - Ут­ро ве­че­ра муд­ре­нее.

    Но спать мы пош­ли не сра­зу. Вна­ча­ле Свет­ла­на пос­та­ви­ла вок­руг квар­ти­ры нес­коль­ко но­вых за­щит­ных зак­ли­на­ний. А по­том то же са­мое сде­лал я.

    

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

    

    Утро вы­да­лось та­ким чис­тым и яс­ным, что все вче­раш­ние мрач­нос­ти буд­то по­дер­ну­лись дым­кой. На­дюш­ка без­ро­пот­но съела не­лю­би­мую ри­со­вую ка­шу, Свет­ла­на ни сло­ва не ска­за­ла, ког­да я ми­мо­хо­дом со­об­щил, что со­би­ра­юсь пой­ти на ра­бо­ту по­рань­ше. За­то пред­ло­жи­ла прий­ти с ра­бо­ты по­рань­ше и от­п­ра­вить­ся всем вмес­те в ки­но, на ка­кой­-то се­мей­ный фильм, ко­то­рый ей нах­ва­ли­ва­ли под­ру­ги. Я пред­с­та­вил се­бе Тем­ных, ох­ра­ня­ющих На­дю, ко­то­рые вы­нуж­де­ны бу­дут смот­реть ро­ман­ти­чес­кую сказ­ку, где доб­ро, ко­неч­но же, по­беж­да­ет зло, и улыб­нул­ся.

    - Непременно. Хо­чу уз­нать, как там де­ла. Мо­жет быть, что-то сдви­ну­лось с мер­т­вой точ­ки.

    - Тебе бы позвонили, - раз­ве­яла мои меч­ты Свет­ла­на.

    Но нас­т­ро­ения мне это не ис­пор­ти­ло. Я быс­т­ро соб­рал­ся, под­х­ва­тил пор­т­фель с бу­ма­га­ми (да, что по­де­лать, Свет­лым ма­гам то­же при­хо­дит­ся за­ни­мать­ся бу­маж­ной ра­бо­той­). По­це­ло­вал доч­ку, же­ну и вы­шел из квар­ти­ры.

    Этажом ни­же ожив­лен­но бе­се­до­ва­ли Ром­ка - доб­ро­душ­ный мо­ло­дой ува­лень, го­да два как ра­бо­та­ющий у нас в До­зо­ре, и сим­па­тич­ная ху­день­кая дев­чон­ка. Тем­ная. Из тех, ко­го вы­де­лил За­ву­лон для на­шей ох­ра­ны.

    Я поз­до­ро­вал­ся с обо­ими и по­шел даль­ше, по­ка­чи­вая го­ло­вой.

    Вот так и за­вя­зы­ва­ют­ся ро­ма­ны с нес­час­т­ли­вым кон­цом. Как это слу­чи­лось у Али­сы и Иго­ря…

    Погода бы­ла та­кой хо­ро­шей­, что я се­кун­ду по­ко­ле­бал­ся, стоя у подъ­ез­да, не прой­ти ли до мет­ро пеш­ком. С дру­гой сто­ро­ны, как раз в мет­ро лезть не хо­те­лось со­вер­шен­но. Жа­ра, тол­кот­ня, на­би­тые по­ез­да - час пик в мос­ков­с­ком мет­ро кон­ча­ет­ся к две­над­ца­ти ча­сам но­чи.

    Нет уж, луч­ше на ма­ши­не. Свет­ла­на ни­ку­да ехать не со­би­ра­лась. А прос­мат­ри­вая ли­нии ве­ро­ят­нос­ти, я прос­ко­чу ми­мо про­бок и бу­ду на ра­бо­те че­рез двад­цать ми­нут.

    Сняв за­щит­ные зак­ли­на­ния, ко­то­рые мне не пов­ре­дят, но бу­дут зас­тав­лять осо­бо чув­с­т­ви­тель­ных во­ди­те­лей ша­ра­хать­ся от мо­ей ма­ши­ны, я сел за руль. Вклю­чил за­жи­га­ние. Прик­рыл гла­за, изу­чая, как мне луч­ше про­ехать.

    Результат был обес­ку­ра­жи­ва­ющий. По­че­му-то все ве­ро­ят­нос­ти сли­ва­лись в до­ро­гу до Ше­ре­меть­ево. С че­го бы вдруг, я же вов­се ту­да не со­би­рал­ся!

    Что-то пу­шис­тое об­ви­ло мою шею. И доб­ро­душ­ный­, чуть тя­гу­чий го­лос спро­сил:

    - Нынче даль­няя до­ро­га вы­па­да­ет ко­ро­лю?

    Я пос­мот­рел в зер­ка­ло зад­не­го ви­да. Кар­ти­на мне край­не не пон­ра­ви­лась.

    Эдгара я не ви­дел. За­то ви­дел шту­ку, ко­то­рую он наб­ро­сил мне на шею, - се­реб­рис­тую ме­хо­вую лен­ту. На роль гор­жет­ки она ни­как не го­ди­лась, бы­ло в ней что-то хищ­ное… буд­то под се­рым ме­хом та­илось мно­жес­т­во кро­шеч­ных ос­т­рых зу­бов.

    А еще я ви­дел Ген­на­дия Са­уш­ки­на, си­дя­ще­го на зад­нем си­денье спра­ва. Ли­цо у вам­пи­ра бы­ло бес­страс­т­ное.

    - Что за­ду­мал, Эдгар? - спро­сил я.

    - Это те­бя не касается. - Эд­гар не­хо­ро­шо рассмеялся. - Не взду­май ухо­дить в Сум­рак и не пы­тай­ся кол­до­вать. Лен­точ­ка на тво­ей шее су­щес­т­ву­ет во всех сло­ях Сум­ра­ка… во вся­ком слу­чае, до шес­то­го вклю­чи­тель­но. И она отор­вет те­бе го­ло­ву при ма­лей­шем при­ме­не­нии ма­гии.

    - Проверять не стану, - ска­зал я. - Что даль­ше?

    - Пригласишь нас к се­бе домой? - спро­сил не­ви­ди­мый Эд­гар. Ли­цо Са­уш­ки­на при этих сло­вах чуть дрог­ну­ло.

    - Нет. Из­ви­ни, не до гос­тей.

    - То есть мож­но убивать? - по­ин­те­ре­со­вал­ся Эд­гар.

    - Неужели ты ду­ма­ешь, что я от­дам вам Надю? - Я не ис­пу­гал­ся, я да­же уди­вил­ся вопросу. - Мо­жешь уби­вать.

    - Я осо­бен­но и не рассчитывал, - ска­зал Эдгар. - Но Ген­на­дий нас­та­ивал на этом воп­ро­се… сам по­ни­ма­ешь - ему очень хо­те­лось ис­поль­зо­вать твою дочь.

    - Так же, как он ис­поль­зо­вал сво­его сына? - не удер­жал­ся я. И был воз­наг­раж­ден ос­ка­лен­ной фи­зи­оно­ми­ей вам­пи­ра, с ко­то­рой мгно­вен­но смы­ло все че­ло­ве­чес­кое.

    - Тихо-тихо. - Эд­гар тол­к­нул ме­ня в плечо. - Не го­ря­чись. А то я Ге­ну не удер­жу. Он на те­бя очень оби­жен, до­га­ды­ва­ешь­ся, за что?

    - Да. Ты не мог бы про­явить­ся? Неп­ри­ят­но го­во­рить с пус­то­той.

    - Выезжай со двора. - Эд­гар усмехнулся. - Не хо­чет­ся, что­бы за­ме­ти­ли твои ох­ран­нич­ки… Мы бы их пор­ва­ли - да­же пик­нуть не ус­пе­ли бы. Но вот Свет­ла­на, бо­юсь, нам мог­ла бы ока­зать­ся не по зу­бам.

    Геннадий сно­ва ос­ка­лил­ся, про­де­мон­с­т­ри­ро­вав, что зу­бов у не­го пол­ный ком­п­лект, при­чем че­ты­ре клы­ка яв­но пре­вос­хо­дят че­ло­ве­чес­кие.

    - Уверен, - ска­зал я со­вер­шен­но ис­к­рен­не. Дал газ, не­то­роп­ли­во вы­вел ма­ши­ну со сто­ян­ки. Мо­жет быть, вре­зать­ся в столб? Нет, этим их не уди­вишь, они к та­ким дей­ст­ви­ям го­то­вы… - За На­дю она вас с пылью сме­ша­ет.

    - Вот и я считаю, - так же веж­ли­во, ми­ро­лю­би­во ска­зал Эдгар, - что нам вов­се ни к че­му разъ­ярен­ная ба­ба на хвос­те. Смо­жет ли твоя доч­ка про­бить­ся на седь­мой слой, нет ли - это ви­ла­ми по во­де пи­са­но. Шан­сов ни­чуть не боль­ше, чем ес­ли те­бя как сле­ду­ет вздрю­чить.

    Я фыр­к­нул.

    - Боюсь вас ра­зо­ча­ро­вать. Но вы­ше го­ло­вы мне не прыг­нуть. Я Выс­ший­, но не ну­ле­вой. На­до быть Мер­ли­ном, что­бы прой­ти на седь­мой слой.

    - Я же го­во­рил, на­до брать девчонку, - ти­хо ска­зал Геннадий. - Я же го­во­рил, он не смо­жет!

    - Тихо! - ус­по­ко­ил его Эдгар. - Он смо­жет. Он по­ка не­дос­та­точ­но за­мо­ти­ви­ро­ван, но мы по­мо­жем, и он спра­вит­ся.

    - Попробуй, - ска­зал я. - Ну, ку­да ехать-то?

    - К Ше­ре­меть­ево-два, ку­да же еще. - Эд­гар зас­ме­ял­ся. С не­го мед­лен­но схо­ди­ла не­ви­ди­мость, он про­яв­лял­ся, вна­ча­ле по­луп­роз­рач­ной фи­гу­рой­, за­тем об­ре­тая крас­ки. Ген­на­дий так и не стал от­к­ры­вать­ся, его я ви­дел толь­ко в зеркале. - Ду­маю, быс­т­рее все­го вый­дет по коль­це­вой­, вер­но? И пос­та­рай­ся не меш­кать в пу­ти. Че­рез час у нас са­мо­лет в Эдин­бург. Ду­маю, мы ус­пе­ем до­ле­теть, преж­де чем те­бя хва­тят­ся. Очень не хо­чет­ся тра­тить пос­лед­ний за­ряд Ми­ной­ской Сфе­ры на пор­тал до Эдин­бур­га. Но ты уч­ти, ес­ли опоз­да­ешь на са­мо­лет - пой­дем че­рез пор­тал.

    - Надо по­ла­гать, в Эдин­бур­ге вас ждет Арина? - спро­сил я.

    - Ты ез­жай­, езжай. - Эд­гар усмехнулся. - А я по­ка объ­яс­ню, по­че­му ты бу­дешь нам по­мо­гать.

    - Очень интересно, - ска­зал я. В гру­ди рос хо­ло­док, но по­ка­зы­вать страх ре­ши­тель­но не хо­те­лось. Хо­тя… что тол­ку? Вам­пи­ры чу­ют страх ин­с­тин­к­тив­но. Да­же ма­ги­ей труд­но ук­рыть­ся от их вос­п­ри­ятия.

    - Ты бу­дешь ста­рать­ся ра­ди доч­ки, ко­неч­но же, - ска­зал Эдгар. - Ра­ди доч­ки и ра­ди же­ны. С Тем­ным этот фо­кус не сра­бо­та­ет, а вот со Свет­лы­ми - са­мое то.

    - До мо­их те­бе не доб­рать­ся.

    - Самому - воз­мож­но, что и не доб­рать­ся. Ге­сер с За­ву­ло­ном пос­та­ра­лись на сла­ву. Я вот нас­чи­тал шес­те­рых ох­ран­ни­ков. А ты про сколь­ких зна­ешь? Про двух мо­ло­дых ду­рач­ков на лес­т­ни­це?

    Я про­мол­чал.

    - Полагаю, их не мень­ше вось­ми, а то и двенадцати, - оза­бо­чен­но ска­зал Эдгар. - Га­дать бес­по­лез­но, тут оба ста­рых пер­ду­на ре­ши­ли пе­рес­т­ра­хо­вать­ся. Но ес­ли ря­дом с тво­им до­мом слу­чит­ся взрыв… нет, не обыч­ный взрыв, а ядер­ный­… Тут гиб­нут да­же Выс­шие Иные, Хи­ро­си­ма это наг­ляд­но до­ка­за­ла.

    - Ты не пой­дешь на та­кое, Эдгар, - ска­зал я. - Ты Тем­ный­, но ведь ты же не пси­хо­пат. Атом­ный взрыв в цен­т­ре Мос­к­вы? Ра­ди то­го, что­бы убить мою же­ну и дочь? А сколь­ко по­гиб­нет лю­дей­? А ес­ли у ко­го-то сда­дут нер­вы, это соч­тут ядер­ной ата­кой­, и нач­нет­ся ми­ро­вая вой­на?

    - Вот! Са­мое главное, - Эд­гар засмеялся, - что да­же ес­ли Ге­сер по­чу­ет не­лад­ное и вы­ве­зет тво­их род­ных по­даль­ше от Мос­к­вы, ку­да-ни­будь в уфим­с­кий схрон, к при­ме­ру, то си­ту­ацию это кар­ди­наль­но не из­ме­нит. От тво­их дей­ст­вий все рав­но бу­дет за­ви­сеть судь­ба со­тен ты­сяч, а то и мил­ли­онов лю­дей. Неп­ло­хой ма­нок для Свет­ло­го, а?

    - Эдгар, - спро­сил я. - Что с то­бой слу­чи­лось?

    - Ничего. - Эд­гар зас­ме­ял­ся нер­в­ным, не­ес­тес­т­вен­ным смехом. - Со мной все в по­ряд­ке!

    - Кого-то по­те­рял, Эд­гар?

    Вопрос я за­дал на­уда­чу. Но Эд­гар мол­чал - и я по­нял, что по­пал.

    Что я на­ко­нец-то на­чал что-то по­ни­мать в про­ис­хо­дя­щем.

    - Жену, - ска­зал он наконец. - Ан­на­бель.

    - Ты ска­зал, что был с ней на Крите, - вспом­нил я.

    - Был. Ров­но год на­зад. Шли от пля­жа к оте­лю, вдоль до­ро­ги… Ми­мо ехал гру­зо­вик. Во­ди­тель не спра­вил­ся с уп­рав­ле­ни­ем, сбил ее на ско­рос­ти во­семь­де­сят ки­ло­мет­ров в час. Я ни­че­го не ус­пел сде­лать.

    - Ты ее любил, - ска­зал я с удив­ле­ни­ем.

    - Да. - Эд­гар кивнул. - Лю­бил. Я же не За­ву­лон, я умею. Умел.

    - Мне очень жаль, - ска­зал я.

    - Спасибо, Антон, - со­вер­шен­но нор­маль­ным то­ном про­из­нес Эдгар. - Я знаю, ты го­во­ришь ис­к­рен­не. Но это ни­че­го не ме­ня­ет… в на­ших от­но­ше­ни­ях.

    - Зачем ты по­шел про­тив всех? За­чем ты прив­лек лю­дей­?

    - Людей? Ка­кая раз­ни­ца, как их ис­поль­зо­вать, Ан­тон? Мы жи­вем за счет их энер­гии. По­че­му бы не при­ме­нять их и как пу­шеч­ное мя­со… А за­чем я по­шел про­тив всех… тут ты не­вер­но ста­вишь воп­рос. Я вов­се не про­тив. Я за. Ес­ли угод­но, то я за всех Иных. Тем­ных и Свет­лых. Ког­да мы добь­ем­ся сво­ей це­ли, вы пой­ме­те. Да­же ты пой­мешь.

    - Мы так не договаривались, - ска­зал Ген­на­дий.

    - Я пом­ню, как мы договаривались, - об­ре­зал Эдгар. - Мы де­ла­ем то, что за­ду­ма­ли. А по­том ты вы­зы­ва­ешь Ан­то­на на бой. Все пра­виль­но, так? Ты ведь сам хо­тел чес­т­но­го по­един­ка?

    - Хотел, - с не­ко­то­рым сом­не­ни­ем ска­зал Ген­на­дий.

    - Ну, ес­ли ты так уве­рен, что я пойму, - я уже сво­ра­чи­вал на коль­це­вую, бо­рясь с ис­ку­ше­ни­ем рез­ко рва­нуть руль и сбро­сить ма­ши­ну с эстакады, - то мог бы и рас­ска­зать мне, что вы за­ду­ма­ли. Вдруг я ста­ну по­мо­гать вам доб­ро­воль­но?

    - Думал я на эту тему. - Эд­гар кивнул. - Да­же с са­мо­го на­ча­ла ду­мал, ты из всех Свет­лых, что я знаю, на­ибо­лее вме­ня­емый. Но так слу­чи­лось, что мы ста­ли ра­бо­тать с Ген­на­ди­ем. А он был рез­ко про­тив. Он те­бя не лю­бит, зна­ешь ли. Ты убил его сы­на. Из-за те­бя раз­воп­ло­ти­лась его же­на. Ну как те­бя брать в Пос­лед­ний До­зор?

    - Очень ро­ман­тич­ное наз­ва­ние.

    - Это Ге­на, он у нас боль­шой романтик. - Эд­гар засмеялся. - Нет, не со­би­ра­лись мы те­бя тро­гать. Месть - шту­ка хо­ро­шая, но толь­ко ес­ли у те­бя не ос­та­лось ни­че­го, кро­ме мес­ти… На­до же бы­ло Ге­се­ру имен­но те­бя пос­лать в Эдин­бург!

    - Виктора вы уби­ли, по­то­му что он уз­нал Ген­на­дия?

    - Да, - кив­нул Эдгар. - Это был спон­тан­ный ход. Ге­на за­нер­в­ни­чал, ре­шил, что по­яв­ле­ние од­но­каш­ни­ка Кос­ти не слу­чай­но, что за на­ми сле­дят. Ошиб­лись, ко­неч­но. За­то об­на­ру­жи­ли, как от­к­ры­вать барь­ер на треть­ем слое. У нас на этот счет точ­ных дан­ных не бы­ло.

    - Насчет го­ле­ма на пя­том - бы­ли?

    - О да! - Эд­гар засмеялся. - Ме­ня пос­ле ги­бе­ли Ан­на­бель пе­ре­ве­ли ра­бо­тать в от­дел спе­ци­аль­но­го хра­не­ния. Ну… что­бы ус­по­ко­ить­ся, пе­ре­жить свою боль на ти­хой ар­хив­ной дол­ж­нос­ти… Ты бы знал, Свет­лый­, че­го толь­ко нет в спец­х­ра­не Ин­к­ви­зи­ции! Я да­же не по­доз­ре­вал, что та­кие ве­щи воз­мож­но соз­дать. Чес­т­но те­бе ска­жу, ма­гия за пос­лед­ние сто лет нес­коль­ко дег­ра­ди­ро­ва­ла. Мы из­ба­ло­ва­лись, ис­поль­зуя че­ло­ве­чес­кие ве­щи. А ведь у нас су­щес­т­во­ва­ли ана­ло­ги и те­ле­фо­нам, и ма­ши­нам, и са­мо­ле­там… да что там ана­ло­ги! Мы мог­ли бы соз­дать ци­ви­ли­за­цию, ос­но­ван­ную ис­к­лю­чи­тель­но на ма­гии!

    - Вот толь­ко мы вы­ра­ба­ты­ва­ем Си­лы мень­ше, чем потребляем, - ска­зал я. - Мы не мо­жем жить без лю­дей.

    - Кстати, я ду­мал на эту тему. - Эд­гар оживился. - Мож­но бы­ло бы… эй, ты не сбав­ляй ход! Иди по ле­вой по­ло­се, там по­ка чис­то… Так вот я ду­мал на эту те­му. Са­мым иде­аль­ным об­щес­т­вом мне пред­с­тав­ля­ет­ся струк­ту­ра, близ­кая к сред­не­ве­ко­вой. Лю­ди жи­вут прос­тым, здо­ро­вым, не­за­тей­ли­вым бы­том, ра­бо­та­ют на при­ро­де, за­ни­ма­ют­ся ре­мес­ла­ми и ис­кус­ства­ми. Цен­т­ра­ли­зо­ван­ных пра­ви­тельств не на­до, впол­не хва­тит фе­одаль­ной сис­те­мы, ба­ро­нов и но­ми­наль­ных ко­ро­лей. А мы, Иные, жи­вем от­час­ти са­ми по се­бе, от­час­ти сре­ди лю­дей. Не та­ясь! И все зна­ют о нас. Ко­неч­но, да­же лю­ди в та­кой схе­ме мо­гут бро­сить вы­зов ма­гу или вам­пи­ру. Пус­кай­! Дол­жен ра­бо­тать ме­ха­низм ес­тес­т­вен­но­го от­бо­ра, выб­ра­ко­вы­вая сла­бых и из­лиш­не жес­то­ких Иных. Вот этот мир был бы ку­да при­ят­нее ны­неш­не­го, при­чем как для Иных, так и для лю­дей. Ты ни­ког­да не чи­тал фэн­те­зи?

    - Чего?

    - Книжки не чи­тал? Всех этих «Влас­те­ли­нов Ко­лец», «Ко­на­нов», «Вол­шеб­ни­ков Зем­но­морья», «Гар­ри Пот­те­ров»?

    - Читал кое-что, - ска­зал я. - Ну… что-то на­ив­но, а что-то лю­бо­пыт­но. Как раз­в­ле­ка­тель­ная ли­те­ра­ту­ра впол­не снос­но да­же для нас.

    - А сре­ди лю­дей ку­да по­пу­ляр­нее, чем на­уч­ная фантастика, - уве­рен­но ска­зал Эдгар. - Вот ведь па­ра­докс - чи­тать про ос­во­ение Мар­са или по­ле­ты к звез­дам, про то, че­го лю­ди дей­ст­ви­тель­но мо­гут до­бить­ся, а мы - ни­как, лю­дям не­ин­те­рес­но. За­то они меч­та­ют стать ма­га­ми, ки­дать­ся в сра­же­ние с боль­шим ос­т­рым ме­чом… ес­ли бы хоть кто-то из них знал, как выг­ля­дят ра­ны от нас­то­яще­го ме­ча… Что это зна­чит? Что сред­не­ве­ко­вый мир, в ко­то­ром су­щес­т­ву­ет ма­гия, для лю­дей на­ибо­лее прив­ле­ка­те­лен!

    - Ну да, - ска­зал я. - Ко­неч­но. По­то­му что ник­то не за­ду­мы­ва­ет­ся о пре­лес­тях от­п­рав­ле­ния нуж­ды в выг­реб­ную яму в двад­ца­тиг­ра­дус­ный мо­роз, или ам­б­ре, ко­то­рое эти ямы рас­п­рос­т­ра­ня­ют в со­ро­каг­ра­дус­ную жа­ру. По­то­му что ге­рои кни­жек не стра­да­ют нас­мор­ком, нес­ва­ре­ни­ем, ап­пен­ди­ци­том и ма­ля­ри­ей­, а ес­ли уж стра­да­ют - то сра­зу под ру­кой ока­зы­ва­ет­ся Свет­лый це­ли­тель. По­то­му что все ви­дят се­бя на ко­ро­лев­с­ком тро­не, в пла­ще мо­гу­че­го ма­га или, на ху­дой ко­нец, в дру­жи­не ве­се­ло­го и от­важ­но­го ба­ро­на. А ни­как не на вы­сох­шем по­ле с де­ре­вян­ной мо­ты­гой в ру­ках, гля­дя­щим вслед дру­жи­не, толь­ко что по­топ­тав­шей твой жал­кий уро­жай­, на­по­ло­ви­ну при­над­ле­жа­щий ве­се­ло­му от­важ­но­му ба­ро­ну.

    - Это дру­гой вопрос, - ми­ро­лю­би­во ска­зал Эдгар. - Всю­ду есть плю­сы и ми­ну­сы. За­то нет рек­ла­мы, по­ли­ти­ков, ад­во­ка­тов, ге­не­ти­чес­ки мо­ди­фи­ци­ро­ван­ных про­дук­тов…

    - Продуктов во­об­ще бу­дет мало, - вста­вил я.

    - …детей, ро­див­ших­ся уро­да­ми из-за заг­ряз­не­ния ок­ру­жа­ющей сре­ды…

    - Тебе по­ра в «Грин­пис». За­то пол­но бу­дет де­тей­, ко­то­рых сгла­зи­ли во чре­ве ма­те­ри. И еще боль­ше са­мых обыч­ных де­тей­, уми­ра­ющих в ро­дах из-за неп­ра­виль­но­го пред­ле­жа­ния и от­сут­с­т­вия ле­карств. Эд­гар, вы что, за­ду­ма­ли оп­ро­ки­нуть мир в сред­не­ве­ковье?

    Эдгар вздох­нул:

    - Да нет, Ан­тон. Это очень, очень ма­ло­ве­ро­ят­ный ис­ход. Мо­гу ска­зать чес­т­но, я на не­го на­де­юсь. Но шан­сов не мно­го.

    - Я очень серь­ез­но ду­маю о том, что­бы дер­нуть руль и вре­зать­ся в столб, - ска­зал я. - Ви­дишь, впе­ре­ди над коль­це­вой пе­ше­ход­ный пе­ре­ход? У не­го та­кие соб­лаз­ни­тель­ные бе­тон­ные опо­ры…

    - Нам не повредит, - от­ве­тил Эдгар. - Да и те­бе, по­ла­гаю. Ма­ши­на у те­бя хо­ро­шая, по­душ­ки бе­зо­пас­нос­ти, рем­ни… есть шанс вы­жить. Не глу­пи. Хо­чешь по­кон­чить с со­бой - по­кол­дуй нем­но­го.

    - Что ты от­ко­пал в ар­хи­вах? На что на­де­ешь­ся?

    - Не го­во­ри ему, - мрач­но ска­зал Ген­на­дий. И, по­хо­же, эти сло­ва по­дей­ст­во­ва­ли пря­мо про­ти­во­по­лож­ным об­ра­зом. Все-та­ки Эд­гар был из­на­чаль­но Тем­ным, при­вык­шим смот­реть на вам­пи­ров с брез­г­ли­вым през­ре­ни­ем. Да­же к со­юз­ни­кам.

    - Инквизиция всег­да с боль­шим вни­ма­ни­ем от­но­си­лась к ар­те­фак­там, на­хо­дя­щим­ся вне ее досягаемости, - ска­зал Эдгар. - Ар­те­фак­там, соз­дан­ным Мер­ли­ном, уде­ля­лось осо­бое вни­ма­ние… по впол­не по­нят­ным при­чи­нам. О Вен­це Все­го бы­ло из­вес­т­но нем­но­го. Толь­ко то, что он на­хо­дит­ся в Шот­лан­дии и яв­ля­ет­ся по­тен­ци­аль­но од­ним из са­мых силь­ных ма­ги­чес­ких пред­ме­тов. Ес­ли не силь­ней­шим. Но счи­та­лось, что дан­ных по Вен­цу нет ни­ка­ких. К счас­тью, нес­коль­ко лет на­зад на­ча­лась пол­ная ка­та­ло­ги­за­ция и ком­пь­юте­ри­за­ция ар­хи­вов. В чис­ле про­че­го бы­ли пе­ре­ве­де­ны в элек­т­рон­ную фор­му ре­зуль­та­ты сред­не­ве­ко­вых доп­ро­сов ведьм, все­ми за­бы­тые от­че­ты аген­тов и уче­ных. Я ис­кал все, что свя­за­но с Мер­ли­ном, и об­на­ру­жил нес­коль­ко стро­чек, о ко­то­рых дав­ным-дав­но за­бы­ли. Од­на из Свет­лых вол­шеб­ниц три­над­ца­то­го ве­ка, пер­во­уров­не­вая… дан­ные по­па­ли к ней, ска­жем так, не в си­лу ее ран­га… Вол­шеб­ни­цу доп­ра­ши­ва­ли по по­во­ду од­ной за­ва­руш­ки в Глаз­го, тог­да это был мел­кий про­вин­ци­аль­ный го­ро­док. И вот в хо­де доп­ро­сов она упо­мя­ну­ла про «пос­лед­ний ар­те­факт, соз­дан­ный Мер­ли­ном». У нее уточ­ни­ли, что де­ла­ет этот ар­те­факт. И она от­ве­ти­ла, ес­ли пе­ре­во­дить бук­валь­но: «Ве­нец - это то, о чем меч­та­ют ушед­шие от нас Иные, то, че­го они ждут в Сум­ра­ке, то, что при­не­сет им счас­тье, вер­нет им сво­бо­ду…» Тог­да ее сло­вам не при­да­ли зна­че­ния, и они на дол­гие ве­ка ос­та­лись в ар­хи­вах. По­ка лист пер­га­мен­та не по­ло­жи­ли на ска­нер, а я не за­дал по­иск по сло­ву «Мер­лин».

    - Сейчас, на­до по­ла­гать, этой ин­фор­ма­ции в ба­зе дан­ных Ин­к­ви­зи­ции нет, - за­ме­тил я.

    Эдгар ус­мех­нул­ся.

    - Вы хо­ти­те ожи­вить мер­т­вых Иных?

    - Ушедших, - про­це­дил Геннадий. - Ушед­ших, а не мер­т­вых!

    - Не так просто, - ска­зал Эдгар. - Мы ду­ма­ем, что Ве­нец Все­го соль­ет су­ме­реч­ный мир и че­ло­ве­чес­кий­, унич­то­жит барь­еры меж­ду сло­ями. Ес­ли сей­час ушед­шие от нас не мо­гут… прак­ти­чес­ки не мо­гут воз­в­ра­щать­ся в наш мир, а мы не в си­лах хоть сколь­ко-ни­будь дол­го на­хо­дить­ся в глу­бо­ких сло­ях Сум­ра­ка, то Ве­нец все из­ме­нит. На­ши ушед­шие бу­дут с на­ми.

    - Эдгар, вы же ни­че­го не зна­ете наверняка, - ска­зал я. - Не мо­же­те знать. Это все од­ни лишь до­гад­ки. А что, ес­ли слои по-нас­то­яще­му соль­ют­ся с на­шим ми­ром? Это бу­дет ка­тас­т­ро­фа!

    - Мы зна­ем, что ушед­шие Иные это­го хотят, - твер­до ска­зал Эд­гар.

    - На ос­но­ва­нии од­ной фра­зы, ска­зан­ной в три­над­ца­том ве­ке вол­шеб­ни­цей­?

    - Она бы­ла лю­бов­ни­цей Мер­ли­на. Она зна­ла точ­но.

    Я не стал боль­ше спо­рить.

    Что я мог про­ти­во­пос­та­вить их ве­ре? Да ни­че­го. Ве­ре мож­но про­ти­во­пос­та­вить толь­ко дру­гую ве­ру, а не фак­ты и уж тем бо­лее не ги­по­те­зы.

    - Эдгар, ес­ли бы я твер­до знал, что Ве­нец вер­нет ушед­ших Иных, - я бы вам по­мог. Но я в этом не уверен. - Я по­вер­нул на Ле­нин­г­рад­с­кое шоссе. - Это раз.

    - Продолжай, - лю­без­но пред­ло­жил Эд­гар.

    - Но ес­ли бы да­же я хо­тел вам по­мочь - ох­ра­на ар­те­фак­та в Эдин­бур­ге уси­ле­на. Всем по­нят­но, что ты сно­ва ту­да рва­нешь­ся. И я по­ла­гаю, что уже сос­чи­та­но, сколь­ко и ка­кой ма­гии ты спер из хра­ни­ли­ща, так что твои аму­ле­ты не­ожи­дан­нос­тью не ста­нут. Нам прос­то не прой­ти. Это два.

    - Поверь, я хо­ро­шо поработал, - с гор­дос­тью ска­зал Эдгар. - В Ин­к­ви­зи­ции сей­час са­ми не зна­ют, что у них бы­ло, че­го не бы­ло и что ос­та­лось. Ин­к­ви­зи­ция - очень, очень силь­но бю­рок­ра­ти­зи­ро­ван­ная струк­ту­ра. Это, на­вер­ное, судь­ба лю­бой над­го­су­дар­с­т­вен­ной ор­га­ни­за­ции, что че­ло­ве­чес­кой­, что на­шей. Нам бу­дет труд­но, но мы прой­дем. Да­же ес­ли ты нам не по­мо­жешь… по­ла­гаю, зас­та­вить те­бя уби­вать Свет­лых поч­ти не­воз­мож­но.

    - Девчонку на­до бы­ло брать, тог­да бы помог, - прос­к­ре­же­тал сза­ди Ген­на­дий.

    - Уймись, - от­ве­тил Эдгар. - Ну что ты за не­людь та­кой­, а? Гу­ман­нее на­до быть, Ген­на­дий­!

    - Я при жиз­ни был гуманным, - ска­зал вампир. - И по­ка Кос­тю не уби­ли - то­же дер­жал­ся. И по­ка По­ли­на не уш­ла. Хва­тит с ме­ня!

    - И все-та­ки на­до ста­рать­ся пре­одо­ле­вать раз­ног­ла­сия, раз уж мы те­перь на не­ко­то­рое вре­мя в од­ной

    команде, - рас­су­ди­тель­но про­из­нес Эдгар. - Не опус­кать­ся до ос­кор­б­ле­ний­, не уг­ро­жать род­ным и близ­ким… по­пус­ту. У те­бя все, Ан­тон?

    - Нет, ос­та­лось еще од­но ма­лень­кое за­ме­ча­ние. Я не мо­гу прой­ти на седь­мой слой. На шес­той я про­шел - на нер­вах, на ад­ре­на­ли­не. Смог. Но даль­ше та­кой барь­ер, что мне ни­ког­да не про­бить­ся. И в До­зо­рах то­же оце­ни­ва­ли мощ­ность барь­ера - ни­ка­кой при­ток Си­лы из­в­не не по­мо­жет.

    - Почему?

    - Да по­то­му, что тут де­ло не в Си­ле как та­ко­вой­! Она и без то­го хле­щет в во­рон­ку над «Под­зе­мель­ями Шот­лан­дии» - ма­ма не го­рюй­! Но ведь Си­лой на­до опе­ри­ро­вать, про­пус­кать ее че­рез се­бя. Ну по­дашь ты Си­лу ис­кус­ствен­но, вы­ка­ча­ешь из лю­дей­, из ар­те­фак­тов… и что? Нап­ря­же­ние в се­ти то­же нель­зя по­вы­шать бес­ко­неч­но, про­вод рас­п­ла­вит­ся! Тут ну­жен свер­х­п­ро­вод­ник, по­ни­ма­ешь? А та­кой свер­х­п­ро­вод­ник - это ну­ле­вой Иной­, со­вер­шен­но не вы­ра­ба­ты­ва­ющий ма­ги­чес­кой энер­гии!

    - Ох уж эти мне тех­ни­чес­кие аналогии. - Эд­гар вздохнул. - Ген­на­дий­, а ты по­нял?

    - Понял. Го­во­рил я…

    - Все, мол­чи. Ан­тон, я по­ни­маю, что ты вы­ше го­ло­вы не прыг­нешь. И я не прыг­ну…

    - Эдгар, а с ка­ких пор ты стал Выс­шим?

    Бывший Ин­к­ви­зи­тор ус­мех­нул­ся:

    - Недавно. Не об­ра­щай вни­ма­ния.

    - Ну, знак ре­гис­т­ра­ции Ген­на­дию ты снял, - рас­суж­дал я вслух. - Это по­нят­но, в Ин­к­ви­зи­ции те­бя и не та­ким ве­щам учи­ли. Но под­нять уро­вень Си­лы мож­но толь­ко «Фу­ара­ном». Кни­га сго­ре­ла…

    - Не за­го­ва­ри­вай мне зубы. - Эд­гар вдруг хохотнул. - Ген­на­дию за­го­ва­ри­вай­, у не­го они че­шут­ся. Так вот чу­дес от те­бя не ждут. От те­бя тре­бу­ет­ся сме­кал­ка. Най­ди круж­ной путь.

    - Уверен, что То­мас-Риф­мач ис­кал этот путь сот­ни лет.

    - Но у не­го же не бы­ло же­ны и доч­ки, под ко­то­ры­ми мо­жет взор­вать­ся ядер­ный заряд. - Эд­гар пос­мот­рел на часы. - Ус­пе­ва­ем. Мо­ло­дец, хо­ро­шо руль кру­тишь. А те­перь слу­шай - ма­ши­ну на пар­ков­ку не за­го­ня­ешь, это не нуж­но. Лиш­ние сле­ды. Нас у вхо­да в зал вы­ле­та ждет пар­ниш­ка, от­дашь ему клю­чи. Че­ло­ве­ку зап­ла­ти­ли за то, что­бы он отог­нал твою тач­ку на плат­ную сто­ян­ку и оп­ла­тил трое су­ток. Вер­нешь­ся - смо­жешь заб­рать.

    - Если вернешься, - до­ба­вил Ген­на­дий.

    - Ты уж из­ви­ни, но его шан­сы я став­лю выше, - от­ре­зал Эдгар. - Так вот мы сей­час быс­т­рень­ко-быс­т­рень­ко прой­дем кон­т­роль, при­чем ты не бу­дешь прив­ле­кать вни­ма­ния Иных на та­мож­не. Лиш­ние жер­т­вы Свет­ло­му ни к че­му, так? Ся­дем в са­мо­лет, ты выпь­ешь ко­фе, поз­во­ли­те­лен да­же гло­то­чек конь­яка. И бу­дешь ду­мать. Хо­ро­шо ду­мать. Так, что­бы я слы­шал, как у те­бя моз­ги скри­пят. И очень бу­дет хо­ро­шо, ес­ли к Эдин­бур­гу ты уже бу­дешь знать, как дос­тать Ве­нец Все­го. По­то­му что вре­ме­ни у нас в об­рез. Все­го две­над­цать ча­сов до взры­ва.

    - Ты сволочь, - ска­зал я.

    - Нет, я очень эф­фек­тив­ный ме­нед­жер по персоналу. - Эд­гар улыб­нул­ся.

    

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

    

    Есть та­кие сло­ва, от ко­то­рых че­ло­век впа­да­ет в сту­пор без вся­кой ма­гии.

    К при­ме­ру: «Рас­ска­жи что-ни­будь смеш­ное». Да­же ес­ли вы толь­ко что прос­мот­ре­ли фи­нал КВН, про­чи­та­ли све­жий том Прат­чет­та и от­ры­ли в ин­тер­не­те де­ся­ток дей­ст­ви­тель­но смеш­ных и све­жих анек­до­тов - из го­ло­вы все вмиг вы­ле­та­ет.

    Еще хо­ро­шо дей­ст­ву­ют сло­ва «Сядь и по­ду­май­». Мне сра­зу вспо­ми­на­ет­ся шко­ла, кон­т­роль­ная по ал­геб­ре или ка­кое-ни­будь чет­вер­т­ное со­чи­не­ние, ус­та­лое ли­цо учи­те­ля, ко­то­рый ни­че­го хо­ро­ше­го от по­до­печ­ных уже не ждет.

    В этот раз в Эдин­бург мы ле­те­ли нап­ря­мую, рей­сом «Аэроф­ло­та». Будь это обыч­ная ко­ман­ди­ров­ка, я бы ни­че­го про­тив не имел, в Шот­лан­дии мне пон­ра­ви­лось. Тем бо­лее что Эд­гар, ко­неч­но же, взял мес­та в биз­нес-клас­се. Трое разъ­ярен­ных со­оте­чес­т­вен­ни­ков, яв­но спо­соб­ных всклад­чи­ну ку­пить Бо­инг-767, на ко­то­ром мы ле­те­ли, бес­но­ва­лись у стой­ки ре­гис­т­ра­ции - их би­ле­ты ока­за­лись не­дей­ст­ви­тель­ны­ми. Я ни­че­го не ска­зал, но в гру­ди за­теп­ли­лась на­деж­да. Боль­шин­с­т­во люд­с­ких неп­ри­ят­нос­тей с двой­ны­ми или не­дей­ст­ви­тель­ны­ми би­ле­та­ми - след­с­т­вие ма­хи­на­ций ка­ких-ни­будь не­чис­тых на ру­ку Иных, ча­ще Тем­ных, но по­рой и Свет­лых. По­это­му все по­доб­ные слу­чаи До­зо­ра­ми от­с­ле­жи­ва­ют­ся. Ну, те­оре­ти­чес­ки все, на прак­ти­ке - лишь выз­вав­шие серь­ез­ные скан­да­лы. В дан­ном слу­чае скан­дал на­ме­чал­ся из­ряд­ный­…

    Но, бо­юсь, все-та­ки рас­сле­до­ва­ние бу­дет не столь опе­ра­тив­ным, как мне нуж­но. Тем бо­лее сей­час, ког­да по всей Мос­к­ве ищут Са­уш­ки­на…

    Таможенный пост на вы­ле­те то­же был уси­лен. Вмес­то двух Иных де­жу­ри­ли аж чет­ве­ро, па­ри­тет в дан­ном слу­чае соб­лю­дал­ся жес­т­ко. Я пи­тал сла­бые на­деж­ды, что на уси­ле­ние бро­сят на­ших ре­бят и они ме­ня за­ме­тят, но нет, все Иные бы­ли из под­мос­ков­ных от­де­ле­ний­, в дан­ном слу­чае - хим­кин­с­кие. К то­му же еще пе­ред ре­гис­т­ра­ци­ей Эд­гар раз­дал нам фаль­ши­вые пас­пор­та и на­ло­жил ка­чес­т­вен­ные ли­чи­ны, ко­то­рые чет­вер­то­му-пя­то­му уров­ню Иных бы­ли не по зу­бам. Так я и про­шел ми­мо сво­их кол­лег под име­нем пе­тер­бур­ж­с­ко­го жи­те­ля Алек­сан­д­ра Пе­тер­со­на. Ген­на­дий стал Кон­с­тан­ти­ном Ар­бе­ни­ным, а как наз­вал­ся сам Эд­гар, я не рас­слы­шал.

    Уже в са­мо­ле­те, по­лу­чив от стю­ар­дес­сы обе­щан­ные Эд­га­ром ко­фе и конь­як, я по­нял, что про­иг­рал на­чис­то. Пу­шис­тая удав­ка на шее, на ко­то­рую не­до­умен­но пог­ля­ды­ва­ли еще на та­мо­жен­ном кон­т­ро­ле, вре­ме­на­ми сжи­ма­лась пок­реп­че, а то и ца­ра­па­ла ко­жу кро­шеч­ны­ми ко­гот­ка­ми… или зуб­ка­ми. Раз­ве что не мур­лы­ка­ла, ожи­дая, по­ка я при­ме­ню ма­гию. Я да­же вспом­нил, как эта шту­ка на­зы­ва­ет­ся. Кот Шре­дин­ге­ра. Ви­ди­мо, по­то­му, что ник­то так и не смог по­нять, жи­вая эта дрянь или все-та­ки мер­т­вая. В Ин­к­ви­зи­ции Ко­та Шре­дин­ге­ра при­ме­ня­ли для кон­во­иро­ва­ния са­мых опас­ных прес­туп­ни­ков. Про­ма­хов эта дрянь не да­ва­ла. Кста­ти, ес­ли я не пу­таю, она бы­ла един­с­т­вен­ной в сво­ем ро­де. Эд­гар спер по­ис­ти­не уни­каль­ные ар­те­фак­ты.

    - Пей кофе, - лю­без­но ска­зал Эд­гар. Ме­ня по­са­ди­ли к ок­ну, ря­дом усел­ся Ген­на­дий. Эд­гар сел сза­ди, да еще и оза­бо­тил­ся тем, что­бы со­сед­нее мес­то ник­то не за­нял: оза­да­чен­но­го, но да­же не про­тес­ту­юще­го пас­са­жи­ра пе­ре­са­ди­ли ку­да-то в эко­ном-класс, рас­сы­па­ясь в из­ви­не­ни­ях и обе­щая бес­чис­лен­ные бо­ну­сы в ка­чес­т­ве ком­пен­са­ции. Во­об­ще «Аэроф­лот» ос­тав­лял на удив­ле­ние при­ят­ное впе­чат­ле­ние. Ни­чуть не ху­же за­пад­ных пе­ре­воз­чи­ков, а то и по­луч­ше. Жаль лишь, что нас­лаж­дать­ся по­ле­том не по­лу­чит­ся, ком­па­ния под­ка­ча­ла.

    Я пил ко­фе впри­кус­ку с конь­яком. Смот­рел, как лай­нер вы­ру­ли­ва­ет на взлет­ную. Эд­гар за мо­ей спи­ной что-то про­шеп­тал - и гул ис­чез. Сфе­ра Мол­ча­ния. Что ж, ра­зум­но, те­перь и нам нич­то не ме­ша­ет, и нас ник­то не ус­лы­шит. Хо­ро­шо, что в от­ли­чие от вол­шеб­ни­ка Хот­та­бы­ча из сказ­ки Эд­гар рас­по­ла­га­ет дру­ги­ми ме­то­да­ми борь­бы с шу­мом, кро­ме ос­та­нов­ки дви­га­те­лей­…

    

    Иди впе­ред, коль ты си­лен, как я; иди на­зад, коль ты, как я, умен.

    

    Он из­де­вал­ся. Ко­неч­но же, из­де­вал­ся над не­за­дач­ли­вы­ми охот­ни­ка­ми за сок­ро­ви­щем. Но счи­тал се­бя обя­зан­ным дать на­мек, это бы­ло в не­пи­са­ных пра­ви­лах иг­ры тех вре­мен. Зна­чит, путь есть.

    Вперед-назад…

    Может быть, сто­ит «рас­ка­чать­ся»? Слов­но вы­во­ла­ки­вая из гря­зи за­бук­со­вав­ший ав­то­мо­биль… ис­кус­ство, проч­но за­бы­тое мас­са­ми в эпо­ху ав­то­ма­ти­чес­ких ко­ро­бок пе­ре­дач. До­шел до шес­то­го, от­п­рыг­нул на­зад, сно­ва до шес­то­го, уже с раз­бе­га…

    Чушь со­бачья. Я один-то раз до шес­то­го слоя ед­ва доб­рел, пе­ре­во­дя ды­ха­ние пос­ле каж­до­го рыв­ка. Ну, до­пус­тим, су­мею я по­доб­но Ге­се­ру вып­ры­ги­вать сра­зу из глу­бин Сум­ра­ка. Все рав­но «рас­ка­чать­ся» не по­лу­чит­ся.

    Повторим рас­суж­де­ния с са­мо­го на­ча­ла.

    

    Венец Все­го здесь скрыт. Все­го лишь шаг ос­тал­ся.

    

    Тут все яс­но. Над­пись бы­ла на шес­том слое, Ве­нец Все­го скрыт на седь­мом. Хит­рый Мер­лин ос­та­вил ука­за­тель­ный знак там, ку­да мо­жет заб­рес­ти толь­ко са­мый силь­ный и уме­лый маг… эх, как при­ят­но все-та­ки! Ведь я ту­да до­шел!

    Ничего осо­бен­но­го, од­на­ко, здесь не го­во­рит­ся. Эта­кая пре­ам­бу­ла. Всту­пи­тель­ное сло­во. Бу­дем на­де­ять­ся, что То­мас-Риф­мач пе­ре­вел адек­ват­но… впро­чем, ве­ли­ко­му бар­ду, да еще и пред­ку Лер­мон­то­ва, это по­ло­же­но.

    

    Но он - нас­ле­дие для силь­ных или ум­ных.

    

    И тут все бо­лее-ме­нее яс­но. Мер­лин ос­та­вил ре­ше­ние, при­ме­нять или нет ар­те­факт, для тех, кто бу­дет ра­вен ему. По си­ле, по уму - не важ­но.

    

    Получишь все и ни­че­го, ког­да дос­тать его су­ме­ешь.

    

    Что ж, тут чуть ин­те­рес­нее. Мер­лин, по­хо­же, не счи­тал, что при­ме­не­ние Вен­ца гро­зит все­лен­с­кой ка­тас­т­ро­фой. «По­лу­чишь все и ни­че­го» - по­лу­чишь все, но не для се­бя.

    Или же я, по­доб­но Эд­га­ру с Ген­на­ди­ем, ви­жу лишь то, что хо­чу ви­деть?

    Если «по­лу­чишь все и ни­че­го» оз­на­ча­ет, что весь мир бу­дет в тво­ей влас­ти, но по­гиб­нет?

    Не знаю. Не мо­гу по­нять. Тут бы в ори­ги­на­ле про­чи­тать…

    - Эдгар, я дол­жен сде­лать один те­ле­фон­ный звонок, - ска­зал я.

    - Чего? - раз­ве­се­лил­ся Эдгар. - Ко­му, Ге­се­ру? Во­об­ще-то мо­биль­ни­ки ве­ле­ли вык­лю­чить.

    - Ты хо­чешь от ме­ня ре­зуль­та­та? Мне на­до за­дать воп­рос Фо­ме Лер­мон­ту.

    Эдгар ко­ле­бал­ся не­дол­го. Прик­рыл гла­за, по­том кив­нул:

    - Звони. У те­бя есть три ми­ну­ты, преж­де чем нач­нем взле­тать. Но уч­ти, я вни­ма­тель­но те­бя слу­шаю.

    Как хо­ро­шо, что я не стал сти­рать но­мер Лер­мон­та… Я дос­тал мо­биль­ный­, поз­во­нил. Гу­док, вто­рой­…

    - Антон?

    В го­ло­се Лер­мон­та слы­ша­лось яв­ное лю­бо­пыт­с­т­во.

    - Фома, я тут раз­мыш­ляю над сти­хот­во­ре­ни­ем… над той над­писью, что ос­та­вил Мер­лин на шес­том слое…

    - Ну-ну? - за­ин­те­ре­со­вал­ся Лер­монт.

    - Как зву­чит третья стро­ка? Ты пе­ре­вел как «по­лу­чишь все и ни­че­го, ког­да дос­тать его су­ме­ешь», пом­нишь? Так вот име­ет­ся в ви­ду «по­лу­чишь все и все по­те­ря­ешь» или «по­лу­чишь все, но оно те­бе не нуж­но»?

    Томас кряк­нул. И про­чи­тал по-англий­ски:

    - With it, thou shalt ac­qu­ire all - and not­hing shalt thou get…

    Ну спа­си­бо, что не по-кель­т­с­ки…

    - Это зна­чит… - ре­шил я все-та­ки уточ­нить.

    - Это зна­чит, что, ес­ли дос­та­нешь, по­лу­чишь то, что лич­но те­бе не нуж­но, хо­тя оно и очень зна­чи­тель­но, гло­баль­но, все­об­ще.

    - Спасибо, Фо­ма!

    - Мозговой штурм? - по­ин­те­ре­со­вал­ся Лермонт. - Уда­чи. Мы тут то­же вре­мя да­ром не те­ря­ем, ра­бо­та­ем…

    Я от­к­лю­чил связь. Ин­те­рес­но, слы­ша­ли Эд­гар и Ген­на­дий наш раз­го­вор? Я вдруг с удив­ле­ни­ем по­нял, что за­да­ча ме­ня зах­ва­ти­ла. Нес­мот­ря на удав­ку на шее. Нес­мот­ря на шан­таж. Нес­мот­ря на вам­пи­ра и спя­тив­ше­го Ин­к­ви­зи­то­ра, си­дя­щих ря­дом.

    Я хо­чу по­нять. Я хо­чу от­га­дать за­гад­ку Мер­ли­на. Силь­ным, как он, мне ни­ког­да не стать, но хо­тя бы в ин­тел­лек­те с ним я мо­гу по­тя­гать­ся?

    Хочется ве­рить, что мо­гу…

    

    Иди впе­ред, коль ты си­лен, как я; иди на­зад, коль ты, как я, умен.

    

    Ну вот. Мы опять приш­ли к этой фра­зе. Тут смысл бо­лее-ме­нее ясен. Силь­ный мо­жет пой­ти впе­ред и дос­тиг­нуть це­ли пу­тем Мер­ли­на. Ум­ный вер­нет­ся и вы­бе­рет околь­ный путь.

    

    Начало и ко­нец, гла­ва и хвост, все сли­то во­еди­но…

    

    Это все ли­ри­ка, по­жа­луй. Аль­фа и оме­га, на­ча­ло и ко­нец. Гла­ва и хвост? Мо­жет, это на­мек на го­ле­ма на пя­том слое Сум­ра­ка?

    Так, над этой строч­кой на­до по­ду­мать серь­ез­нее. А что там в кон­це го­во­ри­лось?

    

    В Вен­це Все­го. Так жизнь и смерть не­раз­де­ли­мы.

    

    Пожалуй, это уже от­но­сит­ся к об­лас­ти при­ме­не­ния. Жизнь и смерть не­раз­де­ли­мы. Ушед­шие в Сум­рак Иные смо­гут ожить, вер­нуть­ся в наш мир… Ин­те­рес­но, а оно им на­до? То­ма­са-Риф­ма­ча приш­лось чуть ли не за ру­ку утас­ки­вать, так ему хо­те­лось ос­тать­ся, вку­сить ра­дос­ти ма­ги­чес­ко­го рая.

    Я пред­с­та­вил се­бе, как вос­к­ре­шен­ный Кос­тя нач­нет орать на от­ца: «Я у те­бя про­сил ме­ня вос­к­ре­шать?» Мо­жет та­кое быть?

    Не знаю. Ни­че­го не мо­гу по­нять. Ох, вряд ли То­мас прав. Он в ло­вуш­ке сво­ей меч­ты, как Эд­гар и Ген­на­дий ос­леп­ле­ны сво­ей. Не по­ка­зал­ся мне осо­бо вос­тор­жен­ным оби­та­тель Сум­ра­ка, что ког­да-то дав­ным-дав­но су­мел вый­ти на пер­вый слой, да еще и ука­зать мне путь к шта­бу Тем­ных… спас, мож­но ска­зать. Ин­те­рес­но, кто он был и за­чем по­мог? Как во­об­ще уз­нал из сво­их приз­рач­ных глу­бин ми­роз­да­ния о про­ис­хо­дя­щем?

    Вопросы, воп­ро­сы, и нет на них от­ве­тов…

    

    Начало и ко­нец, гла­ва и хвост, все сли­то во­еди­но…

    

    Вот здесь, по­жа­луй­, что-то есть. Гла­ва и хвост, вот кто не да­ет по­коя! У ко­го там го­ло­ва бы­ла с хвос­том сра­ще­на? Ну, ес­ли не рас­смат­ри­вать всерь­ез чу­до-го­ле­ма с зу­ба­ми на обо­их хвос­тах…

    Кстати, а по­че­му бы не рас­смат­ри­вать его поч­ти всерь­ез?

    Не для се­бя, ко­неч­но. Для на­ше­го до­ро­го­го Пос­лед­не­го До­зо­ра.

    Итак, Ве­нец Все­го скрыт в те­ле этой нес­час­т­ной двух­го­ло­вой тва­ри. Где-ни­будь по­се­ре­ди­не. Где на­ча­ло од­ной по­ло­ви­ны и ко­нец дру­гой. Где гла­ва и хвост не­раз­де­ли­мы… Иди на­зад, то есть на пя­тый слой, там и най­дешь!

    А ведь очень убе­ди­тель­но по­лу­ча­ет­ся. Ес­ли го­во­рить с серь­ез­ным ли­цом. Ру­ны у них нет, и вряд ли Эд­гар ее су­ме­ет дос­тать. Пусть поп­ро­бу­ют унич­то­жить го­ле­ма, сот­во­рен­но­го Мер­ли­ном!

    Конечно, ес­ли в брю­хе пол­за­юще­го урод­ца и впрямь най­дет­ся Ве­нец Все­го - это бу­дет… это бу­дет очень обид­но.

    Но я сом­не­ва­юсь в та­ком ис­хо­де.

    - Улыбаешься, - ска­зал Геннадий. - Что за­ду­мал?

    - Тише, - ска­зал я. - Я вос­па­ряю ду­хом. Луч­ше возь­ми мне конь­яка.

    Геннадий сжал зу­бы и за­мол­чал.

    За раз­мыш­ле­ни­ями и в ко­ко­не пол­ной ти­ши­ны я сов­сем упус­тил мо­мент взле­та. Пос­мот­рел в ил­лю­ми­на­тор - мы бы­ли уже вы­со­ко, за пер­вым сло­ем об­ла­ков. Тьфу ты, всю­ду те­перь ви­дят­ся слои, ко­то­рые на­до пре­одо­ле­вать…

    Нет, что-то ме­ня все-та­ки цеп­ля­ло в этой строч­ке. Гла­ва и хвост, так? Я про это слы­шал. В ма­гии? Да нет, ско­рее в фоль­к­ло­ре. В ка­ких-то ве­ро­ва­ни­ях… Ну да, ко­неч­но! Еги­пет­с­кие, а поз­же и ев­ро­пей­ские ми­фы. Ал­хи­ми­чес­кие трак­та­ты. Буд­дизм - в ви­де ко­ле­са Сан­са­ры, пе­ре­рож­де­ния…

    Уроборос.

    Змей, по­жи­ра­ющий свой хвост.

    По ко­же у ме­ня про­бе­жал хо­ло­док. Ох не зря Мер­лин пос­та­вил на стра­же пя­то­го слоя двуг­ла­во­го змея… Вен­ца в нем, ко­неч­но, нет.

    А вот на­мек был, да еще ка­кой яв­ный­!

    Начало и ко­нец. Сам се­бя по­рож­да­ет, оп­ло­дот­во­ря­ет и уби­ва­ет. Веч­ная и не­из­мен­ная си­ла, рас­т­во­ря­юща­яся в прос­т­ран­с­т­ве и вновь вос­ста­нав­ли­ва­юща­яся, бес­ко­неч­ный круг вре­ме­ни, за­щи­та от ха­оса и тьмы, ог­раж­да­ющая Все­лен­ную, объ­ем­лю­щая и под­дер­жи­ва­ющая мир, не­су­щая жизнь в смерть, а смерть - в жизнь, од­нов­ре­мен­но не­под­виж­ная и дви­жу­ща­яся…

    Смерть и воз­рож­де­ние.

    Бесконечный по­ток Си­лы, уми­ра­ющий и воз­рож­да­ющий­ся…

    Я по­нял.

    Я все по­нял.

    Пальцы зад­ро­жа­ли, я вце­пил­ся в под­ло­кот­ни­ки. Пой­мал по­доз­ри­тель­ный взгляд Ген­на­дия и ска­зал:

    - Летать бо­юсь. Возь­ми конь­яка, а? Будь че­ло­ве­ком, хоть не­на­дол­го.

    Геннадий мол­ча при­под­нял­ся, жес­том поз­вал стю­ар­дес­су.

    Уроборос.

    Начало и ко­нец. Смерть и жизнь. Коль­цо Си­лы, удер­жи­ва­ющее Все­лен­ную.

    Я все по­нял. Пер­вым пос­ле Мер­ли­на. Есть чем гор­дить­ся, ес­ли ос­та­нусь в жи­вых!

    - Ты что-то придумал, - ска­зал Эд­гар. Прив­с­тал, пе­рег­нул­ся че­рез спин­ку крес­ла, с лю­бо­пыт­с­т­вом заг­ля­нул мне в гла­за: - Эй, Ан­тон! А ведь я был прав, у те­бя есть ка­кая-то мысль.

    - Есть. - Я не стал отнекиваться. - Эд­гар, я все-та­ки те­бя еще раз хо­чу спро­сить… ты уве­рен, что из­в­ле­кать ушед­ших - бе­зо­пас­но? Ты же зна­ешь, что та­кое Тень Вла­дык?

    - Знаю. - Эд­гар помрачнел. - Это ушед­шие ма­ги, приз­ван­ные с пя­то­го слоя, где они уже мо­гут су­щес­т­во­вать бо­лее-ме­нее дол­го. Выр­ван­ные из род­ной сре­ды, на­ка­чан­ные Си­лой­, обе­зу­мев­шие… унич­то­жа­ющие все вок­руг с нес­лы­хан­ной жес­то­кос­тью. Ан­тон, не на­до срав­ни­вать на­силь­с­т­вен­ное из­в­ле­че­ние и ис­поль­зо­ва­ние ушед­ших с их вос­к­ре­ше­ни­ем. Зна­ешь, ес­ли те­бя раз­бу­дить ночью, стук­нуть по го­ло­ве, об­лить дерь­мом и на­чать орать что-ни­будь в ухо - ты то­же нач­нешь буй­ст­во­вать.

    - Значит, вы ре­ши­ли твер­до… - Я по­мол­чал. Не сле­до­ва­ло «сда­вать­ся» сра­зу. Эд­гар не смо­жет про­чи­тать мои мыс­ли, я все-та­ки Выс­ший­, но вот по­чув­с­т­во­вать ложь в ин­то­на­ци­ях, в вы­ра­же­нии ли­ца он спо­со­бен. И Ген­на­дий - тоже. - Эд­гар, ка­ко­вы мои га­ран­тии?

    

    - Какие еще гарантии? - по­ра­зил­ся он.

    - Гарантии то­го, что, ког­да я все вам объ­яс­ню, ты не при­ка­жешь взор­вать бом­бу в Мос­к­ве. И что ты сни­мешь с мо­ей шеи Ко­та Шре­дин­ге­ра.

    Эдгар ус­мех­нул­ся:

    - Многого хо­чешь.

    - Многое даю, - от­ве­тил я с те­ми же ин­то­на­ци­ями.

    - Клятва Све­том и Тьмой те­бя ус­т­ро­ит?

    - Эдгар! - хо­лод­но ска­зал Геннадий. - У все­го есть гра­ни­цы!

    - Клянусь Све­том, Тьмой и рав­но­ве­си­ем меж­ду ними, - раз­ме­рен­но за­го­во­рил Эд­гар, вы­тя­ги­вая ру­ку в про­ме­жу­ток меж­ду мной и Геннадием, - что, ес­ли ты по­мо­жешь нам ов­ла­деть Вен­цом Все­го, я сни­му с те­бя Ко­та Шре­дин­ге­ра, не от­дам при­ка­за на взрыв в Мос­к­ве и поз­во­лю сра­зить­ся с Ген­на­ди­ем один на один. Ес­ли ты по­бе­дишь, я не бу­ду боль­ше чи­нить пре­пят­с­т­вий те­бе и тво­ей семье, ес­ли не под­вер­г­нусь с ва­шей сто­ро­ны на­па­де­нию. Ес­ли ты про­иг­ра­ешь, я обя­зу­юсь не пред­п­ри­ни­мать ни­че­го по от­но­ше­нию к Свет­ла­не и На­де. Опять же - ес­ли они не на­па­дут на ме­ня са­ми. Кля­нусь!

    На его ла­до­ни воз­ник ша­рик, на­по­ло­ви­ну све­тя­щий­ся, а на­по­ло­ви­ну чер­ный­, буд­то вса­сы­ва­ющий в се­бя свет. Ша­рик мед­лен­но вра­щал­ся, свет пе­ре­те­кал в тьму, а тьма - в свет.

    - Одно уточнение, - ска­зал я. - Что зна­чит «если по­мо­гу ов­ла­деть»? Это ког­да?

    - Когда Ве­нец бу­дет в на­ших ру­ках.

    - Не согласен. - Я по­ка­чал головой. - Есть серь­ез­ные шан­сы, что вы все по­гиб­не­те, дос­та­вая Ве­нец. А снять Ко­та мо­жет толь­ко тот, кто его ста­вил. Мне не улы­ба­ет­ся про­вес­ти ос­та­ток жиз­ни без вся­кой ма­гии и с этой дрянью на шее.

    Эдгар за­ду­мал­ся. Или ско­рее сде­лал вид, что за­ду­мал­ся. Он на­вер­ня­ка дав­но оп­ре­де­лил гра­ни­цы, до ко­то­рых го­тов дви­гать­ся.

    - Уточняю, - ска­зал он, гля­дя на кру­жа­щий­ся в ла­до­ни ша­рик из Све­та и Тьмы. - Я при­ка­жу не взры­вать бом­бу в Мос­к­ве, как толь­ко все мы соч­тем твои сло­ва прав­дой. Я сни­му Ко­та пе­ред тем, как мы от­п­ра­вим­ся дос­та­вать Ве­нец. Но ты бу­дешь ря­дом, свя­зан­ный клят­вой не ме­шать нам. Это мак­си­мум то­го, на что я мо­гу пой­ти.

    Теперь нас­та­ла моя оче­редь изоб­ра­жать ра­бо­ту мыс­ли. Го­тов я или не го­тов пой­ти на та­кие ус­ло­вия? Ес­ли бы я со­би­рал­ся ска­зать прав­ду, то ско­рее все­го на­до бы­ло бы тор­го­вать­ся даль­ше…

    - Еще од­но уточнение, - ска­зал я. - Ты не прос­то сни­мешь Ко­та, но и поз­во­лишь мне уй­ти на бе­зо­пас­ное рас­сто­яние. Я не хо­чу по­не­во­ле всту­пать в бой на ва­шей сто­ро­не!

    - В бой? - с лю­бо­пыт­с­т­вом про­из­нес Эдгар. - Ве­ро­ят­но, име­ет­ся в ви­ду не бой с сот­руд­ни­ка­ми Лер­мон­та?

    - Нет, не с ними. - Я улыбнулся. - Вам и без них хва­тит проб­лем, по­верь­те.

    - Хорошо, - ска­зал Эдгар. - Я поз­во­лю те­бе уй­ти на бе­зо­пас­ное рас­сто­яние, преж­де чем мы от­п­ра­вим­ся дос­та­вать Ве­нец. Но пос­ле это­го ты обя­зан бу­дешь вер­нуть­ся и всту­пить в бой с Ген­на­ди­ем. Он… очень это­го хо­чет.

    - Согласен, - ска­зал я. Вы­тя­нул руку. - Кля­нусь Све­том.

    На мо­ей ру­ке воз­ник­ла и тут же ис­чез­ла ог­нен­ная сфе­ра. Кот на мо­ей шее не­до­воль­но сжал­ся - и рас­сла­бил­ся. Это бы­ла не моя ма­гия, из­на­чаль­ная Си­ла са­ма ре­ша­ла, под­т­вер­дить сло­ва ма­га или нет.

    - Геннадий, а ты под­т­вер­ж­да­ешь обя­за­тель­с­т­ва Эдгара? - спро­сил я.

    - Да. - Он не стал кляс­ть­ся Тьмой. К вам­пи­рам из­на­чаль­ная Си­ла нис­хо­дит ред­ко. Но я ему ве­рил. Все-та­ки глав­ное для Ген­на­дия бы­ло вер­нуть сы­на и же­ну. Месть отош­ла на вто­рой план.

    Внезапно со­об­ра­зив, что Сфе­ра Мол­ча­ния не ме­ша­ла пас­са­жи­рам наб­лю­дать за не­ожи­дан­ной ил­лю­ми­на­ци­ей­, я ог­ля­дел­ся.

    Но нет, все бы­ло в по­ряд­ке. Пас­са­жир че­рез про­ход спал. Его со­сед у ок­на ра­бо­тал на но­ут­бу­ке. Ка­кие мо­лод­цы эти де­ло­вые лю­ди…

    - Пройти на седь­мой слой невозможно, - ска­зал я. - Ни­как. На это спо­со­бен толь­ко ну­ле­вой маг… или тот, кто раз­воп­ло­тил­ся и ушел в Сум­рак.

    Геннадий нап­ряг­ся. Эд­гар ле­дя­ным то­ном спро­сил:

    - Это и есть твой со­вет?

    - Нет. - Я по­ка­чал головой. - Мер­лин все за­ме­ча­тель­но объ­яс­нил. Вы прос­то упер­лись в свою идею о седь­мом слое Сум­ра­ка! Ну, не толь­ко вы… - са­мок­ри­тич­но до­ба­вил я. - А ведь Мер­лин ос­тав­лял не прос­то ин­с­т­рук­цию по до­бы­че Вен­ца! Он го­во­рил о проб­ле­ме в об­щем. О воз­мож­нос­ти встре­тить­ся с ушед­ши­ми!

    Эдгар и Ген­на­дий пе­рег­ля­ну­лись.

    Да, это дол­ж­но бы­ло их за­це­пить. И за­це­пи­ло.

    - Иди впе­ред, коль ты си­лен, как я! - про­ци­ти­ро­вал я. - О чем это? О пу­ти на седь­мой слой, где ушед­шие оби­та­ют! А ес­ли ты не ну­ле­вой маг, то что? То те­бе ну­жен ар­те­факт, соз­дан­ный Мер­ли­ном. Ве­нец Все­го. И где его взять? Над­пись на шес­том слое гла­сит: «Иди на­зад, коль ты, как я, умен»! А что у нас на пя­том слое?

    - Страж. Го­лем в об­личье двух­го­ло­вой змеи. - Эд­гар при­щу­рил­ся.

    - Глава и хвост, все сли­то воедино! - тор­жес­т­ву­юще ска­зал я. - Это не прос­то страж, иди­оты! Это обер­т­ка, за­щи­та ар­те­фак­та! Сказ­ки в дет­с­т­ве чи­тал? Смерть Ка­щея в яй­це, яй­цо в ут­ке, ут­ка в сун­ду­ке… Тот же прин­цип. Кстати, - в по­ры­ве вдох­но­ве­ния до­ба­вил я, - не удив­люсь, что, ког­да вы ра­зор­ве­те го­ле­ма на­по­по­лам, из не­го вы­ле­зет еще ка­кая-ни­будь тварь. Или да­же вы­пор­х­нет. Ско­рее все­го она пос­та­ра­ет­ся спас­тись бег­с­т­вом, так что го­товь­тесь сби­вать ско­рос­т­ную ле­тя­щую цель!

    - Там жизнь и смерть неразделимы, - ска­зал Эд­гар. И за­ду­мал­ся.

    - Смерть го­ле­ма - но­вая жизнь ушедшим, - про­шеп­тал Геннадий. - Эд­гар, это мо­жет быть прав­дой­?

    Эдгар ду­мал. Что-то вспо­ми­нал.

    - Кстати, Ве­нец, на­вер­ное, яв­ля­ет­ся ак­ти­ва­то­ром голема, - до­ба­вил я. - Мер­лин был скло­нен к прос­тым и изящ­ным ре­ше­ни­ям.

    - Были два слу­чая в ис­то­рии, ког­да го­лем-охран­ник слу­жил од­нов­ре­мен­но и обо­лоч­кой для хранимого, - ска­зал Эдгар. - И пер­вый раз эту хит­рость ис­поль­зо­вал один из уче­ни­ков Мер­ли­на.

    Мысленно я воз­б­ла­го­да­рил не­из­вес­т­но­го мне ма­га, так кста­ти под­т­вер­див­ше­го мои сло­ва. А се­бе поз­во­лил лишь за­дум­чи­во кив­нуть:

    - Вот-вот. На­вер­ное, Мер­лин по­де­лил­ся с ним сво­ей иде­ей. Или он по­мо­гал учи­те­лю соз­да­вать го­ле­ма-змею.

    Эдгар кив­нул. Ска­зал:

    - Если бы у нас бы­ла ру­на… С ней ней­тра­ли­зо­вать го­ле­ма ока­за­лось лег­че лег­ко­го…

    Он по­ве­рил.

    - Сами виноваты, - ска­зал я. - На­до бы­ло не тай­ные об­щес­т­ва ор­га­ни­зо­вы­вать, а вы­нес­ти свои до­гад­ки на все­об­щее об­суж­де­ние. Все Иные ког­да-то ко­го-то те­ря­ли…

    - Ты не пред­с­тав­ля­ешь се­бе си­лу бюрократии, - с от­в­ра­ще­ни­ем ска­зал Эдгар. - Об­суж­де­ние за­тя­ну­лось бы на сот­ни лет. А в ито­ге ре­ши­ли бы ни­че­го не пред­п­ри­ни­мать.

    - Не мо­жет быть, - бур­к­нул я.

    - Ты прос­то слиш­ком мо­лод… и да­лек от уп­рав­лен­чес­ких струк­тур. Ге­сер с За­ву­ло­ном со мной бы сог­ла­си­лись.

    Я по­жал пле­ча­ми. Мо­жет быть, и сог­ла­си­лись бы.

    Интересно, а Ге­се­ру есть о ком грус­тить? Он лю­бит Оль­гу, а та те­перь ря­дом с ним. Они да­же сво­его сы­на ис­хит­ри­лись сде­лать Иным. Но… не­уже­ли за ты­ся­чи лет Ве­ли­кий Ге­сер не те­рял лю­би­мых, дру­зей­, де­тей­? Да на­вер­ня­ка те­рял! И сре­ди них бы­ли не толь­ко лю­ди, а еще и Иные. Те, что уш­ли в Сум­рак.

    А За­ву­лон? Да, ко­неч­но, та­кой­, ка­кой он есть сейчас, - За­ву­лон ни­ко­го не лю­бит. Но раз­ве мог­ло так быть всег­да? Ког­да-то он был ре­бен­ком, та­ким же, как все, толь­ко об­ла­да­ющим по­тен­ци­алом Ино­го. Так слу­чи­лось, что он сту­пил на до­ро­гу Тьмы. Но не мог же он ни­ко­го и ни­ког­да не лю­бить! Да­же Тем­ные это уме­ют… да­же злые и бес­сер­деч­ные вро­де Али­сы Дон­ни­ко­вой­…

    Интересный рас­к­лад. А ведь и Ге­се­ру, и За­ву­ло­ну в прин­ци­пе дей­ст­вия «Пос­лед­не­го До­зо­ра» на ру­ку! Лю­бо­го хоть сколь­ко-ни­будь ста­ро­го Ино­го дол­ж­на ра­до­вать идея воз­в­ра­ще­ния ушед­ших.

    Хотя, ко­неч­но, они ни­ког­да не смо­гут приз­нать это от­к­ры­то.

    

ГЛАВА ПЯТАЯ

    

    Стюардесса раз­нес­ла по са­ло­ну обед. Мне опять был пред­ло­жен конь­як, но я от­ка­зал­ся. Хва­тит, в Эдин­бур­ге на­до быть в фор­ме.

    Эдгар за спи­ной ел с ап­пе­ти­том. Ген­на­дий за­дум­чи­во ко­вы­рял­ся вил­кой­, вы­би­рая ку­соч­ки мя­са. При взгля­де на не­го у ме­ня на­чис­то про­па­ло же­ла­ние есть мя­со. Я с тру­дом зас­та­вил се­бя съесть са­лат и ку­со­чек сы­ра. Да­же обид­но, что все ока­за­лось вкус­но. На­до бы­ло поп­ро­сить ве­ге­та­ри­ан­с­кий обед.

    Саушкин дос­тал из кар­ма­на фляж­ку. От­к­ру­тил проб­ку, глот­нул. Спря­тал фляж­ку, де­мон­с­т­ра­тив­но об­лиз­нул ис­пач­кан­ные тем­ным гу­бы.

    - Знаешь, Эд­гар, од­на вещь ме­ня удивила, - нег­ром­ко ска­зал я. - Ты вро­де как всег­да был не­рас­по­ло­жен к кро­во­со­сам. А уж к вам­пи­рам, на­ру­ша­ющим До­го­вор… И ты снял знак ре­гис­т­ра­ции с прес­туп­ни­ка?

    - Успокойся, Антон, - ми­ро­лю­би­во ска­зал Эдгар. - Что Ге­на Свет­лых на буль­ва­ре пор­вал - так он за­щи­щал­ся. В Эдин­бур­ге… ну, не­хо­ро­шо выш­ло. Но это то­же бы­ла в ка­ком-то смыс­ле са­мо­за­щи­та. Ге­на ведь да­же не вы­пил пар­ня, неп­ри­ят­но ему бы­ло Кос­ти­но­го дру­га пить, он всю кровь вы­лил…

    - А как же он дос­тиг Выс­ше­го уровня? - спро­сил я, гля­дя на Ген­на­дия.

    Вампир ед­ва за­мет­но при­от­к­рыл рот, вы­пус­кая клы­ки. По­ка­чал го­ло­вой.

    - В за­пи­сях его сы­на ос­тал­ся ре­цепт «Кок­тей­ля Саушкина», - ска­зал Эд­гар невозмутимо. - Да, Ге­на воз­вы­сил­ся не­за­кон­но. Но ему не приш­лось для это­го уби­вать лю­дей­…

    - Уверен? - спро­сил я, гля­дя на Ген­на­дия. Клы­ки у не­го выд­ви­га­лись все даль­ше и даль­ше. Ин­те­рес­но, что бу­дет де­лать Кот Шре­дин­ге­ра, ес­ли ме­ня по­пы­та­ют­ся уку­сить сквозь его пу­шис­тое те­ло?

    - Что не так? - Эд­гар про­тя­нул ру­ку и креп­ко взял Ген­на­дия за плечо. - Я че­го-то не знаю о сво­ем со­рат­ни­ке?

    - Он врет, - ска­зал Геннадий. - Он пы­та­ет­ся нас пос­со­рить.

    - Не думаю. - Эд­гар по-преж­не­му дер­жал вам­пи­ра за пле­чо. И, по­хо­же, уже при­ла­гая к то­му не­ко­то­рые усилия. - Ты раз­вол­но­вал­ся, Ге­на. Ус­по­кой­ся.

    - Я со­вер­шен­но спокоен, - про­це­дил вам­пир.

    - Ты уби­вал людей? - не­воз­му­ти­мо спро­сил Эдгар. - Ни­ка­ко­го ре­цеп­та кок­тей­ля, от­п­рав­лен­но­го те­бе сы­ном по элек­т­рон­ной поч­те, не бы­ло?

    - Убивал, - ска­зал Ген­на­дий. Сно­ва дос­тал фляж­ку, встряхнул. - А ре­цепт был! Вот он, кок­тей­ль Кос­тин. Не смот­рел я поч­ту, не до то­го мне бы­ло! Вес­ной пись­мо про­чи­тал, толь­ко ни к че­му уже бы­ло… И что те­перь?

    - В его квар­ти­ре наш­ли пол­сот­ни вы­пи­тых тел, - по­яс­нил я. - Ду­ма­ешь, че­го се­год­ня До­зо­ры на ушах сто­ят? Ге­ну те­перь свои же пор­вать на клоч­ки го­то­вы, они на пять лет без ли­цен­зий ос­та­лись.

    - Это Ге­сер поскромничал, - за­ме­тил Эдгар. - Я бы на его мес­те де­сять лет тре­бо­вал. Обид­но. У ме­ня бы­ли по­доз­ре­ния на этот счет. Обид­но! Ген­на­дий­, так не пос­ту­па­ют! Мы же од­на ко­ман­да!

    - Мы ос­та­ем­ся од­ной командой? - спро­сил Ген­на­дий.

    Эдгар вздох­нул:

    - Да. Сде­лан­но­го не во­ро­тишь… За­чем ты это де­лал?

    - Откуда мне бы­ло знать, что вы на ме­ня выйдете? - воп­ро­сом от­ве­тил вампир. - Я хо­тел отом­с­тить Ан­то­ну. А как мо­жет сла­бый вам­пир отом­с­тить Выс­ше­му? Мне приш­лось ка­чать­ся. Он сам во всем ви­но­ват!

    Я по­ду­мал, что это оп­рав­да­ние ни­ког­да не ис­чез­нет из оби­хо­да. Не толь­ко сил Тьмы, а еще и са­мых обыч­ных че­ло­ве­чес­ких по­дон­ков.

    Он сам во всем ви­но­ват! У не­го бы­ла квар­ти­ра, ма­ши­на и до­ро­гой мо­биль­ный те­ле­фон, а у ме­ня - три руб­ля, хро­ни­чес­кий ал­ко­го­лизм и пох­мелье каж­дое ут­ро. По­то­му я и ждал его в под­во­рот­не с кир­пи­чом, граж­да­нин на­чаль­ник… У нее бы­ли длин­ные но­ги, сем­над­цать лет и кра­си­вый па­рень, а у ме­ня - им­по­тен­ция, пор­ног­ра­фи­чес­кий жур­нал под по­душ­кой и ро­жа как у го­рил­лы. Как я мог не на­ки­нуть­ся на нее в подъ­ез­де, ког­да она вош­ла, на­пе­вая, с гу­ба­ми, го­ря­щи­ми от по­це­лу­ев… У не­го бы­ла ин­те­рес­ная ра­бо­та, ко­ман­ди­ров­ки по все­му ми­ру и хо­ро­шая ре­пу­та­ция, а у ме­ня - куп­лен­ный дип­лом, мел­кая дол­ж­ность под его на­ча­лом и хро­ни­чес­кая лень. Толь­ко по­это­му я под­с­т­ро­ил все так, что­бы его об­ви­ни­ли в рас­т­ра­те и выг­на­ли из фир­мы…

    Они все оди­на­ко­вы - что лю­ди, что Иные, жаж­ду­щие сла­вы, де­нег, кро­ви, об­на­ру­жив­шие, что са­мый ко­рот­кий путь - это всег­да путь тем­ный.

    Им всег­да кто-то ме­ша­ет и всег­да кто-то в чем-то ви­но­вен.

    Наверное, ког­да Ген­на­дий Са­уш­кин хо­тел спас­ти сво­его уми­ра­юще­го сы­ниш­ку, он дей­ст­ви­тель­но же­лал доб­ра. Не всей ду­шой­, ко­неч­но, у не­го уже не бы­ло ду­ши. Но ра­зу­мом и сер­д­цем он не хо­тел сми­рять­ся с его смер­тью. Так же, как не хо­чет сми­рять­ся сей­час. И тем­ный путь ока­зал­ся так прост и так бли­зок…

    Он дол­го еще ба­лан­си­ро­вал на са­мой гра­ни, ес­ли у вам­пи­ра еще ос­та­ет­ся эта грань. Он не уби­вал. Он да­же ста­рал­ся быть чес­т­ным и доб­рым, и у не­го по­лу­ча­лось. Да­же Кос­тю он смог вос­пи­тать поч­ти че­ло­ве­ком.

    Но ко­рот­кие до­ро­ги тем и от­ли­ча­ют­ся от длин­ных, что на них взи­ма­ют пла­ту за про­езд. И на тем­ных до­ро­гах очень лю­бят объ­яв­лять це­ну в кон­це пу­ти.

    - Ты удов­лет­во­рен его объяснениями? - спро­сил я.

    - Я огорчен, - от­ве­тил Эдгар. - Но тут уже ни­че­го не ис­п­ра­вишь.

    - Есть ве­щи, ко­то­рые ис­п­ра­вить нельзя, - сог­ла­сил­ся я.

    А про се­бя до­ба­вил: «Но есть и те, ко­то­рые ис­п­ра­вить мож­но».

    

    Стойка су­ме­реч­но­го та­мо­жен­но­го кон­т­ро­ля в Эдин­бур­ге пус­то­ва­ла. Ле­жа­ли ка­кие-то блан­ки и да­же по­ис­ко­вый аму­лет, све­тя­щий­ся ров­ным мо­лоч­но-бе­лым све­том: пос­лед­ним тут про­шел Свет­лый. Де­жур­ных не бы­ло. Или де­жур­но­го? Вряд ли тут мно­го ра­бо­ты…

    В Сум­рак ме­ня втя­нул Эд­гар. Я по-преж­не­му не мог при­ме­нять ма­гию, на шее бес­по­кой­но во­ро­чал­ся и вре­ме­на­ми вы­пус­кал ко­гот­ки прок­ля­тый шре­дин­ге­ров Кот. Я пос­мот­рел ра­зок на Ген­на­дия - и от­вер­нул­ся. Тот еще ви­док. Что там За­ву­лон го­во­рил про че­ло­ве­чес­ких де­тей­, иг­ра­ющих в вам­пи­ров? Им на­до по­ка­зы­вать, как по-нас­то­яще­му выг­ля­дит вам­пир. Ис­то­чен­ные яз­ва­ми ще­ки; зем­лис­то-се­рая ко­жа; мут­ные и пус­тые бе­ле­сые гла­за, по­хо­жие на сва­рен­ные вкру­тую яй­ца, с ко­то­рых сод­ра­ли скор­лу­пу.

    Мы прош­ли ми­мо стой­ки, свер­ну­ли ку­да-то в слу­жеб­ный ко­ри­дор сквозь зак­ры­тую в ре­аль­ном ми­ре дверь. Заш­ли в не­боль­шую ком­на­ту, то ли скуд­но меб­ли­ро­ван­ную бы­тов­ку, то ли склад для от­с­лу­жив­шей свое, но еще не спи­сан­ной рух­ля­ди: крес­ла со свер­ну­ты­ми спин­ка­ми и сло­ман­ны­ми нож­ка­ми, стел­ла­жи с ка­ки­ми-то пыль­ны­ми ко­роб­ка­ми и бан­ка­ми, ру­ло­ны ков­ро­ли­на мрач­ной ок­рас­ки.

    Эдгар дер­нул ме­ня за пле­чо, вы­тя­ги­вая в ре­аль­ный мир. Я чих­нул. Точ­но, вре­мен­ный склад для хла­ма. По­мор­гал, при­вы­кая к тус­к­ло­му ос­ве­ще­нию - ок­на глу­хо зак­ры­ва­ли жа­лю­зи. И ус­мех­нул­ся. Ну что ж, по­ка мож­но сме­ло за­пи­сы­вать се­бе еще од­но оч­ко.

    В крес­ле, сох­ра­нив­шем­ся луч­ше все­го, си­де­ла кра­си­вая чер­но­во­ло­сая жен­щи­на. Прос­тец­кая пов­сед­нев­ная одеж­да - брю­ки и блуз­ка - на ней ка­за­лась со­вер­шен­но не­умес­т­ной. Тут ли­бо длин­ное платье, под­чер­ки­ва­ющее жен­с­т­вен­ность, ли­бо что-то воз­душ­ное, бе­лое, по­луп­роз­рач­ное, ли­бо сов­сем ни­че­го.

    Хотя… она бы­ла спо­соб­на ук­ра­сить со­бой лю­бую одеж­ду. Хоть кос­тюм бом­жа.

    Я ею сно­ва за­лю­бо­вал­ся. Как в пер­вый раз, ког­да на­ши пу­ти пе­ре­сек­лись.

    - Здравствуй, Арина, - ска­зал я.

    - Здравствуй, чароплет. - Она про­тя­ну­ла ру­ку, и я при­кос­нул­ся гу­ба­ми к ла­до­ни.

    Хоть и ви­дел ее в су­ме­реч­ном воп­ло­ще­нии.

    Хоть и знал, что это рос­кош­ное, ды­ша­щее жиз­нью и здо­ровь­ем те­ло су­щес­т­ву­ет лишь в че­ло­ве­чес­ком ми­ре.

    - Ты не удивился, - ска­за­ла Ари­на.

    - Ничуть. - Я по­ка­чал го­ло­вой.

    - Он знал, - по­дал го­лос Эд­гар. И по его ин­то­на­ции я вдруг по­нял, что он в тро­ице не са­мый глав­ный. Мо­жет быть, он всю ка­шу и за­ва­рил. И бо­евой ма­ги­ей «Пос­лед­ний До­зор» снаб­дил имен­но он. Но Эд­гар не глав­ный.

    - Светлана догадалась? - пред­по­ло­жи­ла Ари­на.

    - Вместе так решили, - ска­зал я. - Кста­ти, ты ведь те­перь Свет­лая? Из­ви­ни, гля­нуть ауру не рис­к­ну… у ме­ня тут Ко­тик на пле­чах дрем­лет…

    - Светлая, - ска­за­ла Ари­на спокойно. - Это то­же для те­бя не но­вость, что Ве­ли­кие мо­гут ме­нять цвет?

    - Мерлин же сменил, - от­мах­нул­ся я. - У ме­ня воп­рос к те­бе, ведь­ма… или как те­бя нын­че? Це­ли­тель­ни­ца?

    Арина мол­ча­ла.

    - Ты да­ва­ла обе­ща­ние мо­ей же­не. Клят­ву. Что сто лет…

    - Не при­чи­ню вре­да ни­ко­му, ни Ино­му, ни че­ло­ве­ку, кро­ме, раз­ве что, самозащиты, - про­дол­жи­ла Ари­на.

    - Неужели сме­на цве­та из­ба­ви­ла те­бя от клят­вы?

    - Так я ни­ко­го и не уби­ва­ла, Ан­тон. Что Эд­га­ра с Ген­на­ди­ем сна­ря­жа­ла - так это дру­гое де­ло. Это клят­вой не воз­б­ра­ня­лось.

    - Пожалела те­бя Светлана, - ска­зал я. - По­жа­ле­ла.

    - Может, и не зря по­жа­ле­ла, Антон? - Ари­на улыбнулась. - Вот… Свет­лой я ста­ла. Же­не тво­ей и доч­ке не вре­ди­ла, нет раз­ве?

    - А как нас­чет ядер­но­го за­ря­да, ко­то­рый Эд­гар гро­зит­ся взор­вать у на­ше­го до­ма? Че­рез сколь­ко часов? - Я пос­мот­рел на быв­ше­го Ин­к­ви­зи­то­ра.

    Эдгар под­нял ру­ку. Пос­мот­рел на ча­сы. И ска­зал:

    - Видишь ли, в чем де­ло, Ан­тон… Для то­го, что­бы быть по-нас­то­яще­му за­ин­те­ре­со­ван­ным в ус­пе­хе на­ше­го де­ла, ты дол­жен ис­пы­ты­вать в этом лич­ную пот­реб­ность.

    Он еще не за­кон­чил - у ме­ня тя­же­ло зас­ту­ча­ло в вис­ках, а в гла­зах буд­то ту­ман по­вис.

    - Взрыв про­изо­шел пять ми­нут назад, - ска­зал Эд­гар хладнокровно. - Клят­ву я не на­ру­шил, вре­мя бы­ло наз­на­че­но еще вче­ра… И не бе­сись, по­жа­луй­ста. Ес­ли Кот Шре­дин­ге­ра те­бя при­кон­чит - ты же­не и доч­ке не по­мо­жешь.

    Я и не со­би­рал­ся при­ме­нять ма­гию.

    У мер­т­вых всег­да воз­ни­ка­ют проб­ле­мы с мес­тью. Да­же у мер­т­вых Иных. За­чем они мне.

    Я уда­рил Эд­га­ра но­гой. Мо­жет быть, и не так кра­си­во, как Оль­га, вы­ши­ба­ющая за­мок в две­ри Са­уш­ки­на. Но, по­хо­же, силь­нее.

    Эдгар от­ле­тел к сте­не, уда­рил­ся о нее за­тыл­ком, мед­лен­но сполз вниз, ца­ра­пая ру­ка­ми пах.

    А на мне по­вис Ген­на­дий. С не­че­ло­ве­чес­кой си­лой об­х­ва­тил по­пе­рек гру­ди, дру­гой ру­кой зап­ро­ки­нул го­ло­ву, ос­ка­лил зу­бы…

    - Гена! - Ари­на ска­за­ла лишь од­но сло­во, но клы­ки у вам­пи­ра тут же втянулись. - Эд­гар сам нап­ро­сил­ся. Ан­тон, ус­по­кой­ся. Наш се­рый друг ошиб­ся.

    Эдгар сто­нал, ка­та­ясь по по­лу и дер­жась за пах. Это я хо­ро­шо по­пал.

    - Никакого взры­ва не было, - про­дол­жа­ла Ари­на. Вста­ла, по­дош­ла к нам. Заг­ля­ну­ла мне в лицо. - Эй, Ан­тон! Ус­по­кой­ся. Взры­ва не бы­ло!

    Я пос­мот­рел ей в гла­за. И кив­нул.

    Она го­во­ри­ла прав­ду.

    - Как… не бы­ло… - прос­то­нал из уг­ла Эд­гар.

    - Я же те­бе го­во­ри­ла, что мне не нра­вит­ся эта идея, - ска­за­ла Арина. - Да­же ес­ли бы я Тем­ной ос­та­ва­лась - не нра­ви­лась бы! Взры­ва не бы­ло. Прес­туп­ни­ки, по­хи­тив­шие так­ти­чес­кий ядер­ный за­ряд, рас­ка­ялись и вер­ну­ли его влас­тям. Сей­час их всех допрашивают, - она вздохнула, - и, бо­юсь, не очень-то гу­ман­но. Взры­ва не бы­ло и не бу­дет.

    - Арина! - Эд­гар да­же сто­нать перестал. - За­чем? Ну пусть бы по­дер­жа­ли… для га­ран­тии…

    - Я те­перь так не могу, - ми­ло улыб­нув­шись, объ­яс­ни­ла Арина. - К со­жа­ле­нию - не мо­гу. Я сра­зу те­бе го­во­ри­ла - мас­со­вые ак­ции по унич­то­же­нию лю­дей ста­ну пре­се­кать.

    - Зачем же тог­да… поз­во­ли­ла все это во­об­ще за­те­ять… - Эд­гар с тру­дом вып­ря­мил­ся. Пос­мот­рел на ме­ня не­на­ви­дя­щим взглядом. - Ко­зел! Ты мне все… все от­бил!

    - А те­бе на бли­жай­шие семь­де­сят семь раз оно и не нужно, - с удо­воль­с­т­ви­ем от­ве­тил я. - Не за­ме­тил зак­ли­на­ния, ко­то­рое в те­бя Афан­ди ки­нул?

    Арина зас­ме­ялась:

    - Вот оно что! Ста­рый шут­ник Афан­ди… Да, бли­жай­шие семь­де­сят пять раз, Эд­гар, бу­дешь прис­та­вать к ко­му-ни­будь дру­го­му.

    - Зачем позволила? - с болью в го­ло­се пе­рес­п­ро­сил Эд­гар.

    - Чтобы ты убе­ди­тель­но го­во­рил! Ан­тон и с Ко­том на шее мог бы ложь рас­ку­сить. Са­уш­кин, про­шу вас, от­пус­ти­те на­ше­го гос­тя. Он боль­ше не бу­дет драть­ся. Маль­чиш­ки веч­но вы­яс­ня­ют свои от­но­ше­ния са­мы­ми при­ми­тив­ны­ми ме­то­да­ми…

    Геннадий не­охот­но ото­шел от ме­ня и сел пря­мо на пол, сло­жив но­ги по-ту­рец­ки. Я по­ис­кал взгля­дом крес­ло по­луч­ше, усел­ся, де­мон­с­т­ра­тив­но не спра­ши­вая раз­ре­ше­ния. Ари­на то­же вер­ну­лась в крес­ло. Эд­гар, об­на­ру­жив­ший­, что он един­с­т­вен­ный из всех сто­ит, да еще и хва­та­ет­ся за при­чин­ное мес­то, то­же сел.

    - Итак, все ус­по­ко­ились, и мож­но спо­кой­но поговорить, - го­ло­сом лю­без­ной хо­зяй­ки ли­те­ра­тур­но­го са­ло­на, на гла­зах у ко­то­рой толь­ко что один по­эт драл куд­ри дру­го­му, ска­за­ла Арина. - Мир, мир и мир! Ан­тон, да­вай­-ка я те­бе объ­яс­ню… ты же по­ни­ма­ешь, врать мне ку­да слож­нее, чем Ге­не или Эд­га­ру. Мы не хо­тим ни­ка­ких ужа­сов. Мы не со­би­ра­ем­ся унич­то­жать мир. Мы не со­би­ра­ем­ся унич­то­жать лю­дей. Мы все­го лишь воз­в­ра­ща­ем к жиз­ни на­ших ушед­ших.

    - Арина, те­бя-то на чем подцепили? - ска­зал я. - Лю­би­мый­? Ре­бе­нок?

    В гла­зах Ари­ны вдруг яв­с­т­вен­но мель­к­ну­ла грусть.

    - Любимый… был у ме­ня лю­би­мый­, ча­роп­лет. Был да сплыл. Да­же сво­его, че­ло­ве­чес­ко­го ве­ка не про­жил, по­гиб… И доч­ка бы­ла. Рань­ше, еще до не­го. То­же умер­ла. Че­ты­ре го­ди­ка… от мо­ра. Не бы­ло ме­ня с ней ря­дом, не ус­пе­ла спас­ти. И Ве­нец их не вер­нет, лю­ди они бы­ли. Ес­ли и уш­ли ку­да - нам нет ту­да до­ро­ги, им об­рат­но нет воз­в­ра­та.

    - Так за­чем же ты… - Не­окон­чен­ный воп­рос по­вис в воз­ду­хе.

    Геннадий ти­хо и хрип­ло зас­ме­ял­ся:

    - Она у нас идей­ная! Она же те­перь Свет­лая, как ты. Уби­ва­ет толь­ко из вы­со­ких со­об­ра­же­ний­…

    - Цыц, кровосос! - Ари­на свер­к­ну­ла гла­за­ми. И тут же ров­ным го­ло­сом под­т­вер­ди­ла: - Он прав­ду го­во­рит, Ан­тон. Я ведь Свет­лой ста­ла осоз­нан­но. По ве­ле­нию ра­зу­ма, а не ду­ши, мож­но так ска­зать. На­до­ели мне Тем­ные. Ни­ког­да от них ни­че­го хо­ро­ше­го не ви­де­ла. В Ин­к­ви­зи­цию ду­ма­ла по­дать­ся, да слиш­ком мно­го на мне ви­се­ло. Да и не люб­лю я их, хан­жей са­мо­до­воль­ных… из­ви­ни, Эд­гар, к те­бе, ко­неч­но, уже не от­но­сит­ся. Я ведь тог­да и впрямь в Си­бирь уеха­ла. Жи­ла в Том­с­ке, хо­ро­ший го­род, ти­хий. К Све­ту рас­по­ла­га­ет. Ра­бо­та­ла по ста­рин­ке, кол­дунь­ей. Объ­яв­ле­ние в га­зе­ту да­ла, ког­да из До­зо­ра про­ве­рять при­хо­ди­ли - шар­ла­тан­кой прит­во­ря­лась, мне-то нет­руд­но ря­до­во­го до­зор­но­го вок­руг паль­ца об­вес­ти. А по­том на том се­бя пой­ма­ла, что де­лаю толь­ко доб­рые де­ла. Му­жей же­нам воз­в­ра­щаю - толь­ко ес­ли лю­бовь еще жи­ва, ес­ли и впрямь ви­жу, что от то­го всем луч­ше бу­дет. Бо­лез­ни ле­чу. Про­пав­ших ищу. Мо­ло­дость воз­в­ра­щаю… чуть-чуть. Тут ведь, глав­ное, ка­пель­ку ма­гии при­ло­жить, а ос­таль­ное - ве­ру в се­бя все­лить, зас­та­вить здо­ро­вый об­раз жиз­ни вес­ти. И ни од­но­го сгла­за, ни од­но­го при­во­ро­та к не­лю­би­мой­… Я и ре­ши­ла, что хва­тит мне в тем­ные-то иг­ры иг­рать. А для то­го, что­бы Ино­му цвет сме­нить, зна­ешь, что тре­бу­ет­ся?

    Я по­ка­чал го­ло­вой.

    - Требуется что-то ог­ром­ное, важ­ное при­ду­мать. Не прос­то так - де­лал це­лый год доб­рые де­ла, стал Свет­лым, тво­рил зло - стал Тем­ным. Нет. Что-то та­кое нуж­но, что­бы все в те­бе пе­ре­вер­ну­ло. Что­бы оно все пре­ды­ду­щее, что ты в жиз­ни сот­во­рил, обе­ля­ло… или, нап­ро­тив, пе­ре­чер­ки­ва­ло.

    - Мерлин по­пал­ся на из­би­ении младенцев? - спро­сил я.

    - Думаю, что да, - кив­ну­ла Арина. - На чем же еще? Уж очень ему хо­те­лось цар­с­т­во спра­вед­ли­вос­ти и бла­го­род­с­т­ва на зем­ле соз­дать, за­тем и Ар­ту­ра пес­то­вал. Как мож­но це­ре­мо­нить­ся ра­ди ве­ли­кой­-то це­ли? А тут в ли­ни­ях ве­ро­ят­нос­ти мла­де­нец, что вы­рас­тет и раз­ру­шит все ко­ро­лев­с­т­во… Не жи­ла я тог­да, знать, что Мер­лин ду­мал и че­го хо­тел, не мог­ла. Но в тот миг, ког­да Мер­лин ре­шил­ся ра­ди сво­ей меч­ты по­гу­бить не­вин­ных, умер Ве­ли­кий Свет­лый маг, а ро­дил­ся Ве­ли­кий Тем­ный.

    Опять Уро­бо­рос. Жизнь в смер­ти и смерть в жиз­ни…

    Действительно ли все так прос­то у Ари­ны? На­до­ело быть Тем­ной­, по­тя­ну­ло на доб­рые де­ла - вот и Свет­лая. Пе­ре­вос­пи­та­лась, буд­то ста­ру­ха Ша­пок­ляк, да и ста­ла на дру­гую сто­ро­ну…

    Или тут еще в чем-то де­ло? В тех дол­гих и слож­ных от­но­ше­ни­ях, что свя­зы­ва­ли ее с Ге­се­ром? В их сов­мес­т­ных ин­т­ри­гах, ког­да Свет­лый маг и Тем­ная ведь­ма шли к од­ной и той же це­ли? Скло­нил ли ее Ге­сер к Све­ту, или Ари­на по­ня­ла, что меж­ду ее Тьмой и Све­том Ге­се­ра не та­кая уж и боль­шая раз­ни­ца?

    Не знаю. И тут уж она не от­ве­тит. Как не от­ве­тит и на воп­рос, зна­ли ли Ге­сер и За­ву­лон ее пла­ны за­го­дя, ве­дя свою иг­ру, поз­во­ляя «Пос­лед­не­му До­зо­ру» тя­нуть­ся к нас­ле­дию Мер­ли­на.

    - А как с Эд­га­ром сош­лась? Не сек­рет?

    Эдгар мол­чал. Что-то шеп­тал… ви­ди­мо - за­ле­чи­вал по ме­ре воз­мож­нос­ти трав­му.

    - Какой уж те­перь секрет. - Ари­на пос­мот­ре­ла на сво­его со­рат­ни­ка и, по­хо­же, любовника. - Он ме­ня все-та­ки выс­ле­дил. Де­ло прин­ци­па это для не­го ста­ло. Выс­ле­дить-то выс­ле­дил, толь­ко к то­му мо­мен­ту ему уже не выс­лу­жить­ся хо­те­лось. Же­на у не­го по­гиб­ла, он уз­нал про пос­лед­ний ар­те­факт Мер­ли­на и хо­тел его до­быть. А для это­го са­мый прос­той путь - стать Выс­шим, и не прос­то Выс­шим - ну­ле­вым, как Мер­лин. Эд­гар ду­мал, я су­мею «Фу­аран» вос­ста­но­вить. Тут он ме­ня нем­но­го пе­ре­оце­нил. Но вот рас­сказ про Ве­нец Все­го мне пон­ра­вил­ся. Тог­да мы с ним со­юз и зак­лю­чи­ли.

    Я кив­нул. Да, по­хо­же, так оно и бы­ло. Эд­гар, уже одер­жи­мый иде­ей доб­рать­ся до ар­те­фак­та, на­шел Ари­ну. Вмес­те они ко­оп­ти­ро­ва­ли в свой «Пос­лед­ний До­зор» жаж­ду­ще­го мес­ти Са­уш­ки­на. И на­ча­ли ра­бо­тать. Име­ющий дос­туп к са­мо­му об­шир­но­му хра­ни­ли­щу ма­ги­чес­ких аму­ле­тов Ин­к­ви­зи­тор; очень ум­ная ведь­ма, став­шая Свет­лой­; схо­дя­щий с ума от тос­ки по сы­ну и же­не Выс­ший вам­пир…

    Грустная у них выш­ла ком­па­ния.

    И страш­ная.

    - Не бо­ишь­ся, что Ве­нец ста­нет тво­ей ошиб­кой­, Ари­на? Как Мор­д­ред стал ошиб­кой Мер­ли­на?

    - Боюсь, - ска­за­ла она. - Есть та­кое… Ну так что, ошиб­лись мы или нет, те­бя в по­лон бе­ря? При­ду­мал, как до­быть Ве­нец Все­го?

    - Да, - ска­зал я. - Про седь­мой слой - это Мер­лин за­пу­ты­вал. Жи­во­му, не бу­ду­чи ну­ле­вым, в цар­с­т­во мер­т­вых не вой­ти.

    - Ушедших, - без вся­кой зло­бы поп­ра­вил Геннадий. - Ушед­ших, а не мер­т­вых.

    Почему это его так за­де­ва­ет? По­то­му что и он - не жив?

    - Тоже ду­маю, что не войти, - кив­ну­ла Арина. - Был бы «Фу­аран» - су­ме­ла бы под­тя­нуть Эд­га­ра до ну­ле­во­го. А без кни­ги труд­но. Что-то вспом­ни­ла, что-то за­но­во смог­ла на­пи­сать, кое-как до Выс­ше­го под­тя­ну­ла. Вид­но, не хва­та­ет мне ис­кус­ства, с са­мой «Фу­аран» тя­гать­ся… И что ты уду­мал?

    - Венец Все­го - на пя­том слое, - ска­зал я. - Вы мог­ли его взять еще две не­де­ли на­зад!

    Арина при­щу­ри­лась, гля­дя на ме­ня. А я стал рас­ска­зы­вать все то, что плел Эд­га­ру и Ген­на­дию в са­мо­ле­те. Про шаг на­зад. Про гла­ву и хвост. Про го­ле­ма.

    - Врешь ведь небось, - за­дум­чи­во ска­за­ла Арина. - Склад­но так… Но как-то прос­то, для са­мо­го Мер­ли­на. А? Что ска­жешь?

    - Тоже ду­маю, что врет, - не­ожи­дан­но под­дер­жал ее Ген­на­дий­, в са­мо­ле­те ни­как не про­яв­ляв­ший недоверия. - Доч­ку на­до бы­ло брать…

    - Гена, пусть те­бе в страш­ном сне не при­ви­дит­ся - эту де­воч­ку тронуть, - нег­ром­ко ска­за­ла Арина. - Яс­но?

    - Ясно, - тут же прис­ми­рел Ген­на­дий.

    - Ну так что, ча­роп­лет? Прав­ду ты го­во­ришь или врешь? - Ари­на смот­ре­ла мне в глаза. - А?

    - Правду? - Я по­дал­ся впе­ред. Ме­ня сей­час мог­ла спас­ти толь­ко ярость… и ис­к­рен­ность, конечно. - Я те­бе что, Мер­лин? От­ку­да мне прав­ду знать? Мне по­ве­си­ли на шею эту тварь, уг­ро­жа­ли взор­вать пол-Мос­к­вы вмес­те с же­ной и доч­кой­, а по­том ве­ле­ли от­ве­тить, как дос­тать ар­те­факт! От­ку­да я знаю, прав я или нет? Я ду­мал. Мне ка­жет­ся, что это мо­жет быть пра­виль­ным от­ве­том! Но га­ран­тий те­бе ник­то ни­ка­ких не даст, и я в том чис­ле!

    - Что ж вы от ме­ня хо­ти­те, ду­ше­гу­бы вы мои род­нень­кие… мо­жет, мне вам еще «Мур­ку» сыграть? - не­ожи­дан­но про­из­нес Эд­гар.

    Я не сра­зу по­нял, что он по­шу­тил. Ред­ко это у не­го слу­ча­лось.

    - И все-та­ки в этой вер­сии что-то есть, - до­ба­вил Эд­гар, неп­ри­яз­нен­но гля­дя на меня. - По­хо­же на прав­ду.

    Арина вздох­ну­ла. Раз­ве­ла ру­ка­ми. Ска­за­ла:

    - Что ж, ни­че­го не ос­та­ет­ся, кро­ме как про­ве­рить. По­еха­ли.

    - Стоп, - ска­зал я. - Эд­гар обе­щал, что Ко­та с ме­ня сни­мут.

    - Раз обе­щал - сними, - пос­ле ко­рот­ко­го раз­мыш­ле­ния ве­ле­ла Арина. - А ты уч­ти, Ан­тон, ты нын­че силь­ный­, но нас трое, и мы не сла­бее. Да­же не взду­май вы­ки­ды­вать фо­ку­сы.

    

ГЛАВА ШЕСТАЯ

    

    За ру­лем был Ген­на­дий. Ви­ди­мо, Эд­гар и Ари­на счи­та­ли, что они луч­ше су­ме­ют ме­ня сдер­жать, ес­ли я по­пы­та­юсь убе­жать или на­пасть. Я си­дел на зад­нем си­денье, Эд­гар по ле­вую ру­ку от ме­ня, Ари­на - по пра­вую.

    Убежать или на­пасть я не пы­тал­ся, у них бы­ло в за­па­се слиш­ком мно­го ко­зы­рей. Ко­та с мо­ей шеи дей­ст­ви­тель­но сня­ли, ко­жа под пу­шис­той лен­той ока­за­лась ис­ца­ра­пан­ной и зу­де­ла.

    - Венец ох­ра­ня­ют го­раз­до серьезнее, - за­ме­тил я. - Не бо­ишь­ся по­бо­ища, Ари­на? Со­весть вы­дер­жит?

    - Мы обой­дем­ся ма­лой кровью, - уве­рен­но от­ве­ти­ла Арина. - Нас­коль­ко это воз­мож­но.

    Я очень сом­не­вал­ся, что это воз­мож­но, но спо­рить не стал. Мол­ча смот­рел на при­го­ро­ды, по ко­то­рым мы про­ез­жа­ли, буд­то на­де­ял­ся уви­деть Лер­мон­та или его чер­но­ко­же­го по­мощ­ни­ка, хо­тя бы взгля­дом, жес­том пре­дуп­ре­дить их…

    Попытаюсь уй­ти - ско­рее все­го ме­ня пе­рех­ва­тят… На­до ждать.

    День толь­ко на­чи­нал кло­нить­ся к ве­че­ру, на­чи­на­лось са­мое ту­рис­ти­чес­кое вре­мя, но Эдин­бург се­год­ня ка­зал­ся сов­сем дру­гим, чем две не­де­ли на­зад. Лю­ди на ули­цах ка­кие-то при­тих­шие, не­ве­се­лые, не­бо по­дер­ну­то дым­кой­, и кру­жат над го­ро­дом встре­во­жен­ные чем-то пти­цы.

    Что ж, все в ми­ре ощу­ща­ет приб­ли­же­ние ка­так­лиз­ма. Да­же лю­ди и пти­цы…

    В кар­ма­не у ме­ня звяк­нул те­ле­фон. Эд­гар вздрог­нул, нап­ряг­ся. Я воп­ро­си­тель­но пос­мот­рел на Ари­ну.

    - Ответь, но будь благоразумен, - ска­за­ла она.

    Я пос­мот­рел на труб­ку. Свет­ла­на.

    - Да.

    Связь, как наз­ло, бы­ла прек­рас­ная. И не за­по­доз­ришь, что нас раз­де­ля­ют ты­ся­чи ки­ло­мет­ров.

    - Ты еще на ра­бо­те, Ан­тон?

    - Да, - ска­зал я. - В ма­ши­не еду.

    Арина вни­ма­тель­но смот­ре­ла на ме­ня. Она на­вер­ня­ка слы­шит каж­дое сло­во, про­из­не­сен­ное Свет­ла­ной.

    - Я спе­ци­аль­но не зво­ни­ла. Мне ска­за­ли, что бы­ло ка­кое-то про­ис­шес­т­вие… ка­кие-то тер­ро­рис­ты, на­ка­чан­ные ма­ги­ей­… ты из-за это­го за­дер­жи­ва­ешь­ся?

    Слабый ого­нек на­деж­ды за­теп­лил­ся у ме­ня в гру­ди. Я еще не за­дер­жи­вал­ся! Свет­ла­на не мог­ла ждать ме­ня с ра­бо­ты так ра­но.

    - Из-за это­го, конечно, - ска­зал я.

    Ну до­га­дай­ся же! При­ме­ни ма­гию! Ты мо­жешь уз­нать, где я сей­час на­хо­жусь. Под­нять тре­во­гу. Пре­дуп­ре­дить Ге­се­ра, тот свя­жет­ся с Лер­мон­том. Ес­ли Ноч­ной До­зор Эдин­бур­га бу­дет ждать на­па­де­ния - «Пос­лед­не­му До­зо­ру» при­дет ко­нец.

    - Ты все-та­ки слиш­ком дол­го не застревай, - поп­ро­си­ла Светлана. - У те­бя что, под­чи­нен­ных ма­ло? Не взва­ли­вай все на се­бя. Лад­но?

    - Обязательно, - ска­зал я.

    - Ты с Семеном? - неб­реж­но спро­си­ла Свет­ла­на.

    Я не ус­пел от­ве­тить - Ари­на по­ка­ча­ла го­ло­вой. Ну да, ес­ли Свет­ла­на что-то по­доз­ре­ва­ет, то пос­ле ут­вер­ди­тель­но­го от­ве­та она мо­жет пе­рез­во­нить Се­ме­ну.

    - Нет, - ска­зал я. - Один. У ме­ня тут осо­бое за­да­ние.

    - Хочешь по­мо­гу? Что-то я за­си­де­лась дома. - Свет­ла­на зас­ме­ялась.

    Арина нап­ряг­лась.

    - Да брось, тут су­щая ерунда, - ска­зал я. - Ин­с­пек­ци­он­ная по­ез­д­ка.

    - Ну смотри, - ска­за­ла Свет­ла­на с лег­ким огорчением. - Поз­во­ни, ес­ли бу­дешь за­дер­жи­вать­ся сов­сем. Ой, там На­дя что-то ку­ро­ле­сит, по­ка…

    Она прер­ва­ла связь. А я стал пря­тать труб­ку в кар­ман. И, гля­дя пря­мо в ли­цо рас­сла­бив­шей­ся Ари­не, триж­ды на­жал кноп­ки на те­ле­фо­не. Вхо­дя­щие звон­ки - зво­нок по пос­лед­не­му но­ме­ру - от­бой.

    Все. Ос­та­вить те­ле­фон вклю­чен­ным я не рис­к­нул, Ари­на спо­соб­на ус­лы­шать гуд­ки вы­зо­ва, до­но­ся­щи­еся из мо­его кар­ма­на. Про­шел зво­нок, ус­пе­ла ли от­ра­бо­тать меж­ду­на­род­ная те­ле­фон­ная сеть, ес­ли вы­зов был сбро­шен? Не знаю. Ос­та­ет­ся на­де­ять­ся толь­ко на жад­ность опе­ра­то­ров со­то­вой свя­зи, для ко­то­рых ку­да вы­год­нее про­пус­тить зво­нок и снять лиш­ние день­ги со сче­та.

    Ну и на то, ко­неч­но, что, ког­да те­ле­фон у Свет­ла­ны звяк­нет и от­к­лю­чит­ся, она не ста­нет пе­рез­ва­ни­вать, а ис­поль­зу­ет ма­гию. Ари­на и Эд­гар - ку­да стар­ше и муд­рее ме­ня. Но за­то и мо­биль­ный те­ле­фон для них нав­сег­да ос­та­нет­ся пе­ре­нос­ным ва­ри­ан­том гро­моз­д­ко­го аг­ре­га­та, в ко­то­рый тре­бо­ва­лось гром­ко кри­чать: «Ба­рыш­ня! Ба­рыш­ня! Смоль­ный дай­те!»

    - Она что-то заподозрила, - ска­зал Эдгар. - Зря ты с бом­бой­… пусть бы и не взры­ва­лась, но у нас был бы ко­зырь!

    - Ничего, - ска­за­ла Арина. - Да­же ес­ли за­по­доз­ри­ла… у них уже нет вре­ме­ни. Ан­тон, дай­-ка мне тру­боч­ку.

    Во взгля­де у нее по­яви­лось по­доз­ре­ние. Я мол­ча от­дал те­ле­фон, де­мон­с­т­ра­тив­но дос­тав его кон­чи­ка­ми паль­цев и не ка­са­ясь кла­ви­ату­ры.

    Арина гля­ну­ла на ап­па­рат, убе­ди­лась, что он в ре­жи­ме ожи­да­ния. По­жа­ла пле­ча­ми и вык­лю­чи­ла его.

    - Обойдемся без звон­ков, лад­но? Ес­ли на­до поз­во­нить, поп­ро­сишь у ме­ня тру­боч­ку.

    - Не разорю? - веж­ли­во по­ин­те­ре­со­вал­ся я.

    - Не разоришь. - Ари­на дей­ст­ви­тель­но дос­та­ла свой те­ле­фон. Наб­ра­ла но­мер - не из те­ле­фон­ной книж­ки, а вво­дя каж­дую циф­ру от­дель­но, по ста­рин­ке. Под­нес­ла труб­ку к уху, дож­да­лась от­ве­та. И нег­ром­ко ска­за­ла: - По­ра. Дей­ст­вуй.

    - Сообщники еще не кончились? - спро­сил я.

    - Это не со­об­щ­ни­ки, Ан­тон. Это на­ем­ные ра­бот­ни­ки. Лю­ди мо­гут быть впол­не эф­фек­тив­ны­ми со­юз­ни­ка­ми, ес­ли снаб­дить их не­боль­шим ко­ли­чес­т­вом аму­ле­тов. Осо­бен­но та­ких, ка­кие есть у Эд­га­ра.

    Я пос­мот­рел на ко­ро­лев­с­кий за­мок, ца­ря­щий над го­ро­дом, вен­ча­ющий ос­тан­ки древ­не­го, по­тух­ше­го нав­сег­да вул­ка­на. На­до же, вто­рой раз по­па­даю в Эдин­бург, а нет вре­ме­ни пос­мот­реть его глав­ную дос­топ­ри­ме­ча­тель­ность…

    - И что вы при­го­то­ви­ли на этот раз? - спро­сил я.

    Какая-то мысль мель­ка­ла на гра­ни соз­на­ния, ца­ра­па­лась, буд­то шре­дин­ге­ров Кот. Что-то очень важ­ное…

    - Как ни смеш­но, но при­го­то­вил я еще один ар­те­факт Мерлина, - ска­зал Эд­гар. Он уже оп­ра­вил­ся от мо­его нед­жен­т­ль­мен­с­ко­го удара. - Так на­зы­ва­емый Сон Мер­ли­на.

    - Ну да, да, он был нес­коль­ко од­но­об­ра­зен в названиях, - кив­нул я. - Сон?

    - Просто сон. - Эд­гар раз­вел руками. - Ари­на очень пе­ре­жи­ва­ла из-за из­быт­ка жертв в прош­лый раз. Сей­час все прой­дет… куль­тур­но.

    - А вот и пер­вый ого­нек культуры, - ска­зал я, гля­дя на ды­мя­ще­еся впе­ре­ди так­си. Во­ди­тель, оче­вид­но, ус­нул в мо­мент по­во­ро­та, ав­то­мо­биль въехал на тро­ту­ар и вре­зал­ся в ста­рин­ное зда­ние. Са­мым ужас­ным был не дым из-под ка­по­та и не зас­тыв­шие те­ла в ма­ши­не. Тро­ту­ары бы­ли усе­яны не­под­виж­ны­ми те­ла­ми го­ро­жан и ту­рис­тов - и мо­ло­дую де­вуш­ку, ви­ди­мо, на­чав­шую па­дать, от­б­ро­си­ло ре­шет­кой ра­ди­ато­ра к сте­не, а по­том и при­жа­ло ста­ро­мод­ной чер­ной ко­роб­кой так­си. Она, на­вер­ное, уми­ра­ла. Мож­но бы­ло по­ра­до­вать­ся лишь то­му, что уми­ра­ла она во сне.

    Это не был гу­ман­ный Мор­фей­, ко­то­ро­му обу­ча­ют в Ноч­ном До­зо­ре, да­ющий лю­дям нес­коль­ко се­кунд пе­ред бес­па­мят­с­т­вом. Сон Мер­ли­на по­дей­ст­во­вал мгно­вен­но. Ло­ка­ли­за­ция его бы­ла уди­ви­тель­но ров­ной­, я ви­дел гра­ни­цу, где кон­чи­лось дей­ст­вие ар­те­фак­та. Двое взрос­лых, иду­щих впе­ре­ди, упа­ли, пог­ру­жен­ные в сон. А от­с­тав­ший на нес­коль­ко ша­гов маль­чик лет се­ми-вось­ми не ус­нул и те­перь с пла­чем тор­мо­шил не­под­виж­ных ро­ди­те­лей. По­мо­щи ему не пред­ви­де­лось - не по­пав­шие в зо­ну сна лю­ди раз­бе­га­лись с за­вид­ным про­вор­с­т­вом. Их мож­но бы­ло по­нять, со сто­ро­ны все это выг­ля­де­ло дей­ст­ви­ем ка­ко­го-то край­не ядо­ви­то­го га­за. И все-та­ки вид это­го ре­ву­ще­го ма­лы­ша, по­за­ди раз­бе­га­ющей­ся тол­пы пы­та­юще­го­ся под­нять спя­щих ро­ди­те­лей­, был поч­ти так же тра­ги­чен, как вид уби­той при стол­к­но­ве­нии де­вуш­ки.

    Эдгар ос­та­но­вив­шим­ся взгля­дом про­во­дил ды­мя­ще­еся так­си, ми­мо ко­то­ро­го мы про­еха­ли. По­жа­луй­, это был хо­ро­ший мо­мент для бег­с­т­ва… ес­ли я все-та­ки со­би­ра­юсь бе­жать.

    - Что-то напоминает? - спро­сил я.

    - Случайные жер­т­вы неизбежны, - хрип­ло ска­зал Эд­гар. У не­го сел голос. - Я знал, на что иду.

    - Жаль, они не знали, - ска­зал я. И пос­мот­рел на Эд­га­ра сквозь Сум­рак.

    Плохо, очень пло­хо. Он весь был уве­шан аму­ле­та­ми, на не­го бы­ли на­ве­де­ны де­сят­ки чар, на кон­чи­ках его паль­цев дро­жа­ли го­то­вые сор­вать­ся зак­ли­на­ния. Он весь си­ял от жду­щей при­ме­не­ния Си­лы. И точ­но так же выг­ля­де­ли Ари­на и Ген­на­дий. Да­же вам­пир не пре­неб­рег ма­ги­чес­ки­ми поб­ря­куш­ка­ми.

    Силой я не справ­люсь.

    В пол­ной ти­ши­не, вдоль усы­пан­ных те­ла­ми тро­ту­аров и не­под­виж­ных ма­шин (я нас­чи­тал три го­ря­щих), мы подъ­еха­ли к «Под­зе­мель­ям». Вы­лез­ли из ма­ши­ны.

    Через ов­раг, на Прин­цесс-стрит, то­же все за­мер­ло, но от­ку­да-то уже до­но­сил­ся вой си­рен. Лю­ди всег­да пре­одо­ле­ва­ют па­ни­ку. Да­же ес­ли не зна­ют, с чем стол­к­ну­лись.

    - Идем. - Эд­гар ле­гонь­ко под­тол­к­нул ме­ня в спи­ну.

    Мы ста­ли спус­кать­ся вниз. Я на мгно­ве­ние обер­нул­ся, гля­дя на ка­мен­ную ко­ро­ну зам­ка над кры­ша­ми до­мов.

    Ну да. Ра­зу­ме­ет­ся. На­до бы­ло лишь по­ду­мать и сло­жить все во­еди­но. Мер­лин был на удив­ле­ние ве­ли­ко­ду­шен, со­чи­няя свои вир­ши…

    - Что ты копаешься! - прик­рик­нул Эд­гар. Он весь был на нер­вах - и не­муд­ре­но. Он ждал встре­чи с той, ко­то­рую лю­бил.

    Мы прош­ли ми­мо не­под­виж­ных тел. Тут бы­ли и лю­ди, и Иные, Сон Мер­ли­на не де­лал меж­ду ни­ми раз­ли­чия. Я за­ме­тил нес­коль­ких спя­щих Ин­к­ви­зи­то­ров, за бу­та­фор­с­ки­ми сте­на­ми все прос­то си­яло от аур. Они жда­ли, и за­са­да бы­ла под­го­тов­ле­на на сла­ву.

    

    Вот толь­ко всей си­лы при­ме­нен­но­го ар­те­фак­та ник­то не знал.

    - А про барь­ер на треть­ем слое не забыли? - спро­сил я.

    - Нет, - от­ве­ти­ла Ари­на.

    Я за­ме­тил, что по пу­ти то Эд­гар, то Ари­на ос­тав­ля­ли на по­лу и сте­нах «Под­зе­ме­лий­» за­ря­жен­ные ма­ги­ей пред­ме­ты, с ви­ду со­вер­шен­но не­вин­ные: клоч­ки бу­ма­ги, плас­тин­ки же­ва­тель­ной ре­зин­ки, об­рыв­ки бе­чев­ки. В од­ном мес­те Эд­гар быс­т­ро на­чер­тил на сте­не нес­коль­ко стран­ных сим­во­лов крас­ным мел­ком - ме­лок рас­сы­пал­ся пылью, ед­ва он вы­вел пос­лед­ний знак. В дру­гом Ари­на, улы­ба­ясь, рас­сы­па­ла по по­лу ко­ро­бок спи­чек. «Пос­лед­ний До­зор» яв­но опа­сал­ся по­го­ни.

    Наконец мы вош­ли в зал с гиль­оти­ной­, по­че­му-то выб­ран­ный «Пос­лед­ним До­зо­ром» как точ­ка вхо­да в Сум­рак. На­вер­ное, имен­но тут бы­ло сре­до­то­чие Си­лы, центр во­рон­ки.

    И тут, по­ми­мо двух спя­щих ма­гов пер­во­го уров­ня, на­шел­ся один бод­р­с­т­ву­ющий че­ло­век.

    Молодой, плот­ный­, не­вы­со­кий­, в оч­ках на ин­тел­ли­ген­т­ном ли­це, в джин­сах и пес­т­рой ру­ба­хе, он выг­ля­дел очень мир­но. В уг­лу ком­на­ты я за­ме­тил спя­щую де­воч­ку лет де­ся­ти с за­бот­ли­во под­ло­жен­ной под го­ло­ву сум­кой. Они что, ре­ши­ли от­к­рыть про­ход кровью ре­бен­ка?

    - Дочка уснула, - раз­ве­ял мою ошиб­ку человек. - Край­не ин­те­рес­ное ус­т­рой­ст­во, дол­жен приз­нать… - Он дос­тал из кар­ма­на ма­лень­кую сфе­ру из пе­реп­ле­тен­ных ре­шет­кой гру­бых ме­тал­ли­чес­ких полосок. - Ры­ча­жок сдви­нул­ся и об­рат­но уже не воз­в­ра­ща­ет­ся.

    - Так и дол­ж­но быть, - ска­зал Эдгар. - Об­рат­но он вер­нет­ся че­рез семь­де­сят с лиш­ним лет. Так что для те­бя ус­т­рой­ст­во бес­по­лез­но, ос­та­вишь тут. Дер­жи!

    Он бро­сил муж­чи­не пач­ку де­нег. Тот пой­мал ее на ле­ту, неб­реж­но про­вел паль­цем по сре­зу ку­пюр. Я за­ме­тил, что ле­вую ру­ку он дер­жит за спи­ной. Ой-ей-ей…

    - Все правильно. - Муж­чи­на кивнул. - Но ме­ня нес­коль­ко сму­ща­ют мас­ш­та­бы про­ис­хо­дя­ще­го… и те ус­т­рой­ст­ва, ко­то­рые вы ис­поль­зу­ете. Мне ка­жет­ся, сдел­ка бы­ла со­вер­ше­на на за­ве­до­мо не­рав­ных ус­ло­ви­ях.

    - Я же го­во­рил, что бу­дет так, - ска­зал Эд­гар Ари­не. Вновь обер­нул­ся к муж­чи­не: - Че­го ты хо­чешь? Еще де­нег?

    Мужчина по­ка­чал го­ло­вой.

    - Бери день­ги, доч­ку и уходи, - ска­за­ла Арина. - Мой те­бе со­вет.

    Мужчина об­лиз­нул гу­бы. По­том рас­стег­нул ру­баш­ку.

    Оказывается, он вов­се не был тол­с­тым. Его торс был за­ко­ван в ка­кой­-то кор­сет вро­де ор­то­пе­ди­чес­ко­го. Вот толь­ко из ор­то­пе­ди­чес­ких кор­се­тов не тор­чат про­во­да.

    - Килограмм плас­ти­та. Вык­лю­ча­тель по прин­ци­пу «мер­т­вой руки», - ска­зал муж­чи­на, под­ни­мая ле­вую руку. - Я за­бе­ру эту сфе­ру, все те стран­ные поб­ря­куш­ки, что на­шел на этих ребятках, - он пнул од­но­го из ле­жа­щих Иных, - и все то, что у вас в кар­ма­нах. По­нят­но?

    - Чего ж тут не понять, - ска­зал Эдгар. - Я сра­зу го­во­рил, что так все и бу­дет. Я те­бя пра­виль­но выб­рал.

    Я вдруг за­ме­тил, что Ген­на­дия сре­ди нас уже нет.

    - И это из­бав­ля­ет от ря­да проб­лем мо­раль­но­го свойства, - ска­зал Эд­гар, от­во­ра­чи­ва­ясь.

    Пояс со взрыв­чат­кой вдруг раз­ле­тел­ся на клоч­ки. Это был не взрыв, а слов­но бы взмах ког­тис­той не­ви­ди­мой ру­ки, дви­га­ющей­ся с не­ес­тес­т­вен­ной ско­рос­тью… к при­ме­ру - из Сум­ра­ка. Муж­чи­на рас­те­рян­но раз­жал ле­вую ла­донь - из нее вы­ва­лил­ся ма­лень­кий вык­лю­ча­тель с не­ле­пым хвос­ти­ком обор­ван­но­го про­во­да. Не врал…

    В сле­ду­ющий миг муж­чи­на зак­ри­чал, и я то­же пред­по­чел от­вер­нуть­ся.

    - Редкой мер­зос­ти тип, - ска­зал Эдгар. - Он ведь всерь­ез уг­ро­жал, хо­тя де­воч­ка - его род­ная дочь. Но за­то мы по­лу­чи­ли не­об­хо­ди­мую нам кровь без убий­ст­ва не­ви­нов­ных, ко­то­рые так огор­ча­ют Ари­ну.

    - Ты ни­чуть не луч­ше его, - от­ве­тил я.

    - Я и не претендую. - Эд­гар по­жал плечами. - Пош­ли. Нам не впер­вой хо­дить вмес­те в Сум­рак, вер­но?

    Он да­же взял ме­ня за ру­ку. Я не про­тес­то­вал. На­шел на по­лу свою тень - и шаг­нул в нее. Сквозь удар ле­дя­но­го вет­ра, в вы­мо­ро­жен­ное, жаж­ду­щее прос­т­ран­с­т­во Сум­ра­ка…

    Первый слой.

    Не за­дер­жи­ва­ясь - даль­ше. Вто­рой слой. Прос­т­ран­с­т­во вок­руг бур­ли­ло - то ли взбу­до­ра­жен­ное жи­вой кровью, то ли от про­би­то­го здесь ког­да-то Мер­ли­ном ми­роз­да­ния.

    Эдгар и Ари­на по-преж­не­му бы­ли ря­дом. Соб­ран­ные, нап­ря­жен­ные. А че­рез миг по­явил­ся и Ген­на­дий­, об­ли­зы­ва­ющий ок­ро­вав­лен­ные гу­бы. На вто­ром слое я его ед­ва уз­нал - та­кой чу­до­вищ­ной зло­бой и бе­зу­ми­ем бы­ло обе­зоб­ра­же­но ли­цо Са­уш­ки­на-стар­ше­го.

    Третий слой. Тут еще бу­ше­ва­ли от­го­лос­ки во­до­во­ро­та Си­лы, не­дав­но прег­раж­дав­ше­го путь вниз. Эд­гар на­чал ози­рать­ся и про­из­нес:

    - Кто-то идет за на­ми… знак сра­бо­тал.

    - Удачно? - Изо рта Ари­ны выр­ва­лось об­лач­ко па­ра.

    - Не знаю. Идем ни­же!

    Четвертый слой встре­тил нас ро­зо­вым не­бом и цвет­ным пес­ком. Я выр­вал ру­ку из хват­ки Эд­га­ра и ска­зал:

    - Мы до­го­ва­ри­ва­лись! Драть­ся с го­ле­мом я не по­ле­зу!

    - Тебя ник­то и не заставляет. - Эд­гар осклабился. - Не бой­ся, пос­то­ишь в сто­рон­ке. Впе­ред!

    Именно здесь я со­би­рал­ся ус­т­ро­ить спор. По­тя­нуть вре­мя, убе­жать, а то и, ес­ли удас­т­ся, ос­тать­ся, от­п­ра­вив «Пос­лед­ний До­зор» на бес­смыс­лен­ную схват­ку с мон­с­т­ром.

    Но ме­ня буд­то тол­ка­ло что-то. Слов­но та же ма­ния, что обу­ре­ва­ла Ари­ну, Эд­га­ра и Ген­на­дия, ов­ла­де­ла и мной. Я дол­жен был спус­тить­ся на пя­тый слой… дол­жен!

    Хотя бы усып­ляя их бди­тель­ность…

    - Хорошо, но го­ло­ву из-за вас я класть не собираюсь! - вык­рик­нул я и под бди­тель­ным взгля­дом Эд­га­ра шаг­нул на пя­тый слой.

    Они воз­ник­ли ря­дом поч­ти мгно­вен­но. Да, на­ка­ча­лись из­ряд­но. Толь­ко Ген­на­дий чуть по­от­с­тал, ви­ди­мо, про­шел со вто­рой по­пыт­ки.

    А здесь все-та­ки бы­ло ку­да при­ят­нее вер­х­них уров­ней Сум­ра­ка! Прох­лад­но, сты­ло, но уже без вы­са­сы­ва­юще­го жизнь ле­дя­но­го вет­ра. Опять же - крас­ки поч­ти на­ту­раль­ные…

    Я ог­ля­дел­ся в по­ис­ках го­ле­ма. И об­на­ру­жил его мет­рах в двух­с­тах - из вы­со­кой тра­вы тор­ча­ли две зме­иные го­ло­вы, по­во­ра­чи­ва­ющи­еся, буд­то пе­рис­ко­пы под­вод­ных ло­док. Вот го­лем об­на­ру­жил нас. Го­ло­вы вздрог­ну­ли, вы­тя­ну­лись вы­ше. Раз­да­лось ши­пе­ние, очень на­по­ми­на­ющее зме­иное, ес­ли бы оно не до­но­си­лось с та­ко­го рас­сто­яния…

    Через мгно­ве­ние змея уже сколь­зи­ла в на­шу сто­ро­ну, ухит­ря­ясь при этом дер­жать над тра­вой обе свои го­ло­вы.

    - Глава и хвост, - за­дум­чи­во ска­за­ла Арина. - Не знаю, не знаю… Эд­гар, вы­пус­кай Кон­га.

    Что она име­ла в ви­ду, я по­нял, ког­да Эд­гар дос­тал из кар­ма­на ма­лень­кую неф­ри­то­вую ста­ту­эт­ку - длин­но­ру­кая обезь­яна с ко­рот­ки­ми ос­т­ры­ми рож­ка­ми, тор­ча­щи­ми из го­ло­вы. Ин­к­ви­зи­тор по­ды­шал на фи­гур­ку, по­том ос­то­рож­но от­к­ру­тил ей го­ло­ву - внут­ри фи­гур­ка ока­за­лась по­лой - и бе­реж­но опус­тил от­к­ры­тый фла­кон в тра­ву. Ког­да со­суд стал ис­пус­кать зе­ле­ный дым, обо­ра­чи­ва­ющий­ся чу­до­ви­щем, мы ед­ва ус­пе­ли от­п­ря­нуть.

    На Кинг-Кон­га дэв, охо­тив­ший­ся в Са­мар­кан­де за Али­ше­ром, ни­чуть не по­хо­дил. В об­щем-то и рос­том для это­го не вы­шел, от си­лы мет­ра три в хол­ке. Но ос­ка­лен­ная пасть, мус­ку­лис­тые ла­пы с ос­т­ры­ми ког­тя­ми, жес­т­кая шерсть тем­но-зе­ле­но­го цве­та и го­ря­щие ту­пой зло­бой оран­же­вые гла­за впе­чат­ля­ли ку­да боль­ше, чем сен­ти­мен­таль­ная гро­ма­ди­на из филь­мов.

    А еще Кинг-Конг, на­вер­ное, не во­нял так от­в­ра­ти­тель­но и рез­ко. Как мо­жет во­нять го­лем, сос­то­ящий не из пло­ти и да­же не из гли­ны, а из кон­цен­т­ри­ро­ван­ной Си­лы, до вре­ме­ни заг­нан­ной в ма­ги­чес­кий со­суд? Не знаю. Воз­мож­но, это бы­ло слу­чай­ным по­боч­ным эф­фек­том, а воз­мож­но - шут­кой соз­да­те­ля дэ­ва.

    - Иди и убей это! - крик­нул Эд­гар, ука­зы­вая на змею. Конг взре­вел и ог­ром­ны­ми прыж­ка­ми по­нес­ся нав­с­т­ре­чу змее. Та, ни­чуть не ис­пу­ган­ная его приб­ли­же­ни­ем, а слов­но бы да­же ожи­вив­ша­яся при ви­де дос­той­но­го со­пер­ни­ка, зас­коль­зи­ла нав­с­т­ре­чу. Зем­ля сод­ро­га­лась под но­га­ми, гро­мо­вой рев обезь­яны и ог­лу­ши­тель­ное ши­пе­ние змеи сли­ва­лись в еди­ный гро­хо­чу­щий звук.

    Пора! По­ка они за­ча­ро­ва­ны ожи­да­ни­ем схват­ки.

    Я обер­нул­ся - и зас­тыл. За мо­ей спи­ной сто­ял не­вы­со­кий бо­ро­да­тый ста­рик в бе­лых одеж­дах. Он то ка­зал­ся со­вер­шен­но ре­аль­ным, мож­но бы­ло пе­рес­чи­тать каж­дый во­ло­сок в се­дой бо­ро­де, всмот­реть­ся в ус­та­лое, из­бо­рож­ден­ное мор­щи­на­ми ли­цо; то ста­но­вил­ся рас­п­лыв­ча­той блед­ной тенью, сквозь ко­то­рую прос­ве­чи­ва­ла тра­ва и не­бо.

    Старик мед­лен­но ука­зал ру­кой се­бе под но­ги. Пов­то­рил жест.

    Он хо­чет, что­бы я пог­ру­зил­ся на шес­той слой?

    Я ткнул ру­кой вниз. Ста­рик кив­нул, на его ли­це от­ра­зи­лось об­лег­че­ние.

    И на­чал ис­та­ивать в воз­ду­хе.

    Колебаться не бы­ло вре­ме­ни. В лю­бой миг кто-то из «Пос­лед­не­го До­зо­ра» мог обер­нуть­ся и по­нять, что я го­тов­люсь к бег­с­т­ву.

    Сила во мне! Я смо­гу пог­ру­зить­ся на шес­той слой.

    Моя тень во мне! Я ви­жу ее всег­да.

    Я дол­жен это сде­лать! Зна­чит, я это сде­лаю.

    Меня хлес­т­ну­ло ле­дя­ным вет­ром.

    Уже ша­гая сквозь барь­ер, я ус­лы­шал го­лос Ари­ны:

    - За на­ми дей­ст­ви…

    Голос за­тих, скрыл­ся за гранью, от­де­ля­ющей шес­той слой. За гранью, хра­ня­щей мир ушед­ших Иных.

    - Спасибо, что пришел, - ска­зал ста­рик. И улыб­нул­ся.

    Прежде чем от­ве­тить, я ос­мот­рел­ся.

    День. Сол­н­це и бе­лые пу­шин­ки об­ла­ков в си­нем не­бе. Зе­ле­ная тра­ва на по­ля­не. Ще­бет птиц в вет­вях.

    Седой древ­ний ста­рик пе­ре­до мной. Его одеж­ды, по­хо­же, ни­ког­да не бы­ли бе­лы­ми - гру­бая се­ро­ва­тая де­рю­га ка­за­лась бе­лос­неж­ной лишь на пер­вый взгляд. А еще он был бо­сой­… вот толь­ко в этом не бы­ло ни­ка­кой пас­то­раль­ной уми­ли­тель­нос­ти, ни­ка­кой бли­зос­ти к при­ро­де. Прос­то бо­сой че­ло­век, не счи­та­ющий нуж­ным тра­тить вре­мя на из­го­тов­ле­ние обу­ви.

    - Приветствую те­бя, Великий, - ска­зал я, скло­няя голову. - Это честь для ме­ня… уви­деть Ве­ли­ко­го Мер­ли­на.

    Старик с лю­бо­пыт­с­т­вом смот­рел мне в ли­цо. Так, буд­то ви­дел не в пер­вый раз, но лишь сей­час по­лу­чил воз­мож­ность рас­смот­реть как сле­ду­ет.

    - Честь? Хо­ро­шо ли ты зна­ешь мою жизнь, Свет­лый­?

    - Кое-что. - Я по­жал плечами. - Про ко­рабль с де­тиш­ка­ми - знаю.

    - И все рав­но «честь»?

    - Мне ка­жет­ся, ты уже за мно­гое рас­п­ла­тил­ся. К то­му же для мил­ли­онов лю­дей ты - муд­рый за­щит­ник доб­ра и спра­вед­ли­вос­ти. Это то­же кое-че­го сто­ит.

    - Их бы­ло все­го-то де­вять… - про­бор­мо­тал Мерлин. - Ле­ген­ды… они всег­да пре­уве­ли­чи­ва­ют. И пло­хое, и хо­ро­шее…

    - Но они бы­ли.

    - Были, - сог­ла­сил­ся Мерлин. - По­че­му ты ду­ма­ешь, что я рас­п­ла­тил­ся? Раз­ве те­бе не нра­вит­ся рай, ко­то­рый ждет Иных пос­ле смер­ти?

    Вместо от­ве­та я наг­нул­ся, сор­вал тра­вин­ку. Су­нул ее в рот, при­ку­сил. Тра­вя­ной сок был горь­ким… вот толь­ко нем­нож­ко не­дос­та­точ­но горь­ким. Я при­щу­рил­ся и пос­мот­рел на сол­н­це. Сол­н­це си­яло в не­бе, но его свет не ос­леп­лял. Хлоп­нул в ла­до­ши - звук был са­мую ма­лость приг­лу­шен. Я вдох­нул пол­ной грудью - воз­дух был свеж… и все же в нем че­го-то не хва­та­ло. Ос­та­ва­лась лег­кая зат­х­лость, буд­то в по­ки­ну­той квар­ти­ре Са­уш­ки­на…

    - Здесь все чуть-чуть ненастоящее, - ска­зал я. - Не хва­та­ет жиз­ни.

    - Молодец. - Мер­лин кивнул. - Мно­гие за­ме­ча­ют не сра­зу. Мно­гие жи­вут здесь го­да­ми, сто­ле­ти­ями… преж­де чем по­ни­ма­ют, как их об­ма­ну­ли.

    - Нельзя привыкнуть? - спро­сил я.

    Мерлин улыб­нул­ся.

    - Нет. К это­му не при­вык­нешь.

    - Помнишь анек­дот про фаль­ши­вые елоч­ные иг­руш­ки, Антон? - спро­си­ли из-за спи­ны. Я обер­нул­ся.

    Тигренок сто­яла в пя­ти ша­гах от ме­ня.

    Их бы­ло мно­го. Очень мно­го тех, кто сто­ял и слу­шал мой раз­го­вор с Мер­ли­ном. Игорь Теп­лов и Али­са Дон­ни­ко­ва - они бы­ли ря­дом, они дер­жа­ли друг дру­га за ру­ки, но в ли­цах их не бы­ло счас­тья. Де­воч­ка-обо­ро­тень Га­ля спря­та­ла гла­за. Му­рат из са­мар­кан­д­с­ко­го До­зо­ра сму­щен­но по­ма­хал ру­кой. Тем­ный­, ког­да-то уби­тый мной, сбро­шен­ный с Ос­тан­кин­с­кой баш­ни, смот­рел на ме­ня без зло­бы и раз­д­ра­же­ния.

    Их бы­ло очень мно­го. Де­ревья ме­ша­ли уви­деть, сколь­ко их тут есть. Но ес­ли бы не лес, они бы сто­яли до са­мо­го го­ри­зон­та. Впе­ред пус­ти­ли тех, ко­го я знал.

    - Помню, Тигренок, - ска­зал я.

    Во мне боль­ше не бы­ло ни стра­ха, ни злос­ти. Толь­ко пе­чаль - ти­хая и ус­та­лая.

    - С ви­ду они как настоящие, - ска­за­ла Тиг­ре­нок и улыбнулась. - Толь­ко вот ра­дос­ти от них ни­ка­кой­…

    - Ты хо­ро­шо выглядишь, - про­бор­мо­тал я, что­бы хоть что-то ска­зать.

    Тигренок за­дум­чи­во ог­ля­де­ла свою на­кид­ку из тиг­ри­ной шку­ры. Кив­ну­ла:

    - Я ста­ра­лась. Ра­ди встре­чи.

    - Привет, Игорь! - ска­зал я. - При­вет, Али­са!

    Они кив­ну­ли. По­том Али­са ска­за­ла:

    - А ты мо­ло­дец. Си­лен. Толь­ко не заз­на­вай­ся, Свет­лый­! Те­бе ведь по­мо­гал сам Мер­лин.

    Я ог­ля­нул­ся на ста­ри­ка.

    - Иногда, - де­ли­кат­но ска­зал Мерлин. - Ну… воз­ле этой ва­шей ди­ко­вин­ной баш­ни. И еще ког­да ты драл­ся с обо­рот­нем в ле­су… И сов­сем нем­но­го…

    Я его уже не слу­шал. Я ози­рал­ся в по­ис­ках то­го, чьи сло­ва мне бы­ли важ­нее все­го.

    Костя от­тол­к­нул Ино­го, за чьей спи­ной сто­ял, и вы­шел мне нав­с­т­ре­чу. По­жа­луй­, из всех при­сут­с­т­ву­ющих он выг­ля­дел и луч­ше, и од­нов­ре­мен­но не­ле­пее всех - на нем бы­ли об­рыв­ки кос­ми­чес­ко­го ска­фан­д­ра, ког­да-то бе­ло­го, а сей­час по­чер­нев­ше­го и прож­жен­но­го в нес­коль­ких мес­тах.

    - Привет, сосед, - ска­зал он.

    - Привет, Костя, - от­ве­тил я. - Я… я дав­но хо­тел те­бе ска­зать. Прос­ти.

    Он по­мор­щил­ся:

    - Да брось ты свои свет­лые за­маш­ки… че­го про­щать-то… Чес­т­но дра­лись, ты чес­т­но по­бе­дил. Все в по­ряд­ке. Мне-то на­до бы­ло со­об­ра­зить, что ты не от стра­ха Щит ста­вишь…

    - Все равно, - ска­зал я. - Ты зна­ешь, не­на­ви­жу свою ра­бо­ту. Я стал вин­ти­ком… де­талью ма­ши­ны, ко­то­рая не зна­ет по­ща­ды!

    - А как с на­ми иначе-то? - Кос­тя вдруг улыбнулся. - Пе­рес­тань… Ты… это… от­ца прос­ти. Ес­ли смо­жешь. Он та­ким не был.

    Я кив­нул:

    

    - Постараюсь. Поп­ро­бую.

    - Скажи, что мы с ма­мой его ждем. - Кос­тя по­мед­лил и твер­до до­ба­вил: - Здесь.

    - Я скажу, - отыс­ки­вая взгля­дом По­ли­ну, по­обе­щал я.

    Костя вдруг сде­лал шаг впе­ред, не­лов­ко по­жал мне ру­ку - и от­с­ту­пил.

    И за тот кро­шеч­ный миг, по­ка на­ши ла­до­ни соп­ри­ка­са­лись, я по­чув­с­т­во­вал, как его хо­лод­ная ру­ка ста­ла теп­лой­, ко­жа вспых­ну­ла ро­зо­вой крас­кой­, а в гла­за вер­нул­ся блеск. Кос­тя сто­ял, по­ша­ты­ва­ясь, и смот­рел на свою ла­донь.

    А мою ла­донь жег ле­де­ня­щий хо­лод…

    Строй Иных дрог­нул. Они мед­лен­но, неп­ро­из­воль­но дви­ну­лись ко мне. В гла­зах их бы­ла жаж­да и за­висть - у всех, да­же у Тиг­рен­ка, да­же у Иго­ря, да­же у Му­ра­та…

    - Стоять! - зак­ри­чал Мер­лин. Мет­нул­ся, встал меж­ду мной и ушед­ши­ми Ины­ми, вы­со­ко под­ни­мая ру­ки. Я за­ме­тил, что он ста­ра­тель­но оги­ба­ет ме­ня, что­бы не коснуться. - Стой­те, бе­зум­цы! Ми­ну­ты жиз­ни… это не то, че­го мы хо­тим, не то, че­го мы жда­ли!

    Они ос­та­но­ви­лись. Сму­щен­но пе­рег­ля­ды­ва­ясь, от­с­ту­пи­ли. Но в гла­зах их по-преж­не­му го­рел го­лод­ный огонь.

    - Уходи, Антон, - ска­зал Мерлин. - Ты все по­нял и ты зна­ешь, что нуж­но сде­лать. Иди!

    - Мне не прой­ти, там «Пос­лед­ний Дозор», - ска­зал я. - Ес­ли толь­ко твой го­лем их не ос­та­но­вит…

    Мерлин пос­мот­рел ку­да-то сквозь ме­ня. И вздох­нул:

    - Голем мертв. Оба го­ле­ма мер­т­вы. Жаль… я по­рой вы­хо­дил на пя­тый слой по­иг­рать со зме­ей. Но она то­же тос­ко­ва­ла.

    - Вы смо­же­те про­во­дить меня? - спро­сил я.

    Мерлин по­ка­чал го­ло­вой­:

    - Немногие из нас спо­соб­ны вый­ти да­же на пя­тый слой. Дос­тичь пер­во­го мо­гут лишь еди­ни­цы, и то мы там бес­по­мощ­ны.

    - Я же не прой­ду ми­мо них, - ска­зал я. - А нап­ря­мую… на седь­мой слой то­же не смо­гу.

    Мы улыб­ну­лись друг дру­гу.

    - Тебе помогут, - ска­зал Мерлин. - Толь­ко сде­лай все пра­виль­но, про­шу те­бя.

    Я кив­нул.

    Я не знал, по­лу­чит­ся ли. Я мог лишь пос­та­рать­ся.

    А в сле­ду­ющий миг воз­дух ря­дом со мной за­виб­ри­ро­вал, буд­то что-то, ки­пя­щее от из­быт­ка Си­лы, про­ры­ва­ло Сум­рак. Ка­кие слои… ка­кие рас­сто­яния… что это зна­чи­ло пе­ред ли­цом этой зве­ня­щей от осоз­на­ния се­бя Си­лы?

    Надюшка шаг­ну­ла на тра­ву. Взмах­ну­ла ру­ка­ми, не удер­жа­ла рав­но­ве­сия и плюх­ну­лась на по­пу, гля­дя на ме­ня.

    - Вставай, - ска­зал я строго. - Сы­ро.

    Надя вско­чи­ла, от­ря­хи­вая вель­ве­то­вый ком­би­не­зон­чик, и за­та­ра­то­ри­ла:

    - Меня ма­ма на­учи­ла в тень хо­дить! Это раз! А еще там обезь­яна со зме­ей дра­лись и друг дру­га по­бе­ди­ли! Это два! Два дядь­ки и те­тень­ка смот­рят на змею и ру­га­ют­ся очень пло­хи­ми сло­ва­ми! Это три! И ма­ма ве­ле­ла, что­бы я те­бя не­мед­лен­но при­ве­ла ужи­нать! Это че­ты­ре!

    Она зап­ну­лась, об­на­ру­жив вок­руг се­бя це­лую тол­пу. Сму­ти­лась, опус­ти­ла гла­за и го­ло­сом веж­ли­вой де­воч­ки про­бор­мо­та­ла:

    - Здравствуйте…

    - Здравствуй. - Мер­лин при­сел пе­ред ней. - Ты На­деж­да?

    - Да, - гор­до ска­за­ла На­дя.

    - Я рад, что те­бя увидел, - ска­зал Мерлин. - От­ве­ди па­пу до­мой. Толь­ко не сра­зу до­мой­, вна­ча­ле на­зад, к лю­дям. А по­том до­мой.

    - Назад - это вперед? - уточ­ни­ла На­дя.

    - Верно.

    - Ты по­хож на вол­шеб­ни­ка из мультика, - по­доз­ри­тель­но ска­за­ла На­дя. На вся­кий слу­чай по­пя­ти­лась ко мне и взя­ла за ру­ку, что яв­но при­да­ло ей уве­рен­нос­ти.

    - Я и был волшебник, - приз­нал­ся Мер­лин.

    - Хороший или пло­хой­?

    - Разный. - Он грус­т­но улыбнулся. - Иди, На­деж­да.

    Опасливо пог­ля­ды­вая на Мер­ли­на, На­дя спро­си­ла ме­ня:

    - Пошли, пап?

    - Пошли, - ска­зал я.

    Обернулся, кив­нул Иным, ко­то­рые мол­ча смот­ре­ли на нас. С грус­тью и ожи­да­ни­ем. Вна­ча­ле, про­ща­ясь, под­ня­ла ру­ку Тиг­ре­нок. По­том Али­са. И вот уже нам ма­ха­ли вслед все… про­ща­ясь нав­сег­да.

    И ког­да моя дочь, толь­ко что ини­ци­иро­ван­ная Аб­со­лют­ная Вол­шеб­ни­ца, сде­ла­ла шаг впе­ред, я шаг­нул вслед за ней. Дер­жась за ее ру­ку, что­бы не по­те­рять­ся в бу­шу­ющем вих­ре Си­лы, за­вер­шив­шем свой круг и воз­в­ра­ща­ющем­ся в наш мир.

    Потому что Сум­рак, ко­неч­но же, бес­ко­не­чен, как бес­ко­неч­но лю­бое коль­цо.

    Потому что теп­ло че­ло­ве­чес­кой люб­ви и хо­лод че­ло­ве­чес­кой не­на­вис­ти, бег зве­рей и по­лет птиц, тре­пе­та­ние крыль­ев ба­боч­ки и рост про­би­ва­юще­го зем­лю зер­на не ухо­дят бес­след­но. По­то­му что все­мир­ный по­ток жи­вой Си­лы, от ко­то­ро­го жад­но от­ры­ва­ют свои кро­хи па­ра­зи­ты вро­де си­не­го мха и Иных, не ис­че­за­ет бес­след­но - а воз­в­ра­ща­ет­ся в жду­щий воз­рож­де­ния мир.

    Потому что все мы жи­вем на седь­мом слое Сум­ра­ка.

    

ЭПИЛОГ

    

    - Как! Здесь! Красиво! - вос­к­лик­ну­ла На­дя.

    Я взял ее на ру­ки. Мы сто­яли на бу­лыж­ной мос­то­вой Эдин­бур­га, в ок­ру­же­нии со­тен и ты­сяч спя­щих лю­дей. Си­ре­ны вы­ли все бли­же и бли­же - вре­мя Иных кон­ча­лось.

    - Да, - сог­ла­сил­ся я. - Тут все нас­то­ящее.

    - Только все спят, - грус­т­но за­ме­ти­ла Надя. - Как в сказ­ке про спя­щую ца­рев­ну. Мо­жет, их раз­бу­дить?

    Она мо­жет… Она ведь все те­перь мо­жет - ес­ли на­учить.

    - А ты не устала? - спро­сил я. У ме­ня под­ка­ши­ва­лись но­ги и слег­ка кру­жи­лась го­ло­ва.

    - От чего? - уди­ви­лась На­дя.

    - Чуть попозже, - ска­зал я. - Чу­точ­ку по­поз­же всех раз­бу­дим… ко­го смо­жем. Па­пе сей­час на­до сде­лать од­но боль­шое де­ло. Ты мне по­мо­жешь?

    - Как?

    - Просто дер­жи ме­ня за руку, - ска­зал я. Зак­рыл гла­за. Рас­ки­нул ру­ки. За­дер­жал ды­ха­ние.

    Мне на­до ощу­тить этот го­род. Кам­ни и сте­ны, ко­то­рые пом­нят Мер­ли­на и Ар­ту­ра. Лю­ди мог­ли за­быть, а кам­ни пом­нят. И древ­няя кре­пость, вен­цом зас­тыв­шая над го­ро­дом, пом­нит и ждет.

    Почему мы по­рой так глу­пы? По­че­му ждем, что ма­гия бу­дет спря­та­на в том, что мож­но взять в ру­ки, ког­да она мо­жет быть пов­сю­ду вок­руг?

    Конечно же, Ве­ли­кий Мер­лин не пря­тал свое са­мое глав­ное тво­ре­ние в Сум­ра­ке, не по­ла­гал­ся на си­лу го­ле­ма, но он не рас­счи­ты­вал и на кре­пость сун­ду­ков. Пол­то­ры ты­ся­чи лет прос­то­яла на ска­ле эта древ­няя кре­пость, ее обо­ро­ня­ли и зах­ва­ты­ва­ли, ее ру­ши­ли и пе­рес­т­ра­ива­ли, в ней хра­ни­ли свои сок­ро­ви­ща гор­дые шот­лан­д­с­кие ко­ро­ли - но там, в ос­но­ве ос­нов, за­ло­жен­ные Мер­ли­ном, ис­пещ­рен­ные узо­ром рун кам­ни жда­ли сво­его ча­са.

    Надо лишь по­тя­нуть­ся к ним. Кос­нуть­ся, по­чув­с­т­во­вать…

    - Светлый! - взре­ве­ли за спи­ной. Я обер­нул­ся, вы­хо­дя из тран­са.

    Эдгар и Ари­на сто­яли не­под­виж­но, гля­дя на меня, - и я с удив­ле­ни­ем по­нял, что взгляд их по­лон стра­ха. А вот Ген­на­дий бе­жал. Бе­жал и кри­чал. Не­уже­ли он ду­ма­ет, что си­ла ма­гии за­ви­сит от гром­кос­ти кри­ка? Ген­на­дий нес­ся ог­ром­ны­ми прыж­ка­ми, пре­об­ра­жа­ясь на хо­ду, все боль­ше и боль­ше ут­ра­чи­вая сход­с­т­во с че­ло­ве­ком. Рос­ли клы­ки, ко­жа мер­т­ве­ла, во­ло­сы на го­ло­ве вы­ле­за­ли се­ды­ми сва­ляв­ши­ми­ся кос­ма­ми.

    Я под­нял ру­ку, со­би­рая Си­лу для Се­ро­го Мо­леб­на.

    Но в этот мо­мент На­дя шаг­ну­ла впе­ред и вык­рик­ну­ла в ли­цо вам­пи­ру:

    - Не кри­чи на па­пу!

    Геннадий за­ша­тал­ся. То, что уда­ри­ло его, бы­ло силь­нее не­на­вис­ти. Но он уже не мог ос­та­но­вить­ся, он все бе­жал, буд­то про­тив ура­га­на. И рух­нул к на­шим но­гам. На­дя пис­к­ну­ла и спря­та­лась за ме­ня.

    Я при­сел, заг­ля­нул Ген­на­дию в гла­за. И ска­зал:

    - Костя и По­ли­на те­бя ждут. Они про­си­ли те­бя прий­ти. Пря­мо сей­час. По­ка еще есть вре­мя.

    Безумие на миг по­ки­ну­ло его взгляд. Са­уш­кин пос­мот­рел на ме­ня и спро­сил:

    - Они не мо­гут?

    - Они не мо­гут прий­ти. И ни­ког­да бы не смог­ли. Но я сде­лаю то, о чем они про­си­ли. Иди, по­ка еще есть вре­мя.

    - Помоги мне, Антон, - ска­зал он поч­ти нор­маль­ным го­ло­сом.

    - Надя, отвернись! - ве­лел я.

    - Не смот­рю, не смотрю! - за­бор­мо­та­ла доч­ка, от­вер­нув­шись и зак­рыв для вер­нос­ти гла­за ру­ка­ми.

    Я под­нял ру­ку - Ген­на­дий как за­ча­ро­ван­ный сле­дил за мо­ими дви­же­ни­ями. И Се­рый Мо­ле­бен от­п­ра­вил вам­пи­ра на шес­той слой Сум­ра­ка.

    Поднявшись, я пос­мот­рел на Эд­га­ра и Ари­ну. Они не смот­ре­ли на ме­ня и Ген­на­дия, они смот­ре­ли толь­ко на На­дю.

    - Нулевая, - ска­за­ла Ари­на с восхищением. - Аб­со­лют­ная Вол­шеб­ни­ца…

    - Пять ми­нут мне бу­дет не до вас, - ска­зал я, гля­дя на них. - А по­том…

    - У нас есть Ми­ной­ская Сфера, - про­си­тель­но про­из­нес Эдгар. - Мож­но?

    - Вас ста­нут искать, - ска­зал я. - И я ста­ну, уч­ти­те. Но сей­час у вас есть пять ми­нут. Толь­ко по­то­му, что они поп­ро­сили ме­ня про­щать.

    - Что ты хо­чешь сделать? - спро­си­ла Ари­на.

    - То, о чем меч­та­ли ушед­шие. Дать им смерть. По­то­му что воз­рож­де­ние не­воз­мож­но без смер­ти.

    Эдгар при­щу­рил­ся. От­к­рыл су­моч­ку, под­ве­шен­ную к по­ясу. Из­в­лек от­ту­да ма­лень­кий кос­тя­ной ша­рик и про­тя­нул Ари­не. Та мол­ча при­ня­ла его.

    - Помоги и мне, Светлый, - ска­зал Эдгар. - Что те­бе сто­ит?

    - Ты в за­щит­ных ча­рах, как но­во­год­няя ел­ка в гир­лян­дах. Как мне те­бе по­мочь?

    - Я ему помогу, - вне­зап­но ска­за­ла Арина. - А ты не от­в­ле­кай­ся. Де­лай свое де­ло.

    Что имен­но она сде­ла­ла, я не по­нял. Вро­де бы лишь гу­ба­ми ше­вель­ну­ла. Эд­гар улыб­нул­ся, на миг его ли­цо ста­ло кра­си­вым и поч­ти мо­ло­дым. По­том его но­ги по­дог­ну­лись, и он рух­нул на мос­то­вую.

    - А ты раз­воп­ло­щать­ся не собираешься, - за­ме­тил я. - Ка­кая же ты Свет­лая?

    - Ну так ведь цель-то дос­тиг­ну­та так или иначе, - про­из­нес­ла Арина. - Ушед­шие по­лу­чат то, к че­му стре­ми­лись!

    Я по­ка­чал го­ло­вой. Пос­мот­рел на за­мок, сно­ва зак­рыл гла­за.

    - Телефон твой воз­в­ра­щаю… - ска­за­ла Арина. - Мне чу­жо­го не на­до.

    За мо­ей спи­ной нег­ром­ко хлоп­ну­ла Ми­ной­ская Сфе­ра, от­к­ры­вая Ари­не пор­тал, ко­то­рый не­воз­мож­но бу­дет прос­ле­дить. Ох, стран­ная она бы­ла Тем­ная, и стран­ная из нее по­лу­чи­лась Свет­лая…

    И я вдруг ус­лы­шал му­зы­ку - сла­бую, нег­ром­кую. Ари­на вклю­чи­ла скры­тый в те­ле­фо­не плей­ер. Слу­чай­но?

    Или де­мон­с­т­ри­руя, что она раз­би­ра­ет­ся в тех­ни­ке ку­да луч­ше, чем я ду­мал?

    

    Вышли из ниг­ре­до вро­де бы как ты да я

    И идут по све­ту, ни­че­го не ве­дая.

    В зер­ка­ло плю­ют­ся, над со­бой сме­ют­ся - да,

    Вышли из ниг­ре­до, ни­че­го не ве­дая.

    

    Темного на­ка­жут, ме­лом лоб на­ма­жут,

    Светлого пой­ма­ют, в са­же из­ва­ля­ют,

    А ку­да де­вать­ся?

    Вроде бы как ты да я выш­ли из ниг­ре­до,

    Ничего не ве­дая.

    

    На ру­ке кап­риз­ной во­семь ли­ний жиз­ни,

    Оттого при встре­че друг дру­га ка­ле­чат,

    А ку­да де­вать­ся?

    Вроде бы как ты да я выш­ли из ниг­ре­до,

    Ничего не ве­дая.[14]

    

    Что ж, это уже счас­тье, ког­да уда­ет­ся вый­ти из ниг­ре­до. Будь ты Тем­ный или Свет­лый­, все рав­но есть шанс про­дол­жить путь. Толь­ко че­рез ниг­ре­до, рас­пад и раз­ло­же­ние мож­но дви­гать­ся даль­ше. К син­те­зу. Со­зи­да­нию но­во­го. К аль­бе­до.

    Древние кам­ни на вер­ши­не ска­лы жда­ли.

    Я по­тя­нул­ся к ним. Тут не нуж­но бы­ло зак­ли­на­ний­, слов, ри­ту­алов. На­до бы­ло лишь знать, ку­да тя­нуть­ся и че­го про­сить.

    Мерлин всег­да ос­тав­лял для се­бя ла­зей­ку. Да­же соб­рав­шись в рай для Иных, он пред­по­ла­гал, что во­ро­ван­ный рай мо­жет ока­зать­ся адом.

    «Отпусти их, - поп­ро­сил я, сам не зная кого. - От­пус­ти их, по­жа­луй­ста. Они тво­ри­ли зло, ко­то­рое бы­ло злом, и доб­ро, ко­то­рое злом обо­ра­чи­ва­лось. Но ведь все­му есть свой срок и свое про­ще­ние. От­пус­ти их…»

    Крепость над го­ро­дом буд­то вздох­ну­ла. Кру­жа­щие в не­бе пти­цы ста­ли сни­жать­ся. Мут­ная мгла в воз­ду­хе ста­ла рас­се­ивать­ся. Пос­лед­ний луч са­дя­ще­го­ся сол­н­ца упал на го­род - обе­ща­ни­ем вер­нуть­ся с рас­све­том.

    И я по­чув­с­т­во­вал, как сжа­лись и вздрог­ну­ли все слои ми­роз­да­ния. Уви­дел - поч­ти на­яву, как ру­шат­ся ка­мен­ные идо­лы на пла­то де­мо­нов в Уз­бе­кис­та­не. Как рас­т­во­ря­ют­ся в Сум­ра­ке ушед­шие ту­да пос­ле раз­воп­ло­ще­ния Иные - с об­лег­че­ни­ем и роб­кой на­деж­дой.

    Стало лег­че ды­шать.

    - Папа, уже мож­но смотреть? - спро­си­ла Надя. - Ес­ли од­ним глаз­ком?

    - Можно, - от­ве­тил я. При­сел, но­ги уже сов­сем не держали. - Сей­час па­па чуть-чуть от­дох­нет, и мы от­п­ра­вим­ся до­мой­… ты же ме­ня от­ве­дешь ко­рот­кой до­ро­гой­?

    - Отведу, - сог­ла­си­лась На­дя.

    - Нет, зна­ешь, не на­до короткой, - вне­зап­но поп­ра­вил­ся я. - Не люб­лю я что-то ко­рот­кие до­ро­ги. Да­вай на са­мо­ле­те по­ле­тим?

    - Ура! - за­во­пи­ла Надя. - На са­мо­ле­те! А сю­да мы еще вер­нем­ся?

    Я смот­рел на нее и улы­бал­ся. Мо­жет быть, мне удас­т­ся ее на­учить, что нуж­но опа­сать­ся прос­тых ре­ше­ний и ко­рот­ких до­рог?

    - Обязательно, - ска­зал я. - Ну не­уже­ли ты по­ду­ма­ла, что это был пос­лед­ний до­зор?

    

    Ноябрь 2005 го­да

    

1

    

    Эта ис­то­рия опи­са­на в пер­вой час­ти кни­ги «Ноч­ной До­зор».

    

2

    

    Бой идет у на­ших стен.

    Ждет ли нас по­зор­ный плен?

    Лучше кровь из на­ших вен

    Отдадим на­ро­ду.

    

    Роберт Бернс; пе­ре­вод Я. Мар­ша­ка

    

3

    

    Эта ис­то­рия опи­са­на во вто­рой час­ти кни­ги «Днев­ной До­зор».

    

4

    

    Эта ис­то­рия рас­ска­за­на в ки­но­филь­мах «Ноч­ной До­зор» и «Днев­ной До­зор».

    

5

    

    Эта ис­то­рия опи­са­на во вто­рой час­ти кни­ги «Су­ме­реч­ный До­зор».

    

6

    

    Кирилл Ко­ма­ров. «Так рож­да­ет­ся звук».

    

7

    

    Эта ис­то­рия опи­са­на в треть­ей час­ти кни­ги «Су­ме­реч­ный До­зор».

    

8

    

    Томас Мэл­ло­ри. «Смерть Ар­ту­ра».

    

9

    

    Кирилл Ко­ма­ров. «У вхо­да в рай».

    

10

    

    Эта ис­то­рия опи­са­на в треть­ей час­ти кни­ги «Су­ме­реч­ный До­зор».

    

11

    

    Зоя Ящен­ко. «Ноч­ной До­зор».

    

12

    

    Эта ис­то­рия опи­са­на в пер­вой час­ти кни­ги «Ноч­ной До­зор».

    

13

    

    Эта ис­то­рия опи­са­на во вто­рой час­ти кни­ги «Ноч­ной До­зор».

    

14

    

    Пикник «Ниг­ре­до».

 

 

epidem.ru